Тебе геймовер!

Глава 2. Заманчивое предложение

Саша, так и не выронив ни слова, теперь не сводила глаз с Андрея. А Оксана внимательно разглядывала меня. В отличие от своего стильного друга, пахнущего дорогим парфюмом, я был одет в спортивные штаны и старый вязаный свитер с катышками на рукавах, пропитанный запахом горелого автомобильного масла.

Я уже несколько дней не брился. А когда подстригался в последний раз, вообще забыл. Наверное, Оксана подумала, что я из тех парней, кто не заморачивается своим внешним видом. Но это не так. В последние недели я и вправду подзабил на себя. Всё из-за работы и навалившихся проблем.

— Мм, нет, ребят, не сегодня. У нас уже есть планы, да Саш? — Оксана мило улыбнулась и дёрнула подругу за руку. — Идём!

Андрей подмигнул Саше правым глазом, отчего она непроизвольно прикусила нижнюю губу.

— Пока! Ещё увидимся! — сказала Оксана, уводя свою подругу.

— Ах, Александра! Эти глаза… — прошептал Андрей, глядя вслед уходящим девушкам, а сам по-любому думал о глубоком вырезе блузки и пышной груди, что скрывалась под ней. — Огонь девчонка! Правда, Макс?

Я лишь кивнул. Последние полгода с личной жизнью у меня было не лучше, чем с деньгами. Но я всегда поражался умению друга подобрать нужные слова при общении с противоположным полом:

— И как тебе это удаётся?

— Опыт, Макс, и уверенность в себе. На самом деле это просто! — сказал Андрей и снова сел за барную стойку.

— Так что ты там говорил про работу? — заинтересованно спросил я.

Андрей уже несколько лет работал в компании под названием «КиберСервис». Все его друзья знали, что компания разрабатывает то ли компьютерную игру, то ли симулятор для оборонки. И по какой-то непонятной причине всё держалось в строжайшем секрете. Устроиться к ним всегда было непросто: они брали лучших из лучших.

— Ну ты знаешь. Я работаю в отделе разработки игровых локаций. Так вот. Мне вообще нельзя ничего рассказывать, у нас с этим строго. Ещё до приёма на работу мы подписываем договор о неразглашении. Но сейчас у нас формируют новый отдел тестеров. Это вроде уже не тайна.

— Тестировать вашу игру?

— Если не углубляться, то да. Скажу тебе кое-что по секрету. Нам один программист рассказал, что это не просто шутер от первого лица с крутой физикой. У них там полное погружение, реализм и всё такое.

— Ого, мощно, если так. А что по зарплате?

— Ну, я точно не в курсе. Думаю, штука баксов, не меньше.

Андрей почему-то всегда измерял зарплату в долларах. Но я уже к этому привык. Видимо, у айтишников всё немного не так, как у остальных.

— Нормально! И что, прям всех подряд берут?

— Нет, конечно! Но ты опытный геймер, а это одно из требований. И я слово за тебя замолвлю, — Андрей подмигнул, давая понять, что поможет, чем сможет. — Говорю тебе, у нас серьёзная контора, и проект этот надолго. Я не могу рассказать больше. Приходи, поговоришь сам, всё узнаешь! У нас не кусаются! — он рассмеялся.

— Так мне что, просто прийти к вам в офис в рабочий день?

— Ну да! Не тяни, приходи в понедельник! Только не рано утром, а часов в одиннадцать. Скажешь, что на собеседование, тестировщиком. Я предупрежу как раз, что ты придёшь. Угу?

— Да, наверное… — задумчиво ответил я.

На понедельник у меня был запланирован выезд к заказчику, и сейчас я думал, как сделать так, чтобы попасть на это собеседование. Но Андрей, кажется, принял это за моё сомнение.

— Блин, Макс! Слушай, извини, конечно! — сорвался он. — Давай без обид. Ты в зеркало себя видел? У тебя машина — дрова. Говна кусок ржавый! Девчонки сейчас красивые подходили. Ты понимаешь, почему они ушли? — Андрей смотрел на меня глазами, в которых одновременно читалась злость и отчаянное желание помочь. — Короче! Тебе нужна эта работа! Вот скажи, тебе моя тачка нравится?

Иногда Андрей бывал резковат. Но он с болью смотрел на жизнь своего друга, искренне не понимая, почему я так поступаю и отказываюсь от возможностей.

— Да, нормальная. Но ты взял её в кредит.

— Ну в кредит. Но я без проблем его плачу и ещё не хило так остаётся на всё остальное! Прикинь?

Эти слова заставили меня задуматься. Андрей был прав. Сравнивая себя с ним, я понимал, что чёрная полоса безденежья в моей жизни как-то слишком затянулась. Нерешённые проблемы копились, а свободного времени становилось всё меньше и меньше.

— Посиди пока, я сейчас вернусь. Буквально на пару минут, — сказал Андрей, торопливо сползая со стула.

Я непонимающе нахмурился, провожая его взглядом и пытаясь понять, куда он собрался.

Андрей подошёл к столику, за которым сидела Саша. Её подруга, видимо, куда-то отошла, и теперь им никто не мешал поговорить с глазу на глаз. Красивая девушка улыбалась моему другу, кокетливо поправляя свои волосы.

Кажется, у кого-то сегодня всё же намечался приятный вечер. Но это точно был не я. Да, Александра классная! И Оксана тоже! Эх… Я поправил рукава своего свитера, пряча внутрь торчащие из них нитки. Неловко вышло.

А что, если это мой шанс? В самом деле, почему бы не попробовать? Тестировать игры? Это же почти то же самое, что играть в них. Или нет? Отпрошусь с работы до обеда, схожу, узнаю. Ничего страшного. Никто меня не уволит!

Андрей вернулся, достал кожаный бумажник, вытащил из него новенькую пятитысячную купюру и положил на барную стойку, желая поскорее расплатиться:

— Слушай! Давай сделаем так. Помнишь, я сказал про две штуки баксов? — я кивнул. — Я отдам тебе половину, если тебя возьмут к нам. Идёт?

Договорив, Андрей решительно протянул мне ладонь правой руки.

— Да ладно, чего ты! Я тебя понял. Это твои деньги.

— Нет, Макс, я серьёзно! Устроишься к нам — и половина твоя. Это будет по-честному.

Обдумав слова Андрея, я крепко пожал его руку. Теперь это было пари. Пари, заключённое между друзьями. Если я устроюсь на работу, то выиграю деньги, которые мне сейчас очень нужны, да и Андрюха внакладе не останется. А если не решусь, то не получу ничего и подведу друга. Нет. Этого допустить я не мог.

* * *

— Ма, я дома!

Я зашёл в квартиру, открыв дверь своим ключом. Из кухни выглянула мама. На ней был растянутый домашний халат и фартук поверх него. Изрядно поседевшая, с морщинками вокруг глаз, в свои сорок шесть она выглядела очень уставшей. Прикрыв рот ладонью, она кашлянула.

— Снова кашель? — спросил я.

— Максик пришёл! Сына, а ты продуктов купил? — мать не ответила на мой вопрос, сделав вид, что я ничего не спрашивал.

— Не доехал, машина сломалась. Андрей помог, дотянул до сервиса. Давай, я завтра пешком схожу, хорошо?

Мне очень не нравилось, когда меня так называли. И единственным человеком, которому я позволял такое, была моя мать. Стараясь погасить в себе раздражение, я вспомнил обо всём хорошем, что случилось сегодня. Стянул с головы шапку и расстегнул молнию тонкой куртки.

В кухне что-то вкусно шкворчало на разогретой сковороде. Разуваясь и одновременно снимая с себя верхнюю одежду, я принюхался:

— Что на ужин?

— А ну-ка, погоди! — грозно сказала мать и снова закашляла. — Ты что, пил? А мне с утра сказал, что на работу поехал.

Нюх у моей матери, надо сказать, был очень чутким. И даже запах жарящегося на плите мяса не помешал уловить едва заметный перегар, исходивший от меня.

— Мы зашли в бар, посидели с Андрюхой. Ну, после того как мою машину в сервис отогнали. Я замёрз, пока его ждал. Он предложил выпить.

Глядя на мать, я понимал, что каждое лишнее сказанное мной слово делало только хуже. Я решил, что не стоит дальше оправдываться. Пусть думает что хочет. Какой смысл переубеждать её?

— Угу. Всё ясно. Посидели они… — разочарованно промычала мама, развернулась и пошла обратно в кухню, продолжая бурчать себе под нос. — Лучше бы продуктов купил, а не пропил.

Я был уверен, что не должен чувствовать себя виноватым за то, что произошло. Но тем не менее чувствовал, что виноват. Виноват хотя бы в том, что не купил продукты. Виноват, что не хватало денег. Виноват, что немного выпил. Хотя я вообще не пью. Андрей сегодня сделал это из лучших побуждений, совсем не желая подставлять меня.

— Ма! Ну чего ты начинаешь? Андрюха за всё платил. Честно! — не сдержался я.

Нервно повесил куртку на крючок на стене. Зашёл в ванную. Вымыл руки с мылом. Умылся.

Глядя на себя в зеркало в тусклом свете единственной лампы, я думал о том, что, быть может, потому и провожу так много времени на работе. Просто чтобы не ругаться с матерью дома. От подступающего чувства обиды и несправедливости я едва сдержался, чтобы не заплакать.

Собравшись с духом, я зашёл в кухню и прислонился плечом к дверному косяку, крашенному последний раз года три назад.

— Мам, я в понедельник на собеседование пойду.

— На другую работу?

— Да, там больше платят и переработок нет.

— А что там делать надо?

Я замялся, не зная, как лучше объяснить:

— Они разрабатывают игру. И сейчас набирают в штат тестировщиков, — сказал я, как есть, не успев ничего придумать.

Мать повернулась и посмотрела мне в глаза, качая головой:

— По вечерам только и делаешь, что играешь в свой компьютер. А теперь ещё и днями напролёт будешь? Ну всё понятно. Плохо, что отец тебя ремнём не бил. Всё жалел!

Я не выдержал и молча ударил со всей силы кулаком по деревянному косяку, заставив осыпаться на пол старую белую краску. От испуга мать вздрогнула. С немеющей от боли рукой я зашёл в свою комнату, резко закрыв за собой дверь так, что та громко хлопнула.

Я слышал, как мать в кухне недовольно гремела посудой. Но сейчас лучше не выходить, чтобы не наговорить друг другу того, о чём мы оба будем потом сожалеть.

Наклонившись над столом, я включил компьютер и сел на потёртый стул. Но никакого желания играть уже не было. Теперь даже есть не хотелось. Не раздеваясь, я лёг на старый продавленный диван и вскоре уснул.

* * *

Меня разбудила мелодия вызова моего мобильника. Я потёр заспанные глаза и стал искать его. Кто звонит в такую рань? Лениво дотянулся до стола и взял телефон в руки.

— Да?

— Здорово, Макс! Твоя машина готова. Ребята просят забрать пораньше. Подъедешь?

— Привет! Да, конечно… — сонным голосом ответил я. — А что было? Сколько я там должен?

— Да говорят, ерунда какая-то, с электрикой. Пиваса пацанам возьми, да и всё!

— Спасибо, Андрюха! Ты очень меня выручил!

— Ага. Ладно, давай там, до завтра! Ты не забыл?

— Нет, конечно! Помню, завтра в одиннадцать.

Я потянулся, встал с кровати и направился в ванную. За окном уже совсем рассвело. После непривычно длинного сна настроение стало намного лучше, чем вчера вечером.

Выйдя из ванной, я стал надевать верхнюю одежду.

— Макс! А позавтракать? — спросила мама.

Она сидела в кресле, закутавшись в плед, и смотрела телевизор. В последнее время мать, кажется, всё чаще чувствовала себя не очень хорошо. Но старалась скрывать это от меня, заставляя переживать ещё больше. Я давно хотел свозить её в хорошую клинику на обследование, но уже который месяц откладывал это до лучших времён.

— Машину сначала заберу. Приеду и поем, — сухо ответил я.

* * *

Я поставил на стол большой пакет с продуктами.

— Вот. Вроде всё, что нужно, купил.

— Давай, мой руки и садись поешь. Обедать скоро, а ты ещё не завтракал.

Мама вытерла свои руки кухонным полотенцем и начала разбирать купленные продукты. Я улыбнулся. Кажется, сейчас она чувствует себя лучше.

— Я после обеда на работу поеду. Поработаю, чтобы завтра отпроситься на собеседование.

— Так это в ту фирму, где Андрей работает?

— Ну да. Только в другой отдел.

— Что ж ты сразу мне не сказал?

Сегодня настроение матери было совсем другим. Это одновременно радовало и огорчало меня. Радовало потому, что теперь она мне верила. А огорчало из-за того, что не поверила вчера.

Я уже давно привык к тому, что в глазах матери мой друг Андрей являлся чуть ли не примером для подражания, неким идеалом сына. Тогда как сам я никогда не дотягивал до той планки, где был бы достоин хоть какой-то похвалы. Куда чаще мои увлечения мать раздражали. Она вообще не считала их чем-либо стоящим.

Пообедав, я заскочил в парикмахерскую и сразу поехал на работу. Проторчал там до поздней ночи, стараясь сделать как можно больше. И решил, что завтра утром просто не приду на работу. Пусть этот упырь сам выкручивается перед клиентами. Может, хотя бы подумает о ценности своих сотрудников.

Вернувшись домой за полночь, сильно уставший, я лишь завёл будильник и тут же увалился спать.

* * *

— Макс! — сквозь сон я услышал мамин голос. — У тебя собеседование во сколько? Что-то ты разоспался.

Я открыл глаза и понял, что проспал будильник.

— Чёрт! Где мой телефон? Я же вчера заводил его! — ворчал я сонным голосом, пытаясь отыскать мобильник.

Телефон лежал на краю стола, полностью разряженный. Я быстро воткнул в него кабель, ругая себя за то, что забыл вечером поставить его на зарядку.

— А сколько сейчас времени? — спросил я у мамы.

— Начало одиннадцатого. Так к скольки тебе?

— К одиннадцати! — быстро забежав в ванную комнату, выкрикнул я.