Тебе геймовер!

Глава 24. Покатушки на льду

После того как из-за стола вышла Марина, я остался наедине с Леной. Её столь неожиданное появление вызвало недоумение у меня, и злость у Марины, не сдержав которой она, видимо, и решила отойти. Я надеялся, что Марина вернётся, а Лена исчезнет так же внезапно, как и появилась.

И зачем она пришла сюда? Неужели нельзя было поговорить в другой раз? Ладно. Если Лена так настойчива, пожалуй, не стоит её прогонять.

— О чём ты хотела поговорить? — спросил я.

Лена оглянулась, будто желала убедиться, что нас никто не услышит. Потом придвинулась ближе к столу и наклонилась.

— Ты глупый и безбашенный мальчишка! — шёпотом сказала она, глядя мне в глаза.

— Вот спасибо! Всё ещё злишься?

— Так я думала, когда наблюдала за тобой в игре. Но та девчонка, которую ты притащил… Ты хоть понимаешь, как ты рисковал? Объясни мне, зачем ты это сделал?

Я был уверен, что Лена знает гораздо больше, чем говорит. И то, что знал я, вероятно, для неё не являлось секретом. Но теперь, она хотела лучше понять меня. Если решит, что мне можно доверять, то станет разговорчивее. Поэтому не стоит от неё ничего скрывать.

— Там происходит что-то странное. Подозреваю, это не просто игра. Некоторые неписи, с которыми я столкнулся на локациях, вели себя как люди. Понимаешь? Слишком реалистично. Причём, если это действительно люди, то они явно не с нашей компании.

Молча выслушав, Лена продолжала пристально смотреть на меня. Она ждала ответа на свой вопрос.

— Я ей поверил. Точнее, решил проверить, правду ли она говорила, — объяснил я свой поступок. — Если Света говорила правду, я просто не мог не помочь. Та девочка, Аня, она её дочь. Но она не человек.

Дальше я коротко пересказал то, что рассказала мне Света. Про военных, про разработку ИИ и про то, кем она была. Во взгляде Лены не чувствовалось недоверия к информации, которую передала эта женщина, вызволенная из космической тюрьмы.

— Те гражданские, это и есть мы, Макс! — тихо прошептала Лена. — И у нас тоже есть потери.

— Что? Потери?

— Мне нельзя об этом рассказывать. Потому что это коммерческая тайна. И о ней мало кто знает.

Лена тяжело вздохнула, наверное, решая, стоит ли ей об этом говорить. Оглянувшись снова, она продолжила:

— За время моей работы в компании, был как минимум один случай. Мы с напарником были на внешней локации, и он не смог прыгнуть в портал. Я ушла, а он остался там. Его потом отключили от капсулы, но он так и не пришёл в сознание.

— Что с ним случилось?

— Я не знаю. Я испугалась и вышла первой.

— А что значит, внешней локации?

— Мы тестируем не только наши, ну которые для развлекательного проекта. У КиберСервиса договор с военными. Мы иногда тестируем их локации. Не все, конечно. А некоторые локации разрабатываются нашей компанией совместно с ними. На их локациях не работает система прокачки аватаров. И выход с тех локаций не такой, как у нас. Там не работает респавн. Скорее всего. Ну… я ни разу не видела, что он там есть. А я, поверь, видела много.

Лена заметно нервничала. Она торопилась сказать что-то ещё.

— Послушай. Мы можем помочь друг другу. Я давно работаю в этой компании, и храню слишком много секретов. Но я заслужила свою репутацию. Теперь ты тоже кое-что видел, и они об этом знают. А значит, будут отправлять тебя туда, где не бывают другие. Будь осторожен! И ещё…

Лена опустила глаза и стала шкрябать ногтем по столу, пытаясь выцарапать тёмную точку под лаком.

— Не просри это доверие! Держи язык за зубами. Ты меня понял?

Я закивал. Выходит, что Лена как минимум дважды струсила, сбежав с локаций. Так себе напарник. Но почему-то она не увольнялась несмотря на страх закончить также, как тот парень в коме.

— Ты ведь боишься? — спросил я Лену. — Что тебя здесь держит? Деньги?

Лена помотала головой, не отрывая взгляда от стола.

— Тебе не нужно этого знать.

— Но ты же сама сказала, что мы можем помочь друг другу. Хотя ладно. Ты не обязана говорить. Помнишь, я рассказывал про Лиз, девушку, с которой участвовал в гонках? У неё есть брат. И он кое-что мне дал. Потом покажу тебе.

— Непись? Ты смог вынести что-то с локации? Этого не может быть!

— Может, — спокойно и уверенно ответил я.

Лена подняла голову и посмотрела на меня. В её глазах заблестела надежда.

— И я не думаю, что они неписи. По крайней мере, мне так не показалось. Я хочу снова туда попасть, — добавил я.

— Ты спрашивал, что меня держит… — неожиданно Лена решила что-то рассказать. — Мой отец, я верю, что он где-то там. Я пытаюсь найти его, — дрожащим голосом сказала она.

— Господи, Лена! — прошептал я.

Она опустила лицо и на стол упали несколько прозрачных капель. Наверное, её отец был среди тех военных, что участвовали в проекте. И как многие другие, в один день бесследно исчез.

— Я пойду. Прости, что испортила вечер.

Смахивая слёзы ладонями, Лена поднялась со стула и быстрым шагом направилась к выходу.

Я положил локти на стол и обхватил руками голову. Затем провёл по лицу пальцами сверху вниз и оглядел кафе. Бармен вопрошающе посмотрел на меня, желая понять, нести мне готовый заказ или нет. Я кивнул ему и, махнув рукой, показал, что жду свой кофе и не собираюсь уходить. Марина не проходила мимо нас. И если она не ушла через чёрный выход, то всё ещё находилась здесь, в кафе.

К столику подошёл бармен и принёс наш с Мариной заказ. Он поставил на стол две чашки кофе и тарелку с тёплыми ароматными круассанами.

Я сидел и смотрел на остывающий кофе. И вдруг увидел Марину. Она быстро шла к выходу. Мы встретились взглядом, и она тут же отвела глаза в сторону. Обиделась.

Быстро встав из-за стола, я перегородил ей дорогу. И, протянув руки, обхватил её за плечи. Марина попыталась вырваться, а я не сдавался, крепко держал её, но так, чтобы не сделать больно.

— Она ушла? Что у тебя с ней? — спросила Марина, оставив попытки сбежать.

Я улыбнулся:

— Ничего. Она приходила поговорить о работе. Ты что, ревнуешь?

— С чего ты взял?

— Показалось. Пойдём, — я отпустил руки и указал ладонью на столик, на котором лежали аппетитные вкусняхи. — Всё готово!

Стоя на одном месте, Марина делала вид, что не планирует соглашаться.

— Ну что ты как маленькая! — уговаривал я. — Если ты и правда не ревнуешь, садись! Не пропадать же вкуснятине!

Она не хотела уходить. И очень хотела согласиться. Но, видимо, не могла вот так просто.

— Марин, я два дня ждал этого вечера. Не уходи, прошу.

Я взял её за руку и потянул к нашему столику. Она продолжала нарочито сопротивляться, но шаг за шагом мы подходили всё ближе. Я отодвинул свободной рукой её стул. Быстро обошёл Марину и, встав позади неё, положил ладони на талию, нежно подталкивая к стулу.

— Ладно, — наконец сдалась она. — Но я тебя ещё не простила!

Молча кивая, я пододвинул стул Марины ближе к столу и украдкой посмотрел на бармена. Он улыбался, показывая большой палец, поднятый вверх. Вряд ли он понимал, что между нами произошло, но был рад, что всё хорошо закончилось.

— Так Андрей — твой друг? — спросила Марина, прервав тишину.

— Да, мы знакомы со школы. Уже очень давно.

— А вы такие разные! — Марина улыбнулась. — Мы с девчонками проходили мимо кафе. Вы все вышли, и ты как раз встретил Андрея у самого входа.

— Да? Я тебя не заметил.

— Ну ещё бы! А говорят, что это девчонки любят поболтать. Ну-ну!

— Ничего подобного! — возразил я. — Привет-привет, как дела. И только.

— Ой, да брось заливать… — не унималась Марина.

— Хорошо, убедила. Да, я обожаю поболтать. Такой болтун, что просто капец!

Я подвинул тарелку с круассанами на середину стола.

— Сладкое? На ночь? — спросила Марина.

— Ещё только вечер! Но если ты не хочешь, я сам съем, — откусив сразу половину круассана, ответил я.

Марина смотрела на меня жадными глазами, а я непринуждённо смотрел на неё. Жевал хрустящее слоёное тесто, измазанное изнутри шоколадной начинкой, и ждал, когда она не выдержит.

— Ммм! Очень вкусно! Зря ты не хочешь, — сказал я с набитым ртом и облизнул свои губы.

Марина сглотнула слюну:

— Это жестоко! А знаешь, у меня ведь сегодня тренировка. Ничего страшного, если съем один, всё равно сожгу эти калории.

— Тем более! — одобрительно согласился я.

Марина схватила круассан и последовала моему примеру, откусив столько, сколько только могло поместиться у неё во рту. Она закатила глаза, стараясь показать, что как и я тоже наслаждается его вкусом.

— И правда, очень вкусно! — сказала она, и с её губ на стол упали несколько прилипших крошек. — Ой, блин…

Марина протянула руку, чтобы собрать крошки. Но я её опередил, смахнув их со стола. За что она легко ударила ладонью по моей руке:

— Ты поросёнок!

— Угу, — промычал я и медленно закивал. — Кто бы говорил!

Марина подставила ладонь к подбородку, стараясь больше не разбрасываться крошками, и засмеялась. Прожевав половинку круассана, сделала глоток кофе.

— А у меня на следующей неделе экзамен, — немного грустно сказала она.

— Ты где-то учишься? — я удивился.

— Ага, на вождение. Накопила на взнос за машину. Хочу получить права.

— Хорошее дело. Слушай, а у меня есть идея!

— Делись! Что за идея?

— Не-а.

— Ты чего такой вредный?!

— Да не вредный я. Тебе понравится! А если нет, сразу отвезу тебя домой.

— Так-так. А вы, молодой человек, часом, не маньяк? Ты не в лес меня собрался отвезти?

— В лес, вообще-то. Но тут недалеко.

Марина рассмеялась, приняв это за шутку. А я не шутил. Недалеко за городом у нас было озеро. Сейчас лёд там уже окреп. И можно погонять на машине, не боясь никого зацепить. Мне самому нравилось туда ездить. А сегодня я был не один. И для этого даже нашёлся весомый повод.

Мы допили кофе и стали собираться. Оделись и, спустившись на эскалаторе, вышли на улицу.

— Постой здесь, я сейчас подъеду.

Я быстро добежал до машины, завёл её и подрулил к входу.

— Макс! Ты где достал этот раритет? — спросила Марина, сев на переднее сидение.

— Не поверишь! Купил у одного дедули на аукционе. За бешеные деньги! — пошутил я.

— Да ты, наверное, потратил целое состояние!

Я думал, реакция Марины окажется хуже. Но она совершенно спокойно отнеслась к тому, что машина была старой. И ничуть не брезгуя, уселась в пассажирское кресло.

Несмотря на возраст моего авто, в его салоне всегда было чисто. Я ударил пальцем по ароматизированной ёлочке, что висела на зеркале заднего вида. И она закружилась на своей тонкой нити.

— Ну? Поехали?! — сказал я.

Марина накинула ремень безопасности, и мы, не спеша, покатились по вечерним улицам города, освещаемым жёлтым светом дорожных фонарей.

Добравшись до озера, мы выехали на лёд. Сделали круг. Потом ещё один на большей скорости. На третьем круге, когда машина проходила каждый поворот в контролируемом заносе, Марина пищала, вцепившись обеими руками в ремень безопасности, и просила ехать помедленнее.

— Всё. Я с тобой, психом, больше никуда не поеду! — сказала она, когда мы, наконец, остановились.

— Вот и отлично! Давай, перебирайся на моё место, — ответил я, открыл дверь и вылез из машины.

Я обошёл её вокруг, подошёл к пассажирской стороне и открыл дверь.

— Нет! Нет! Я не полезу! — запротестовала Марина.

— Ты ведь хочешь сдать экзамен по вождению, так?

— Так.

— Давай тогда, вперёд. Садись за руль и тренируйся!

— Но я… это… — Марина посмотрела на ручку коробки передач. — Это же не автомат!

— Вообще отлично! Сейчас научу ездить на коробке, — ответил я и приготовился сесть на пассажирское сиденье.

Марина подвинулась и, видя, что я не шучу, стала осторожно перебираться на водительское место. По её горящим глазам я понял, что ей, на самом деле, понравилась моя идея.

— Выжимай сцепление. Тормоз отпусти. Так… — я включил вторую передачу. — Теперь плавно отпускай сцепление и понемногу добавляй газ.

Мы сделали несколько кругов. Марина была напряжена и почти ничего не говорила. Ей было очень непривычно работать коробкой передач, но она неплохо справлялась для того, кто раньше ездил только на автомате.

— Скучно! — сказал я и посмотрел на Марину. — Давай, больше газу! Давай, давай, не бойся!

Я наклонился к Марине и взялся одной рукой за руль, чтобы помочь ей. И заодно показать, как работать рулём в повороте. И уже после второго поворота Марина испытывала бурный восторг. В машине снова стало весело и шумно.

— Ну, давай. Теперь сама!

— Как это сама?! Нет!!!

— Вот так! Работай рулём, — я отпустил свои руки. — Не надо тормозить! Газу давай!

Следующий поворот Марина прошла почти безупречно. Подъехав к очередному, она решила немного сбросить скорость. И, повернув руль, нажала на тормоза. Задние колёса, подчиняясь силе инерции, заскользили в сторону.

— Руль вправо! Крути, крути! Тормоз отпусти! Газу! — закричал я. — Чёрт!

Машина врезалась в сугроб и заглохла.

— Зачем ты кричишь на меня?! — дрожащим голосом спросила Марина, крепко держась за руль.

— Ладно, ладно. Прости. Ничего страшного. Растерялась, бывает.

Следующие полчаса мы вызволяли машину из снежного плена. Сначала я долго откапывал снег сапёрной лопатой. А потом выталкивал машину обратно на раскатанный трек. Всё это время Марина сидела за рулём и помогала.

— Фух… — выдохнул я, садясь обратно на водительское место. — Поздно. Пора домой.

Марина виновато посматривала на меня и молчала.

— Ты не обиделась?

— Нет. Извини, что так вышло, — оправдывалась она.

— Да перестань! Зато какой опыт, а? Здорово же!

— Да, этого я долго не забуду.

Мы вернулись в город и подъехали к дому Марины. Я нашёл место между стоящих во дворе машин и припарковался.

— Было здорово! — сказал я.

Марина взяла в руки сумочку и коснулась ручки двери, собираясь выйти.

— Мы здесь с моей подругой снимаем квартиру, — она наклонилась вперёд и через лобовое стекло посмотрела на горящие окна её дома.

— Давай я тебя провожу.

Я заглушил двигатель. Вышел из машины сам и помог выйти Марине.

— Хороший у вас дом! — подметил я, когда мы подошли к двери подъезда.

Марина достала из сумочки ключи и приложила круглую метку к панели домофона. Тот пропиликал, приглашая её войти. Я потянул за ручку и открыл тяжёлую стальную дверь.

— Прошу, — сказал я и жестом предложил Марине войти внутрь.

Она сделала шаг вперёд и остановилась. Мы встретились взглядом.

— Зайдёшь в гости?

Я улыбнулся и, положив руку на талию Марины, слегка подтолкнул её вперёд и вошёл за ней следом.