Тёмные улицы

Глава 17. Армагеддон, который уже сегодня

До-до-до-до-до-донг!

Ним что-то закричал, но у меня не получилось разобрать, что именно. Оба робота, по счастью, стреляли всё-таки не по нам, а по гинийцам, которые метались по улице где-то левее, но впечатление было такое, словно в следующую секунду прилетит и по нам. Отшатнувшись от пролома, я успел заметить, как в верхней части корпусов роботов приходят в движение продолговатые орудийные выступы.

«Какого чёрта они делают?» — успел подумать я, а Джим ухватил нас с Нимом поперёк туловищ и потащил за собой.

— Джих-хм! — прохрипел я. Рука товарища стиснула меня с такой силой, что я едва мог нормально дышать.

— Потом! — рявкнул Джим. Не останавливаясь, он буквально пронёсся несколько десятков метров вдоль стены здания и заскочил в широкие ворота, ведущие в соседнюю пустующую постройку. После этого он замешкался, а позади нас раздался грохот такой силы, что меня слегка оглушило. Пол внезапно оказался не под ногами, а сбоку, а потом мы повалились на него и нас разбросало в разные стороны. Сверху начали падать здоровенные куски кровли. Бух! Бух! Бум-ф! Пыли в воздухе сделалось столько, что я уже не видел собственных рук.

И надо сказать честно: не будь со мной Джима — то я их, скорее всего, больше никогда бы и не увидел. Несмотря на прогремевший в соседнем здании взрыв, его броня скомпенсировала воздействие ударной волны и это позволило ему сохранить ясность мысли. Когда здание, в которое мы попали, начало рушиться, он ухитрился проломить одну из стен и вытащить и меня, и Нима на свежий воздух. После чего помог переместиться под защиту соседних зданий.

— Что... за... ерунда? — произнёс я, пытаясь привести в порядок мысли при помощи магии. Получалось плохо — голова кружилась и переулок вокруг меня всё время пытался наклониться куда-то вбок.

— Контузило тебя, Анг. — ответил Джим. Его голос, в отличие от моего, звучал почти так же ровно, как раньше. — Тебе по голове таким обломком прилетело, что хорошо, если не будет последствий. Скажи спасибо своему шлему.

— А где... Ним?

— Рядом с тобой лежит. Повернёшь голову налево — увидишь. Он был без шлема, так что там и сотрясение, скорее всего, и Хтат знает, что ещё.

— Где... мы... сейчас?

— Напротив того, что осталось от ангара. — Джим на мгновение замолчал. — Я уже отправил сигнал своим, так что помощь будет через пару минут.

— Ясно. А что... взорвалось?

— Ракеты, Анг. Они разнесли этот грёбаный ангар баллистическими ракетами.

«Ракетами?» — мысленно повторил я и, зажмурившись, постарался привести мысли в порядок. Да уж, кто бы теми штурмовиками не управлял, понятия чести и справедливости у него отсутствуют напрочь.

— Нам крупно повезло, Анг. — сказал Джим. — Повезло, что моя броня рассчитана на ведение боевых действий, повезло, что в той грёбаной стене была брешь и повезло, что дегенерат-оператор обрушил на себя соседнее здание.

— Какой ещё оператор?

— Тот, который управлял роботами. — Шлем Джима на мгновение мелькнул прямо передо мной. — Какой же ещё. Баран, кстати, редкостный. Не используй он ручной управление — и нам была бы хана.

— А где они... сейчас?

— Кто?

— Роботы.

— Всё там же, под завалами. Где бы им ещё быть?

Где-то совсем рядом зазвучали приближающиеся сирены.

— Ну, вот и кавалерия. — вздохнул Джим.

* * * * * *

В себя я приходил не менее получаса. Пока Стражи и бойцы из Управления окружали место происшествия, пока разговаривали с Джимом, пока укладывали в медицинский модуль так и не пришедшего в себя Нима... В какой-то момент я понял, что сижу, прислонившись к стене, и смотрю в одну точку, а вокруг меня вращается несколько отражающих Формул.

Поморщившись, я развеял магические конструкты и посмотрел на Джима, который стоял в десяти шагах от меня и изучал разноцветную голограмму над своим талком.

— Очнулся? — поинтересовался тот. — Или сейчас снова замкнёшься и окружишь себя этими штуками? Учти — не позволишь медикам осмотреть тебя в течение часа, я тебя вырублю и доставлю в их лабораторию сам.

— Я в порядке.

— Ага, в порядке. Врач сказал, что у тебя налицо контузия и шоковое состояние. Госпитализация обязательна.

— Не против. — деактивировав шлем, я провёл ладонями по лицу. — Голова просто раскалывается.

Джим отвлёкся от голограммы и внимательно посмотрел на меня.

— Пять минут, Анг. Потом я смогу проводить тебя к медикам.

— Вдвоём-то зачем? Я...

— Анг. — отключив талк, Джим подошёл вплотную ко мне и присел рядом. — Мы с тобой нашли лабораторию тефиллита. Окей? И через десять минут после этого её разнесли тяжёлым вооружением два дистанционно управляемых штурмовика. Соображаешь, что это может означать, нет?

— Это были роботы Наблюдателей, Джим. Ты серьёзно думаешь, что они в деле?

— А ты считаешь иначе?

— Ну... — я задумался и Джим кивнул.

— Вот видишь. Управление уже инициировало проверку и разбирательство, но, пока дело ещё не тронулось, будет лучше считать, что в Систему затесалась пара предателей. Поэтому держимся мы теперь вместе. Тем более, что ты всё ещё официально закреплён за мной и с юридической точки зрения я за тебя отвечаю.

— Не болтай. — повернувшись, я принялся наблюдать за тем, как модули городской строительной службы разгребают завалы на месте рухнувших зданий. — Меня передавали в твоё ведение на три дня. А прошло пять.

В этот момент к нам подошли двое медиков в сопровождении одного из смутно знакомых инспекторов.

— Мер Ангус. — сказал тот медик, что выглядел старше. — Я рад, что вы наконец-то пришли в себя. Головная боль наблюдается?

— Да. Сильная.

— Идёмте. У нас тут полноценно оборудованный модуль, так что мы сможем вас осмотреть.

— Джим. — одновременно с этим обронил инспектор и кивнул в сторону. — На несколько слов.

Мы с Джимом разошлись в разные стороны. Я попал в объятия медиков, а моего друга утащили к завалам его коллеги. В модуле медицинской службы меня попросили снять с себя покрывшуюся пылью и царапинами броню, а затем уложили на ложе диагностического аппарата.

— Несколько ушибов и растяжений. — сказал один из врачей и принялся постукивать пальцами по монитору перед собой. — Плюс травма головы. Вам бы парочку дней на восстановление, Ангус.

— Нет у меня пары дней. — возразил я. —Скажите, вы головную боль как-нибудь убрать сможете?

Медик кивнул.

— Конечно. Сейчас введём вам пару составов... Плюс проведёте не меньше часа в капсуле реабилитации. Это восстановит повреждения тканей и уберёт все симптомы. И всё же я настоятельно рекомендую вам отдохнуть.

— Обязательно отдохну. — с осторожностью кивнул я. — Как только у меня появится такая возможность.

* * * * * *

— Анг, просыпайся! Анг! Хтатова задница, ты меня слышишь, нет?

Открыв глаза, я несколько секунд пытался сообразить, где я и что вокруг меня происходит.

— А?

— Поднимайся, говорю! — повторил Джим откуда-то из коридора. — Опаздываем! В Тер-Деан начался Хтатов апокалипсис!

«Какой ещё апокалипсис?» — подумал я и в это мгновение память ко мне вернулась. После того, как медики обкололи меня своими препаратами, я почти сразу уснул и время, проведённое в реабилитационной капсуле, не запомнил. Но затем мне стало намного лучше, и Джим довёз меня до моего модуля, где я повалился на диван и сразу уснул. Теперь же я зевал, рискуя вывихнуть челюсть, и смотрел на темноту за окном, а голос Джима доносился откуда-то из соседней комнаты.

— Словно проклятие какое-то! — говорил он. — То одно, то тут же другое... Анг, ты там собираешься?!

— Ага. — поднявшись, я размялся и вытащил из внутреннего кармана небольшую ампулу с «Активатором». — Носик только припудрю и потом выхожу...

В дверном проёме показалась голова Джима.

— Чего?!

Я рассмеялся и опрокинул в себя содержимое ампулы.

— Да шучу я, не напрягайся. Про Нима уже что-нибудь сообщили?

— Оклемается. У него истощение, сотрясение и парочка переломов, но не критичных. Через два дня будет как новенький.

— Это радует. А что там в Тер-Деан?

— О, там всё плохо. Помнишь завалы, которые остались на месте лаборатории?

— Такое забудешь!

— Так вот. Ним, если ты слышал, упоминал, что в основном ангаре начинали оборудовать станцию водообработки. И вчера, когда все эти залежи начали разгребать, наткнулись на часть городской водопроводной сети... В общем, там всё, мягко говоря, подтопило.

— И что?

Джим вздохнул.

— Ну... Если коротко, то тефиллит попал в систему водоснабжения и разошёлся по домам до того, как это наши сообразили, в чём дело.

На мгновение замерев, я попытался осмыслить услышанное, а потом меня словно ледяной водой окатили. Остатки сна исчезли за мгновение ока.

— Артист, новостную сводку. Быстро!

Десять минут спустя мы уже мчались на болиде Джима по погруженным в предутренний полумрак улицам. Двигатель машины ревел, словно ненормальный, а встречный транспорт мелькал по сторонам от нас с угрожающей скоростью.

«Надо было рискнуть и полететь на т-модуле», — подумал я и продолжил читать выведенный на забрало моего шлема текст. Новости удручали.

Районы Тер-Деан и Тар-Диан, на территории которых располагались законсервированные и даже частично развалившиеся производства, входили в категорию таких мест, которые можно было бы именовать «бедными», а население их на восемьдесят пять процентов состояло из коренных местных. Нравы там царили самые примитивные. Драки, поножовщина, пьяные дебоши и незаконные производства — всего этого хватало в избытке. И сейчас, когда у обладающих далеко не самым спокойным нравом гинийцев внезапно проявились разнообразные магические способности, район стремительно погрузился в пучину кровавых междоусобиц.

— Анг! Впереди оцепление. Подъезжаем!

По сторонам от нас замелькали прожектора и установки военных нейтрализаторов, между которыми стояло множество Стражей. Ого! Да тут всё ещё серьёзнее, чем я думал. Джим сбавил скорость и мы, вильнув, остановились у обочины.

— Анг, посмотри. Эта аномалия из-за магии?

Над улицей впереди нас нависало одно из высотных зданий. Выглядело это сюрреалистично — так, словно у дома заболела гипотетическая спина и он решил согнуться в глубоком поклоне.

— Из-аза магии? — я посмотрел на здание и прислушался к ощущениям. — Нет. Такое искривление пространства не могло образоваться как следствие использования магии кем-то из местных...

— Тогда откуда это взялось? Тень постаралась?

Тут к нам подбежал один из Стражей.

— Парни, дальше нельзя. — сразу же сказал он. — Там сейчас Хтат знает, что творится, так что спасибо вашему Управлению за помощь, но... — в этот момент он заметил знаки на моей броне и запнулся. — Стоп. Ты же теург!

— Ну да.

— Тогда проходите. Всё, больше не задерживаю. Идите, идите!

Страж убежал обратно к своим, а в сотне метров от нас что-то гулко хлопнуло и дома озарила короткая вспышка. Вслед за этим послышались крики и одиночные выстрелы.

— Анг, мне...

— Сэр, вам поступило срочное сообщение.

Джим замолчал, а я поднял руку и посмотрел на талк.

— Показывай, Артист.

В воздухе засветился голографический текст.

«Анг, ты сейчас официально передан Управлению, но, зная тебя, могу предположить, что ты сейчас в Тер-Деан. Поэтому помоги нашим, если кого-то увидишь. — писал Джер. — Хорошо? Только будь осторожен и не лезь туда, куда не просят, а то мы уже четыре жалобы получили. О том, что вы с Джимом чуть ли не первопричина происходящего. И вот ещё что. На территории Тер-Деана появилось четыре аномальных образования. Координаты наиболее крупного посмотришь в Системе. Звони, если что. Удачи».

Закончив читать сообщение, я нахмурился. Жалобы? На меня и на Джима? Откуда?!

— Хтатова задница... — проворчал Джим и усмехнулся. — А мне как раз прислали указание приехать в Управление. Теперь я, кажется, понимаю, зачем.

Я удивился.

— То есть мы сейчас что — в Управление?

— Нет. — покачал головой Джим. — То, что тут получилось из-за тефиллита — это ЧП. И мы обязаны принять участие в ликвидации.

— Не возражаю. — выдохнул я и посмотрел на угодившее в пространственное искривление здание. — Начнём, пожалуй, прямо отсюда.

Добравшись до входа в пострадавший дом, мы зашли внутрь. Здание было битком набито разнообразными мелкими производствами, не требующими больших площадей или специфического оснащения и первым, что мы увидели, были информационные терминалы и восемь штук площадок подъёмника.

— Джим, — сказал я, не оборачиваясь, — твой отрицатель работает?

— Нет. Обойдусь щитами. — ответил Джим и коротко засмеялся. — В крайнем случае постараюсь спрятаться за тобой.

В этот момент створки автоматической двери, расположенной в стене по левую руку от нас, разъехались в стороны, и мы увидели уходящий куда-то в темноту необлицованный коридор. Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Быстрые шлепки чьих-то босых ног зазвучали совсем рядом и принялись удаляться, а коридор наполнился тихим эхом. Джим, подняв руку с пистолетом, прицелился, но на курок нажимать не стал.

— Долбаная чертовщина... — проворчал он, а я задействовал войд и принялся наполнять пространство вокруг нас различными Формулами.

— Анг, ты чего?

— Это прямой выход в тёмное измерение. — сказал я. — И то, что он образовался на наших глазах, ненормально. Я хочу понять, отчего это происходит.

— А, ну давай. Внутрь-то, надеюсь, мы не полезем?

— Нет.

Однако ни одна из исследовательских Формул результата не принесла. Мне удалось выявить множество пространственных возмущений и даже парочку так называемых «окон», но установить причину этих образований не удалось.

— Знаешь, Джим, а ведь ты, наверное, прав... — протянул я. — Всё указывает на то, что это безобразие устраивает последняя Тень.

— Но почему именно здесь и именно сейчас? — спросил Джим. — Решила воспользоваться ситуацией и понакрутить аномалий? Или что-то ещё?

Я несколько секунд поразмыслил.

— Не знаю. Надо осмотреть остальной район.

— Не понял. А с этим зданием что?

— Его нет смысла стабилизировать. Новая аномалия сможет образоваться в любой момент.

Выйдя на улицу, мы двинулись вдоль домов и очень скоро добрались до тех мест, где кто-то использовал атакующую магию. На стенах темнели многочисленные чёрные отметины, а стёкла первых этажей украшали паутины из трещин. У одного из домов дымился остов сгоревшего м-модуля.

— Здесь всё буквально пропиталось болью и страхом. — заметил я, а Джим замедлился и спросил:

— Ты это почувствовал?

Я повернулся и посмотрел на друга.

— Ты тоже?

Джим подошёл ко мне.

— Анг. Ты сейчас говоришь об эмоциях здешних жителей. Ты их действительно чувствуешь? Или просто так сказал, потому что это красиво звучит?

Прислушавшись к себе, я с немалым удивлением понял, что Джим был прав — негативными эмоциями «тянуло» откуда-то со стороны зданий.

— То есть у тебя внезапно проявились эмпатические способности. — констатировал Джим и фыркнул. — Прелюбопытно. Ну, что ж, мой друг, поздравляю. Растёшь над собой.

Ответить я не успел, потому что по улице впереди нас пробежал оборотень. Ощущение изменений пробежало по коже волной морозца, а вслед за оборотнем промчалось пара темнотников. Откуда-то со стороны снова донеслись крики и выстрелы.

— Чёрт-те что происходит. — сказал я. — Давай, что ли, поторопимся...

Чем дальше мы шли, тем больше разрушений и следов насилия наблюдали. На проезжей части темнели потёки крови, а здания были побиты воздействием хаотично разбрасываемых Формул. Брошенные м-модули были либо как следует расцарапаны, либо вообще сожжены. Несколько раз нам попадались группы местных, которые не успели оказаться под воздействием тефиллита и пытались выбраться за пределы района, а на перекрёстках мы неизменно встречались с треногами стационарных стабилизаторов и небольшими отрядами вооружённых Стражей. Фонари уличного освещения не работали, а по стенам домов то и дело пробегала какая-нибудь мелкая нечисть. Встречались, впрочем, и создания покрупней — дважды мы видели моббросов и темнохвостов, а потом заметили стоящего на широком карнизе фонарщика.

— А-а-а-ар! Сдохни!

Та-да-да-да-дан-н! Б-бумф!

— Где это? — не сразу сориентировался я. — Где-то рядом.

— На соседней улице. — сказал Джим. — Впереди перекрёсток, можно будет свернуть.

Бросив быстрый взгляд на талк, я кивнул.

— Идём. Нужная нам аномалия как раз там же...

Ми-и-и-ип!

— Сэр, вы получили важное...

— Показывай!

В воздухе появился текст короткого, но весьма эмоционального сообщения:

«Ангус! Я не знаю, что вы с этим идиотом наделали, но уже готов придушить вас обоих! На вас уже не жалобы поступают, а реально доносы и их число превысило одиннадцать сотен! Система выписала предписание на ваше задержание и, как только вас схватят, доказывать вашу невиновность вы будете Хторинской демонице! В Адалеме сейчас не та ситуация, чтобы у Стражей нашёлся кто-то, кто будет разбираться с вашими обвинениями. Берите любой т-модуль и летите сюда, в Службу! И постарайтесь, чтобы вас не арестовали до того, как вы сюда доберётесь! Джер».

«Какого чёрта?» — подумал я и посмотрел на Джима, который выглядел таким же растерянным.

— Что скажешь?

— Уже, судя по всему, ничего... — ответил тот и отключил свой талк, над которым мерцало голографическое изображение входящего сообщения. — Мои полномочия только что аннулировали. Меня отстранили.