Тёмный

ГЛАВА 16

Елизар в задумчивости сидел за столом и вспоминал все те перипетии, что выпали на его судьбу в последнее время. Перед глазами стояла Райна. Вот она ожесточенно борется с мертвецами в небольшой деревеньке. А вот схватка в таверне. Их тренировки на лесных полянах.

Казалось, Райна была той Лариской, что так вскружила голову Елизару. Та же ангельская внешность и дьявольский характер. Встряхнув головой, Елизар сбросил с себя это наваждение и посмотрел в сторону Айдариэла. Тот сидел напротив за столом и готовил снадобье из принесенных Сейлой с местного рынка ингредиентов, чтобы поставить быстрее на ноги ее отца.

Оставлять в городе Райну и Рамира Елизар отказался, не смотря на все доводы Айдариэла. Эта пара стала частью его команды, а русские своих не бросают, как он сказал упертому древлянину. Нужен был план, как вытащить их из острога, а отец Сейлы выведет их из города.

Девушка объяснила, как найти городскую тюрьму. Оказалось, что накануне они с древлянином практически дошли до нее, когда неожиданно нарвались на двоих грабителей.

За окном сгущались сумерки. Нужно было идти к острогу. Поднявшись из-за стола, Елизар кивнул Айдариэлу, показывая в сторону дверей. Древлянин отставил в сторону пиалу со снадобьями.

Вооружившись, оба тихо покинули дом и в сгущающихся сумерках направились в сторону острога. Прячась в подворотнях, Елизар подошел вплотную к тюрьме. Возле больших, обитых железом двухстворчатых дверей прохаживались два стражника.

По периметру острога была возведена мощная толстая стена, по которой сейчас патрулировала охрана. Тюрьма мало чем отличалась от изолятора в мире Елизара. Он уже проходил однажды через это. Но чтобы самому туда лезть, об этом он никогда бы не подумал.

Обойдя острог по периметру, Елизар нашел несколько уязвимых мест в охране тюрьмы. Оставался главный вопрос, сколько стояло стражников внутри тюрьмы. На стенах он насчитал восемь человек и двое у ворот.

Внезапно ворота медленно распахнулись, и из недр тюрьмы вышел конвой в количестве шести человек и одного мэджика. В центре конвоя двигалась Райна, закованная в цепи и ошейнике. Все тело было исполосовано и кровоточило. Видимо местные тюремщики даром времени не теряли.

— Куда они ее? — Елизар посмотрел в сторону Айдариэла.

— Я не знаю, — покачал тот головой, не сводя взгляда с конвоя, — возможно во дворец к Императору.

Мэджик двигался впереди. Это был мужчина лет тридцати. Абсолютно лысый, в монашеской рясе с откинутым капюшоном. Какой силой он обладал, Елизар не знал, но это был шанс. Все же лучше чем штурмовать острог.

Двигаясь следом за конвоем, Елизар дошел до перекрестка двух не слишком больших улиц. Конвой повернул в сторону дворца, и в этот момент с крыш и из подворотен на стражников напало несколько человек. Трое стражников упали сразу, пронзенные стрелами. Трое других начали оказывать ожесточенное сопротивление, выхватив мечи. Со стороны нападавших, тоже были убитые.

Мэджик вертелся волчком, перемещаясь по перекрестку и нанося удары нападавшим. В одной руке у него был меч. Со второй руки срывались короткие разряды голубых молний, которые впивались в тела нападавших, покрывая их сеткой мелких струящихся по телу разрядов.

Получив разряд, нападающий вскрикивал и, выгнувшись дугой, заваливался на мостовую, после чего его добивали стражники.

— Вперед, — стиснув зубы, рванул в сторону драки Елизар. Айдариэл не отставал.

Еще двое стражников завалились на мостовую, окрашивая ее своей кровью и пронзенные стрелами древлянина. Елизар налетел на мэджика. Два меча схлестнулись в смертельном поединке. Райна, отбивающаяся от двух наседавших на нее наемников, старающаяся держаться поближе к мэджику, вдруг с удивлением встретилась глазами с Елизаром. Тот на мгновение замер и пропустил скользящий удар мечом по руке.

Сквозь стиснутые зубы раздался сдавленный стон. Елизар схватился за раненную руку, которая безвольно повисла плетью. Райна накинула сзади цепь на шею мэджика и начала его душить. Мужчина схватился свободной рукой за цепь.

В следующее мгновение по цепи проскочил разряд, который впился в тело девушки. Райна вскрикнула от пронзенной боли и, отпустившись от мэджика, припала на одно колено на мостовую. По ее телу сновали маленькие голубые разряды.

Мэджик занес меч, чтобы нанести удар, но в этот момент его тело прошил насквозь, чей-то клинок. Сзади стоял мужчина, лицо которого закрывала повязка, оставляя лишь открытыми глаза. Тот пристально смотрел в сторону Елизара.

К месту схватки подтянулись еще два патруля городской стражи. Весь перекресток был усеян телами. Елизар мельком заметил, что несколько человек, дерутся между собой и параллельно, нанося удары городской страже.

Вдруг с низко расположенных крыш спрыгнули еще полдюжины одетых во все черное нападавших. Люди двигались с какой-то кошачьей грацией. Спустя несколько минут все было кончено. Ослабевшего Елизара подхватили крепкие руки и потащили в сторону ремесленных кварталов.

Елизар уже практически не понимал, что происходит вокруг него. Раненая рука горела огнем. В полубессознательном состоянии его втащили в какой-то дом и положили на грубо сколоченный топчан, накрытый шкурами.

Проваливаясь в забытье, он сквозь смежающиеся веки увидел Райну и Айдариэла, которые тоже были в этой комнате. Оба были обессилены и с трудом сидели на скамейке возле стола. Райна поднялась на ноги и легла на топчан рядом с Елизаром. Это последнее, что он помнил.

Утро застало Елизара разметавшимся по топчану. Рука была перевязана и уже не саднила так сильно. Напротив него, на стуле сидел незнакомец и внимательно его разглядывал. Елизар встретился с ним глазами.

— Кто ты и почему из-за тебя весь город стоит на ушах? — Раздался голос незнакомца.

— Меня зовут Елизар, — хрипло ответил Евгений, стараясь принять сидячее положение. За спиной незнакомца возле стола сидели древлянин и амадина, которые смотрели в их сторону. С амадины сняли цепи и по видимому, срезали ошейник, который ограничивал ее силу и не позволял быстро восстанавливаться.

— Я знаю твое имя, — произнес незнакомец, — Меня зовут Флай, я глава Ордена хайтеров. За твою голову Император заплатил хорошие деньги. Я не могу понять, почему две самые сильные организации в городе сбились с ног, разыскивая тебя. Вчера мы схлестнулись не только со стражниками, но и наемниками. Я потерял не мало своих людей. Зачем ты так нужен Императору?

— Я не знаю, зачем я понадобился вашему Императору, — покачал головой Елизар. Айдариэл принес воды и подал ее Евгению. Тот большими глотками осушил ковш и вернул его древлянину.

— Твои спутники сказали, что вы направляетесь в южные земли. В остроге остался дино. Сейчас весь город стоит на ушах. Городская стража усилена. Император рвет и мечет из-за того, что у него из-под носа увели амадину. Я хочу знать, во что я ввязался?

— Я не просил тебя помогать нам, — холодно ответил Елизар, — но я благодарен тебе за помощь.

— Благодарен? — Изумился Флай и рывком поднялся на ноги, — если б не я и мои люди, ты лежал бы сейчас вместе со своими спутниками на том перекрестке. На конвой напали не с целью освободить амадину, а убить ее.

— Мне нечего тебе сказать, — покачал головой Елизар.

— Ты Темный, и ты пришелец из другого мира. Я знаю об этом. Император очень хочет твою голову, а тебе нечего мне сказать? — Флай расхаживал по комнате, не сводя взгляда с Елизара.

— Что ты хочешь от меня? — Вспылил Евгений, дернувшись на кровати, и тут же поморщился от боли в раненой руке.

— Я… хочу… знать…. зачем… ты… Императору? — Медленно произнес Флай. — Мне стоит только махнуть рукой, и вся городская стража будет здесь с минуты на минуту. Я поступился вековыми принципами Ордена, не выдав тебя Джемаю. А ты сидишь и играешь в молчанку? Я чувствую нутром, что грядет, что-то очень серьезное. Ты не зря оказался в этом мире Темный.

— Мне нужно на Хорос, — жестко ответил Елизар, выслушав гневную тираду Флая.

— На Хорос? — Изумленный взгляд остановился на Елизаре, — что ты оставил на этом, всеми богами забытом острове?

— Мне нужна печать Древних, — Елизар тоже не сводил взгляда с главы Ордена.

— Какая печать? Тогда зачем ты Императору?

— Я не знаю, — Елизар покачал головой и, прислонившись затылком к стене, закрыл глаза. Объяснять, что-то этому человеку у него не было сил.

— Оставь его, он еще слишком слаб, разве ты не видишь? — Раздался голос амадины.

Флай посмотрел в сторону девушки и через мгновение вышел из комнаты.

Джемай готов был разнести весь дворец. Начальника городской стражи он приказал казнить. Тантор стоял перед Императором и выслушивал гневные тирады. Амадина пропала. С одной стороны это было на руку советнику, с другой стороны появлялась неясность в дальнейших планах. По сути у него отпала необходимость сопровождать Елизара в Тау-Шан, но оставался вопрос относительно того где сейчас находится пришелец и с ним ли сейчас амадина.

Все ворота в городе были усилены стражей. По городу так же патрулировали усиленные за счет регулярной армии Императора стражники. Кругом проходили обыски. Весь город стоял на ушах. Казалось, в столице сейчас резко уменьшилось количество жителей и резко возросло количество имперцев.

— Вызови мне Флая, я должен с ним переговорить, — император был резок. Развернувшись, он покинул тронный зал и направился в свои покои.

Тантор направил гонца в Террию, а сам возвратился в свою келью. Подойдя к зеркалу, он призвал своих Владык.

— Император крайне недоволен сложившейся ситуацией. Он готов разнести весь город, чтобы найти пришельца, — Тантор стоял в почтительном поклоне. Облако мерцало разрядами. В келье была почти гробовая тишина.

— Ты убьешь императора, — раздался шелестящий голос, через некоторое время.

— Что? — Тантор изумленно посмотрел на зеркало.

— Ты убьешь Императора и совершишь обряд инициации. Тело Императора станет нашим. Ты все понял?

— Да Владыки, — Тантора всего трясло.

— Дай команду некромантам, пусть выдвигают свои отряды в сторону столицы. Скоро придет наше время. Нужно лишь уничтожить печать. — Облако постепенно растворилось в зеркальной поверхности.

Тантор сел за стол и облокотившись о столешницу, закрыл лицо дрожащими ладонями. Пришло время для того, для чего он здесь появился.

Илия объехал вместе с Хавратом все приграничные поселения, где томились на рудниках друзья его нового знакомого. Вскоре отряд из двенадцати человек направился в сторону границы с Антанией.

Десятка отчаянных парней согласилась сопровождать Илию в его походе. Еще двое, узнав, куда они направляются, отказались покинуть рудники, посчитав этот поход в один конец. Молва о разведотряде, сгинувшем в ущелье, быстро разнеслась по землям хасков.

Остановившись возле подножия горной гряды, отряд расположился на ночлег. Завтра предстояло войти в ущелье, чтобы подойти к заставе антанцев. Хаски разожгли костер и собрались возле него, тихо переговариваясь между собой.

Илия осмотрел дорогу, которая уходила вниз между двух соседних скал. Редкие, хилые деревца, растущие в скальной породе, тянулись по краям ущелья. В нескольких местах произошли обвалы, частично завалив и без того не широкую тропу.

Хаврат подошел к начальнику дворцовой стражи и встал рядом.

— Тебя что-то тревожит? — Поинтересовался он у Илии.

— Не знаю, — покачал тот головой, — какое-то странное предчувствие. Раньше такого не было. Словно стоишь на краю пропасти и решаешь сделать шаг вперед или назад.

— Животные ведут себя очень настороженно. Такое ощущение, что их что-то пугает. Сколько нам двигаться по этому ущелью?

— Если идти без задержек примерно день пути, я был тут несколько раз, когда мы ходили в походы против антанцев.

— Но ведь сейчас у нас с ними перемирие вроде бы? — Хаврат вопросительно посмотрел на Илию.

Тот повернулся в сторону хаска и молча, кивнул, направившись к костру. Над лагерем быстро спускались сумерки. С ущелья дул холодный принизывающий ветер, который тоскливо подвывал, нагоняя и без того гнетущее настроение хасков.

Ночь прошла спокойно, и с первыми лучами утреннего солнца отряд выдвинулся в ущелье. Тропа петляла между скал, то поднимаясь вверх, то опускаясь и теряясь сквозь многочисленные завалы. Похоже, что тропу уже много дней не чистили.

Дэвы с легкостью несли на себе седоков, перескакивая небольшие обломки камней, рухнувших с высоты и раскрошившихся на более мелкие части при падении. Через полдня пути отряд остановился возле небольшой горной речушки.

Один из бойцов направился набрать воды, как вдруг его внимание привлек предмет, лежащий на дне не далеко от берега. Вглядевшись в очертания предмета, хаск резко обернулся и встревоженным голосом позвал остальных.

Отряд подтянулся к берегу и все посмотрели туда, куда указывал их спутник. На дне реки под струящейся водой, застряв в камнях, лежал меч, а его рукоять накрепко сжимала оторванная человеческая кисть.

Илия вошел в ледяную воду и, подняв меч, вернулся с ним на берег. Вокруг него собрались остальные бойцы.

— Это меч хаска из разведотряда. На нем клеймо имперской гвардии, — тихо произнес он, пытаясь освободить мертвую хватку запястья.

— Это рука не была отсечена, — заметил один из бойцов, — сталь не оставляет таких ран.

— Что или кто мог такое сделать? — Поинтересовался стоящий рядом с Илией хаск.

— Похоже на хищника, — ответил Хаврат.

— Никому не разбредаться. Костры жечь не будем. Перекус, небольшой отдых животным и снова в дорогу. Смотреть в оба, мечи держать наготове. — Жестко скомандовал Илия, оторвав, наконец, кисть и швырнув ее, обратно, в реку.

Отряд, молча, разгрузил животных, дав им не большой отдых. Илия выставил двух дозорных, чтобы они могли предупредить об опасности. Хаски забрались на скалы и оттуда обозревали ущелье. Ветер стих и тишину, воцарившуюся в ущелье, нарушал лишь шум реки. Мощный поток, омывая камни и перекатываясь на порогах, устремлялся в противоположном движении отряду. Над ущельем нависли низкие тучи. Казалось, вот-вот начнется дождь.

Спустя час, отряд снова начал движение. Теперь двигались медленно, стараясь производить как можно меньше шума. Большая часть пути была пройдена, благодаря быстрым дэвам. Вскоре ущелье должно было кончиться.

Илия внимательно смотрел по сторонам. С одной стороны тропы была отвесная стена, с другой стороны шел обрыв в пропасть, где шумя своими водами, неслась река. Тропа постепенно сужалась. Начальник дворцовой стражи отмечал про себя места возможных засад, но каждый раз все было тихо.

Дэвы начали заметно нервничать. Их приходилось едва ли не силой принуждать двигаться вперед. Казалось, что тревога животных передалась хаскам. Бойцы озирались по сторонам, надеясь вовремя заметить опасность.

Отряд преодолевал одну легу за другой, но ничего не происходило. Илия уже начинал думать, что страхи были беспочвенными, когда сверху вдруг неожиданно для всех с едва заметного уступа на одного из хасков с тихим рыком напала непонятная тварь. Приземлившись прямо на дэва с седоком, тварь по инерции пронеслась мимо, зацепив их когтями и увлекая за собой в пропасть. Дэв испуганно вскрикнул и ушел вместе с наездником в пропасть, увлекаемый тварью.

Позади отряда приземлились еще две твари, а спереди из-за поворота вышли несколько человек, которые словно заживо сгнили и теперь представляли собой жуткое зрелище. Вышедших из-за уступа мертвецов сопровождала еще одна точно такая же тварь. Бойцы с ужасом переводили взгляды. Все происходящее казалось страшным сном. Два мертвых скалозуба хищно скалились, медленно приближаясь и припав к земле, лупили, по обнажившимся сквозь гнилую плоть ребрам хвостами.

Шестеро мертвецов с мечами в истлевших пальцах, начали сближение, переходя на бег. Третий скалозуб вырвался вперед и стремительно сокращал расстояние, оставшееся до отряда Илии.