Тёмный

ГЛАВА 18

Камара была сравнительно небольшим поселением, насчитывающим около трех сотен дворов. Как и в любом другом поселении, у нее была своя площадь, на которой местные и приезжие торговали своими товарами. Во время праздников весь люд собирался на площади, чтобы посмотреть театрализованные представления бродячих артистов и музыкантов.

Поселение было расположено в трех днях пути от границы с империей хасков, окруженное лесами, как и большая часть Антании, которая простиралась с востока на запад на несколько тысяч лег.

Двухэтажные добротные дома зажиточных поселян перемежались с небольшими избами менее зажиточных камарцев, основной статьей доходов, которых, была добыча мяса, шкур и рыбная ловля в местных речушках. Часть поселенцев возделывали небольшие земельные участки, отвоеванные у леса.

Местные старейшины по приказу Императора обложили данью все население Камары, которое обязано были сдавать подушевой налог шкурами, мясом и тем, что родила земля.

Камара была сравнительно молодым поселением, которое постоянно росло. С нескольких десятков домов она выросла до приличных размеров поселения. Этому благоприятствовало и то, что поселение было расположено вдоль большого тракта, проходящего к горной гряде на востоке и ведущего к столице Антании, Ардосу, на западе.

Поселение готовилось к очередному осеннему празднику. Заботливые хозяева украшали свои дома ветками вечно зеленых деревьев, символизирующих достаток и благополучие в доме. Красочные гирлянды и фонарики из бумаги висели вдоль улиц, украшая фасады домов.

В нескольких местах детвора соорудила соломенных чучел, которые олицетворяли уходящее лето. Веселые, нарисованные рожицы радовали глаз поселян, даря хорошее настроение.

Сейчас над поселением спустилась мягкая бархатная ночь, какие бывают в осеннее время. Огромная луна на усыпанном мириадами звезд небе, освещала спящую Камару. Редкие, засидевшиеся допоздна посетители трактиров, кутаясь в теплую одежду и спасаясь от осенней ночной прохлады, спешили в свои дома, чтобы согреться у теплых очагов.

Никто не догадывался, что к поселению со стороны горной гряды, расположенной на востоке, затерявшись среди бескрайних лесов, приближалось зло, поднятое из могил некромантами.

Мэджики шли по лесу, мягко ступая по стелющемуся мху опираясь на дорожные посохи. Позади них двигалось огромное войско в клубящемся сером облаке. Тысячи мертвых глаз, в которых таилась злоба и ненависть ко всему живому, устремились вперед, туда, где была жизнь.

Вскоре лес закончился и некроманты остановились. Два дня назад они получили приказ от своих Владык о том, что пора выдвигаться в сторону Ардоса. Огромная армия, собранная ими на границе Антании ждала своего часа рассеянная по приграничным заставам и лесам.

Мощные скалозубы шли рядом со своими мертвыми хозяевами. Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь бряцаньем оружия и тихими гортанными звуками хищников.

Лишь луна была молчаливой свидетельницей надвигающейся беды. В нескольких дворах залаяли собаки, чувствуя угрозу от расположенного невдалеке леса. Лай подхватили остальные животные. Во дворах заблеяла испуганная скотина.

Трое некромантов молча, созерцали расположенное как на ладони поселение. Позади, стояла мертвая армия, готовая сорваться с места в любой момент по приказу своих темных владык.

Некроманты в молчаливом жесте синхронно подняли свои посохи вверх и вытянули их в сторону поселения. Многотысячная мертвая масса пришла в движение и, шагнув вперед, устремилась к поселению, переходя на бег.

Спустя несколько мгновений в Камаре начался кровавый хаос. Мертвецы выбивали входные двери и обрушивали на спящих поселян шквал ударов смертоносной стали. Собаки и домашняя скотина рвали привязи, норовя спастись от надвигающейся опасности, но скалозубы буквально разрывали их на части своими мощными клыками и когтями.

На окраинах поселения зажглись огни. Потревоженные поселяне выскакивали на улицу, чтобы тут же попасть под мечи мертвых воинов. В нескольких домах в суматохе и резне, опрокинулись светильники с горящими фитилями. Дома занялись огнем, которые пожирая деревянные постройки, перекидывался на соседние здания.

По улицам метались обезумевшие от ужаса люди и животные, стараясь спастись от всего этого кошмара, но мертвецы находили свою очередную жертву и обрушивали на нее свою злобу и ярость. Проносящиеся мимо скалозубы огромными скачками настигали свою жертву и, сбив ее с ног, вонзали в плоть смертоносные клыки.

Через час все было кончено. Камара была объята огнем, а в центре площади посреди тысячной армии мертвецов стояли три некроманта, молча оглядывая вокруг картину хаоса и разрушений.

Повсюду валялись мертвые, искромсанные тела людей и животных. Едкий дым стелился по улицам, заволакивая их. Два некроманта подняли посохи, и стоящая вокруг них армия пришла в движение, покидая разрушенное поселение.

Оставшийся некромант в абсолютной тишине, нарушаемой треском пламени пожирающего дома и хозпостройки, начал чертить древние руны, перемещаясь по площади.

Подойдя к одному из мертвых поселенцев, он набрал жертвенной крови и, вернувшись к рунам, заполнил их багровой жидкостью. Руны засветились ровным фиолетовым светом.

Спустя несколько мгновений из образовавшегося из рун светящегося круга начало исходить клубящееся, серое облако, которое стелясь по земле, поглощало метр за метром землю на площади, распространяясь все дальше и дальше вглубь поселения.

Вскоре оно заполнило всю Камару. Некроманта сотрясали мощные судороги, сводя все тело в один, казалось бы, болевой спазм. Ветер затих, переставая раздувать пламя, которое пошло на убыль.

Внезапно новый, мощный порыв ветра словно простонав, промчался по деревне, сбивая пламя с деревянных построек. Площадь погрузилась в темноту, освещаемая лишь луной и молчаливыми далекими звездами.

В конце улицы началось непонятное движение и вот уже спустя несколько мгновений к площади из домов и окраин поселения начали стягиваться мертвые жители Камары.

Страшные раны покрывали их тела. Безжизненные взгляды были устремлены к центру площади, туда, где стоял некромант, широко раскинув в стороны руки. Вскоре площадь заполнилась некогда еще живыми поселянами, которые теперь стекались со всех окраин поселения и шли по ночным улицам в молчаливом оцепенении.

Вскоре некромант пришел в себя. Новый призыв мертвых, вызвал у него сильную потерю сил. Энергия некромантов была не безгранична, как и у любого мэджика. На поддержание огромной армии мертвецов уходило такое же огромное количество сил.

Некроманты выглядели глубокими стариками, хотя и встретили каждый по отдельности тридцатую осень в своей жизни. Если энергии не хватит, армия мертвецов обратится против своих владык и, уничтожив их, расползется по землям Антании страшной заразой.

Сейчас, некромант, сохраняя последние остатки сил, вытянул посох и направил мертвых жителей туда, где находилась основная армия Темных. Сотни тел в окровавленных, разорванных ночных рубашках с изувеченными телами, направились туда, куда указал посохом некромант.

Сам мэджик опустился на колени, опираясь на посох. Рядом стояли два верных скалозуба, в отблесках мертвых глаз, которых, начало снова разгораться пламя погибшей Камары.

Оборванные гирлянды болтались на холодном ветру. Несколько соломенных чучел занялись огнем. Нарисованные на ткани веселые лица под воздействием огня искажались, превращаясь в злобный оскал.

Вскоре небо на востоке подернулось утренней зарей, и первые лучи солнца осветили жуткую картину произошедшего. Ветер гонял над пепелищем оборванные обгорелые праздничные ленты. Повсюду витал запах смерти, горя и боли.

Левая рука ныла острой болью, от раны, нанесенной мечом мэджика. Стиснув зубы, Елизар терпеливо переносил боль, когда Райна обрабатывала его рану. Айдариэл мог наверно сделать это лучше, но Райна доверила ему лишь изготовление снадобья.

— Зачем ты ввязался в драку? — Спросила она, разглядывая рубленые края раны на предплечье.

— Было бы лучше, чтобы тебя казнили? — Процедил от боли сквозь зубы Елизар.

— Я не думала, что ты совершишь такой глупый поступок. Тебе надо было уходить. Я бы тебя выручать не стала, — Райна приложила кусок ткани с мазью к ране и начала накладывать повязку.

— Русские своих не бросают, — встрял в разговор Айдариэл.

— Кто? — Бровь Райны недоуменно взметнулась вверх.

— Айдар, — осадил древлянина Елизар. Вдаваться в подробности он не хотел, а все знания древлянина по поводу национальностей сводились к тому, что они русские. Этим собственно все объяснялось.

Елизар потирал фиолетовые руны, расположенные от запястья до локтя. Нинторис мирно покоился в его руке, и как вызвать его Елизар по-прежнему не знал. Все попытки до этого ничем не увенчались.

Райна говорила, что ему нужно испытать то же самое чувство, как тогда, в деревне, чтобы вызвать меч, но Елизар не мог. Не получалось у него. Это раздражало.

Вечером в дом зашел Флай. Сев за стол, он несколько мгновений разглядывал Елизара.

— Я помогу тебе покинуть город. Есть люди, которые заинтересованы в том, чтобы ты не попал в руки Джемая. — Флай говорил тихо, едва слышно.

— Я не уйду без Рамира, — покачал головой Елизар.

— Ты сумасшедший? Император усилил охрану. Завтра он казнит твоего дино, и ты не сможешь ничего с этим сделать. Тебе надо уходить сегодня. Мои хайтеры тебя проводят по подземным тоннелям.

— Это неприемлемо для меня. — Покачал головой Елизар.

Флай в немом изумлении посмотрел сначала на Елизара, а затем на его спутников.

— Что ты предлагаешь? — Флай вопросительно посмотрел на Евгения.

— Я пока еще не решил, — покачал головой Елизар.

— Я ничего не понимаю, ты отказываешься от помощи, и в тоже время сам не знаешь, чего хочешь?

— Не торопи меня, — жестко произнес Елизар.

Флай закусив нижнюю губу, молча, смотрел на своего нового знакомого.

— Я не знаю, зачем ты здесь, в этом мире и зачем тебе на Хорос, но Джемай очень хочет тебя заполучить.

— Мне плевать на Джемая. Ты говорил, что можно уйти из города через подземные коммуникации. Скорее всего, к острогу тоже идут эти канализационные тоннели? — Елизар не сводил взгляда с Флая.

— Да, есть — кивнул тот.

— Значит, твои люди проведут меня по ним в острог. — Елизар дал понять, что это даже не обсуждается.

— Когда ты хочешь идти?

— Завтра будет уже поздно, значит идти нужно сегодня ночью. — Елизар поднялся из-за стола и, поморщившись, повел раненой рукой.

— Ты не боец сейчас, — произнесла Райна. — Смысл, рисковать ради дино?

— Я рискнул ради тебя. Его я тоже не оставлю. Может в вашем мире каждый сам за себя, но у нас оставлять друзей в беде не принято, — повернувшись к Райне, также жестко ответил Елизар.

Райна несколько мгновений оценивающе смотрела на Елизара, а затем, взяв клинки, отправила их себе в ножны за спину. Айдариэл, сидевший до этого в стороне тоже поднялся и, взяв снаряжение, стоящее в углу, закинул его на себя.

Флай, молча, переводил взгляд с одного участника отряда на другого, а затем, поднявшись, направился к двери.

— Я направлю своих людей как стемнеет, и вы сможете проскочить незамеченными мимо городского патруля. — Руководитель Ордена покинул дом, оставив в тишине троих спутников.

— Нинторис нам бы сейчас очень пригодился, — задумчиво глядя на Елизара, произнесла Райна.

— Ядреную бомбу бы нам сейчас, — так же задумчиво произнес Айдариэл, поймав на себе изумленные взгляды своих спутников. — Чо?

— Ядерную, — фыркнув, поправил древлянина Елизар.

— О чем он говорит? — Райна недоуменно перевела взгляд на Елизара.

— Не обращай внимания, нахватался где-то, — отмахнулся Елизар и присел обратно на лавку.

За окном быстро стемнело. Отец Сейлы, уже довольно сносно стоял на ногах. Он объяснил Елизару и его спутникам как добраться до острога, а затем покинуть город. На Флая Елизар не очень хотел рассчитывать, хотя тот и сильно помог ему.

Вскоре к дому, где находился Елизар, подошло несколько человек. Все они были в черном, с закрытыми повязками лицами, оставляя открытыми лишь глаза. Хайтеры обрисовали маршрут до ближайшего канализационного стока и когда все были готовы, отряд из нескольких человек в сгущающихся сумерках, покинул дом.

Достигнув стока, хайтеры первыми спустились под землю. Под ногами хлюпала жижа, и нестерпимо воняло канализацией. Поморщившись, Елизар направился следом за хайтерами.

Те безошибочно вели его по сети канализационных тоннелей. Вскоре Елизар привык к запаху и двигался практически в темноте, видя перед собой спину впереди идущего хайтера.

Следом двигалась Райна, за ней Айдариэл. Замыкали группу еще два хайтера. Флая с ними не было, да и Елизар не особо в нем нуждался. Его люди действительно прекрасно знали город, как наземную его часть, так и подземную.

Вскоре отряд достиг острога. Все замерли, выжидая, когда над ними пройдет тюремный патруль.

— Где мы сейчас? — Тихо спросил Елизар одного из хайтеров.

— Мы во внутреннем дворе острога, — ответил тот. — Есть еще один вход, он ведет к камерам, но там мы окажемся в западне.

— Сколько охранников сейчас в остроге? — Елизар лихорадочно обдумывал дальнейший план.

— Внутри острога десять охранников. Четверо во внутреннем дворе и восемь на стенах.

— Многовато, — процедил задумчиво Елизар.

— Есть время вернуться, — произнес хайтер, — мы выведем вас за городские стены.

— Нет, — покачал головой Елизар.

— Если мы проникнем здесь, есть вероятность того, что охранники забаррикадируются внутри острога и подадут сигнал городской страже. Через несколько минут тут яблоку упасть негде будет.

— А если внутри?

— Тогда мы окажемся внутри тюрьмы, и нас могут попросту закрыть в одной из секций. И опять же подадут сигнал стражникам.

— Проклятье, — выругался Елизар.

Время шло, а у Елизара не было четкого плана действий. Он практически кожей ощущал нервное напряжение собравшихся вокруг него людей. Все взгляды были сконцентрированы на нем.

— Мы проникнем сразу в двух местах, — наконец решился он.

— В двух? — Изумленно повысил голос хайтер.

— Айдариэл снимает охрану, вы проникаете внутрь острога и открываете центральные ворота изнутри. Освобождаем заключенных и, воспользовавшись суматохой, скрываемся в стоках. Вопросы есть? — Елизар осмотрел присутствующих.

— Амадина идет с нами? — Поинтересовался хайтер.

— Да, — встретившись в полутьме канализации взглядом с Райной, кивнул Елизар.

— Хорошо, — кивнул хайтер и, оставив часть своих людей рядом с Елизаром, направился в сторону второго стока.

Джемай сидел в тронном зале, когда к нему, поклонившись, подошел Тантор.

— Приветствую вас Владыки, — произнес он, замерев на месте.

— Ты хорошо поработал жрец, мы довольны. — Джемай сошел с трона и медленно направился в сторону Тантора. — Армия движется в сторону столицы. Через несколько дней они будут здесь. Что-нибудь известно про пришельца? Где он?

— По моим данным Елизар еще в городе. Здесь у него в остроге находится один из спутников, которого Джемай хотел казнить завтра. — Тантор продолжал почтительно склоняться перед Владыками, боясь распрямить спину и поднять голову.

— Кто это? — Темные подошли к жрецу и, коснувшись рукой, выпрямили его.

— Это дино, Рамир. Он попал в руки Джемая вместе с амадиной, когда они пытались прорваться через южные ворота. — Тантор смотрел прямо перед собой.

— Хм, этот дино сейчас в остроге?

— Да Владыки, — кивнул Тантор.

— Я хочу увидеть его. Ты проводишь меня, — Джемай направился к выходу из тронного зала.

Дворцовая стража, увидев своего Императора, встала на вытяжку, отсалютовав ему, как предписывает дворцовый этикет. Джемай кивнул стражникам и, пройдя мимо, направился из дворца.

Накинув плащ и капюшон, Император покинул дворец в сопровождении Тантора, который так же накинул капюшон, чтобы не привлекать излишнего внимания любопытных глаз.

Один раз их остановил патруль, но Джемай протянул вперед руку с императорским перстнем, символом власти и у патруля отпали все вопросы. Стражники поклонились и, обойдя стороной пару в плащах и капюшонах, продолжили обход.

Вскоре Император стоял перед тюремными воротами. Стража увидев, кто к ним пожаловал в гости, вытянулась по струнке и, отворив ворота острога, впустила высокопоставленных визитеров во внутренний двор тюрьмы.