Темный час

ГЛАВА 16

Мама говорила мне, что поврежденные люди опасны, потому что для них ад — это дом.

Чендлер был опасен. Это было очевидно. Меня беспокоило то, что он был прав, даже если его доводы были ошибочными. Меня тянуло к темноте в нем. Что, черт возьми, со мной было не так?

Я съела половину пасты, прежде чем мне пришлось отказаться от этого. Даже голод не сделал эту еду вкусной. Я прибралась на кухне, вымыла посуду, а потом попыталась посмотреть телевизор. Дикие мысли продолжали звенеть в моей голове, как последствия взрыва. Чендлер не просто сделал ад своим домом. Он сделал его своим королевством, в котором мне не было места, потому что у меня было свое собственное. У меня была своя кровать, свой дворец, где мои брат и отец, вероятно, уже сильно волновались. Мне нужно было выбраться отсюда, не только ради себя, но и ради них.

Желание сбежать схватило меня за грудь и начало душить.

В его комнате не было ничего, что могло бы помочь. Дверь на пожарную лестницу имела металлическую пластину над защелкой, что делало невозможным трюк с ножом, который я проделала с дверью его спальни. Не было никакого способа узнать код лифта.

Лифт.

Вот дерьмо.

Вот и все.

Чендлер ушел. Что означало, что в какой-то момент он вернется. Все, что мне нужно было сделать, это сидеть в лифте, пока он не вернется. Он должен был набрать код, чтобы подняться обратно. Это был мой выход.

Я схватила кошелек, но оставила сумки. Мне нужны были деньги, а не одежда. Затем я спустилась вниз и нажала на кнопку, вызывая лифт в его пентхаус, зная, что двери автоматически откроются, когда он подъедет ко мне, даже если я никуда не смогу пойти, когда окажусь внутри. Опустив задницу на пол и прислонившись головой к задней стене, я планировала свой побег. Сейчас я была ближе, чем когда-либо. Все, что мне нужно было сделать, это выбраться из этого здания и раствориться в толпе, которую я наблюдала на тротуаре. Остальное я выясню уже там.

Я глубоко вздохнула и стал ждать своего часа. И ждать. Минуты превратились в часы, и наконец я заснула. Я только успела открыть глаза, как кабина тронулась с места и начала движение.

Я вскочила и проглотила комок в горле. Всю дорогу вниз я наблюдала, как цифры этажа мелькали все ниже и ниже.

20.

18.

15.

Мое сердце бешено колотилось. Осознание того, что я собираюсь встретиться лицом к лицу с Чендлером, а затем попытаться убежать от него, ударило меня так сильно, что у меня ослабли ноги. Это было гораздо страшнее, чем ворваться в его комнату.

Глубокий вдох, Эни. Ты справишься.

10.

6.

Двери раздвинулись, и наши взгляды встретились.

Он улыбнулся, затем отошел в сторону, как будто точно знал, что я планировала, и позволял мне довести дело до конца. Что за социопат держал кого-то в плену, а потом с ухмылкой наблюдал, как тот сбегает?

Тот, кто знал, что побег — иллюзия.

Иллюзия или нет, но сдерживаемый гнев и разочарование заставили меня действовать. Я оттолкнулась ногами и выскочила из лифта, чувствуя, что если не двинусь с места, то выскочу из собственной кожи.

Большой, громоздкий парень начал следовать за мной, но Чендлер схватил его за локоть и остановил.

— Отпусти ее, — сказал он, совершенно не волнуясь.

Еще одно доказательство того, что Чендлер был далеко не нормальным. Нормальные люди не бывают одновременно добрыми и страшными.

Не останавливаясь ни на секунду, я выбежала через стеклянные двери на тротуар.

Паника пробежала по моим венам, как лед, заставив меня застыть и уставиться на окружающее. Город вокруг меня вибрировал жизнью. Мимо меня проезжали машины, одни бесшумно, другие с ритмичным биением басов. Люди шли поодиночке и группами. Никто из них даже не взглянул в мою сторону.

В любой момент Чендлер мог выйти из этого здания, схватить меня и затащить обратно внутрь, а я была бессильна остановить его. Я понятия не имела, куда идти дальше. Даже если бы я знала, куда идти, я понятия не имела, как туда добраться.

Я схватила за руку женщину, которая проходила мимо.

— Помогите мне. Пожалуйста, — мой голос был отчаянным и неузнаваемым.

Она вырвала свою руку из моей хватки и продолжила идти.

Все вокруг казалось хрупким, будто земля под ногами могла рухнуть и поглотить меня целиком.

Я стиснула зубы и вдохнула воздух, затем бросилась навстречу другому человеку, на этот раз мужчине: — У вас есть телефон, которым я могу воспользоваться?

Он покачал головой и продолжил идти. По крайней мере, он не игнорировал меня полностью. Это уже прогресс.

Мое сердце колотилось, когда я оглядывалась на двери, ожидая появления Чендлера.

Мужчина в костюме шагнул ко мне. Он был старше. Выделялся. И голос у него был добрый: — Вы в порядке?

— Да, — сказала я, задыхаясь. — Мне просто… нужно… выбраться отсюда.

Он, должно быть, почувствовал мое беспокойство, потому что отошел к обочине и поднял одну руку вверх. Через несколько секунд подъехала ярко-желтая машина и остановилась рядом с нами.

Добрый незнакомец открыл заднюю дверь: — Удачи, — сказал он и закрыл ее, когда я забралась внутрь.

Через заднее стекло я наблюдала, как машина возвращается в поток машин, в результате чего мужчина и здание Чендлера исчезают вдали.

— В ближайший аэропорт, пожалуйста, — сказала я водителю.

Боже мой.

Я сделала это.

Я вышла.

Мы виляли по полосам и проносились мимо высоких зданий. На некоторых улицах было тише, чем на других. Одни казались жилыми, а на других кипела жизнь. Каждый поворот приближал меня к свободе больше, чем предыдущий.

Предвкушение захлестнуло меня, и сердце ударилось о грудную клетку. Это было то, чего я хотела. Я представляла себе этот момент с тех пор, как узнала, что стала пленницей. Так почему же в моем животе была эта ноющая боль?

Потому что побег из Нью-Йорка также означал побег от Чендлера.

Даже несмотря на то, что в меньшей степени тьма, похороненная во мне, отражала ту, что была в нем, а его прикосновения заставляли меня чувствовать себя сексуальнее и живее, чем когда-либо, я была пленницей. А он был похитителем.

Это не было идеей судьбы о свидании вслепую.

Если только это не было так.

Я потерла виски, вытесняя из головы эту нелепую мысль.

— У вас есть телефон, которым я могу воспользоваться? — спросила я водителя.

Он посмотрел на меня через зеркало заднего вида. — Извините. Частная линия. Я не разрешаю клиентам звонить.

— Это важно.

Он засмеялся и покачал головой. — Да, — он чмокнул свою жвачку. — Это всегда важно.

Я больше ничего не говорила до конца поездки. Если не считать человека, который вызвал это такси, люди здесь были очень отстраненными. Неудивительно, что Чендлер выбрал это место для своего дома. Я никогда не думала, что буду тосковать по спокойной простоте Айелсвика так, как сейчас.

Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как мы подъехали к аэропорту, остановились у обочины в длинной веренице таких же машин, как эта.

Водитель оглянулся на меня: — Наличные или карта?

Я моргнула.

— Простите?

Он чмокнул жвачку, переместив ее с одной стороны рта на другую.

— Вы можете использовать приложение, если вам нужно.

О. Точно. Я должна была заплатить.

Я потянулась за сумочкой, сглатывая панику, когда поняла, что бумажника там нет.

Он взял мой бумажник.

Конечно, он забрал мой бумажник. Точно так же, как Грей забрал мой телефон. Я могла бы закричать, и я бы закричала, если бы это не выставляло меня сумасшедшей.

Ключ к тому, чтобы выглядеть храброй, заключался в том, чтобы всегда сохранять самообладание. Годы практики сделали меня экспертом в этом деле. Никто никогда не знал, когда я нервничала, грустила или смущалась. Или боялась. Чендлер Кармайкл был единственным человеком, который видел меня не только в «спектакле».

Я откашлялась и улыбнулась.

— Я так торопилась, что забыла бумажник.

Он сузил глаза: — Как вы собирались попасть на самолет без удостоверения личности?

Ну, видите ли, сэр, меня похитили, и похитители украли мой бумажник.

— Мой отец король Айелсвика. Мы можем дать вам все, что вам нужно. Мне просто нужно связаться с ним. Если вы позволите мне воспользоваться вашим телефоном…

Водитель прервал меня, открыв свою дверь и захлопнув ее перед моим лицом. Я смотрела, изумленная, как он бросился внутрь массивного здания. Сквозь большие стекла я наблюдала, как он огибает группы людей и останавливается, чтобы поговорить с полицейским. Я понятия не имела, что он говорил, но интуиция подсказывала, что это было не в мою пользу. Затем он указал на меня, и они оба начали идти к машине. В этот момент все вокруг уставились на нас.

Я сохранила невозмутимое выражение лица, хотя мое сердце вырывалось из груди.

Ладно, Эннистон. Расслабься. Это хорошо. Просто скажи полицейскому правду. Он может помочь. Это его работа.

Я практически слышала их тяжелые шаги, когда они закрывали пространство между терминалом и этой машиной.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и мысленно повторила свою историю. А потом я пожалела, что держала их закрытыми.

Первое, что я увидела, когда открыла их, был Чендлер, приближающийся к полицейскому и водителю со злобной ухмылкой на лице.