Тёмный манипулятор

Глава 1

Ситуация такова: в данный момент я, будучи в компании пяти незнакомых людей, нахожусь на вершине одной из опор моста «Золотые ворота». Справа — залив Сан-Франциско, слева — пролив Голден гейт. Или же, говоря по-русски, золотой пролив.

Ничего страшного.

Это ещё можно пережить.

Но вот то, что в нескольких метрах от меня, прямо по воздуху разгуливает существо человеческого облика, назвавшееся хранителем (а если по-простому — маг), и появившееся буквально из ниоткуда, заставляет некоторые части тела пребывать в слабом напряжении.

Поток ветра просто бешеный. Удивительно, как волосы до сих пор не отцепились от черепа и не отправились в свободный полёт, ведь условия для этого самые что ни на есть благоприятные.

Помимо меня и мага здесь присутствует ещё четверо. У нас тут что-то вроде типичной школьной тусовки. Почему школьной? Потому что имеются все представители этой поганой иерархии — по одному из каждой прослойки. Безмозглый качок, стервозная красотка, раздолбай-хулиган, зазнайка и… я. Кажется, мне досталось место тихони. Не хочется этого признавать, но, как говориться, если в вашей компании нет друга-придурка, вечно рассказывающего дурацкие истории, то этот друг — вы. В моём случае всё ровно противоположно. Я тот самый друг, что постоянно молчит.

Ладно, должен признать, я немного солгал… Единственный, кто тут ещё хоть как-то похож на школьника, это парень хулиган. Всем остальным уже явно далеко за двадцать. Спортсмену лет за тридцать, красотке лет двадцать восемь, а зазнайке все сорок. Разве что только раздолбай выглядит лет на семнадцать-восемнадцать. Сколько мне? Мне двадцать три.

Наверняка ты уже задаёшься вопросом, что же тут происходит? Задаёшься ведь? Очень плохо, если нет. Потому что странно, когда обычный двадцатитрехлетний паренёк оказывается на опоре моста «Золотые ворота», а никто вокруг не видит в этом ничего необычного.

Но давай попробуем по порядку. Вернёмся на пару дней назад.

Если вкратце, жизнь моя шла просто «прекрасно»: пятый запой подряд, компьютерный монитор перед глазами и бессонные ночи за видеоиграми, в которых я прятался суровой от реальности.

Знаю, ты сейчас думаешь что-то типа — ох уж эта очередная история про неудачника. Но давай не будем торопить события. Если я к своим двадцати трём немножечко разочаровался в жизни, это ещё ничего не значит. Вообще-то, ещё два года назад я даже и не думал жаловаться на судьбу.

Всё началось тогда, когда я вернулся с армии.

Мне было двадцать, я был полон надежд, а в голове плотно засел план по открытию собственного дела. Благо, товарищи, обретённые в рядах вооружённых сил, придерживались моих взглядов, а потому, недолго думая, сразу по возвращению на гражданку, мы договорились арендовать павильончик для продажи цветов. Взяв по небольшому кредиту, три товарища скинулись на аренду и закупку продукции, после чего занялись организационными вопросами. Не буду размазывать и скажу кратко — первый год дела шли не очень, в какой-то момент я даже хотел всё бросить, но со второго года посаженное семя дало плоды и дела пошли в гору.

Отстранимся немного от темы самореализации и поговорим о личной жизни. Не только о девушках, но и о делах семейных. Может показаться, что я слишком резок. Так оно и есть. Просто не хочу долго задерживать тебя на не самом интересном этапе жизни. Нет, он конечно интересен по-своему. Но то, что произойдёт через несколько лет (то, о чём я и поведаю в этих мемуарах) куда круче. Поэтому — быстренько знакомимся и идём дальше.

Так вот, личная жизнь…

Всю свою жизнь я прожил с матерью. Отца не видел — он бросил мать ещё до того, как я появился на свет. Единственное, что было о нём известно, так это то, что и до моего рождения мама виделась с ним нечасто — он постоянно пропадал в командировках. Не то чтобы я сильно виню его в этом, это только его решение, однако неприятный осадок отложился.

С девушками… с ними проблем никогда не было. Не хочу сказать, что никогда не был обделён женским вниманием, но, чтобы прям сходить с ума от тоски (или вовсе из-за девственности), как это обычно бывает с главными героями всех подобных историй, нет — такого не было никогда.

Снова о карьере…

Прошёл год, после того как я и двое моих друзей открыли дело. Прибыль с пятнадцати тысяч на человека в месяц возросла до тридцати пяти. Не идеально, но уже неплохо, согласись? Наконец я мог позволить себе съехать от матери и арендовать собственную халупу. В этот же самый момент плотно занялся вопросом отношений: из-за того, что в прошлом году с головой окунулся в бизнес, времени на девушек не было. А когда оно появилось, внезапно понял, что пора искать. Искал недолго. Нашёл в клубе и… слушай, я понимаю, как это прозвучит, но… это была любовь с первого взгляда. Сам никогда бы не поверил, что подцепленная в клубе девка может вызвать подобные эмоции. Не знаю, что ударило мне в голову, но… я влюбился.

Нет, она не была проституткой, распутной девкой и вообще никак не относилась к подобным характеристикам. Она была доброй. Ужасно доброй. Никогда ранее я не встречал таких добрых. Правда… был в ней и один недостаток — алкоголь творил чудеса. Как только она выпивала, она уже не была такой доброй. Из сердечного ангелочка она превращалась в настоящего демона. Но почему-то тогда это казалось неважной мелочью.

Прошёл ещё год.

У меня было всё, о чём только можно мечтать — свобода, приносящее доход дело и любимая девушка.

Так как дело приносило доход, мы с парнями начали задумываться о расширении: отложенных денег вполне хватало, чтобы арендовать ещё парочку павильонов и открыть новые точки. Так мы и поступили. За каких-то два месяца наш доход вырос на сто двадцать процентов.

Но если где-то прибыло, значит где-то обязательно убудет… Тут-то и начались проблемы…

В связи с тем, что я парень доброжелательный (по крайне мере таким себя считаю), я не жалел средств на содержание своей дамы. И пока я не отказывал себе в щедрости, моя любовь не отказывала себе в тусовках. Мягко говоря, спивалась. В какой-то момент я понял, что пора это останавливать. Попытки наладить диалог не привели ни к чему хорошему. Меня ужасно раздражала вся эта ситуация. Почему? Да потому что ещё полгода назад я запланировал сделать предложение. Выждав ещё месяц и поняв, что разговором проблему не решить, я решил решать её… э-эм… по-другому. Сразу скажу, что никогда не считал себя рассудительным человеком. Бизнес? Если бы не друзья, я бы ни за что не справился один. Но, так как в делах сердечных друзья не помогали — просто не лезли, потому что уважали моё мнение, считая, что в данном вопросе должен решать только я, — то и никто не остановил меня, когда я постепенно начал спиваться вслед за своей пассией.

Сначала спивался потому что не знал, как решить проблему — расставаться не хотел, как-никак уже запланировал делать предложение, — а затем просто потому что по-другому не мог. Пить-то я и до этого пил, но чтобы в таких объёмах… никогда. Поэтому-то спустя два месяца моя девушка пришла ко мне с заявлением, что нам нужно расстаться. Мол, я очень много пью. Кто бы говорил, блин! Серьёзно?! Конечно же, в пьяном бреду я послал её куда подальше, а затем… не помню, что было затем. Сожаление? Ну… что-то вроде того…

Очнулся только спустя два месяца, когда мои друзья пришли ко мне, положили пачку денег на стол и сказали, что это моя доля.

— Мы всегда рады принять тебя обратно, но только если ты завяжешь с этим дерьмом, — сказал они мне тогда, указав на коллекцию пустых бутылок из-под виски.

Но мне уже было стыдно. Стыдно как за свою глупость, так и за то, что я повёлся на какую-то дрянь. Хотя… дело ведь даже не в ней. Будь я чуточку настойчивее, сильнее духом, ничего этого бы не случилось.

С алкоголем, однако, я не завязал. Устроился на работу продавцом-кассиром, и продолжил пить, просиживая вечера за компьютером. Так было проще. Я собирался взять себя в руки, но только не сегодня. Как-нибудь попозже, но точно не сейчас. Сейчас мне нужно расслабиться.

Короче говоря, прошло ещё полгода.

Как ты понимаешь, таким вот ненавязчивым образом мы приблизились к тому самому моменту, когда…

…Сегодня вечером я, вернувшись в свою скромную однокомнатную квартирку на окраине после очередной тяжёлой смены, закрыл за собой дверь, и, разувшись, отправился прямо за компьютерный стол. Меня не волновало ничего, кроме желания расслабиться и забыться. Включив любимую игру и намешав порцию горячительного, уселся поудобнее. Два часа прошли незаметно, и в какой-то момент — я даже не понял как — я отрубился.

Очнулся от чувства ужасного холода. Нет, не просто холода, а холодного ветра, что изо всех сил хлестал по лицу, пытаясь при этом пробраться под одежду. Медленно открыв слипшиеся глаза и протерев их руками, я, сам того не ожидая, тут же подскочил на ноги.

— Твою мать! — выругался я, осознавая, что, кажется, уже совсем допился.

Где-то вдали сияли огни вечернего города. Автомобили светили фарами, двигаясь по дорогам и магистралям, а в окнах жилых домов зажигался свет, сменяя погасшие лампы офисов бизнес-центров. Завораживающие высотки, чарующие небоскрёбы и МАТЬ ВАШУ! КАК ЖЕ ВЫСОКО! Какого хрена тут вообще происходит?! Почему я здесь?! Это же сон?! Это просто сон! Ну конечно сон! Иначе и быть не может!

Поднявшись и оглядевшись, понял, что я не один. Четверо незнакомцев разного возраста и разной половой принадлежности постепенно начинали приходить в себя. Помогать, конечно же, никому не собирался — мне бы кто помог понять, что тут вообще происходит! И всё же, сжалившись, подошёл к девушке, попытавшись протянуть той руку. Если честно, я просто хотел произвести на неё впечатление. Девушка-то хоть и не молода, но выглядит отлично. Поэтому, очевидно, что вряд ли я бы стал помогать качку, который, к слову, в это время уже успел подняться, и даже, кажется, не сильно удивился, продолжая сидеть на заднице, спокойно оглядываясь по сторонам.

В ответ на мою вежливость девушка повела себя крайне неприлично. Только-только поняв, где находится, ненормальная с истошным криком подскочила на каблуки, отталкивая меня в сторону, чем чуть не спровоцировала падение обоих. Прекрасная реакция! Возможно, если бы из-за неё я бы не оказался на грани смерти, то отнёсся бы к такой реакции с пониманием. Но непреднамеренное желание прикончить меня не сулило ничего хорошего нашим с ней последующим отношениям. Кое-как удержавшись на ногах, а также сдерживая желание обделаться от одного только взгляда вниз, я взял себя в руки и вернулся на исходную — подальше от края опоры. Девушке же помог качок. Он схватил её за секунду до того, как дамочка отправилась в свободный полёт.

Тем временем, пока качок пытался успокоить дамочку, очнувшийся восемнадцатилетний парнишка задался очевидным вопросом:

— Ну и какого чёрта тут происходит?!

— Где мы? — прозвучал скованный страхом голос сорокалетнего очкарика в строгом костюме тройке, с отсутствующим верхом в виде пиджака.

Всё это походило на вступительную сцену какого-нибудь хоррор-фильма. Сейчас мы найдём телевизор, и кукла на экране скажет, что пора сыграть в игру. Победит тот, кто сумеет спуститься вниз, сохранив при этом жизнь. Первым, кто умрёт, будет качок, который попытается добраться до ближайшего троса, чтобы соскользнуть по нему, но сотрёт все руки до костей ещё на полпути, а дальше просто отцепится и полетит вниз — навстречу самой смерти.

Брр! Что за глупости лезут в голову в самое неподходящее время?

Постепенно все приходили в себя и уже по тихой пытались разобраться в ситуации. Блондинка, например, оказалась тут сразу после того, как поссорилась со своим парнем. Она психанула, вышла на улицу, прошла немного по мостовой, после чего на неё набросились сидящие в подворотне бандиты. Сковали руки, закрыли рот, а дальше…

— Дальше я не помню, — с наворачивающимися на глаза слезами, произносила дамочка, — я отключилась. А потом оказалась здесь.

Ну… у меня хотя бы всё поспокойнее. Наверное, просто пробрались в дом и забрали пьяную тушу, пока спал. Даже врубать не пришлось — я сам сделал за них всю работу. Придурок…

— У меня был последний клиент, — рассказывал качок о своей задержке в спортзале. — Сразу же понял, что что-то с ней не так, с этой дрянью! А как отвернулся, получил гантелей по голове. И вот я, блин, здесь! — потирая затылок, говорил он.

— Я задержался в-в-в офисе, — повествовал очкарик. — Свет о-отключился. Д-дальше не помню н-ничего, — о, так мы ещё и запинаемся. — П-проснулся уже тут.

— И всё?! — возмутился качок.

— Н-ну д-да.

— Никто не бил? Не пытался связать? — давила груда мышц.

— Н-ну-н-нет.

— Так может это он и виноват? — все обернулись на молчавшего до этого момента подростка. — Чего уставились? — тут же среагировал мальчишка. — Я что, похож на произведение искусства? Или впервые видите такого красавца? Короче, — важно приблизившись к очкарику, широко расставив плечи, малец ткнул тому пальцем в грудь, — я думаю, что это ты нас сюда припёр!

Нашли, блин, козла отпущения…

Я же в это время уже готов был разбить лоб ладонью от накатившего чувства стыда. Стыда, что вызван поведением совершенно иного человека. Убрав руку от лица, я попытался вмешаться. Как оказалось позже, зря.

— Что за идиотизм ты несёшь? — медленно произнёс я. Говорил тихо, но при этом чётко, чтобы все могли меня понять.

Подросток тут же обернулся ко мне. Так резко и удивлённо, будто впервые увидел перед собой человека.

— Мать вашу! — радостно воскликнул он. — А про тебя-то мы и забыли!

Статус тихони, как говориться… Делает своё дело.

— Очевидно же, что никто из нас не мог это подстроить, — говорил я так, будто все и сами должны были это понимать.

Жаль, но понимали не все.

— Я с-согласен, — поддакнул очкарик.

— Это ещё почему? — перебил качок. — С чего ты решил, что никто не мог этого сделать? Ты, вот, очень похож на того, кто мог это сделать! Тихий и спокойный, прямо как маньяк. Сам ничего про себя не рассказал. Может это всё-таки и правда ты?

Кое-как подавив очередной порыв ладони, что уже вовсю стремилась ко лбу, я выдохнул. Уточнять, что очнулся я совсем не тихо, не стал, так как проснулся первым, а потому качок вполне закономерно мог не слышать мою панику. Как, собственно говоря, и все остальные — так как очнулись уже после. Но оправдаться всё же попробовал:

— Да потому, что маньяки не занимаются подобной ерундой! Ни один маньяк не обладает необходимыми ресурсами, чтобы затащить такое количество народу в такое место! Максимум, где ты можешь оказаться после похищения маньяка, — в подвале!

Качок задумался. Было слышно, как скрипят его извилины.

Тем временем театр абсурда продолжался, и длинноногая блондинка, одетая, к слову, крайне вызывающе (в костюм… кхм-кхм… очень дорогой секретутки, из белой блузки и чёрной облегающей, еле достающей до колен, юбки), решила выдать собственную дурость на всеобщее обозрение.

— Это всё он! — тыкая пальцем в меня, кричала она. — Это точно он! Я вам говорю!

Вот ведь дрянь! Сначала чуть не прикончила нас обоих, а теперь ещё решила обвинить меня в чём-то?! Ох уж эти бабы! Слишком много позволяют себе! Зачастую очень неоправданно! Не все, а именно такие — самоуверенные от своей красоты.

Наверное, в какой-то момент накал страстей мог достигнуть пика, после чего я бы уже никогда не смог узнать, что же дальше и кто всё-таки притащил нас сюда, но меня спас голос, раздавшийся за спинами людей, уставившихся прямо на меня.

— Господа, вижу вы уже поладили.

В этот самый момент интерес к моей персоне пропал так же быстро, как появился. Все отвернулись в другую сторону, желая увидеть нахала, нарушившего акт естественного отбора. Естественный отбор или звериная злоба? Просто хотели сожрать своего же. Я ведь даже ни в чём не виноват. Обычный мирный житель. Ребята, я не мафия!

— Ты ещё кто такой? — не смог сдержаться качок.

— Ага! — подросток сунул руки в карманы, смачно сплюнув. Харчок полетел прямо на крышу одного из автомобилей, проезжающих внизу, но очень быстро оказался сдут потоком сильнейшего ветра.

Ненадолго взглянув вниз, я невольно пошатнулся. Нельзя смотреть вниз! И так уже страшно, а тут ещё и этот чёртов ветер подкидывает дров!

— Если вкратце, я хранитель.

Группа немного расступилась, и я смог заметить молодого человека, одетого в стильный строгий костюм. Почти такой же, как у очкарика, только на очкарике костюм дешёвый, а на новичке дорогой, с зауженными брюками и приталенной жилеткой. Цепь от карманных часов, спрятанных в кармане, подвязана к пуговице. Но одних часов ему мало, поэтому на левой руке имеются позолоченные (а может и вовсе золотые) ролексы. На лице слабая щетина, а на голове стильная креативная прическа с пробором и выбритыми до основания висками.

— Какой на хрен хранитель? — наплевав на все законы вежливости, выпалил качок.

— Хранитель светлой стороны серединного сектора, друг мой, — попытался пояснить молодой человек, но из-за обилия непонятных определений, стало только хуже. Он и сам это понял: — Знаете… давайте-ка обо всём по порядку. Вы не будете меня перебивать, а я постараюсь ввести вас в курс дела. Согласны?

Кивать никто не стал. Все молча переглянулись. Но так как ответом было молчание, а молчание, как известно, знак согласия, немного выждав, хранитель продолжил:

— Итак, орден светлых хранителей был создан около четырёх тысяч лет назад. Как раз в то время, когда пала первая известная земная цивилизация. Кто-нибудь из присутствующих вообще слышал про шумерскую цивилизацию?

Очкарик неуверенно поднял руку.

— Кое-что з-знаю. П-погибли из-за м-мощнейшей з-зас-сухи. Т-торговля с-с-с-содедями п-прервалась…

— В общем, так я и думал… — перебил хранитель. После чего начал свой рассказ: — Да, если верить официальным источникам, всё верно, но есть одно «но». Существуют, так сказать, неофициальные источники — оригинальная версия, о которой обычным смертным конкретно данного мира неизвестно, конечно же в целях их же безопасности. Чтобы вы примерно понимали о чём речь, нужно понимать и то, что мироздание поделено на три сектора: нижний, средний и верхний. Да, знаю, сейчас вам трудно это представить, но со временем вы привыкнете к тому, что всё, что вы знали о мире до этого, составляло лишь сотую долю от всей правды.

Наш мир находится в среднем секторе. Раньше, сотню, тысячу, миллион или даже миллиард тысячелетий назад, существовало лишь два сектора. Два сектора — как инь и янь, белый и чёрный, добро и зло. В каждом из секторов находилось (и находится до сих пор) бесчисленное множество миров и реальностей. Никто точно не знает, как появились эти миры. Никто не знает, как зародились первые существа. Никто не знает, были ли создатели или же всё произошло само собой. Но одно известно точно — всё зациклено на энергии. Невидимой человеческому глазу силе, на основе которой зиждется наше мироздание.

Как вы, возможно, уже могли догадаться, энергия делится на два типа — светлая и тёмная. И каждая из энергий стремится заполнить собой всё мироздание. Именно поэтому между двумя секторами всегда шла война. Существа, разделённые разной энергетикой, всегда воевали друг с другом, точно так же, как воюют страны, представляющие интересы разных правительств. И если тёмным силам когда-то удастся заполучить полный контроль над обоими секторами…

Лицо мужчины сделалось напряжённым. Как будто на завтрак у него были два тухлых яйца, и теперь эти яйца просятся наружу.

— Доподлинно неизвестно, что будет тогда. Но, думаю, никто не станет спорить с тем, что именно это событие станет началом конца.

Нет, только не подумай, будто я не был удивлён, когда слушал всю эту… эту… весь этот бред, как мне тогда казалось. Просто не хочу размазывать. Опуская все те мысленные диалоги, что раз за разом воспроизводил мой мозг, скажу коротко — в сказанное (или в услышанное?) верилось с трудом.

Но, например, тот же качок, в отличие от меня, не был так категоричен. Впервые в жизни этот парень (или мужик?) решил пойти по познавательному пути. Мотая головой туда-сюда, он спросил:

— А вы, мать вашу, на какой, блин стороне?

Вопрос оказался бессмысленным.

— Вы меня не дослушали, — раздражённо ответил мужчина, — я уже сказал, что мы находимся в серединном секторе…

— Но его же не было, — не переставал удивлять качок.

В ответ на очередную глупость, мужчина не стал злиться, поступив умнее. Он приложил указательный палец к губам, жестом намекая на то, что пора бы прикрыть рот. Качок было собирался что-то возразить, но внезапно завертелся с таким удивлением, будто произошло что-то необычное. Только чуть позже я понял, что он попросту не может произнести ни слова. Он будто бы внезапно стал немым.

Зрелище оказалось пугающим. А высказанная далее угроза лишь добавляла напряжения.

— Надеюсь, вы не будете пытаться применить физическую силу, — сказал мужчина, отходя назад — ближе к краю платформы.

Отходил он до тех пор, пока нога не ступила в пустоту. Но, вместо того, чтобы упасть, он продолжал идти как ни в чём ни бывало. Шагал прямо по воздуху.

Наконец он остановился.

— Иначе вам придётся добраться до меня. Конечно же, я бы не советовал этого делать. Боюсь, вы не обладаете достаточным уровнем концентрации для подобных фокусов.

Очкарик, блондинка и хулиган тут же отступили от бугая на несколько шагов. В нашей группе завёлся прокажённый. Стоило ожидать того, что качок не угомониться: сначала он попытался высказаться мимикой, мол — «вы чего, вы от кого отходите, это он тут зло, а не я». Но, быстро сообразив, что способ не действует, пошёл напролом, попытавшись зацепиться за хранителя, что всё ещё парил в воздухе, в прямом смысле этого словосочетания.

Прошла ещё секунда, прежде, чем прозвучал щелчок, и бугай рухнул без сознания.

— Не бойтесь, — пояснил хранитель, — он ещё очнётся.

Однако, спорить больше не хотелось никому.

Тем временем хранитель мог продолжать, не боясь, что кто-то перебьёт его снова. Разгуливая по воздуху, как по земле, он переспросил:

— Итак, на чём я остановился?

Все молчали.

— Ах, точно! Серединный сектор, — вспомнил мужчина. — Изначально не существовало никакого серединного сектора. Но, вследствие многочисленных войн и постоянного противостояния между светлыми и тёмными мирами, образовалась так называемая пограничная зона. Из-за того, что зона долгое время оставалась на одном и том же месте, в ней зародилась собственная энергия. Наверняка вы слышали что-то про теорию большого взрыва. Слившись воедино две силы породили нечто среднее между тьмой и светом. Так появился наш мир, а также ещё восемь серединных миров, которые в последующем были названы нейтральными.

— Неожиданно рассказчик выдохнул, протирая лоб ладонью так, будто вспотел. Хотя, по сути, погода была не самая жаркая.

Погода была просто холоднющая! Ветер! Холодный ветер бил по ногам, на которых не было никакой обуви. И всё же я стоически держался, стараясь не ныть. Глядя на блондинку, делать это было ещё «проще», так как девушка, одетая в довольно скромный по тепловым меркам наряд, кажется, даже и не собиралась мёрзнуть, лишь слабо обхватив себя руками.

Переведя, так сказать, дыхание, хранитель продолжил.

— Как вы могли понять, обитателей серединного сектора называют нейтралами. Обитателей верхнего сектора называют — бонумами. А нижнего — малумами. История первых нейтралов тянется с самого основания мира, но история разумных нейтралов берёт начало именно с шумерской цивилизации. Надеюсь, теперь вы более-менее представляете, как всё устроено?

И что? Всё? Конец? А заканчивать вас не учили?

Я осторожно поднял руку, в надежде, что меня не постигнет участь качка, всё ещё валявшегося без сознания.

— Слушаю, — вежливо кивнул мужчина.

Фух… вроде убивать не собирается.

— И что же случилось с шумерами? Вы так и не закончили.

— Ах, точно, простите мою забывчивость. Шумеры закончили тем, что поддались соблазну тёмных сил, из-за чего погибла вся их цивилизация. Это событие стало сильным ударом для светлых, живущих в верхнем секторе, так как после гибели шумеров, тёмные смогли пройти через наш мир, атаковав бонумов. Однако, после нелёгкой победы светлых, фронт был возвращён. Редкие выжившие шумеры, видевшие кошмары тех лет — как из-за переизбытка тёмной энергии земля постепенно превращается в безжизненный камень, покрытый огненными океанами, — смогли восстановиться после победы светлых, не без помощи тех же светлых. Бонумы вдохнули в планету новую жизнь. Эта часть мировой истории вряд ли вам известна, но именно так всё и было.

Объяснение, в принципе, меня устроило. Всё звучало более-менее складно, кроме, разве что, того, что всё только что услышанное никак не вписывалось в картину того мира, который я знал на протяжении двадцати трёх лет. Какой-то стильный молодой человек врывается в мою жизнь, переносит в совершенно неизвестное место, из которого не выбраться, а затем рассказывает свою версию реальности? Ни за что не поверил бы ему, если бы не странность происходящего. Хотя, хрен с ним с местом, в котором мы оказались — в конце концов затащить человека можно куда угодно, — по большей части я верил только потому, что этот хранитель, как минимум, парил прямо в воздухе. И если до встречи с хранителем наше появление на опоре знаменитого моста можно было оправдать логически, то всё, что вытворял хранитель после, не поддавалось никакому объяснению.

Внезапно руку поднял очкарик. Хранитель снова кивнул, позволив тому высказаться.

— Д-даже если в-всё так, з-з-з-зачем в-вы собрали н-нас здесь?

Удивительная смелость — не ожидал такого от очкарика.

— А это друзья мои, пожалуй, самая интересная часть моего рассказа…