Тёмный манипулятор

Глава 9

Услышанное не укладывалось в голове. Да, я сейчас выражаюсь типичными фразочками, но представь себя. Что бы ты сделал, оказавшись на моём месте? Как минимум, ты бы точно офигел.

— Ладно, друг мой, думаю на сегодня с тебя достаточно новой информации, — Гааль протянул руку. — Отдыхай, а завтра мы продолжим разбираться в твоих способностях.

Ладонь Гааля всё ещё ожидала рукопожатия.

— А если на меня снова нападёт какое-нибудь чудище?

Хранитель помотал головой.

— Сомневаюсь. Ну а если нападёт, то я обязательно придут на помощь.

— Звучит не слишком убедительно.

Наконец наши руки слились в жесте прощания.

— Рад, что ты на нашей стороне, — сказал Гааль на прощание, после чего, сформировав неброский портал прямо в подъездной двери, исчез в нём, оставив меня наедине с самим собой.

Медленно поднявшись по ступеням знакомого подъезда, я оказался перед дверью своей съёмной халупы. Ключи всё ещё лежали в кармане. Удивительно, как умудрился не потерять их за всё это время? Замок провернулся, двинулись ригеля, проход открылся. Я шагнул во тьму, закрывая за собой дверь. Настенные часы с функцией ночной подсветки оповестили о том, что уже без пяти двенадцать. Что ж, быстро мы управились…

Присев на пуфик в прихожей, я уже был готов слепить глаза, и не разлипать их до следующего полудня, как вдруг из соседней комнаты послышалось вполне человеческое:

— Добрррой ночи.

Хоть голос и был довольно вежлив, однако это не помешало мне тут же проснуться, подпрыгнуть на ноги и с размаху шлёпнуть по выключателю. Прихожая тут же осветилась ярким свечением энергосберегающей лампы.

— Да не бойся ты так, — сказал голос.

Из комнаты вышел рыжий кот (вот прям типичный рыжий кот из рекламы), отчего я конечно же тоже немного перепугался, так как никаких домашних животных никогда не содержал. Тут же подумал, что гость не из стеснительных, раз притащил с собой кота. Нет, ну если это какой-то охранник, то могли бы хоть предупредить! Зачем пугать-то так?! А если нет? Если это очередной тёмный хранитель, который тоже хочет заключить со мной договор? Я, знаете ли, тут узнал, что не пальцем делан. Думаю, в магических кругах моя персона востребована.

Кот подошёл ближе, не стесняясь протиснулся между ног, потёрся одним боком, затем вторым, после чего отошёл обратно.

— Ну так что, знакомится будем? — в этот раз голос оказался рядом, однако из комнаты никто так и не вышел.

— Для начала покажись! — крикнул я так, будто никто из соседей ещё не спал.

— Ты дурак, или, мррр, притворяешься? — вознедовольствовал голос.

А может это невидимка? — вдруг подумал я. И что ещё за мррр? Да нет… ну… Да ну нафиг… Вы серьёзно? До меня внезапно дошло. Опустив взгляд на кота, я спросил у того:

— Ты что ли?

Будет глупо, если нет. Вот ведь идиот — решил, что коты умеют разговаривать! Но… нет. Всё было нормально. Если, конечно, явление говорящего кота вообще можно принимать за норму…

— Я что ли, — утвердительно и недовольно отозвался кот. — Знаешь, как было сложно мррр попасть на третий этаж? Хорошо хоть окно оказалось открыто, мррряу.

Изредка кот… мяукал. Блин, логично. А что ещё, по-твоему, должны делать коты? Мяукать, спать и срать. Вот и всё! Но уж точно не разговаривать человеческим голосом!

— Мог бы хоть покушать отставить, мрр.

Осознавая всю абсурдность ситуации, я ответил:

— Ну… есть хлеб. Наверное… Будешь?

— Ты что мррр-издеваешься?

Не выдержав, я снова закричал:

— Это ты издеваешься! Говорящий, на хрен, кот!

Затесалась мысль, что всё это розыгрыш. Наверняка это не кот говорит, а просто кто-то прицепил к нему динамик и делает вид, будто это всё пушистый. Но, с другой стороны, я вспоминал события последнего дня, и понимал, что говорящий кот — это наименьшая из всех странностей.

— Мррр, избавь меня от своих удивлений. Лучше подскажи, как скоро мы сможем раздобыть сладкой мррр-рыбки?

— Рыбки?! Где, по-твоему, в двенадцать часов ночи мне достать рыбу?

Я осёкся — что за фигня? В какой момент я стал личным рабом кота? Хочет рыбы? Пускай ищет сам.

— И вообще, — набравшись смелости, заявил я, — нет никаких «мы». Тебе нужна рыба, ты и ищи.

— Дорррогой мой, ты же понимаешь, что я не могу отступить от тебя ни на шаг.

— Это ещё почему?

— Не сообразил, мррр? Меня отправили проследить за тобой.

Обычно я возмущаюсь про себя, но тут такая ситуация, что я не мог не сказать этого вслух:

— Капец какой-то… Вместо телохранителя ко мне отправили кота… Кому расскажешь, никто не поверит. А ты вообще, ну… как бы… со всеми можешь говорить?

— Со всеми, мрр?

— Ну… с людьми?

— Я могу, только вот они меня не понимают, — сказал пушистый, после чего тактично уселся на задницу и начал лизать переднюю лапу. Нет, ну котам конечно наглости не занимать, в этом никто не сомневался. Но хотя бы банальную вежливость можно проявить? Кто вообще решает помыться прямо посреди разговора?!

— А я, типа, почему тогда понимаю?

— Потому что ты мрррр хранитель. Вы понимаете много языков. — Пара мазков языком по шерсти, и кот добавляет: — Ты же уже ммм… общался с иностранцами? Не удивило, что понимаешь их?

— Вообще-то я не общался с иностранцами.

— А как же, мррр, другие хранители, с которыми ты познакомился.

На этом самом моменте кот начал вылизывать свои, кхм… бубенцы. Это уже, конечно, ни в какие ворота, но всё же я сдержался от нелицеприятных комментариев, списав происходящее на то, что это всё же кот.

— Они говорили на моём языке.

— Мррр. Только потому, что ты так думал.

— Хочешь, сказать, что они иностранцы?

— Мрррр-да.

— Ну… — я пожал плечами, — и хрен бы с ними, если честно. Так значит тебя отправили присматривать за мной?

— Ага, — вальяжно ответил пушистый, облизывая задранную к верху заднюю лапу.

Немного смирившись с тем, что я разговариваю с котом, я вспомнил об усталости.

— Слушай, я бы с удовольствием продолжил разговор, но слишком уж устал. Так что, если позволишь, мне нужно прилечь.

Не знаю, что на меня нашло, но, не дожидаясь ответа, я прошёл в зал, скинул разодранную чуть ли не в клочья рубаху, и в таком вот виде завалился на диван. Понятия не имею, говорил ли что-то пушистый, пытался ли остановить меня, — мне уже было всё равно. В этот раз я отключился так быстро, как не отключался даже после алкоголя. Давненько я не засыпал по трезвяку…

Ночь прошла без неожиданностей и без снов. Для меня так и вовсе миновало не больше нескольких минут. Но, как бы там не казалось, когда я проснулся от топчущегося по животу кота, за окном вовсю светило солнце. Глаза не хотели открываться. Прищурившись, я чувствовал, что зрачки ещё не готовы. Кстати, если что, снова заболело всё — начиная с… того самого и заканчивая тем самым. Ага.

— Мррр-як, — кот спрыгнул на пол, издав небольшой писк, или что это вообще? — Ну как спалось, м? — пушистый уселся на пятую точку, в позу, которую можно назвать официальной. Если бы коты проводили собеседования, то наверняка делали бы это именно в такой вот позиции.

Прокряхтев что-то на неизвестном лексиконе, я протёр лицо ладонями, после чего, набравшись сил, медленно, но поднялся на ноги. Потянулся, мышцами ощущая всю насыщенность вчерашнего дня, после чего проследовал в ванную. Умывшись, заварил кофе. Немного отхлебнул, поглядел в окно, наслаждаясь весенним пейзажем, после чего обернулся на звуки шагающего кота.

— Ну что, мррр, моя рр-работа выполнена. Если я больше не нужен, — быстро заскочив на стол, а через него дошагав до подоконника, рыжий остановился, взглянув на меня, — выпустите?

— Что, так быстро? Мы же даже поболтать не успели?

— Боюсь у меня сегодня слишком много, мррр, дел. Я мог бы поговорить с тобой ночью, но ты предпочёл поспать.

Я задумчиво кивнул. Ну так-то справедливо. Не задалось, да уж…

— И что, получается, до новых встреч? — открывая створку окна, спросил я. — Может всё же через входную?

— А из мррр подъезда меня кто выпустит?

— Ну… люди часто ходят туда-сюда.

Хотя… о чём это я? Район такой захолустный, что тут живут одни бабки, которые и ходить-то уже не могут, да гопники, которые живут не в квартирах, а где-то за гаражами.

— Прр-рекращай, — возмутился пушистый, после чего быстро вынырнул прямо на карниз. Еле слышное «пока», раздалось уже после. Кот филигранно спустился на этаж ниже по выступу ближайшего балкона и уже со второго этажа совершил рисковый прыжок на землю. Хорошо, что всё закончилось хорошо и, приземлившись, кот важно ушагал прочь, даже не оглядываясь.

Допив кофе, я проморгался. Блин, жесть какая-то. Что вообще происходит с этим миром?

Открыв холодильник, обнаружил, что он пустой. Из съестного только хлеб. Коту, значит не наврал. Уже хорошо. Но вот что есть самому? Хлеб? Эх… Вынув булку, отломал ломоть, закинув остальное обратно. Жуя на ходу, отправился в комнату. Да уж… до этого я питался только алкоголем. Вроде, в пиве же много калорий? — спрашивал я сам себя, глядя на пустую банку, обнаруженную на столе. Отставив ту в сторону, сел на диван, включил телевизор. Новости, новости, новости, юмористическая передача… Чем я вообще занимаюсь? Выключил телевизор. Доедая последний кусок хлеба, отыскал телефон, нашёл в контактах Кристину, нажал «вызов». Что ожидал услышать? Не знаю. Но, как минимум, хотелось, чтобы девушка просто не послала меня куда подальше. Уже это было бы для меня чудом.

Спустя несколько гудков я уже был готов отменить вызов. Но внезапно на той стороне ответили.

— Тим, — сонным голосом донеслось из динамика, — ты чего так рано?

— Эм… — замялся я. — Да… просто хотел узнать всё ли у тебя в порядке?

Девушка тут же поделилась:

— Ты не представляешь, какой сон мне приснился. Блин, ужас. Как подумаю, что нас вчера хотели ограбить настоящие бандиты, сразу сердце начинает колотиться. Представляешь, а если бы кого-то убили?

Убедившись, что с девушкой всё в порядке, я утолил свой интерес, поспешив теперь избавится от её назойливости — сейчас ещё заведёт свою шарманку и будет полчаса рассказывать о своих переживаниях. Эх… Девушки — такие девушки. Некоторые вообще не думают ни о ком, кроме себя. Нет, Кристина-то молодец — подумала обо всех. Кроме меня… Могла бы вообще-то поинтересоваться в ответ — как мои дела.

— Слушай, ладно, я пойду, наверное. У меня тут дела ещё были. Просто хотел узнать, как ты. Раз у тебя всё нормально, то я… — я запнулся, остановился. Зачем? Ждёшь, что она будет тебя останавливать? Захочет поговорить с тобой? Ну тогда тебе стоило бы вести себя как мужик и не обижаться на то, что она не узнала за твои дела!

— Дела? Тим, ты чего?

— Пока, — резко выдал я, тут же сбросив звонок.

Порой просто охреневаю от своего идиотизма.

Откинув телефон в сторону, я упал на диван, и ближайшие пять минут обвинял себя во всём, в чём только мог. Затем снова поднялся. Вспомнил про машинку, рванул в ванную, вытащил вещи — хвала небесам, не сгнили. Развешал мокрое сушиться, а сам отправился в душ. Душ смыл мерзость и усталость. Выходя из ванной и вытирая голову маленьким полотенчиком, так как большое мокрое после стирки, я ощущал себя рождённым заново. Наконец смог смыть с себя остатки вчерашнего дня. Сон, конечно, помогает, но без освежающего душа с утра точно не обойтись.

Оделся. Зайдя на кухню, снова поставил чайник на разогрев. В это же самое время где-то в гостиной зазвонил телефон. Нашёл, взглянул на экран вызова — незнакомый номер. С незнакомых не беру, но да ладно, сегодня решил сделать исключение.

— Через пять минут буду у тебя, — тут же вырвалось из динамика.

— А это вообще кто? — вполне закономерно поинтересовался я.

— Гааль.

— Ах, Гааль. Ну подходи, коль не шутишь. А то я уже совсем не знаю, чем заняться, если честно.

— Главное, друг мой, не забудь одеться. Я же тебе для этого и набрал — чтобы случайно не нарваться на тебя в одном нижнем белье.

— Да можешь, в принципе, уже подходить. Я готов, — уверенно заявил я.

— Вот и хорошо, — только успел услышать в ответ, как тут же в одной из перегородочных стер сформировался уже знакомый портал. Из него тут же вышел хранитель.

Гааль не изменял своему стилю и на этот раз снова явился в костюме тройке, правда на сей раз серого такого цвета… такой… с эффектом телевизионных помех на телевизорах двадцатилетней давности. Ну прости меня дурака, что я не знаю, как называется такой стиль пошива! И вообще не умею в описания.

— Так, ну раз ты готов, то прошу, — Гааль махнул рукой в сторону портала и тот как по мановению волшебной палочки изменил цвет. Недолго раздумывая, я шагнул внутрь.

— Да что за херня-то такая! — закричал я, хватаясь за сердце.

Как только оказался на другой стороне, понял, что снова нахожусь на огромной высоте. Хорошо хоть не на мостовой опоре, как в прошлый раз.

Это была площадка небоскрёба. Просторная, огромная площадка, на которой помещалось сразу несколько… эм… ну прости за тавтологию — несколько вертолётных площадок. На одной из таких мы и оказались. Мы? Да, мы: вся команда была в сборе — качок, блондинка, очкарик, ну и конечно же я. При том, помимо нас, присутствовали уже три знакомые хранительницы, которые помогли нам в битве с вампирами.

В общем, с этого самого момента, как всегда стремительно и неожиданно, начинался процесс нашего обучения. Хоть Гааль и обещал, что обучение начнётся к середине дня, началось оно, можно сказать, чуть ли не с самого утра. Каюсь — телефонные часы показывали двенадцать утра. По сути это и есть середина дня. Однако я с детства был убеждён в том, что середина дня начинается в три часа. Ну да ладно… это всё так… ненужные отступления.

Выстроив всех учеников у парапета, Гааль объявил, что сегодня у нас урок концентрации. Ведь, по факту, концентрация — это один из важнейших инструментов хранителя. Без концентрации я не смогу управлять несколькими телами одновременно, блондинка не сможет долго дурить голову жертвам, у качка не получится усилить мышцы энергией, заключённой в нём, а очкарик не создаст ничего серьёзнее ложки.

— В прошлый раз, друзья мои, вы смогли пользоваться своими способностями полноценно только потому, что мисс Лангарт попросту усилила ваши возможности, — указав непосредственно на мисс Лангарт, стоящую в компании двух остальных хранительниц, сказал Гааль. — Выходит, что вся работа с концентрацией легла на её хрупкие плечи. Посему, друзья мои, если вы хотите пользоваться способностями на том же уровне, но уже самостоятельно, нужно освоить основы концентрации.

Урок начался с объяснений принципа работы способностей. Если вкратце, способности не имеют разделения по классам. Обрести способность, а соответственно прокачать внутренний потенциал и энергию, может любой человек. То бишь, любой человек может обрести любую способность, если будет к этому стремиться. Всего лишь на всего нужно усердно трудиться, и, со временем, энергия, заключённая внутри, начнёт просыпаться. Если не бросить, то, в конце концов, может открыться потенциал — то есть шанс выйти за рамки человеческих границ (ну или нейтральных границ, если говорить обо всём серединном секторе). Раскрыть потенциал и дать нейтралу возможность пользоваться способностью может только хранитель. В крайнем случае — малум или бонум. Сегодня великие мира (мироздания) сего не занимаются подобным, так как этим занимаются сами хранители. Но именно так и появились первые хранители — малумы и бонумы открывали в нейтралах потенциал, отчего те могли обрести определённые способности.

Помимо этого существуют и исключения, вроде меня, которым способности передаются по наследству. Однако, опять же, без использования силы хранителя, такую способность не открыть. Ну и без собственного стремления заполучить генную плюшку не получится. То бишь, получается, что я своими желаниями поспособствовал передаче способности от отца ко мне.

Помимо того, что способности открываются хранителями, их можно открыть заклинанием или зельем. Такой способ опасен и, как я убедился на собственном опыте, бывает крайне болезненным. А ещё он считается неестественным. Однако, на вопрос: почему же тогда Гларх, будучи существом из нижнего сектора (да ещё и целым правителем целого мира) — или, например, та же Ветта, будучи хранительницей тёмной стороны, — не открыли во мне способность сами, а воспользовались услугами какого-то оркского заклинателя, Гааль ответил, что не все хранители могут открывать потенциал. А Гларх не захотел делать это сам, так как просто по рангу не положено. Ну… типа… ты много королей видел, которые собственноручно пытали заключённых?

Короче говоря — очень интересно, ничего не понятно, необъяснимо, но факт. Так работает система потенциалов. Главное, что нужно уяснить из всего этого хлама, так это то, что любой нейтрал, если сильно постарается, может перейти в ранг хранителя. Наш качок, например, всю жизнь мечтал выступать в профессиональном бодибилдинге. Но не сложилось. За десять лет долбения в дверь высшей лиги, он так и не стал тем, кем хотел. Однако, при этом, из-за огромного желания и усердной работы над собой, у него появился потенциал, который в последующем открыл старейшина. Да, именно старейшина открыл потенциал всех участников нашей команды, за исключением, конечно же, меня.

То же самое можно сказать про блондинку с её охмурениями: всю жизнь она просуществовала за счёт того, что охмуряла мужчин. Не только богатых, но любого, кто мог принести ей какую-то пользу. За счёт этого она существовала, и это она делала лучше всего. Эта особенность её характера и привела к получению такой вот способности.

В более сложных способностях, вроде перемотки времени или способности заживлять чужие раны, тоже нет ничего сверхъестественного. Один сильно хотел вернуть всё назад, а другая работала доктором.

Как ты понимаешь, мало просто быть кем-то — работать на какой-то должности, профессии. Нужно ещё и любить то, что ты делаешь всем сердцем. А в каких-то случая очень чего-то хотеть. Только тогда, быть может, сможешь возвысится и обрести силу, которая не снилась рядовым обывателям.

Что же насчёт меня? Думаешь, для моей способности нет оправдания? Да ну ты брось! Мне кажется, ты не так глуп, как хочешь казаться. Уже должен был догадаться обо всём сам. Нет? Ну если нет, то слушай — мой отец, всего-навсего, не очень, так сказать… любил свою жизнь. Однако, это не делало его завистником. Он был хорошим человеком. Мечтал побывать в чужой шкуре, но не для того, чтобы жить чужой жизнью, а чтобы узнать — каково это? Чтобы понять, что его жизнь не так уж и плоха. По сути, получается, что история моего отца не сильно отличается от моей. Правда, я всегда хотел просто прожить другую жизнь. Меня не нужно было убеждать в том, что у меня не такая уж и плохая жизнь. Мне просто нужно было дать новую, в которой у меня будет полноценная семья. И квартира! Но… что есть, то есть. Как объяснил Гааль, если бы не гены, то моя способность могла бы отличаться от отцовской. Вполне вероятно, что я бы умел переселяться из одного тела в другое, но уже без сохранения первоначального — первоначальное, в таком случае, погибало бы, и всё…

При этом существуют и исключения. При первой встрече Гааль говорил, чтобы мы сами попытались понять, какая сила скрыта в нас. Следовательно, возможно и такое, что нейтрал сам открывает способность. Но это, как ты уже понял, лишь исключение. Всего таких, за время существования ордена, было три. И одним из них — боже, какая неожиданность, — стал мой отец.

Вот такие дела.

И это я ещё умолчал про, так сказать, побочные способности, доступные только тем, кто живёт не меньше тысячи лет и способен освоить много всего интересного, как например, Гааль со своими щелчками. Нет, про тысячу лет я конечно пошутил. Но, как минимум, лет десять придётся потратить. Если, конечно, не собираешься заполучить вторую полноценную способность. Но там уже другая история, типа: две основные способности иметь практически невозможно, так как это требует чёрт знает какого уровня концентрации. Ходят слухи, что малумы и бонумы, проживающие ближе к дальним границам, такими возможностями располагают, но на практике, так сказать, пока ничего не подтверждено. Вообще, насколько известно на данный момент, малумы и бонумы практически не обладают магическими способностями. Лишь редкие представители света и тьмы — правители миров и их приближённые, — могут пользоваться силами. Остальные — нет.