Тёмный манипулятор

Глава 2

— Когда между мирами образовался новый сектор, война малумов (жителей верха) и бонумов (жителей низа) поутихла. Тёмные и светлые существа практически неспособны попасть в наш мир, а также не имеют возможность попасть из одного крайнего сектора в другой до тех пор, пока в серединных мирах остаётся нейтральное соотношение двух энергий.

После образования серединного сектора война малумов (жителей низа) и бонумов (жителей верха) перешла в пассивную стадию. Не имея возможности пройти через серединный сектор, свет и тьма больше не сражаются друг с другом в открытую. Вместо этого они всячески пытаются захватить контроль над нейтралами при помощи последователей — светлых или тёмных хранителей. Однако, в некоторых серединных мирах всё же идут открытые противостояния света и тьмы, но об этом вам пока рано знать. Я, — мужчина приложил руку к груди, попутно пытаясь представиться: — светлый хранитель земного мира. И, как бы мне не хотелось это признавать, но реальность такова, что в данный момент противостояние продвигается не в нашу пользу.

Рассказчик замолчал. Он молча оглядел присутствующих. Было неясно — то ли он закончил и ждал вопросов, то ли ему просто что-то не понравилось. Никто не произнёс ни слова. Тишину перебивал только шум ветра и звуки вечернего города, доносящиеся издалека.

Не выдержав, я всё же рискнул подтолкнуть рассказчика на путь истинный:

— Вы обещали сказать, зачем собрали нас здесь.

Мужчина в костюме улыбнулся.

— Вы очень проницательны, молодой человек. Верно, я обещал. И расскажу. Но прежде хочу задать вам важный вопрос. Ситуация, в которой вы оказались, нестандартна. Всё это кажется вам сумасшествием. А после моего рассказа, так и вовсе каким-то сном. Но, боюсь, именно сейчас настало время, когда вам нужно сделать выбор: оставите ли вы прежнюю жизнь, чтобы помочь силам света спасти мир, или вернётесь к бессмысленной рутине? Не спешите отвечать. Я дам вам сутки на раздумья.

Повисла очередная пауза.

— А теперь к главному… — прервал молчание мужчина. Вынув карманные часы из жилетки и открыв те, он внимательно посмотрел на циферблат, — Этот разговор мы ведём не в первый раз, поэтому я знаю примерный ответ каждого из вас. Из-за того, что обычный диалог с большинством из вас устроить не получилось, мне пришлось прибегнуть к не самым стандартным мерам, собрав вас всех здесь, — сказал хранитель, окинув пейзаж взглядом. — Мне пришлось воспользоваться способностью, потратить силы на откат временной линии, и вернуться к тому, с чего мы начинали в прошлый раз. Надеюсь, в этот раз моя речь убедила вас сильнее.

Он что, временем управлять может?

Оценив нашу реакцию, мужчина продолжил:

— Настали трудные времена. Светлые силы проигрывают. Нам требуется свежая кровь. В каждом нейтрале, какими вы сейчас и являетесь, скрыты две стихии — тёмная и светлая, — но не каждый обладает потенциалом, чтобы пробудить свои способности. У вас этот потенциал есть.

Во дела… В нас есть потенциал? Глядя на всех этих неудачников, включая меня (особенно меня), трудно поверить в услышанное.

— Я предлагаю вам вступить в ряды хранителей, чтобы спасти мир от страшной участи… кхм… кха… кхе, — мужчина наигранно закашлял. Отыграв и выпрямившись, сказал: — Да уж, звучит, конечно, черезчур… В общем, друзья мои, — тон резко изменился, — подумайте над предложением. Мы повторим этот разговор, но уже отдельно с каждым. И если после него вы всё же решите отказаться, значит так тому и быть. Заставлять никто вас не будет. Но… — указательный палец поднялся вверх, — знайте, что, возможно именно ваше участие поможет нам победить в этой войне.

Да уж… вот так разгончик… а притормозить можно? Как-то не ожидал я такого поворота. Ну… будучи относительным неудачником, разочарованным в жизни, с трудом верится в то, что к тебе явится типа… маг? И предложит работать на него… магом? Потому у тебя, типа, есть какой-то потенциал? Нет, предложение-то хорошее. Одно только смущает — что вся эта сраная сила приходит только под большой ответственностью. А у меня с ответственностью, как известно, не очень.

Нельзя же, чтобы тебе дали помагичить просто так. Нет. Обязательно должны быть монстры, с которыми придётся сражаться. И как правило, сражаться ты будешь до конца своих дней. Но мы же не в сказке. Наверняка, конец моих дней, при таком стечении обстоятельств, наступит очень быстро.

— Ни хера се! — явно обрадовался хулиган. — А чё, так можно было? — с мерзкой лыбой на лице он повертел головой, обращаясь ко всем и одновременно ни к кому.

Чему ты радуешься, придурок? — подумал я про себя.

Опять же, чтобы не размазывать ненужные размышления, о которых я тогда размышлял, скажу кратко — представь себя на моём месте, и не говори, что ты бы ничуть не удивился. Наверняка, ты бы офигел. И это ещё мягко сказано.

Тут, конечно, всё зависит от возраста. Если в тринадцать-четырнадцать ты можешь позволить себе нафантазировать нечто подобное — что к тебе явится волшебник и скажет, что в тебе скрыта некая суперсила, — то в двадцать три, повидав немного жизнь, ты костенеешь, потихоньку переставая верить в чудеса. Нет, не так. Ты перестаёшь верить в глупости!

Страшно представить, что происходит в сорок…

Так или иначе, меня эта участь обошла — участь сорокалетнего хрыча, не верящего ни во что. Как бы я не отнекивался, ко мне, в самом деле, явился волшебник, нежданно-негаданно заявив, что один из моих предков обладал какой-то там энергией. И да-да — я упустил кучу подробностей — типа, мир совсем не такой, каким я его представлял, или же вот это вот переиздание старой истории про ад и рай на современный лад. Верхний сектор, нижний сектор, средний сектор, и вот это вот всё, и так тому подобное…

— Простите, — снова поднял руку я. — Вы уверены, что не ошиблись?

— С чем? — удивился хранитель.

— С тем, что подобрали нужных людей. Мне кажется, мы совсем не те, кто способен вам помочь.

Кто-то сейчас скажет: да какого хрена ты базаришь?! Это же твой шанс! Это же возможность изменить жизнь! Ты же неудачник! Бросила какая-то шкура, и сразу сломал себе жизнь! Спился! Тебе срочно нужна реабилитация! Заткнись, и радуйся подаренной возможности! В ответ на это я могу ответить только: ну, да… ну не хотелось мне ввязываться в эту историю. И даже не из-за хренового прошлого, а просто из-за лени. Подумай сам: передо мной стоит выбор — помочь спасти мир, или же отказаться, подставив светлых, чтобы чуть позже погибнуть от рук тёмных. Очевидно же, что нужно выбирать первый вариант. Но мне лень… мне так не охота никого спасать, после всего, что произошло полгода назад я так в себе не уверен, что мне проще отказаться, забыв обо всём, вместо того, чтобы раскрывать потенциал, становится магом и сражаться с монстрами. Я не идиот и прекрасно понимаю, что с большой силой приходит большая ответственность. Благо, дядя Бен научил, как жить правильно. Мне такой ответственности не надо.

— Да, друг мой, я уверен, — спокойно заявил хранитель. Его слова ничуть не расходились с делом. Снова обратившись ко всем, мужчина заявил: — Господа, в основы я вас ввёл. Теперь дело за вами. У вас есть сутки на раздумья.

Что? Так быстро? Мы ведь ещё не закончили? А как же вопросы?

Громкий хлопок прервал внутреннюю панику. У правого края платформы образовался овал со сгустком непонятной субстанции, переливающейся внутри. Портал, — тут же сообразил я.

— И если вы всё же решитесь принять моё предложение, — мужчина пафосно щелкнул пальцами, — попробуйте понять, что за сила скрыта в каждом из вас. Не просто понять, но и, возможно, даже воспользоваться ею. Внутри каждого из вас есть определённая способность, которой вам, в случае согласия, предстоит научится пользоваться.

Просто научится? Инструкция полагается?

— А теперь, прошу, — вежливо указав в сторону портала, переливавшегося цветами небесного оттенка, мужчина первым подошёл к нему. Быстро взглянув на наручные часы, он добавил: — У меня не так много времени. Всё остальное, надеюсь, обсудим завтра. С этим же молодым человеком, — кивнув на качка, сказал он, — мы поговорим отдельно.

Точно какой-то швейцар он встал у входа, приглашая нас пройти внутрь.

— Ну уж нет, — замахал пальцем совсем уже осмелевший хулиган, — у меня вопросики остались.

Не взирая на наглость мальца, с улыбкой на лице хранитель ответил:

— Всё потом.

— А я говорю ни хрена не потом! — продолжал давить малец.

В ответ на это он услышал:

— Если не хотите возвращаться домой, можете выждать сутки прямо здесь. Но, полагаю, вам будет очень некомфортно.

Первым, кто осмелился, оказался очкарик. Сначала он внимательно всех осмотрел, после чего сделал первый шаг к порталу. Подойдя ближе, обернулся, снова наблюдая за реакцией присутствующих. Наконец он решился окончательно, и уже спустя секунду тело заики исчезло в переливающейся синими цветами субстанции.

«Надеюсь он не сдох», — пролетела мимолётная мысль.

— Следующий, — обходительно пригласил хранитель.

— Слушайте, — вдруг опомнился я. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось узнать: — А как вас зовут? Вы ведь так и не представились.

— Сейчас это не важно. Поговорим об этом когда согласитесь на предложение. Если не согласитесь, то вы всё равно забудете всё, что здесь произошло. Какой тогда смысл говорить вам имя?

Ну… так-то логично.

Мысленно согласившись с мужчиной, я пожал плечами, после чего всё же подошёл к порталу.

— Надеюсь, я и впрямь вернусь домой, — скорее себе, нежели к кому-то ещё обратился я. Но тут же добавил: — Хотя, не уверен, что хочу туда возвращаться…

Жалостливо взглянув на оставшихся, я обернулся к переливающемуся уже зеленоватым цветом овалу, оторвал правую ногу от холодного металла, и шагнул навстречу неизвестности.

Как бы странно это не звучало, но в глазах не темнело. Просто шаг, мягкая субстанция обволакивает тело, и уже спустя секунду оказывается позади. А перед тобой — знакомая комната панельной хрущёвки, гудящий системной блок компьютера, погасший экран и запах нестиранных носков, валяющихся где-то в углу. Боже… после отрезвляющей свежести Сан-Франциско я чувствую каждый оттенок этой вони.

Включив свет, быстро собрал все грязные вещи и отнёс их в ванную. Запихнул в стиралку, засыпал порошка и поставил на повседневную стирку.

Резко замер.

Что это вообще только что было? Решил постираться? Что на тебя нашло? Какая-то попытка отвлечься от бредней про другие миры? Ну что ж… попытка неплохая, но безуспешная. Всё равно эта чушь никак не испаряется из головы. А должна?

Ответом стало желание схватиться за бутылку. Оставив стиральную машину выполнять свои обязанности в одиночестве, я вернулся в комнату, поднял бокал, посмотрел на него, поставил обратно, поднял бутылку, открутил крышку и, приставив горлышко к губам, запрокинул. Обжигающий поток жидкости соскользнул по горлу, резко ударив прямо в желудок. Желание остановится было, но я давил его так долго, как только мог. А когда стало уже совсем невмоготу, резко одёрнул бутылку, проливая всё, что не влезло, на пол. Громкий кашель заполнил комнату. Соседям это явно не понравится. Но сейчас не до этого — кажется, ещё чуть-чуть и моя глотка сгорит вместе с желудком. Жжение такое сильное, что тянет блевать.

Прислушиваясь к внутренним ощущениям, я простоял так ещё какое-то время, после чего понял, что пора. Быстро рванув с места, добежал до туалета, на ходу распахивая дверь, залетел внутрь, опустился на колени и начал испражняться ртом. Во время очередной передышки пролетела смешная мысль: «явно не такими люди представляют спасителей мира».

Так я отключился во второй раз.

Проснулся от некомфортного ощущения в районе штанов. Можно было подумать, будто обделался, но нет — в кармане вибрировал телефон.

— Буэээ! — непроизвольно вырвалось изо рта.

Но, так как блевать было уже нечем, я перетерпел этот мерзкий позыв, расплывающийся по телу неприятной дрожью и мурашками, после чего кое-как запихнул руку в карман и достал телефон.

«НЕ БРАТЬ» — высветилось на экране входящего вызова.

Нарушив собственное священное правило, я ответил на звонок.

— Белый, ты где?!

Ну вот и настало время для нашего знакомства. Рад представиться — Тимофей Белый. Двадцатитрёхлетний неудачник-алкаш, потонувший в собственноручно выдуманной безысходности, работающий на должности продавца-грузчика-консультанта-кассира в небезызвестной сети продуктовых супермаркетов. Нет, Белый — это не сокращение. Это самая что ни на есть полноценная фамилия. Не знаю, как эта информация может тебе помочь, но на всякий случай усни этот важный момент. По кране мере для меня моя фамилия является предметом личной гордости.

Пожалуй, единственное, чем я могу гордиться в этой жизни…

Проблема только в том, что фамилия досталась от отца. А тут, как ты понимаешь, всё не так гладко. Получается, что единственное, чем я горжусь в жизни — результат влияния человека, которого я даже не знаю. Вся моя жизнь — это противоречие на противоречии, мать твою!

— Гхрк, — только и смог ответить я.

— Тим, ты что, помираешь там? Ну-ка хватит ерундой заниматься! А-а, я поняла… опять напился, засранец ты эдакий?! Чтобы через десять минут был на работе! Скажи спасибо, что даю тебе целых десять минут, хоть ты и так уже опоздал на сорок!

Звонок завершился до того, как я успел среагировать.

Кое как оторвав голову от стульчака, попытался приподняться. Вышло с трудом. Поднявшись, добрался до ванной, умылся, почистил зубы. Еле волоча ногами, прошёлся по квартире, собирая рабочую униформу. Через двадцать минут я уже стоял напротив магазина.

— Ну и какого хрена?! — орала директриса, у себя в кабинете. Я же молча принимал её обвинения, понимая, что она имеет на это полное право.

— Простите, — наконец смог выдавить я, после потока оскорбительных замечаний. Конечно, рассказывать ничего не собирался — мало ли, примут ещё за сумасшедшего. Но для пущего эффекта всё же решил добавить: — Вы даже не представляете, что произошло со мной этой ночью.

Директриса посмотрела на меня как на ненормального.

— Быстро переодевайся и на кассу!

Ох уж эта касса… Хуже проклятия в этом мире нет. Даже монстры из другого мира не так страшны, как работа на кассе в час пик. Ещё, наверное, заставят стоять весь день… Ну за что мне это всё?

Отправившись в раздевалку, переоделся. Пока натягивал последний элемент униформы на голову, в дверном проёме показалась коллега.

— Глядите-ка кто решил явиться, — мило стреляя глазками произнесла та.

Кристина — настоящее воплощение подростковых грёз. По крайне мере в плане фигуры и миловидного личика — точно. Хотя, если рассматривать её нахальный характер, то тоже найдётся много плюсов. На каком-нибудь психологическом уровне всякие малолетки наверняка могут воспринять её нахальство и дерзость за юбку мамочки, под которой всегда можно спрятаться. Это ли не счастье для несформировавшегося озабоченного организма?

Однако, всё это (в основном её нахальство) ничуть не мешает нам быть друзьями. Не прям хорошими, но для рабочих отношений сойдёт.

— Сама-то, — небрежно кинул я, подразумевая опоздания девушки. Она ведь тоже не стесняется прогуливать работу, когда у директора выходной.

Подойдя вплотную к девушке, молча вышел в комнату приёмки, отталкивая Кристину в сторону.

— Ти, ты чего? — озаботилась моим состоянием коллега.

— Да так, — отмахнулся я, выходя в зал.

Не подумай, будто я плохо отношусь к Кристине. Когда говорю, что мы друзья, я вовсе не лукавлю. Но проблема в том, что эта красотка умеет манипулировать. И не всегда ясно, когда она всерьёз озабочена, а когда просто пытается расположить тебя к себе. Зачем? Просто потому что может. Девочкам же только это и нужно — внимание мальчиков. И, так как желания разбираться в мозгах Кристины в тот момент у меня не было, я пошёл по пути наименьшего сопротивления, просто избавив себя от её персоны.

Следующие два часа я смиренно простоял на кассе, пробивая приевшийся глазам товар, не менее приевшимся лицам.

Всё это время я размышлял над тем, что события предыдущий ночи могли бы быть просто сном. Бред сумасшедшего. Я вспоминал свои ощущения, лица тех, кто был рядом, модный костюм хранителя, и, понимая, что помню это чуть ли не во всех подробностях, огорчался. Если бы это был сон, я бы вряд ли помнил это так отчётливо.

Двенадцать часов дня.

Магазин завалили студенты, учащиеся неподалёку. Прошло ещё минут тридцать, прежде чем я смог сбавить темп пробиваемого товара. Ещё через десять минут я облегчённо выдохнул, глядя на опустевший магазин, по которому разгуливала пара-тройка заблудших пенсионеров.

Ничего не предвещало беды. Возможно, день мог бы пройти по стандартному сценарию, а к вечеру я бы уже и забыл о ночном происшествии. Хранитель, если он реально существует, не пришёл бы ко мне, решив, что я так и не надумал вступить в ряды ордена, а я бы, в свою очередь, продолжил бы влачить жалкую жизнь жалкого неудачника. Если бы не одно «но».

Этого подозрительного типа я заметил ещё на входе. Редко, когда замечаю воришек — у меня с этим проблемы, — но этого парня заметил сразу. Трудно не заметить человека в чёрном балахоне, с капюшоном на голове, словно какой-то джедай. Он не шёл — он парил. По крайне мере, так казалось мне. Тихо подозвав к себе Кристину, болтающуюся по залу, я спросил:

— Видишь того типа?

Девушка немного пригнулась, выглядывая будто из засады.

— Ага, — ответила она, присматриваясь к фигуре в балахоне.

— Что-то с ним не так.

— Ты про его походку? — догадалась девушка.

— Её нет, — шёпотом сообщил я.

— Ага, — снова подтвердила Кристина. При чём так правдоподобно, как будто верила в это сама.

Оторвавшись от наблюдения, обернулся к девушке. Внимательно присмотрелся. Неужто издевается? Подыгрывает, думая, что я перепил? Интересно, в этом магазине ещё остались люди, которые не знают, что я спившийся алкаш?

— Издеваешься? — глядя на Кристину, сказал я.

— Немного, хи-хи, — выпрямившись похихикала она.

Вот ведь дрянь!

Тем временем, снова взглянув в сторону зала, человека в балахоне я не обнаружил. Потерял из виду. А всё из-за чего? И-за какой-то девчонки, которая считает меня ненормальным! Это какое-то проклятье или что? Просирать всё из-за девчонок.

Резко развернулся к монитору с камерами, внимательно разглядывая каждое изображение. Никого. Да что за чертовщина такая?!

А дальше…

Всё происходит будто бы в замедленном действии.

Я снова смотрю на зал, Кристины уже нет рядом. Но зато прямо передо мной, словно из ниоткуда появляется этот таинственный персонаж. Не уверен, что он материализовался из ниоткуда, так как я просто мог не заметить его приближение, пока разглядывал монитор, но факт остаётся фактом — напугался я нехило.

Не успеваю я открыть рот, как вижу, что тело в мантии отрывается от земли. Оно несётся прямо на меня, паря в нескольких сантиметрах над землёй. За это время чёткие очертания человеческой фигуры исчезают, превращаясь в однородную массу какого-то тёмного дыма. По ушам бьёт пронзительный свист. Истошный крик неизвестного происхождения заполняет помещение. Уже спустя секунду меня пронзает острая боль в районе груди — дух, призрак, существо (или что это вообще такое) пролетает сквозь тело. Я тут же падаю на пол, хватаясь за место удара, начиная корчится от приступа мучительной колики. Он что, сердце вырвал? Какого хрена так больно!? А ты как думал? Что дух из тёмного мира пройдёт через тебя, а ты просто посмеёшься как от щекотки?

Всё же преодолев боль, я начал подниматься. Нельзя лежать вечно. Если только не хочу подохнуть окончательно. Зря я что ли так часто блевал от алкоголя, чтобы загнуться после первого же неприятного ощущения. Ну и что, что это какой-то призрак?

Приподнялся, уселся на задницу. Существо уже летало по залу, вовсю разбивая лампы освещения, с которых тут же сыпались искры.

Ко мне подбежала Кристина. Присела рядом.

— Что за ерунда?! — в голосе проскользнула паника.

— Какая ерунда? — съязвил я. — Не вижу ничего странного.

Шутку девушка явно не оценила.

Редкие люди, находящиеся в зале, быстро прижались к земле, лишь бы эта тварь, парящая под потолком, не смогла их достать. Из кабинета вышла директриса. Но, быстро заметив беснующийся сгусток чёрного дыма, то разрывающийся, то соединяющийся обратно в однородную массу, в миг прижалась к ближайшему стеллажу. Хреновая попытка защититься от чего-то неизвестного.

Тут я понял, что пора действовать. Как бы я не хотел этого признавать, но события прошлой ночи настигли меня врасплох. Из рассказов история перешла в разряд демонстраций.

Сила! Во мне скрыта какая-то сила! Нужно только научится ею пользоваться! Ага… А понять, для начала, что это за сила такая ты не хочешь? Или думаешь, у тебя есть выбор? Если у тебя и есть какой-то выбор, то только выбор способа и обстоятельств при которых ты сдохнешь! И то не факт, что эта тварь подарит тебе такое удовольствие.

Думай!

Что я умею делать лучше всего? Бухать? А ещё? Рушить собственную жизнь? Неплохо. А ещё? В последнее время я неплохо молчу. Умею, так сказать, быть невидимым. Может, тогда выходит, что я умею становится невидимым? Ну и какой прок от этой способности? Да ладно тебе, не гони! Ты ведь не герой кинофильма, чтобы у тебя была крутая суперспособность, которой ты запросто уложишь существо из другого мира. Реальная жизнь более жестока в этом плане. Может мне просто нужно стать невидимым и сбежать? Очевидно же, что эта тварь пришла за мной — всё сходится. Сначала меня хотят пригласить в отряд борцов с тёмными силами, а чуть позже, тёмные силы, прознав об этом, начинают охоту на ещё несформировавшихся врагов, дабы предотвратить создание новых серьёзных противников.

Ну нет, идите в задницу, побег — это несерьёзно.

Поднялся на ноги, поймал тварь в поле зрения, и стал неотрывно за ней следить. В какой-то момент существо, кажется, почувствовало мой пристальный взгляд, из-за чего резко остановилось. Я не видел этого — сложно вдеть в сгустке дыма что-то, кроме сгустка дыма, — но чувствовал, как оно смотрит прямо на меня. Прошла ещё секунда, прежде, чем мерзкая дрянь сорвалась в мою сторону, прямо как в каком-нибудь фильме ужасов, подкрепляя действие пронзительным скримером. Я же стоял на месте, не в силах сдвинуться ни на метр. То ли от страха, то ли он глупости. Ещё миг, и я снова почувствую эту боль. Но что мне делать? Уж лучше пожертвовать собой, чтобы спасти остальных, вместо того, чтобы убегать.

Перед глазами пронеслась вся жизнь. Я понял, что так и не сделал ничего хорошего. У меня нет цели, которую можно было бы назвать правильной. После разрыва последних отношений, я вообще никуда не стремлюсь — только к самоуничтожению. Мне так надоело каждое утро просыпаться на компьютерном столе или в туалете, лёжа на ободке унитаза. Мне противно от того, в кого я превратился. Так зачем же тогда жить? Если это моя судьба, пускай всё случится именно сейчас.

Я закрыл глаза. Но, прежде, чем сделать это, заметил силуэт клыкастого монстра в куче дыма, летящей на меня. Клыки целиком заполнили пасть этой твари. Они были на столько большими, что пасть занимала треть пространства на предполагаемой морде. А дальше я не видел ничего. С закрытыми глазами я мог только представлять, как она раскрывает рот, издавая очередной истошный вопль, раз за разом приближая момент моей кончины, и…

Ничего.

Тишина.

Неужели я взломал систему? Может эта тварь видит людей только тогда, когда у них открыты глаза. Так сказать, пока окно в душу открыто, она может тебя найти, но как только глаза закрываются — всё. Неужели я был прав насчёт способности? Правда, такая себе способность — закрыть глаза может любой, кто захочет.

Открыл глаза.

Я-то предполагал, что увижу перед собой полуразрушенный зал магазина, а монстр — монстр, по всем канонам ужастиков, в это время должен был прятаться сзади, выжидая, пока я развернусь. Но уж точно я не ожидал, что сердце уйдёт в пятки так быстро. Открыв глаза, я увидел перед собой всё того же монстра. Не просто увидел, но и мог в точности разглядеть чуть ли не каждую частичку дыма, из которой состоит его уродское рыло. Широкие тёмно-серо-красные зрачки глядели прямо на меня. Я невольно сглотнул. Оно парило передо мной на расстоянии каких-то сантиметров от лица.

Дёрнулся, и тут же зажмурился. Снова ничего. Открыл глаза. Тварь продолжала наблюдать за каждым моим движением, но до сих пор не предприняла никаких действий. Я снова попытался двинуться, на этот раз медленно. Отклонил голову влево и… оно повторило. Теперь то же самое, но только вправо. Снова копирует движения. Ты что, урод, решил поиграться со мной? «А ну пшёл вон» — мысленно выругался я на автомате, немного освободившись от окутавшего меня ужаса. Кто же знал, что непроизвольная мысль окажется призывом к действию? Не просто действию — после того, как я мысленно произнёс свой посыл, существо резко шелохнулось, метнулось в сторону, после чего тут же взорвалось на мелкие частицы и постепенно испарилось в воздухе.

Вот ведь дерьмо…

Что это только что было?