Тёмный манипулятор

Глава 10

Всю следующую неделю мы учились ходить по воздуху. Думаешь, шучу? Ишь чего удумали! Вместо того, чтобы пытаться развивать способности, они решили гулять по воздуху?!

Но нет. Всё не так категорично.

На самом деле, хождение по воздуху — это один из лучших способов наладить концентрацию. Хождение по воздуху, как способность, не требует длительного освоения. Любой хранитель может научится ходить по воздуху на небольшие расстояния без десятков лет упорных стараний. Вот с полётом — это уже другая история. Летать умеют немногие. Полёт — это отдельная полноценная способность. А для того, чтобы научиться парить над землёй — хоть в метре от неё, хоть в нескольких километрах, — достаточно просто очистить разум. Избавиться от мыслей. На холодную голову, как говориться, думается лучше. И, опять же, немаловажное условие — нужно быть хранителем. Ну и, собственно говоря, просто взять и пойти.

Попутно с уроками хождения по воздуху шли уроки по истории мироздания и его, так сказать, устройства.

Опуская подробности, связанные с теорией большого взрыва, а также зарождения первых млекопитающих, перенесёмся непосредственно к моменту, в котором начали появляться первые признаки социализма среди людей.

Как оказалось, земной мир стал первым (из восьми нейтральных), в котором появились разумные существа. Существами этими были (и есть до сих пор) люди. Шло время, люди развивались, сбивались в стаи, и через ещё каких-то пару тысячелетий была основана первая полноценная цивилизация — Шумерская.

После появления серединного сектора ни малумы ни бонумы, которые никак не могли контактировать друг с другом всё чаще начали задумываться о влиянии на нейтралов. Бонумы стали первыми, кто связался с человечеством через шаманов и жриц. Хотя изначально никто не называл их так, ведь тогда это были просто люди с определённым количеством потенциала. Бонумы воспользовались ими — способностей не дали, но вот общаться через них попытались. И получилось!

Жрицы, которых были единицы, общались непосредственно с бонумами ближайшей границы, в то время как шаманы, которых было уже побольше, наладили контакт с энергией умерших шумеров, отправившейся в верхний сектор — на дальние границы. Если хочешь, можешь называть это душой. Однако не буду втягивать тебя во все тяжкие и рассказывать о том, что рано или поздно энергия умершего, отправившаяся в верхний или нижний сектор, распадается, сливаясь с общей массой энергии мироздания. Значение необходимого времени варьируется в зависимости от качества и количества энергии, но, как правило, это происходит не быстрее нескольких сотен лет. Говорят, что за это время можно даже вытащить душу обратно.

Ах… рассказывать не хотел, но рассказал…

Короче…

Бонумы, первыми связавшиеся с человечеством, пообещали дать людям всё, о чём те пожелают, но при одном условии — если те будут чтить десять оглашённых заповедей, и если их желания не будут противоречить этим самым заповедям. Думаю, не стоит уточнять, о каких именно заповедях речь?

Человечество на такие условия согласилось, и ближайшие несколько тысячилетий все жили в процветании и гармонии. То время можно назвать единственным явлением антиутопии на Земле.

Но, рано или поздно всё заканчивается — первая и последняя антиутопия на земле закончилась тем, что малумам тоже захотелось воздействовать на землян.

После появления серединного сектора, малумам, постоянно жаждущим уничтожить всё на своём пути, пришлось выплёскивать ненависть на себе подобных. Одни миры тёмного сектора начали воевать с другими, постепенно самоуничтожаясь. Возможно, именно в этом была вся суть победы светлых — ограничить тёмных, чтобы они перегрызлись внутри своего же сектора. Но не вышло…

Тактика малумов была проста: захватить собственных последователей и через них одарить людей всем тем, что им запретили бонумы. Короче, банальная история про Адама, Еву, яблоко и змея искусителя.

В общем, у малумов вышло осуществить план. При помощи тёмной энергии, малумы дали людям то, чего не могли дать бонумы. Деньги, власть, сила, социальное неравенство и вот это вот всё. Антиутопия закончилась тогда, когда одни стали жить лучше других. И первой же реакцией многих стала запрещённая зависть.

Как бы бонумы не старались дать шумерам второй шанс, ничего не получалось — всё больше и больше людей стали предаваться грехопадениям. Зависть плавно перетекла в убийства, а чувство безнаказанности позволило людям превратить эротику в похоть, после чего похоть плавно переросла в насилие. Появилось воровство, убийства, развал устоявшегося социума и последующее деление на два лагеря. Настала эпоха войн. Малумы дали своим последователям силу, способности, в то время как бонумы всё ещё не желали развращать людей лишними возможностями. Пожалуй, это логично, ведь светлые проиграли бы в любом случае.

Как итог — крупномасштабные сражения тёмных и светлых, с использованием магии на одной из сторон, избиение светлых последователей, переход оставшихся Шумеров на тёмную сторону и окончательное вторжение тёмных сил на Землю.

На Земле воцарился ад. Редкие выжившие шумеры, не примкнувшие к малумам, ушли в горы, спрятавшись среди скал, внутри заранее организованного города на случай непредвиденных обстоятельств в виде гибели цивилизации.

Тем временем на просторах мироздания по новой вспыхнула война света и тьмы. Малумы вторглись в верхний сектор, разворошив гнездо. Хоть, чем дальше заходили тёмные, тем сильнее становилось сопротивление, бонумы всё равно терпели поражение за поражением. Мир за миром верхний сектор отходил к тёмным. Пока наконец не было принято решение дать выжившим шумерам силу, чтобы те отрезали тёмным пути отступления.

Сейчас хранителям и не снятся те способности, которыми бонумы наградили выживших людей тогда. Точнее, способности-то были те же самые, но вот их потенциал и масштабы использования оказались чуть ли не безграничны. Именно так, по словам самого Гааля, он бы мог отматывать время на несколько столетий назад, а другие его товарищи получили бы на столько огромную физическую силу, с которой могли бы уничтожить целый современный мегаполис. Полнейшее бессмертие, устойчивость к фрактациям, возможность порабощения тёмных душ и так далее и тому подобное.

Как, опять же, объяснял Гааль, энергия бонумов с дальних границ верхнего сектора, подаренная землянам, за счёт нейтральности усиливалась в несколько раз, отчего те не просто могли посоревноваться с самими бонумами и малумами, но могли даже и поработить их. Однако, этого не случилось. Почему? Нет, не потому, что люди даже не думали о подобном. А из-за банального баланса. Из-за того самого баланса, который и позволил нейтралам обрести куда большую силу чем их, так сказать, создатели.

— Мироздание, друзья мои, штука запутанная и совершенно неподдающаяся нашему пониманию. Мы можем лишь предполагать отчего произошли те или иные события, и почему нам (хранителям) всё же удалось победить в той войне. Как нам и предрекалось, мы смогли очистить Землю от тьмы, при помощи способностей, восстановив баланс, отчего ни светлые, ни тёмные снова не могли попасть в нейтральные миры. А оставшихся в верхнем секторе малумов, брошенных без поддержки своих союзников, быстро уничтожили бонумы.

Так Земля вернулась к своему размеренному течению жизни. Настала так называемая эпоха богов.

Однако, история мироздания не может ограничиваться одним миром.

Итак, представь себе: чуть больше тысячи лет до нашей эры. Баланс сил на земле восстановлен, и выжившие шумеры, обитающие в городе, построенном в горе, задумываются о создании потомства. За последующие несколько столетий шумерам (они же боги, они же хранители) удаётся породить потомство, которое рассылается по разным концам планеты. Но в основном — на территорию современной Греции. Поближе, так сказать, к себе.

Спустя ещё несколько сотен лет среди нейтралов начинают ходить легенды о существовании так называемых богов, живущих не в горе, а на ней.

Боги (то есть хранители) ведут активные переговоры с обеими сторонами — малумами и бонумами, пытаясь сохранить нейтральный мир за собой. Бонумы согласны на условия — нейтральный мир для нейтралов. Заповеди отменяются, а главным условием для помощи с их стороны становится задача сохранения баланса. Бонумам не нужна война, они всегда оборонялись, а потому появившиеся помощники в виде хранителей — это самое идеальное решение всех проблем бонумов.

Тем временем малумы отнюдь не соглашаются на мир. Вместо этого они пытаются захватить новых последователей. Так на Земле начинается новая война. Светлые нейтралы против тёмных. Но из-за того, что на стороне бонумов теперь хранители, тёмные терпят поражение за поражением.

Короче…

Это вечная война…

Важно лишь то, что в это же самое время в остальных нейтральных мирах начинает зарождаться разумная жизнь. Именно поэтому Земные хранители отправляются, так сказать, в командировку — межмировая командировка с целью поиска последователей.

То есть, вся суть рассказанного заключается в том, что первыми были люди. Мы. Земные существа. И уже после за нами начали подтягиваться остальные миры.

Так, например, мир Хаатт — самый известный в человеческой поп-культуре мир. Это мир, очень сильно напоминающий фэнтези мир из художественных произведений Толкина, Сапковского, из игр под маркой «Варкрафт», и вот это вот всё. Те же орки, гоблины, драконы, гномы, и так далее, и тому подобное. В Хаатте обитают не только нейтральные существа, но, наравне с ними присутствуют как представители малумов (те же орки), так и представители бонумов (например, эльфы). Хаатт самый многонациональный и густонаселённый мир, собравший в себе представителей со всех миров — люди, русалки, кентавры, минотавры и прочая фантастическая жить и нежить. Если на Земле правят люди и вампиры, а в мире Аква всем заправляют рыболюди и русалки, то в Хаатте все уживаются со всеми. Однако, из-за столь огромного количества рас, там идут постоянные войны. Что, конечно же, не может сказаться на мире хорошо, из-за чего, рано или поздно, малумам и удалось захватить контроль.

— Ну р-раз б-б-бон-нумы уже с-спасли н-н-нас однажды, то с-спасут и е-ещё раз. Б-бал-ланс п-пом-м-может нам.

— Друзья мои, если бы бонумы в конце концов не одарили бы шумеров способностями, не факт, что помог бы даже баланс. Глупо рассчитывать на волю случая, если можешь повлиять на события сам. Даже если в этот раз мироздание окажется спасено тем же балансом, это не значит, что мы с вами останемся в живых. Скорее всего, весь известный вам мир окажется в руинах. Ваши близкие, друзья, родственники, а также все невинные люди, — все погибнут после вторжения малумов на Землю. Да, на первый взгляд не видно, как тьма пытается пробраться в наш мир, но, поверьте мне, если ей удастся захватить Хаатт, ни один из серединных миров не останется непричастным.

Наверняка ты уже задаёшься вопросом: а как во всём этом замешаны вампиры? Они же, как бы, ну… тоже выдуманные существа — фантастические твари. А вот не тут-то было. Как гласит версия Гааля, вампиры — это лишь более усовершенствованные люди. Первые вампиры существовали ещё во времена шумеров и были лишь улучшенной версией обычных людей, имеющие, так сказать, некоторые эволюционные плюшки. Спросишь: почему же тогда миром до сих пор правят люди, а не вампиры? Почему кровопийцы до сих пор не уничтожили человечество, раз эволюционно превосходят его? Всё просто! Просто потому, что, как уже говорил Гааль, в средние века вампиры пережили серьёзные гонения из-за своей жажды крови, отчего в последующем стали действовать умнее, скрываясь от общества.

Сегодня же вампирское сообщество чётко контролирует свою популяцию. Если смотреть на ситуацию глазами какого-нибудь категоричного зазнобы, то можно сказать, что нынче люди — это лишь свиньи на свиноферме, которые чуть позже станут едой для более совершенных существ. Однако, на деле не всё так категорично — многие люди из верхушки общества состоят с вампирами в очень хороших отношениях, на пару раздавая приказы. По сути, ничего ведь не меняется. Что люди, имеющие в своих руках огромную власть, что кровопийцы, выжимающие из людей все соки (в прямом смысле) — различий никаких. Всегда есть тот, кто доит человечество.

Ну и конечно же нужно понимать, что современные вампиры — существа воспитанные. Они уже давно не грызут глотки без видимой на то необходимости. Пункты приёма крови, которая якобы когда-то сможет помочь спасти чью-то жизнь, нужны именно для того, чтобы прокормить ненасытных клыкастых собратьев, избежав эксцессов с внезапными смертями.

Устал? Я, если честно, тоже немножечко в шоке от полученной информации.

В общем… Вот так прошла первая неделя обучения.

За ней последовала вторая.

На удивление, уроки не закончились. При том никто всё ещё не собирался бросать нас в самое пекло. Страшная фраза «ваша помощь может понадобиться через день» обошла нас стороной.

Магазин был восстановлен, и я вернулся к своей прежней жизни — продавца неудачника. Теперь времени на что-либо личное не оставалось совсем — с утра и до позднего вечера я работал продавцом, вечером встречал Гааля, получал от него час практических занятий, пытаясь, например, вселиться в собаку со словами: «Что? В собаку?! Не буду я вселяться в собаку!». Но в конце концов убедительность Гааля делала своё дело и слова: «от этого зависит судьба всего мироздания» хоть и смешили меня изначально, но со временем я понимал, что нужно. Что нужно? Просто нужно! Нужно делать то, что говорит наставник.

Когда две рабочие смены оканчивались, наступало время двух выходных, а, следовательно, и усиленных тренировок.

Уже через две недели после начала обучения я умел управляться со стаей дворовых… эм… собак. Передвигаться, там, включать синхронный лай и всё такое. Работать с каждым псом по отдельности конечно всё ещё не получалось… Ну, знаешь, система работала как в какой-нибудь стратегии в реальном времени, когда ты, выделяя несколько боевых единиц движением мыши, мог отправлять всех их в определённую точку, или лёгким нажатием на правую кнопку мыши мог давать приказы на атаку.

Знаю — всё это звучит, как минимум, абсурдно, не так ли? Утешал себя я тем, что в последующем мне придётся иметь дело с существами пострашнее. И радовался тому, что не заставляют вселяться в муравьёв. Хотя, пошутив так однажды, я всерьёз чуть не нарвался на возможность оказаться в теле муравья.

— Почему бы и нет, — сказал тогда Гааль.

Потому что с меня хватит и собак, — подумал я в ответ. Армия, мать его муравьёв… Ты только представь. Как в том самом фильме про самоубийц, где главного злодея одолела армия крыс.

Не скажу, что я был доволен своими успехами, но и огорчаться тоже было нечему. Радовало, что я завязал с алкоголем, хоть и не по собственной воле, а в силу обстоятельств. Не подумай, словно в любую свободную минуту я тянулся к бутылке, как это было раньше, но нет-нет, да проскакивала мысль расслабиться, что называется, по старинке. Однако, в конце концов голос разума брал своё. Ведь пил я только потому, что не знал, чем ещё себя занять, а потому и казалось, что жизнь бессмысленна и все старания не имеют никакого значения.

В детстве, лет так в семь, я мечтал стать магом. Насмотревшись глупых мультиков, решил, что завоевать уважение девочки можно только так — явившись к ней в виде непобедимого героя, сражающегося с монстрами из других миров. И вот мечта осуществилась. Теперь, судя по размышлениям семилетнего меня, мне должны были открыться все двери. Но почему-то до сих пор я не чувствовал прироста уверенности. День за днём я лишь понимал, что ввязываюсь в такое дерьмо, из которого будет непросто выбраться живым.

На работе пару раз Кристина пыталась наладить диалог, но все эти пару раз я успешно игнорировал её, ведя себя как какая-то девка. На пост явно заступило обострение идиотизма. Почему нельзя было поговорить с Кристиной по-человечески, я не знаю. Но раз уж у неё из головы стёрлись шокирующие воспоминания, в которых я представал не человеком, а кем-то или чем-то иным, ужасным и пугающим, то и не стоило их воскрешать. Почему? Потому что мне, для начала, нужно было самому разобраться в том, кто же я такой.

Полагаю, тебе неинтересно слушать всё это занудство? Поэтому, предлагаю перейти к новой фазе повествования. Так сказать, новому сюжетному повороту из круговерти под названием «моя жизнь».

Шла вторая неделя обучения. Мы тренировались как поодиночке, так и в команде. Когда доходило до групповых занятий, мы учились действовать вместе. Блин… Логично, мать твою! Вместе! А как ещё-то?

Хочешь больше конкретики?

Ладно…

Как правило, Гааль устраивал командные бои с новичками из других миров. Всё проходило на высшем уровне использования способностей. Качок, например, мог запросто сломать кому-нибудь ребро, вывихнуть руку или же вовсе вырвать конечность с мясом. Благо, тренировался он на подопытном со способностью регенерации. Не простой регенерации, как у вампиров, а улучшенной — за час этот парень мог отрастить палец, а за день восстанавливалась и целая рука. Способность просто отпад. Особенно, когда знаешь, что при хорошей концентрации можно отращивать конечности и заделывать пулевые ранения в считанные секунды. Ну кто из нас в детстве не мечтал о таком?

Кстати… наверное, пора бы уже начать представлять моих коллег по именам. Так как начали с качка, то первым делом представлю его — Даг Диккинс (коренной американец). Тебе эта информация, скорее всего, не пригодиться, так как я всё равно продолжу называть его качком, но всё же… Вдруг передумаю.

Вторым у нас будет… пусть будет Орианна (француженка). Любительница соблазнять. Всё по канону.

Орианна, или же, как мы решили сократить в итоге — просто Анна, а потом и ещё проще — Эн, — занималась с партнёром, умеющим блокировать чужие способности. Таким образом мужчине приходилось сильно постараться, используя всю концентрацию, чтобы в один прекрасный момент Эн не накинула на него свои чары и не заставила встать перед ней на колени. Унизительно? Конечно! Но если учесть, что приклонялся он перед такой красоткой… пару балов добавить ему всё же можно.

Дальше очкарик. Он же — Шанти Агрэ (родина — Индия). Моя ошибка в том, что я изначально забыл упомянуть о своеобразной внешности Шанти (сокращённо — Шан), по которой сразу была понятна его национальность. Но, надеюсь, это не станет для тебя серьёзным ударом. Думаю, твоя фантазия сможет перестроиться, пририсовав безликому очкарику несколько колоритных черт.

Шан тренировался с сопоставимым по силе противником (не совсем, но в каком-то смысле) — с девушкой, что умела изменять своё тело, словно какой-нибудь жидкий терминатор. Она запросто могла создать из руки саблю, а при необходимости и вовсе расплавиться до состояния жижи. Звучит противно, но на удивление всё выглядело более-менее эстетично. Говоря об эстетике процесса, я имею в виду превращение руки в холодное оружие, потому как расплавляться девушка пока что не умела.

Ну и конечно же я собственной персоной — Тимофей Белый (коренной, мать его, россиянин). Тренировался в паре с девушкой, умеющей клонировать себя. Не знаю, чем думал Гааль, когда давал мне такого партнёра, но для меня подобная способность противника была самым настоящим подарком.

Однако, как бы хорошо я не управлялся со стаей собак, управляться с разумным, мыслящим созданием, у меня выходило не очень. Я всё ещё не мог преодолеть барьер в виде одного захвата за раз — только один из клонов противника поддавался моему влиянию. На второго и третьего банально не хватало сил. Или же, как говорил Гааль, — желания.

В общем, так проходили наши тренировки — каждый учился противостоять силе противника, тренируя при этом собственные способности.

Группа коллег была родом из мира Империал. Нетрудно догадаться из названия, что Империал каким-то боком, но явно должен быть связан с эпохой империализма. Если же поточнее, то так и было изначально — эпоха империализма у них продлилась гораздо дольше, чем у землян, но на данный момент ребята прошли грань парусных кораблей и пороховых мушкетов, вступив в эпоху, известную нам под названием стимпанк.

Поэтому, как бы, вот так…

У них сейчас там всё серьёзно. Это тебе не какой-то банальный стимпанк с паровыми двигателями и подобной чепухой. Нет! Это продвинутый стимпанк с летающими городами (конечно не все такие, но некоторые имеются) и роботизированными помощниками, думающими собственной головой — самая настоящая нейросеть. Как это работает? Конечно не без помощи вмешательства высших сил, подаривших ребятам многие открытия из нашего мира.

Вот так вот… Прогрессируют на открытиях землян, даже не подозревая, что в мироздании есть ещё кто-то помимо них…

Короче, это мир, которым правит пар, могущественные кланы (А ты как думал? Типичное бояръ-аниме, мать его! Только без аниме) и неизвестные технологии, принесённые хрен знает откуда. Это они не знают откуда, а вот хранители прекрасно осведомлены, что все гениальные открытия для Империала создают земляне, переселённые в тот мир по бартеру. Вообще, если уж совсем откровенно, Империал — это что-то вроде дочернего мира землян. Правда, земляне об этом ни слухом, ни духом, но основатели (они же хранители) руководят процессом развития обоих миров. Не всегда удачно, но всё же…

Как я и говорил, иногда, помимо парных тренировок, мы тренировались командно. Под конец короткого курса, Гааль и его помощницы устраивали что-то вроде контрольной схватки, в которой мы учились применять отработанные за несколько дней навыки.