Тень берсерка

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Вернувшись из дождливого Южноморска в запорошенный снегом Косятин, я уже не стремился завалиться в койку с Красной Шапочкой, а сделал это в гордом одиночестве.

Несмотря на бурно проведенную ночь в обществе отставного спецназовца, Морфей не спешил распахнуть мне свои объятия. Настроение после визита на родину было более чем бодрым. Примерно таким, как у моряков при поднятии флага под девизом: «Погибаю, но не сдаюсь».

Что за жизнь, беспокойно ворочаюсь по созданной на заре перестройки свежевыстиранной простыне, никаких от нее удовольствий. Никто не прослушивает номер, не следит за мной на улице, так ведь от тоски умереть можно.

Опять же Воха, мелкий стукач, отвечал на мои вопросы столь охотно, будто я не являюсь непосредственным начальником его шефа. Если продолжать проводить исторические аналогии, все верно: вассал моего вассала — не мой вассал. И тем не менее...

Единственное, что удалось вытянуть из Андрея, самым бесцеремонным образом выгнавшего меня из-за руля «Лендровера» после того, как выщербленный явно для повышения безопасности движения асфальт трассы сменил первый ровный участок сплошного гололеда, так это некоторые обстоятельства двух уголовных дел. По одному из них я сам проходил в качестве подозреваемого. Наверное, именно по столь прозаической причине мне было все-таки любопытно: кто же на самом деле так здорово порезвился в «Метелице», пока мы гоняли чаи с доблестным ветераном Чекушиным?

Воха поведал не только об этом, но и, без дополнительных вопросов, высказал соображения о судьбе администратора отеля. Оказывается, убийства не лезут ни в какие ворота, следствие имеет подозрения насчет внутри-бригадных разборок, но доказать ничего не может. Памятуя о своем прежнем месте работы, Воха выдвинул наиболее устраивающую всех версию. Никаких разборок, действий спецслужб и мести администратора Будяку за то, что пахан покусился на шмат сала его ненаглядной доченьки...

Во время этого откровения задок джипа занесло влево, Воха тут же прекратил высказываться, выровнял машину, а затем, как и следовало ожидать, молча погнал по обочине. Допив остатки кофе из гигантского термоса, я слегка раздраженным тоном заметил, что под одной из основных трасс страны отчего-то отсутствует подогрев, и выразил согласие с Вохиной тонкой зрения на косятинские происшествия, за исключением событий в «Метелице».

С моей точки зрения, администратор зевал ночной порой, повышая культурный уровень с помощью Достоевского. Завидев Будяка, он стал действовать с решительностью Раскольникова оттого, как литература продолжает воспитание человека и формирование его эстетического вкуса даже в зрелом возрасте. Поступив с Будяком не менее решительно, чем литературный герой с аналогичным кровососом женского пола, администратор, как и следовало ожидать, стал чересчур корчиться от страшных угрызений совести и прочей достоевщины. Вот почему он пошел в лес и несколько суток раскаивался в содеянном, а затем наложил на себя руки. Взял и бахнул из револьвера себе в темечко. И что самое удивительное в этой истории — не промахнулся...

После всего сказанного я уловил слегка ошарашенный взгляд Андрея, включившего дальний свет. Воха — не Рябов, он несколько прямолинеен. Будь на его месте Сережа, тот бы безоговорочно согласился с моей версией кровавых событий. Однако каждый из нас занимает свое место, и именно это обстоятельство в конце концов позволило мне слегка загордиться умением строить весьма логические выводы. Воха пробормотал: револьвер, сыгравший особую роль в судьбе администратора, принадлежал Будяку. Я попытался развить револьверно-топорную тему, однако заместитель коммерческого директора, естественно, по большому секрету поведал мне всю правду. О том, каким образом охотники совершенно случайно наткнулись на труп в лесу, Воха почему-то не знал, зато обо всем остальном Андрей оказался куда осведомленнее Генерального прокурора и министра внутренних дел.

Оказывается, Будяка и администратора на самом деле укокошил серийный убийца. В течение месяца в области было еще два аналогичных преступления. У следствия есть подозрения: их совершил один донельзя матерый рецидивист, уже сидевший за убийство. Сейчас этот мокрушник усиленно создает о себе хорошее мнение среди односельчан, вкалывая скотником на ферме среди выживших коров, и ежедневно напивается, как остальной народ в округе. Но такая форма конспирации не собьет следствие с толку, мокрушник будет задержан и под тяжестью неопровержимых улик сознается во всех убийствах, а потом...

А потом он повесится в камере, горько сожалея о содеянном и всячески раскаиваясь, продолжил я, прервав Андрея. Воха попытался возразить: мол, у подследственного может быть иная судьба, однако я решительно пресек эти измышления. Какая еще другая судьба, если в местной ментуре всего два этажа, а сугробы в человеческий рост. При таких обстоятельствах подписавшему протокол с чистосердечным признанием убийце ничего, кроме как повеситься, не грозит. Потому что сколько ни выбрасывайся из окон райотдела, убиться наповал будет затруднительно.

Все дальнейшие разговоры таили в себе не менее рациональные зерна, проросшие за полсотни верст от Косятина, когда слегка отвлекшийся Воха снес знак «Ремонт дороги». Дорогу здесь действительно ремонтировали года два назад, однако о том, чтобы убрать не соответствующий действительности знак, позаботились исключительно мы как сознательные граждане. Добро бы только дорожные знаки. Мы и во всем остальном постоянно руководствуемся пресловутым чувством гражданского долга, хотя не одалживались у нынешней или предыдущей власти.

И не только мы. Кругом полным-полно людей, для которых подобные слова не являются пустым звуком. Вот отчего меня долго переполняла гордость, не позволяя быстро заснуть.

Стоило погрузиться в первую, самую сладкую дрему, как дребезжание телефона показалось куда сильнее звуков трубы архангела перед Страшным судом. На этот раз свой гражданский долг порывался выполнить майор Саенко. «Ни дать ни взять вещий Олег местного пошиба», — раздраженно подумал я, затем слегка порадовался такой высокой сознательности среди стражей правопорядка и отправился умываться. В конце концов, какой может быть сон или думы о спецхранах, если на карту поставлена судьба страны?

Нужно же помогать наиболее достойным занимать места в депутатском корпусе. Даже если некоторым из них место совсем в другом. Загнать бы всех злых и голодных, подобно беспризорным котам, детям и взрослым, в мясной корпус Старого базара — число кандидатов в районные депутаты резко бы снизилось. Впрочем, генералу Вершигоре там делать нечего. В смысле, ошиваться в одном из корпусов базара, чьей крышей является именно его вотчина.

Чтобы начальник Управления по борьбе с организованной преступностью получил мандат и возможность претворять в жизнь чаяния народа, пришлось пожертвовать давным-давно заслуженным отдыхом. В конце концов, пусть в депутаты не стремлюсь, я тоже готов ради людей на многое. В том числе рискнуть расшатавшейся нервной системой, с трудом удерживающей равновесие на краю радоновой ванны.

Стало окончательно ясно: если через полтора часа не продолжить курс лечения, то трудящиеся массы вряд ли смогут рассчитывать на мою бескорыстную помощь потенциальному любимцу народа генералу Вершигоре. А потому прогулка на свежем воздухе вместо сна будет способствовать такому благому намерению.

Стоило запереть дверь номера на ключ, слегка уступающий размером тому, которого напрасно ждал Наполеон от москвичей, как из полумрака коридора вынырнула могучая фигура достойного представителя директорского корпуса.

— Здравствуйте, — сверкнул фарфоровыми клыками Решетняк. — Вы не собираетесь зайти к Филиппу Евсеевичу?

Мне хотелось предельно честно ответить чекисту со стажем: сейчас до полного счастья только и не хватает пообщаться с отставником Чекушиным. Иди знай, может минут через десять после начала его очередного монолога мне станет окончательно ясно, отчего люди изредка хватаются за топоры. Даже если они предварительно употребляют «Липтон» вместо мухоморов.

— Спасибо, Клим Николаевич, однако, к сожалению, тороплюсь. В санаторий, на процедуры.

— Конечно,конечно, — скороговоркой поддержал меня директор техникума измерительных приборов, — что может быть важнее здоровья? Выглядите вы, откровенно говоря, неважнецки. Спите плохо?

— Да как вам сказать, нынешней ночью совершенно не довелось, — чуть ли не с вызовом отвечаю ветерану мокрых дел.

— Совершенно напрасно вы это делаете, — назидательно заметил Решетняк, и в его голосе неожиданно пробились игривые интонации. — Надеюсь, она того стоила?

— Что вы имеете в виду? — не разделяю настроения наставника молодежи.

— Ну ведь сами говорите, что сегодня вам не пришлось спать, — осклабился директор.

— По совершенно другой причине, любезный Клим Николаевич, — успокаиваю моего милого собеседника.

— Отъезжать пришлось? — Решетняку все-таки удалось на мгновение меня ошарашить.

— Вот именно, Клим Николаевич, — замечаю как можно спокойнее и чуть ли не мечтательно протягиваю: — Триста верст отмахал. Но она того стоила. Я ведь вполне искренне и нежно питал к ней неподдельные чувства.

Решетняк посмотрел на меня, словно увидел впервые, Непонимание отчетливо читалось на его лице при весьма тусклом освещении.

— К любимой теще ездил, — коротко поясняю Решетняку.

— На блины? — он снова попытался перевести разговор в шуточное русло.

— Какие блины? Цветы отвозил. На могилку, — чуть ли не шмыгаю носом в ответ. — Годовщина сегодня. Юбилей, можно сказать... Вы уж простите, Клим Николаевич, на процедуры опаздываю.

— Конечно, конечно, — непривычной для него скороговоркой затарабанил орденоносец несуществующего государства. — Извините, если что не так сказал. Всего хорошего.

«Спасибо на добром слове, — подумал я, выходя из отеля на покрытое пушистым снежным ковром крыльцо. — Интересная беседа, можно сказать, содержательная».

В это время передо мной мелькнул мех куницы, как нельзя лучше гармонирующий с неизменной красной шапочкой на голове Алены.

— Дедушке снова нездоровится, — сообщила самую тревожную новость уходящих суток Красная Шапочка. — Ты куда собрался?

— На процедуры, — потрясаю Алену откровением, что по возрастной категории нахожусь куда ближе к ее дедушке.

— Можно я прогуляюсь с тобой?

— А как же Филипп Евсеевич?

— К нему дядя Клим пошел. Я от их разговоров устала, — откровенно призналась Алена.

Ну не мог же в самом деле такой джентльмен, как я, погнать девушку в номер к болящему дедушке. Если бы на него свалился приступ немоты, тогда совсем другое дело. Мне пришлось медленно идти по заснеженным улицам городка с вцепившейся в локоть Красной Шапочкой. Интересно все-таки, отчего женщина и собака постоянно идут возле левой ноги мужчины? Ответ очевиден: чтобы ударная правая постоянно оставалась свободной. Но я ведь левша.

А Аленушка — внучка своего дедушки, это точно. За короткое время нашей прогулки я узнал немало об устремлениях современной молодежи. Оказывается, Аленушка мечтает иметь детей, любимого мужа, очень любит готовить всякие разносолы, и для нее нет ничего слаще, чем с утра до вечера заниматься стиркой-уборкой. Изредка поддакивая млеющей от мечтаний Красной Шапочке, я петлял улочками Косятина, а затем пришел к малоутешительному выводу: или с годами теряю навыки, или команда Рябова по-прежнему трудится с высоким профессионализмом.

Вместо того чтобы возразить Аленушке, откровенно поведав: с точки зрения потенциального в прямом смысле слова жениха ее главным достоинством являются не задатки повара и полотера, а пресловутый «мыший глаз», я живо поинтересовался состоянием здоровья дедушки, лишь бы Красная Шапочка изменила опасную тему разговора.

Оказалось, ветеран Чекушин рановато стал корчить из себя кандидата в олимпийскую сборную лыжников. И даже когда он длительно шлялся на свежем воздухе без деревяшек на ногах, то все равно допускал сплошную переоценку состояния здоровья, хотя прихватило сердечко в аккурат за рулем «Волги». Лично я бы глотал валидол исключительно по одной причине: если бы меня приговорили ездить на чекушинском драндулете под названием «ГАЗ-21». Конечно, я антиквар, люблю старинные вещи, но не до такой же степени.

О том, чтобы встретиться с майором Саенко в присутствии Алены, не могло быть и речи. Честный мент мог бы разочароваться в моей порядочности, несмотря на солидный аванс. Жена для него — это святое. Разве Олег способен понять, что для меня — то же? Да на свою супругу я готов молиться, относиться к ней с благоговением, а затем чуть ли не со слезами умиления уходить в свою спальню. Меньше всего меня тянет дерзнуть лишний раз прикоснуться к этой святыне, лучше ее светлый образ постоянно таскать в сердце, а фотографию — в бумажнике. В конце концов стесняться Сабины не приходится, моя жена — очень интересная женщина, без всяких шуточек. Но каждый раз, когда я смотрю в ее глаза, передо мной, как наяву, возникает воистину бессмертный образ тестя, и тогда порой возникающее острое желание мгновенно рассыпается в прах.

А вообще-то Сабина похожа на мать. Только минувшей ночью на кладбище я теще цветы не возил, и Решетняк об этом догадался. Спасибо, наездился... Нет, к теще я ничего не имею, но Вышегородский... Трудно понять, как он, заслуженный в определенных кругах деятель искусств, мог вообще любить. И тем не менее это правда. Мне ни разу в жизни не приходилось сталкиваться с подобной любовью.

После смерти жены Вышегородский вполне мог бы устроить личную жизнь. Не только дочери. Еще бы, один из самых выгодных женихов Южноморска был гораздо моложе, чем Сергей Михалков во времена своей последней свадьбы. Ну, Вышегородский, понятное дело, не Михалков, он не сочинял гимнов и стихов о вреде американского доллара. Денег, правда, у Леонарда было поболее, чем у прославленного поэта, рискнувшего жениться во времена пятой молодости. Пятьдесят лет разницы между новобрачными — тоже еще событие, но Вышегородский такого себе позволить не мог. По техническим обстоятельствам. По тем временам с десятилетней его бы не расписали даже за миллион. Да он и не стремился к семейной жизни с иной женщиной, все о жене вспоминал, порнографией, правда, баловался, но переть против природы — дело безнадежное, в отличие от классиков марксизма Леонард понимал это...

— Кажется, мы возвращаемся к «Метелице», — вернул меня из воспоминаний звонкий голос Аленушки.

— Да, Красная Шапочка, — подтверждаю ее догадку и поясняю: — Тебе пора возвращаться к дедушке, а мне — идти в санаторий.

Алене так хотелось торчать в номере со стариками, как мне — нырять в радоновую ванну. Все-таки человек несовершенен. Совсем недавно я мечтал погрузиться с Красной Шапочкой в целебный радон. Сегодня это благое намерение вполне могло бы осуществиться, но... На какие жертвы не пойдешь ради блага народа! Чего стоит личное благополучие отдельных граждан, которых с детства лечили песней «Жила бы страна родная, и нету других забот»? Значит, впору заботиться о выборе самого достойного среди прочих кандидатов на роль поединщика в сражении за долю других. Потому — плевать на собственное здоровье в радоновую ванну, на острое желание побыстрее заснуть и даже на возможность заняться с Аленушкой половыми извращениями под названием секс. Жила бы страна родная, чтоб ей пусто было! Хотя куда там, и так уже пусто — дальше некуда. Одна надежда на Вершигору, он ведь, кроме всего, охотник-любитель, а потому, вполне возможно, добудет народу птицу счастья завтрашнего дня.

Отправив Аленушку наслаждаться обществом любимого дедушки и заботливого дяди Клима, я бросил беглый взгляд на циферблат «Сейко» и свернул на боковую улочку. Слава Богу, косятинский Бродвей слегка уступал размерами теннисному корту. Не люблю опаздывать, оттого как давным-давно взял за правило следовать старой истине: точность — вежливость королей, добавив к ней формулировку собственного изготовления: опоздание — привилегия шестерок.

Я брел по направлению к санаторию мимо заботливо укутанного снегом погоста с покосившимися, тронутыми ржавчиной крестами, и этот пейзаж снова вернул из недр памяти незабвенный образ Вышегородского и эпопею, связанную с головами моей тещи.

Злоупотребляя положением руководителя синдиката, Вышегородский нагло использовал меня в качестве личного водителя, когда решал вовсе не производственные задачи, нарушая тем самым общепринятые нормы социалистической морали не хуже других начальников.

Сам Леонард за рулем в жизни не сидел. Ему автомобиль был без надобности. Не по причине отсутствия свободных средств, а из-за твердой убежденности: к чему нужна машина, если трамваи ходят регулярно? Между прочим, подобным образом размышлял не только мой тесть, но и многие представители его овеянного славой поколения, способные жить скромно, от зарплаты до зарплаты, не вызывая подозрения у соседей и органов. Правда, если бы они захотели, то покупка автопарка не была бы для деловаров старой школы чересчур сильным расходом, но зачем им было тратиться даже на одну-единственную машину, когда есть трамвай?

Трамвай ходил и возле кладбища, где похоронена мать Сабины, однако Вышегородский отчего-то отказался от своего хобби пользоваться общественным транспортом, требуя, чтобы я вез его туда на автомобиле. Вместе с головами тещи.

Леонард похоронил жену на самом престижном кладбище города. Причем на центральной аллее, где места были забронированы на сто лет вперед. Само кладбище давно считалось закрытым. Во сколько по тем временам ему обошлось столь престижное место, не знаю. Сегодня это бы стоило минимум пять тысяч долларов, оттого как на давным-давно закрытом кладбище захоронения проводят регулярно. И гораздо чаще, чем в былые годы. Что поделаешь, если в наше судьбоносное время многие выдающиеся люди города мрут усиленными темпами от пуль, взрывов и прочих последствий продвижения к пресловутому рынку.

В те годы теща нашла свое последнее пристанище между секретарем обкома, павшим на рабочем месте от обширного склероза, и каким-то выдающимся композитором современности, о существовании которого я узнал, впервые побывав на престижном погосте.

Высоко вверх взметнулся памятник черного мрамора, нарушая партийную субординацию и нормы советского приличия, но Вышегородскому было плевать на робкое замечание директора кладбища по поводу того, что надгробье выдающегося обкомовского деятеля смотрится рядом с монументом незабвенной и воистину дорогой клиентки не чем иным, как спичечным коробком. Насчет знаменитого композитора директор, правда, почему-то не распространялся, но тем не менее Леонард, при его-то росте метр с кепкой, молча посмотрел на завмогилами сверху вниз, и тот мгновенно заткнулся, съежившись до размеров цуцика на морозе.

На черном памятнике резким контрастом выделялся барельефный портрет усопшей, выполненный из белоснежного мрамора. На второй день после установки траурного сооружения, слегка уступающего размерами городскому театру, Вышегородского перестало устраивать художественное изображение любимой жены. Старик возбудил сам себя: его вторая половина из мрамора напоминает татарку. На мой взгляд, мраморная копия была малость покрасивее оригинала, даже если не иметь в виду его нынешнее состояние.

Моего мнения, естественно, никто не спрашивал. Вышегородский не снизошел до объяснений и с подскочившим к нему директором, который почему-то стал белеть до мраморной степени. Наверняка, решил: теперь Леонард хочет присмотреть место для самого себя. И если под памятником его жены вполне могло бы разместиться население небольшой улочки, что тогда говорить об аппетитах Вышегородского по поводу собственного загробного благополучия? Пусть клиент платит, а значит, во всем прав, но еще одного такого монумента кладбище просто не вынесет. Куда девать других покойников с высоким положением в обществе, если у Вышегородского разыграется аппетит? При таком отношении к делу могут попереть с работы или даже отобрать партбилет вместе с трудовыми сбережениями, зарытыми под паркетом. И вместо пока незаслуженной пенсии вполне можно ожидать награды в виде пятнадцатилетней путевки по ленинским местам...

Директор закрытого кладбища напрасно седел на наших глазах. Оказалось, Вышегородский не мечтал о своем дальнейшем пребывании в столь престижном месте. Он думал о жене, которая после смерти почему-то стала похожей на татарку. Мне как истинному интернационалисту было все равно, на кого она смахивала, хотя, откровенно, я не понимал, чем досадили татары Вышегородскому. Быть может, они давным-давно нахамили его предкам под стенами Козельска?

Как бы то ни было, Вышегородский заказал барельеф жены самому дорогому скульптору Грузии, доказав тем самым: я беспочвенно обвинял тестя в буржуазном национализме. Когда работа была выполнена за две тысячи тех еще рублей, я впервые отвез голову своей тещи на кладбище. Напоминающее Леонарду изображение татарки Вышегородской выдолбили ломом, и освободившееся место заняла работа мастера из союзной республики.

Я, правда, спросил: не напоминает ли этот барельеф грузинку, но быстренько заткнулся под добрым взглядом тестя. Больше он вслух не распространялся, но через пару недель и это изображение чем-то не устроило тонкий вкус Леонарда. После этого я повез на кладбище вторую голову тещи, прибалтийского происхождения, а затем — очередную, выполненную в Армении. Последнее изваяние наконец-то устроило придирчивого тестя, и директор кладбища облегченно вздохнул, поняв: архитектурные работы под предводительством чуть ли не постоянного клиента не превратятся в очередную стройку коммунизма на вверенном ему партией минимум за пятьдесят тысяч народнохозяйственном комплексе.

На этом кладбище я похоронил и самого Вышегородского, рядом с его женой, хотя директора все-таки не выперли с работы. Он, правда, пытался что-то потошнить против моего нелегкого характера, когда скульпторы вылезли на монумент секретаря обкома и лепили к памятнику тещи изображение самого Вышегородского. Я небрежно заметил директору: к проклятому тоталитаризму нет возврата, и вообще сейчас модно топтаться на могилах партийцев в прямом и переносном смыслах, а также добавил ему сверх заплаченного пару копеек из-за морального ущерба по поводу вверенного имущества. Директор схватил деньги со скоростью изменения общественных приоритетов и всем своим видом стал наглядно доказывать: теперь скульпторы вполне могут использовать памятник известного композитора, чтобы забраться повыше со светлым мраморным ликом куда более выдающегося современника.

В отличие от тестя, я оказался не столь капризным в вопросах монументального искусства, и его голова меня вполне устроила с первого захода к памятнику. Тем более, мраморное изображение тестя так было похоже на татарина, как и на него самого.

Зато дальнейшая судьба привередливого директора в конце концов сложилась самым традиционным образом. Его не стали, как при проклятом застое, пугать до смерти конфискацией партбилета и личного имущества, возможностью выйти на пенсию из-за решетки, а уволили с доходного места при помощи автоматной очереди. Вот как, без всякой долгой канители и вероятной судебной тягомотины, быстро и надежно совершаются кадровые перестановки в наши демократические времена.

Благодаря приятным воспоминаниям дорога к санаторию оказалась короткой. Я не очень удивился, что добрался сюда немного раньше майора Саенко.

Честный мент отчего-то не решился встретиться со мной в райотделе, лишний раз доказывая: некоторые врачи всегда готовы оказывать традиционную помощь милиции ради максимального оздоровления общества. Вот отчего мы встретились в кабинете главного врача, наверняка являющегося по совместительству пламенным патриотом, согласно чувству долга и подписке о сотрудничестве.

Не пришлось долго гадать, почему майор решил увидеться со мной в санатории. Только из-за трепетного отношения к службе, основанной на хорошо поставленной оперативной информации. К тому же честный мент изо всех сил старался помочь знающему его с лучшей стороны генералу в борьбе с отдельными ментами, позорящими звание мусоров.

— Я надеюсь, что все это... — начал майор Саенко молитву о предохранении, одновременно протягивая плотный конверт.

— Конечно, все строго между нами, — обнадеживаю офицера и делаю значительную паузу, прежде чем добавить: — Я ознакомлюсь с документами, а затем...

Олег затоптался с ноги на ногу, как будто ему срочно приспичило проверить оперативную обстановку в местном сортире. Быть может, он думал, взамен конверта я выдам очередные двадцать пять тысяч штук — и тогда можно окончательно радоваться результату работы, бежать домой, чтобы поделиться с бизнес-вумен приятно шуршащим свидетельством того, что очередной трудовой день честного мента был прожит не зря.

Денег от меня он не дождался. Я не привык окончательно рассчитываться за котов в мешках, даже если их предлагают к продаже весьма компетентные товарищи. И в самом деле, вдруг сведения Саенко стоят не пятьдесят тысяч, а всего лишь сорок пять? Я уже не говорю о том, что содержимое конверта вообще может потянуть исключительно на цену праздничного набора костей для ветеранов труда перед майскими праздниками.

— Завтра вечером зайду, — сообщаю майору, когда он может рассчитывать на окончание сделки.

— А документы?

— Не волнуйся. Если стоящие, при себе таскать не буду.

Олег откровенно улыбнулся, узнав о моих сомнениях. По его победоносному виду я уже ни секунды не сомневался: раздобытые материалы хранят много приятных сюрпризов для полковника Нестеренко и, конечно же, заставят — это уж моя забота — подергаться Вершигору. Насчет генерала я не распространялся, да и порядок есть порядок. Нужно же, в конце концов, убедиться, чего стоит товар, и лишь затем полностью рассчитаться.

Честный мент снова стал серьезным и поинтересовался своей страховкой:

— При себе таскать не будешь?

— Не буду, сказал уже.

— Земеле отдашь?

— А кому еще? — искренне удивляюсь я и тут же реагирую на приглушенный писк соловья в боковом кармане пиджака.

— Ну чего там? — решительно рявкаю в трубку, прерывая монотонные причитания Бойко. —Хорошо, Игорь. Понял. Что ты говоришь? Да замолчи ты! Я и без этого догадался... Вот именно, чистый фуфель! Ладно, скоро буду. Пока.

— Когда едешь? — поинтересовался старший офицер милиции, сопровождая взглядом неандертальца исчезающий в недрах пиджака радиотелефон.

— Да вот, приму ванну, отдохну. Завтра завершу курс лечения, зайду к тебе, а потом можно и домой. Больше мне здесь делать нечего.

— На работу, значит?

— Выходит, так. Думал еще отдохнуть, но чувствую, дел накопилось...

— Ну тогда давай, до завтра, — попрощался Олег и снова напомнил: — Да, ты смотри, документы...

— Я их вместо ванны просмотрю. На месте, рискну здоровьем...

— Что ты имеешь в виду?

— Как что? Пропущенную процедуру.

— Понятно, — улыбнулся майор, и мы вышли из кабинета.

От стены мгновенно отлепилась фигура командира местных гиппократов, с утра до ночи ежедневно горящая на рабочем месте ради оздоровления поголовья трудящихся и криминогенной обстановки общества. Майор Саенко одарил доктора строгим всепонимающим взглядом, и главврач молча заспешил в свой кабинет, словно там уже вовсю шла раздача гуманитарной медицинской помощи.

Олег Валентинович отправился нести свою нелегкую службу по охране закона от преступных посягательств нашей действительности, а я заперся в ванном отделении, тут же прикурив сигарету. Сон буквально затягивал в липкую паутину среди теплой, заставляющей невольно расслабляться, ванной комнаты. Вообще-то здесь курить не положено, мне об этом прочитала целую лекцию одна девушка пенсионной внешности в первый день пребывания в санатории. Однако после того, как я поблагодарил ее за столь высокую заботу о здоровье пациента с помощью двадцати долларов, и эта строгая девушка, и ее еще более страшная сменщица великодушно позволили больному вести себя самым привычным образом.

После второй двадцатки санитарки безоговорочно уверовали в пользу табака. Стукни блажь в мою голову напиваться вместо радоновых процедур, устраивать банные оргии в римском стиле и прочие безобразия, так наша медицина, уверен, это бы всячески приветствовала. Естественно, исключительно из-за радости, что больной пошел на поправку и ведет себя подобно абсолютно здоровым людям.

Аккуратно погасив окурок о кафель, отправляю его в ванну с целебным радоном и вскрываю конверт. Бегло просмотрев несколько сухих документов, завизированных полковником Нестеренко, я окончательно понял: чуть ли не впервые за всю историю наших взаимоотношений генерал Вершигора нашел в моем лице верного помощника милиции с обостренным чувством гражданского долга.

Второй окурок пустился в радоновое плавание, когда бумаги, раздобытые майором Саенко, заняли остаток свободного места в боковом кармане пиджака. Теперь можно возвращаться в «Метелицу», позволить себе не менее трех часов отдыха. Несмотря на слипающиеся веки, я ощутил небывалый прилив бодрости и, мысленно сравнив себя с растворившимися в прошлом бригадмильцами — народными дружинниками, хоть на миг, но почувствовал себя совсем молодым.