Тень короля

Глава 16

королевство Смадор.

Апатэк облегченно выдохнула, когда на закате раздался тихий стук в дверь и в открывшемся проеме показалась голова Шныря. Они с Натаном так и просидели безвылазно в снятом номере гостиницы, боясь нарваться на магический патруль. Успели отоспаться, рассказать друг другу о приключениях, что произошли с ними после расставания, построить планы о способе передвижения до анти магических гор, пообедать и поужинать, когда, наконец, услышали несмелый стук.

— Слава Селене! Ты жив! — кинулась к нему девушка, как только парень скользнул в комнату, воровато оглядев напоследок коридор.

— А что со мной сделается? — покраснел он от удовольствия, неловко обнимая Апатэк за талию, — Ты забыла как меня кличут? Шнырь, он и в Тидак Аджаибе останется шнырем! Пролезу везде, где найду хоть маленькую щелку!

— Хвастун! — воровка потрепала друга по голове и взлохматила и без того торчащие в разные стороны волосы, — Что так долго? Проблемы были?

— Проблемы? — хмыкнул вор, — Может и были, да только не у меня! Пусть я и слабенький маг, но спрятаться от стражников, заручившись поддержкой родной стихии, все же могу! И потом, у меня ж есть артефакт, ты забыла? — он вновь достал из кармана волшебную пуговицу и покрутил ею перед носом Апатэк.

— Помню, помню! Только ведь столичные маги не чета обычным стражникам, а их, говорят, пруд пруди в Хамаддоре стало!

— Это, да! — согласился Шнырь, — Случайно не по вашу душу? — он оценивающе взглянул на до сих пор молчавшего Натана и кивнув в его сторону, спросил девушку, — Что за гусь? Насколько я помню, ты предпочитала работать одна. Поэтому и сбежала от…

— Тцт! — одернула парня Апатэк, — Много стал болтать! А болтливый вор, мертвый вор! Если так сильно соскучился по компании слушателей, расскажи лучше, что творится в городе! Есть возможность выбраться из него незаметно?

— Ну-у-у, — протянул парень, почесал макушку и пройдя к столу, уселся на единственный стул, широко расставив колени и положив на них локти. С минуту молчал, уставившись в пол, — в общем, дело труба. — выдал нахмурившимся собеседникам.

— Совсем? — сникла девушка.

— Почти. Маги собираются применить заклинание «соты». Я когда к вам шел, видел, как патрули расставляли по секторам. В каждый район города по магу и пять стражников. Как только все будут на своих местах, из города даже мышь не выскочит! На моем веку это заклинание ни разу не применяли. Видно, важную птицу хотят поймать! — восхитился вор от грандиозности облавы.

— Дурак! Нашел чему радоваться! Поймают не только того, за кем охотятся, но и нас с тобой!

— Не-а! — расплылся улыбкой Шнырь, — Я потому и пришел, как только получил от тебя весточку! Мы уйдем. Прямо сейчас! — он вновь покрутил артефакт в руках, — Хватит еще на один перенос из города двоих человек.

— Троих! Надо троих! — перебила его Апатэк, — Потянет?

— Чего это ради я буду рисковать не знамо за кого? — возмутился Шнырь, догадавшись о ком идет речь, — Он для меня никто и звать его никак!

— Натан. Это Натан. А это, Шнырь! — быстро назвав имена друг друга и ткнув в каждого пальцем, чтоб некоторые недотепы случайно не перепутали и не отбрехались после, продолжила девушка, сверля взглядом недовольного вора, — Теперь знаешь как его зовут (кивок в сторону Натана) и для тебя он уже не никто!

— Это ничего не меняет! — попробовал протестовать Шнырь, — И потом, пуговица почти пустая! Вдруг разрядится в самый неподходящий момент?

— Дай гляну? — протянул ладонь Натан, решив рассмотреть поближе интересную пуговицу и мысленно попросил Кора определить мощность артефакта, а в случае чего, помочь подзарядить.

— Нашел дурака! — амулет быстро перекочевал в карман парня.

— Дай, не бойся! — встряла Апатэк, — И быстрее! Сам же говоришь, что каждая минута на счету! Ничего с твоим порталом не случится, без тебя не сбежим!

Некоторое время посверлив испытывающим взглядом Натана, Шнырь нехотя протянул ему волшебную пуговицу. Тот сжал ее в кулаке и прикрыл глаза: «Что скажешь, Кор?»

«Скажу, что пацан прав. Магии осталось на один переход и то недалеко.»

«Как недалеко? Отсюда за городскую стену можно выбраться?»

«Можно, двоим. Тебе сказали правду.»

' А зарядить сможешь?'

«Смогу. Только, ты же знаешь, что мою магию тут же засекут.»

«Другого выхода все равно нет,» — вздохнул Натан, а вслух произнес, — Апатэк, собирайся. Я попробую немного зарядить артефакт, но у нас не останется времени, чтобы уйти из гостиницы. Не хотелось бы вмешивать хозяина этой ночлежки, ведь он, наверняка, запомнил наши лица, но по другому уйти не получится. Как только я выпущу магию, ее обнаружат. Нужно чем-то задержать стражников, чтобы портал успел открыться и не схлопнулся.

— Может мне кто-нибудь объяснит, что это за магия такая, которую могут «учуять» за версту? — возмутился Шнырь, глядя, как подруга кивая головой на слова парня, спихнула его со стула и подперла табуретом дверь.

— Не бог весть что, но немного задержит незваных гостей. — пожала она плечами на вытаращенные глаза Шныря и молчаливое согласие Натана.

— А что за «соты», про которые ты говорил? — вспомнил парень незнакомое заклинание Шныря, отвлекая его вопросом от собственной персоны.

— Соты? Самое мощное заклинание из всех, когда-либо созданных. Я сам ни разу его не видел, слышал только о таком от… одного человека. Он говорил, что заклинание трудоемкое, очень затратное и задействует силы не одного мага, потому что охватывает очень большую площадь. — Шнырь резко замолчал, уставившись на руки Натана, держащего артефакт. Потому что увидел как руки парня, сжимающего в ладонях магический предмет, приобрели необычный, серебристый блеск. Это продолжалось всего миг и моргнув, пацану даже показалось, что все лишь привиделось, однако присмотреться внимательнее помешала подруга.

И-и? — напомнила о себе девушка, с интересом его слушавшая.

— Что? Ах, да! — Шнырь вспомнил, о чем говорил и продолжил, — Его применяют в крайнем случае, когда нужно обнаружить и поймать очень сильного противника, потому, как и откат соответствует приложенной силе. Вроде, нужную местность накрывают сетью, но не простой магической, а состоящей из отдельных ячеек, «сот». Наверное это похоже на вязание, каким занимаются от безделья старушки. Каждая петелька в таком вязании, это маг, подпитывающий своей силой определенную ловушку и другого мага. То есть, на каждый сектор (улицу или район) ставится стихийник воздушник, удерживающий свой «сот» и поддерживающий мага, стоящего за ним. Тот в свою очередь, напитывает силой свой участок и следующего мага, вплетая в заклинание стихию и строит такой же «сот». И так по цепочке, до того момента, пока все сектора не становятся связаны друг с другом и не образуется общий купол. Так рассказывал знакомый. Он говорил, что так однажды накрыли столицу. Давно, правда это было. — Шнырь замолчал.

К этому времени Кор успел влить в артефакт немного своей магии и Натан скомандовал, — Все. Пора! Открывай портал, терять нам уже нечего!

Он протянул парню артефакт и Шнырь, отвернувшись от Натана, стал шептать слова заклинания, держа пуговицу на вытянутой руке.

— Он всегда такой подозрительный? — хмыкнул Натан, шутя толкнув Апатэк в бок и кивая в сторону бормочущего парня.

— А при нашем ремесле без этого никак! — усмехнулась она в ответ, — Чуть расслабишься и свои же отправят к праотцам за какую-нибудь безделицу, обладание которой они посчитают важнее твоей жизни.

— Зачем же вы занимаетесь этим? Неужели воровать лучше, чем жить честно? — искренне удивился Натан.

— Умный, да? — обиделась девушка, наблюдая, как от артефакта в руках Шныря отделяется магия, образуя в комнате небольшое завихрение зарождающегося переноса, — А тебя хоть раз били за то, что ты вечером не принес домой хоть какую-нибудь краденую вещь? Или, может быть твои родители специально не кормили тебя, оставляя на базарной площади и запрещая появляться дома неделю, пока не срежешь у зазевавшегося мужика кошель с кутушами? А когда тебе исполнилось десять лет, может быть именно тебя стали предлагать в качестве постельной игрушки на постоялых дворах, чтобы ночью пробраться в номер и заколоть пьяного горемыку, как борова, сонного? Молчишь? Так и не суди со своей колокольни! — при последних словах девушка зло сжала кулаки, повернув лицо к Натану и сверкнула на него черными глазами.

— Ты чего так раздухарилась? Я же не со зла спросил. — растерялся Натан, — Прости, не хотел тебя обидеть. Но неужели не было никого, кто мог бы заступиться за маленькую девочку?

— Почему же? Был. И заступался, и учил воровать, чтоб не попалась страже… Только я от него сбежала. И не спрашивай, почему. Не скажу. Пошли, портал почти готов. — кивнула она на открывшуюся воронку, где пространство клубилось серым туманом и было непонятно, куда направлен вектор.

— Давай, ты первая! — Натан и Шнырь произнесли это одновременно, а вор вполголоса добавил, — Надеюсь, ты меня простишь! — и, дернув девушку за руку, толкнул в открывшийся портал.

— Ты куда ее отправил? — кинулся к нему Натан, но Шнырь оказался проворнее. Он быстро достал из кармана горсть песка кинул его под ноги Натану, прошептав какое-то заклинание. И пока Натан боролся с зыбучей субстанцией, в которой утонули его ступни по самую щиколотку и в которую от заклинания вора превратился пол комнаты, тот шагнул в портал и был таков.

— Чтоб тебя Ёрк побрал! — в сердцах выругался Натан, все глубже увязая в песке, — Кор, помоги!

— Дергаться перестань! — рыкнул зверь, — Боюсь, что разнесу половину комнаты, пока буду проявляться, если ты не перестанешь вопить и дергаться!

И Натан замер, позволяя мантикору выбраться наружу. Да, комната гостиницы не предназначалась для постояльца таких размеров, поэтому стол был снесен в угол движением крыльев, морда уткнулась в окно, а хвост Кора болтался под самым потолком.

— Наклонись чуть в сторону, — попросил он парня, пытаясь к нему повернуться, — посмотрю, что за заклинание этот чудик сотворил.

— Нечего тут смотреть! Пока будешь разгадывать шарады, я провалюсь на первый этаж и не факт, что после этого нас выпустят живьем отсюда! Давай, магичь портал и выдергивай меня, пока по нашу душу не заявились столичные прихвостни Серхио. Уверен, они уже смекнули, чья тут магия засветилась!

— Но, тогда мы точно не уйдем! Они все бросятся по следу перемещения.

— А если останемся здесь, рано или поздно, они придут за нами. Слышал же, что город накрывают колпаком? Отследить сможешь, куда этот мелкий хмырь девчонку уволок? — сменил тему разговора парень, наклонив корпус вправо, пока мантикор осторожно разворачивался, стараясь ничего больше не сломать.

— А чего тут отслеживать? Портал прямой как стрела! Прямиком в столицу Эрдор отправился.

— Замечательно! Говорят, чтобы вещь не нашли, нужно положить ее на самое видное место! Нас там искать точно не будут! Ведь никто не отважится в здравом уме отправляться в логово врага, чтобы там спрятаться! А мы ведь туда собирались изначально, пока матушку и королеву не похитили! Так что планы менять не будем, тем более, что до Тидак Аджаиб из столицы и ближе, и проще добраться! — все это Натан проговаривал не столько зверю, сколько рассуждая вслух, пока тот с горем пополам, все же смог повернуться к нему мордой, по пути окончательно размозжив в щепки стол и выбив из окна стекла. Уставился на ноги парня, — М-да-а! — протянул, заметив, что Натан уже по колено погрузился в сыпучее подобие пустыни, — И как это тебя угораздило? Расслабился, о щите забыл! — покачал он головой, оценивая степень неприятности.

— Прекращай разглагольствовать! Вытаскивай! Сам знаю, что дурак! — рассердился парень, — накладывай вектор перемещения на след портала Шныря. Двух зайцев убьем — найдем шельмеца с девчонкой и слегка замаскируем твою магию! Пока ищейки разберутся, что к чему, надеюсь, мы уже исчезнем из Эрдора.

Мантикор кивнул и во второй раз за последние сутки, выпустил на волю магию. Она серебристой дымкой легла между ним и парнем, уплотняясь, становясь темнее, разъедая пространство, словно пролившаяся наземь кислота. Когда же клочья тумана поднялись вверх и в открывшемся портале стал виден путь, в коридоре послышался топот ног и голоса. А потом в дверь забарабанили.

— Именем короля Серхио Непобедимого, открывайте! — раздался грозный окрик и тонкая преграда в виде подпертой стулом двери, прогнулась под тяжестью навалившихся на нее тел.

— Кор, вытаскивай меня быстрее! — прошипел Натан, в то же время пытаясь вновь освободиться сам.

— Минуточку! Я не совсем одет, лэвы! Ванну принимал. — тут же крикнул он в сторону невидимых гостей, чтобы отвлечь и выиграть немного времени у пытающихся зайти без приглашения стражников и магов.

«Ага, песочную!» — усмехнулся зверь и растянул губы в улыбке. На морде Кора она смотрелась жутко, но Натан не успел насладиться видом улыбающегося зверя, как в тот же момент ударом мощной лапы был отправлен в полет, прямиком в открывшийся портал. Он успел заметить краем глаза, как осыпалась пеплом входная дверь, как Кор, оскалив клыки и пикой выставив вперед свой ядовитый хвост, стал медленно растворяться в воздухе… А потом портал схлопнулся с той стороны и парня потащило по радужному туннелю.