ТЕРН: Начало

Глава 4

Ранним утром, когда первые лучи солнца начали просачиваться сквозь густую листву, мы проснулись и начали собирать лагерь. Лес был тих и спокоен, лишь редкие крики птиц нарушали его тишину, а прохладный воздух бодрил, напоминая, что день только начинается. Ночь прошла спокойно, но времени на отдых не было — нам нужно было двигаться дальше. Каждый из нас занят своим делом: Гром проверял снаряжение, Лира гасила магических светлячков, а Кейн тщательно складывал оборудование, готовясь к продолжению пути.

Усталость ощущалась в теле, но она была приятной. Я знал, что заслужил место в этой команде, и теперь был полноправным её членом. Прежде чем мы тронулись в путь, я напомнил Лире о своём ожоге — следе от магической воды, который не давал мне покоя.

Лира подошла и внимательно осмотрела мою руку, её взгляд был сосредоточенным и строгим.

— Это не просто ожог, — тихо сказала она, проводя пальцами над повреждённой кожей. — Это след магической энергии. Я не смогу снять его полностью. Он ослабнет, но чтобы избавиться от него, потребуется более мощное вмешательство.

Лира произнесла заклинание, и боль немного отступила, но ощущение магии осталось. Я понимал, что этот след будет напоминать о случившемся ещё долго.

Мы двинулись по тропе обратно к Грэнвиллю. Дорога была спокойной, но каждый из нас оставался начеку. Окрестности города известны своими опасностями, особенно для тех, кто возвращался с добычей. Когда мы приблизились к городу, Гром предупредил нас о необходимости осторожности при продаже артефактов.

— Нужно найти правильных покупателей. Не стоит идти к первому встречному, — сказал он, оборачиваясь к нам. — Артефакты — не просто вещи. Они могут привлечь внимание тех, с кем лучше не связываться.

Добравшись до города, мы остановились в тихой таверне на окраине. Гром настоял на том, чтобы держаться подальше от лишнего внимания, выбрав место, где мы могли спокойно оценить находки и обдумать дальнейшие шаги. Лира предложила обратиться к знакомой магичке для оценки артефактов.

— У меня есть знакомая, — сказала Лира с уверенностью. — Она коллекционирует такие вещи. Не задаёт вопросов и платит хорошо. Нам стоит начать с неё.

Мы согласились и направились к лавке на окраине города. Нас встретила пожилая магичка с проницательными глазами. Она внимательно осмотрела кристалл и предложила 30 серебряных монет, учтя его магический потенциал. Мы приняли её предложение, и деньги быстро разделили — по 6 монет каждому.

Это был не весь наш доход. Кроме кристалла, у нас были старинные монеты и фрагменты артефактов, которые мы продали на рынке ещё за 20 серебряных монет. Общий доход составил 50 монет, и Гром поделил их поровну: каждому досталось ещё по 10. Это было значительное пополнение нашего бюджета.

У нас остались кинжал с рунами и амулет хранителя. Мы решили не продавать их, зная, что они могут пригодиться в будущем. Лира предположила, что их стоимость могла бы составить не меньше 100 серебряных, но подчеркнула, что их использование принесёт нам больше пользы, чем простая продажа.

Когда мы вернулись в таверну и завершили обсуждение, я понял, что настал момент двигаться дальше. Я подошёл к столу, где мои спутники обсуждали планы, и твёрдо произнёс:

— Спасибо вам за всё. Это было непростое испытание, но я многому научился. Я решил попробовать свои силы самостоятельно. Пойду в гильдию авантюристов — там найду работу по душе и открою для себя новые возможности.

Гром кивнул с уважением и протянул мне мешочек с дополнительными монетами.

— Ты доказал, что можешь справиться сам, Терн. Эти 20 серебряных — твоя доля от того, что мы решили оставить. Удачи тебе. Если наши пути пересекутся, буду рад снова видеть тебя в бою.

Лира улыбнулась и протянула руку.

— В гильдии ты найдёшь то, что ищешь. Не стесняйся обращаться за помощью, если понадобится. Твои навыки пригодятся в любом деле.

Кейн кивнул, его взгляд выражал поддержку и понимание.

С этими словами я отправился к гильдии, расположенной в центре города, недалеко от главной площади. Здание гильдии авантюристов внушало уважение: массивные двери с резными изображениями героев, арки, украшенные магическими символами, и большой герб напоминали о её славной истории.

Внутри кипела жизнь. Искатели приключений обсуждали задания, искали напарников, делились слухами. Атмосфера захватила меня, и я почувствовал волну волнения. Это место было для всех, кто искал свой путь.

Стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя внутри, я подошёл к стойке регистрации. За ней сидел крепкий мужчина в кожаной броне, его суровый взгляд и шрам через весь лоб говорили о долгих годах боевого опыта. Он лениво перелистывал журнал заявок.

— Новичок? — спросил он, не поднимая глаз.

Я кивнул и быстро огляделся. Остальные авантюристы выглядели опытными и уверенными — совсем не такими, как я. «Главное — не показать слабость», — мелькнула мысль.

— Я хочу зарегистрироваться и выбрать профессию, — сказал я, стараясь держать голос твёрдым.

— Профессию? — мужчина поднял бровь. — Ты уверен? Здесь не место для слабаков. Что хочешь выбрать?

Я замешкался, мысли о торговле или воровстве проскользнули в голове, но я знал, что разведчик — это моё.

Оставаться в тени, избегать прямых столкновений, действовать скрытно.

— Разведчик, — твёрдо произнёс я, скрывая волнение. — Хочу стать разведчиком.

Мужчина осмотрел меня, словно пытаясь определить, насколько я готов к этому пути, и указал на боковую дверь.

— Внутри мастер Холт. Он проверяет тех, кто хочет стать разведчиком. Покажешь, что умеешь — получишь значок и звание.

Я вошёл в небольшую комнату, сердце стучало как молот. Внутри сидел Холт — легендарный мастер, окружённый картами, ножами и странными устройствами.

— Хочешь стать разведчиком? — сказал он, не дожидаясь приветствия. — Покажи, как можешь незаметно пробраться и найти спрятанное. Это твой первый тест.

На первый взгляд комната казалась простой, но всё вокруг — книги, инструменты, тряпки — лежало хаотично, явно скрывая что-то важное. Я осторожно двигался, стараясь не задеть ничего лишнего. Несколько раз едва не споткнулся, но сосредоточенность помогала избегать ошибок.

Наконец, в углу под картой я нашёл небольшой амулет и поднял его.

— Хорошо, — кивнул Холт, удовлетворённо. — Ты внимателен и осторожен. И имеешь начальный опыт. Если развить твои навыки то ты с ними не пропадёшь. Но помни: разведчик не просто прячется. Он всегда на шаг впереди.

Холт протянул подписанный пергамент — подтверждавший моё право стать разведчиком. — Ты прошёл вступительный тест и можешь получить класс разведчика.

После того как я успешно прошёл первый тест Холта, мастер разведчиков пристально посмотрел на меня, словно взвешивая каждое моё движение, мои успехи и ошибки. Я ожидал одобрения, но вместо этого Холт лишь усмехнулся.

— Ты не из тех, кто бездумно рвётся в бой, но и до настоящего мастера тебе ой как далеко, — произнёс он, скрестив руки на груди. — Чтобы стать настоящим разведчиком, нужно больше, чем просто ловкость и удача. Нужны тренировки, знания и навыки, которых у тебя пока нет. В гильдии ничего не даётся просто так.

Его слова, словно ледяной дождь, сбили с меня чувство удовлетворения. Но Холт продолжил, не давая мне времени на сомнения:

— Я могу взять тебя на обучение. Жильё, еда, снаряжение — всё будет за счёт гильдии, но за это придётся платить. Ты будешь работать на нас: разведка, выполнение мелких поручений, задания. К тому же ты платишь серебром, а мы даём тебе тренировки и поддержку.

Я почувствовал, что это мой шанс. С трепетом достал кошель и пересчитал его содержимое. Всего тридцать серебряных монет — не так уж много. Холт кивнул, взглянув на мои скромные средства.

— Этого хватит на первый месяц. Мы научим тебя скрытности, обнаружению ловушек, основам разведки и отступления. Работай усердно, учись, зарабатывай больше. Но помни: если не справишься — можешь уйти. Никого не держим, и с долгами не оставляем.

Я согласился. Так начались суровые недели тренировок, которые превратились в настоящее испытание. Каждый день начинался с рассветом, а заканчивался далеко за полночь. Я пробирался по тренировочным полигонам, где каждый неверный шаг мог стоить от падения, насмешек, потери доверия, до потери конечности. Я прятался в тенях, учился двигаться бесшумно, словно тень, выискивать ловушки и избегать их. Холт следил за каждым моим движением, не давая передышки, вынуждая повторять одни и те же упражнения снова и снова, пока ноги не отказывались слушаться, а в голове не оставалось места для усталости.

— Быстрее, точнее! Ты можешь лучше! — кричал он, когда я оступался или делал что-то неверно. Его голос был как кнут, подгоняющий меня вперёд. Каждая тренировка была на пределе моих возможностей, но я стиснул зубы и продолжал, доказывая себе и другим, что достоин стать разведчиком.

Кроме тренировок, я выполнял мелкие задания для гильдии: собирал информацию о местности, отмечал опасные зоны, помогал в подготовке экспедиций. Я наблюдал за опытными разведчиками, изучал их приёмы, пытался копировать их движения, подмечать их сильные и слабые стороны. Каждый день приносил новые вызовы, и я учился избегать опасностей, скрываться и находить слабые места в обороне врагов.

Прошёл месяц, и я чувствовал что не только окупил затраты на обучение, я неопсредственно ощутил, как мои навыки развиваются. Я стал быстрее, умнее, увереннее в себе. Я больше не был тем неуверенным новичком, боящимся собственной тени. Я научился использовать свои слабости как оружие, маневрировать в тени и извлекать выгоду из каждой ошибки противника.

Наконец, Холт вручил мне значок — теперь я был официально признанным разведчиком. Он похлопал меня по плечу и сказал:

— Ты доказал, что можешь учиться и выживать. Теперь ты — разведчик. Но не расслабляйся. Настоящая работа только начинается.

— Что и никаких выпускных экзаменов или тестов? — спросил я.

— А зачем? — удивился наставник — я и без всяких тестов вижу твой уровень подготовки и ты готов. Для дальнейшего обучения не сейчас требуется больше практического опыта, чем теоретического. Так что обновляй свою регистрацию в гильдии и вперед на задания.

Я принял значок, чувствуя, как внутри что-то изменилось. За этот месяц я преодолел свои страхи и сомнения, стал увереннее и расчётливее. Я понимал, что каждый шанс — это возможность двигаться вперёд, развивать свои навыки и избегать ненужных рисков. Это был только первый шаг, и я был готов к новым вызовам.

В тот день в картотеке гильдии появилась новая запись:

Имя:** Терн

Уровень:** 1

Профессия:** Разведчик

Навыки и способности:

- Скрытность: умение двигаться незаметно и избегать обнаружения.

- Обнаружение ловушек: определение и обезвреживание механических и магических ловушек.

- Ловушка-приманка: создание простых ловушек для отвлечения врагов.

- Быстрое отступление: способность быстро укрыться или избежать конфликта.

- Знание местности: поиск безопасных маршрутов и укрытий.

Во время изнурительных тренировок и выполнения поручений я не переставал думать о своей травме. Ожог на пальце, полученный после взаимодействия с магическим амулетом, не давал покоя. Каждое прикосновение приносило неприятное покалывание, а рана заживала медленно, несмотря на все попытки лечения.

После одной из особенно тяжёлых тренировок я подошёл к Холту, показывая обожжённый палец.

— Мастер Холт, у меня проблема с этим ожогом. Он не проходит и мешает. Вы знаете, как это можно вылечить?

Холт взглянул на мой палец и нахмурился.

— Это не просто рана, — сказал он сухо. — Магические ожоги сами по себе не проходят, особенно если трогать артефакты без должной подготовки. Нужно что-то посерьёзнее, чем обычные зелья.

Холт подозвал Элинор, опытную целительницу и мага гильдии. Она осмотрела ожог, её пальцы на мгновение замерли над раной, словно ощущая её энергетику. Произнесла несколько слов на древнем языке и покачала головой.

— Это последствие неосторожного взаимодействия с мощной магией, — сказала Элинор с упрёком. — Обычное лечение не поможет. Магическая энергия продолжает циркулировать в твоём теле. Нужно либо найти мага-целителя, который сможет вытянуть остатки магии, либо стабилизировать её самому с помощью специальных амулетов и мазей.

Элинор рассказала о маге по имени Мальгор, специалисте по магическим травмам, но его услуги стоили дорого. В качестве альтернативы она дала рецепт мази из редких трав и минералов, которые могли бы ослабить магическое воздействие и ускорить заживление. Я мог собрать ингредиенты самостоятельно или купить на местном рынке, но каждый шаг требовал усилий и времени.

Понимая, что лечение — должно стать моим приоритетом, я решил продать одну из самых ценных находок — бутылку с магической водой из загадочного бассейна. Вода сияла мистическим светом, её свойства были непредсказуемы, но она могла привлечь интерес алхимиков и магов.

Я направился на рынок Грэнвилля, пробираясь через толпу. Найдя лавку знакомого алхимика, я выложил бутылку на прилавок. Алхимик изучал её долго, проводя тесты. Магия вокруг воды словно вибрировала, сопротивляясь его прикосновению.

— Это редкий образец, — сказал он. — Но нестабильный. Она может быть полезной, а может и смертельно опасной. Дам 12 серебряных монет.

Это было меньше, чем я рассчитывал, но рана требовала немедленного лечения. Я принял его предложение и получил деньги. Теперь у меня было достаточно средств, чтобы купить необходимые ингредиенты для мази. Я не мог позволить себе лишние колебания — ожиг и так уже стал моим постоянным спутником, и затягивать с его лечением явно не лучшая идея.

Когда я вернулся в торговый квартал, воздух был насыщен запахами свежих пряностей и лечебных трав, что давало надежду на успешное разрешение ситуации. Я направился к лавке травника, которую давно уже знал. Внутри было уютно и тепло, и множество баночек с различными ингредиентами выстроились на полках, словно солдаты на посту. Я выбрал листья огненной травы, их яркий оранжевый цвет привлекал внимание. Они обошлись мне в 5 монет.

Затем я обратился ко второму прилавку, где продавались порошки. Я выбрал порошок из клыка ящера-змеи, его темно-зеленый оттенок был свидетельством его силы. И эти 3 монеты были отданы без колебаний, зная, что он необходим для усиления мази. Следующим шагом было приобретение слезы каменного голема, редкого и ценного компонента, который стоил 2 монеты. Этот ингредиент был ключом к активизации магических свойств мази.

Итак, я потратил в итоге 10 серебряных монет, и мои запасы истощились. Вернувшись в комнату я занял тихое место, освещенное мягким светом лампы, и разложил все ингредиенты перед собой. Процесс создания требовал абсолютной осторожности. Я тщательно изучил рецепт, который мне передали, и приступил к смешиванию ингредиентов. Листья огненной травы я измельчил в тонкий порошок, используя старинную ступку. Порошок из клыка ящера-змеи добавил в эту смесь, аккуратно перемешивая, чтобы не потерять его уникальные свойства. Наконец, я добавил слезу каменного голема, аккуратно вводя её в состав, чтобы активировать магические свойства.

Я работал в тишине, сосредоточившись на каждом шаге, поскольку любое нарушение последовательности могло испортить результат. Я растирал смесь до получения однородной текстуры, проверял её на ощупь и запах. Каждый элемент был важен, и я знал, что только через тщательное соблюдение рецепта можно было достичь желаемого результата.

Когда мазь была готова, я аккуратно нанес её на ожог. В этот момент я почувствовал, как боль немного утихла, и это дало мне надежду. С каждой минутой ощущение облегчения становилось всё заметнее. Это было начало долгого пути восстановления, и я понимал, что буду бороться за каждый шаг на этом пути. Каждый новый день был шагом к исцелению, и я знал, что потребуется немало усилий и терпения, чтобы полностью восстановиться.

Тяжёлый месяц позади, а вместо отдыха впереди — вновь неизвестность. Осознание, что завтра нужно покидать комнату в гильдии, тревожило. Я уже месяц в этом городе и по-прежнему с двумя серебряными монетами за душой. Погружённый в раздумья о будущем, я провалился в сон.