Территория сердца

24

Иркутск встретил нас сурово — морозный ветер и снежная метель резко контрастировали с уютом самолёта. Несмотря на то, что был разгар дня, на улице царила полутьма, зимние сумерки медленно окутывали город. Я плотнее закуталась в тёплую куртку и мысленно поблагодарила Аллу за её предусмотрительность. Спускаясь по трапу за Сашей, я ощущала, как ледяной ветер резал лицо. Александр подал мне руку, поддерживая на скользком льду, и я с благодарностью приняла его помощь.

— Сашка! — вдруг раздался громкий голос. Мужчина лет пятидесяти, крепкого телосложения, с открытой улыбкой, хлопнул Болотова по спине, встречая его как старого друга. — Прилетел, всё-таки!

— Привет, Жора, — ответил Александр, перекрикивая ветер, в его голосе звучала тёплая дружеская нотка. — Что, не ждали?

— Так ты только с ревизиями и появляешься! — хохотнул Жора, отзываясь как давний приятель. — Пошли, а то вас снесет ветром, твою красавицу-то особенно.

В машине тепло сразу растеклось по телу. Я машинально потерла замерзшие щеки.

— Что красавица, здесь тебе не Москва? — рассмеялся Георгий, садясь в машину на переднее сидение. Я насмешливо посмотрела на него — это он мне сейчас рассказывает?

Александр, садясь рядом, тоже улыбнулся, но в его голосе звучала спокойная уверенность.

— Жор, ты б девушку не задирал, — с усмешкой сказал он, — она стреляет лучше Влада.

Георгий удивлённо прищурился, оглядывая меня чуть внимательнее, чем раньше.

— Ого, не поверю, пока не проверю. Этого молокососа я учил стрелять….

— Ну-ну…. Смотри, не пожалей. Лучезара, это Георгий Арбатов, директор Иркутского филиала и главный геолог по совместительству. Жора, Лучезара Лисовская — моя помощница.

— Жора, — протянул он мне свою лапищу.

— Лучезара, — улыбнулась я, пожимая ее от души, так как делала это с охотниками, которые поначалу не воспринимали меня всерьез. И даже не дрогнула, когда он сдавил мою ладонь.

— Сааня…. Серьезная девушка у тебя, — протянул Георгий с ноткой восхищения в голосе, отпуская мою руку. — Ну что, смотрю, не только стрелять умеешь, а и держишься достойно.

— Она так с самого начала, — с лёгкой улыбкой отозвался Александр, его голос был тёплым, но всё же в нём звучала гордость. — Так что, Жор, не расслабляйся, тебе тут спуску не дадут.

Георгий рассмеялся, глядя на меня одобрительно. Кажется, я прошла его маленькую проверку на прочность.

— Так, гости дорогие, сейчас в гостиницу, а после — к нам в институт, немного бумаги подписать, ну и отметим, как полагается, — весело добавил Георгий, всё ещё посмеиваясь. — В Иркутске без этого никуда.

Александр покачал головой, ухмыляясь:

— Вот оно — «отметим, как полагается», — сказал он с лёгкой насмешкой в голосе. — Но работы нам с тобой, Жора, сегодня тоже хватит.

— Всё будет, Сашка! — ответил Георгий, махнув рукой, будто всё уже давно решено. — Не переживай, без корпоратива, — он пристально посмотрел на меня. — Все как любишь: оленина, кабанчик, лосось. Так что, не волнуйся, всё будет по-нашему, без официоза.

Я не смогла сдержать улыбку, почувствовав, как на сердце потеплело от слов Георгия. Этот большой, добродушный мужчина, с запахом дерева и огня, вызывал у меня чувство какой-то спокойной, почти домашней теплоты. Всё это напоминало мне о днях, проведенных в лесу с отцом и его друзьями, о простых охотничьих посиделках после удачной охоты или рыбалки — байки, смех, запах дыма и жареного мяса.

— Не уверен, правда, что твоя девушка привыкла к такому… — с сомнением пробормотал Георгий, явно смущенный.

— Жора, ты сильно удивишься, когда узнаешь, к чему приучена моя… девушка, — усмехнулся Александр. — Но без фанатизма, Жора. Завтра нам с ИНК встречаться, пожалейте мою печень.

Георгий усмехнулся, но его взгляд стал чуть более заинтересованным. Он снова бросил на меня взгляд, явно пытаясь оценить, что за человек стоит перед ним. Я в ответ мило улыбнулась.

Гостиница, куда привез нас Георгий, располагалась на окраине Иркутска. Она была небольшой, деревянной и уютной, пахла свежим деревом, что снова вызвало у меня теплые воспоминания о доме. На первом этаже находился ресепшн с приветливой девушкой, небольшой холл с камином и ресторан, также с камином, создававшим ощущение уюта и тепла.

Наши комнаты располагались на втором этаже. Георгий помог затащить чемоданы и, передав ключи, удалился.

Комната оказалась простой, но комфортной. Небольшая односпальная кровать, деревянная тумбочка, шкаф и небольшой стол у окна создавали минималистичный, но приятный интерьер. Душевая комната, совмещённая с туалетом, была крохотной, но мне не привыкать к таким условиям — это выглядело вполне привычно для небольших местечек вроде этого.

Я села на кровать и вздохнула, не зная, что делать дальше.

В двери постучались, в комнату, после недолгой паузы, зашел Саша, закрыв двери и привалившись к ней спиной.

— Прости за беспокойство, Лучик, сегодня вечер тебе придется нас потерпеть. Я хочу познакомить тебя с коллегами в неформальной обстановке. А завтра уже проведу по институту. Вытерпишь нас?

Я подняла глаза на Сашу, который, как всегда, выглядел спокойным и уверенным. Его присутствие словно заполнило комнату, придавая ей какое-то новое ощущение тепла и уюта. Я невольно улыбнулась, хотя всё внутри было в смешанных чувствах — усталость от поездки смешивалась с волнением перед тем, что меня ждало дальше.

— Потерплю, — ответила я, слегка усмехнувшись. — Думаю, выдержу и знакомство, и ужин. Главное, чтобы никто не заставлял пить за здоровье каждого геолога в Иркутске.

Он рассмеялся, подошел ближе и присел на краешек кровати, внимательно глядя на меня.

— Не волнуйся, я за этим прослежу. Жора — весёлый, но знает меру. Да и все остальные здесь — люди серьёзные, а не только любители весёлых посиделок. Но поверь, знакомство с ними тебе точно понравится, — его голос был мягким, но я ощущала за его словами серьёзность. — Всё-таки это часть того мира, в который ты сейчас входишь.

— Не волнуйся, Александр Юрьевич, я буду только рада. Только…. Подскажи, что лучше надеть…. Не хочу выделяться, — я покраснела.

Александр слегка прищурился, улыбаясь моему вопросу, словно оценивал, насколько я серьёзно его задаю.

— Ничего сложного, Лучик. Здесь все свои, и они не ждут от тебя никаких показных нарядов. Надень что-то удобное, в чём ты себя чувствуешь уверенно. Обычные джинсы и тёплый свитер — это будет идеально. Никто не будет думать о том, как ты выглядишь. Главное — просто будь собой.

— Спасибо, — мне стало немного легче. — Буду готова через десять минут.

В офисе, как и предсказывал Георгий, нас встретили тепло и непринуждённо. Сразу ощущалась атмосфера сплочённости, словно мы приехали не в рабочее место, а в круг старых друзей. Новые лица, крепкие рукопожатия, даже от двух женщин — их ладони были такими же твёрдыми и сильными, как и у мужчин. Громкий, искренний смех, шутки на грани, но они звучали так естественно, что ни о каком раздражении или смущении не могло быть и речи.

Этот офис был совершенно иным миром по сравнению с тем, к которому я привыкла за месяцы работы в Москве. Здесь не было формальностей, холодных улыбок или напряжённой суеты — всё было по-другому. Настолько тепло и по-домашнему, что на мгновение я задумалась: насколько счастливее была бы, если бы начала свою работу именно здесь, среди этих людей?

Мужчины смотрели на меня весело, но с любопытством, женщины немного оценивающе, но без злости. Не как на соперницу, а как на новичка, к которому нужно присмотреться. Тот факт, что я последовала совету Александра и выбрала простую, удобную одежду, сыграл мне на руку. Возможно, они ожидали увидеть капризную москвичку, привыкшую к другому стилю жизни. Но когда перед ними оказалась обычная девушка, без претензий на что-то большее, чем работу и сотрудничество, их отношение сразу стало тёплым и дружелюбным.

Я заметила и то, что Александр внимательно наблюдает за мной, и понимала, что для него очень важно, чтобы я влилась в коллектив этих людей. На ужин, мы вернулись в гостиницу, где был забронирован весь ресторанный зал, и он как бы ненароком, сел рядом со мной. Атмосфера за столом была лёгкой и непринуждённой: смех, шутки, обсуждения работы перемешивались с байками о том, как кто-то оплошал на буровой или попал в забавную ситуацию. Я чувствовала себя в этом кругу удивительно комфортно, как будто знала этих людей всю жизнь. Конечно, я многого не понимала, больше слушала, чем говорила. Но обе женщины, заметив мою растерянность, перебрались ближе и завели обычный женский разговор, невольно втягивая в него и меня.

Спор между Георгием и начальником одной из партий по поводу того, что лучше — карабин или ружье, постепенно нарастал. Оба были заядлыми охотниками и каждый считал своё оружие лучшим вариантом для охоты в тайге. Разговор становился всё громче, а аргументы — всё ожесточённее. Но тут Данил, начальник партии, выдал:

— Да нарезняк надо иметь только для успокоения собственного распальцовывания! — усмехнулся он.

Я невольно фыркнула, привлекая к себе всеобщее внимание. Оба мужчины обернулись ко мне, и я заметила в их глазах интерес.

— Ну что, Лучезара, имеете что-то возразить? — спросил Данил, с лёгкой насмешкой, явно не ожидая от меня серьёзного ответа.

Я выпрямилась и с улыбкой сказала:

— Легко. История из опыта: охотник с ружьём 12 калибра стреляет с расстояния 20–30 метров, первой пулей разносит легкие кабанчику килограммов на 40–50. Второй выстрел — прямое попадание в сердце, пуля на вылет. И что? Этот «маленький» зверь после таких ранений умудряется бежать ещё метров 50. Это как минимум. Теперь представьте, что вы стреляете в медведя. Пока вы ему «приветы» из ружья передаете, он вас как тузик грелку.

Я сделала паузу, видя, что мои слова произвели впечатление, затем добавила:

— А вот из карабина «Лось» я уложила зверя весом под 130 кг с расстояния 70 метров. Одним выстрелом, прямо в грудь. Так что… думаю, спор можно считать закрытым. На белок, зайцев, там да, и ружье сойдет. Но на крупняка….

Тишину, воцарившуюся за столом можно было ножом резать. Я почувствовала, как Александр откинулся на спинку дивана, на котором мы сидели. Но лица его видеть не могла.

— Тааак, — подобрался Данил. — А этот…. 100 килограммовый кем был?

— Медведь. Маленький, но мне бы хватило, если б у меня только ружье с собой было.

Мужчины, кажется, даже перестали дышать на несколько секунд, переваривая мой ответ. Георгий всё ещё откашливался, а Данил медленно опустил руку с вилкой, глядя на меня с новой, неожиданной серьёзностью.

— И часто…. Такие прогулки у вас, Лучезара Игоревна?

— Ну, бывало, — пожала я плечами, боясь посмотреть на Болотова, который хранил молчание.

— Я, на самом деле не очень охоту люблю, но бывает… нет выбора. А поскольку зайцев и прочую мелочёвку не стреляю, то для меня выбор очевиден.

Мужчины наконец-то ожили после короткой паузы, и Георгий, всё ещё слегка ошеломлённый, с уважением кивнул в мою сторону.

— Саша, ну и кадр ты привёз, — произнёс он с усмешкой. — Не думал, что буду слышать такие рассказы от… — он немного замялся, подыскивая слова, — от твоей помощницы. Лучезара Игоревна, теперь верю, что вы Влада уделали. Моё уважение, женщина!

— Да наконец-то вас хоть кто-то угомонил, — с облегчением выдохнула одна из женщин-геологов, улыбнувшись. — Молодец, девочка! Эти двое никому покоя не дают, всё время спорят. Ты сама откуда?

— Пермский край, — ответила я с лёгкой улыбкой.

— Ха! Ну я так и думала, что у вас в Москве, Александр Юрьевич, таких девушек нет. Не сибирячка, но ближайшая соседка! — рассмеялась она. — Мои поздравления, Саша: узнаю пробу золота — Аллина работа, так?

Я, наконец-то, рискнула взглянуть на Александра. От его взгляда у меня перехватило дыхание. Он смотрел на меня с такой гордостью и теплом, что огонь, пылающий в камине за его спиной, казался холоднее по сравнению с тем, что отражалось в его глазах. Ни следа недовольства из-за моей самодеятельности, ни намека на разочарование — только глубокая гордость и признание.

— Смею надеяться, что не только её, Ира, — усмехнулся Александр, прерывая тишину, его голос звучал мягко, но уверенно. Он медленно положил руку на спинку дивана, так что пальцы едва касались моего плеча, словно обнимал, не касаясь. Это движение выглядело почти небрежным, словно случайным, но было о многом говорящим. Оно было словно знак — для меня, для всех, кто нас окружал. И это, похоже, поняли все, судя по довольным улыбкам, по смеющимся глазам.

Александр сидел, расслабившись, будто скинув с плеч груз повседневных забот. Его присутствие здесь, среди этих людей, было каким-то особенным — спокойное, уверенное, свободное. Впервые я видела его таким: без напряжения, немного вальяжным, с разгладившимися морщинками на лбу и глазами, полными тёплого смеха. Он не был тем строгим, требовательным человеком, который управлял огромной компанией. Здесь он был своим, словно растворяясь в атмосфере, где каждый его знал давно и принимал без условий.

Его пальцы мягко касались моего плеча, и хотя это было лёгкое, почти незаметное прикосновение, оно всё равно ощущалось тепло. Я чувствовала, как его рука ненавязчиво гладила по ткани свитера, задевая и обнаженную шею, и это движение, столь незначительное, машинальное, наполнило меня каким-то странным, но приятным спокойствием. Здесь, среди этих людей, я ощущала себя частью чего-то большего.

За окнами свирепствовала метель, холодный ветер бился о стекло, а внутри царила теплая, уютная атмосфера, которая пробиралась прямо в сердце. Огонь в камине, мягкий свет ламп и смеющиеся глаза собравшихся — всё это было как домашний очаг, в который меня впустили. И, что удивительно, мне здесь было комфортно.

Георгий, не скрывая улыбки, шутил с Данилом, а Ира подмигнула мне, словно признавая, что я прошла неписаный тест. Атмосфера в зале была наполнена непринуждённостью, и даже лёгкое прикосновение горячих пальцев Александра вызывало во мне тихое волнение и расслабленность.

Ночью, лежа в своей небольшой кровати, я все время пыталась понять, что чувствую к Болотову. Это ужасное смущение в самолете, когда он почти вынудил меня назвать себя по имени. И то чувство легкого возбуждения и уюта от прикосновения пальцев к плечу. Что из этого было сильнее? Ответа я найти пока не могла.