Теряя контроль

2

Генри

Она, блядь, помолвлена.

Я сижу в своем арендованном черном "Тахо", уставившись на руль, и гнев пылает в моей груди. За всеми исследованиями, потраченным временем и долгими бессонными ночами, проведенными за изучением Лидии, я так и не узнал, что эта женщина уже помолвлена с кем-то другим.

И это большая проблема. Огромная проблема.

Хотя я из тех, кто получает то, что хочет, есть некоторые границы, которые я никогда не переступлю, и разрушение семьи — одна из них. Но болезненная мысль о том, что к телу Лидии может прикоснуться другой мужчина, угрожает пробудить во мне самые темные стороны. И в придачу к этому убийственному искушению она обручена с ним. На ее руке — чертов камень.

Как это можно было упустить?

Вытащив телефон, я прокручиваю список до имени Джуд и нажимаю на него, ни секунды не раздумывая. Я слушаю гудки, а мой взгляд сосредоточен на выходе из кофейни. Лидия все еще не ушла, и, посмотрев на часы, я вижу, что прошло уже одиннадцать минут с тех пор, как я оставил ее в кабинке.

— Привет, — голос Джуда действует мне на нервы. — Как все прошло? Миссия выполнена?

— Она помолвлена.

— Ага.

— Что значит "ага" ? — прорычал я, вцепившись в руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели. — Я поручил тебе одно задание, Джуд. Одно. Блядь. Задание.

— И я его выполнил? Как и обычно?

— Я спросил у нее все.

— Да…

— Так почему ты не добавил это?

— Я добавлял.

— Этого нет в досье, — усмехаюсь я, теряя терпение.

— Нет? Вот черт, подожди. Это должно было быть в цифровом файле... — Его голос прерывается, сменяясь непрекращающимся щелканьем пальцев по клавиатуре. Это бы раздражало, но, к счастью для меня, я получаю лучший способ отвлечься, когда Лидия выходит из кофейни......

И кажется более подозрительной, чем наркокурьер-любитель.

Ее светлые волосы спускаются чуть ниже плеч, хотя ветер яростно хлещет их по лицу. Я прикусываю губу, представляя, как эти волосы сжимаются в моей руке, а пряди перекрывают кровообращение в пальцах. Лидия оглядывает окрестности и почти бежит к своему внедорожнику, припаркованному прямо у входа.

Черт.

Я знал, что задел ее за живое, но я не стремился напугать ее — пока, во всяком случае, не хотел.

— Черт возьми, Генри, мне очень жаль, — простонал Джуд. — Я поместил это не в тот файл.

— Большая ошибка для лучшего хакера, которого я знаю. — Я скриплю зубами, чертовски желая, чтобы окна Лидии не были так сильно затонированы. Она явно из тех женщин, которые не любят, когда на них смотрят…

Но от моего взгляда ей никогда не избавиться.

— Я отправлю это сейчас. Сколько за нее заплатили? Надеюсь, я вам ничего не испортил. Я даже не получил ссылку — не думал, что мы беремся за женщин.

Я на мгновение замираю, не понимая его вопроса, когда Лидия отъезжает с парковки.

— Включаю громкую связь. — Я перевожу звонок на систему Bluetooth арендованного автомобиля и отъезжаю от обочины, следуя за Лидией на приличном расстоянии. Я позволяю нескольким машинам встать между нами.

Лучше не усугублять ее паранойю.

— Генри? — раздается голос Джуда через динамик.

— Да?

— Сколько за нее заплатили? — Джуд повторяет свой вопрос. — Она не совсем обычная цель... И я не думал, что ты занимаешься женщинами?

— Не занимаюсь, — отвечаю я категорично, сворачивая на въездную рампу межштатной автомагистрали.

— Ладно…

— Она не цель.

Ну, по крайней мере, не в этом смысле.

— Тогда что ты делаешь с этой бедной писательницей?

Делаю ее своей.

— Пока не знаю, — вру, направляясь следом за ней. Я понятия не имею, куда она собралась, но точно не домой. Я цокаю языком, не собираясь следовать за ней таким образом. Я ждал несколько месяцев, чтобы встретиться с ней лично, тщательно планируя, как все пройдет, а теперь все испорчено наличием жениха, о существовании которого я по ошибке не знал.

Это полный пиздец.

Результат преследования на расстоянии. И то, что я доверился Джуду.

— Это та, которая нравится твоей сестре? — В тоне Джуда звучит осторожность. — Это она дала тебе книги, верно? Я видел их на твоей полке. Лидия пишет жуткие триллеры с извращенной романтикой. Что-то вроде звездно-полосатых Ромео и Джульетты, только они выживают.

— Да, это она.

— Как и все остальные темные романы. Удивительно, чем увлекаются эти женщины.

Я ничего на это не отвечаю. Да, Лидия — одна из многих, кто пишет книги. Но в отличие от других — по крайней мере, для меня — в ней есть что-то другое. Может быть, дело в тайне, которая окружает ее истинную личность, скрытую от мира. Она никогда не выставляет себя на всеобщее обозрение, хотя определенно могла бы. И я должен признать, что Лидия — первая женщина, которая когда-либо привлекала мое внимание.

С этими потрясающими, но тревожными нефритовыми глазами.

— Тебе следует быть осторожнее. — Предупреждение Джуда стало неожиданностью. — Я не знаю, что ты делаешь с этой женщиной, но она не из нашего мира, Генри. Может, она и пишет мрачно, но даже по написанному можно понять, что она не такая, как мы. Она просто…

— Достаточно, — отрезаю я, наблюдая, как Лидия сворачивает в итальянский ресторан. Я проезжаю мимо него, а затем сворачиваю в магазин канцтоваров в четверти мили к югу. Я хочу быть как можно ближе, но если она действительно вне себя от беспокойства, она будет следить за знакомыми машинами.

А я не могу рисковать.

Мне нужно, чтобы она ознакомилась с контрактом.

И подписала его.

Потому что даже если я не смогу получить ее тело…

Будь я проклят, если не заберу ее гребаную душу.

Поставив машину на стоянку, я уже нахожусь через два квартала, а внедорожник скрыт рядом кустов. Они мешают обзору, но не настолько, чтобы я не мог понять, что происходит, — и в глубине души я уже догадываюсь, что сейчас произойдет.

И вот, конечно, рядом с ней останавливается белый пикап. У меня сводит челюсти, когда я вижу, как высокий стройный мужчина выскальзывает из пикапа со стороны водителя. У него светлые волосы и чисто выбритое лицо, обнажающее выпирающий подбородок. Судя по брюкам и пуговицам, он — офисный житель. Под пристальным взглядом я обнаруживаю, что критикую его, чего обычно не делаю, но вместе с этим приходит и мое воображение, утешая меня жестокими образами, как я разрываю этого человека на куски.

Это был бы один из способов заполучить Лидию себе.

И если я сам не могу понять, как влюбиться, то Лидия, по крайней мере, не сможет любить другого мужчину, если между нами все получится.

Судорога пробегает по моему запястью, когда я наблюдаю за ужасной сценой, разыгрывающейся передо мной. Мужчина приветствует Лидию, а она смотрит на него, как щенок, ее глаза мерцают в лучах заходящего солнца. Моя челюсть болит от того, как сильно она сжата, и я готовлюсь к тому, что, как мне кажется, должно произойти... Но этого не происходит.

Он даже не удосужился наклониться и поцеловать ее губы.

Он просто обнимает ее, как друг, а затем опускает руку и ведет в ресторан. Лидия вынуждена следовать за ним, ее плечи опущены, а выражение лица выдает ее минутное разочарование.

Интересно.

Я беру телефон с консоли и перехожу к обновленному файлу.

— Ты ведь в курсе, что я все еще здесь? — раздается голос Джуда через динамик.

— Да, — бормочу я, нажимая на папку, чтобы просмотреть новое содержимое. — И ты останешься здесь, пока я не разберусь с этим.

Он вздыхает, но не протестует. В конце концов, он все испортил с самого начала. Я не должен был полагаться на него, чтобы собрать все это, но мне нужно было позаботиться о высокопоставленной цели, которая требовала месяцев преследования и ожидания. Как только работа была завершена, я взялся за Лидию... И поверил, что Джуд выполнил свою работу.

Тупица.

Но все мысли об этом рассеиваются, когда я начинаю пролистывать информацию, которую Джуд не поместил в нужное место. Я жую внутреннюю сторону щеки, пока не чувствую вкус меди, прокручивая тошнотворные фотографии этих двоих вместе.

Мейсон Превитт.

Я ознакомился с его досье, но не был впечатлен, обнаружив, что он работает продавцом автомобилей в местном автосалоне — впрочем, это его последнее достижение. Оказывается, мистер Превитт постоянно меняет работу…

С большим количеством перерывов между ними.

— Говоря о заниженных ожиданиях, — бормочу я, в основном про себя. Она может добиться гораздо большего.

— Да, этот парень — та еще штучка. Они живут вместе в доме, принадлежащем Лидии, но он снимает квартиру в двадцати минутах езды от ее дома. Думаю, она оплачивает большую часть счетов, когда у ее кавалера нет работы. Однако, в ее защиту могу сказать, что когда они только познакомились, парень производил хорошее впечатление. Он был первым в своем выпускном классе в государственном университете и, похоже, собирался куда-то поступать, получая высококлассные стажировки и весь этот академический опыт.

— Хм, — говорю я, как будто мне вообще есть дело до Мейсона Превитта.

— Они помолвлены уже около трех месяцев, и, насколько понимаю, я не могу найти реальную дату, назначенную для свадьбы. И не уверен, кто из них с этим затягивает.

Надеюсь, Лидия.

— Он близок с ее семьей, но, знаешь, не похоже, что она близка с его.

— Ты просто пытаешься меня разозлить?

— Нет... Это просто та же информация, которую я всегда даю тебе. Генри, как друг, это... — Голос Джуда прерывается, привлекая мое внимание. — Это романтический интерес?

— С Мейсоном? — Я разражаюсь сардоническим смехом. — Ни в коем случае.