Тестовая группа. Книга вторая

Глава 16. Контрнаступление и хлеб

Тин только и успевал подкидывать уголь. Из руды медленно выплавлялось железо, которое парень превращал в слитки. Процесс был трудоемким, но результат обнадеживал — профессия Кузнеца неспешно подымала свой уровень.

— Чудо: Вдохновение, — сказал Тин, ускоряя прокачку.

На эту бурную деятельность пришел посмотреть Тао. Бог Копья наблюдал за тем, как его товарищ плавит руду с интересом — он сам этим никогда не занимался, хотя считался лучшим кузнецом из игроков Акродуса.

— Здравствуй. Это железная руда? — спросил он.

— Привет, Тао. Она самая, — ответил Тин, на время отойдя от печи. Крупные капли пота стекали по лбу парня.

— Где взял?

— В шахте. На центральном этаже есть ворота, которые в нее ведут. Вчера их смог открыть, сходил на разведку, так сказать. Не пропадать же добру?

— Надо и мне сходить, — сказал Тао, поразмыслив.

— Ага, только ворота потом за собой закрой. Не знаю, зачем их сделали, но думаю, не для развлечения.

— Понял, — сказал китаец и вышел. Тин только пожал плечами — Бог Копья был самым странным в их группе.

Когда парень только начинал плавить руду, у него был седьмой уровень профессии и 0 % прогресса. Сейчас прогресс поднялся до 42 %, а Тин даже не сковал ни одного предмета. Правда, железных слитков была целая гора.

— Надо попробовать в следующий раз со всеми баффами, кузнечное дело — это важно. Чем быстрее подниму, тем лучше для меня.

— Тин!

В кузницу вошла Сильва. «День посещений, что ли?», — подумал парень.

— Мне Тао сказал, что ты здесь. У нас несколько хороших новостей, — сказала девушка.

— Что там, министр?

— Шестеро беженцев оказались строителями. Еще пять человек хотят помогать им. Мы выделили им дома, сказали, чтобы сами довели их до ума, но они ответили, что это слишком щедро, и решили восстановить весь квартал.

— Ого. Они хоть понимают, как это много? — удивился Тин.

— Отлично понимают, они же там теперь живут. В любом случае, это теперь их работа. Я назначила им плату, еду пока просто выдаем, потом устроим что-то вроде магазина в их квартале. А, один из них — плотник. Теперь в мастерской по дереву есть человек, а Тао уже нарубил целую кучу деревьев, ему будет чем заняться. Как-то так, — отчиталась Сильва.

— Круто. Реально круто, слушай.

— Ну а то, — ответила эльфийка самодовольно. — А у тебя какие планы?

— Сейчас схожу в святилище Линды, проведу службу, как раз время подходит. А потом пойду фармить.

— Ну ты хоть иногда заглядывай в меню Акродуса, — сказала Сильва.

«Хорошая идея. Нужно и правда этим заняться», — пока Тин шел к святилищу, решил, что заглянуть в меню управления его государством лишним не будет. Конечно, сейчас почти все вопросы решала Сильва, но стоило иногда полагаться и на себя.

Королевство Акродус

Население: 77

Благосостояние: 9/100

Лояльность 83/100

Военные силы: 3

Очки власти: 50 (+5 в день)

Министры: Внутренняя политика, Армия

Казна: 19700 золотых

Действующая инфраструктура: открыть список

Строительство: открыть список

Внешняя политика

Внутренняя политика

Армия

Религия: Учение Маркуса

Чуть-чуть упала лояльность и снизилось количество золотых в казне. Не удивляло ни одно, ни другое. Тин открыл вкладку со строительством, и вылез длинный список обычных жилых зданий и нескольких мастерских.

Чтобы принять закон, нужно было 100 очков власти, а у Тина сейчас имелась только половина из этого. В итоге парень просто поклацал по кнопкам и закрыл меню. Пока ему здесь было нечего делать, к тому же, он уже дошел до святилища.

— Юный магистр, сегодня вы проведете службу?

Бедивер явно был доволен таким развитием ситуации. Сегодня слушатель было не два, как обычно, а целых пятнадцать. Беженцы пополнили ряды верующих Маркуса, и теперь тоже ходили на службу.

Все прошло, как и всегда. Текст появился перед Тином, и парень зачитал его с выражением. Понравилось и паладинам, и простым людям, а приятным бонусом стали две единицы харизмы.

— Кстати, Бедивер, не хотите стать моим министром по делам религии в королевстве? — спросил Тин. У парня как раз было 50 очков власти: ровно на назначение министра.

— Это большая честь, но не думаю, что от меня будет польза, — ответил великий паладин.

— Перестаньте. Так вы сможете нести веру в Маркуса еще лучше. На это место нужен человек, сведущий в нашей вере, и вы идеально подходите на эту роль.

— Что ж, тогда я с честью приму этот пост, — сказал Бедивер и наклонил голову.

Скриптид: Тин, Бете уничтожили еще одну руку!

Слишком долго все шло хорошо. Что Тин и понял насчет этой игры, так это то, что она не дает тебе продохнуть. Бета была самым слабым хранителем, у этой статуи было всего три руки, но серьезно повредить ее не так просто. На плато стряслось что-то серьезное.

— Сэр Бедивер, мне понадобится ваш Барьер Света, — сказал Тин.

— Ведите, магистр.

Уриенс тоже присоединился. Пока они втроем шли на поверхность, их группа становилась все больше. Игроки порядочно отдохнули, и теперь они хотели реванша. Нежить выкинула их с локаций, за которые они бились целый год, и никто из них не хотел все так оставлять.

Мертвецы обрушили всю свою мощь на небольшую горную тропу. Гвардейцы Тьмы, воины и рыцари смерти бросались вперед, и вскоре умирали от атак хранителей. Некроманты кидали заклинания, а вампиры пикировали с воздуха. Все эти атаки проваливались, но на каждом защитнике мало-помалу появлялись трещины. Хранители не были живыми существами, их нельзя было вылечить. У них был ограниченный запас прочности, и он подходил к концу.

Лорд смерти Согир

— Еще один Лорд смерти, — сказал Тин. Этот мертвец держался на расстоянии, в одной руке у него был меч, а в другой — магический посох. Лорд смерти постоянно колдовал, только что убитые гвардейцы Тьмы вставали и вновь шли в бой.

— Что будем делать? — спросил Скриптид.

— Есть у меня одна идея, — ответил Тин и достал из инвентаря свиток. Заклинание призывало Шторм, и подобную магию нужно было использовать на открытой местности. Но что будет, если зачитать свиток в таком узком месте, как горная тропа? Это Тин и хотел проверить.

— Всем лучше отступить. В том числе и хранителям, — сказал парень и начал произносить строчки заклинания.

У Тина было много маны. Всего одно заклинание забрало сразу половину и свиток засветился. Подул легкий ветер, потом он стал сильнее, а затем и вовсе стал по-настоящему штормовым. Но это было только начало.

С каждой секундой ветер усиливался, но это не был один поток. Наоборот, множество потоков дуло с разных сторон, ветра сталкивались и закручивались, не давая скелетам наступать. А потом настала точка невозврата. Свиток разорвало на мелкие кусочки, и Тин перестал контролировать ситуацию. Ветер усилился в десятки, а то и в сотни раз, нежить разметало по всей тропе, ударяя о скалы. Воздушные потоки пытались вырваться из такого узкого места, что создавало еще больше хаоса. Это была настоящая мясорубка, которая перемалывала кости и мертвую плоть с завидной скоростью. Тину пришлось отойти на сто метров, и даже здесь ветер был очень сильным. Было трудно устоять на ногах, а то, что творилось дальше, парню даже не хотелось представлять.

— Сэр Уриенс! Используйте Поле Света, когда Шторм утихнет! — прокричал Тин. Паладин расслышал его и кивнул в ответ.

— Тин, ты больной на голову! — заорала Мистраль радостно.

— Я знаю! — ответил криком Тин.

Шторм длился еще минут пятнадцать, если не дольше. Как только ветер стал слабее, отряд двинулся вверх по тропе. Всю нежить просто не могло убить, ведь она была практически бесконечной. Но элитный штурмовой отряд мертвецов был уничтожен. Даже Лорд смерти Согир сильно пострадал: значительная часть его костей была поломана, а ОЗ оставалась едва ли четверть.

— Жалкие…Живые, — сказал он и взмахнул посохом. Кости нескольких убитых рыцарей смерти стали собираться воедино.

— Поле Света!

Уриенс дочитал заклинание. Оно наносило урон по области, и это было очень кстати — на тропу уже хлынули сотни мертвецов, правда, не таких сильных.

— Альфа, Бета, Дельта — в атаку.

Три хранителя не могли добраться до Лорда смерти раньше, но сейчас они раскидали слабую нежить с легкостью, а потом напали на главного мертвеца. Согир достойно отбивался, его атаки мечом были молниеносными, а посохом он кидал заклинания Тьмы с завидной скоростью. Но против трех хранителей ему было не устоять, и они быстро его уничтожили.

Тин не остановил атаку. Игроки и паладины двинулись за хранителями, закрепляя успех. Мертвецы на тропе уничтожались с легкостью, пока отряд не добрался до ущелья Брагга.

— Храни нас Маркус, — пробормотал Уриенс.

Мертвецов было не просто много, их было необычайно много. Целые полки нежити, несколько Титанов, сотни вампиров. Это было не просто нашествие мертвецов, а самая настоящая армия мертвых.

— Сэр Бедивер, барьер! — сказал Тин, но мог этого и не делать — паладин уже зачитывал заклинание.

Нежить увидела живых. Мертвецы остались без командира, но сейчас люди вышли на открытую местность. Нежить понимала, что лучшего шанса у нее не будет. Титаны начали двигаться, вампиры устремились в небо, а сотни вурдалаков, как самые быстрые из мертвецов, побежали к Бедиверу. Рыцари смерти, которые командовали сейчас нежитью, отлично понимали, что за заклинание хочет использовать паладин. Они просто не могли позволить ему закончить.

Хранители столкнулись с вурдалаками, а игроки начали стрелять в небо. Тин использовал Волны Света и Вспышки Света, не переставая произносить названия заклинаний. Но его скорость была медленной на фоне Рико. Жрец использовал Волны Света почти с такой же скоростью, с которой Тин — Вспышки Света.

Вампиры стали падать с неба, не лету перевоплощаясь. Игроки ближнего боя бросились им навстречу. Мистраль сбивала их одного за другим, ее новый огромный топор уничтожал вампиров с одного удара. Тин тоже схватился за топоры, и вместе с Скриптидом бросились в самую гущу боя.

— Барьер Света!

Спасительные слова прозвучали, и игроки отступили. Были и потери: семь человек, и это несмотря на то, что схватка в ущелье не продлилась и минуты. Хранители тоже отошли. Теперь они выглядели еще потрепанней, но их эффективность не упала ни на йоту.

— Они слишком сильные, — сказала Мистраль. Девушка вообще не пострадала, но понимала, что прожила бы еще максимум минуту или две.

— Главное, что в этот раз мы победили, — ответил ей Скриптид. — У меня есть пару идей по обороне, надо попробовать. У тебя есть еще такие свитки, Тин?

— Это был единственный. Теперь мы можем полагаться только на себя, — сказал парень.

Игроки разошлись, ведь теперь Барьер стоял, и можно было ни о чем не беспокоиться еще несколько дней. Хранители вернулись на тропу. Сильва решила остаться и пострелять немного — просто так, потому что ей захотелось. С ней остались Мистраль и Рико.

— Думаю, надо стрелять по вампирам. Их хотя бы не воскрешают, — сказала эльфийка.

— Да, звучит логично, — ответил ей Рико. Некроманты и правда не поднимали вампиров.

— Они там что-то строят, — сказала Сильва, когда Тин вошел в игру на следующий день.

Мертвецы и правда что-то строили, но парень даже близко не понимал, что именно.

— Мы тоже строим, — сказал Скриптид, поднявшись по тропе.

— О? — удивился Тин.

Как оказалось, ниже по тропе, там, где когда-то сидел Бедивер, игроки строили настоящий оборонительный пункт. Из кусков скал, нескольких колонн и целой кучи стволов деревьев уже наполовину была сооружена мощная стена с бойницами, которую продолжали наращивать и укреплять.

— А где деревья взяли? — спросил Тин.

— С леса принесли. Долго, конечно, но что поделаешь. А еще Тао обещал подсобить, говорит, придумал что-то. Нас так просто не возьмешь, — объяснил Скриптид.

— Может, сюда баллисту притащить?

— Хорошая идея, кстати.

Баллиста обладала хорошим опрокидывающим свойством. Против рядовой нежити она не очень сильна, а вот против гигантского Титана смогла бы сыграть свою роль. Однажды Тин выстрелом из баллисты смог опрокинуть скелета-огра, поэтому он не понаслышке знал плюсы осадной машины.

— Кстати, я ж забыл тебе сказать. Там снизу новенькие, — вдруг вспомнил Скриптид.

— Новенькие? В смысле, еще беженцы?

— Ну а кто? Пришли, ждут короля. Сам понимаешь, мы хоть и министры, но лучше этим заняться тебе.

— Мда уж, — сказал Тин.

— Что, боишься, что еды не хватит?

— Ну а сам как думаешь?

— Все будет нормально. Нам рабочей силы не хватает. Начнут строить — и все будет как надо. Уже начали делать проект теплиц. А еще умудрились наловить рыбы и принести в Водохранилище. У Сильвы, кстати, профессия появилась даже.

— Профессия?

— Да, Строительство. Она ж тут главный архитектор, пусть и сама не строит. Проект баррикады тоже нам дала, у нее уровень профессии уже третий.

— Понятно.

Тин решил не заставлять ждать людей, пусть они и были обычными нпс: вниз он поехал на кунице. Новых жителей было двадцать четыре. Меньше, чем вчера, но тоже немало. Поселил их Тин в том же квартале, что и остальных.

— Приветствуем, король, — сказали двое мужчин, выходя из леса. Они опустились на колено, показывая свое почтение к главному лицу Акродуса.

— Не стоит, — сказал Тин и замахал руками. Такое отношение к нему было перебором.

Мужчины поднялись и направились в подземный город. Они были жителями Акродуса, из вчерашних беженцев, и у каждого на спине висел лук и колчан со стрелами. В руках они несли добычу: кроликов и каких-то крупных птиц.

— Охотники? — спросил Тин Мадрида, который мешал что-то в котле у входа.

— Охотники, — подтвердил тот. — Вызвались сегодня, вот, что-то там настреляли. Им Тао выдал луки, он их вообще много настругал. А там дальше лесоруб, кстати.

— Понятно, — сказал Тин и пошел туда, куда указал Мадрид. Там и правда стоял крепкого вида мужчина, который без устали махал топором. Оружие было новым, видимо, Тао в последнее время занимался не только луками.

— Приветствую, король, — сказал лесоруб, стоило только ему увидеть Тина.

— Не стоит, правда. Как король, я доволен, что житель моего королевства упорно работает. Вы не должны отвлекаться на мое появление, — сказал Тин.

Лояльность населения Акродус повысилась на 1

— Спасибо, король. Работать здесь — само удовольствие. У меня никогда в жизни не было такого хорошего топора в руках, такое чувство, что это он сам рубит.

— Можешь потом поблагодарить нашего кузнеца, Бога Копья, — ответил Тин.

Всего день, а беженцы уже неплохо обжились. Лесоруб рубил деревья, а в мастерской плотника был человек, который эти бревна обрабатывал и пилил на доски. Потом их брали строители, которые восстанавливали здания, в том числе и теплицы. Охотники уже добывали еду. Все это Тин увидел, просто спустившись ко входу в город. А что же в квартале, где поселились жители?

Тин не удержался, поэтому оседлал Морса и отправился туда. Жизнь в восточном квартале била ключом. Мальчишки и женщины носили воду, двое мужчин восстанавливали колодец, который не функционировал уже не одну сотню лет. Повсюду стучали молотки: прямо на глазах жители ремонтировали старые дома. Большей части строений нужны были только двери и окна, ведь здания были врезаны в скалу, и крыш у них не было. Дверей была целая куча: штук пятнадцать, не меньше, они лежали целой горой прямо посреди дороги, а строители брали по одной, вставляя в дома.

— Ну и ну, — сказал Тин.

— Король!

— Приветствуем, король!

Жители тут же побросали работу. Тин замахал руками, подобное внимание уже начинало напрягать. Но парню оставалось только вздохнуть и пробормотать:

— Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

— Король!

Этого человека Тин запомнил. Вчера он был главным у беженцев, и звали его Вейн. Староста и сейчас сохранял свои полномочия: пока Тин не подошел слишком близко, Вейн давал поручения и командовал людьми. И получалось у него очень даже неплохо.

— Здравствуйте, Вейн, — сказал Тин. — Как идут дела?

— Так вы запомнили мое имя, король. Благодарю за заботу, дела идут неплохо. Мы восстанавливаем квартал, ну и быт свой налаживаем. Пройдемте!

Вейн повел Тина в дом в самом центре квартала. Он был достаточно большим, а когда парень вошел внутрь, то понял, почему: это была пекарня. И сейчас она работала полным ходом, какая-то женщина как раз доставала из печи хлеб.

— Приветствую, король! — закричала она, чуть не уронив выпечку.

— Не становитесь на колено! — ответил Тин, предвещая действия женщины. Она недоуменно посмотрела на короля.

— Староста, скажите своим людям, что становиться на колено — необязательно. Достаточно приветствия, особенно когда вы работаете.

— Как вам будет угодно, — ответил Вейн. — Я привел вас сюда, король, чтобы вы попробовали наш хлеб. Вашим людям он не сильно был нужен, а мы привыкли к такой еде. Пока у нас есть запасы зерна, а еще мы нашли дикую пшеницу недалеко отсюда. Вот, попробуйте.

Получено: Свежий пшеничный хлеб

«Настоящий», — подумал Тин, пережевывая кусок хлеба во рту. В реальном мире в хлебе уже давно были всевозможные добавки, поэтому вкус показался парню необычным. Совсем не таким, к какому он привык. Все из-за того, что игра пыталась воссоздать вкус самого обычного хлеба. Поэтому Тину он казался таким простым, но одновременно безумно вкусным.

— Большое спасибо, — искренне сказал парень. Хлеб ему и правда понравился.

— Что вы, не стоит, — ответил староста. Вейн был доволен, что такая простая еда пришлась по вкусу его королю.

«Теперь я понимаю всех этих игроков, которые постоянно сидят в тавернах. Еда здесь и правда превосходная. Ты можешь быть обычным рабочим в реальном мире, питаться едой быстрого приготовления, а в игре ты получаешь возможность есть всевозможные блюда, запивая их настоящим пивом. Да даже вода здесь вкусная. Не удивлюсь, если некоторые игроки погружаются только ради того, чтобы есть», — думал Тин. Полное погружение вообще оказало огромный прогресс в диетологии.

— Есть еще беженцы и скоро они придут. Жить они будут в этом же квартале. Не знаю, знакомы вы или нет, но надеюсь, что поладите, — сказал Тин, доедая хлеб.

— Лишние руки никогда не помешают, — сказал Вейн. Это было правдой.

— Мы потеряли уже двоих Лордов.

Доклад делал один из Герцогов мертвых. Таких в горах Акродус было всего два: третьего много лет назад убил отряд паладинов под предводительством Бедивера.

— Не важно.

— Их Барьер Света не дает нам возможности развить наступление, — продолжил Герцог.

— Ты правда считаешь, что заклинание одного паладина способно нас остановить?

— Разумеется, нет, — ответил Герцог.

Лордов смерти в горах Акродус осталось всего восемь. Эти существа были элитой в армии мертвых, но даже их сила была ничем перед мощью Герцогов. Однако сейчас Вальмир Гневный, один из Герцогов, преклонял колено перед существом за гранью его понимания.

Король-вампир.

Нежить может появиться разными путями. Мертвецов может поднять некромант или какой-нибудь артефакт. Еще живой человек может заразиться инфекцией, которая не даст ему упокоиться после смерти. На огромных полях сражений может скопиться слишком много некротической энергии, и тогда мертвецы начнут вставать. В конце концов, ты сам мог сделать себя нежитью. Многие могущественные личи — это бывшие волшебники, которые не смирились с законами природы и решили таким образом продлить себе жизнь, чтобы и дальше заниматься любимым делом — магией.

Но был только один вид нежити, который можно было назвать «естественным»: древние вампиры. Их раса существовала столетиями, а сами они жили вечно. Для них нежить считалась существами второго сорта, но вампиры предпочитали компанию мертвецов живым людям. Даже низшие вампиры, которых древние создавали, заражая укусом в шею представителей живых рас, были для них всего лишь расходным материалом.

Древние вампиры объединялись в кланы, и у каждого клана был лидер. Сила лидеров поражала, но над ними был еще и Король-вампир, единственный в своем роде. Даже если бы все главы кланов объединились, чтобы уничтожить короля, то вряд ли у них хватило бы сил. Настолько он был сильным.

И сейчас Вальмир Гневный отчитывался этому существу.

— Нам нужно было Ущелье Брагга. И время. Мы получили то, что хотели. Теперь нам остается только немного подождать, прежде чем это жалкое сопротивление живых падет. Когда король Брагг воскреснет, ворота Акродуса распахнутся перед нами. Их дни сочтены, — сказал Король-вампир. — Но ты хочешь поторопить события, верно?

— Да. Я послал туда Лорда смерти Звейцшасса, и сейчас он сооружает орудия некровыбросов.

— Посмотрим, как живые справятся с этим. Но туда нужно послать еще одного Лорда. Звейцшасс наш лучший инженер, но его сила уступает многим.

— Я вас понял, — ответил Вальмир.

Мертвецы уже потеряли многих в этой войне с живыми. Но их потери — это лишь маленькая песчинка на огромном морском пляже, потеряй они хоть в двадцать, хоть в сто раз больше — оставшихся было бы достаточно, чтобы уничтожить любых врагов.

Кадогарн был личным подчиненным Герцога. Потеря этого Лорда стала неожиданностью, но Вальмир Гневный никак не отреагировал на эту новость. Если он умер, значит, был недостаточно силен.

У входа в замок его уже ждали подчиненные. Два Лорда смерти, несколько десятков рыцарей смерти и рыцарей гнева, личи — все они стояли здесь двое суток, пока шел неспешный разговор с Королем-вампиром.

— Мордред, возьми свои полки и помоги Зейцшассу уничтожить живых, — сказал Герцог одному из Лордов смерти.

— Как мне поступать? — спросил Мордред.

— По своему усмотрению, — сказал Вальмир Гневный. Мордред кивнул. Герцог не сомневался в этом Лорде смерти, ведь он был одним из сильнейших мертвецов в бою.