Тестовая группа. Книга вторая

Глава 7. Бой за плато Тишины, часть первая

Барьер слабо мерцал, ему оставалось существовать совсем недолго. Это продолжалось уже пятнадцать минут, и игроки порядком нервничали. Все уже были готовы к битве, но барьер не исчезал окончательно, продолжая мигать. Это очень нервировало людей, некоторые даже говорили, что лучше бы он уже потух полностью.

Нежить с другой стороны барьера была во всеоружии. Рыцари и воины смерти смотрели на живых с полным равнодушием, которое в любую секунду могло превратиться в холодную ярость. Скелеты-чемпионы стояли рядом с сильной нежитью, они должны были стать пушечным мясом, которое примет на себя урон игроков. А еще в рядах мертвецов парила одинокая банши, и по меньшей мере около десятка некромантов стояли рядом. Целый отряд, который должен был наложить десятки дебаффов. Ситуация была по-настоящему скверной, а ухудшали ее полчища огромных летучих мышей в воздухе, которые медленно кружили, ожидая своего часа.

— Двадцать три рыцаря смерти, семьдесят воинов смерти. Это из тех, кого видно, — доложила Сильва.

— А что с вампирами? — спросил Скриптид. Они очень сильно волновали Ника, ведь могли упасть с неба прямо позади игроков, испортив все оборонительное построение.

— Насчитала чуть больше двадцати. Костемышей еще под сотню, ну и вдалеке есть вампиры, может, тоже около сотни. Но они не сразу смог напасть, время будет, — ответила эльфийка, продолжая оглядывать окрестности.

— Минут пятнадцать здесь продержимся, — подвел итог Скриптид, и это было еще оптимистичным прогнозом.

Барьер мигнул в последний раз и пропал. На несколько секунд поле боя погрузилось в тишину, а потом раздался оглушительный рев нежити. Даже крик банши потонул в этом шуме, настолько громко все это звучало. Скриптиду казалось, что кто-то воткнул ему что-то острое в барабанные перепонки, шум был настолько оглушительным, что это почти приносило физическую боль.

— Множественные копья!

Первым отреагировал китаец. Его умение убило сразу нескольких воинов смерти, которые бросились в атаку, но такие потери для мертвецов были мелочью. Следом все игроки стали использовать свои умения и заклинания, но нежить это не могло остановить.

— Вампиры!

Мертвецы атаковали одновременно с воздуха и на земле. Можно было подумать, что игроки будут обороняться, они просто не смогут делать что-то другое. Но это было не так. Ответная атака была единственным способом хоть немного повлиять на ход сражения, ведь в битве на истощение победителями точно стали бы мертвецы. Все из-за банши и некромантов, которые постоянно накладывали негативные эффекты на людей, при этом усиливая нежить. Их нужно было убить, во что бы то ни стало.

— Метеоритный выпад!

Мощная атака буквально разорвала банши. Она была полуматериальной, то есть, физические атаки на нее действовали вдвое хуже, но лучшее атакующее умение Бога Копья было способно и не на такое. Мистраль, Эдгар По, Роршах, Мадрид, наконец, сам Скриптид — ударный кулак игроков прорвался до вражеских колдунов, и вклинился в их ряды, выкашивая одного за другим. Всего лишь десять секунд хватило, чтобы все некроманты и банши были уничтожены.

Но десять секунд — это очень много.

Рыцари и воины смерти атаковали ряды остальных игроков. За эти десять секунд они смогли убить троих живых, обрушив на них целый шквал атак. Вампиры упали в тылы людей, перевоплотившись из своей формы для полета в мужчин и женщин с яростными лицами. Они убили одного жреца, и уже было напали на лучников, как на них обрушились сокрушительные удары огромного молота.

Это был паладин Бедивер, который тоже пришел сражаться с мертвецами. Все вампиры переключились на него, этот старый служитель Света был для них главным врагом на протяжении долгих лет. А Бедивер был доволен таким поворотом, ведь жрецы и стрелки больше были не под ударом нежити.

Все это произошло за десять секунд. Ударный отряд игроков тут же начал отступать к остальным игрокам, продолжая яростно атаковать всех мертвецов. Бедивер, который был под атаками целой кучи вампиров, стойко оборонялся и даже убивал их по одному.

— Чудо: Изгнание нежити! — хором сказали жрецы. Чудеса полетели в нескольких рыцарей смерти, и это было почти полной гарантией их смерти.

Через три минуты осталось пятнадцать рыцарей смерти и пятьдесят воинов смерти. Вампиров — всего половина, десять. Но легче игрокам не стало: огромная туча из летающей нежити приближалась, а в другом конце ущелья показались подкрепления мертвецов. Целые ряды скелетов, закованные в черную броню, шагали нога в ногу.

Гвардеец Смерти

2500/2500 ОЗ

Игроки решили больше не медлить и начали отступать. На горной тропе летающей нежити было нелегко высаживаться, но стремительные атаки мертвецов заставляли людей уходить все дальше и дальше. Вскоре они оказались у разрушенного храма, где Бедивер замер на несколько мгновений. Костер, который горел здесь все это время, сильно вспыхнул и потух.

Положительные эффекты: Ярость Маркуса

Ваши атаки усилены на 100 %. Ваше здоровье повышено на 100 %. Эффекты ваших заклинаний Света усилены вдвое.

— Сражайтесь, воины Света! Костер храма потух, чтобы вспыхнуть в ваших сердцах! — прокричал Бедивер и бросился в атаку.

Такой сильный бафф ободрил игроков. Яростная контратака заставила мертвецов остановиться, впервые за этот день. Нежить не испытывала страха или сомнений, она не отступала. Но игроки попросту продавливали ряды мертвецов, убивая их быстрее, чем подходили подкрепления.

— Множественные копья!

Бог Копья вошел в настоящий боевой кураж. Какой-то воин смерти попытался достать его, но легкий взмах копья отрезал ему голову. Урон Тао и так был самым высоким среди игроков Акродуса, но с баффом Бедивера он стал попросту невероятным. Его боевой стиль был стремительным, копье всегда было очень быстрым оружием. Когда мечник ударит раз, копейщик ткнет два раза. А если прибавить сюда высокий радиус атаки и возможность держать противника на расстоянии, то можно будет понять, насколько Тао мощная боевая единица. Фактически, он был наравне с паладином Бедивером, а может, даже превосходил его.

Бог копья стоял рядом с Мистраль по одну сторону от паладина, а по другую были Скриптид и Роршах. Жрецы просто лечили их без остановки, а остальные игроки стреляли из луков или кидали дротики. Горная тропа была очень узкой, и эти пять самых мощных в атаке людей уверенно обороняли ее.

Иногда сменяли Скриптида и Роршаха, очень редко — Мистраль, но Бог Копья и Бедивер стояли железно, не отступая ни на шаг. Они даже медленно продвигались вперед, уничтожая мертвецов целыми толпами.

Наконец, пошли гвардейцы Смерти. Те самые скелеты, закованные в черную броню. В одной руке у них был большой прямоугольный щит из такого же черного металла, а во второй руке — протазан, копье с большим и широким наконечником. Гвардейцы двигались строем, их ряд щитов занимал всю ширину тропы. Стоило Тао или Бедиверу убить кого-то из них, как сзади свежий скелет занимал место павшего. Этот монолитный строй точно отбросил бы людей, если бы не Ярость Маркуса. Бафф был безумно сильным, даже гвардейцы со своим хорошим снаряжением, неплохой тактикой и целым запасом умений не могли ничего сделать.

Через час Ярость Маркуса ослабла. 100 % бафф сменился на 80 %, а еще через час осталось всего 60 процентов. Теперь даже Тао иногда брал передышку, лечения от жрецов стало недоставать. Только паладин упрямо стоял, без устали отмахиваясь от мертвецов своим огромным молотом. Нежить опасалась к нему подходить, но выбора у нее не было — сзади постоянно напирали новые мертвецы, поэтому передним рядам не оставалось ничего другого, кроме как бросаться в самоубийственную атаку.

Цепь с грузом на конце обвилась о руку Скриптида. Скелет-чемпион с огромной секирой тут же воспользовался этим шансом, пытаясь достать Ника, но парень был быстрее.

— Ревущий удар!

Одной атакой Скриптид убил скелета и перерубил цепь. Но в ту же секунду из толпы мертвецов полетели еще цепи, и Ника схватили сразу за все конечности, причем по несколько цепей на каждую. Из-за спины выскочил Мадрид, игрок, который страховал его. Он перерубил цепи, а в толпу нежити полетели Волны Света и дротики.

— Спасибо, — сказал Скриптид, срывая с рук и ног остатки цепей.

— Не могли же мы им отдать нашего лидера, — ответил Мадрид, временно вставая в строй.

Спустя час бафф упал до 40 %. На тропу протиснулось шестиногое костяное существо, на котором сверху была установлена баллиста. С этой проблемой игроки разобрались, пойдя в атаку, но держаться больше не было сил, и люди вновь начали отходить. Скриптид видел, с какой тоской паладин смотрит на остатки храма, в котором Бедивер провел последние годы. Но ничего было не поделать — паладин отступал вместе со всеми, ведь так от него было больше пользы.

У выхода на плато Тишины игроки организовали последнее подобие обороны. Дальше отходить смысла не было — плато было широким, многочисленные мертвецы быстро их уничтожили бы. План был простым. Когда оборона окончательно рухнет, большая часть игроков должна добраться до пролома и прыгнуть вниз, чтобы воскреснуть уже в поземном городе Акродус, о котором им рассказал Тин. Небольшая горстка игроков решила остаться, бросив последний бой мертвецам в пещере, где все они когда-то начали игру. Таким был изначальный план, но сейчас, когда битва дошла до плато Тишины, никто уже не собирался прыгать в пролом. И все из-за паладина Бедивера. Они, игроки, могли прыгнуть вниз, чтобы потом воскреснуть, но паладин не стал бы этого делать. Ведь он не бессмертный, и для него это будет просто самоубийством. Игроки не хотели оставлять Бедивера на последний бой, позорно сбежав, поэтому было решено отступить в пещеру всем вместе. Пусть паладин все равно умрет, но в таком случае игроки умрут с ним. Да, воскреснут потом, но совесть перед этим игровым персонажем будет чиста.

Зашли игроки, которых убили еще в ущелье. Но бафф упал до 20 %, слабая прибавка, пусть и лучше, чем никакая. Вскоре люди были уже в пещере. Вот где-где, а здесь было очень узко. Нежить быстро заняла все плато, игроки с ужасом смотрели на то, сколько ее на самом деле. В этот день они убили много мертвецов, одних только рыцарей смерти не меньше двух десятков, а счет убитых воинов смерти перевалил за сотню. Но это были мелочи для армии мертвых. И десятой части мертвецов на плато Тишины хватило бы, чтобы с легкостью разобраться с игроками, но нежить все прибывала и прибывала. Тех самых шестиногих костяных животных с баллистами на спинах уже было около десяти.

Но больше всего игроков поразил Титан. Это было гигантское существо, не меньше двадцати метров в высоту, созданное из тысяч костей и сотен тел. Скриптид не представлял, как что-то подобное могло протиснуться по узкой горной тропе.

Сначала нежить штурмовала пещеру, а потом полностью перестала это делать. Мертвецы с оружием ближнего боя отошли подальше, а стрелки стали группироваться для обстрела. Сотни скелетов-лучников, десятки некромантов, шестиногие ходули с баллистами — нежить решила попросту расстрелять вход в пещеру. Да, игроки могли уйти поглубже, но пещера не была такой уж глубокой. Можно было действительно стрелять с плато, и попадать в самый дальний конец.

— Предлагаю напасть, — сказал Скриптид, оценивая ситуацию.

— А что нам еще остается? Ждать, пока нас расстреляют? — спросил Тао устало. Китаец махал своим копьем пять часов без остановки, и это его изрядно утомило. Никто не выложился в этой битве так, как он.

— Смотрите, — удивленно сказала Сильва.

Все перевели взгляд в ту сторону, куда смотрела эльфийка. И посмотреть было на что. От пролома в сторону нежити шли четыре трехметровых существа.

Огромная куница ловко прыгала с одного уступа на другой. Даже ездок на ее спине не мешал животному, куница все так же проворно взбиралась наверх. Беспокоился только сам наездник, который мертвой хваткой вцепился в шерсть.

— Твою мать, Морс, аккуратней!

Куница не была ездовым животным, но у Тина не оставалось другого варианта. Парню пришлось снять всю броню с себя, чтобы Морсу было легче, но главной проблемой оказалось удержаться на кунице. У Тина было седло, но примостить его на Морса толком не получилось. Поэтому парень плюнул на это и просто залез на куницу, обхватив ее ногами и руками.

Проблемы доставляли еще и горгульи, которые то здесь, то там сидели на стенах пролома. Тину приходилось разбираться с ними на ходу, одновременно держась за куницу и размахивая мечом, потому что пользоваться заклинаниями было неудобно. На Морсе здорово трясло, прицелиться по-нормальному не получалось, поэтому парень подпускал горгулий поближе и рубил на части.

Наконец, куница остановилась. Они были уже возле поверхности, край пролома был на уровне головы Тина. Сама куница стояла на какой-то дряхлой балке передними лапами и на большом, но скользком камне — задними. Парень не удержался бы в таком положении и пары секунд, но для Морса это была не проблема.

Тин приподнялся, чтобы разглядеть плато. Обзор с пролома был не очень, но оценить ситуацию было легко. Игроки быстро отступали к пещере, а целые орды мертвецов прибывали и прибывали на плато.

— Неужели их даже больше, чем было в Акродусе, когда я упал? Надо поторопиться. Морс — вниз!

Куница нырнула в темноту, наступая на одной ей видимые уступы. Выйти наверх из подземного города можно было двумя путями, и оба они вели на плато Тишины. Пролом, в который Тина когда-то столкнули, парень использовал только для разведки. Хранители Акродуса были мощными существами, но парень сомневался, что они смогут взобраться здесь.

Но был второй путь — Верхние врата. Они открывались тремя костяными ключами, которые игра услужливо отдала, стоило только Тину вновь вернуться в Сферу Познания. Теперь дело было за малым — привести на поле боя главную ударную силу.

— Активировать.

Куница бегала очень быстро, кататься на ней было неплохой экономией времени. Тин добрался до Сферы познания за каких-то пятнадцать минут и произнес команду активации перед статуями. В какой-то мере, парню было страшно. Хранители медленно пробуждались ото сна, сначала их глаза загорелись сильнее, а затем синее свечение распространилось по их телах, будто рисуя магические вены и артерии. Статуи сделали несколько шагов вперед, провернули оружие в руках, будто проверяя, что не потеряли его, а потом молча уставились на Тина.

— За мной, — сказал он и пошел к Верхним вратам. Тин подавлял в себе желание обернуться, ему все казалось, что хранители нападут на него со спины.

«Ну нападут и нападут», — подумал парень и успокоился. Всего лишь игра, подобное не требует его беспокойства.

Врата оказались в неожиданном месте на верхнем ярусе. Раньше Тин часто здесь проходил, но даже не подозревал об их существовании. Это была обычная стена, но карта, которая обновилась после запуска кристаллов в Сфере Познания, явно говорила о том, что в этом месте расположены Верхние врата. Тин достал костяные ключи, и стена слабо завибрировала, а потом и вовсе развалилась на части. Перед парнем предстал широкий проем и ступени, ведущие вверх. Тин, хранители и Морс пошли туда, Свечение от кольца разгоняло темноту, но она мешала только парню. Хранители не испытывали никаких неудобств, видимо, у них был какой-то аналог ночного зрения. Куница и подавно не нуждалась ни в каком свете, поэтому аккуратно шагать и смотреть под ноги приходилось только Тину. Ступени привели к очередной стене, на которую парень направил ключи. Она тоже завибрировала, и с нее начали осыпаться куски штукатурки. Вскоре перед парнем были массивные ворота, точно такие же, как на нижнем ярусе Акродуса.

— Что ж, вперед.

Печать с врат спала, и они начали отворяться. Снаружи начинало темнеть, поэтому через щель не ударили яркие солнечные лучи, как это обычно бывает в такие моменты. Ворота открылись, и Тин шагнул вперед.

— Маленький шаг для игрока, большой шаг для королевства Акродус.

Нежити было так много, что даже привыкший к мертвецам парень удивился. Внимание сразу же приковало огромное существо, возвышающееся над всей другой нежитью. А еще вампиры, которых Тин раньше не видел.

— Морс, подойти сюда.

Тин залез на куницу, а потом достал веревку и примотал свои ноги к Морсу, так, чтобы не упасть, даже если не держаться.

— Всегда хотел это сделать.

Хранители уже вышли наружу и ждали, когда Тин даст им приказ. Сейчас они стояли в ряд, и парень проехал перед ними на своей кунице, будто полководец на коне перед боем. Тин поднял меч вверх, чтобы оружие стучало по оружию хранителей.

— На смерть! Вперед, эорлинги!

Но огромные статуи стояли, не двигаясь.

— Не могли подыграть, что ли? В атаку, уничтожить всю нежить, что увидите.

Дважды хранителям повторять было не нужно. Несколько десятков скелетов и зомби попалось им по пути, но статуи даже не стали сбавлять шаг и уничтожили мертвецов за доли секунды взмахами своих оружий. Тин ехал следом и готовился к бою. Он достал лук и колчан неплохих стрел. В запасе было еще несколько таких же колчанов, поэтому Тин не волновался о нехватке стрел.

Мертвецы сразу заметили надвигающуюся угрозу. Сотни лучников выстрелили, но хранители не получили никаких повреждений. Тогда в их сторону развернулись шестиногие животные с баллистами на спинах, но статуи ударили первыми. На их грудях загорелись яркие знаки и в сторону нежити выстрелили мощные световые лучи, которые разом уничтожили почти все баллисты, а вместе с ними — десятки и сотни обычных скелетов.

Некроманты стали использовать проклятия, но статуи упорно шли вперед, убивая всех врагов на своем пути. На них не действовали ни заклинания некромантов, ни ослабления банши. Вперед бросились скелеты всех возможных видов, но хранители орудовали своими четырьмя руками с невиданной быстротой. Мертвецы даже не могли добраться до них, а все стрелы и дротики статуи игнорировали, не получая никакого урона.

— Вперед, Морс!

Куница побежала со всех ног, а Тин принялся стрелять прямо на ходу. Он не целился, парень просто накладывал стрелу на тетиву и выпускал ее куда-то в сторону мертвецов. Хранители шли вперед, вклиниваясь в ряды нежити, как ледокол проходит через лед, в то время как Морс бежал по дуге, огибая битву. Все внимание мертвецов было сосредоточено на статуях, Тину ничего не мешало выпускать стрелу за стрелой. Он достал новый колчан — старый уже закончился. Огненные стрелы, Вспышки Света — парень использовал все, что было в его арсенале дальних атак на таком расстоянии, чтобы оставаться в безопасности.

— Быстрее, быстрее, Морс!

Куница ускорилась еще сильнее. Парень привлек много мертвецов, теперь они огромной толпой пытались догнать его со всех сторон, но Морс в последний момент смог уйти от погони. А Тин просто стрелял, почти каждая стрела убивала кого-то. Иногда получались критические удары, и в такие моменты каждый выстрел уничтожал по несколько мертвецов.

Рыцари смерти бросились в атаку, но хранители смели их своими лучами и умениями. Альфа ворвался в ряды некромантов, он не только колол своими копьями и рубил топорами, но и давил их ногами. Вампиры падали с неба, перевоплощаясь прямо в полете, но их атаки почти не наносили урона, ведь со статуй нельзя было высосать здоровье. Хранители заметили эти атаки с неба, лучи уже перезарядились, поэтому статуи выстрелили вверх, уничтожая вампиров десятками. С неба, как дождь, посыпались куски летучих мышей.

Какие-то скелеты преградили путь Тину. Парень выхватил меч и запустил в них Синим Рассветом, своим новым умением. А потом начал рубить их прямо на ходу. Куница полностью доверилась ему, она уже очень устала, но неслась вперед, не обращая внимания на мертвецов. И Тин оправдал ее доверие. Ни один мертвец не смог ударить Морса, их дуэт вошел в ряды нежити, как нож в масло. Вскоре они вырвались из оцепления, и куница по небольшим уступам запрыгнула на скалу. Теперь мертвецы не могли их достать, но Морс не сбавлял скорость. Стрелы и дротики сыпались с неба, как капли дождя во время грозы, куница чувствовала, что нужно продержаться еще совсем немного.

— Давай, Морс, немного осталось!

Тин снова спрятал меч и достал лук. Пять колчанов уже опустели, но был еще один. Парень стрелял без остановки, постоянно перекидывая амулетом здоровье в ману, чтобы было на что использовать Вспышки Света. Морс прыгнул: куница вложила все свои силы в этот прыжок. И когда она приземлилась, то рухнула, не в силах подняться.

— Хорошо постарался, Морс!

Парень спрыгнул с куницы и достал два топора из инвентаря. Мертвецы было бросились на него, но Тин искромсал их за секунду или две. Куница устало выдохнула и с трудом поднялась на лапы.

— Тин, что здесь творится? — послышался крик Сильвы сверху.

— Помогите куницу затащить, я пока тут повеселюсь!

Мертвецы рассыпались, стоило им добраться до Тина. Он был волнорезом в этом море мертвых, и ему совсем не хотелось прекращать бой. Но друзья уже помогли затащить куницу в пещеру, а еще они ждали от него объяснений, поэтому Тин с грустью убрал топоры, достал меч и запустил несколькими Синими Рассветами, чтобы развернуться и залезть на уступ. Там была она — пещера, в которой все началось, и в которой он не был так долго.