Тётушкино наследство

I

Аня проснулась от шума и криков. В спальне явственно пахло горелым. Поморщилась, с трудом разлепляя глаза.

«Пожар! Спасайтесь!» — забарабанили в дверь. Мгновенно придя в себя, женщина слетела с кровати, будто подброшенная катапультой. Дыма в квартире ещё не было. Бросилась в комнату дочери. Ия спала, свернувшись клубочком под одеялом.

— Подъём! Быстро собирайся! Это прямо на пижаму! — Аня одним махом вытащила из комода штаны и кофту, всучила их ребёнку. Ия безропотно стала одеваться. Когда мама говорила таким тоном, с ней никто не отваживался спорить.

Аня тем временем натянула на себя джинсы и толстовку. Из кладовки вынула большую переноску, вышла с ней на кухню и стукнула миской. Тут же примчался крупный чёрный кот. Женщина ловко поймала его, ойкнув под тяжестью, и запихнула в переноску.

— Ия! Поторопись! — Аня перетащила кота к входной двери, метнулась в спальню. Выгребла из секретера документы и деньги, кинула в рюкзак телефоны, планшеты и ноутбук, снова заглянула в детскую.

Ия сражалась с джемпером. Мать помогла попасть в рукава, сунула ей в карман смартфон. В прихожей быстро обулись. Слышался шум от ближайших соседей: они собирались, громко переругиваясь и споря, что паковать в первую очередь.

— На выход! Эвакуация! — кричали с лестничной площадки. Аня распахнула дверь. В тамбур как раз заглянул пожарный:

— Пожалуйста, поскорее!

— Где горит?

— Два этажа над вами. А что с родителями?

Худенькая фигурка, чей рост только-только достигал полутора метров, в сочетании со спутанными каштановыми кудряшками ввели пожарного в заблуждение.

Женщина смерила его суровым взглядом. Холодные серые глаза заставили мужчину тут же осознать ошибку:

— Извините! Да, лифт отключён!

— Поняла, спасибо.

Аня закинула рюкзак на спину, взяла дочь за руку, подхватила переноску и решительно зашагала вниз. «Надо было в чемодан с колёсиками кота сажать» — запоздало подумала она, с трудом удерживая переноску. «А говорят, своя ноша не тянет!»

Хозяйка обожала Блэки, считая его самым умным, красивым и преданным котом. Единственным недостатком можно было счесть его вес, и то обычно она гордилась размерами питомца.

Сегодня лестница казалась бесконечной, хотя Аня редко пользовалась лифтом. То тут, то там распахивалась чья-то дверь, выпуская испуганных людей.

Некоторые были только в пижамах и халатах, другие тащили груду чемоданов. Одна дама нежно прижимала к себе норковую шубу. Многие несли переноски самых разных видов и размеров. Дети хныкали, кошки мяукали, собаки лаяли, люди бранились, сирены орали — двор был полон самых разных звуков. Хотя происшествие затронуло лишь один подъезд, сна лишился весь дом.

На улице было ещё темно, её освещали редкие фонари и фары пожарных машин. Жильцы взволнованно толпились у входной двери, несмотря на взывания огнеборцев отойти подальше.

Аня встала в сторонке. Оглядела этажи. Горела квартира бабы Тони.

— Ох ты господи! Хоть бы никто не пострадал!

Ия боязливо жалась к матери. Воплям соплеменников хрипло отвечал Блэки.

— А где мы будем жить?

— Там же. Надеюсь, нас пронесёт.

— Боюсь, нас тоже! Да прямо сейчас! — Из переноски Инессы, знакомой с шестого этажа, донёсся бурчащий звук. Нежная натура породистого мейн-куна своё недовольство выражала расстройством желудка.

— Пойдём к моей машине. Хорошо, я багажник вчера после магазина не полностью разгрузила, — позвала Аня соседку.

До своего немолодого «кадета» она доползла уже еле-еле. Облегчённо бухнула переноску рядом с водительским местом.

— Ты можешь пока поваляться на заднем сидении, — сказала дочери, убирая детское кресло в багажник. Потом достала салфетки и пелёнки для чересчур нервного кота соседки.

Ия послушно забралась в машину, скинула кроссовки и свернулась клубочком.

— Можно мне Блэки?

— Сейчас.

Из кармана переноски Аня извлекла шлейку, вытащила кота и, преодолев лёгкое сопротивление, надела на него сбрую. Потом запустила Блэки в салон, передав поводок девочке.

— Держи крепко. Он от таких треволнений может быть не в себе.

— А ваш какой породы? Всё-таки не мейн-кун? Но здоров, чертяка! Щёки, как у депутата Госдумы! — Инесса с интересом разглядывала большую чёрную морду, которая по размеру была немногим меньше личика Ии.

— Нет, обычный.

— Удивительно!

Блэки снисходительно фыркнул и устроился рядом с девочкой.

— Спокойный, прям философ, — с завистью произнесла соседка и занялась своим красавцем.

А Аня стала смотреть, как суетятся пожарные.

Эх, её самостоятельная жизнь в этом доме была сплошной полосой с препятствиями. Все три года, как Аня сюда переехала на постоянку, регулярно случались всякие неприятности, но такого масштаба они достигли впервые. Слабым местом старого фонда были трубы и канализация, С этими проблемами боролась ещё бабушка, пока не перебралась к сыну, уступив двухкомнатную квартиру внучке. Первое время Аня была в восторге, этот район и дом ассоциировались у неё с каникулами и детством. Но постепенно навалились заботы, оказалось всё не так уж и радужно. В прежней однушке в новостройке было куда спокойнее, даже учитывая перманентный ремонт вокруг.

В старой девятиэтажке регулярно ломались лифты, кого-то заливало, заклинивало домофон. Соседи тоже нередко отжигали, особенно та самая баба Тоня, которая давно пребывала в маразме, но ни участковый, ни старший по дому ничего сделать с этим не могли. И если забеги по двору в одной ночной рубашке были безвредны для окружающих, а разбросанный по подъезду мусор раздражал, но относительно легко ликвидировался, то потоп наносил весьма существенный урон. И тем не менее старушка продолжала жить в гордом одиночестве. Все соседи били в набат, опасаясь взрыва газа, и дальние родственники бабы Тони недавно заменили плиту на электрическую. Но предотвратить пожар это не помогло.

В квартиры разрешили вернуться уже утром. Весь подъезд был залит пеной. Кухня Ани была полностью убита, всё провоняло гарью и промокло насквозь. Комнаты пострадали куда меньше.

Не позволяя себе впадать в меланхолию, женщина собрала дочь в школу. Блэки заперла в спальне, переставив туда все его имущество. Но вечером явно нужно было переезжать на время в иное место. Электричество отрубили, пока не просохнет проводка.

Звонить родителям было бессмысленно. Во-первых, там жила бабуля, и Аня с дочкой были уже лишними, третья комната в квартире была проходной. Во-вторых, мама изначально была против любых питомцев в доме и не стеснялась в выражениях, когда узнала, что Аня притащила с улицы котёнка.

«День-два можно у Наташки перекантоваться. А потом снять квартиру на месяц или два. Всё равно, с такой кухней жить нельзя, придётся ремонт делать».

Перспектива ремонта пугала до поросячьего визга, на него женщина пыталась решиться последние три года, но откладывала под разными предлогами. И вот теперь отступать было некуда. Аня взяла себя в руки. «Разберусь. Пора бежать!»

Собранная и подтянутая, с тщательно уложенным пучком на голове, в тёмно-синем учительском костюме Аня проводила Ию в школу и поспешила к метро. В университет она одевалась подчёркнуто старомодно, иначе её принимали за студентку, хотя ей уже исполнилось тридцать пять лет.

«Маленькая собачка до старости щенок», — любила повторять бабуля, когда Аня жаловалась ей в самом начале своей педагогической карьеры. Уже потом она научилась внушать уважение даже отделу кадров, чьи сотрудницы хамили всем, включая проректора.

«Где ж искать жильё? И кто сдаст нам с котом? На Блэки же не написано, что он самый порядочный кот на свете…» — вертелись безрадостные мысли, пока Аня поднималась на пятый этаж, где располагалась кафедра германских языков.

— Доброе утро! — приветствовала коллег, натужно улыбнувшись. «Ага, на редкость доброе!»

— Здравствуйте, Андромаха Августовна! Напишите статью в сборник! Нам позарез нужно представить хотя бы пять статей от германских языков. Сейчас вам темы скину, — сразу атаковал завкафедрой.

— Как только, так сразу, — буркнула Аня. Она не особо любила своё полное имя, которым её наградил дедушка, обожавший историю древнего мира. Статью написать было несложно, да вот только после сегодняшней ночи не хотелось ни о чем подобном думать.

— Ты что такая безрадостная? В метро хвост отдавили? — спросил Иван Семёнович Соколов по прозвищу Ванька-Встанька. Читая лекцию, он не мог усидеть на месте и мерил шагами аудиторию. Они с Аней были однокурсниками, общались много лет, а став коллегами, выручали друг друга заменами и ваяли совместные монографии. Правда, до недавнего времени Лемурская была штатным сотрудником другого факультета. Иван, хотя и имел профессорское звание, не отличался солидностью и вальяжностью, выглядел молодо, являлся на занятия в джинсах да свитерах и с вечно растрёпанной головой. Неудивительно, что его нередко путали со студентами, чем Ванька пользовался, подшучивая над новыми сотрудниками учебно-методического отдела.

— Да зверь пушной посетил меня в ночи.

— В смысле?

Аня кратко описала последние события.

— Ни хрена себе. Сочувствую…

— Спасибо… И вот куда бедному крестьянину податься?

Ванька смерил подругу оценивающим взглядом.

— Тебя посетила умная идея? — спросила она, — или хочешь статью на пару забацать?

— Ну, как сказать… То есть от статейки точно не откажусь. А вот про твои мытарства: есть у меня пустующая квартирка… относительно пустующая. Такса в нагрузку. Зверюга та еще. Но если тебя это не смущает, то велком.

— Такса? У тебя? Ты ж противник собак в городе…

— Моя тётушка неделю назад угнала своих оленей на дальние пастбища, да оставила скотинку коротколапую. На добрую память, так сказать. Тварь гнусная. Не тётя Люба, а зверь её. Лает, кусается, команд не признаёт. Усыпить совесть не позволяет. Вот и живёт пока наследство в тётушкиной квартире. Я приезжаю по утрам кормить и выгуливать. Мать моя — вечерами. А вчера гнусная псина её за ногу цапнула. Маменька в ответ объявила забастовку. Не знаю, как справляться буду.

— О как! А твоя собака Баскервилей моего Блэки не сожрёт?

— Там две комнаты. Можешь их в разных запереть. С тебя присмотр за Куськой, прогулки. С меня — кров, корм, оплата коммуналки и большое человеческое спасибо!

Аня задумалась. «Попытка не пытка. Не понравится, будем другое пристанище искать».

— Я отвезу тебя после пар, покажу, что и как. Кстати, это недалеко от твоего дома, — Иван был рад оказать услугу Ане, которая ему нравилась со студенческих времён. А если при этом ещё удастся избавиться от необходимости мотаться в другой район дважды в день — настоящий джек-пот! Пусть квартира находилась недалеко от работы, но всё равно возня с «наследством» отнимала время. Особенно сложно прогулки давались по утрам.

— О, просто подарок небес! Мы ж привязаны к оплоту знаний, — это была вторая причина после кота, почему Аня не хотела проситься на постой к родителям. Те жили на противоположном конце города, и дорога до школы и работы занимала бы по два с лишним часа в день.