Тётушкино наследство

XXVII

Ия без возражений отнеслась к новости, что дядя Ваня станет жить с ними. Она знала, что они переехали в его квартиру, да и уже привыкла, что все вечера он проводит тут. Главным для девочки было то, что мама оставалась прежней: любящей и внимательной. Аня, как и раньше, была в курсе школьных дел дочери, с искренним интересом выслушивала её мысли и мнение и дважды в неделю читала ей перед сном.

После освобождения от приворота у Ани будто выросли крылья. Объяснившись с Ванькой, она почувствовала себя по-настоящему счастливой. «Странно, что мы столько лет ограничивались дружбой», — думала она, с улыбкой смотря по утрам на спящего Ивана. В университете пара не афишировала свои отношения, но Ванька настолько сиял, что коллеги на кафедре строили самые различные предположения: кто-то говорил о появлении у Соколова дамы сердца, менее романтичные преподаватели связывали его отличное настроение с недавним наследством, другие шептались о грандиозном выигрыше в лотерею.

Аня была более сдержана на людях, да и на кафедре общалась близко только с Натальей и Иваном. Конечно, женскому коллективу филологов куда интереснее была жизнь молодого профессора, чем матери-одиночки. Таких на факультете было немало.

В необычную семью Лемурских Ванька вписался неожиданно легко. С Кусимирой перестал конфликтовать сразу после нападения в подъезде. Благодарный таксе за её отвагу, он стал к ней очень ласков, звал исключительно Кусинькой и уже не придирался к её поведению. Собака быстро прекратила жевать его ботинки и шнурки, переключившись на многочисленные игрушки, которыми Иван буквально заваливал свою любимицу. Про Блэки он тоже не забывал, баловал лакомствами и мячиками. Кот вежливо придерживался дружеского нейтралитета, предпочитая общество хозяек.

Через пару дней совместного проживания стало понятно, что Ваньку нужно вводить в курс дела и знакомить с домовым и Горынычем. Они слишком привыкли к свободному перемещению по квартире, и прятать их на постоянной основе было сложно.

— Лучше б ты, радость моя мелкотравчатая, соседа снизу выбрала. Нам он больше подходит, — высказал своё недовольство сложившимися обстоятельствами Горыныч.

— Извини, родной, но я сама разберусь, с кем мне жить, — холодно осадила его Аня, — и кто из нас мелкотравчатый — вопрос открытый.

— Неа! Я вырасту, как до своего озера доберусь. А ты как была полтора метра в прыжке, так и останешься.

— Не вижу в этом проблемы, — фыркнула женщина. Небольшой рост никогда её не смущал и ей не мешал, но фамильярность сказочного гостя иногда раздражала.

— Ладно, глянем, насколько крепки нервы твоего избранника, — хрюкнул Горыныч, натягивая любимый тёплый костюмчик. Он собирался предстать перед Иваном во всей своей неземной красе.

Ванька отнёсся к дополнительным членам семьи с философским спокойствием. Наталья, которая ожидала шока, не меньшего чем испытала в своё время она сама, была разочарована.

— Ты чего даже не удивился? — возмутилась подруга.

— Знаешь, Натах, после того как мы с тобой в идиотских костюмах выкрали то мерзкое зеркало, а потом я полночи со шваброй гонялся за потусторонними тенями, наличие домового не вызывает у меня ни малейшего изумления.

Про голос тётушки, дважды предупредивший его об опасности, Иван упоминать не стал, хотя ему пришла в голову мысль, что надо бы съездить на кладбище, отвезти цветы, поблагодарив таким образом тётку.

— А Горыныч?! — не отступала Ната.

— Змей-то… — Ванька хотел было съязвить по поводу крохотного размера, но Аня, почувствовав ехидство в тоне, легонько пнула своего друга, — в книжках да сказках, конечно, иначе описывается…

— Сказки — они на то и сказки, а не быль, — хмыкнул Горыныч, — а будь я привычного роста, хрен бы попал в город. У вас тут всё такое… малогабаритное!

— Это точно, — согласился Ванька.

А на следующий день он притащил планшет с разными играми Горынычу, чем и завоевал его сердце. Теперь большую часть времени Змей и домовой посвящали майнкрафту, соревнуясь в постройке городов и приручении кубической живности.

Когда в ближайшее воскресенье вся честная компания собралась в деревню за домовым для Наты, Горыныч предпочёл остаться в городе:

— А то этот ваш жулик все мои постройки снесёт, пока я с вами по деревням да сёлам разъезжать буду. Сами справитесь, не маленькие.

Тишка, как и обещал, долго пыхтел, вооружившись карандашом и, наконец, после двух часов стенаний передал Наталье жутко мятый лист бумаги, где накарябал кривыми буквами: «Батюшка! Тихон пишет. Переезжай в город. Тут классно!», а на словах велел пообещать старому домовому кота. «Он кошек обожает. Очень расстраивался, когда зверей у нас не стало».

— А Александр Евгеньевич не будет против кота? — напомнил про Наткиного супруга Иван.

— Пусть попробует! Вообще, он животных тоже любит. Это я лишнего геморроя с питомцами не хотела. Но сейчас вроде созрела. А то скучно у нас на самом деле.

— Ох, нет, Натка, с тобой скучно быть не может! Но кот в доме лишним не будет, — улыбнулась Аня.

Поздней осенью полузаброшенная деревня смотрелась совсем печально. Лысые берёзы и липы, низкое небо да сплошные лужи вокруг ввергли друзей в полное уныние. Машина то и дело буксовала на раскисшей дороге. Когда подъехали к нужному дому, Наталья расстроенно охнула. Кто-то уже снёс забор, огораживающий участок. Потом увидела, что старая избушка ещё стоит, и облегчённо вздохнула. Ключ легко нашёлся на том же месте между брёвнами.

Внутрь Наталья решила идти одна. Сунула в карман булку и детский пакетик молока, попросила у батюшки-домового разрешения войти и открыла дверь. Долго вытирала ноги у порога, затем медленно направилась к печке. Тщательно выполнила все элементы обряда и положила на мыс башмака записку Тишки.

— Это, хозяин-батюшка, весточка от сынка твоего Тихона. В городе он живёт. Доволен. Кот у него есть. Блэки. Я тоже тебе питомца заведу, если согласишься переехать к нам, — женщина отошла к двери. «Что-то я заговорила, как в старой книжке. Осталось ещё сарафан надеть и земные поклоны бить… А вдруг никто не отзовётся? Ладно, засеку пять минут ему на раздумье, потом беру башмак».

— Не соврёшь? — Ната, как ни готовилась к встрече с отцом Тихона, подпрыгнула от неожиданности.

— Клянусь! — повернулась она на голос. Батюшка Тишки производил впечатление куда более солидное, чем сын, хотя ростом тоже похвастаться не мог. Окладистая борода была тщательно расчёсана и заплетена в небольшие косички. Одет домовой был очень старомодно, в домотканые штаны и рубаху с жилетом. Вещи выглядели сильно поношенными, но все прорехи были аккуратно заштопаны.

— Я Наталья.

— Кузьма! — представился домовой, — ладно, поеду с тобой, коль не шутишь. Но сначала за котом пойдём.

— Куда?

— Да тут бедняга один ошивается. Уже холодно. Жрать почти нечего. Еле-еле лапы таскает. Если берёшь его, буду у тебя хозяином.

Наталья подхватила башмак и вылетели на улицу:

— Ань! Ты умеешь с котами. Тут один несчастный бродит. Надо его поймать.

— Не балаболь! — строго сказал Кузьма, — не нужно никого ловить. Позову я Макара, он сам придёт. Вы главное — не обидьте его.

— Не обидим, — хором заверили его люди.

Макар оказался тощим трёхмесячным котёнком с удивительно длинным хвостом. Зверёк был таким грязным, что Ната только после купания узнала, что её новый питомец рыже-белой окраски. Александр сильно изумился, когда жена явилась домой, прижимая к груди старый башмак и котёнка.

— Теперь у нас в квартире будет всё, как надо! — гордо сообщила она мужу. Тот не возражал, обрадованно подхватил найдёныша и потащил его в ванну.

— Сашик превратился просто в сумасшедшего котопапашу, — смеясь, жаловалась Наталья друзьям спустя пару дней, — кажется, даже Кузьма его к Макару ревнует.

Тишка с батюшкой не виделся, домовые не покидали свои квартиры, но записками по инициативе отца регулярно обменивались. Тихону письмо давалось тяжело, иногда под его диктовку буквы выводила Ия.

По настоянию Горыныча, Тишка по инструкции, присланной Кузьмой, учился плести обереги для хозяев. Увы, получалось у него пока плохо. Это было очень непростое дело, требующее и умения, и самоотречения. А вот последнего, как и прилежания, юному домовому очень не хватало. Конечно, ему казалось обидным сидеть, плести да бормотать заговор, когда Змей на диване в планшет играет или мультики смотрит! И хотя Горыныч ругал нерадивого домового и переживал за всё семейство, волна нападений и неприятностей сама собой сошла на нет.

Из-за сложного перелома ноги Роман оказался в больнице. Восстановление обещало быть долгим и нелёгким. Таким образом, Елена Васильевна снова осталась без помощника. Однако боевой пыл и злобу не растеряла. «Это краткосрочное затишье, — утешала себя ведьма, — я найду новый способ добраться до Горыныча. Время у меня есть, путь раньше следующего октября всё равно не откроется. Пара неудач — ещё не поражение. Зато я теперь всё знаю про ваше окружение, Лемурские! Чем дышите, куда ходите, кому "привет" говорите». Она очень внимательно изучила все сведения, собранные Романом, но действовать не торопилась.

Наступил декабрь. Ия через день бегала в гости к Диме, чтобы повидаться с Мышильдой. Софья Павловна поручила девочке представить на школьной «Ярмарке идей», запланированной на январь, исследовательский проект по домашним питомцам, и наблюдения за шиншиллой должны были стать важной частью работы.

Дмитрий искренне радовался визитам маленькой посетительницы, с удовольствием участвовал в выполнении задания, снабжал её материалами и фотографиями. Всё с тем же энтузиазмом, как и прежде, он предлагал свою помощь Ане, с удовольствием встречал малышку из школы, когда выпадала такая возможность. Ему нравилось проводить время в обществе Лемурских.

В глубине души Дима расстраивался, что Аня предпочла Ивана, но, положа руку на сердце, признавал, что вёл себя слишком робко и застенчиво.

Хотя все точки над и были расставлены и про романтику речь не шла, Аня нередко звала соседа на семейные ужины или общую прогулку с Кусимирой. В середине декабря Дмитрию пришлось на неделю уехать в командировку в новый филиал фирмы, и Мышильда оказалась на попечении Лемурских и Ивана. Чтобы обсудить насущные нужды шиншиллы, созванивались каждый вечер.

— Мне родители так часто не звонят, как вы, — довольно смеялся Дмитрий.

Конечно, он сожалел, что Любава Владимировна ушла из жизни так рано, но сознавал, что очень рад знакомству с новыми соседями. Между ними завязалась настоящая дружба.

Накануне католического Рождества мама Дмитрия обратилась к сыну с привычной просьбой:

— Ты всё сидишь дома, как сыч. Съезди к одной моей приятельнице, будь добр. Помоги ей разобраться с компьютером.

Подобные задания были достаточно регулярными, но, как правило, не сильно обременительными: подсказать нужные характеристики для покупки, поставить ту или иную программу, выяснить в общих чертах причину поломки.

Встретившая его пожилая дама напомнила Диме старенькую английскую королеву.

— Ах, Дмитрий! Я так благодарна вам, что вы нашли время мне помочь. Позвольте, я сперва угощу вас кофе.

Умопомрачительный аромат витал по всему дому.

— С удовольствием! — галантно поклонился Дмитрий. Квартира выглядела очень аккуратной, и, хотя он не любил избыточность, многочисленные фарфоровые статуэтки смотрелись тут вполне к месту.

— Проходите! — хозяйка усадила гостя за стол и направилась в кухню. Довольная улыбка скользнула по тонким сухим губам.