Титан

Глава 12

В грузовых шаттлах, регулярно вывозящих с Титана выпускаемую продукцию для нужд Корпорации, на скорую руку были сняты отсеки ближе к рубкам управления. И грузовики, переделанные в пассажирские, словно спасательные шлюпки с тонущего корабля, вывозили людей с Титана на орбиталы. Но больше, чем рассчитано, вывезти было невозможно. Экстрамерности грузовиков не были рассчитаны на перевозку людей, являясь большими крипторами, где живое становилось неживым. Поэтому колонистам приходилось по сорок-пятьдесят человек за один рейс набиваться, как консервы, для полета на орбиту. За двадцать четыре часа первые Шаттлы с Земли достигли станций Элуна-1 и Элуна-2, которые срочно были превращены в перевалочные центры. Но быстрее их прибыли корабли, уже находящиеся в полете по направлению к Титану, они были переориентированы на спасательную миссию, получив приказ начать немедленную эвакуацию.

— Колян, давай, продирай глаза, мы прибыли. — Христис двинул кулаком долговязого бородача. Удар костяшек перчатки с накладкой из керамопластика был мастерски выверен и пришелся точно в бок черно-синего комбинезона из плотного, как резина сантиметровой толщины, материала. Туда, где у “Фокса” было слабозащищенное место, ближе к подмышке.

— Ай, Хрис, сдурел, что ли?! Как дам щас, зараза! — сонный Николай пытался потереть место удара, но профессиональное, полуавтономное гамма-снаряжение, разработанное для легкобронированной пехоты, не поддавалось. Николай заложил руку подмышку, прошипел, — Нашел же, куда ткнуть! Ничего, что я спал?!

— С чего это ты крылья разложил? А? — Христис уже поднялся со своего ложемента, он протянул руку, уперевшись в красный рычаг аварийной системы шлюза, прислонившись, глазел в маленькое окошко иллюминатора грузового отсека шаттла “Прогресс”. Наблюдал за подходом к орбиталу, на котором было выведено “Э-1” в громадном оранжевом квадрате. — Поди, свою дурынду из Солара забыть не можешь, ажно снится? — он окинул взором накренившегося на один бок друга. — Что там, лапал ее во сне? Хахах!

— Ну, погоди, засранец! С тебя должок, блондинчик. — Николай погрозил ему кулаком. Ему действительно снилась та незабываемая ночь с девчонкой из модельного агентства, которая в тот вечер пришла со своими подругами оттянуться в VR-бар Солар. Он до сих пор помнил тонкий аромат ее духов, нежные прикосновения. Она была сногсшибательна. Правильное лицо, обрамленное черным каре волос, зеленые в бирюзу глаза с легкой сменой градиента - модным косметическим апгрейдом. Ее подкачанное тело, идеальные …

— За блондинчика ответишь! — раздался глухой стук и скрежет керамопластика. В этот раз Николай заблокировал удар неожиданно оказавшегося рядом Христиса. Хитрый, зараза, чуть не достал его.

— Разверни башню в иллюминатор, мечтатель!

Николай встал рядом, слева от Христиса, они смотрели в иллюминатор, наблюдая, как грузовой шаттл с Земли шел параллельным курсом с огромным белоснежным орбиталом, заходя на стыковку.

— Красиво, — сказал Николай, поглаживая бороду, с минуту смотрел, как в иллюминаторе проплывает белая махина, закрывая звезды, пожевывая ус. Вдруг резким, невидимым ударом, правой руки попытался достать Христиса. Тот заблокировал. Сам начал очень быстро атаковать Николая в стойке, выстреливая руками. Николай ставил блоки и отвечал. Но Христис бил гораздо точнее и жестче. После очередного обмена ударами Николай попытался пройти в корпус сопернику, на захват. Христис среагировал, схватив голову Николая в азиатский клинч. А затем, удерживая ее одной рукой, обозначил пару ударов с локтя.

Сзади раздались хлопки. Парни замерли от неожиданности, застыв на секунду, повернули головы на звук. На них смотрел невысокого роста человек в “Доспехе Центуриона” цвета чернёное серебро с оранжевой “Т” на наплечнике и “С” в белом ромбе на нагруднике брони. Он держал подмышкой левой киборгизированной руки планшет и аплодировал.

— Ну что, детишки? Не наигрались еще в Академии?

Его прямоугольное, словно вырубленное лицо, не выражало положительных эмоций. Он мгновенно сверкнул тонкими лазерами левого глаза - не иначе, мультиприцелом, пробежав ими по Николаю и Христису. Сдвинул брови, лазеры исчезли, хмурясь, резко достал сенсорный планшет. — Христис Ревин и Николай. — повисла пауза. — Странно, но допустим. Выпускники Академии Звездного Флота, специализация навигатор. У обоих?

Христис с Николаем уже встали по стойке смирно.

— Да, сэр! — ответив слитно.

— Вы на грузовом орбитале Элуна-1. Обращаться ко мне Центурион Бронкс. — в быстром темпе представился он.

— Нет времени на изучение матчасти, на знакомство с персоналом. У нас цейтнот. Уберите с лиц эти тупые выражения. Ревин, остаешься под моим непосредственным командованием на Элуна-1. Мне нужны такие бойцы. Николай - прочерк на месте фамилии. Как выпускник с отметкой “отлично” в личном деле, будешь приписан к Элуна-2. А теперь схватили свои личные вещи и бегом. У нас эвакуация гражданских с Титана. Николай, твой флаинг отходит через две минуты. Вправо по коридору после стыковочного шлюза. Ревин, за мной. Не отставать!

— Есть сэр, Центурион Бронкс, — невпопад ответили Николай и Христис. Центурион покачал головой, махнул рукой - мол, догоняйте, рванул по коридору стыковочного шлюза в грузовой орбитал. В момент спарринга Николай и Христис не заметили, как произошла стыковка и грузовик образовал единое целое с орбиталом.

— Коль, чё за нафиг? Мы в какую заварушку попали? — похватав свои пожитки, на бегу спросил Христис.

— Не знаю, бро, — на ходу натягивая ранец, ответил Николай, минуя шлюз, — держи хвост пистолетом, не думаю, что все так плохо, если что, связь по воксу, ты знаешь…

— Да, бро, все маневры по месту.

Он подставил ладонь, Николай, хлопнув по ней, ткнул кулаком Христису в плечо.

— Я на связи. — и побежал, ускоряясь, по изгибающему коридору, в сторону посадки на межорбитальные флаинги.

— Я тоже, Коль. — Христис секунду смотрел в спину своему другу, наблюдая, как болтается ранец с золотой застежкой в форме трехлучевой звезды. Развернулся и, разгоняясь, побежал догонять Центуриона…

Николай еле успел, подгоняемый включившийся сиреной и оповещением об отходе флаинга для межорбитальных перелетов. Вихрем влетел в проем, плюхнувшись в свободное кресло, застегнул ремни. Народу вокруг было мало, двое синтетиков в зеленых скафандрах с перекрещенными гаечными ключами на логотипе во всю спину, везли, разместив в проходе громоздкое оборудование, какой-то огромный резак с черным, смоляным соплом, как будто его только что использовали. Плюс ещё одна мешковатая фигура, которая оказалась напротив Николая.

— Коля? — неожиданно раздался от нее звонкий, девичий голос. На него смотрели, словно стреляя, глаза из-под шлема. Защитный скафандр белого с оранжевым цвета скрадывал контур женской фигуры, вдавленной сейчас в ремни безопасности, так как флаинг отошел от станции, выйдя за пределы ее гравитационного поля.

— Привет, ммм? — Николай неопределенно повел рукой в воздухе. Он с удивлением смотрел в зеленые глазищи, разглядывающие его в ответ, коротко перебегающие влево - вправо.

— Что, даже имени не вспомнишь? — девчонка отстегнула защитный воротник, сняла с головы шлем. Темные волосы цвета воронова крыла растрепались, поднявшись шапкой над головой, поссорившись друг с другом. Она собрала их, скручивая на одну сторону. — Дурацкая идея снимать шлем в невесомости.

— Ээ? — он, улыбаясь, отметил, что девушка была хорошенькой на лицо: всё, как он любит. Но вот в голове была торричеллиева пустота, просто ноль мыслей: ни кто она, ни как её зовут. Н-да... как сказал бы Христис, секс - не повод для знакомства - по крайней мере, с именем.

— Мне казалось, что ты не такой, как твой белобрысый дружок, Христо. — неуловимым движением она ловко поймала уплывающий шлем одной рукой.

— Христис, — поправил ее Николай, смутно вспоминая, что они действительно когда-то пересекались в Соларе.

— Ладно, я не в обиде, у самой, как говорится, память девичья. — она улыбалась, продолжая расстрел Николая глазами.

— Вот и вся ваша троица собралась: Христис, ты и этот ваш, третий, как его там, не помню. — девушка хитро прищурилась на удивленного Николая, протянув ему ладошку. — Я, кстати, Мили. Приятно познакомиться. Заново.

— Точно. — он указал на нее двумя руками, изображая пистолеты, — как я мог забыть! А третий, это кто? Опиши его, — Николай чуть напрягся внутренне, пытаясь выстроить логическую цепочку, но она, словно замок из песка, не держала форму и рассыпалась..

— Да вчера прибыл чуть позже нас. Сюда, оказывается, даже частные шаттлы ходят, прикинь? Ну, он темный такой, не афро, но такой метис, азио, глаза черные. Такой, интересный. Пониже тебя. Ну, вечно он на серьезничках.

— На чем? На… ? — Николай поморщился, не поняв модное слово.

— Ой, ну тебя, серьезный он очень, его зануда Никки лучше знает, твоего вечно серьезного друга, она тоже, кстати, здесь.

— Интересно, Сави тоже тут. Что за дурацкое распределение? — он пригладил свою бороду. — Ну и? Кого еще из Академии сюда отправили?

— Да все распределение правильное, ничего не дурацкое. В Академии все курсанты на дальнейшие места службы по психотипу подбираются. Космопсихология и факторы, влияющие на профессиональную ориентацию. Было у вас? — она прижалась плечом к остеклению кабины, глядя сквозь него.

Флаинг проделал уже половину пути до Элуна-2, скользя сквозь тьму.

— Ну, это где сначала заливают, что на Флоте нет особого разделения на женские и мужские профессии, а потом обосновывают, что из-за учета гендерных особенностей больше девочек будет в медицине, как пример. Реакторы, опять же, мы - ведь сродни хранительницам очага. Да и с синтетиками мы больше работаем. Вот, и обязательно подбираются психологически совместимые люди для дальнейшей работы. Культура и воспитание, религия, тоже имеют вес. Вот и подбирают ячейками, как бы, шестнадцать основных психотипов со смежных профессий, с одинаковыми базовыми факторами.

Она смотрела на Николая, в его, словно затуманенный, взгляд, видя, как кипит его мозг, пытаясь что-то понять. Он сидел, уйдя в себя, смотря немигающим взглядом перед собой. — А, понятно, вам, мужикам, такие детали ни к чему.

Флаинг подлетал к рою дронов, крутящихся в зоне ожидания возле доков Элуна-2. По одному залетая в технический проем, они рассредоточились в стороны, освобождая место заходящему на швартовку шаттлу с Титана, и, пропустив его, собрались снова роем. В блеске остекления пассажирской кабины флаинга дроны напоминали Мили своим кружением новогодние праздники. Формируя рой светящихся огней, конусом, расходящимся книзу, так живо, будто огоньки на елке. Гравитация привычно придавила, можно отстегивать ремни, скоро прибытие. Она отстегнулась и, выходя, задержалась перед Николаем.

— Так что, до скорого? Когда эти учения закончатся, навестите нас? А то мы только прибыли, но уже скучаем, посидим, поболтаем. — она слегка коснулась пальчиком его брони. — Ладно, не прощаемся, у вас же остались наши инфо на воксах?

— Не знаю, Мили, наверное. Я поищу в контактах. — ответил Николай с задумчивым лицом. Она, пропустив синтетиков вперед, в зону швартовки флаинга, задержалась в проеме шлюза, подмигнула Николаю на прощание. Ушла.

— Только это не учения, Мили. — заторможенно сказал Николай, глядя в пустоту. Все сложилось, осталось по чесноку, как сказал бы Христис, спросить про секретку у Сави. Тет-а-тет если, то ему-то он не откажет, не зря же не стал при всех тогда, в баре, говорить. Осталось его повстречать на Титане или на орбиталах, но чего-то Сави не торопился отвечать на вокс-сообщения, оставляя их непросмотренными.

Николай выбрался из флаинга на Элуна-2, нужно было найти старшего, обозначить прибытие. Но весь проем грузового дока заполонила галдящая толпа, он застал поселенцев, вышедших из прибывших грузовиков с Титана. Космические корабли вывозящих с Титана людей и миссия эвакуации в виде одного пассажирского шаттла на 300 человек, замерли на магнитных стапелях почти одновременно.

— Мы когда узнали, что с Элуна-1 будет отправляться первый шаттл и там не будет людей, которых доставили с Титана для эвакуации, были крайне возмущены! А Вы знаете, что это был правительственный рейс? — говорила одна тетка.

Как хоть она влезла в “Ледяного Тритона”, гражданскую модификацию бета-доспехов? В сочленениях был виден оранжевый налет, эта дамочка не знает, что такое ухаживать за своим кидо, отметил про себя Николай. Она держала на локте вытянутый до пола пакет из металлизированного пластика с картинкой оранжевого в голубом ореоле шара и надписью “Титан”. Торчащие из него тубусы почтовых крипторов болтались и брякали, мешая ей идти.

— Шаттл был загружен... Да, вот классно… только продукцией со склада, чтобы освободить… Место… Ага, и дурацкий смайлик…. Для прибывающих с Титана поселенцев и работников корпорации.

Плотного телосложения человек, с отличительными лычками администрации Титана на рукаве, словно был одновременно в двух мирах, явно общаясь через вокс с кем-то, не иначе, как в чате. И одновременно же он пытался что-то объяснить отбывающим поселенцам, сейчас массово прибывшим на Элуна-2. Он не мог оторваться от планшета и периодически зависал - в его движениях словно возникали паузы.

— Чертово правительство, всегда они только о своей выгоде думают! — отвечал ему оппонент в зеленом с серыми вставками скафандре ремонтника. Поправляя нагрудный криптор в квадратной оправе, он достал мультиключ, принялся поправлять импровизированные сходни, провисшие уже от прошедших пассажиров.

— Неправда. Да с него даже команду сняли, оставят на орбитале. Челнок уйдет в автоматическом режиме, там только минимум экипажа, все здесь. — плотный человек упорствовал.

— Ага, нам самим тут тесно, а еще этих высадили! — заверещала еще какая-то тетка, тоже в синем с оранжевыми разводами “Ледяном Тритоне”, она пыталась разобраться с криптором, из него постоянно вылетали какие-то листы документации.

— Николь, Вы что, не могли по вокс-сети всю документацию скинуть? Зачем эту макулатуру тащите? — плотный человек, казалось, только сейчас обратил внимание на свою секретаршу.

— Господин Норлинг, это оригиналы, на сенсорной бумаге. Вы же сами сказали, все важное забрать, — отвечала она плотному человеку из администрации. Видя, что он, закатив глаза, состроил гримасу презрения, опять погрузившись в виртуальную реальность, добавила. — Напыщенный индюк, если бы ты не протирал задницу целыми днями в кресле, играясь в VR-игры, мы бы не опоздали на это корыто.

— А когда следующий шаттл?

Спросил кто-то еще из толпы.

— Так вот же он, идет погрузка. — отвечали ему оттуда же.

— Откуда следующий? — первая тетка с крипторами продолжала возмущаться.

— Правильно, Синтия, их всего три пришло, пока что! — вторила ей другая, с разлетающимися бумагами.

Их никто не пытался поднять, толпа давила и спешила, толкаясь и опережая друг друга. Смывая этих важных людей, словно волной, в безумной попытке как можно быстрее убраться подальше с орбитала. Листы летели, ложась опавшими листьями на пол, по ним многоногим существом прокатывалсь толпа, важные бумаги затаптывали простые, взвинченные стрессом, люди.

— Мы не успеем отправить всех, кто на Элуна-2, если продолжим разбирать ваше барахло, — карго-мен Тим вступил в разговор, — а также тех, кто прибудет на Элуна-1 с Титана в течении следующего получаса и далее! Куда вы столько тащите? Какой умник додумался припереть огромный монитор?…

Толпа взволновалась, перекрикивая карго-мена все разом. Он был единственным, кто из персонала встречал беженцев. Из-под импровизированных сходней со стапелей в виде двух паллет, соединенных вместе, вылез ремонтник в зеленом:

— Вы хоть понимаете, — обратилися он к Тиму, — что один против толпы не сдюжите? — он смотрел, как тот пытался хоть сколько-нибудь организовать бестолковое, взволнованное, броуновское колыхание людских масс.

— Просто дайте им пройти на посадку, и чем быстрее, тем лучше, иначе они же тут все переломают в давке. Смотрите, вон еще один грузовик прибыл.

В этот-то момент к ним и подошел Николай, видя, что это - единственные адекватные люди в орущей и размахивающей руками и своими пожитками толпе.

— Не подскажете, как найти Капитана?

— Тебе зачем, парень.

— Я прибыл к месту службы.

— Поздравляю, — Тим пожал руку Николая, — ну, чё? Давай, помогай, сейчас людей отправим, отведу тебя к Капитану.

Николай неопределенно пожал плечами:

— А что делать-то? — он со скепсисом косился на людскую давку.

— Молодой человек, рад, что еще есть люди с развитой социальной ответственностью, наши с Аль-маре, как бешеные, прут сюда. — зеленый скафандр тоже пожал Николаю руку.

— Грузы мелкие видишь? Разбираем и с поселенцами в шаттл. Тяжелые не трогать. С ними синтетики справятся. Ну, и смотри, чтобы не разбегались они, как тараканы, не ловить же их по станции, — скомандовал Тим.

— Синтетики?

— Люди, — Тим схватился за голову, выходя навстречу уже разогретой эмоциями очередной толпе, принимая ее с модифицированных грузовиков. Людская масса стекала на платформу, к которой подходил второй шаттл из группировки “Прогресс”. Карго-мен старался управлять хаосом, раздавая указания синтетикам, попросил человека в зеленом скафандре помочь, тот сразу согласился, стараясь хоть немного дольше побыть с адекватными людьми.

***

Очнулся я уже позже, в медблоке, Зои не было, а меня выхаживали два синтетика, стюарт и медицинский андроид, и уложив на кушетку, фактически реанимировали. Я снял с лица кислородную маску и отцепил блок с инъекторами, ища глазами, где верхняя часть от моего “Гардиана”, да и нижняя тоже. Не понял, чой-то я такой неодетый?

— Шанти, просыпайся, ты где там?

Шанти: Привет, Инкарнатор, у тебя, всё же, был азур-шок. Но несмотря на него, ты держался до последнего, пришлось даже тебе помочь потерять сознание. Прошло немало времени, пока ты пришел в себя.

— Это сколько же я проспал? — даже не знаю, стоит ли говорить спасибо когитору за принудительное отключение меня, словно электронную систему, раз и всё, на перезагрузку.

Шанти: Почти семь часов, Инкарнатор. И да, стоит, сохранность этого носителя очень важна, и потом - хороший сон помогает быстрее восстановиться.

— А инкарнация?.. ааа, черт, у нас же нет Азур.

Шанти: Абсолютно так, Инкарнатор, нам необходимо иметь запас А-энергии на несколько инкарнаций.

— Все, ребята. Да живой я, живой. — я отмахнулся уже от синтетиков, и они синхронно замерли на секунду.

— Савитар Бланк, я Кара, медицинский помощник, у Вас был диагностирован глубокий Азур-шок, Вам предписан постельный режим. — сказала девушка-андроид. Застыв, она не сводила с меня глаз, плавно распрямляясь, наблюдая за мной.

— Ой, да ладно, просто царапина! Всё, прекращайте ваши притирания. Я здоров. — мягко отодвинув их в сторонку, слез с кушетки. Они рассматривали меня, а я их:

— Всё, всем спасибо, все свободны, где тут мои вещи?

Но, Святые звёзды, мои доспехи лежали рядом. С большим облегчением облачившись в уже полюбившийся доспех, без него, почему-то, ощущал себя, как голым, и еще раз поблагодарил андроидов - не, ну а что? Хорошее слово и кошке приятно, а тут все же почти люди, я отправился восвояси. Что-то я зачастил в медблок.

— Шанти, что я пропустил? — спросил, проверяя на ходу экипировку.

Шанти: Тебе в алфавитном или хронологическом порядке?

— Просто по порядку, с самого важного коротенько, погнали.

Сформирована Директива: Дети Пандоры. Собрать (???)

(???)

(???)

Награда (???)

Сформирован персональный приказ!

Задача: собрать Боевую группу Сётай, выяснить, что произошло с командиром Иоко.

Разблокировано: “навигация”, теперь вы можете видеть вектор нахождения всех членов боевой группы. Доступно с уровня Алларх.

Внимание: достигнув звания Трибун, вы можете принять командование боевой группой.

Награда: (???)

Да ну, ладно?!

Сформирована Директива: “Персональный ковчег”. В кратчайший срок разработать систему сохранности носителя, или систему восстановления при остаточном низком отношении целостности, снизив порог с 30% до 1%

Время исполнения …

108 часов? Шанти, ты издеваешься? Что я должен сделать? Сама же говорила, что там, где нет ничего, невозможно ничего изыскать, как я, по-твоему, это должен решать?

Шанти: Не поставив срок, не решить задачу. И потом, так будешь серьезнее относиться к себе самому.

— Ну, капец. Где у тебя выключатель?!

Она, показав мне язык, исчезла, оставив лишь глаза, как кот из древней детской сказки…

Шанти: Я за тобой приглядываю, Инкарнааатоооор.

Вот ведь… специально растянула звук с затуханием. И мигнув глазами, исчезла.

Блин. Слов нет.

Проверив синхронизацию с Шанти, подтягивая обрывочные воспоминания и складывая два плюс два, а также прошерстив уведомления на воксе, пролистав все алармы, уведомления и приказы, я пришел к выводу, что неокортекс и, вообще, апгрейд всех мозгов мира нужен был не мне. А тем, кто затеял этот эксперимент на Титане, вылившийся прибытием какой-то черной штуковины из-за пределов, неизвестных никому, и из-за которого теперь проходит эвакуация с Титана.

Это видение о приходе черного не пойми чего, похожего на шар: еще ничего не ясно, но то, что хорошего ничего не будет - уже понятно, ведь оно разворотило взрывом на Титане лабораторию с Иоко, Профессором, и кем-то третьим. Да так солидно разворотило, что теперь нужно искать Иоко на Титане, где-то там, под поверхностью. Я вспоминал покадрово, через когитор, вспышку взрыва и пробой, и боль на долю секунды в правой стороне. Да уж, Профессор - походу, у вас там эксперимент прошел не по плану.

Оставались еще три директивы, свалившиеся мне на голову: ну, ладно - две и приказ.

— Шанти, директива про носитель от тебя ведь, правильно? Приказ - это от Иоко.

Шанти: Да, все верно, — сначала появились глаза, а потом и вся моя боевая подруга, — ты ведь в боевой группе, приказ автоматически следует при невысненных обстоятельства пропажи командира. Его необходимо выполнить для субординации.

— А первая директива? Дети Пандоры?

Шанти: Она появилась после голосовой команды Профессора.

— А почему все так закрыто? Непонятно.

Шанти: Полагаю, что это связано с участниками группы - помнишь, Профессор говорил, что надо познакомиться с другими участниками? Будем выполнять Приказ по розыску Иоко, откроем завесу тайны по Директиве от Профессора.

— Было дело, Шанти, а ты и впрямь ничего не забываешь, пожалуй, соглашусь.

Шанти: К огитор класса "Альфа-плюс" отличается феноменальной памятью и дедуктивными способностями.

Был, правда, еще один любопытный момент: он заключался в том, что где-то здесь, на орбите, находятся два моих друга. Ага, я уже опытный пользователь внутренних документов по орбиталу - оба уже приписаны к Элуна -1 и Элуна -2. Осталось лишь найти их. И это оказалось легче, чем создать ручку от криокапсулы.

***

Спустившись в доки, я услышал гвалт, шум и возвышающуюся над толпой долговязую фигуру в легком “Фоксе”. Бородатая, долговязая фигура появилась из шаттла, и, после недолгого диалога, стала помогать карго-мену с посадкой специалистов с Титана в шаттл.

— Коля, — я окликнул. Он мгновенно обернулся,.

— Сави, — мы обнялись, похлопав крест-накрест по плечам, — только недавно расстались, а уже как будто месяц пролетел. — сказал он. Я тоже был рад видеть своего однокурсника.

— Если бы не обстоятельства, то я бы счел это хорошей встречей. — сказал Николай. — Помогай, — мы вдвоем с Николаем стали в один ряд с карого-меном, начали загружать багажное отделение.

Карго-мен кричал прибывшим с Титана:

— Проходим в Шаттл! Берем с собой только самое необходимое! Пользуйтесь крипторами, ручной клади разрешено только одно место на пассажира! — крупные предметы просто сваливались в кучу. Не глядя под ноги, Тим с хрустом раздавил чей-то огромный монитор.

— Христис там как? — спросил я, закидывая очередное барахло в трюм шаттла.

Николай, помогая пройти на шаттл кому-то из прибывших с Титана, сказал:

— Да, он тоже здесь, на Элуна-1.

В быстром темпе покидав чей-то багаж, он продолжил, сделав паузу в работе.

— Мы ведь в тот день прибыли к нашему рекрутеру, в соответствии с припиской. Нас быстро оформили, а уже через двадцать минут доставили к транспорту, уходящему в космопорт. Прибыли, а там “Клюваны” стоят, движками молотят, идет выгрузка прибывшего персонала шаттла. Ну, и объявили, что мы в составе группы из трех шаттлов отбываем с Земли. Прикинь? В течении часа! Даже погулять не дали. Загнали на грузовик, идущий на Сатурн. Выдали “Фоксы”, базовый набор и всё - через 10 минут мы покинули Землю. Должны были с пересадкой через промзоны Психеи на Титан добираться.

Мы еще раз сходили с карго-меном, таская какие-то ящики, складывали их штабелями, рабочий вязал их сеткой, цепляя ее края в пазы на полу.

— Спустя сутки, где-то, только устроились, считай, на борту грузовика. А тут пришло оповещение по красному протоколу. Мы всё бросили и примчались к рубке, там уже весь экипаж стоит - говорят, идет загрузка фрейма с директивами для руководящего состава шаттла. Нас и завернули. В итоге, добрались на Титан, минуя пересадки на Каллисто, сэкономив целых два дня.

— Что тут вообще творится, Сави? — тут раздался тревожный писк, я взглянул на руку, мне сыпались сообщения с ЦП Элуна—3.

Шанти: Инкарнатор, мало времени, нам нужно срочно на Элуна-3! Вызов к Командору!

Все вокруг говорило, что происходит нечто из ряда вон выходящее, все куда-то бежали, спешили, прибывающие специалисты, синие комбинезоны, наполнявшие станцию, растекались по местам приписки и спешили занять свои места на орбиталах.

— Коля, мне срочно нужно бежать, — я еще раз взглянул на браслет — меня вызывают на флагман. Заканчивайте погрузку и тоже дуй в сторону рубки, ближе к мостику. Христису также передай: судя по вводным данным, вы мне оба будете нужны на местах.

— Он же на Элуна-1, согласно приписке, там тоже эвакуация идет. — сказал Николай, и вдруг, — Сави, — остановил меня за руку Николай, — это часть твоей секретки?

Я молча посмотрел ему в глаза, даже не обращая внимания на грозные сигналы от Шанти:

— Коль, сейчас не время для разговоров, просто сделай, что я тебе сказал. И Христиса найди, это даже хорошо, что он на Элуна-1. Только обязательно, Коль.

Николай остался в погрузочном доке, стоя с поднятой рукой, согнув ее в локте и сжав кулак в прощальном жесте. Я же помчался к отсеку с флаингами, вылетев через пару минут на флагман.

В перелете на Элуна-3, в уже заметно синеющем космосе, флаинг начал сбоить. Все управляющие экраны подернуло мельтешение и помехи, забились в искажениях изображения, выдаваемые телеметрией. Ощущалась нарастающая Азур-буря.

Я проглядывал космос по орбите, фиксируя картину, как вереницей летят корабли, сверкая движками от Титана к орбиталу Элуна-1, стоящего в зацеплении грузового лифта с поверхностью, и как на орбиту возносится платформа с поверхности, а шаттл “Прогресс” продолжает грузиться под завязку, так и не беря на борт, походу, ни одного пассажира. Как вереница шаттлов идет прямым ходом на Элуна-2, где безумствуют в давке люди, теряя налет цивилизованности. Как совершают последний рывок межорбитальные шаттлы, словно аэробусы, битком набитые людьми, точно такие, же как мой, и где также летит персонал на станции.

Я вывел на один из сбоящих экранов вид на этот огромного размера черный объект, он уже приближался, давя своей массой даже с такого расстояния. Но из-за помех сложно было рассмотреть, что это. Его было лучше видно в остекление кабины флаинга, я определил его как

???

Планетарный ксенообъект

???

Ранг опасности: ???

Элуна-3 уже сомкнула два полушария и сращивала щиты в единое целое, раскрывая их наподобие изогнутого веера, укутывая орбитал, оставляя лишь технические окна открытыми. Вдалеке, через сбоящую аппаратуру, можно было разглядеть, как квадрат Линкоров с жирной белой точкой Элуна -4 в центре, самоотверженно выходит вперед, открывая шахты и начинает волнами запускать ракеты. Жуткое состояние неотвратимости, неизбежности катастрофы накрывало и меня, и окружающих меня людей. В этот момент осознание всего перевернулось: я смотрел на подернутые помехами мониторы, на людей с лицами, перекошенными страхом и ужасом, женщин, закрывающих лицо руками и утыкающихся в спины, прячущихся за впереди стоящими людьми, ощущая эманации приближающейся смерти.

Флаинг сбоил и сбоил, он был еле управляем, когда оставалось совсем немного до технического окна с маркировкой “1”. Я втащил его "на одном крыле", как говорил мой инструктор, в проем дока. Еле успел выровнять скорость на сработавшем штатно втором двигателе, как только мы зашли в мало-мальски экранированную от Азур-выброса зону. И не без помощи Шанти, слава звездам - вернее, когитору: я выровнял рванувшую, словно скакун, машину, отведя сейчас нас всех, прибывших на Флагман, от катастрофы, совершив жесткую посадку, оставляя царапины на пласталевом полу.

Прибывшие на орбитал люди по-разному переживали шок: кто разбегался по местам, кому-то было плохо и они тащили друг друга, или с помощью суетившихся вокруг них синтетиков отправлялись в медком, а кто-то просто остался безучастно сидеть на полу. Я же, избегая провожающих меня глаз морально-подавленных людей с невысказанным вопросом “что дальше будет?”, мчал сейчас в рубку, летел, нёсся через систему транслокатора на Центральный Пост управления орбиталом, сходу подключаясь к работе местных опытных специалистов, вливаясь в процесс.

Шел второй круг эвакуации, шаттлы снова ушли к Титану, проводя забор людей с поселений, торопясь вывезти всех специалистов со спутника.

На планете проводится экстренная остановка на фабриках и забор всего произведенного ассортимента, по максимуму. К Элуна-1 идут потоком грузовики, увозя на нее всё жизненно важное, просто выгребая с Титана, что только можно, забирая самое ценное. Около центрального окна орбитала-склада космическим мусором летают части, похоже, распиленного фюзеляжа от какого-то грузовика, но никто не обращает внимание на такую мелочь. В первую очередь, отгружаются Копья, необходимое Альфа-оружие для Земли, потом идут энергоячейки, ими забивают все свободное пространство грузовиков. Работая в сопряжении с когиторами бета-плюс, я осознаю, насколько к месту и вовремя был апгрейд Профессора. Но скоординировал я лишь отход грузового шаттла “Прогресс”, больше никто не успел уйти. Заверещала автоматика, сигнализируя о том, что мы подходили к гигантской зоне жесткого А-излучения.

Черная Луна, приближавшаяся уже несколько часов, не издавала никаких сигналов, никаких признаков жизни, за исключением: автоматика фиксировала, что она, словно ведомая кем-то, уже дважды ускорялась и корректировала курс. Расчеты показали, что к Титану она выходит с учетом нахождения Элуна—3 и Элуна—4 на орбите. Запрошенная экстренная эвакуация, которая уже велась, была на грани провала.

***

Боевая тревога!

Всем занять места согласно боевому расписанию!

— Командор — подходу. — Баттлер на субвокале запрашивает центр, обрабатывающий движение всех судов и дронов вокруг всех станций Элуна. — Что там у Вас? Где данные со сканеров? Что с разведкой?

— Подход — Центру. Командор! Черная Луна недоступна к имеющимся возможностям сканирования.

— Зонды?

— Высланы, не отвечают… — стоит жуткий треск в эфире. — Командор, … то, что движется на нас — нас раздавит...

— Командор — подходу. Отзывайте дроны. Связь с Эскадрой, аппаратный отсек, цель — Черная Луна, главный калибр — залп …

Реактивные торпеды ближнего радиуса, смертоносные лучи, устремившись к Черной Луне, никакого действенного эффекта не произвели, выбив лишь незначительную часть материи с её поверхности.

— Фиксируем попадание… — оператор 1.

— Фиксируем высокую плотность материи… — оператор 2.

— Нас накрывает Азур-полем, системы сбоят… — оператор 3.

— Связь с очередной группировкой зондов потеряна… — оператор 4.

— При нарастании плотности Азур-поля, выйдут из строя… — оператор 5.

Командор Нико Батлер перебегал от одного оператора к другому. В быстром темпе отдавал распоряжения на запуск всего имеющегося в наличии арсенала с любым поражающим эффектом, контролировал процессы и неудовлетворительные результаты, указывая, что и в каком объеме передавать на Землю. Казалось что он был сейчас везде, со всеми нами разом, но вдруг замер, сдвинув брови и сжав кулаки, смотрел в уже почти полностью потемневшие мониторы, занятые Черной Луной. Собрав все данные об околонулевом результате, он крикнул оператору: — Срочно! Связь с Землей! — но сам тут же развернулся на мостике, отреагировав на оглушающие, резкие, требовательные сигналы.

ЦЕНТР — ТИТАНУ

СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ!

Перемахнув одним прыжком через всю рубку, он подтянул к себе консоль управления.

— Нико, Нико, отвечайте… Вас плохо видно, Нико! — завывает голос сквозь шорохи и треск разрядов, наполняющих эфир.

— Я Нико Батлер! Слышу вас, Земля! Высылаю очередной пакет с записью сделанных наблюдений… Мы не можем поразить объект Черная Луна ни одним из имеющихся стандартных вооружений.

ГОЛОС АРХОНТА — Внимание! Директива Совета Земли:

— Применение оружия класса “Абсолют” разрешено.

— Все посторонние сеансы связи прекратить, все мощности станций Элуна только на связь с Землей.

— Закодированные результаты наблюдения передавать на Землю непрерывно.

Связь еще работала, сквозь треск помех, голос на том конце был слышен все тише, тише...: — Нико…, Нико…

Мгновенно отдав приказ, Командор Нико Батлер, схватился за, с хрустом сминаемые двумя руками, края, центральной консоли. Нервы были натянуты до предела, словно струна, готовая вот-вот лопнуть. Дыхание перехватило... Но все что ему оставалось: это лишь наблюдать в сбоящие мониторы, как уносятся к Черной Луне монокристаллы, как они вызывают гигантские взрывы, на черной поверхности и вырывают значительные массы из пришельца, выплескивая море черных осколков в космос, но по факту… не наносят ожидаемый урон - и уже, как неотвратимо Черная Луна наползла, заполнила все мониторы телеметрии, все обозримое пространство собой, суля неотвратимую гибель сотням людей, находящихся сейчас на орбите.

Выдохнул, опустив взор, уже не глядя в монитор.

— Это было честью служить вместе с Вами…

Он прервал связь.

— Прощай, Земля…