Титан

Глава 17

Под светом равнодушных звезд, глухих к взываниям погибающих на орбите Титана людей, Элуна-2 встретила прилет черного объекта в ионный двигатель громовым, раскатистым звуком. Он прошил Орбитал и, искин, тут же нивелировал этот пробой мгновенной закупоркой всех поврежденных отсеков. Вывернутые наружу лонжероны не удержали блок силовых установок. Тот, слегка тряхнув корму - расстался с двумя ионными камерами из четырех. Часть оборудования управления силовыми установками так же пополнила собой облака высокотехнологичного хлама на орбите Титана. От прилетевшего с Черной Луны объекта Орбитал не спасли ни метеоритные щиты, взъерошенными перьями торчавшие, обнажая место взрыва, ни L-поле. Без того перегруженные генераторы, сформировавшие его, попросту сгорели от столкновения с осколком, который с удивительной точностью пролетел строго по ионному следу, торчал теперь в разорванном отсеке двигателей, маяча овальными обводами. Станция быстро потеряла ход, ее выносило на уже неуправляемую орбиту. Перспектива схода с нее с дальнейшем разрушнием при ударе о Титан, была велика, однако, и реальность оказалась просто убийственной: на станции шел бой, люди боролись за свои жизни и пока что их проигрывали.

***

Гермостворки - быстро отсекли пробитые сегменты прочного корпуса. Но если газо-воздушная смесь была большей частью сохранена, то тепловой контур был нарушен. Началось выхолаживание палубы. Прилегающие переборки сразу потекли конденсатом, а кое-где уже намерзая приличным размером изморози. Лед с каждой минутой нарастал.

Оператор 1 – Капитан, мы подверглись атаке.

Оператор 2 – Целостность станции - 83%, потеря газо-кислородной смеси, рециркуляция работает в аварийном режиме. Генераторы запущены. Метеоритные щиты - пробиты. Нарушение целостности внешней оболочки. L - поле отключено. Отказ в энергетическом контуре. Отказ двигателей…

Николай, соответственно инструкции, также пробегал по списку, вслед за синтетиком, делающим отчет. “Эрго”, они же синтетики-специалисты на Орбитале-фабрике, были на каждом шагу, участвуя в управлении станцией.

Считывая с экранов данные, лишь приоритеты, лишь самое первоочередное, Ник удивлялся, как в одночасье техника, считающаяся вершиной инженерии, не справлялась и выходила из строя.

– Принято. Стажер? Доклад? – Кларк в настоящем разбирался с автоматическим протоколом - приказом, назначающим его командующим в отсутствие данных о Командоре.

– Капитан, Орбитал неуправляем. Расчеты курса - хаотичны. Экстраполяция показывает сход с орбиты в пределах 60 циклов, мы как шарик по воронке, катимся вокруг планеты, неумолимо набегая на нее…

– Это чуть меньше недели – капитан Кларк чуть удивленно качнул головой. – Связь с Элуна-один?

– Связи нет. После вывода из-под столкновения с объектом Черная Луна на орбите Титана, согласно принятой траектории с Флагмана, нас все же накрыло “хвостом”. Сигналы не проходят. Мы движемся во множественных осколках… остатках наших.. нашей техники и кусков от объекта. Орбита замусорена. Очевидно, что и наш пробой вызван контактом с ними.

– Стажер. Мусор не летает с такой скоростью. – возразил Кларк, уже задумчиво перебирая логи параллельно Николаю, мониторя отсеки. – Это что-то еще…

Камеры отключались. Система показала общий сбой, завопили Азур-датчики, регистрируя аномальное излучение.

– Когитор, доклад! Дженни?!! – тишина была ответом. – Состояние отсеков?!

Кларк упорно набирал команды, еще раз и еще, ответа опять не последовало. Система внезапно ушла в аут, частично прекратив функционирование. На заднем фоне по всем каналам связи поползли шипение, треск. Стали слышны булькающие звуки и какое-то чавканье.

– Да что происходит?! Управление двигателями, энергетики, управление… – Кларк снова и снова вызывал отсеки. Но безрезультатно.

В обратную сторону прилетели вопли и грохочущие звуки - да там палят из автоматического оружия?! Да, не иначе! У Николая зачесалась борода, он занервничал, поглядывая на капитана, на замерших людей рядом с ними, чего он медлит? Нужно делать ноги со Станции, чего тут размышлять!

– Разрешите? – его помощник, здоровенный малый, немногим, наверное, уступал в комплекции Финту, так показалось Николаю, вышел на шаг вперед: “старший помощник Кубик Старски”, Николай разобрал шевроны, “Айс вулф” - “Титан”.

– Центурион, нам нужно сделать вылазку! Пройтись самим по отсекам! – но тут раздался еще один вопль на канале, и в гермостворку ухнул глухой удар и дробный звук пуль.

– Да они там охренели все?! – Кларк остановил старшего помощника жестом.

– Арсенал?! Медком?! Энергетики! Доки! Перекличка! – Кларк ещё раз впустую прошерстил каналы связи.

Шум, треск, вопли были ответом.

– Доки! Доки здесь! – внезапно прорвался незнакомый голос. – У нас чертовщина на палубе! Это какой-то вирус! Мы отправили людей проверить, что там у энергетиков, но они все вернулись ...зараженными! Они прорываются! Кинетическое оружие - слабо эффективно! Сэр! Ведем бой!... – связь отрезало.

– Кто это? Доки? С кем? В кого вы там, мать вашу, палите?

– Сэр… – Звук ушел.

Камеры! Заработали камеры! На экране стало видно, как группа вооруженных людей - судя по расцветке брони, с Титана, наверное - успели прибыть с колонистами, и сейчас они удерживали позиции вокруг ремонтной зоны. Там, где стоял шаттл “Катти Сарк”. Выхваченный кусочек боя показал, как они, прикрывая раненых, отступали от жуткой рубки, месива, где смешались нападавшие и отбивающиеся от них, колонисты. Под шквальным огнем “Суворовых”, вытаскивая раненых, бойцы зачем-то смотрели им в глаза. Вот тело одного из нападавших осело на пол с множественными пробитиями, но тут же, дернувшись, словно в предсмертных конвульсиях, начало подниматься, не обращая внимание на увеличивающееся количество пулевых отверстий, выровнялось - и рвануло вперед. Да что это?

– Всем надеть средства физзащиты! Все на один канал! Воксы - синхронизация! Приготовиться! – у Кларка зашевелились волосы на загривке от увиденного.

– Готовность одна минута! – Старски подхватил команды, проверяя персонал. – Асс, средства поражения! – отправил операторов к аварийным крипторам, заставляя экипироваться в хранящиеся там комплекты обмундирования.

К нему вполголоса шикнул второй – Слышь, Куб? Нам до кубриков надо, по-любому, у нас там “наследство”. – Тот выпучил глаза, кивнув в сторону, обратил внимание на Николая.

– Новенький? Чё, уши греешь? Ты зачем “Фокс” напялил, трибут?! Сдурел? – казалось, что он только сейчас обратил внимание на его экипировку.

– Никак нет, это штатный, с Земли!

– Никак нет, Аларх, зря, что ли, шевроны у всех? Не забывай обращаться по форме. – Ник на секунду замер. Но Аларх Селвик Эйнор, посчитав секундное замешательство достигнутым пониманием не стал развивать уставные отношения. – Это Кубик Старски, я Селвик Эйнор. Сзади пойдешь. – он был немногословен, обращаясь в вполголоса. – Шлем? Активируй.

– Эйнор, Старски, прикрываете! - двое военных в “Гардианах” сине-белой расцветки с “Э-2” на наплечниках, синхронно достали из крипторов “Суворов” и длинноствольный “Дестроер”. – И найдите для новенького подобающую броню! – капитан выждал паузу, пока все собираются.

– Всем! Выдвигаемся к арсеналу! Там, по месту, ищите импульсные винтовки с голубой “А” на оранжевых “пятках” прикладов - это с Азур-поражающим фактором. Их тащите в первую очередь!

– Есть! – Старски подтвердил получение приказов.

– Готовы? За мной! – он уже стоял возле гермостворки ЦП с импульсным пистолетом, прицепив к нему станнер. Через несколько секунд начали подтягиваться: пара “Эрго”, синтетики-операторы, младший командный состав в “Спейсах”, легких аварийно-спасательных скафандрах, и Николай с парой прикрытия в виде Вика Старски и Эйнара Селвика - итого восемь человек.

– К бою! – гаркнул Кларк, замыкая свою “Лорику”. Зашуршали, защелкали сзади затворы.

Старски добавил:

– Клинки! На изготовку!

Капитан, ткнув бронированной перчаткой в маленький монитор сенсоров шестиугольной двери, смотрел в него, слегка присев. Там отображалось месиво - из разбегающихся по отсекам станции колонистов, они добрались уже сюда! Вокруг была паника, они продолжали сражаться друг с другом. У кого-то оказалась граната, да не одна! Ухнули взрывы, разнося в хлам внутреннее оборудование Орбитала. Разгоралось пламя на палубе, локально срабатывала газовая система пожаротушения, сновали между ног роботы-ремонтники, но с ними тоже творилось непонятное: одни тушили пожар, другие же их атаковали - а помимо этого, они же атаковали и людей, отрывая вопящим колонистам конечности!

– Дайте навигатору оружие! – скомандовал Кларк и, убедившись в исполнении приказа, нажал на консоль. Из открытой гермостворки им всем, в лица, пахнуло зловоние вывернутых кишок, запах крови и гарь…

***

Как только начался аврал, Инга Корсика - старший врач на Орбитале, встретила снова у себя свою коллегу, фельдшера Зою, из команды “Катти-Сарк”. Та в первый раз прибыла, когда в медком принесли мальчишку, худощавого азио, у которого был диагностирован “глубокий Азурический шок”. Она еще тогда подумала, что “не все законы мироздания нам известны, как говорили древние”, сильно удивившись, где мальчишка мог схлопотать такую дозу А-излучения. Но все последующие события вызывали удивление не меньше. А сейчас, так вообще - словно кровавый хоррор ее видеоколлекции вырвался из видеостолба на волю. Все происходящее вокруг, действительно, происходило вопреки законам, вот только природы ли?

Под непрекращающийся набат сирен, Зоя ввалилась в медком со своей командой с “Катти сарк”, внося на плечах израненных: поселенца и человека в камуфлированной броне. Оба были в жутком состоянии, как будто их пожевали и выплюнули, местами броня была пробита, стекала из ран кровь - на удивление, у обоих еще были признаки жизни. Еще несколько забрызганных красным, человек, тяжело дышащих, остались в дверях медкома, занимая оборону.

Девушки засуетились, занося в процедурный отсек раненых, укладывая гражданского, в зеленом скафандре ремонтника, на стол рядом с “Асклепием”, в камуфляже - на кушетку рядом. Инга пристально просканировала их своим специальным взглядом, скомандовав:

– В зеленом… не пойму, что с ним, Зой, ему биомонитор цепляй, он в лучшем состоянии, а второго в “Асклепий” - срочно!

И Зоя, прицепив к зеленому скафандру биомонитор, прикрепив автоматические инъекторы, занялась раненым военным. Его кровь стекала через пробитый доспех, капала вниз, размазываясь по полу ногами.

— Броню помогай снимать, мультитул на соседнем столе. — Инга крикнула Зое, сама стараясь освободить сломанную руку бойца, аккуратно вытаскивая ее из сочленений брони, который, наверное, был в состоянии аффекта, раз не реагировал на боль.

— Зой, надо быстрее! Его надо в “Асклепий”. — вот невезуха-то, Иоко нет на месте. Медицинская капсула “Асклепий” была лишь прибором, высокотехнологичным, но все же куском металла, стекла да пластика. Несмотря на самостоятельное функционирование, под управлением такого специалиста, как Иоко, аппаратура и вовсе была бы способна творить чудеса.

Сзади раздались возня и выстрелы.

– Да стреляй же ты, стреляй, вон в того! — доносились из проема двери приказы, Тим отдавал команды своим синтетикам “Карго”. Как обслуживающий персонал, они прекрасно справлялись со своими задачами, но не делать же из них штурмовых “Майлзов”!? Святые Звезды!

Инга не сразу услышала шаги сзади. Грохот, лязг затворов и щелчки сменяемых магазинов сзади - отвлекали. Все впустую, рука бойца застряла!

— Зоя, ты где там?

Она поискала глазами девчонку с крупными кудрями с “Катти Сарк”, пробежавшись глазами по разгромленному медкому. Но от невидимого ей резкого удара, зрение дернулось, он услышала в последний миг, как хрустнули ее позвонки, страшная рана пролегла по скуле и шее. И Инга Корсика рухнула, сметая вытянутыми руками со стола десятки склянок на пол, а над ней замер человек в зеленом скафандре с жуткой, злобной гримасой вместо лица.

Она еще не успела коснуться головой пола, как второй солдат, с хрустом поднявшись, дернул плечом и рука встала на место, попытавшись ухватить пятерней вторую девушку. Зоя отпрянула от него.

— Тим!!! – завизжав, она бросилась к дальнему углу кабинета, хрустя по полу, уходя с вектора огня. Пули прошили двух восставших людей, укладывая обоих на пол.

– Инга, ты как? – она махнула рукой, присела, возле Инги, ища пульс. Но его не было, лужица крови разлилась возле шеи. Закусив губу и смахивая слезы, Зоя рванула к стойке, что-то ища в приборах, разложенных на специальных нишах медицинского отсека.

– Что это за нелюди? – карго-мен, стряхнув перчаткой “Фокса” капли пота с лысины, разглядывал того, что в камуфляже, через мушку автомата.

Зоя стояла возле стола заведующей медкома, торопливо пытаясь колдовать на усыпанной битым стеклом поверхности, держа отвертку в непослушных, скачущих руках.

— Тим, Вам когда-нибудь доводилось работать с “Концептом”? Интерферометрическим медицинским сканером? — она сильно нервничала, стараясь перекричать грохот “Суворовых”. Два синтетика синхронно в кого-то опять палили в коридоре.

— Профессор Адам говорил, что с помощью наших моделей можно увидеть следы движения, засветы, в азур-спектре, нужен лишь монитор к нему. — тут же внутренне вычитала себе мораль: ну, откуда мог карго-мен знать про интерферометр? Святые Звезды, да что хоть с этой отверткой не так!

— Нужно побыстрее приделать к нему переходник, на портативный экран, — продолжила она, — чтобы получить диагност… пространства.

Лазерный сканер на максимуме может просветить почти до ста метров. Этого должно хватить, чтобы просмотреть любой коридор в поисках этих страшных, меняющих форму существ. Одно из них прямо у нее на глазах вселилось в бегущего поселенца, и тот, упав, начал сучить руками и ногами, а потом вцепился в длинноногую девчонку, только позавчера поступившую на службу после Академии, разрывая ее в кровавые ошметки. На глазах у Зои развернулась страшная картина: раздираемый надвое, через грудную клетку, оранжевый с белым защитный комбинезон и человек, фонтанирующий кровью... А сквозь пелену кровавого фонтана было видно облитое лицо колониста, выглядящего, как морда жуткого чудовища. И что-то промелькнуло, сверкнув в его пасти, будто поглощенный свет в утробе - так горящая спичка исчезает, брошенная в глубокий колодец. Нужно проверить этих в броне. Срочно!

Два синтетика, синхронно расстреляв весь боезапас Суворовых, произвели значительные повреждения на чудовище, но оно рвануло мимо них, запрыгивая в медком станции из коридора, попутно обдавая всех вокруг кровью погибшего энергетика.

Нужно собрать быстрее этот сканер, святые Звезды! Почему хоть они мимо палят?

— Быстрее к выходу! – Она с ужасом смотрела на уже шевелящиеся трупы, в броне. Да что это же это такое?! Мысли неслись галопом, она прикручивала отверткой шлейф проводов от сканера к монитору, стараясь трясущимися руками попасть в паз винта. Окровавленные от множества мелких порезов пальцы все время соскакивали, не давая довести дело до конца. Еще чуть-чуть, ага ..Готово…

— Гранату в него, Крон! — командовал Тим.

В голове пронеслось: Боже, какая еще граната?! Мы же в открытом космосе!

— Тим, что вы творите! — закричала она.

Тварь в зеленом, вскочив, отбила гранату, и та, отлетев из медкома, ухнула из коридора близким взрывом. Зое заложило уши ударной волной. Ее начало мутить, подкатила тошнота. Под глазом щипало, что-то теплое потекло из рассеченной щеки, солоноватой медью попадая на губы. Её подхватили под руку, иначе качающийся и плавающий пол, намеревающийся врезаться, достиг бы цели.

— Доктор! Доктор! — Тим тряс ее за плечи. Зрение, болтающееся как помпон на шапке, не может сфокусироваться. Вдруг резко, справа, колонист с подселенным к нему существом с хрустом разрывает синтетика Крона. Тот, падая обрубком верхней части, все еще палит из “Суворова” с уже алеющим от бесконечной пальбы дулом, продолжающим изрыгать из себя огонь, неспособный причинить врагу урона.

— А—а—а! — она срывается с места, проскальзывая ногами по битому стеклу вокруг. Бросается под лабораторные столы, раздирая еще больше руку в кровь, не выпуская сканер из другой. Отталкивается от ножки стола, прокатившись к ложементам и еще дальше. Скользит по алым и белым от капель крови человека и синтетика, стеклам, размазывая розовую смесь по полу, переворачивается на спину. Пытается навести сканер хоть на что-нибудь, он мотается, еле удерживаемый в липких руках. Интенсивность излучения на максимум! Ну же, хоть что-то можно зацепить? Ну же, давай! Ну?

— Есть! Есть! — заорав, показала пальцем в монстра. — Вот он! Фантом! “Див”! Вы его не убьете! Даже не раните!

Точечный синий контур, словно с помехами, как на ультразвуковом исследовании, ворочался внутри захваченного человека. Прочь отсюда! Бегом! Ползком! Как угодно! Тварь синими точками на экране сканера мечется по комнате, атакуя следующего синтетика, отрывая ему, поочередно, руку, ногу, треплет, словно куклу, рядом с ней.

– Нет! – Заорала от ужаса.

Чьи-то руки вытягивают ее в проем двери.

— А!!! Тим! Захлопни дверь! — он успевает захлопнуть дверь медкома.

— Зоя, эту дверь как-то можно забаррикадировать? - Тим смотрит шальными глазами, он пытается сдвинуть с места гермостворку.

Такими оборудованы все комнаты по кольцевому периметру станции, шестигранниками входов блестя в центральный коридор. Каждая ячейка станции Элуна—2 в жилых отсеках представляла собой отдельную комнату—капсулу, при необходимости превращаясь в изолированный сегмент станции. Помещение, в котором была сконструирована система жизнеобеспечения, рассчитана на две недели автономного существования на 2-х человек. Они своим расположением чем-то напоминали семечки граната: упорядоченные, наслаиваясь этажами по принципу сот, изгибались вокруг шахты подъемников.

Зоя ринулась к панели рядом с дверью, протерев лицо и глаза тыльной стороной руки. Посмотрела в маленькую ячейку сканера, тот, удовлетворительно пискнув сканированием сетчатки глаза, открыл доступ к меню управления. Заблокировать! Срочно! Зоя пробарабанила нужную команду и поверх двери, и с шелестом, герметизирующие створки сомкнулись.

Где-то снизу, со стороны рубки, раздался взрыв. Переглянувшись они побежали вверх, в сторону перехода на уровни Лабораторий “Синтетического будущего Человечества”, аккурат мимо уродской статуи какого-то робота. Зоя про себя отметила, что этому нефритовому с золотом уродцу место в музее древнего искусства, а не в современной лаборатории.

***

Кларк поднял сжатый кулак, останавливая свою группу, прислушиваясь - пока выходили, беготня поселенцев с преследователями сместилась ниже на уровень, разнося выстрелы где-то под ними. Он махнул через секунду рукой, сам двинулся вдоль стены в сопровождении “Эрго”, тыча в пространство оружием, обходил по командному уровню. Нужно было выяснить, что случилось на станции, рассредоточившись, увел “Эрго” с помощниками к дубль-системам силовых установок.

– Старски! Продолжать движение. – бросил бойцам капитан.

Дождавшись, пока троица, прикрывая друг друга, пошоркала по коридору, махнул рукой “Эрго”, чтобы те добирались до оборудования - им нужно заняться реанимацией внутренних систем. Из-за лишней нагрузки фабрики Профессора и дополнительных крио модулей уже не справлялось штатное бортовое энергопитание.

Николай с бойцами добрался до арсенала, переодевшись в подобающую снарягу. Остановился перед стойкой со импульсными винтовками с оранжевыми прикладами. Подсвеченные светодиодной лентой, они были не в крипторе. Кубик перевел “Суворов” в одиночный режим.

– Куб! Это на крайний случай!

Старший помощник Капитана пальнул в замок, разворотив его:

– Считаешь, что это не он? – Достал две импульсных винтовки, кинув одну Николаю, вторую оставляя себе.

– Мне так кажется, что лучше перевооружиться. Селвик, тут для тебя подарочек – Кубик достал футляр, – Тут тоже маркировка “А”, хотя, это не плазменный инструмент. .

Понаблюдав, как бойцы недоверчиво осматривают оружие, Николай слазил в стойку криптора за батареями, передав комплект Старски, кивнув на свою импульсную винтовку.

– У них поражающий эффект большой, но перегреваются быстро, от нескольких выстрелов, так что - следите за датчиками.

– Малец, не ломай кайф, ты видал, какую машинку мне подогнали? А?, Лучше всех подарков на рождество! – Он отщелкнув заглушки на футляре, поглаживал черную снайперскую винтовку модель ”Вдова”. – Жаль один криптор с патронами, хотя все с Азур фактором поражения”

– Ну, что? – Николай вооружившись, слегка встряхнулся, ощущая прибавившееся вооружение. – Погнали, где там наши? Связь есть?

– Ишь, раскомандовался, – Селвик уже был укомплектован, перекинул за спину винтовку.

– Пойдем, когда надо будет, сначала наследство. Трибут, как там тебя?

– Николай.

– Ты тут давай охраняй, Николай, а мы с Кубом за вещичками и обратно. – он чуть ухмыльнулся. – Не боись, тут кроме крыс нет никого, а мы ща,... тут рядом.

Оставив Ника за “старшего над крысами”, как гоготнул Эйнор, они напару перебежками спешили по отсеку в сторону управления двигателями, прислушиваясь к уже одиночным выстрелам, раздающимся снизу. Походу, амба всем, кто оказывал сопротивление. Нужная им казарменная часть была рядом и, завершив задуманное, они довольные перли обратно, как раздался звук снизу, через решетку вентиляции:

– Эй! Вытащите меня отсюда! – из-под решетки вентиляции торчали пальцы. – Эй, вы, двое!

Старски ткнул кулаком по наплечнику напарника. И оба тормознули.

– Слышишь? Девка орет какая-то.

– Да вот она, ух ты, да это же та самая цыпа. Вот так встреча! – Эйнор, присев, начал вскрывать решетку. Зеленоглазая девушка стреляющими глазками на смазливом личике, с нелепым шлемом от Гардиана, явно не по размеру, смотрела на него из проема.

– Вытащите меня отсюда, я в долгу не останусь. – она стянула шлем, открыв чумазое от копоти лицо. – Я еле успела убраться от установок. Там, с той стороны - ад сущий! Пусть сгорит он... а тут Никки еще..., ее… разорвало! А там огромные, жуткие монстры!

– Успокойся, Мили, ты ведь Мили? – отодрав от пола решетку, выдернул ее из вентиляционной шахты.

– Кто? Да! Естественно!

– Дай доступ к твоей камере на шлеме. Да, спасибо. Так, что тут у нас...

Старски несколько минут смотрел ее запись, меняясь в лице: сначала он хмурился, потом лицо вытянулось. Теперь в его глазах читалась растерянность. – Это какой-то..этого не может быть! Это нужно бы показать Кларку.

...Первая партия добровольцев, совершая вылазку проверить, что с движками и можно ли что-то сделать, исчезла. Вторая, встретившись с первой, была атакована ею. А третью уже не собирали, ибо все пришедшие “оттуда” люди напоминали оживших мертвецов...

– Куб, что там? – Селвик глядел на кореша, пока тот, сделавшимися большими и круглыми глазами, пялился в пустоту.

– Знаешь... Я сейчас раздам файл, но это.. нечто.

***

Николай заждался, сидеть в арсенале надоело, двух Алархов не было, выстрелы внизу стихли и разлилась не предвещавшая ничего хорошего тишина, а на субвокале капитан Кларк отрывисто раздавал указания починившим системы синтетикам, затребовал всех прибыть к нему и скинул целеуказание на вокс.

Уже рванув из укрытия, он лоб в лоб столкнулся с несущейся на него девчонкой. Мимо проскочил еще один человек, сверкая лысиной, и скрылся за поворотом.

– Да чтоб тебя, – его развернуло от столкновения, налетевшая на него чернявенькая девушка оказалась в его объятиях, – ты куда несешься? Как паровоз!

Сграбастанная, в крупных кудрях, девчушка, словно сквозь него смотрела, лупая, большими, удивительно - синими глазищами... Такими... бездонными … такими… Ступор.

Зоя отметила, что поймавший ее парень был сдержан в эмоциях, хотя кровь явно прихлынула к его голове, когда их взгляды встретились, его зрачки и капилляры на лице расширились, парень зарделся. – Я ему чего? Он что? Он... о, божечки, Святые звезды! Ну, нашел же время!!!.

– Коля, кхмм, Николай – и он, обняв ее левой рукой, правую протянул, как для мужского приветствия.

– Зоя. Просто, Зоя. – она пожала протянутую руку. – Я, я...– она почему-то смутилась, наверное, первый раз в жизни.

– Я тоже. Просто. – буркнул Николай, окончательно придя в себя, – Хотя друзья могут называть меня Ник.

– Хорошо. Ник.

– Эй, голубки, – раздался голос. Сзади топали Аллархи, лысый, только что мимо пролетевший человек и …Мили? – У нас тут Орбитал атакован, движки отказали и толпы нечисти на борту! Потом будете липнуть друг к дружке! – Старски, опустив импульсную винтовку, проорался.

Зоя выставила перед его лицом раскрытую ладонь и резко соединила все пальцы с большим в виде щепотки, показав ему закрыть рот.

– Рядовой! Вы нарушаете субординацию.

– Я Аларх!

– А я Гард-Аларх! Приказываю Вам сопроводить нашу группу вниз к докам, где пришвартована “Катти сарк”!

– Зоя, – Николай смотрел в ее бездонные очи, – туда нельзя, там, судя по донесению - мертвые поднялись и ходят по доку. Или заражение, но они все равно ходят. Там просто ад творится.

– Ник, Вы, ты... тоже… – она промямлила, — нарушил субординацию, – и она также залилась краской. – Вы пока еще Трибут. А нам нужно сбежать, всем выжившим, ведь тут…

Но договорить не дал раздавшиеся грохот и свист пуль, обманчивая тишина скрывала молчаливые фигуры, открывшие в них огонь. Бледные, обескровленные лица и черные глаза - нападающие безошибочно вели огонь, мгновенно изрешетив лысого мужчину, ближе всего стоящего к атакующим.

– Нет! Тим! – человек упал. Он умер в секунду, не поняв произошедшего.

– Куда? – Ник схватил взвигнувшую и ринувшуюся, было, к упавшему Зою. – Назад!

– “Копья”! – Старски вскинул штурмовую винтовку с оранжевым прикладом и она произвела опустошающее действие в рядах напавших. Селвик с Николаем присоединились, кинжальным огнем поливая нелюдей, вмиг заметавшихся по палубе - такое ощущение, что они очень хотят проскочить между синих шипящих сполохов.

Трупы пытались подняться, но сзади, поверх голов группы, засевшей возле арсенала, уже начали бить “Янтари” по восставшим мертвецам. черные лужицы резиной потекли в сторону живых.

– Жги!

– Справа!

– Следите за перегревом!

Выметая плазмой с азур-поражающим фактором черные лужицы, которые разбрызгивали свои капли вокруг, бойцы прицельным огнем старались сжечь каждую, но это было, словно тапком бить тараканов - чёрная вязкая гадость разбегалась в разные стороны от высокотемпературных импульсов.

– Навигатор – Старски, ткнул Николая в бок, – движение слева! вектор огня туда, жги! – Присоединившись к нему, выстрелами через переборку отсекая чёрную вязкую субстанцию и кусок палубы, оплавляя все вместе - вниз.

Николай увидел через плечо, присоединившегося к ним Капитана Кларка, палящего из своего “Янтаря”:

– Капитан, мы так продырявим всю станцию, словно решето, нам нужно нашу стратегию!

– Говори по существу, стажёр!

– Какие отсеки станции можно сбросить?

– Зачем? – Капитан, отстреливаясь от напавших, перебежал с Ником за ящик напротив, зараженные… перегруппировывались? Сейбур Кларк с удивлением смотрел, как противник слаженно отступал.

– Я предлагаю заманить нападающих разом в тот сегмент Орбитала, который можно отделить от станции. Тем самым мы спасемся. – Ник убрал оружие, в коридоре, на удивление, снова стихло.

– Конгениально. И как ты это предлагаешь сделать?

– Нам придется погонять, заманивая всех. Пробежавшись по всем докам, палубам, чтобы за нами побежали абсолютно все. – Ник старался просто и доступно изложить свои мысли. – Мы забегаем в отсек над лабораторией и уходим через внутреннюю систему переноса.

– Кто-то должен будет остаться внутри и отстрелить сегмент в ручную.

– Когитор станции?

– Дженни в ауте, системы переноса станции все еще не работают.

***

Видеопоток я разобрал быстро, и поначалу показалось, что не нужно особого ума было иметь, чтобы понять, что на Элуна-2 все, в принципе, было тихо и спокойно. Ровно до того момента, как в них не влетел один из пришельцев. Которого я засек, вылетающим из Черной Луны. Теперь им, скорее всего, грозиит большая опасность. И пару снимков с камеры подтвердили мои опасения, показав, как на Элуну-2 вылезло громадное черное насекомое - такое же, как сожженное мной на обломках флагмана. Меня передёрнуло:, этот гигантский Ксенообъект набит насекомыми, как улей, наверное - под завязку, да так, что они, словно тараканы, сыплются во все стороны. Черные, лоснящиеся своей противной броней в тусклом освещении.

Поток данных прерывался после взрыва.

Элуна-один напротив представляла собой царство спокойствия, вот же повезло Христису! Впрочем, как и всегда, ему удавалось выбираться с минимальными потерями из любой передряги. Несколько камер передавали, что в рубке управления его Орбитала все идеально, согласно штатного расписания - все на своих постах. И Орбитал расчетное задание выполнил безукоризненно, уйдя в равновесной точке, и теперь возвращался на орбиту после того, как Ксенообъект ушел от Титана.

Ну хоть кого-то я спас.

Выцарапанный в нелегкой победе Геном Механоморфа меня поставил в тупик.

"Магнетизм". Но быть магнитом мне не улыбалось, это только в цирке выступать с такими способностями, или работать в космосе ремонтником, никакая спас-система не нужна, всегда будешь приклеен к металлической поверхности.

"Металлический покров". Изменение для сращивания с телом металла - Шанти выдала список изменений организма - с пометкой возможного изменения облика. Но лично мне, этот путь в настоящих реалиях мне показался правильным, я смогу увеличивать свою массу, нарастив металл, добавляя экстра-проценты к своему носителю, так что меня не просто будет теперь уничтожить. Уж сгореть-то я теперь точно не должен, если что - металл плохо горит.

Шанти: Это не совсем то, что удовлетворяет персональному приказу и поставленным условиям, но вектор движения правильный.

– И что, ты зачтешь его?

Шанти: Возможно.

– Эй?!

Шанти: Учитывая потенциал генома при его имплементации, я могу предположить, что развивая его, мы сможем упрочить носитель до состояния сложноразрушаемой конструкции. Так что имплементируй. И я его зачту. Но у тебя будет и обратная сторона медали - ты начнешь путь киборга с отказом от человеческого облика.

– Ты… вот зараза! И если я его не имплементирую?

Шанти: Получишь первое взыскание. ..

Система подталкивала к изменениям согласно выбранной специализации, не давала сидеть сложа руки, точно и четко вскрывала внутренние зоны комфорта, выводила из них, заставляя шевелиться и прогрессировать.

– А с последним что?

Шанти: Инкарнатор, “Мультум манус” - это множество конечностей, в данном случае, рук. Геном, напрямую связанный с уничтоженным нами "механоморфом" .

– Я думаю, что это мне не нужно.

Имея схемы фабрики Профессора, да и подсмотренные технические решения, я могу собрать такие клешни себе, что любой механоморф пустит слюни от зависти. Кстати проверить надо его голову, покоящуюся в крипторе, на этот предмет, Хех. А на базе экзоскелета, например – проапгрейдить доспех, строить ему усиления. Или Ромулу добавить пару рук на местах плечевых соединений под автоматическое оружие, а если добраться до доспехов... Мой буйный разум, подстегнутый геномом, должен был бы еще схему выдать, но ее что-то не было, надо бы перекопать справочник предоставленный Профессором…

Шанти: Регистрирую Азур-аномалию - выдернула меня Шанти из потока размышления, мы были уже возле Элуна-2.

В станцию прилетело пара обломков, один в двигатель - не иначе, разворотил ионные камеры. Чёрт, это почти невозможно событие. Но оно вот… произошло. И второй, уже позже, обломок Черной Луны засел в топорщившихся щитах.

Шанти: Регистрируем использование оружия с азурическим эффектом!.

Я и сам воспринял, как “Ромул” своей "кожей", сенсорами, ощущал и аномалию плотной завесой, и азур-излучение от выстрелов, они рассеивались для меня в пространстве, как клочки тумана исчезают под солнцем, на секунду оставляя засвет.

Ну, посмотрим, кто там балуется со спичками! Как бы медблок не разнесли.

***

Бойцы, Ник и Зоя под управлением Центуриона Кларком, использовав азурические импульсники, успешно зачистила на средней палубе напавшие на людей черные “ксено-кляксы”, как сказал Кларк и спустилась уже к докам. Зоя точно указывала каждую мельчайшую каплю - которая даже в таком агрегатном состоянии старалась атаковать, и ее сжигали Азур-измененной плазмой. Вместе с пласталью. Поэтому “зачищенная” палуба выглядела обгрызанной после боя, словно сыр мышами.

– Стой! – Кларк замер, подняв руку. Перед их взором по всей палубе двигалось месиво тел уже не атакующих друг друга колонистов, и они все бы заражены. Осадив "Катти сарк", они топтались возле шлюза.

– Там внутри люди, не зараженные! Они вышли на связь. – Зоя обрадованно оглядела окружающих.

– А это что еще за хрень? – Старски вскинул руку, указывая в направлении грохочущей кучи металлолома, показавшейся из-за белесых сот технического проема!

– Конченная хрень, Куб! – Эйнор взял в прицел снайперской винтовки летящий объект.

Мятый Шаттл без остекления с искрящимся одним движком рухнул на палубу дока, прокатившись по нелюдям, сминая под собой часть зараженных колонистов. Прекратив штурмовать Шаттл, они синхронно повернули головы на фигуру, торчащую сейчас на обозрении. Выскочив из ремонтника, как черт из коробочки, громадный сине-белый синтетик сейчас стоял, разведя руки в стороны. Постояв с секунду, он двинул в сторону людей, потягивая свои бело-синие клешни вперед!

– Стой, гадина! – Николай метко прошил по верхней части робота очередью. Выстрел из “Суворова” попал тому в плечо, и эта громадина даже присела, зажужжав сервоприводами, впрочем, лихо дав деру в сторону центральной шахты в следующий миг.

– Ты видела? Придушить, походу, хотел, не иначе. А начать с меня. – Ник сменил магазин.

– Ой, Ник, ты такой меткий…

– Огонь по гаду, робот заодно с ними!! – Эйнор вскинул “Суворов”, снайперская винтовка уже была неэффективна, болталась на поясе, и дал очередь по длинному здоровенному роботу, жаль что плазмой его не удастся угостить!

Тот, резко размазавшись в воздухе от стремительного движения, рванул к лифту. Сделав гигантский прыжок - рыбкой нырнул в проем заевших дверей, где мгновенно, не уступая в ловкости обезьяне, полез по вантам вверх!

– Это что за хрень! Повсюду Хрень! Я, за, дол, бал, ся уже! Палить по всякой хрени на этой долбанной станции! – Эйнор поливал из автомата по двинувшимся в их сторону колонистам. Черная лужа, тем временем растекшаяся на месте раздавленных шаттлом зараженных колонистов, собралась вокруг десятка уцелевших заражённых, втягивалась в каждого из них.

– Капитан, а задачка-то упростилась! – Кларк глянул, как на сумасшедшего, на навигатора, походу, у парня - помутнение сознания!

– Восставших стало меньше! – Николай указал на раздавленных шаттлом, обездвиженных “восставших”. И Кларк присоединился к нему, грохоча кинетикой в зараженных. Но тут пол доков тряхнуло!

Из пролома, образовавшегося от удара шаттла, появились черные усы! И следом - лоснящееся сочленение огромного насекомого! Оно, расширяя пролом, лезло вовнутрь дока!

– Всем! – заорал Кларк. – Забег по сходням вверх, главный приз - жизнь!

***

Я вылез из шахты лифта, благо, отжать двери моему Ромулу не составило труда. Да уж, Ник стреляет неплохо, я настолько обомлел, видя своего друга живым, да еще с Зоей, что не активировал речь синтетика, а они, сочтя меня законной целью, чуть не пришили. Это провал.

Шанти вела меня внутри Орбитала и я, следуя целеуказанию, быстро нашел медком, проскользнув по залитому кровью коридору, остановился перед разблокированным дверями. Исследовав запертую гермостворку, озадачился вопросом, “зачем нужно было ставить столько защитных механизмов?”

– Шанти - взлом.

Шанти: Плевое дело, Инкарнатор.

Гермостворки и внутренние двери, прошелестев, разошлись в стороны.

Из проёма разблокированных дверей, из полумрака разгромленного медкома на меня вытаращились две фигуры в окровавленных доспехах со стеклянными глазами. Ноль эмоций на лицах, лишь звериные оскалы, сделавшие из них - монструозных существ. Первым из тьмы рвануло на меня то, что раньше именовалось девушкой “Инг..”, как было видно на её залитом кровью бейдже. Следом за ней засеменил окровавленный человек в зеленом, заляпанном бурыми разводами скафандре. Я фронт-киком отправил обратно в медком женскую особь и сорвал с себя лапищи второго, пытавшегося схватить меня за горло. “Ромулу” не составило усилий оставить его без рук, дернув за них - отрывая, откинув в стороны. Смотрю на клацающую зубами нежить, как заворочалась неясная сущность внутри - она вырастала передо мной из осевшего обескровленного тела, принимая полупрозрачную форму только что убитого мной “человека”.

Шанти: В нимание! Немедленно назад! Это Азурический хищник!

Системы “Ромула”, странное дело, подсвечивали мне цель - серым, как “нейтральную”! Развоплощенная “Анима”, которую когитор уже обозначила, как “Див”, мерцающую Азур - голубым и красным отблесками, словно кровь только что убитого мной бедолаги, выставила на меня свои конечности, вполне натурально на моих глазах отращивая белые, сияющие когти. Но я почему-то медлил…

Шанти: Он атакует! В сторону!

Почему механизм “Ромула”, созданный Риманом, не определял это, как угрозу !?

Мерцающая сущность, ринувшись с места, через мгновение впечаталась в меня... Я отшатнулся. Не понял?! Куда он делся? Обернувшись, поискал глазами, думая, что он проскочил насквозь, но ничего не обнаружил. Вокруг тоже ничего не было. Я прошел в медком, ища мерцающую тварь, но там было пусто, лишь вторая особь на полу елозила. Она не могла встать, корчась и дергаясь изломанным телом. Сила удара “Ромула” была такова, что ее переломило пополам через позвонок, но существо еще подавало признаки жизни. Я доверился системам “Ромула”, для которой и эта цель также не являясь опасной. Припав на одно колено перед ней, в мгновение свернув шею, и тут же мерцающий поток влился мне в грудь - под место, где был расположен синтетический источник.

Шанти: Это всё-таки очень большая удача, что нам попался такой синтетик! И я аплодирую твоей интуиции!

– Ты что-то подобное уже говорила.

Шанти: Проверь “Анимариум”, – она выглядела довольной.

Внутри бериллиевого контейнера светились два голубых огонька, обозначающих занятые ячейки. Две из восьми.

Шанти: Наш “Ромул” уникален! Скорее всего, он создавался для работы с Гранью. И с большой долей вероятности, чтобы ловить подобных азурических хищников.

– Или ловить “Анимы”? Возможно, поиск и спасение заблудших душ?

Она улыбнулась.

Шанти: Ты очень прозорлив, Инкарнатор, возможно, да. Природа “Анимы” и “Дива” одинакова. Последний появляется из первой после долгого воздействия Азур и отсутствия возможности перевоплотиться. Об этом есть в справочнике. Кстати, обрати внимание на новый функционал.

Я увидел в системе синтетика иконку - “Анимариум” заполненность 2 из 8 ячеек. И управление каждой из них. Эти “ловушки” могли вмещать 8 азурических сущностей, и ранг “Дива” им был не страшен, но вот пока что мне не очень хочется выяснять, что “Ромул” подсветит, как красную угрозу, ровно как и сможет ли он удержать эту угрозу в “Аннимариуме”.

Пройдя внутрь медкома, я затворил за собой дверь.