Титан

Глава 5

Юрген очень медленно взвел курок, явно наслаждаясь, просто упиваясь моментом. Я смотрел в его, с легкой тенью безумия, глаза, с хорошо читаемым оттенком садизма. Мне в лоб упирался черный пистолет. Вороненый, поцарапанный, как будто от частого использования - сраный реализм.

— Что, хотел бы убить меня, навигатор? — он разглядывал, слегка наклонив набок голову.

— Чувствуешь, как ты просто стоишь на краю обрыва, а возможность полета только мерещится? И на деле тебя ждет свободное, но увы, не столь приятное падение, и никаких крыльев за спиной не вырастет.

Он приставил дуло в упор к моей груди, выше бронежилета, держа пистолет на гангстерский манер, сайд грипом. Я рвано выдохнул…

— Запомни, ты, пережиток прошлого, вас всех уже заменили когитором! — он смотрел глаза в глаза, серо—зеленым мерзким взглядом, полным превосходства.

— Пилоты — белая кость! Лучшие в Академии, лучшие на Флоте! — выдал он лозунг своего учебного корпуса.

И разрядил в упор всю обойму…

Юрген пятился спиной вперед, медленно отходя от меня. С его мерзкого лица не сходила ехидная ухмылка. “Какая расчетливая сволочь!”, мелькнуло в голове. В одной его руке был кейс, в другой дымился пистолет, а у меня на груди расходились розовым по побелке пятна и текла, выталкиваемая из темных отверстий, кровь.

— Если ты думал, что для тебя в этой истории будет счастливый конец, то ты ошибся, непростительно ошибся…— это были последние слова Юргена.

Я уже ничего не слышал, все больше как читал по губам, но моргнув, предсмертно сужающимся туннельным зрением, увидел, как вместо головы Юргена фонтан крови бил в потолок - и мое сознание угасло.

Моя капсула открылась и я словил себя на неком де жа вю, как бы возвращаясь снова “с того света”. Сильно болело за грудиной выше области сердца - все же, словить полную обойму в упор, это вам не шутки. Пусть это и виртуальный бой.

Я несколько мгновений рассматривал виртуальную подругу, радостно машущую мне всеми шестью ладошками.

Шанти: Уххх, хорошая работа Инкарнатор, мы закрыли 9 из 10 баллов по шкале Балабанова. А ваша схватка на РПГ и автоматических гранатометах, то еще месиво! Между прочим, могли и носитель потерять. В реальной обстановке нельзя такое допускать, запомни, целостность носителя должна быть не менее 30%, иначе инкарнация будет невозможна.

— Это что-то вроде неделимого остатка? — спросил я у когитора, вылезая из VR капсулы.

Шанти: да, Инкарнатор, процесс воспроизводства тканей суть математическая формула, у которой есть определенные законы. Прими как данность и старайся не нарушать.

— Что будет, если целостность моего тела будет ниже 30%?

Шанти: Тогда мы будем искать другой носитель, и начинать все развитие заново. Ты интересный собеседник, Инкарнатор, но, не успев начать, неизбежно думаем о финале.

— Я просто пытаюсь понять правила игры. — ответил я Шанти, массируя грудные мышцы, вставшие колом.

Шанти: Сейчас пройдет твоя боль. Подожди чуть-чуть.

Я увидел, как она протянула ручонки, проведя над моими мышцами, как бы забирая боль, скосив взгляд вниз, увидел, как цифровой поток бежит за руками моего когитора и неспешно растворяется во мне, хмм.. интересно.

В комнате было тихо, все наши оппоненты стояли у капсулы Юргена, системный администратор клуба уже колдовал над его телом, слабо показывающим признаки жизни. А на всех внешних мониторах висела рамка, оповещающая о нашей победе. Вот рука Юргена вздрогнула и его сокурсники зашумели, помощь врачей вряд ли понадобится. Прицепив Юргену на грудь биомонитор и сеточку сканера активности головного мозга, администратор куда-то слился. Юрген с помощью своих товарищей поднялся и сидел в капсуле, бледный как смерть, тяжело дышал, еле щуря на нас глаза. Он прислонился к крышке капсулы, его тело скособочило.

Но вот бледность от его лица начала отступать:

— Должно быть иначе, — еле прошептал он, дыхание его становилось ровнее. Прибежавший сверху администратор клуба принес ему универсальный стимпак и прицепил аптечку на руку. Послышались щелчки сработавших инъекторов.

— Эй курятник, подотрите своего аристократа! — глядя в тупые, еще не верящие в происходящее, лица пилотов, Христис хотел, видно, взять реванш за быстрый слив в матче.

— Эй, хорош, Хрис. — я взял его за руку. — Полно нормальных парней на потоке, один урод не показатель.

Пока Юргена доставали из капсулы и уводили из клуба, мы помогли вылезти из капсул Финту и Ксении. Они тоже кривились от болезненных мышечных спазмов, но от помощи администратора отказались. Питер разминал себе сведенные икры, сидя за столом.

— 70% реальность в VR-капсуле это, практически, безумие. - сказал он. — Как я только поддался на эту провокацию?

Николай с Христисом выглядели относительно свежо, конечно — они же первыми слились.

После того, как “пилоты” удалились, дышать сразу стало легче, все стали вести себя раскованнее, постепенно начало спадать нервное напряжение. Мы, в итоге, покинули “поле боя” и поднялись на верхний, двадцатый этаж этого огромного VR—бара. Туда, где барная стойка была поближе, и вся стена от пола была занята точнейшей анимированной схемой нашей солнечной системы. Облюбовав зал, спускающийся широкими террасами на крышу, мы заняли один из уютных закутков, отделенный от других таких же косой обрешеткой стильно оформленного интерьера. Отсутствие ярких деталей, мягкость кресел, размытость оттенков — это то, что нужно после бешеного боя. Диванов было несколько, расставленных в центре полукругом, вдоль стен были раскиданы различные мягкие пуфы. А напротив окна был мини-бар со всем полагающимся. В нашем островке спокойствия было неяркое освещение: Ксения, уже поставив негромкую, легкую, ритмичную музыку, подвязывала скрывающие панорамные окна шторы.

Прозрачный навес раскатился каплями прошедшего дождя. Еле светлея с одного края, не ясно, открывалось от туч небо. Сквозь огромное панорамное остекление, омытое редкими каплями, на котором вертелись иконки с боями на аренах, было видно мерцание огней. Мы отключили виртуальное окно, чтобы VR-бои не мешали наслаждаться видом ночного города. На некоторых сегментах окна была доступна функция макрокамеры, и можно было во все окно прикосновением приблизить любой видимый уголок Города. Съемка велась в ультрареалистичном разрешении и цветопередаче, даже можно было рассмотреть в деталях наш Академгородок.

Я подошел к окну и распахнул его настежь, наполнив помещение доносящимся издали звуками порта, и так привычно тихо рокочущим в ночи штормом, идущим над заливом. Прохладный ветерок приятно холодил кожу, оставляя солоноватый привкус и легкий запах недалекого моря. А прямо внизу, под нами, сияло море огней ночного Города.

— Сави, пошли, — выдернул меня из потока размышлений Николай, — первый тост за победу!

И я, отойдя от окна, вернулся в реальность. Подойдя к своей компании, присел за небольшой барный столик, на один из двух высоких стульев. Они были выполнены в виде стилизованных амортизаторов под какую-то шагающую технику. А на краю стола стояли башни с кранами пенного, световые холодильные машины, выдающие холодные напитки в шотах изо льда. А также небольшая батарея различных емкостей всевозможных тоников, напитков и прочей гастро-атрибутики. Нам пора было вернуть себе душевное равновесие.

Шанти мне подмигнула, сказав, что хотя и не будет мешать заслуженному отдыху, но я всё равно под наблюдением, и вежливо исчезла.

Мы сдвинули наши бокалы и кружки.

— Ну что? — сказал Питер, он уже искал наш файл в базе Солара — смотрим на повторе, как затащили?

Мы все одобрительно загудели, собравшись вокруг монитора одного из сегмента окна. Питер, поколдовав с хранилищами записей, вывел на экран нашу схватку.

Окончание боя было эпичным. Разделавшись с противниками из гранатомета и получив в грудь всю обойму после короткого диалога с Юргеном, я медленно, казалось, как в кино, падаю и заваливаюсь набок. И мы все с удивлением смотрим, как наша Ксю медленно выходит из темного проема коридора ровно в тот момент, когда Юрген уже выпустил в меня всю обойму. Он не видел, что у него происходило за спиной, находясь в состоянии эйфории от победы. Наша Ксения с остаточным, мизерно-низким уровнем здоровья персонажа и с практически всеми отрицательными характеристиками из-за штрафов от ранений, держась левой рукой за бок, очень уверенно держала в правой руке обрез.

Спаренный выстрел прогремел громом, разнося голову Юргена в фонтан крови, костей и мяса. Увернуться от такого выстрела было нереально, но я тогда уже не слышал это. А через мгновение уже и не видел, как упал на пол обрез, как Ксения забрала кейс.

Мы все, каждый из нас, полезли с поздравлениями к нашей, без лишней скромности, имбе - кто бы знал, что именно так все обернется !?

— Ксю, ну ты это... ваще кайф! Респект и уважуха! — выразил Христис персональное поздравление нашей Ксюше. Чокаясь в ответ бокалами, пригубив, она обратилась к нему.

— Скажи-ка, Христис, что с тобой сегодня? — спросила она. — Финт мне сказал, что ты косячишь на всем, чего касаешься. Ведь это так!? Где твоя голова?

— Вот-вот! Очень интересно. — отлебнув из бокала, вставил Коля.

— Вы не поверите в то, что я щас расскажу, — первый раз за день он сказал что-то связное.

Собираясь за столом, мы слушали “Невероятное приключение Христиса”, о том, как он спасал “двух прекрасных принцесс”, близняшек с параллельного потока, сестрички учились на специалистов по силовым установкам…

И вот, как оказалось:

— Я вышел ночью, почти сразу после Сави. Памятуя слова нашего отличника о распределении на основе выпускного теста и что нельзя возвращаться домой поздно, “ибо уже завтра может быть встреча с потенциальными работодателями, Христис”, — довольно похоже изображая меня, повествовал он.

— Но я был не в сильном подпитии, да. И вот не надо сейчас, — сказал Христис, видя наши удивленные лица, смеющиеся глаза и ухмылки.

— Двинулся из центра Города в сторону Академии. Я же уже сто мильонов раз учел все нюансы увольнительных, а выпускникам разрешено было являться аж до 01,30.

— Ну всё, это залет, курсант — Питер спародировал уже интенданта общежития, мы все оценили схожесть аплодисментами.

— И вот, уже собравшись отбыть на флаинге до дома, — продолжил Христис, — я стал свидетелем картины, которая слабо соединялась с реальностью даже в моем пьяном мозгу.

— Сначала я услышал душераздирающие крики девушек. Затем увидел на противоположной стороне парковочного комплекса для аэро—такси, в четырёхместном аппарате какую‑то возню. Две девчонки отчаянно отбивались от какого-то мужика, лица его я не видел, он был в темным шлеме, визор которого был опущен. Одна вырвалась, выскочила на паркинг и побежала в мою сторону. А с другой этот мужик сцепился и выпал вместе с ней на землю, возле летательного аппарата, и стал душить, навалившись сверху.

— Оценив картину маслом, — продолжал Христис, — я, сильно петляя и стараясь на задеть летевшую ко мне девушку, но все же, по мало-мальски спрямленному маршруту, дал газу. Разогнавшись, со всего маху всадил злодею тааакой поджопник, что тот с ходу перелетел свою жертву. И еще метров десять дальше, не меньше. А у меня от удара слетел универсальный сапог и пролетел тоже не меньше. Злодей воткнулся головой в парковку из пластобетона, хрясь! И от удара об него его шлем слетел с головы.

— Далее, — ну, чего ржете-то? — недоумевал Христис.

Мы уже вполне себе смеялись, и он, махнув рукой на наш дружный хохот, продолжил:

— Далее, исходя из поменявшегося статус-кво, этот чепушила рванул с парковки, прихватив свой шлем и мой сапог. Вот нахрена ему он? — Христис развел руками.

— А без шлема девчонки его и опознали: чепушила - бывший парень одной из них. Вот. А я, как истинный джентльмен…

— В одном сапоге, — уточнил Питер, прыская в кулак.

— Так стало модно, — ни мало не смущаясь, ответил Христис, подняв указательный палец вверх, — проводил близняшек до дома, где та, которая не пострадала, попросила меня задержаться, и отведя сестру домой, встречала рассвет с храбрым рыцарем Христисом со всеми вытекающими приятными обстоятельствами. — довольный, как котяра, обожравшийся сметаны, улыбаясь, закончил он свой рассказ...

Мы вшестером приятно проводили время, выпивая пенные и игристые, с пламенем и из трубочек, напитки, улыбаясь и вспоминая различные эпизоды из учебной жизни.

— А кстати, у нас должна быть еще одна история. — поставив на стол початую кружку пива, сказал Николай. — Сави, ты прошел свою медкомиссию? Рассказывай, что у тебя за распределение. — и он, подсев ближе, хлопнул меня по плечу.

— Да что там рассказывать, — я махнул рукой, учитывая, что мой нейрослепок еще не был полностью прогружен и моя память все же зияла провалами, единственное, что я пока вспомнил, было:

— Мой работодатель просто хотел увидеться лично, организовав персональное подтверждение профпригодности.

— Ого, — сказал Питер, вставая со своего высокого стула, поставил свой бокал на столешницу. Его круглые глаза сделались еще круглее.

— Что там, Питер? — слезла с коленок Финта Ксения, присоединяясь к разговору, — ты больше всех понимаешь в этих делах.

— В курсе, кто лично проводит подтверждение? — Питер обвел всех взглядом, мы уже смотрели на него, наверное, как верующие на пророка.

— Есть лишь три варианта, когда при распределении автоматический рекрутинг, дополнительно, подтверждается персонально, — сказал Питер, начав загибать пальцы. — Во-первых, это найм под личное управление к кому-то в Корпорации, во-вторых, Лидер Племени, как у нас, может выбирать себе персонал, а в-третьих, богатый клиент - например, какой-то денежный мешок пытается перехватить хороших специалистов. Любой из вариантов - это теплое местечко.

— Я абсолютно уверен, что это третий вариант. — он с победным видом, скрестив руки на груди, плюхнулся на высокий барный стул, чуть не улетев с него.

— На нашего блестящего выпускника, как на блесну, клюнула жирная рыбка? — хитро разглядывая меня, спросила Ксения. — Колись давай, Сави!

Шанти мне погрозила пальчиком.

— Ребят, вот честное навигаторское, не могу. — Шанти сдвинула брови и уперла руки в боки, опять став похожа на таракана.

— Давайте сменим тему? А? — я умоляюще посмотрел на Ксению.

— Вот это не честно, между прочим. Уж кому-кому, а нам-то можно и рассказать. — сграбастав Ксению себе обратно на колени, сказал Финт, сидя на низком уютном диване.

Я замотал головой, — Все неплохо, правда, но это все, что могу сказать.

— Да, походу, его прошили под секретность. — подытожил Питер, допивая свой стакан. — Нет смысла пытать Савитара, и так все понятно.

Николай и Христис показали большие пальцы вверх, они о чем-то тихо переговаривались на диване, поглядывая за стойку смежного с нами лаунж-закутка, куда впорхнули четыре нимфы в коротких, соблазнительных нарядах.

Время было уже позднее, стремительно приближаясь к раннему. Мои однокурсники уже украдкой поглядывали на время. Алкоголь у меня успел выветриться: как и говорил Профессор, этот вид отдыха мне не принес особого удовольствия, по крайней мере, не как раньше.

Шанти: Базовые изменения в твоем носителе были еще до анимафикации, энергетическая структура после нашего, хотя и еще не полного слияния, пришла в оптимальное значение, ускорился правильный вывод шлаков. Так что ты протрезвел значительно быстрее обычного.

— Я хочу вот что всем Вам сказать: — держа бокал, взял слово Питер. — хотя наши пути сегодня расходятся, не обязательно, что мы больше никогда не увидимся.

— Согласна, как там на плацу было? Мы сильны тысячью голосов, помните? - спросила Ксения, обведя нас взглядом. — И неважно, где мы находимся.

Она стояла рядом с Финтом и он первым протянул руку вперед.

— На земле, в небе или в космосе….— Ксения протянула свою руку, накрыв лапищу Финта,

— С любым оружием в руках,.. — я встал рядом, накрыл ее ладошку…

— Клянусь, до последней капли Крови, — уже вчетвером с Николаем...

— Защищать Содружество, — Христис встал рядом, протянув руку, накрыв руку Николая

— От врагов внешних и внутренних, — присоединился Питер, он последним накрыл наши руки. И уже все вместе, в шесть глоток!

— Обещаю славою покрыть Герб и Стяг, и не посрамить отцов—командиров, ведущих нас бой.

— Айве!

Мы громогласно, со звоном в ушах закончили Сакраментум Академии Звездного Флота. В голове было четко и ясно, меня пробрало, не было ни грамма опьянения. На нас смотрели, выглядывая из соседних закутков, обитатели заведения. Десятки пар глаз, оценивающих и изумленных, одобряющие и понимающие взгляды. Из—за соседней барной стойки удивленно—внимательно, но восторженно, смотрели нимфы.