Титан

Интерлюдия Марс часть 1

Свадьба в Поместье Ланских. Марс.

4 й день прихода Черной Луны в Солнечную Систему

Под высоченным куполом, блестящим от вечернего Солнца сотами системы контроля атмосферы, поместье Ланских сияло. Оно словно искрилось, бьющими вверх прожекторами, и освещенное, казалось, тысячью огней, утопало среди пышной зелени и цветов. Архитектурная композиция, поражавшая великолепием стилизованного под нео-готику замка на холме, напоминала сейчас разворошенный муравейник. Гости продолжали прибывать. Шикарные флаинги люксовых моделей заходили на посадку, колесные и ховер-лимузины, сверкая боками под стать морю иллюминации, парковались вереницей перед центральным входом. Лакеи в оранжевом и белом, основных цветах двух очень уважаемых, высокостатусных семейств, сегодня отмечающих шикарные церемонии свадеб, мгновенно распахивали перед не менее высокостатусными гостями двери экипажей, кланяясь и помогая им выбраться на красную дорожку. Она, освещенная вспышками множества репортеров, обрамленная волнующейся толпой зевак, охраны и гостей попроще, не занимающих центральный проход, вела прекрасных леди и их кавалеров к центральной автоматической лестнице. Система индивидуального переноса поднимала вверх по ней нарядных гостей среди высоких пальм редчайшего, специально выведенного для поместья, сорта. Все выше и выше, вдоль мерцающих, каскадных водоемов, под шелестом роскошного сада над водой, отражавшей вечернее небо. Уводила гостей внутрь усадьбы к парку возле замка, где уже собралась многочисленная, сверкающая нарядами, высокородная толпа. Поместье гудело уже который час, одни гости сменяли других, закрытая церемония свадьбы сменилась пышным торжеством для всех желающих - если, конечно, у желающих есть приглашение - на котором вскоре должна была состояться церемония бросания букетов, завершающая официальную часть этого шикарного приема.

Мероприятие набрало масштаб, гостей было так много, что за каждой зоной банкета в поместье хотя и были закреплены ответственные, но они все уже работали на пределе своих ресурсов, управляя не только официантами, но и андроидами. Словно дирижеры, они контролировали и руководили процессами, следя за слаженностью работы персонала, а также за гостями, чтобы у всех оставались самые лучшие впечатления от банкета. Не преминула зайти к ним и хозяйка поместья.

– Альберт, Альберт! Куда ты идешь все время? Куда ты несешь это вино? Его же сразу после открытия нужно подавать гостям! – она отправила синтетиков из личной обслуги на помощь не справляющимся с наплывом гостей официантам. Нашла управляющих этим броуновским движением людей, обслуживающих мега-фуршет, и сейчас давала им свои инструкции. – Нет, это вино подаем без декантеров, специальный сорт! А вот это, попроще, прессе и представителям вторых сословий. Сразу соберите в крипторы, несите их по несколько штук на правое крыло, там подадите. И поторапливайтесь убирать со столов использованные приборы, займите этим синтетиков, они ловчее будут. – госпожа Виктория Ланская, одетая в красное - винных тонов, приталенное платье, с открытыми плечами, подчеркивающее достоинства, но не вычурное, блестя драгоценными каменьями по корсету, которые перекликались с розовой же россыпью бриллиантов ее серег, выполненных в виде звезд. Она была в своей любимой стихии, раздавая указания, появившись на кухне.

Ксения заглянула к управляющим пышным празднеством, – Святые Звезды! Ну конечно, где же еще можно было найти маму. Эти бездари могли бы, хотя бы один раз, справиться без ее участия?! -- подобралась к ней, огибая официанта и едва разминувшись с синтетиком, приблизилась, тихо шепнув на ушко:

– Мама, ну сколько можно? Пойдем, нам с Ирен скоро уже букеты бросать. – она взяла ее под локоть, потянув прочь. – Пусть поработают специально нанятые люди, оставь им все заботы. Там папа один с гостями, нас ждут!

Виктория отвлеклась от броуновского движения, освобождая от своего присутствия управлявляющих мегакейтерингом в поместье.

– Ох, солнце мое, конечно же, пойдем! – взяв Ксению под локоть, они прошествовали по аллеям, поднимаясь по ступеням к площадке на широкой террасе, выдвинутой скальным выступом над парком, приветствуя гостей, улыбаясь, с кем-то немного расшаркиваясь, пожимая руки, кого-то удостаивая лишь кивком или раскланиваясь.

***

– Что там по новостям - говорят, с миссией на Титане нет связи? — спросил важный мужчина. Он, в дань традициям, отливал черным чопорным, идеально подогнанным по фигуре, костюмом. Потянувшись к фуршетному столу, зацепил канапе с королевской креветкой, смачно захрустел.

– Да ерунда! Не стоит волноваться: сегодня нет, завтра - есть, — отвечал ему другой, не менее важный, из правления Первой Строительной Корпорации Марса. Он был в таком же наряде, сверкая драгоценными запонками, составив тому компанию, запустил руку в то же самое блюдо. — Уже было такое, и не раз. Помните, когда Монархов поганой метлой вычистили с планеты? — он ловко стянул крекер с авокадо со шпажки. Захрустел. — А когда Либеро-Марсо отправили той же дорогой? — так же ловко стянул помидорку черри. — М? И вот опять все куда-то летят, гоняют, потом аварии, как на той неделе, в префектуре, подконтрольной клану Идо, под Нью-Вавилоном. Помните? А по новостям передают, что это опять Звездный Флот. То ли наступил кому-то на хвост, то ли прищемил длинный нос, — он слопал креветку, расплылся в уже нетрезвой улыбке. — Хе-хе.

– Вы до сих пор читаете “Марсо Марсиано”? Это же чушь Монаршая! — в идеальном костюме был сильно удивлен и возмущен. Даже перестал жевать.

– Они же выпустили разоблачение, Вы что! Никаких связей с прошлым! — парировал ему с запонками.

– Нет, Вы только гляньте, до чего Монархи довели планету! Ходят слухи, что эти гады опять поднимают голову! – немолодая женщина в ярком, однозначно дорогом наряде с перьями, присоединилась к разговору. – Уже повсюду гоняют их агенты! С Земли недавно, вон, тоже один гнал по трассе, словно сумасшедший! Его теперь ищут. Как хорошо, что у нас есть группировка “Мардук”.

– Ну тогда да, я спокоен. “Мардук” точно нас прикроет. Хм. Как символично… – буркнул важный гость в черном, залезая носом в бокал… — все же, фантастическое вино у Владимира, всегда уважал винодельни Ланских, ароматика, ммм… выше Звезд!

***

Возле летнего, открытого бара, где разливали напитки, под навесом, поодаль от утопающей в цветах сцены, подготовленной к церемонии бросания букетов, Финт сидел на высоком барном стуле рядом со своим отцом, Джеймсом Порье - крепкого телосложения мужчиной, широкоплечим, бывшим призером турниров ММА на Земле. На его вечно хмуром, морщинистом лице сегодня блуждала улыбка, горели гордостью глаза.

– Красиво здесь, Финт. Вот прямо всё красиво. Замок, парк, торжество! – Джеймс поставил ногу на подножку высокого, как у Финта, стула, разглядывая все вокруг, чуть посмеиваясь, прикрывая улыбку кулаком. – А сколько народу, Финт! Да какого! Послушай, я видел некоторых лишь по видеостолбу, на ток-шоу или в новостях. Министры, знаменитости, звезды! А Ксюша твоя, вот прямо самая первая Звезда! – он улыбнулся, разглядывая публику. – Эх, сколько раз приглашали, да я все отказывался, как оказалось, зря. – он стоял рядом со своим старшим сыном, являвшимся почти полной копией его самого. Такой же широкоплечий, ярко-рыжий, как он сам в молодости, унаследовавший еще от матери светло-карие, с рыжинками, глаза.

– Па, я же тебе сто раз про это говорил. – Финт взглянул на дальнюю сторону бара, где Питер поднял в воздух бокал. Кивнул ему.

– Жаль, Панч не увидит вашу свадьбу.

Брат Финта пошел по его стопам, учась в той же Академии, на пару курсов младше, но выбрал для себя путь десантника, заявляя, что там “движухи больше”, да и вообще: “не привык витать среди звезд”, предпочитая “настоящую мужскую работу”. Сейчас у него как раз был очередной “курс бойца” на Земле. Поэтому он никак не смог присутствовать на мероприятии.

– Па, что он тут не видел? Был ведь не единожды. Па, я отойду. А ты сам иди к Владимиру, вон, видишь? – Финт указал на первые ряды перед авансценой, на отца Ксении, смотрящего в их сторону. – Он ждет тебя, давай. – хлопнув ему по плечу, Финт смотрел, как его довольный отец присоединяется к Ланским, как уважительно и приветливо к нему отнесся отец Ксении… Развернувшись, двинул к Питеру.

***

– Айтаху, душа моя, приготовься, он идет сюда. – Питер держал бокал с нетронутым напитком, смотря, как их цель приближается. – Я его задержу на баре, смещайся на свою позицию.

В его голове проносились мысли - полушутливые пари с Айтаху, начнется сегодня или нет, ведь они не спали всю ночь после имплантации мио-усилителей. Указания на брифинге, разборы целей - как Мессир вышел на субвокал непосредственно к нему самому, обозначив цели на воксе: “первая: найти и уничтожить. вторая: задержать любую из указанных персон. А персонально тебе, мой мальчик - Ирен. Приведи ее ко мне живой, смотри - не завали ее в этой сваре”. Как он слушал, оцепеневший, его смех, больше похожий на карканье, пробегая глазами первое задание, а после, застыв, смотрел на всплывшие иконки с портретами Ксении и Финта.

Вертелось в голове то, что сегодня непростой день. И, как сказал ему его отец, что нужно отринуть эмоции, что все-таки все произойдет сегодня. Будет восхождение его самого и его семьи. Союз с Ланскими потребовал от семьи Солюр, откуда Питер был родом, больших капиталовложений, их просто так было теперь не вернуть, и это всего лишь за принадлежность к боковой ветке семейства. Ирен, двоюродная сестра Ксении, была другого поля ягода, пусть они обе были Ланские, все же основной - была линия матери, Виктории Ланской, а не ее родни, и допуск во внутренний круг Ланских Питеру вот не светил совсем. Высшее общество просто так не приближало к себе. Слишком много секретов хранил Марс, слишком ценны были они, чтобы давать возможность дотянуться до них, хотя и породнившись. Но пусть так. С остальными ведущими семьями на Марсе было просто невозможно сойтись. Кланы Идо, Кисида, Хосокава, Моримото, после подавления Либеро-Марсо силами Земли и взявшие на себя обеспечение порядка и процветания Марса, не позволяли сближаться, предпочитая родниться с представителями кланов Мира-Кольца, а таинственный клан Оути был вообще недосягаем - неизвестно даже, кто был у них в наследниках, равно как и выглядели они. Так что слишком рано было говорить о каких-то серьезных шагах, только-только войдя в союз с Ланскими…

И ведь так думали все. Все. Кроме их куратора. Мессир объяснил Питеру, что после брака тот уже состоял в реестре семей, согласно правилам Марса, как претендент на допуск к наследию Ланских, хотя и номинально числившийся в самом хвосте из возможных. Ведь чтобы очередь дошла до него, должен был погибнуть или пропасть без вести весь род…

Питер отставил бокал, хитро взглянув на подошедшего Финта:

– Дружище, как думаешь, после церемонии букетов мы ведь будем кидать подвязки невест?

– Питер, ты еще выкуп невест устрой! – Финт хохотнул. – Не, хватит с нас этой архаики с букетами. Мы с Ксюхой уже хотели убежать ото всех и неделю на шаттле проболтаться по космосу, а может, и две. – Финт подмигнул ему.

– Да уж. Надоест быстро. Болтаться по космосу. – он расположился, поглядывая на Айтаху, темнокожую красавицу, первую свою супругу, которая, сложа на груди руки, наблюдала за сценой. – Но это, как говорится, дело вкуса. Я вот не смогу себе такой роскоши позволить. – Питер смотрел, как Ирен, его уже вторая жена, вместе с Ксенией поднималась на сцену под искрометный бубнеж тамады.

– Да-да, я-то помню, как ты заливал про космос. – Финт сам тоже не сводил глаз с ослепительной Ксении. – Мы заскочим к Вам? Когда надоест в невесомости. – он вращал на пальце обручальное кольцо уникальной конструкции с элементом из синего металла.

– Знаешь, я буду занят здесь некоторое время, даже не знаю, дружище, когда освобожусь. – Питер повернул голову в сторону ВИП-ложи, пробегая взглядом по первым рядам, где роскошным красным цветком красовалась хозяйка поместья - мать Ксении, и рядом, в модном костюме цвета шампань, ее отец с присоединившимся к ним в классическом черном костюме Джеймсом Порье.

– Да, я помню. Ты что-то говорил про то, что тебе еще отцу помогать какие-то дела важные на Марсе устраивать, да и на Земле ты со своими леди теперь, как в двойных клещах будешь, не иначе.

– Нет, Финт, наше Племя с давними традициями - у нас на островах главенство мужчин непререкаемое.

– Ну-ну. Сестры Ланские те еще занозы – Финт помнил, что хотя сестрам и избрали разный путь со специализациями, и Ирен не училась с ними в Академии, да и вообще на Земле, она вроде была специалистом по терраформированию, характером они обе пошли в госпожу Викторию. – Ну, так что насчет островов? – Финт развернулся к нему, – Будущий глава Племени, статусный муж с двумя прекрасными женами, приглашай нас, как только все твои дела улягутся, покатаемся впятером на волнах, мне Ксюха засветила ваши с Айтаху, вокс - фото. Я тоже хочу попасть в рай…

– Однозначно, дружище, ты попадешь туда. – Финт протянул Питеру руку и тот крепко ее сжал. – Послышался тамада, усиленный микрофоном … Раз!...

***

Нарядные гости, хозяева праздника, высокородные Ланские, в их числе семьи со спутников Марса, Племя Солюр, богачей и меценатов- с Земли, достигшее значительных финансовых высот, официанты - все стянулись возле сцены, на которой стояли ослепительные невесты с букетами. Женихи были поодаль, когда восторженно и громко забубнил микрофон.

— А теперь, госпожа Виктория, господин Владимир! Уважаемые гости! Друзья! По старой традиции мы всех незамужних, молодых… - о, конечно, мадам, ой, простите, мадемуазель, конечно же! Мы и Вас обязательно приглашаем - пожалуйста, в первый ряд. Молодой человек! Да, вы, с шикарными усами, ну, трость-то отложите, что же вы, батенька, в век прогресса, не озаботились омоложением-то? Аа-а, такой стиль! Понятно, пожалуйста, проходите. Но букет ловят леди, не забывайте, не будем им мешать, проходите к гостям. Девушки, подходите ближе к сцене все желающие! У нас сегодня два букета! От госпожи Ксении и госпожи Ирен!!!

Ведущий честно отрабатывал свою программу, улыбаясь и искрясь от счастья вести ТАКУЮ свадьбу! После всех ранее проведенных церемоний, эта - была верхом его карьеры, он старался вылезти из кожи вон пред столь значимой и высокостатусной публикой.

Сияющая Ксения под ручку держала Ирен, вторую жену Питера, которую он, следуя традициям племени, взял в жены, породнившись теперь с семьей Ланских, рассчитывая стать ближе к сильным мира сего.

— Ой, Ксюша, я так рада! Я так мечтала об этом дне! А когда мы еще и вместе кидаем букеты…

Ксения, ослепительно улыбаясь, чуть заметно надавила ей под ребра, под фатой, так, чтобы не видно было, приобняв. — Не зазнавайся, милая. — не сводя улыбки, процедила Ксения.

— Ой, прости…. – Ирен даже прикрыла глаза, переживая резкую боль между ребер от оказавшихся стальными пальцев Ксении.

— Улыбайся, Ирен! На тебя все смотрят! — Ксения сквозь зубы, не сводя улыбки, продолжала искусно делать светящийся, праздничный вид.

— Ну что, все готовы ?! — ведущий, кланяясь, широким взмахом приглашал невест к краю сцены.

— Ирен, иди же, ну, давай развернемся! — Ксения поддержала еще хватавшую ртом воздух девушку.

Девушки встали спинками к радостной публике. Толпа восхищённо улюлюкала, оценивая вырез Ирен, хотя все было в рамках приличия. Она была в платье розового оттенка - легком, скрывающем, где нужно, оно было все же, местами, весьма пикантно прозрачным, подчеркивая достоинства фигуры девушки. Так же прозрачная фата не очень исправляла наряд. Комплект из сережек и тяжелого колье, сверкающего драгоценными камнями, за которое она все время хваталась - свадебный подарок Питера - завершал образ длинноногой, жгучей платиновой блондинки. Она была полной противоположностью Ксении, чьи стройные ножки на высоких каблуках, переступая через дурацкую фату, были открыты не выше середины бедра. Шикарнейшее платье, хотя и затянутое под горло тончайшим, изысканным кружевом, оно не давало глазу за что-то зацепиться, но было восхитительно гармоничным: рукава три четверти длины ее, блестящего жемчужным оттенком, расшитым сверкающими камнями, наряда, обнажали изящные кисти. Из украшений она демонстрировала лишь обручальное кольцо на левой руке. Простое и в то же время необыкновенное: в основание кольца из желтого золота была вставлено кольцо из платины, в которое было вставлено кольцо из редчайшего синего металла. Все эти три кольца имели свободный ход и вращались, словно Символ Марса. Величественное Мир-Кольцо! На руке у Финта кольцо было точной копией этого.

— На счет три бросаем букеты вверх и назад! — ведущий излучал волны позитива!

— Раз… — важные мужчины поздравляли важных женщин, чокаясь бокалами с игристым…

— Два… — важные хозяева поместья были искренне счастливы в этот момент.

— Три… — Финт пожимал руку Питера, оба выглядели довольными. Первая супруга Питера, Айтаху, сдвинув брови, пилила взглядом Ирен, сложив руки крест-накрест на груди.

Букеты взлетели вверх! …

Вырвавшись из рук девушек и, словно птицы, порхая лентами, которые перевязывали роскошные цветы, слегка вращаясь и замедляясь в полёте, они буквально на секунду зависли в высшей точке и… все, задрав головы, увидели сквозь белесые соты — огромный Черный Шар в обрамлении голубого ореола, отчетливо видимый сквозь тонкую атмосферу. К нему уже тянулись и исчезали в небе синие плазменные росчерки, словно искрами звёзд, летели отовсюду яркие точки выстрелов систем планетарной обороны и тянулись в вышину длинные дымные хвосты ракет всех калибров.

Вой сирен не преминул грянуть в тот же момент…