Титан

Глава 19

Я падал.

В широкий, не меньше половины проема аппарели флаинга, длинный змеящийся разлом с шикарным видом на бездну звёзд - куда со свистом уносило воздух, Аларха Старски и меня самого. В замедляющемся восприятии времени я хорошо разглядел, как трещины продолжали расползаться от провала по полу, расширяясь под воздействием нарастающего давления и образуя широкие расселины в переборках. Открылся вид на фабрику. Снег, выпавший там, вместе с незакрепленным сонмом мелкого оборудования, парил, летел, поднимаемый воздухом - уже ко мне. Весь этот танцующий вихрь засасывало в разлом, вместе со снегом и всевозможным хламом, подхваченным воздушным потоком, исчезая за пределами Орбитала. Неясного происхождения искры летели ледяным дождем вслед за белыми колючими звездочками и всевозможным мусором из разломов снизу - ярко мерцая, петляя промеж снежных завихрений, но невероятным образом - притягиваясь к управляющему ядру искина Орбитала.

Я мгновенно обменялся информацией с когитором, почти на автопилоте, быстрее, чем выстрел - инстинктивно.

– Шанти, что с Дженни? Я не чувствую ее систем! – падая за Старски, я тянулся изо всех сил, стараясь поймать его руку.

Шанти: Когитор Орбитала не отвечает на запросы, его ядро все еще блокировано Азур-фактором, излучающие сигнатуры равны аритмии сердца и несут набор импульсов. Вместо кода.

Я схватил Кубика за руку и, спустя мгновение, он, дернувшись, повис на АСС. Шанти тут же выровняла и мою систему. Я же следом, по инерции, чуть не переломился пополам, стараясь не разжать хватку, параллельно ощущая близкую пульсацию ядра искина. Его явление, равно как и исчезновение, в сети ощущалось мельчайшим стробоскопом подключений, он рассыпался миллионами команд, словно пролом или пробой защитных протоколов, не имеющий конечного адресата.

Шанти: Управляющие контуры неактивны. Предлагаемые пути решения: 1). Мы делаем “ручной” перезапуск системы. Ищем и восстанавливаем базовый слепок когитора Орбитала. Переключаем на резервные панели, формируя новое ядро. Но с учетом текущих обстоятельств, такая миссия - провальная. 2). Либо нам нужно договариваться с когитором Орбитала в его текущем состоянии, напрямую - самим.

– Шанти, ты хотела сказать “перезагрузить и скомандовать”?

Восприятие вдруг зависло, стало вязким, как смола: пальцы медленно - медленно сжимают предплечье Аларха, руки работают сами собой, практически безучастно, еле движутся, вытягивая его из черной дыры. АСС заторможенно срабатывает, начинает тащить нас обратно, сквозь будто замерший бешеный ветер, еле колышащий сейчас всё вокруг, так что я могу разглядеть вереницу снежинок, сосчитать, сколько их повисает напротив меня, и даже различить их мерзлые лучики.

Шанти: Боюсь…

Шанти: что…

Шанти: нет...

– Что - нет?!! – время впаяло нас в разливающийся вокруг золотисто-оранжевый свет, пробивающийся сквозь синие сполохи ослабевающей А-энергии.

Шанти задрожала, замерцала, впав в состояние старой лампочки.

– Шанти? Когитор?! Что с тобой?!!

Шанти: Регистрирую сформированную А-зону вокруг ядра когитора Орбитала. Последствия неизвестны. Регистрирую аномальную энергетическую активность вокруг ядра.

Этого еще не хватало. Сам пытаюсь поймать соединение с когитором Орбитала. Ну, Дженни, где ты, япона-мама? Шанти услужливо высветила в дополненной реальности всю схему станции, все соединения: они полностью отображены, но ни одна точка доступа, ведущая к ядру, не была активна, мигая оверлеем алых рамочек так плотно, застилая взор от большого фрейма ошибок и провальных попыток, что ничего не разобрать.

Поиск… Подключение… Сбой…

Повтор... Повтор… Повтор…

Неожиданно мне навстречу выскочил золотой с вкраплением оранжевого - поток кода, он отобразился в дополненной реальности, сформированной Шанти, как тонкий волос. Хлещет в стороны, не дает ухватиться, извивается. Вот появляется еще один, второй, еще и еще! Да их уже сотни, тысячи - тонких информационных щупалец, оплетающих меня со всех сторон, хватающих, проникающих мне в голову.

Соединение...

Череда образов от камер, датчиков, сенсоров, всех баз данных и сегментов Орбитала - хлынула, затапливая сознание.

Шанти: Контакт установлен. Дженни - здесь.

Я как-то глухо слышу свой когитор, что-то со слухом? Это невозможно...

Системное уведомление: Запущена процедура реактивации когитора модель Дженни, Орбитальная станция Элуна-2. Дата сборки… Миссия…

Я ощущал все подключения ко всем системам Элуна-2 - разом! - вместе с информационным спрутом, растекающимся по управляющим контурам начинки Орбитала. Выглядело это причудливым смешением ставшего золотым яркого шара и сине-голубого “света создания”, оседающего на управляющих контурах - появляющегося и исчезающего, выныривающего в реальность и уходящего в глубину позитронных систем, растворяясь в них. Как подсказала мне Шанти, попутно выдавая километровые справки из архива - мы стали свидетелями “соединения несоединимого”. Позитронная начинка и само ядро Орбитала, мерцая голубым и светлым золотом, сливаясь единой бирюзой, оплетались теми самыми мерцающими искрами, выдуваемыми из расселины фабрики. Я видел, как голубое сияние утопало в разгорающемся слепяще-ярком свете – таком же, как при восходе солнца. Я хотел, было, пошевелить рукой, заслонив от него лицо, но время, казалось, замерло окончательно, не давая пошевелиться. И мне оставалось лишь смотреть на ярчайший свет…

Щупальца - длинные, тонкие, информационные, визуально воспринимались мной именно такими - световыми потоками. Золотые, они неожиданно коснулись меня - словно исследуя, мгновенно дав ощущение, как в VR.

В голову хлынули разрозненные патчи: картинки с камер, данные со всех датчиков, потоки кода. Я вмиг почувствовал системы управления кораблем, токи, бегущие в энергоячейках, силу двигателей - уже сканируя вокруг себя пространство, отмечал, как с силой натянуты ванты, сжимающие две половины Орбитала, как пульсируют все мои внутренние системы от запросов, а мой банк данных перемалывает световые потоки, формируя из них всё то, что на Флоте называют “каждый корабль живой, хотя и железный, ведь у каждого есть свой курс и время, отведенное для полета, для жизни и смерти”... Я ощутил его …Жизнь…

Вереница интерфейсных надписей, вывалившаяся на меня в момент, был убрана по краям моего пятна обзора, оставляя лишь самое главное. Энергетическая система, питающая все и вся, совмещенная с уже виденным мной энергоконтуром фабрики, стоило её лишь коснуться - показала красное окно разрыва соединения и была более недоступна. Система питала двигатели, два из четырех оставшихся, но по факту энергия поступала лишь в один. Этот слой дополненной реальности перехлестывал еще один - всех работавших систем переноса внутри космического корабля, потом еще один - всех систем жизнеобеспечения, следующий - управления механизмами, затем вооружением и так далее, один за одним, веером раскрывающихся перед взором дополненных реальностей, десятки слоев. Но я не смог удержаться ни в одном из них.

Шанти: Я принимаю один и тот же протокол - приглашающую директиву. От Дженни. Фрагмент ее нового кода.

“Найди”…

Это было секундное, незабываемое чувство течения энергии по жилам, всеобъемлющее видение работ всех “моих” систем, безэмоциональная реакция и холодный расчет: траектории моего “движения” по орбите, схемы, графики и экстраполяция протекающих событий. Я ощутил, как нечто мелкое, чуждое, пытается проникнуть в “мои” системы. Это - помеха. Это - угроза.

“Ищи”…

Принятие решения: удалить “мешающие элементы” для корректирования “моего” курса.

“Ищи”…

Принятие решения: “Им” - “мешающим элементам”, согласно протоколов, указать время и место для покидания ... “Меня”...

“Ищи”…

Принятие решения: согласно протоколов и предложенных расчетов “моего” ядра, “это” - нужно устранить…

Мое осознание “себя” Орбиталом оборвалось… Эхо разорванного соединения катилось по мозгам.

“Я” искатель, “я” движение, “я” Орбитал, “я” све.. е.. е.. е.. т…

Звуки рассыпались бисером тысячи отголосков, эхом перекатываясь и перемешиваясь с моими мыслями.

“Найди”...“Найди”... – скакало внутри моей черепушки , “ищи”... “меня”... “ищи”... “Ищи”!...

В ту секунду, когда “диалог” с Дженни был завершен, от ядра искина покатилось огромное яркое свечение. Ускоряясь, оно пролетело по всем линиям электронной начинки Орбитала, озаряя их - словно маленькое солнце. Промелькнув мимо меня, сияние яркого золотого шара ухнуло в сторону серверов Центрального Поста.

Окружение скачком обрело свой нормальный ход во времени. Я упустил, как Старски выбрался из провала, и каким образом мы оказались возле гермостворки. Рёв аварийных систем вернул меня в реальность разнесясь вокруг. Миг - и белесые соты перекрыли место утечки воздуха, а двери тут же начали смыкаться, отсекая место с ядром, что мы еле успели выскочить оттуда. После чего они с гулким стуком закрылись за нами и законтрились.

Я обессиленно повалился на них, сползая на ледяной металлический пол, ощущая внутренний набат. Бешено лупит сердце за грудиной, разваливается и трещит голова… в которой - каша от увиденного, еще не до конца осмысленного.

Система - запущена, так или иначе. И да, я был внутренне готов к тому, что мы “не договоримся” с когитором Орбитала, обезумевшего от пребывания в мощном, хотя и кратковременном потоке А-энергии. И где-то был согласен с Шанти, что возможно появление “сумасшествия” устройств, как на Флагмане, хотя чувствовал, что это - иное. Новый уровень искажения А-энергией привычных вещей, привычных алгоритмов обычного когитора - управляющего кораблем. Я прокрутил в голове “его” голос, поведение, вернее, даже… повадки? Осмотрительность - то, как оно исследовало, перед соединением… или нападением? К сожалению, я не мог со своим техническим уклоном исследовать искаженный когитор больше, чем увидел. Да и не смог бы… И потом - когитором “это” можно было называть теперь с очень большой натяжкой, а вот “Соединением”... как Шанти подсказывала мне. Но вот чего с чем или с кем? Энергия непредсказуемо трансформировалась в материю? Что-то появилось в аномалии, созданной Азур. А может “само” было вызванной аномалией, а затем вселилось в ядро искина, “соединившись” с ним? И, может быть, “это” или “само” теперь - когитор Дженни? Не мог же я видеть рождение самосознания у искина, как предрекал Профессор? Или мог? Черт, вопросы без ответов.

Мысли вяло перекатывались, как валуны. Вялые движения, глаза повернуть больно, состояние ваты. Я вдруг почувствовал, очень слабо, как меня тянут в сторону. И глухо, как из-под воды, услышал:

Системное уведомление: Экстренная эвакуация! 270 секунд до расстыковки основных модулей Орбитала. Немедленно покиньте станцию!

Вой сирен - почти не слышен.

– …Пацан… пацан… вставай давай… Бегом! – а потом и увидел еле сфокусировавшимся зрением черную и ужасающую тушу, наползающую из коридора.

Шанти в одну секунду подстегнула мои, казалось, исчерпанные ресурсы организма. И выпучив глаза, я со всех ног рванул к ближайшим системам переноса, пока они ещё работали. Раздался мощный стук через корпус станции.

Шанти: Инкарнатор! Дженни производит отстрел жилых модулей, согласно протоколу затопления Орбитала, но она выбрала для “затопления” целью… – фабрику сборки андроидов на поверхности Титана!!!

Merde! Памятуя все увиденное и осознанное мной о новом состоянии когитора Орбитала, я почему-то не был удивлен: “Логичные нелогизмы системных сбоев и ошибок”, прямо как в лектории Академии Звездного Флота! Я внутренне был уверен, что система самоидентификации искина захочет соединения с себе подобными, а вопросы о том, где же их взять, отпадали сами собой, если принять во внимание - Дженни знала всё, что было в базах Элуна-2. Мысли неслись в такт шагам в шестигранном коридоре, по которому мы с Кубиком улепетывали от ксеноморфа. За очередным поворотом - к нам присоединился Эйнор Селвик.

– Селвик, где кэп? – бросил на бегу Кубик.

– Ушел с навигатором. И бабами. В доки, через транслокатор. Все срослось, Куб! Твари запечатаны в обсерватории, двери - заблокированы. Ходу отсюда!

– Понял! Двигаем!

Системное уведомление: Экстренная эвакуация! 210 секунд до расстыковки основных модулей Орбитала. Немедленно покиньте станцию!

– Бегом в доки! Пока система переноса работает! – я ору, пытаясь перекрыть вой сирен.

Мы несёмся, как ветер! Наверное. Добираюсь до лепестка первым, пока за мной тяжело топают Кубик и Селвик. Они - вот ни разу не ветер.

– Учись, пацан! Схематоз навигатора сработал. – ткнув меня в бочину, изрек Селвик, разворачиваясь и паля в глубину коридора, в сторону ксеноморфа.

– Давай, пацан, заводи на док и первым пошел! Давай, давай! – проорал Кубик.

Активировав лепесток системы переноса, через мгновенье я вылетел под ноги - вернее, когтистые лапы, которые тут же ударили по лепесткам системы перемещения! Где я только что стоял, разнося ее в щепы! О, чёрт!

***

Тут совсем не было Азур, счетчик замер на 741/1000, чуть больше, чем на одну инкарнацию, если меня завалят эти туши. Я замер, вглядываясь в рассеянно мерцающий, холодный белый свет, выхватывающий из темноты огромную, шипастую, черную тварь, отдаленно похожую на скорпиона: его массивное тело было темным, узким, с шипастыми наростами. Восемь суставчатых лап, на конце каждой - двойные когти. Мелкие клешни - размером с человеческую руку с тонкими, заостренными к окончанию, острейшими пиками. Возле жвал, на манер паучьих хелицер, шевелящиеся отростки. Под ними что-то болталось. Вторые клешни были с тройными, с острой зазубренной кромкой, захватами, усеянные огромными остриями и шипами. Вот он задрал спаренные клешни, ринувшись в атаку! Отвратительная химера!

Тварь меня заметила - и резко, слишком резко для такого монстра - с хрустом и стрекотом развернулась, вытаращив маленькие глаза, поблескивающие в мерцающем свете. Со жвал потянулась серая нить - это слюна, что ли? Фу, censored, меня сейчас вывернет!

Внезапная дрожь пола и грохот раздаются со стороны заваленного обломками "Катти Сарк". Полумрак разрезает луч прожекторов, выхватывает бугристую и шипастую тушу, которая аж присела, развернувшись навстречу яркому свету, на манер паука, на задние лапы, а из-за спины монстра выхлестнул хвост и он поднял в боевой стойке хитиновое оружие передних лап. В следующее мгновение механические манипуляторы появившегося экструдера подбивают вверх клешни ксеноморфа и шагающий механизм впечатывается в черную тушу, снося ее от нас по скользкому, почти обледеневшему пласталевому полу…

В два переката я выбрался из-под мешанины металлических и отливающих хитином ног. Экструдер, которым, оказалось, управлял Рик Фуллер, сцепившись с тем самым усатым ксеноморфом, елозили по обледеневшей поверхности дока. Станция дрожала – то ли от отстрела основных модулей, то ли от битвы монстров, то ли еще от чего… Шагающий металлический агрегат скользил по мерзлому металлу. Прикоснувшись перчаткой к полу, я почувствовал, как ее прихватывает на морозе. Температура в доке опустилась до значительных минусовых отметок.

Шанти: Температура окружающей среды стремительно падает, Инкарнатор, расчет показывает достижение температуры окружающего космоса через три с половиной минуты.

Когитор подсветил мне, что за неотправленными на Титан грузами засели девчонки и Ник.

– Шанти, быстро! Найди субвокал Ника, цепляйся к нему!

Связь установлена мгновенно. Убрав иконку соединения с Ником в виртуальной реальности из поля обзора, отправляю запрос на связь Фуллеру и Кларку... Осмотревшись, рванул к Нику и девочкам, петляя, по подсветке когитора, среди поваленных грузов. Мельком вижу, как девчонка-энергетик падает на пол, хватаясь за голову. Зоя - тоже.

Шанти: Внимание, акустический удар!

– Активируй защиту доспеха!

Мы успеваем с Ником активировать защитные протоколы “Гардианов”. И трубный возглас Твари отдается лишь легким звоном в ушах. “Гардианы” в момент отсекли все посторонние звуки! А девчонок, походу, накрыло. Да и Рик - он, кажется, “поплыл”. Черт. Его модель брони, оказывается, даже не “Гардиан” - “Варриор”! Это все тот же “Скаут”, как у Зои, но более громоздкий и без электронных систем поддержки. Он лишь обводами издалека был похож, но совсем не являлся “Гардианом”.

– Ник, бери на себя все управление этим агрегатом.

Перебежками я уже добрался до девчонок и Ника. Тот, толкнув меня, изобразил недоумение, разведя руки в стороны, пока мы помогали девушкам подняться. Обеим нехорошо, Зоя старается держаться, поддерживая Мили.

– Кто у нас водит любую технику на свете, Ник? Там Капитан шаттла, – я тычу пальцем внутрь кабины, указывая на экструдер. – Как бы он не загнулся.

Николай вытаращил глаза:

– Сави, твою ж центурию…! – и, показав кулак, - он рванул.

– Бегом, заводи реактор! Сейчас поджаришь этого гада расплавом!

Я успел забрать из слабых еще рук Зои импульсную винтовку с оранжево-полосатым прикладом. Хмм, интересная модель плазменного вооружения. Голубая буква “А” еле виднеется на нем.

Шанти: Это стандартная модель, Инкарнатор, но, судя по базам Профессора - с добавленным модулем А-поражающего фактора. Нужно менять Азур-конденсаторы по принципу смены магазинов в “Суворове”. Следи за индикацией, уже больше половины истрачено.

– Сейчас затащим этого крокодила. – сказал я вслух, проверяя остаточный процент зарядов, который колыхался около 36%. Нужно бить аккуратно, по несколько выстрелов в одно место. Памятуя недавнюю стычку на Флагмане, я вгляделся в тварь: Шанти тут же вывела уязвимости, расцветив цель множеством точек и схем нанесения урона.

– Тогда уж скорпиона, больше сходства. – Зоя привалилась за ящиками, немного придя в себя. – Там Николай. Он уже с Капитаном Риком в механизме, не знаю, что это такое. А нам всем нужно попасть на “Катти сарк”, прикрывай, Трибут! – бежевый Скаут и оранжевый скафандр энергетика мелькнули в темноте, меняя позицию, прячась за разбросанными по доку ящиками и контейнерами грузов для поселений Титана, но так и не отправленными. Эх, Зоя, неуловимая ты девица. Я залез по окованным металлом коробам, затянутым сетью, на самый высокий из них, метра два над полом, беря в прицел, скорректированный когитором, здоровую тушу. Но… Орбитал вздрогнул, сбивая руку. Еще раз, еще..

Шанти: Регистрирую каскадный отстрел жилых блоков.

Однако, не только отстрел блоков Орбитала сотрясал пол: рядом со мной, с грохотом развротив еще одни ряд собранных для отправки на Титан грузов, лупя прожекторами, выскочил на арену дока экзоскелет “Сизиф”! Кларк вел четверорукого экзо-монстра, выглядящего со стороны не хуже, чем побежденный механоморф. И выставив перед собой громадные лапищи, с ходу врубился в свалку, где Ник уже одной рукой нещадно лупил захватом экструдера по глазам черной гадины, второй пытаясь совладать с разогревом его реактора.

Системное уведомление: Экстренная эвакуация! 120 секунд до расстыковки основных модулей Орбитала. Немедленно покиньте станцию!

“Сизиф” тоже врезается в ксеноморфа. Удар по нему, еще, и тварь застрекотала!! Тысяча трещоток словно проникли сквозь меня, мощнейший акустический удар. Другая частота звука, не как тот трубный глас!

– Ник - защиту на максимум! Кларк! Рик!

Слышат ли они меня? Скашиваю глаза на иконки соединения сети, все - активные. Судя по продолжающемуся напору шагающих машин - да! Черная гадина лупит своими клешнями по экструдеру - черт, Рик Фуллер, судя по всему, без сознания! Не отвечает.

Черт, черт, черт, его нужно оттуда вытаскивать!

Вскинув “Копье”, я прижал полосатую “пятку” к плечу, перехватывая ее поудобнее.

Шанти: Работай по уязвимостям! – туша была все так же расцвечена в дополненной реальности с указанием мест атак.

Уже далековато, мешанина металла и хитина, сместилась в дальний от меня, край дока. Благо, что подальше от шаттла.

Фух. Фух. Пауза - выстрел. Есть! Шанти прекрасно держала цель, миоусилители не давали рыскать прицелу, зрению был безразличен сумрак. Я выбрал глаз Твари в целеуказателе. Повторим. Пауза - выстрел. Попадание.

– Бейте по глазам! Нужно лишить его возможности ориентироваться. – ору на субвокале!

Один за другим всаживаю заряды плазмы, туша развернулась, пряча от меня голову. Получается лупить то в усы, то в сочленения. Вот уже Ксенос зажат в клещи с двух сторон механизмами, и наши девочки, уловив момент, когда, сбив монстра с ног, Ник наступил ногой на скрежещущий хитин, обездвижив его - птицами метнулись к шаттлу, скрывшись в шлюзе.

Всаживая, с паузами, шипящие плазменные разряды, я во все глаза смотрел битву титанов! Экструдеру побило весь борт, Тварь старалась добраться до экипажа. Но Ник с упорством, которому позавидовал бы берсерк, с отвратным хрустом ломал манипулятором оплавленные моими выстрелами - лапы, отрывая их от корпуса. Штоком подачи расплавленной смеси он отбивался от агонизирующего хвоста. Огромные жвалы Ксеноморфа, вцепившиеся в корпус из усиленной пластали, сжимались с такой силой, что был слышен противный скрежет, скрип сминаемого металла. Ему пришел на помощь вспрыгнувший на антрацитовую спину Кларк, схватив трехклещевую конечность ксеноморфа, урча экзоскелетом, выкручивал ее - манипуляторами. Замахнулся одним из пневморычагов, сложив его наподобие копья, и со всего размаху воткнул его в огромный лоснящийся глаз. Ударяя еще и еще, он кромсал антрацитовую голову, поймав жирный хвост Твари вторым манипулятором, не давая ей атаковать.

Шанти: Ему нужно перехватить ротовые клешни ксеноморфа!

Еще акустический удар, и снова! Рик безвольной куклой болтался в ложементе, пристегнутый, слава звездам!

Запрыгнувший на спину ксеноморфу, урчащий сервоприводами “Сизиф” оттоптался по нему, пробираясь к его морде - ломая шипы, Кларк вел машину, стараясь не свалиться с монстра, ловко перехватил своими навесными конечностями его крупные клешни и заблокировал их в распорке, сковывая чертово чудовище, а второй парой рук блокируя отвратительные жвалы и задирая носовую часть отвратной морды вверх!

– Ник! Суй ему экструдер с расплавом в пасть! Да поглубже!

Тот машет штоком, не может попасть в ротовое отверстие поврежденным манипулятором. Но вот, размахнувшись - вгоняет, с противным хрустом, в шевелящиеся отростки шток на всю глубину, тут же нажав на подачу расплавленной смеси из реактора, заливая во внутренности ксеноморфа горячую лаву пластобетона. Тварь под нами затрепыхалась, лягаясь хлеще необъезженного коня!

Шанти: Регистрирую движение ксеновируса внутри ксеноморфа!

Системное уведомление: Экстренная эвакуация! 30 секунд до расстыковки основных модулей Орбитала. Немедленно покиньте станцию!

– Ник, бросайте всё! Бегом оттуда! – тот быстро реагирует, вылезает, помогая Рику, все еще безвольному, болтающемуся на ремнях от бешеной скачки ксеноморфа, высвободиться из ремней. Но как же это медленно, как же все медленно опять!

Системное уведомление: Экстренная эвакуация! 10 секунд…

Я вижу, как затихает ксеноморф. Спрыгивая с перевернутых, окованных металлом ящиков или крипторов - во тьме плохо видно лишь три контура, я еле разглядел, как Кларк с Николаем потащили Фуллера к “Катти Сарк” - и рванул за ними. Но расстояние все еще слишком далеко, бежать, практически, на другой край дока.

Шанти: Внимание, Инкарнатор! Ксеновирус! Он уже вне Ксеноморфа!

Черная клякса видна в системах когитора, она собирается по каплям над обрубками усов поверженного монстра, сверху его брони.

Системное уведомление: Расстыковка осуществлена !

Орбитал, словно громадное древо, стряхнул с себя опадающие листья – все навесные технические сегменты – медленным салютом в невесомости. Во все стороны от себя. Было видно, как в мгновенье ока опустились защитные белые шестигранники, отсекая док, и центральная шахта отделилась от нас. Огромная конструкция Орбитала рассыпалась на части, представляя из себя теперь подобие детской игрушки - юлу, состоящую из нескольких уровней - дисков: центральные - с ЦП, надкушенный бублик фабрики, пару уровней с грузовыми отсеками. Это теперь составляло “обновленную” Элуна - 2.

Сломанные винтовые сходни разлетались вокруг центральной шахты, и док воспарил, мгновенно расставшись с гравитацией. А надо мной, сквозь белесые сетки, парящим в невесомости, в фейерверке из десятков отстрелянных капсул жилых модулей, был виден - Орбитал, уносящий с собой “моё” “Синтетическое будущее…”, медком с моим Ромулом... Очистившись от “мешающих элементов” и мигая вспышками единственного рабочего двигателя - он отходил, устремляясь к планете, на глазах ускоряясь и стремительно уменьшаясь в размере, спускался в мутную атмосферу Титана.

Шанти: Внимание! Ксеновирус!

Быстрее! Подгоняя сам себя, вскинул в сторону монстра оружие. Прицел на бегу пляшет по большой темной туше, выискивая черную кляксу. Еще и парю, к тому же, оторванный от платформы из-за потери гравитации.

Я видел краем глаза, как Кларк, рывком перелетев к Нику, помогает поднять Фуллера, и они, оттолкнувшись, устремляются к шаттлу, пролетая уже в невесомости над полом. А шипастый шар, перестав колыхаться, завис над ксеноморфом в сковавшей его клещами, смерзшейся и сломанной технике. Уже полностью вобравший в себя все капли, парит над тушей, выпускающий во все стороны длинные иглы! Вот он, касаясь туши ксеноморфа, цепляется и лезет, всасываясь обратно!!!

– Ник, нам нечем будет крыть второй раунд! Если эта зверюга - оживет!! Тащите быстрее Рика на борт.

— Что? Кого? Какого censored???

Черт, как же всё медленно! Кларк с Ником двигались слишком плавно: безвольное, словно куль, тело капитана “Катти Сарк”, еле подающее признаки жизни - в руках наших бойцов, медленно перемещавшихся в невесомости в сторону шаттла.

Шанти: Ксеноморф оживает!

Святые звёзды! Это казалось невозможным, но тот уже освободился от погрузчика и экструдера: с одной оставшейся целой клешней, растопырив свои обрубки, скособочась и выставив оставшиеся обломанные клешни вперед, неведомо как прыгнул, следуя за ними!

Надо отвлечь на себя этого монстра! Надо оставаться снаружи, прикрывая Капитанов с Ником, не давать твари сконцентрировать внимание на них!! Неспешные вспышки моей плазмы разрезали темноту пространства и огромная туша гребаного ксеноморфа вздрагивает при каждом попадании в синих отблесках, Merde! Часто стрелять нельзя из-за перегрева импульсной винтовки, а Тварь не реагирует на повреждения с такой плотностью огня. Ксенос упорно догонял наших, уже перекрыв их от моего обзора своей громадиной - ощущение, что сейчас размажет всех по обшивке корабля!

Шанти : С вероятностью 77% они не успеют в шлюз, Инкарнатор, Ксеноморф их догонит!

Я был все еще далеко и немного в стороне, за спиной раскинувшего уродливые лапы противника. В зеркале борта шаттла я мог видеть, что Тварь, словно почуяв добычу, как на дыбах, раскинула огромные сочленения мерзких когтистых лап. И мой мир в этот момент сузился до гермодвери пассажирского шлюза.

В его проеме мелькает бежевый “Скаут”, через секунду наши влетают в борт шаттла, промахиваясь - выше шлюза, карабкаются к переходу на корабль, сползают к проему и последнее, что вижу - их накрывает черная туша Ксеноморфа и я трачу боекомплект в бронированную спину Твари. Сдохни, мразь!!!

Вижу лишь расцвеченную цель перед собой - уродливого, агонизирующего ксеноморфа, прошиваемого “иглой”, методично отстреливая плазмой куски его туши. Он копошится возле шлюза, несмотря на летящие от него во все стороны ошмётки. Я почти рядом - как вдруг замечаю облачка кровавых капель, шариками растекающихся по его хитину и возле шлюза.

– Он кого-то ранил? Шанти?

Шанти: С вероятность 95% - всех!

Ну, гадина! Я переместился уже, практически, к посадочным опорам шаттла. Шум помех был возле шаттла, что-то не дает связаться по субвокалу.

– Ник? Зоя? – субвокал был снова мертв.

– Шанти? – что за… ?

Мимо меня проплыла огромная тень отлетающего “Катти сарк”, и чуть не на голову спустился, плавно растопырив клешни - Ксеноморф. Эх, поджарить бы его дюзами! До состостояния корки…. Но только где они, дюзы-то?

Сверкающий бортами шаттл Профессора, в отблесках далекой зари, помигивая огнями двигателей, выходил из тени дока, унося от меня всех… Оставляя “с глазу на глаз” на площадке доков с агонизирующим чудовищем.

Шанти: Все сигналы с “Катти Сарк” заблокированы! Инкарнатор, перехвачен фрагмент данных с шаттла. Большой объем помех, расшифровка займет пару минут.

В этот момент меня проняло - я остался ОДИН. Один на один со все еще опасным монстром! Осознавая, что единственное действенное орудие - кроме того, что у меня в руках - это дюзы улетаюшего Катти Сарк.

Шанти: Между глаз и усов - критическая уязвимость, поврежденный хитин, пролом! Расчетно - там мозговой центр Ксеноморфа, даю подсветку!

Наконец-то! Скрипнул зубами. Я так ждал этого момента! Свожу маркер прицела с обозначенным когитором местом. На отвратной морде выбиты глаза, кроме последнего, обломаны шипы, оборваны усы, растерзанные жвалы. Отчаянно всаживаю в пролом замирающей туши из близкой к перегреву винтовки плазменные разряды. С удовлетворением смотрю на простреленную, оплавленную, в жутких ранах и пробитиях - голову... из которой по капле опять вытекает черная дрянь, собираясь и бугрясь. Ну, потанцуем …

Зарядов в винтовке - 11%, это на пару десятков выстрелов, не больше. Потом нужно искать батарейку Азур. Я мысленно сплюнул. Да чтоб тебя!

Черная лужица с поверхности хитина уже превратилась в шипастый шарик, маленький, не больше яблока - всё, что осталось от страшного ксеновируса. Я перевел рычажок ведения огня на винтовке на тройной импульс - с гарантированным перегревом. Должно хватить с лихвой. Но если не поможет, Merde! Даже… застрелиться не останется…

Но через секунду облачко Азур-измененной плазмы озарило все вокруг, окончательно выжигая черную кляксу. И глядя, как она догорает, я понял, что угрозы больше нет - нет ни Ксеноса, ни Ксеновируса, ни “Катти Сарк”, ни друзей.

Ни. Ко. Го.

Чёрт… я снова один… в этом ледяном космосе. И лишь когитор - моя верная компания.

Шанти: Геном, Инкарнатор.

А вот это, да.

“Mange d’la marde!” - выхлестнул я мертвой туше, подходя. Показал бы ей еще пару пальцев, да в руках винтовка. Merde. Боязно было даже приближаться. Она, даже сдохшая - выглядела опасно. Поразмыслив - воткнул трос спас-системы подальше от монстра, и на полностью, почти до упора выбранной длине, приблизился. Если что, он меня выдернет назад. Но туша была мертва. Окончательно. Вблизи размером, как этаж в общежитии Академии. Громадина. Я прикоснулся и мой датчик Азур засиял 998/1000.

А Геном Ксеноморфа высветил

Геном ??? Печать (???)

“Азурическая-Капелла” или “А-капелла” - в брюшной полости формируются отверстия, которые позволяют испускать резкие резонирующие звуки в широком диапазоне частот.. требования: ???

???

???

– Это что опять за… ???

Шанти: Не хватает данных в базе для расшифровки полученного генома, но те, что есть, указывают, что “А-капелла” - убойное оружие! Сила звука и частота напрямую зависят от Азур, одномоментно прогоняемой через отверстия. Но его имплементация опять ведет к перестройке организма, Инкарнатор! И частично - к потере человеческого облика.

– А что нужно для полной расшифровки?

Шанти: Собери образцы, что-то из его тканей может быть полезно, и его хвост, если там сохранился шип, тоже нужно забрать.

Надеюсь это действительно пригодится. Проверил свой криптор: места, вроде, достаточно, и на понравившуюся винтовку тоже хватит - я с ней вот вообще теперь не собирался расставаться. Вызвал внешнее окно загрузки крупногабаритной клади, увеличил его, прикинув размер шипа. Он был почти с мою ладонь. Я вырезал сверхострым танто сам шип и то, что относилось к ядовитым каналам, по подсказке когитора. Убрал в криптор, уже еле вместив это всё, - место там осталось лишь на танто, и, наверное, пару спаек с припасами, Жаль, что в криптор, как в рюкзак, нельзя ногами утрамбовать содержимое.

– Выбираться мы отсюда как будем?

Шанти: На ремонтном шаттле, Инкарнатор. В доке есть ремонтная техника, она вся в транспортных крипторах. Поэтому мы безболезненно отсюда выберемся, следуй по указателям.

В полу, по подсветке когитора я нашел аварийную консоль управления, и вскрыв замятую, поцарапанную крышку, с облегчением обнаружил целый сенсорный экран, выбрал окно номер “4” с обозначением целого и, что немаловажно, нового шаттла ремонтника. Я выдохнул с облегчением, когда оно сработало. Пробрался к нему через горы раскиданного после боя с монстром, хлама, освобождая тут же откинувшуюся створку. Активировался криптор-хранилище с уровня под полом доков, и через несколько секунд передо мной стоял новенький двухместный межорбитальный шаттл.

Я уже был внутри, расположившись поудобнее и выставляя курс на расчетное место Элуна-1. Но Шанти предложила просмотреть файлы, полученные из перехвата данных.

…Экран был разделен на части, мультикамерный режим показывал: шлюз - там был виден лежащий на полу, в разодранном “Гардиане” Капитан Кларк. В камере, снимавшей перед шлюза, виден бежевый “Скаут”, это Зоя. На следующей - как Ник уже втолкнул ее вслед за Риком в проем шлюза. Потом Кларк уже был виден - лежащий на полу, в разодранном “Гардиане”. А через секунду - туда же закидывает Ника, с раскуроченной броней и фонтанирующими кровью обрубками ног… и Зоя с огромными, ошарашенными глазами.