Титан

Глава 3

Пазлы потихоньку складывались, связывая воедино прошлую жизнь и настоящее, которое мне уже не казалось отстраненным сюрреализмом, хотелось скорее встретиться с моими друзьями воочию - скажем так, закрепить образы в реалиях.

В конечной точке нашего с когитором маршрута, VR—баре “Солар”, как всегда, было суетливо и излишне шумно. Это я уже вспомнил. Да и “Бар” было натянуто, как сова на глобус. Я вспомнил также, что это было любимое выражение одного из моих друзей. Ибо двадцать этажей вверх и не менее пяти вниз слабо умещались в значение слова “Бар”. Веселое столпотворение на входе разношерстной публики бурлило, все что-то обсуждали. Шанти выдавала информацию обо всем, и о возможной причине такого гуляния народных масс тоже. Как раз сегодня и прямо сейчас идет в прямом эфире чемпионат по боям в VR. Ведется трансляция со множества арен.

VR-спорт был очень распространен, было зарегистрировано бесчисленное количество желающих участвовать на чемпионате. Игрокам были представлены все возможные условия реальностей, временный рамок, эпох, планет, сил притяжения. Моделирование боев, с любым вооружением, броней, техникой, в виде любых существ, людей, морфов. Были даже стилизации под фэнтезийные миры с магией, хотя на современный лад это все не очень пользовалось популярностью, но полет фантазии, все же, был безграничный.

Симуляции арен, заточенных под одиночные или командные бои, управлялись генератором случайных чисел и, по взаимным договоренностям противников, он крутил комбинации локаций в зависимости от заданных параметров. Влившийся в ручеек входящих в VR—бар молодых людей, я с некоторым трудом узнавал своих однокурсников. Вот процокали передо мной длинноногие, в блестящих коротких платьях, развеселые девчонки с инженерного, спешащие внутрь, я подмигнул им в ответ на улыбки в мой адрес.

Проходя по вестибюлю, я поздоровался с парнями с медицинского, какие-то важные типы, вечно сами себе на уме. Оглянулся и начал проталкиваться вперед, пытаясь рассмотреть знакомых среди множества лиц. Вся публика в переполненном клубе - поодиночке, парами и стайками - торопилась, разделяясь на ручейки, занять места в лаунж-зонах. Болельщики в VR-зоне старались расположиться на более удобных местах перед множеством проекторов. Кто-то наоборот, лежа в капсулах, уже участвовал в VR-первенствах, подключившись к серверам. Я видел, как цифровыми потоками информация лилась со всех сторон, затапливая меня.

Шанти: пора зарабатывать баллы по нашему заданию, готов начать слияние, Инкарнатор?

- Конечно, иначе я в этой цифровой вселенной с ума сойду — ответил я.

Шанти: слияние…2%...6%...9%...

Внутренне напрягаясь, я словно стал одновременно упорядочивать реальный и виртуальный мир, скорость отслеживания окружающей меня программной кодировки выросла. Быстрее стал прокручиваться калейдоскоп бесчисленных иконок со множественными характеристиками. Шанти помогла мне, высветив контуром знакомую белую шевелюру Христиса - конечно же, опознав его возле баров, которые работали вовсю. Я стал протискиваться к нему.

— О, Сави! И ты тут, — приветствовал он меня какой-то блуждающей улыбкой, — го за мной.

Мы прошли от барной стойки, оформленной стильными неоновыми нитями, подсвечивающими емкости различного калибра на полках, к изображенной солнечной системе с желто—оранжевым светилом во всю стену, находящейся за баром. Лаунж—зона с развешанными по стенам мониторами была уютно разделена. Освещались только столики с посетителями, все остальное пространство помещения было погружено в полумрак. За одним из таких столов сидел Финт. Перед ним была чашка с солеными орешками, а в руке запотевший бокал. Он, хрустя и аппетитно потягивая пенное, рассматривал на экране какое-то мелькающее, в смазанных вихрях с фрагментами рук и ног, месиво двух противоборствующих сторон.

— Привет, — я поздоровался с рыжим здоровяком.

— О, здарова, наконец-то ты пришел, — он, отставляя бокал, отвернулся от экрана и, обменявшись со мной рукопожатием за предплечье, сказал: — Пойдем, у нас некоторые проблемы с пилотами из параллельного потока, нам надо надрать им задницу в VR.

— Подожди, Финт, у тебя же помолвка? Точно! Мы же хотели отметить Вашу помолвку и раздавить бутылочку - другую!? У нас ведь должно быть много поводов.

— Сави, все будет, но потом. Нас уже вызвали на дуэль “пилоты”, — он ехидно сказал последнее слово. — Мы ответили, — продолжал Финт. — Я на сборах никогда не уступал им, и чтобы сейчас спасовал перед этим курятником? Да никогда! Мы даже карты и условия на генераторе прокрутили. Да, Христис?

— Реалкул? — я скептически оценил выбор программы “генератора случайных чисел”, переводя вопросительный взгляд на Финта, а он многозначительно кивнул в сторону Христиса и сложил руки на груди.

— Там же пять на пять максимум, Христис! Карты все маленькие. Вы чего, не могли без меня с ними справиться?

— Неа, — Христрис, стащил пару орешков и закинул себе в рот, — фам наконец-фо апдейт выфев, — смачно прохрустев, он стащил еще и бокал, прожевал. — Теперь есть еще расширенный мод, семь на семь. И мы решили зарубиться по максимуму. — ответил он и отхлебнул из бокала Финта.

— Откуда у нас семеро? — спросил я, — Нас же шестеро! Ну, хорошо, если возьмем одного бота, может, будет нашим мулом с боеприпасами, а то их вечно не хватает. — размышлял я вслух. — Или имбой его заделаем, у ботов шанс промаха какой? — спрашивал я. — А на какой карте будем катать?

Пока Христис допивал теперь уже свой напиток, я, изучая интерьер, прошел мимо большого, во всю стену, проектора VR-арены. Там, наверное, готовились к схватке противники, сходясь к центру какого-то зала. Фигуры в плащах и без, со странным оружием в руках, длинная палка, топор, еще какое-то непонятное оружие - не став вникать, я отвернулся.

Финт поднялся со своего кресла: — Катаем на стандартной карте, старая военная база. Там можно и дронов запустить, и турели добавить, и со снайпой засесть. Короче: что угодно, как угодно, но - Сави… Мы должны порвать этих засранцев. Пошли.

Следуя за Финтом на этаж ниже, я по привычке рассматривал детали интерьера, отражающие тематику VR-сражений. На каждом шагу были оборудованные ниши с калейдоскопом псевдотрофеев из эпических VR-битв. Менялся рейтинг победителей в статистических таблицах. Иконки с рогатыми чудищами сменялись милыми девчачьими личиками, изображениями упитанных мальцов. Вращались голограммы, отражающие лидеров гонок и их кораблей. А также миниатюры всяческих роботов, флаингов, киборгов. Высвечивая всевозможных персонажей VR-баталий.

Мы пришли к нашему залу. Бойцы обеих команд уже вовсю разминались в VR-капсулах, гоняя на каких-то аппаратах по замысловатым лабиринтам джунглей над поверхностью реки, судя по изображению внешних мониторов.

— Эй, а вот наш неуловимый Сави! - услышал я за спиной, и повернувшись, глазами встретился с заводилой пилотской команды Юргеном Беккерсом, он был одного со мной роста, чуть более крепкий на вид.

— Чего тебе, Юрген?

— Сави, у нас старые счеты, — он улыбнулся, — мы, вроде, так и не поставили точку в нашем вопросе.

— Мы уже все, бро, — я услышал голос Финта ему в ответ, он стоял, разведя руки в стороны — все выпускники, помнишь? За пределами Академии наши споры ничего не значат.

— Я знаю, что мы все уже закончили Академию, но давайте крайний раз, еще одну катку на максимуме реализма, а? Слабо? Хочу напоследок вам дать напутствие в жизнь. Пинка под зад, чтобы помнили лучший выпуск в Академии. — он ехидно улыбнулся, отходя назад, развел руки в стороны, явно рисуясь на публику.

— Сави, твои уже ответили на вызов, мы ведь все только тебя ждем. И я уж, было, думал, что ты, как девочка, слился, но уж коли ты тут, давай, полезай в капсулу.

— Юрген, ты еще не дорос меня на слабо брать. — меня это уже начало накалять.

— Максимум нельзя, знаешь ведь, это все незаконно и чревато последствиями. Сколько там выпало, 70% реализма? — спросил Питер. — Этого уже просто дофига.

— Не переживай, если тебе не хватит, я добавлю, — сказал он, хлопнув кулаком по своей ладони. — Сейчас мы все посмотрим, кто тут белая кость, голубая кровь! — он поджал губы и сжал кулаки, его лицо зарделось.

Мы обменялись хмурыми взглядами.

— Правило одно, — сказал Финт. — Каждый выбывший сидит за общим столом, не мешает, не лезет к остальным, тихо и мирно заливает горе пойлом…

— Хорошо, начинаем. — резюмировал “пилот”, нервно готовя свою капсулу. — Устроим свой чемпионат. Чего глазеть, как другие кулаками машут, когда можно и свои поразмять.

— Шанти, а VR подойдет, как выполнение задания Профессора? — я спросил когитора.

Шанти: Инкарнатор, судя по моторике, физиогномике и раскрасневшемуся лицу, его можно и без капсулы отделать, но если хочешь в VR, то да, подойдет.

— Видишь ли, Шанти, вопрос не только в нем или в его команде. Я помню, что мы только в учебе непримиримые соперники, где каждый хочет быть лучшим. А выясняли мы, кто же лучше в VR. Это негласное правило, а все остальное — бравада под алкоголем.

Шанти: Согласна, что это позволяет сохранять деловой этикет в реальном мире. Ведь однажды Вам придется работать вместе, а навыки, проявленные в VR, позволят глубже понять возможности друг друга, Инкарнатор, хотя он и мерзкий тип.

— Юрген, что выпало? — спросил я, решив проверить оппонента.

— Стандартная карта, военная база, Сибирь, середина 21 века, — ответил он.

— Это же старье. — удивился я.

— Однако, твой Христис выбирал. Вообще, скажи спасибо Питеру за то, что согласились рекомбинировать условия, ибо сначала не было автоматического оружия. В итоге, все вооружение - это старье, из современного, ну, относительно — дроны. — вещал Юрген, отходя к своей команде.

Я вопросительно посмотрел на Христиса, тот выдержал мой взгляд и пожал плечами.

— Вот мы везучие, — обратился я ко всем. — Нет ни флаингов, ни винтокрылов, ни шаттлов, это не захват космической станции в невесомости, нет никакого транспорта на карте. Все, чему учились 7 лет, невозможно использовать, только то, что на общеармейской подготовке было, котрую мы сдали еще год назад. — эти знания, словно потоком, сейчас прорывались на свет из моей памяти.

— Тем веселее, Сави, — ответил Юрген, — или ты слился? И мы пошли праздновать победу? — поддел он меня.

— Обойдешься. — Я начал готовить капсулу к запуску.

— Реализм все на 70% ставили? — спросил я.

— Да, как выпало, так и ставим, — ответил Питер, вводя параметры на консолях для всех VR-капсул. — Это значит, что пуля, попавшая в тебя там, оставит мышечный спазм в капсуле, но не более. — пояснил он, играя монеткой между пальцев.

— Все остальное — будет очень реально. Вроде, должно быть без травм, хотя я никогда раньше больше 50% реализма не выставлял, считается опасным.

Мы собрались вокруг Финта, за длинным столом, вокруг которого лепестками были расположены VR-капсулы. Он оглядел всех хмурым взглядом.

— Ну что, собрались? Все готовы на своих вторых спецухах вывезти матч и надрать “пилотам” задницу? — он обвел взглядом нашу команду.

— Христис, ты, вообще, живой там? — обратился Финт к нему. Тот что-то буркнул, ответ был засчитан нами как согласие.

— Сави проводит брифинг — продолжил Финт, — как единственный, имеющий знак отличия выше моего за Армейку.

— Хорошо, — сказал я, — но по внутреннему каналу, когда все зайдут в “голос”, а то “пилоты” локаторы в нашу сторону развернули.

Обговорив еще раз с противником, что выбывший из боя не мешает и выходит из VR за общий стол, наблюдая по внешним мониторам за боем с товарищами и противниками. Мы подключались в капсулах на предстартовую подготовку, выбирая себе оперативников и вооружение. У всех бойцов были одинаковые стартовые кредиты для покупки, перекосить баланс было нельзя. Возьмешь сильно бронированного бойца — будешь танковать, но медленно, или захочешь наносить большой дамаг, тогда скорость прицеливания невысокая, быстрый и маневренный — значит, легкая броня, и так далее. Есть базовые типажи, которые близки к нашим вторым специализациям, полученным в Академии, ведь абсолютно все курсанты проходили начальную Армейскую подготовку. А наша команда прошла еще и продвинутый курс. Финт со мной, на спор, прошел базовый курс Трибутов, в части управления командным составом. Поэтому мы не стали слишком много раздумывать, три штурмовика — Христис, Николай и Питер, с автоматическими винтовками типа Суворовых базового поколения. Бот со снайперской винтовкой образца очень лохматого года. Один оператор дронов — это я, тоже вооружился Суворовым. Один “тяжелый” — это Финт, на ПП—хе плюс легкий автоматический гранатомет, какой то азиатский “тип — N xx” . Ему по габаритам и физподготовке самое оно, и Ксюха на дробовике, с дополнительным обрезом. Гранаты, РПГ, мины — их было не счесть на карте.

Короткий брифинг, не под запись, мы же не реальную операцию сейчас будем проводить. Пока есть пара минут, активировал субвокал.

Шанти: Я помогу с переданной тебе инициативой, Инкарнатор. Старайся не выпасть из общего смысла.

Я подождал подключения своих товарищей. Никто не заметил в моей речи ничего странного, хотя я не все осознавал, частью повторяя за когитором.

— На старте минируем каждый со своей стороны проход. Чтобы на нашей базе они получили сюрпризы, а не припасы. Сами расходимся по позициям. Слева идет бот-снайпер и ты, Ксю, выводишь его к вышке и прикрываешь. Там, в принципе, возвышенность и “пилоты” с очень высокой долей вероятности туда тоже пойдут, я вам там с птички подсвечу. На бота заманим побольше и потом накроем пятачок. Ксю, когда бота сложат, отход ко мне. Христис и Ник, Питер и Финт - две штурмовые двойки, заходим с двух сторон на центр по классике. Но Финт, на тебе гранатомет - по команде зачищаешь пятачок своей суженой, как бы двояко это не звучало. Отработал по координатам и дальше - ходу. Я жду отхода Ксю, потом мы двигаемся за вами к объекту, к этому времени “пилоты”, скорее всего, будут выходить к кейсу. Подождем, пока все выжившие, к тому времени, соберутся и уже сами зайдем им в спину. Согласны? — возражений не последовало, хотя это всего лишь игра, но нервы уже были взвинчены.

— Тогда погнали, все маневры по месту.