Точка Бифуркации 8

Глава 11

Никаких фонарей, ламп или кем-то заботливо подготовленных факелов, которые можно было бы зажечь для того, чтобы внутри внезапно стало светло и ясно, здесь не было. Но это не мешало нам медленно просачиваться внутрь и внимательно разглядывать окружающее пространство.

Так называемый склад представлял собой помещение метров тридцать в длину и примерно пятнадцать в ширину. Судя по стенам, он был выдолблен прямо в скале, но работа была очень грубой — внутренней отделкой или хотя бы попыткой сделать стены ровными никто не заморачивался. Поэтому именно слово «склад» тут было весьма кстати.

— Противогазы можно снять, — констатировал я, первым проверив воздух на «пригодность».

— С радостью, — буркнула рядом стоявшая Маша и тут же последовала моему примеру, а следом к ней присоединились и остальные ребята.

— Воняет, конечно… но терпимо, — буркнул Максим, слегка поморщившись.

Медленно расходясь веером по залу, мы, постоянно вертя головами и внимательно разглядывая стеллажи с уложенными на них картинами, книгами и другой раритетной утварью, невольно проникались духом этого места. Даже пробегаясь беглым взглядом по помещению, появлялось ощущение той спешки, с которой все эти вещи тут некогда были сложены. Не сказать, конечно, чтобы прям бардак, но и какой-то структурированности в этом всём наблюдать тоже не приходилось.

На первый раз было решено просто добраться до противоположной стенки, чтобы оценить и понять масштабы предстоящих «исследований». Поэтому уже через пару минут все мы оказались в конце помещения, сосредоточенными лицами упираясь в ряд стоявших вдоль стены огромных сундуков. Такой два человека не унесут точно. Правда, если они будут одарённые, то дело мигом примет совершенно иной характер.

— Это то, что я думаю? — проводя рукой по крышке одного из ящиков, с воодушевлением и лёгким восторгом в голосе произнёс Максим.

— Не знаю, — искренне признался я.

— Открываем? — с противоположного от Аверина бока, подобравшись, бросил Степан, переводя свой взгляд с сундуков на меня.

— Только осторожно, — с небольшой опаской бросил в ответ я, неуверенно протягивая руку к покрытому слоем пыли ящику, но следом же её одёрнув, решил открыть его с помощью телекинеза.

Сундук как сундук, прямоугольный с полукруглой крышкой — ничего особенного. Ни навесного замка, ни замочной скважины здесь не было, поэтому я просто взял и откинул его верхнюю часть, открывая взору присутствующих его содержимое.

— О-го!.. — приоткрыв рот от восторга, негромко воскликнула Маша.

— Золото! — хлопнув меня по плечу, добавил Максим.

— Теперь ты не бедный аристократ-оборванец, а вполне себе обеспеченный мужчина, — улыбнулся рядом Стёпа.

Стандартные двенадцатикилограммовые золотые слитки, которыми был доверху забит открытый сундук, особо ярких эмоций у меня почему-то не вызвали. Хотя… причину угадать не сложно — даже если все двенадцать остальных ящиков будут наполнены аналогичным содержимым, это будет лишь малой частью того, что смогло уцелеть от такого богатого и влиятельного рода, как Черногвардейцевы.

Впрочем, жаловаться и грустить мне всё равно было грех — очень близок тот момент, когда для развития собственного клана понадобятся большие инвестиции, и находившиеся в этом помещении ресурсы будут весьма кстати.

— Ну, знаешь ли… я вообще-то уже давно и не оборванец вовсе, — задумчиво улыбнулся я, вспоминая о работающих на меня заводах.

Но в следующую же секунду мне стало вновь грустно: один из них был недавно уничтожен Пожарскими, и мне ещё предстоит со всем этим разбираться.

Так, перебрасываясь друг с другом малозначимыми фразами, мы с друзьями открыли все оставшиеся сундуки, обнаруживая в них абсолютно одинаковую картину.

— Лёша, тут ещё меч какой-то… — внезапно донеслось от Маши, которая неожиданно быстро потеряла интерес к золоту и оставила нас одних рассматривать слитки.

— Меч? — с любопытством отозвался я.

— Ага. Красивый…

Что-то было в интонации и голосе Маши такое, отчего мы все втроём разом бросили копошиться вокруг сундуков и, развернувшись на голос подруги, тут же направились в её сторону.

Найденный Морозовой клинок обособленно висел на одной из стен в конце зала, и под слоем пыли, а также ввиду отсутствия должного освещения, изначально был едва заметен. Но пытливый взгляд подруги каким-то образом его заприметил, после чего девушка, схватив первую попавшуюся ткань с ближайшего стеллажа, принялась смахивать с меча паутину и пыль. Тряпка эта, надо сказать, была не менее пыльная, чем всё остальное вокруг, но поставленной цели Маша всё же добилась — все ключевые детали рукоятки клинка и ножен, в которые он был закрыт, проявились на свету наших фонарей, позволяя рассмотреть оружие немного детальнее.

— Будем так смотреть или снимешь? — нетерпеливо произнёс Стёпка, так же как и все здесь присутствующие, с любопытством глазевший на висевший перед нами на стене меч.

Естественно, я, ровно так же как и он, и как остальные ребята, был заинтригован, поэтому уже в следующую секунду клинок был осторожно снят с удерживающих его петель и оказался у меня в руках.

Чёрная рукоять с полукруглым навершием, на котором виднелась знакомая миниатюра с мордой ежа, переходила в искусно выполненную из металла гарду в виде лица нахмурившегося демона, изо лба которого росла пара коротких мощных рогов — именно они играли роль крестовины, защищающей в схватке кисть и пальцы орудующего этим мечом бойца. Глаза беса были изюминкой этой картины — на их место были инкрустированы два небольших тёмно-бордовых камня, свечение внутри которых намекало об их явно не декоративной роли в этом оружии.

Вытащив меч из ножен, мы смогли лицезреть ещё один камень. Третий и самый большой из них, он был вставлен в сам листовидный клинок, чуть выше закрывающего рукоять перекрестья. Тёмно-синий, с ещё более заметным свечением изнутри, он заслуживал к себе отдельного внимания, и как мне кажется, по отдельности стоил явно больше, чем весь меч и два камушка с ним вместе взятые.

Рикассо, в которое мастер инкрустировал этот камень, было довольно широким и по контуру поблескивающего синевой минерала имело целых три линии канта, искусно переплетающегося в старинные руны в двух стоявших по диагонали углах образованного ими ромба.

— Это произведение искусства… — первым нарушил тишину Стёпа, проводя пальцами по лезвию меча.

— …

Полотно клинка и его кромка были будто только что из-под руки мастера, как следует его наточившего. Ни миллиметра ржавчины, ни какого либо другого дефекта на нём мне обнаружить не удалось — меч был действительно красив и, помимо приятных глазу визуальных характеристик, не переставал быть боевым оружием. То бишь отлично держался в руке, был сбалансированным, лёгким и в то же время не ощущался бесполезной зубочисткой, на которую нельзя понадеяться в схватке. Напротив, от клинка веяло непоколебимой надёжностью, и даже более того: он, казалось, имел какую-то собственную ауру, соприкосновение с которой пока было трудно описать и даже как следует прочувствовать.

Еще пару минут мы пялились на меч, делились впечатлениями и замечаниями и передавали его друг другу в руки. После чего фаза восторга медленно спала, и ребята постепенно разошлись, решив продолжить изучать помещение моего родового склада. Именно в эту секунду луч налобного фонаря упал на стоявший рядом стеллаж, освещая лежавшую на нём на уровне глаз тряпку, которой Маша недавно смахивала пыль с ножен и рукояти меча.

Притянув ткань к себе телекинезом и развернув перед глазами, я прикусил губу — это оказалась не абы какая тряпка, а вышитый наверняка вручную портрет моего прапрадеда. Узнал я его просто: это был дед Акакий, слепок души которого встретил меня несколько лет назад у входа в этот же зал, а впоследствии передал мне остатки знаний о нашем роде и даже помог восстановить дар.

— Прости, дед, — сконфуженно бросил я, будто тот меня сейчас слышал, и принялся спешно отряхивать материю от пыли. — Ну, Машка!..

Аккуратно сложив ткань и убрав её себе за пазуху, я положил клинок в ножны и безмолвно передал Кали. Теперь у меня есть нормальное оружие.

Вновь оглядевшись вокруг себя, я невольно продолжил анализировать окружающую обстановку. Помещение по большей части напоминало склад какого-то музея, куда спешно стаскали различные произведения искусства, книги и даже раритетное, но в целом бесполезное для меня оружие, конечно же, за вычетом одного меча и двенадцати сундуков с золотом.

Прогулявшись дальше по залу, последней находкой, которую я обнаружил на этот раз уже самостоятельно, стало огромное старинное зеркало с комодом. Оно, так же как и клинок главы рода, висело обособленно от всего остального и почему-то не казалось обычной вещью.

Встав напротив него и стянув прикрывающую зеркало ткань, я внезапно очень красочно вспомнил сцену из одного фильма про молодого волшебника. Впрочем, моё внимание очень быстро переключилось на стоявший у ног комод и его содержимое.

Выдвинув на себя каждый из имевшихся в нём ящиков, только в самом верхнем из них я обнаружил небольшой ларец. Ключ от него, что удивительно, лежал рядом же, но, несмотря на все мои старания, верхняя крышка почему-то открываться не спешила.

— Стандартная защита, — сразу же смекнул я, и уже не задумываясь, быстро провернул знакомые манипуляции с кровью и собственным даром.

Едва я пустил в ларец свою силу, как тут же услышал небольшой характерный щелчок, после чего верхняя крышка небольшого ящика наконец-то отворилась.

Заглянув внутрь, я впервые за всё проведённое здесь время, улыбнулся. Помимо трёх, размером с человеческий глаз, кристаллов разного цвета, внутри лежала записка.

— Ну-у… будем надеяться, что тут что-то путное, а не «Здесь был Акакий», — вслух бросил я, улыбаясь ещё шире, параллельно вспоминая характер деда.

Воспоминания о нём неожиданно отозвались в душе большой теплотой.

Приветствую тебя, дорогой потомок!

Если ты читаешь это письмо, значит, дела у нашего рода очень плохи. Возможно, с огромной вероятностью, его более и нет вовсе.

Учитывая, сколько у нашего великого клана имеется врагов, а также их силу, событие это отчасти неисключительное, поэтому и было решено создать это место.

Золото, что ты без труда сможешь найти в этом хранилище, отныне принадлежит тебе, потомок, и как воспользоваться оставленным тебе добром — сугубо твоё личное дело. В то же время имею непреодолимую уверенность в том, что кровь наших предков не могла переродиться в теле человека, который откажется от амбиций и желания вернуть былую славу нашего рода, его доброе имя, влияние и силу.

И ежели в твоём сердце откликаются последние строки — прими благословение дедов. Мы, даст Бог нам силы, окажем тебе свою помощь в критический момент, постараемся отвести от неправильного решения и даже подставим свою грудь за твою жизнь, не боясь окончательного развоплощения.

Прислушивайся к своему духу — в нём запечатана многовековая мудрость и знания предков. Думаю, ты уже не раз что-то подобное мог ощущать…

Если ты читаешь это письмо, есть два варианта: ты имел осторожность ещё не надевать найденное кольцо, либо ты его уже обуздал, а иначе был бы уже мёртв.

Кольцо имеет право носить только Глава Рода Черногвардейцевых и никто более. Чтобы оно тебя приняло, тебе придётся принести ему клятву на своей крови и пройти собеседование с демоном, который в нём запечатан.

Ежели чувствуешь, что ещё не готов или не желаешь брать на себя ответственность за воскрешение нашего имени — бери всё золото, что захочешь, и уходи, а кольцо и ключ верни на то место, где их нашёл.

Мы дали тебе право выбирать — ты дай нам право на возрождение в будущем, когда истинный наследник всё-таки переродится. А иначе и быть не может.

Глава Тёмного клана и один из защитников Земли, Черногвардейцев Акакий Никанорович.

— Охренеть… — первое, что пронеслось у меня в голове. — И вопросов, как всегда, стало только больше…

Гигантская люстра над уставленным различными яствами столом являлась в этом помещении тем самым предметом, который притягивал взгляды без исключения всех гостей и даже постояльцев. Крупный, размером едва ли не с кулак взрослого мужчины, камень был инкрустирован в центр подвесной конструкции, завораживающе переливаясь десятком разных цветов.

— Не ожидал, что ты приедешь в обед, а не к ужину, — отпивая из бокала, произнёс сидевший во главе стола мужчина в костюме.

— Ты не рад мне, папенька? — игриво улыбнувшись, бросила девушка, раскладывая перед собой столовые приборы.

— Я так не сказал, — поймав взгляд дочери, подмигнул князь и тут же сменил тему. — Мне доложили, что твой дом не пострадал. Перепугалась?

— Ну-у… неприятно было, конечно. Но не особо, — поморщилась девушка. — Больше выбесил этот… болван…

— Ты у меня такая смелая! — с теплотой в голосе воскликнула сидевшая сбоку от своего мужа княгиня. — Я бы в ту же секунду приказала меня оттуда вытащить куда подальше.

— Всё стихло. Имперские силовики набежали. А потом и начальник охраны сообщил, что угрозы нет, — принялась пояснять Елизавета. — Настаивал, конечно, на всякий случай покинуть посёлок, но я так спать хотела, что отказалась. У тех, кто это учинил, была своя цель, и это не я.

— Не понял, — будто что-то запоздало уловив на слух, князь посерьёзнел и, перестав жевать, уставился вопросительным взглядом на дочь. — Кто? О каком болване речь?

— Да кто-кто… — вновь скривилась девушка, явно вспоминая о чём-то, сильно её раздражающем. — Черногвардейцев этот. Пока на его дом ракеты падали, он у меня в гостиной за этим зрелищем из окна наблюдал! Перепугал, болван…

— И ты мне об этом говоришь только сейчас? Что он у тебя там вообще делал⁈

— Ну да. Я так подумала, пап, чего жаловаться? — будто бы не замечая второго вопроса, пожав плечами, промолвила девушка, с интересом поглядывая на десерт. — Ситуация всё-таки нестандартная. Вломись он ко мне просто так, я бы тогда сама ему дом сожгла… А тут… у него сейчас, слава богу, и так проблем хватает. Плевала я на него, — вальяжно махнув рукой, закончила девушка.

— Информация, дочь. Информация, — прикрыв глаза, произнёс Павел Игоревич, и терпеливо выдохнув, пояснил: — Весь мир гадает, жив он или нет. А ты, обладая этими данными, вместо того чтобы сразу доложить отцу, занималась не пойми чем!

— Ой, да что ему будет! — нахмурилась девушка, в душе понимая, что отец всё же прав. — Вот потому и прибыла к вам в обед, а не вечером.

Молча переглянувшись с женой, в глазах которой отчетливо читалась просьба «понять и простить», мужчина лишь коротко вздохнул.

— Надеюсь, ты никому больше об этом не сообщала? — терпеливым голосом, одновременно массируя переносицу, произнёс князь Черкасов.

— Нет. Только вам с мамой.

— И не вздумай.

— Будешь звонить Его Величеству?

— Да, — едва заметно кивнул князь и добавил: — После обеда расскажешь мне в кабинете обо всём в мельчайших подробностях.

«Именно поэтому я и не спешила», — пронеслось в голове княжны, отчетливо понимающей, что допрос может растянуться до конца текущего дня.

Осмотр и изучение содержимого открытого нами склада заняли у нас больше половины дня по меркам нынешнего мира. Естественно, учитывая, сколько всего там было навалено, осмотреть всё за один раз мы не смогли. Но в целом, оно сейчас и не было нужно — у меня имелся целый ворох других, более важных проблем, которые требовали моего срочного и непосредственного внимания.

— Они бесполезны, — бросил Святогор, наблюдая, как я, выйдя из портала, прямым курсом направился в сторону тройки лежавших в ряд аристократов.

— Так уж прям? — удивился я, склонившись над лицом одного из парней.

— Мы их хорошо допросили. С применением спецсредств, — покосившись на Таню с Леной, которых я оставил вместе с остальной охраной в пещере Бибы, произнес дядя. — Идиоты и есть идиоты.

Поднявшись с места и развернувшись в сторону начальника охраны, я сосредоточил свой взгляд на его лице, давая мимикой понять, что хочу услышать всю историю.

— Если вкратце, то Пожарский их лоханул, по-простому говоря, — без труда понял мой намёк Святогор и принялся докладывать. — Двумя днями ранее они веселились в общей компании, что для аристократов их величины наверняка было очень почётно. Играли в казино и всё в таком духе. А минувшим вечером Пожарский этих балбесов просто на слабо взял, сказав, что ты какой-то мелкий дворянин. Предложил поглумиться — а они и рады были перед ним выслужиться.

— Зачем ему было тогда пытаться им помочь после всего этого? Вряд ли этот паршивец мог надеяться, что я так облажаюсь, как в итоге вышло.

— Тут уж нам остаётся только гадать, — пожал плечами дядя. — Возможно, хотел подружиться.

— Прикалываешься? — с улыбкой покосился я на собеседника.

— Почему нет, особенно зная их гнусные планы? — резонно парировал Святогор.

Немного подумав, я так и не нашелся, что на это ответить.