Точка Бифуркации 8

Глава 17

— Слушай, что-то у тебя лицо больно знакомое, — прищуриваясь промолвил сидевший за небольшим столиком дежурный. — Из какого монастыря, говоришь, тебя перевели?

Оглядываясь по помещению и благодаря комментариям Аластора безошибочно определяя направление, в котором был установлен артефакт, я ничуть не удивился такому вопросу. Напротив, было странно, что он меня сразу не узнал — в текущих реалиях, лицо фактически единственного экзистенциального врага в их лагере должен был знать каждый.

— Все так говорят, — пожал плечами я, и добавил: — Из Андреевского.

— А-а, знаю-знаю! Как там поживает батюшка Никодим? — расслабленно зевнув и откинувшись на спинку кресла, лениво поинтересовался боец.

— Проверяешь? — вопросительно уставился я на дежурного, полностью развернувшись к нему лицом.

Информацией о том, что в этом монастыре батюшки с таким именем никогда не было, я обладал весьма достоверной — во время подготовки операции прошерстил известные источники о названном месте и на таких мелочах подловиться просто не мог.

Возникла короткая пауза, во время которой мы с ним молча зависли, буравя друг друга внимательными взглядами. Как и предполагалось нами заранее, мои старания с проработкой легенды в данном случае оказались напрасны — собеседник меня пусть и запоздало, но всё же узнал. Это стало понятно по глазам фанатика — ненависть они скрывают очень плохо. Но вслух он свои мысли, справедливо меня опасаясь, всё же озвучивать не стал.

— Развлекаюсь, брат. Скучно в наряде сидеть, сам знаешь.

— Сколько хранителей сейчас в казарме? — коротко кивнув и вновь повернувшись к дежурному спиной, решил я продолжить игру.

— Трое, — спокойно бросил он в ответ и тут же потянулся рукой в сторону тревожной кнопки. Правда, в эту же секунду светлый с удивлением для себя обнаружил, что тело ему больше не подчиняется.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать… — повернувшись через плечо и улыбнувшись, произнёс я, и медленно направился в сторону предполагаемого центра защитного пузыря, в котором должен был находиться артефакт.

— Это может быть всё что угодно, господин, — едва мы открыли дверь в самую обычную кладовку, ментально обмолвился демон, с ожиданием наблюдающий за происходящим.

Сам предмет, судя по озвученной мне информации, должен был быть громоздким, или, правильнее сказать — немаленького размера. Также он мог иметь различную форму и находиться в буквальном смысле где угодно, но при этом в зоне лёгкого доступа обслуживающего его хранителя. К сожалению, это практически всё, что нам на текущий момент было известно об этих артефактах.

Обернувшись на своего пленника, я недовольно поморщился. Охранявший покой хранителей боец, неподвижной куклой парил по воздуху за мной в сантиметре от пола. При этом лицо фанатика отражало целую гамму чувств, и ничего из разряда «не возжелай зла ближнему своему», там явно не было.

— Ты знаешь, я вот как-то давным-давно книжку читал. Про эльфов, — включая свет в небольшом помещении, неожиданно для себя самого начал разговор я. — Там долго рассказывать, но если вкратце, то в романе описывалось противостояние между расами светлых и тёмных эльфов. Так вот знаешь, что я тебе скажу? — бегло оглянувшись через плечо и ещё раз осмотрев зависшего в паре метров от меня молодого мужчину, я вновь вернулся к поискам, поочередно изучая взглядом попадающиеся на глаза предметы. — Светлые оказались такими неприятными, высокомерными и напыщенными козлами, что вот даже поверить было сложно. Я тогда даже подумал, что, мол, автор неправдоподобно пишет — не может вся раса плохой разом быть. Ан-нет… это я просто тогда с вашим братом знаком не был. Аналогию улавливаешь? Сейчас, конечно, моё мнение сильно поменялось…

Разглядывая попавший в руки веник и следом же теряя к нему интерес, я добрался следом до ведра и половой тряпки.

«Нет, это точно не то», — задумавшись, произнёс про себя и перевёл взгляд на утюг.

— А тёмные… А тёмные в том романе, к слову, такие душки были! Вот честно тебе говорю! А мне чего врать-то? — продолжал бормотать себе под нос, повертев в руке банку с краской.

— Помочь, не хочешь, кстати? Где эта гадость? — не поворачиваясь, бросил я ещё через десяток секунд, не позволяя при этом пленнику издать и звука. — Вот и я думаю, что не хочешь.

После нескольких минут внимательного изучения этого крохотного помещения, я быстро пришёл к выводу, что проверил здесь абсолютно всё.

— Или всё же не всё? — тут же задумчиво бросил вслух, задирая голову к потолку.

— Серёг, ты чего тут завис-то? — внезапно послышалось со спины, и мне тут же пришлось развернуться на месте.

Увидев в дверном проёме сонную морду ещё одного бойца, я тут же выпустил невидимые щупальца своего дара в его сторону, моментально блокируя тело ещё одного противника. Следом же резко шагнув на выход из кладовки, пристально оглядел окружающее пространство и, замерев на месте, прислушался.

Пришлось в итоге пройтись по коридору и внимательно проверить не проснулся ли кто ещё, и только потом вернуться в кладовую, где меня и дожидались уже два зависших в воздухе фанатика.

— Хорошо себя вели? — недовольно оглядев светлых, бросил я, и тут же потеряв к ним интерес, перевёл взгляд на люстру. — Нужна табуретка.

Вновь высунувшись из помещения и глянув в сторону стола, за которым ранее сидел дежурный, я вмиг притянул в свои руки стоявший там стул. И уже в следующую минуту установив его прямо под люстрой посреди кладовки, спешно встал на него ногами и уставился на своего «последнего подозреваемого».

На первый взгляд самая обычная дешёвая люстра: два плафона, две лампочки. Но при приближенном осмотре, однозначно стало ясно, что ошибки быть не может.

Тонкая вязь магических рун, которые выходили из центральной крышки, скрывающей крепление и провода осветительного прибора, едва заметно распространялись в сторону самих плафонов, описывая каждый из них своим рисунком. Снизу их заметить было невозможно, но приблизившись вплотную — без проблем.

Единственное, что меня смущало в этой конструкции, это то, что не может обычная люстра, пусть даже вдоль и поперёк изрисованная этими завитушками, быть накопителем и уж тем более одновременно с этим источником энергии. Коротко кивнув собственным мыслям, я осторожно принялся скручивать защитную крышку светильника, и едва это произошло, обнаружил искомое.

Размером с ноготок от мизинца, светящийся изнутри кристалл был закреплён на внутренней стороне снятого колпачка. И как только я его снял, так Аластор и десяток других моих бесов тут же разлетелись по вражеской казарме, тут же изучая и разведывая здание.

«Он не соврал, господин», — спустя полминуты отозвался в голове голос демона. — «Здесь находится всего трое хранителей».

— И как узнать какой именно нужен нам? — задумался я, покосившись на злые рожи дежурных.

Вопрос был, по сути, риторический — то, что зависших в воздухе напротив меня фанатиков нам однозначно придётся сделать одержимыми, было понятно сразу. В противном случае, если, например, они пропадут без вести, тут поднимется такая шумиха, что весь смысл операции пропадёт.

«Сейчас всё будет, господин», — бросил в ответ бес и дал команду подчинённым занять тушки обездвиженных врагов.

В эту же секунду перед глазами появилось два чёрных облака дыма, без промедлений устремившихся в сторону пленённых мной бойцов. Но внезапно, уже привычная картина процесса подчинения человека демоном была впервые на моей памяти нарушена — бесы будто уперлись в какой-то барьер, без каких-либо шансов на успех преграждающий им путь. Отскочившие от фанатиков чёрные сгустки тут же материализовались возле своих жертв, недоумённо вглядываясь в их лица, а наблюдавший за происходящим вместе со мной Аластор, нахмурившись, гортанно произнёс:

— Что-то не получается. По всей видимости, ублюдки имеют какую-то защиту.

Демоны на моих глазах предприняли ещё несколько попыток, которые, как и прежде, отнюдь не увенчались успехом. Приблизив тела обоих церковников к себе на расстояние вытянутой руки, я внимательно уставился в глаза одному из них.

Злоба, ненависть и желание вцепиться в моё горло — примерно это безмолвно и совершенно без страха транслировал находившийся передо мной человек. Самое любопытное, что несмотря на всё, что сделали мне и моему роду в прошлом светлые, такой всепоглощающей ненависти внутри себя я однозначно не ощущал. Вероятно, в монастырях, где учились и воспитывались эти парни, отлично работала пропаганда. Другого объяснения у меня этому просто не было.

Скользнув взглядом по необычной форме зависших напротив бойцов, я стал её внимательно изучать. Этих воинов однозначно нельзя было назвать боевыми священниками — задачи совсем другие, но верхняя часть формы, так называемый китель, отличалась своей длиной от общепринятых в войсках практически любого княжества стандартов. Длинная, оканчивающаяся чуть выше колена рубаха, была тёмно-зелёного цвета, а на поясе прижималась таким же, цвета хаки, ремнём. Остальной набор, в виде нагрудных карманов и шевронов, в том числе и на обоих плечах, были как и у всех военных.

Расстегнув две верхние пуговицы на этом «кителе», я ожидаемо нашёл воинский жетон. Тут же отметив, как напрягся фанатик, я понял, что ищу в верном направлении. И действительно, стоило мне взять металлическую пластинку в руки и повертеть её в руках, как я обнаружил на ней ещё один, маленький, размером с ползёрнышка кристалл.

— Попробуй теперь, — осторожно сняв амулет, бросил я нетерпеливо зависшему сбоку бесу.

Первый этап операции прошёл успешно, несмотря на небольшую растяжку по времени. Впрочем, главное было успеть до приезда «группы развозки», как я их называл про себя для удобства, и мы это сделали.

— Кажись, привезли, — бросил шёпотом Стёпа, наблюдая в бинокль, как к интересующему нас зданию подъезжает бронеавтомобиль.

Эта же информация дублировалась непосредственно от самого хранителя, который, будучи одержимым, докладывал мне обо всех ключевых моментах напрямую.

— Всем приготовиться.

С этого мгновения пошли томительные минуты ожидания, когда мы молча пялились в окуляры своей оптики, наблюдая за входной группой находящегося напротив здания.

Сначала, под конвоем охраны прибывший хранитель вошёл внутрь вражеского научно-исследовательского центра, затем, спустя почти десяток минут, тот же конвой вывел сдавшего смену церковника, и посадив его в машину, они все вместе покинули территорию объекта. Как только это произошло, мы с ребятами и демонами, затаив дыхание, принялись ждать падения защиты.

Как оказалось, завладевшему телом и разумом хранителя бесу, задача найти артефакт и отключить барьер оказалась плёвым делом. Поэтому ещё через пару минут, вся наша боевая группа оказалась на третьем этаже принадлежащего Пожарским научного центра.

— Копируем данные на флешки, фотографируем чертежи и образцы. Свет не включать, между собой не болтать, — быстро провел инструктаж я, и в следующий же миг всё пришло в движение.

Кабинет за кабинетом, мы в течение полутора часов обследовали весь этаж, после чего, недолго думая, перешли на следующий. Одни занимались документами, другие, преимущественно группа Святогора — компьютерами, ну а мне, самому дяде и ещё пятёрке бесов, выпало стеречь входы и отвечать за безопасность всей группы — здание НИИ охраняла чуть ли не рота одарённых, усиленная аж четвёркой подтверждённых Гроссмастеров. И вступать с ними в схватку сегодня я совсем не планировал.

Прибыть следующим утром на пары было само по себе подвигом. Как это обычно бывает после ночных приключений, упасть на подушку и долго от неё не отрываться хотелось жутко, но я стойко сражался со сном и старался вникать во всё, о чём вещала наш преподаватель.

— Лёш… тут отец звонил, — аккуратно пихнула меня в бок Воронцова.

— Когда, говоришь, у него юбилей? — неожиданно вспомнил я о приглашении.

— Через две недели. Но сейчас об этом, — замялась Настя и наклонилась ко мне поближе. — Вот, прочитай.

На этих словах девушка повернула ко мне экран своего смартфона, а сама уставилась на меня обеспокоенным взглядом.

— Спасибо, Настя. Мне об этих Ратиборовцах уже тоже доложили. Значит, информация подтвердилась. Передай благодарность отцу, — коротко улыбнувшись подруге, произнёс на прочитанное я.

На этот раз Воронцова, к моей радости, от причитаний и попыток меня вразумить отказалась. Она в целом, после недавней ситуации с людьми Пожарских под окнами учебного корпуса, стала неожиданно спокойнее относиться ко всему происходящему.

Гигантское чёрное облако дыма, наглухо перекрывшее немаленькую площадь возле университета, судя по докладам летающих по зданию ВУЗа бесов, и вовсе многих отрезвило — сражаться с врагом, которого не видишь, в мире, где все привыкли иметь прямой визуальный контакт с объектом атаки, желающих поубавилось. Я, конечно, понимал, что в своём умении воздействовать даром на объекты за пределами своего поля зрения я вряд ли индивидуален, но то, что нас таких очень мало, было очевидно.

Посещение занятий в университете для моих друзей очень быстро стало не самым приятным занятием. Я-то уже был давно к перемещениям в изнанке привыкший, а вот для Стёпы и Максима этот аттракцион стал превращаться в ежедневное испытание. Но справедливости ради, не считая лёгкого ворчания, друзья особо не жаловались — риски, с которыми связано знакомство со мной, а уж тем более дружба, объяснять не приходилось. Понимая всё это, я в свою очередь приставил ко всем товарищам по одному демону, оставив тем чёткие инструкции действий в случае опасной ситуации.

— У твоей СБ, надеюсь, политика безопасности обновилась в связи с последними событиями? — шагая рядом с Воронцовой в сторону кабинета, где будет проходить следующее занятие, внезапно озвучил я свои беспокойства.

— Да. Со вчерашнего вечера, — коротко кивнула княжна на ходу.

— Долго что-то думали, — проворчал я себе под нос.

— Кто же знал, что ты так активно начнёшь…

— А чего медлить? — тут же буркнул я. — Не успеешь оглянуться — уже сессия будет.

— Ага. И зимний бал… — мечтательно добавила подруга.

— Бал? — не сразу понял, о чём речь, я.

— Ну да. Ты не в курсе про это мероприятие? Учеба только-только началась, а все уже только об этом и о твоей войне с Пожарскими и шепчутся.

— Я польщен, — не сдержавшись, хохотнул я. — Надеюсь, моя тема на первом месте?

— Ещё бы! — также улыбнулась в ответ княжна.

Неспешно перебрасываясь с подругой словами, мы в окружении нескольких бойцов моей охраны, шли по коридорам учебного корпуса в поисках нужной аудитории.

«Господин, тут какие-то странности», — внезапно подал голос один из моих демонов.

«Говори».

«В кабинете, где у Вас будет проходить следующее занятие, находится четверо студентов-мужчин».

Учитывая, что я был единственным парнем в своей группе, это явление было действительно необычным и вызывало, учитывая текущую политическую обстановку, небеспочвенные подозрения.

«Что делают?» — не сбавляя хода, поинтересовался я.

«Достали тетради, ручки… уставились на доску».

«Будьте начеку», — бросил я и одновременно с этим велел бесам передать информацию дяде.

Таскаться по универу в окружении пары десятков бойцов своей охраны мне не только не хотелось, но и откровенно говоря, было ни к чему. Рядом всегда присутствовали Таня с Леной, а также еще два беса, которые на этот случай принимали человеческий облик и вышагивали рядом, не подпуская ко мне посторонних. И это не считая Кали, которая также всюду путешествовала со мной. Поэтому входил я в кабинет без капли переживаний, сразу же уставившись на лица отыгрывающих безразличие ко мне врагов.

Естественно, в первую очередь их выдали исходившие от тел клубы чёрного дыма, недвусмысленно характеризующие намерения незваных гостей.

— Кто такие? Чего надо? — застыв в паре метров от входа, нахмурившись, бросил я, пробежавшись взглядом по рожам также уставившихся на меня людей.

Было решено не разыгрывать долго спектакль, и уж тем более не занимать своё привычное место за партой, оставляя двоих из них у себя за спиной.

Молодые, судя по лицам, не сильно старше меня парни, отвечать мне не стали. Сидя далеко порознь друг от друга, они, не переглядываясь между собой, молча поднялись со своих мест и неспешно направились в мою сторону. Каждый при этом по ходу движения доставал из карманов по две полусферы, которые путём нехитрых манипуляций тут же превратились в небольших размеров шары и вновь вернулись туда, откуда взялись.

«Господин, нас заперли», — послышался недовольный голос Кали.

Дверь за спиной действительно захлопнулась, но это вряд ли могло меня как-то сдержать, если в случае нужды я захочу покинуть это место. Но бесовка будто угадала мои мысли и тут же дополнила свой доклад.

«Артефакты. Мы не сможем вас вытащить из этого кабинета через изнанку. И подмогу переправить сюда тоже не выйдет».

Более того, не считая четырёх моих демонов, которые охраняли меня внутри университета, ни на чью помощь мне рассчитывать сейчас тоже не приходилось. Даже Кали оказалась без возможности материализоваться из-за активированных артефактов. Но что было странно, уже призванные и находившиеся рядом со мной бесы, не считая того, что они не могли покинуть это место, никакого дискомфорта не испытывали. Двое из них находились в своей «истинной форме», а двое других — внутри тел некогда подосланных ко мне Пожарскими убийц.

Пока я безмолвно отмечал все эти нюансы, все четверо мужчин достали из пол своих пиджаков длинные кинжалы, а один из них, грозно оглядев аудиторию, басовито вполголоса произнёс:

— Кто хочет остаться в живых — на выход! В ту сторону! — добавил он, указывая кинжалом направление, противоположное от меня.

Как оказалось, кабинет имел ещё одну, дополнительную дверь, которая вела в так называемую подсобку для учебного реквизита.

Царившая в аудитории тишина тут же нарушилась беспорядочным цоканьем каблуков по бетонному полу — аристократки, несмотря на явно одолевающее их любопытство, судьбу испытывать не хотели и все как одна направились в указанном направлении. Все, кроме Воронцовой.