Точка Бифуркации 8

Глава 19

— Я ожидал большего, Сергей, — сухо бросил князь в трубку, сжав челюсть. — У вашей компании серьёзная репутация.

— Ты, Геннадий, верно, забыл, что заказные убийства — совсем не наш профиль, — без капли вины в голосе тут же ответил собеседник и твёрдо добавил: — это во-первых. А во-вторых, наш объект — не какой-то рядовой аристократ, а самый настоящий природный князь! И судя по тому, что он пережевал и выплюнул за несколько минут семь отправленных по его душу бойцов, а там, на минуточку, было целых пять Мастеров, все твои утверждения о его ущербности очень далеки от реальности. Воевать он умеет не только «в крысу», как кое-кто громко заявлял.

— Что наблюдал, то и высказал, — недовольно произнёс Пожарский, но следом, беря эмоции под контроль, продолжил: — Я полагал, что вы отправите на задание более подготовленных одарённых.

— Наши ребята проходят обучение в разных ВУЗах империи. Самые способные удостаиваются возможности учиться в лучших университетах столицы. Это, к слову, о тех, кого мы послали. А то, что посторонним внутрь учебного корпуса без боя не войти — ты и без меня в курсе. Так что выбор был небольшим.

В телефонном разговоре повисла продолжительная пауза. Князь, оглядев супругу, перевёл взгляд на окно, после чего неохотно продолжил диалог:

— Нам нужно подготовиться. Будь добр на этот раз выставить лучших людей.

— Сделаем, — неспешно ответил собеседник. — Я подготовлю один отряд. Официально они уже давно не в ЧВК.

— Намекаешь, что в случае чего их будут считать моими людьми?

— Именно так. Шеф сейчас собирается на ковёр к императору. О дальнейшем сотрудничестве, сам понимаешь, речи быть не может — государь-батюшка нынче жалует тёмного. Чем смог — помог, Геннадий.

Покинув аудиторию, я оказался в длинном коридоре, где уже образовалась немаленькая толпа людей. Воронцову увела охрана, но зато остальные девушки из моей группы столпились в противоположном конце здания и с любопытством глазели в мою сторону.

Оно и неудивительно: громкой войны не случилось, а значит, в глазах окружающих, пусть и с большой натяжкой, но произошла обычная драка и ничего более. По крайней мере, так они думали до тех пор, пока не увидели меня.

Стёпа с Максимом, кстати, также были здесь. Правда, товарищи не стояли в окружении аристократок, а направлялись сейчас прямо ко мне.

— Ну и видок у тебя… — первым произнёс Максим, едва мы оказались друг напротив друга.

— Да уж… — опустив взгляд на свою одежду и рукава, вынужден был согласиться с другом я.

Весь в крови, потный, с наверняка взлохмаченной шевелюрой… Вмиг ощутилось желание срочно попасть в душ.

— Полагаю, занятий сегодня уже не будет? — найдя взглядом преподавателя, застывшего рядом с моими одногруппницами, больше для проформы, уточнил я.

— Это вряд ли, — нашла в себе силы ответить женщина.

Решив более не шокировать своим видом окружающих, я коротко кивнул и направил нашу тройку в сторону ближайшей лестницы, откуда демоны нас тут же переместили в загородный лес.

— А остальные где? — едва ли не повторил недавний вопрос охранника Стёпа.

На этих словах я молча покосился на мирно стоявшего в стороне Бобу. Колючий был, в отличие от всех остальных, в прекрасном настроении, чем-то напоминая голодного пса, которому вот-вот обещают поставить миску с супом. Проследив за его взглядом, я увидел сидевшего на заднице пленника со скованными за спиной руками.

Лицо парня было чернее тучи: перспектива очутиться в животе гигантского монстра, точно так же, как совсем недавно там оказались его погибшие напарники, наёмника, очевидно, не радовала.

— Уже допросили? — произнёс я на ходу.

— Нет. Первую помощь пришлось оказывать, — указав трофейным кинжалом на пару колотых ран в районе живота и правой руки, ответил на мой вопрос дядя.

— Представься, — подойдя к мужчине и присаживаясь напротив него на корточки, коротко бросил я.

— Иванов Иван Иванович, — не меняясь в лице, ответил боец, переведя на меня свой взгляд.

Считав с лица пленника напускную дерзость, я лишь коротко вздохнул и, не оборачиваясь, громко окликнул своего «питомца»:

— Боба, тебе как вкуснее будет… вместе с обувью или лучше всё-таки ботинок ему снять?

Скорость, с которой колючий оказался в сантиметре от меня, удивила даже бывалых. Быстро принюхавшись к ногам боевика, который их тут же рефлекторно подтянул к себе, ёж приоткрыл пасть и выпустил длинный язык, тяжело при этом задышав. Длинной нитью потянувшаяся следом вниз слюна подействовала на пленника весьма убедительно.

— Говорит, что вкуснее, если по колено.

Демонстрация подействовала моментально — дерзость наёмника быстро куда-то улетучилась, и он принял более степенный вид.

— Вадим я, — буркнул боец и, старательно сохраняя спокойствие, добавил: — Гаврилов Вадим.

— Молодец, быстро соображаешь. А то у нас Боба шуток не понимает, — так же спокойно произнёс я, уставившись в глаза оппоненту.

Это было удивительно, но при всём том, что не так давно произошло, не было в них той ярости и запредельной злобы, которую я ощущал от церковников. Да, от этого боевика по-прежнему исходила чёрная дымка, но ненавидел он меня ничуть не больше, чем любого другого своего противника.

— Итак, Вадим, я хочу услышать от тебя всего несколько вещей, — со вздохом оглядев наёмника, начал допрос я. — Первое: кто именно вас отправил на это задание? Второе: сколько вам обещали заплатить? И третье: какой был план отхода?

Уставившись в одну точку, Гаврилов сжал челюсть и нахмурился, следом же надолго замолчав. Отметив его нерешительность, моё терпение быстро лопнуло, и я решил более не терять своё время:

— Как хочешь. Аластор, действуйте.

На этих словах демон тут же материализовался возле пленника и начался процесс подчинения.

Откровенно говоря, делать его одержимым мне не очень хотелось. Для моего плана было бы гораздо лучше, если бы он сам всё добровольно рассказал. Но, немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это совсем не принципиально, а куда важнее сейчас побыстрее со всем этим закончить.

Учитывая, что боец оказался довольно неслабым одарённым, подчинить его с наскоку не вышло — парень неплохо держал напор моего беса. Но многократный перевес в силе с нашей стороны, а также моя личная помощь решили исход этой схватки довольно быстро.

— Карпов Михаил, боец ЧВК «Ратибор». Имя он назвал ненастоящее, господин, — начал демон, оглядевшись по сторонам и поднимаясь на ноги. — А на задание их отправил некто майор Шестаков. По деньгам — по пятьдесят миллионов на человека, — продолжил по порядку отвечать на мои вопросы Аластор. — План отхода: внутри университета были ещё их люди, которые должны были помочь подняться наёмникам на крышу. Оттуда был предусмотрен спуск на парапланах в сторону улицы Речной. Там уже их должны были встречать сослуживцы.

— Встречать? — нахмурился я, смутно представляя эту картину в условиях городской застройки.

— Эм… телекинезом вылавливать в небе и приземлять, — поправился Аластор. — Судя по его воспоминаниям, несложная операция. Главное — с крыши спрыгнуть и немного от учебного корпуса отлететь.

План такого побега был весьма спорным. Если бы мои демоны остались мне преданными и после моей вероятной гибели, все эти лётчики на парапланах превратились бы в лёгкие и беззащитные мишени, тотчас же отправленные с небес на землю. Тут либо был расчёт на то, что узнав о моей кончине, демоны просто сгинут в неизвестном направлении, либо надеялись на работу артефактов.

— Понятно. Шестаков, говоришь… — задумался я и тут же добавил: — Крышу проверьте.

Переглянувшись с дядей, я перевёл взгляд на пленника и, почесав затылок, произнёс:

— У них была возможность отказаться от задания?

— Нет, — коротко качнул головой бес.

— Хорошо, — быстро поразмыслив, принял решение я. — Оставь его.

В следующий миг, наблюдая, как демон покидает тело пленника, который при этом тут же свалился на землю, я присел рядом и уставился на резко поменявшегося в лице парня.

— Очнулся? — пытаясь разглядеть осмысленный взгляд, бросил я. — Передашь вашему главному от меня послание. Не этому Шестакову, а главному. Уяснил?

— Д-да… — очевидно не веря собственным ушам, только и смог выдавить в ответ парень.

В тронном зале присутствовало всего лишь трое: император, его сын и находившийся в противоположном конце помещения лакей. Внезапно двери широко распахнулись, а будто ожидавший этого момента слуга громогласно объявил:

— Генерал-лейтенант запаса Зимин Олег Валерьевич.

Вошедший мужчина выглядел лет на сорок пять. Парадный военный мундир был усыпан орденами и медалями, подбородок тщательно выбрит, а сапоги начищены до блеска. По-военному бодро и статно вышагивая в сторону трона, генерал мельком изучал глазами гигантскую люстру под потолком, но основное внимание мужчины, естественно, было сосредоточено на монархе.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество! — остановившись на почтенном расстоянии от трона и приложив руку к правому виску, громко отдал воинское приветствие Зимин.

— Вольно, — после короткой паузы бросил Романов-старший и без всяких предисловий сразу же произнёс: — Не больно сильно ты торопился, Олег Валерьевич.

— Ваше Величество, вынужден был принять несколько докладов, чтобы не прийти к Вам с пустыми руками, — опустив руку вдоль тела, тут же без стеснений ударился в оправдания командующий военной компанией.

— Что ж… тогда я весь во внимании.

Возникла короткая пауза, во время которой генерал переложил взятую с собой папку из руки в руку и, немного помешкав, начал её открывать, одновременно с этим изрекая:

— По итогам прошедшего месяца боевых действий наша группировка заняла более…

— Эти сводки меня сегодня не интересуют, — резко прервал говорившего монарх и недовольным тоном пробасил: — Кто согласовал нападение на Черногвардейцева⁈

Голос императора словно гром прокатился по всему тронному залу. Цесаревич, стоявший по правую руку от отца, в тон родичу буравил взглядом генерала, намертво застыв при этом, будто статуя.

— К сожалению, Ваши сведения оказались верны, — коротко кивнув, аккуратно начал Зимин. — За нападением на князя Черногвардейцева внутри Московского университета стоят именно наши люди. Согласование произошло на уровне офицерского состава — решение принимали уважаемые в организации боевые офицеры: полковник Дягилев и майор Шестаков. Достойные воины, имеют много заслуженных наград и заслуг…

— С каких это пор, господин генерал-майор, ваша ЧВК, которая, на минуточку, полностью спонсируется из казны империи, вдруг решила своевольно выбирать себе цели, да ещё и в высших кругах нашей же имперской элиты? — произнёс цесаревич, нарушая своё молчание.

— Вынужден признать вину и всю правоту ваших суждений, Ваше Высочество, — на мгновение отводя взгляд в сторону принца, а затем вновь уставившись на Романова-старшего, хмуро бросил командующий ЧВК. — Ввиду того, что наша структура за последние годы сильно разрослась, в то время как основная масса моих людей, да и я сам, находимся в прифронтовой зоне, некоторые отделы, располагающиеся в тылу и выполняющие здесь свою преимущественно бумажную работу, получили ряд полномочий и стали обладать некоторой долей автономии.

— Именно так ты пытаешься оправдать этот бандитский налёт на учебное заведение в центре столицы⁈

Голос монарха был предельно жёстким и отражал крайнюю степень недовольства.

— Ни в коем случае, Ваше Величество… — всё так же хмуро и немного виновато произнёс Зимин и, старательно выдерживая спокойный тон, продолжил: — Не оправдывая решение наших офицеров, хочу сообщить, что мои люди — обычные военные и за политической обстановкой в империи они не следят. К своему стыду, конечно же. Также важную роль сыграла дружба вышеупомянутых офицеров с князем Пожарским. В пору их молодости они, как и мы с Вашим братом, воевали вместе… Поэтому ничего преступного в том, чтобы помочь с охраной некоторых объектов рода Пожарских, никто не увидел — то, что они не имеют никаких конфликтов с короной, мы заранее убедились. А вот дальше, конечно, произошло самоуправство. В общем итоге, Ваше Величество, случилось то, что случилось. Я прибыл держать ответ за действия нашей организации, а также, если позволите, нести Вашу волю в наши ряды.

В тронном зале ненадолго повисла тишина. Император, погрузившись в свои мысли, буравил взглядом замершего перед ним командующего армии, а тот, в свою очередь, стойко держался, уперев взгляд в пустоту перед собой, и ожидал своей судьбы.

Лишать одну из своих лучших армий талантливого боевого командира, тем более в текущей внешнеполитической обстановке, монарх явно желал в самую последнюю очередь. Но и оставить дело без серьёзного ответа тоже было нельзя.

— Приказываю: майора Шестакова и полковника Дягилева разжаловать до рядовых солдат и отправить в штурмовые отряды. По отдельности, — медленно начал говорить монарх, откидываясь на спинку трона. — Полученные деньги за этот «заказ» отправите на восстановление университета. Выплаты семьям погибших бойцов сделаешь из своего личного кармана и доложишься. Остальных причастных накажешь силой собственной власти.

— Есть! — отметив, что Романов закончил говорить, тут же щёлкнул каблуками генерал, прикладывая руку к виску.

— Что касается тебя самого, то господину Зимину объявляется строгий выговор. Проконтролируй, чтобы это зафиксировалось в реестре, — на этих словах монарх ненадолго перевёл взгляд на сына, который одновременно с этим коротко кивнул. — Следующий серьёзный залёт — и отправишься вслед за своими офицерами.

— Справедливо, Ваше Императорское Величество! — тут же отрапортовался генерал и, наконец, впервые за сегодня позволил себе спокойно выдохнуть.

Придерживаясь левой рукой за живот и немного пошатываясь, мужчина целенаправленно шагал по улице в одному ему известном направлении. Пыльный костюм, разбитая губа и виднеющаяся из-под пиджака кровь на белой рубашке отталкивали взгляды случайных прохожих.

Остановившись напротив четырёхэтажного здания, которые в этой части города были совсем не редкостью, и пробежав взглядом по знакомой табличке, мужчина облегчённо выдохнул. После чего, собравшись с духом, направился к входной двери.

Штаб-квартира ЧВК «Ратибор»

— Открывайте! — недовольно бросил он, уставившись в камеру.

Последнее было лишним — внутри все и без этого зашевелились, а навстречу парню спешно выбежали сразу несколько крепких ребят.

Спустя несколько минут его уже осматривал лекарь, которого ради сегодняшней дневной операции привлекли к дежурству, и одновременно несколько офицеров проводили спешный допрос.

— Кто-либо еще выжил?

— Нет, — отрешенно бросил в ответ Михаил.

— Карп, ты уверен? — сжав челюсть, произнёс один из стоявших сбоку от лекаря мужчин.

— Эти суки на моих глазах скормили трупы парней своему монстру…

В небольшом помещении, где на обычном письменном столе лекарь проводил осмотр и оказывал помощь раненому парню, внезапно стало невероятно тихо.

— Мне кажется, что он бредит. Может, по голове прилетело? — отойдя немного в сторону, стали переговариваться между собой военные.

— Фил, проверь его.

— Нормально всё со мной, — злобно бросил в ответ Карпов, прекрасно слышавший эти разговоры, и следом добавил: — Меня отпустили передать сообщение наверх.

— Что за сообщение? — тут же насторожились присутствовавшие офицеры.

— Не вашего ума дело! Уроды! — прорычал лежавший на столе боец и тут же, схватившись за живот, добавил: — Буду говорить только с Шестаковым и Дягилевым.

Все дальнейшие увещевания, попытки приструнить подчинённого угрозами и, в конце концов, пробы просто поговорить с ним по душам успехом ни для одного из офицеров не закончились. Не придумав ничего лучше, они в итоге были вынуждены передать странную просьбу выжившего бойца наверх и молча дожидаться прибытия командования.

Последние, к слову, в информации с места событий от непосредственного участника были заинтересованы в первую очередь, поэтому, едва услышав о чудом выжившем парне, тут же поспешили в штаб-квартиру.

— Все на выход, — бросил невысокий мужчина в форме без погон, едва в компании ещё одного военного он вошел внутрь комнаты.

На этих словах лекарь и оставшийся с ним за компанию один из офицеров штаба тут же поднялись со стульев и направились в сторону двери.

Дождавшись, пока за покинувшими помещение людьми закроется дверь, очевидно, главный среди двух вошедших перевёл взгляд на лежавшего на столе бойца и хмуро произнёс:

— Твоя просьба выполнена. Говори.

— Я надеюсь, вы будете умирать долго за то, что отправили нас на верную смерть, господин полковник, — позволил себе улыбнуться парень и следом же добавил: — А что касается послания, то оно не для Вас, а для командующего. Князь Черногвардейцев советует прекратить все отношения с Пожарскими, иначе ЧВК будет уничтожена.