Тонкая грань

Глава 20

— Ну, здравствуй, Грай. Давно не виделись.

Парень аж подскочил с лавки. Глаза у него при этом расширились как две искры жизни.

— Эл! Элогир! — воскликнул он, подлетев к старому товарищу. — Так это ты?! Ну, дела!

Он грубо оттолкнул старого хозяина лежака, на котором валялся искатель, бросив тому, чтобы нашел себе новое место. Тот послушно поплелся в угол барака. Надо же, а место и впрямь его было.

— Ну, ты даешь! — тарахтел Грай. — Уж кого, кого, а тебя я тут точно не ожидал увидеть!

— Ты не поверишь, но я тоже самое могу сказать и о тебе, — вымученно улыбнулся искатель.

— Какими судьбами? Как ты-то здесь оказался? — парень присел возле ног Элогира и с интересом уставился на него.

— Долгая история, — отмахнулся Эл, и тут же застонал от резкого движения.

— Эх, ну и отделал же тебя Крепыш. Ребята говорили, что тебя сегодня привезли. Ну, то есть я тогда не знал, что это ты, просто слышал, как связанного парня тащили из машины в дом Туко.

Элогир нахмурил брови.

— Так тот дом, в подвале которого я пол дня провисел, принадлежит Туко?

— Да тут все ему принадлежит. Ну, точнее формально все принадлежит клану «Ядовитый туман», но так как Туко главный представитель клана в южной части сектора, а этот городок их своеобразный оплот, то Туко все здесь считает своим. Ну, а дом, в котором тебя держали, это как раз его контора, — Грай скривился на последних словах. Сплюнул на пол. — В подвале людей пытают, на втором этаже дела ведут, а на третьем живет и баб имеет. Весьма удобно.

— Чего же здесь удобного? Думаешь, пока меня лысый обрабатывал, я молча висел? Куда уж там, — Эл осторожно притронулся к боку, словно от воспоминаний еще больнее стало.

Солдат сочувственно вздохнул, глядя на товарища, и покачал головой. Может и сам побывал у Крепыша. Почему бы и нет, ведь не зря же он в одной камере с Элогиром оказался.

— Понимаешь, Эл, как тут все утроено. Приходят к Туко люди с разных поселков на прием о сумме выплат договариваться, охрану просить или в долг брать, и тут слышат, как снизу стоны да крики доносятся. Сразу понимают, что человек перед ними сидит суровый и шутить такой не будет, как и прощать. Туко вообще не из тех, кто прощает. Сразу проникаются уважением и страхом к нему и любые мысли кинуть или предать как-то сами улетучиваются. К тому же поговаривают, что Туко дико возбуждается, когда стоны да вопли человеческие слышит. Он раньше и сам пытками не брезговал, но потом по статусу вроде как не положено стало, вот и приставил к этому делу Крепыша, а тот парень умелый, старается.

— Что значит возбуждается? — Эл уставился на товарища.

— Ну, его прям, ведет от этого. Сам я не видел, конечно, но ребята из охраны как-то разговаривали, ну, а мы подслушали. Так вот, он говорят, оживает словно, когда в подвале Крепыш работает. Сразу энергия прибавляется, довольный такой становится, дела на ура решает, а вечером Сольку к себе зовет, да так ее до утра, что бедная девчонка потом весь следующий день на подгибающихся ногах ходит, — тут парень замолчал ненадолго. — Хотя, она вроде не жалуется.

— Какую Сольку, куда зовет? — не понял Элогир.

Грай снисходительно заулыбался, положил руку на плечо друга и, склонившись, сказал:

— Интересная штука — жизнь. Вот вроде только появились мы с тобой, почти все знаем, но ничего не понимаем. Вот и я так же как ты. Совсем бестолковые. Но ничего, со временем все придет. Наберемся еще опыта.

— Тьфу ты! — не выдержал искатель. — Да говори ты по-человечески!

— Да чего тут говорить? Туко живет на третьем этаже. Комната у него там с кроватью, понимаешь?

— Ну.

— Так вот мужчина порой не только спит на кровати, но может еще и бабу туда привести и там…

— Так ты про секс, что ли? — догадался Эл.

— Да не ори ты, — шикнул на него Грай. — Конечно про него. А Солька это деваха местная. Она у Туко в доме убирает, но иногда он ее на ночь приглашает, одеяло согреть, так сказать. И чаще всего это происходит, когда Крепыш днем кого-нибудь в подвале обрабатывает. Вот такие дела. Так что главарь туманников по южной части сектора тот еще человек. Вообще про него разные слухи ходят, в основном извращенные. Хотя я мало чему верю. Народец в шайке туманников по большей части бестолковый, бандиты, одним словом. Болтают много, а по делу почти ничего.

— Да уж, — протянул Элогир. — И повезло же мне сюда попасть.

— Слушай, а как ты вообще здесь оказался? — в глазах парня мелькнул огонек любопытства.

— По глупости и неопытности, — отмахнулся искатель. Затем он кратко рассказал товарищу о своих приключениях на Тиадоре с того момента, как они расстались. При этом Эл опустил события с пещерой, а точнее с тем, что он в ней нашел. Пока рано о таком трепаться, мало ли кто подслушает. Хотя он твердо решил посвятить друга в детали легендарного задания, как-никак теперь у него точно появился соратник и напарник, на которого можно положиться.

— Ну, и дела! — присвистнул Грай, когда Эл закончил свою историю. — Потрепала тебя Тиадора как следует. А я-то думал, что мне тяжело пришлось в первые дни.

Тогда Грай рассказал свою историю. Оказывается, в первый же день, когда он попал на Континент, ему повстречалась группа разведчиков, которые называли себя «Дети Тиадоры». Взгляды их группировки на жизнь крайне не совпадали со взглядами «Ядовитого тумана», и потому они постоянно скрывались по лесам, меняли места своего пребывания и всячески портили жизнь туманникам, что, по сути, делало их самыми настоящими партизанами. Понятно, что Туко и его люди люто ненавидели этот партизанский сброд, вечно мешающий вести спокойно дела, путавший им карты и устраивающий диверсии в самый неподходящий момент. Поэтому туманники готовы были платить огромные деньги, чтобы узнать хоть что-то о том, где прячутся «Дети Тиадоры» и что они планируют предпринять еще. Однако таких добровольцев, желающих разбогатеть, было не много. «Детишки» отличались поразительной мстительностью. И тот, кто их предавал, как правило, жил не долго, а умирал мучительно, порой до тех пор, пока человека не обнулят до песочницы.

Существовали партизаны уже давно. Они не редко успевали перехватывать новичков или грузы в виде контейнеров и постепенно набирали силу. Такой расклад жутко нервировал Туко, ведь теперь он вынужден был считаться с «Детьми Тиадоры» как с реальной угрозой, а это мешало не только делам банды, но и личному карьерному росту.

Грай рассказал, что Островов-песочниц, вроде того, на котором изначально оказались они, было множество, и часть из них была привязана к сектору «Западное побережье». На каждом из них у группировки «Ядовитого тумана» имелись свои «Базо», которые отправляли на большую землю содержимое контейнеров. Правда все еще было не ясно как Туко и другие боссы клана держат связь со своими людьми на Островах. Неужели есть рации или еще какие-то продвинутые средства, которые могут достучаться до стартовой локации? Ответа на этот вопрос не знал даже Грай. Судя по всему, эта была тайна.

Большую часть из рассказанного парень узнал уже здесь в городе, который, кстати, назывался Бастион. Дело в том, что разведчики, к которым он попал, с новичком в первый день ничем полезным особо не делились, а на следующий день их накрыли ребята Туко. Как они их выследили, Грай не знал, но скорее всего это была чистая случайность, цепь непредвиденных обстоятельств. Грая, как новичка, долго пытать не стали. Крепыш, развлекался около часа, а затем его оттащили к Туко и тот назначил пятнадцать дней отработки. И вот он уже почти неделю здесь вкалывает как раб.

— А вот ребятам из отряда не повезло, — говорил Грай, склонившись к Элогиру. — Их до вчерашнего дня пытали. Говорят, даже Туко принимал в этом участие. Хотя, как я уже говорил, сам он руки теперь старается не марать.

— А куда их потом дели?

— Кого? Разведчиков? Вчера увезли. На них живого клочка кожи не было, я сам видел. Сплошное кровавое месиво.

— И куда увезли?

— Не знаю, — пожал плечами солдат. — Но уж точно не в санаторий. У туманников, как я слышал, есть перевалочные базы в регионах. Это чтобы караваны безопасно гонять. Может как раз на одну из таких баз и отправили парней. Жаль. Ребята они хорошие. Меня как встретили, так сразу накормили и воды дали. Веселые были, позитивные. Они мне сразу понравились.

— Да уж… Живого места говоришь не осталось, — покачал головой Эл. — Так я еще легко отделался.

— Скажешь тоже, легко. Ты на себя погляди. Тебе тоже досталось. — Грай злобно сплюнул, уставившись на дверь. — Сволочи! — Затем он склонился к самому уху искателя и прошептал, — Я, как отсюда выберусь, сразу к «Детям Тиадоры» подамся. Здесь, брат, в одиночку сложно. Надо к сильным ребятам прибиваться, а «Дети» как раз такие.

Элогир ничего не ответил, хотя в душе искренне сожалел о решении друга. Он-то рассчитывал на его поддержку и помощь. Ну, ничего, может, успеет еще отговорить Грая.

— Интересно, а какой здесь регион? — искатель решил увести разговор в сторону.

— Так ты посмотри. В меню открой раздел карты и там местоположения.

Эл так и сделал. Надо же, как сам не догадался.

Местоположение: симуляция планеты Тиадора-3, сектор «Западное побережье», регион 112, уровень опасности региона — зеленый.

— Фуф, — выдохнул Элогир. — Хорошо, что зеленый.

— Ты чего? — усмехнулся Грай. — Все города и поселки только на зеленых регионах стоят. А иначе, какой в них смысл? Шкала серой пыли не просто так дана, эти споры такая противная зараза. Если вовремя не уследить и набрать полную шкалу, то… Хотя, что я говорю, ты уже на своей шкуре испытал все прелести отравления этой дрянью.

— И не говори. Тут вообще ни что просто так не сделано. За каждой шкалой следить нужно, особенно за серой пылью и стрессом. Не дай Артемида повторить, то, что однажды я уже испытал.

— Тут не бойся за серую пыль. Шкала быстро на спад пойдет, если опять набрать успел. Ну, а стресс лучше всего сбавлять в беседах с товарищем. У тебя он после встречи с Крепышом хорошо набрался, наверное?

Элогир заглянул в шкалу. Так и есть, почти две трети набежало. По коже пробежали мурашки, но тут на плечо вновь легла рука друга.

— Не переживай, постепенно спадет. Главное сильно не заморачивайся из-за работы. Она здесь хоть и грязная, но в целом пережить можно. К тому же срок рано или поздно кончится и тогда воля.

— Думаешь, не обманут? Выпустят?

— Конечно. Главное не нарываться по пустякам, а то могут и продлить. Но, как бы там ни было, я сам видел, как нескольких ребят уже отпустили. Тебе сколько дали, кстати?

— Месяц, — сокрушенно покачал головой Эл.

— Ого! Не мало.

— Справлюсь, — улыбнулся Элогир, быстро взяв себя в руки. — За меня не беспокойся. А теперь давай спать. Мне завтра выходной дали, а тебе еще работать.

Как и обещал Крепыш, с утра Элогира никто не трогал, когда остальных повели на работы. Вот только проваляться весь день тоже не получилось. Через полчаса в камеру заявился долговязый охранник и с кривой ухмылкой поставил перед искателем деревянное ведро с водой, грязную тряпку и мешок вонючей обуви.

— Вот держи, это чтобы ты не скучал, — осклабился он. — К вечеру чтобы боты блестели, а остатками воды полы помой. Только знай, если не сделаешь, то весь месяц яму с дерьмом убирать будешь. Понял?

Эл удрученно взглянул на мешок.

— Понял, я тебя спрашиваю? — охранник отвесил знатный подзатыльник искателю.

— Понял, — ответил Эл, потирая ушибленную голову.

Отмывать грязные чужие ботинки то еще удовольствие. Бока все еще болели, хотя уже не так как вчера. Эл кривился и тер поганой тряпкой старую кожу. Вот же сволочь, наверное, со всего городка обувь собрал. Пусть новичок отмывает, все равно перечить не станет. Мерзко и противно. Больше всего терзает мысль о несправедливости, вот только ничего поделать нельзя. Хотя почему нельзя? Можно попытаться сбежать. А что потом? Куда податься? Что Грай, что парни с Озерного говорили об одном — туманники весь сектор в руках держат. Насколько велик сектор Эл так и не узнал, но учитывая то, что он уже больше недели скитается по Тиадоре, успел в двух городках побывать, а менялись лишь регионы, судить можно лишь о том, что сектор очень большой. Значит, просто так покинуть его не получится. И если после побега его опять схватят люди Туко, то тогда придется худо. И Крепыш тогда вновь отыграется на его боках и отработку назначат явно больше, чем на месяц. Может, как Грай податься к партизанам. Вот только возьмут ли они его к себе, да и вообще что он о них знает, кроме того, что товарищ рассказал? По сути ничего. Нет, такие вопросы с наскока решать нельзя. Надо осмотреться, узнать больше о регионе, о туманниках, о партизанах. К тому же у Элогира свой путь, надо решать вопрос с легендарным заданием. Он итак много времени теряет. Целый месяц из жизни выпал. Эх, и надо же было так глупо опростоволоситься с этой шкатулкой. Но откуда ему было знать, что она принадлежит серьезному клану, а Марий его сдаст?

Мысли лезли в голову одна за другой, пока Эл отмывал грязную обувь.

Полы он мыть не стал. Не потому, что не хотел или решил перечить охраннику, а просто из-за того что не смог. Стоило лишь наклониться, как спина и бока так болеть начинали, что хоть скули. Охраннику это не понравилось.

— Значит, не можешь, говоришь? — злобно прошипел он. — Ну, ну! Тогда месяц дерьмо убирать будешь, гад!

— Ты чего? Я же все ботинки отмыл как ты и просил. Полы и впрямь мыть не могу, ты посмотри на меня, я хожу-то еле-еле.

— Да мне плевать, хоть ползай! И боты ты плохо отмыл! Сейчас воды принесу, что бы заново все переделал!

Перемывать мешок обуви пришлось трижды, после чего Эл получил очередной подзатыльник и гневные обещания драить отхожую яму до самого окончания срока. Злоба нарастала, хоть Элогир и старался держать себя в руках. Нельзя допускать пустой злости, от нее растет и стресс. Не хватало еще раз испытать приступ.

Вечером они вновь болтали с Граем, обсуждая жизнь Бастиона. Грай каким-то образом умудрился пристроиться в помощники к поварихам. А там работа хоть и была трудная, зато девчата подкармливали. Голодать солдату не приходилось, к тому же он смог вечером принести товарищу кусок местного хлеба и вареный овощ, который назывался пломир. На вкус что овощ, что хлеб, оказались далеко не деликатесом, но жаловаться Элогиру было не на что. За два дня у него ни крошки во рту не побывало, а живот урчал не слабее грыха. В воде недостатка не было. У входа стояла деревянная лохань, которую заключенные сами же и обновляли каждый день. С нее и пили и умывались. Охрана не забывала плюнуть в нее, каждый раз как входила разбудить каторжников на работу утром или проверить ночью. Как они сами выражались, это чтобы жизнь трудягам сладкой не казалась, и они вдоволь могли проникнуться своей виной перед Туко и его бандой. Все роптали, но сказать что-либо боялись, на тумаки, подзатыльники, пинки и тычки в печень охрана не скупилась.

Хуже всех среди охраны были Квак и Кривой. Службу они несли всегда в паре и были закадычными корешами. Кривой был у них вроде как за главного, а Квак во всем ему потакал. Эти не просто не скупились на побои, они скорее даже наоборот только и искали повода, чтобы поколотить какого-нибудь бедного заключенного. Грай ненавидел их всей душой.

— Эх, иметь бы силенок побольше, так я бы сволочей этими руками придушил! — злобно ругался он, потрясая кулаками.

Грай за все время на континенте только и успел двенадцатый уровень взять, да и то лишь потому, что в первый день с разведчиками успешно поохотиться смог и оставшееся время тяжело работал. Труд как выяснилось, опыта давал больше, чем просто хождение по лесам и разглядывание местных достопримечательностей. Он очень удивился тому, что Эл успел до пятнадцатого развиться, и просил товарища научить его также быстро опыт копить.

Грай рассказал, что справляться с серой пылью можно не только отсиживаясь в зеленых регионах, но и еще множеством способов. Например, у некоторых колонистов были специальные навыки, которые помогали либо замедлить накопление шкалы, либо вообще очистить ее. Еще колонисты часто пользовались разными зельями, которые так же понижали степень отравления, правда при этом наполнялась шкала интоксикации. Так же существовали разные артефакты и предметы. В общем, способов было множество. Правда в основном они работали только на желтых регионах, а вот на красных и черных только маски с фильтрами и дыхательные аппараты помогали. Там шкала набиралась так стремительно, что ни одно зелье не поможет. Понятно, что ни о чем подобном новички не знают, вот и страдают, травятся.

— Вообще странно, что тебя так далеко от всех закинуло, — удивлялся Грай. — Я сколько с людьми общался, все говорят, что новички обычно рядом с зеленью появляются, чтобы до обжитых мест ближе было.

— Зелень, это так зеленый регион называют?

— Ага. Но ты молодцом. Мало того, что один так долго выживал, так еще и искру с грыха взял, уровень вон как поднял.

— А что толку? Как ни крути, а все потерял.

— Ничего, вернешь или еще больше заработаешь. Ты вообще не такой как все. Я считаю, что далеко не многих можно с тобой сравнивать. Это я еще тогда на Острове понял.

— И что же ты понял? — усмехнулся Эл.

— То, что сила в тебе. Не та сила, что характеристика, а другая. Я ее описать не могу, но вижу, как ты ведешь себя и как дела ловко проворачиваешь.

— Скажешь тоже, — отмахнулся искатель. — Был бы я сильным, не сидел бы тут с тобой и не драил чужие боты.

— Ну, тут дело не в силе. Просто так обстоятельства сложились. Ты все-таки новичок, а новичкам свойственно ошибаться. Да и не только им. Я уже говорил, что новичкам лучше к сильным людям пристраиваться, потому что так легче. Так вот тебе это точно не нужно.

— Это почему? — Эл развернулся к товарищу.

— Потому что ты сам сила. Это к тебе пристраиваться надо.

На следующий день Элогир вместе со всеми отправился на общественные работы. Охранник, что заставлял его мыть обувь, обещание сдержал, и поэтому искателя направили чистить отхожую яму. В поселке имелась канализация. По сути это была огромная глинная труба, которая проходила под центральной дорогой и в которую вклинивались трубы поменьше. Отходы стекали с домов в главную трубу, а затем по наклонной вдоль улицы уходили на окраину города, где раскинулась глубокая выгребная яма, служащая септиком. Система, конечно же, удобная для местных, вот только яма быстро заполнялась, и ее приходилось чистить. Для этого подряжали несколько человек из заключенных, в которых дефицита никогда не было. Двое чистили яму, сливая отходы в большие бочки, которые стояли на телеге. Затем телегу увозили подальше от города и сливали бочки в овраг. Целый день приходилось выгребать, возить, сливать и так далее по кругу. Мерзкая, вонючая и тяжелая работа.

Народец среди провинившихся перед туманниками набрался забитый и запуганный. Хотя удивляться тут нечему, не каждый сможет стойко перенести пытки, которым людей в обязательном порядке подвергали перед самосудом. Некоторые отрабатывали уже второй, а то и третий месяц. Чаще всего среди них встречались те, кто попытался обмануть или ограбить Туко. Вторым приходилось совсем несладко. Приставленная охрана обычно отрывалась на них по полной, назначая самые трудные и грязные работы и при каждой возможности шпыняя. Так, например, торгаш Фесурий, который уклонялся от «налогов», а если говорить прямо — от мзды, получил полгода отработок в назидание другим. Из назначенного срока половину он уже отмотал, все это время он чистил уборные и, судя по всему, никто его снимать с этого «ароматного» занятия не собирался. К нему-то Элогира и приставили в помощники. Фесурия, в их паре назначили главным. Скорее в шутку, чем на самом деле. Пятидесятилетний мужчина, был купцом третьего ранга и имел сорок восьмой уровень. Работал он ловко, явно не испытывая недостатка в силе. Искатель за ним не поспевал, чем вызывал постоянные насмешки охраны.

— Ну, что, чурила? Не успеваешь за стариком? Ты погляди, какой он дряхлый, а черпалом машет в три раза быстрее тебя, молодого! — хохотал худощавый надсмотрщик с цветной татуировкой неизвестного Элогиру зверя на правой щеке. А после этого обязательно кидал кусок грязи или того лучше камень, чтобы поторопить нерадивого пленника.

— Ты не обращай на него внимания, — тихо успокаивал Эла мужчина. — Тут дело не возрасте, а в силе. У меня с моим уровнем ее значительно больше чем у тебя, хоть в моем случае она и не является основной характеристикой.

— Я знаю, — спокойно ответил Эл. — А почему ты и впрямь так старо выглядишь?

— Пластика, — невозмутимо ответил Фесурий. — У лучшего врача в этих местах делал. Санатором кличут. Даже если умру и заново появлюсь, то все равно таким останусь.

— И зачем тебе это понадобилось?

— Так солиднее, — пожал плечами купец.

Бастион оказался не таким большим, как показалось Элу по началу. Дождь ненадолго прекратился, и можно было нормально рассмотреть здания и людей. Главная улица широко пролегла сквозь весь городок. Ее обрамляли различные здания, сложенные из бревен и камня. Крепкий трехэтажный дом Туко возвышался более всех остальных. От центральной улицы отходило множество переулков, где ютились скромные домишки не выше одного этажа. Население, по словам Фисурия, составляло чуть более семисот человек. В основном это были работяги, немного ремесленников, трактирщики с их сворой помощников, стиральщицы, поварихи, портнихи, шлюхи и бездари, которые только и делали, что целыми днями слонялись от одного кабака до другого. Люди либо работали на Туко, либо платили ему налоги. Бойцов тоже хватало. Человек пятьдесят, и это еще без тех, кто дежурил на перевалочных пунктах. Всю эту ораву надо было обстирывать, кормить и ублажать, этим и занималось большинство женщин в поселке.

Кабаков было два и оба не испытывали недостатка в клиентуре. По вечерам там гуляли как бойцы, кто не стоял на дежурстве, так и местные жители. Иных развлечений не было, вот и пили. Еще была баня, большая общественная и личная для Туко и его близких помощников. Понятно, что простолюдинам туда дорога была закрыта. Заключенным баня тоже могла лишь сниться, так как мыться им банально не позволяли. Поэтому в бараке стоял жуткий запах пота и страшная антисанитария. Болели часто, но не сильно и без последствий, так как симуляция не позволяла этого. У кого «выживаемость» повыше, те вообще почти не замечали хвори, а вот новичкам, вроде Грая и Эла нередко приходилось страдать от болей в животе, легкой простуды, зуда и прочих неприятностей.

Во время работы, Элогир много разговаривал с Фесурием. Тихонько, чтобы не привлекать внимание охранника, они перешептывались. Купец оказался неплохим человеком, общительным. Рассказал, что его попросту подставил конкурент, а Туко разбираться не стал. Назначил штраф в десять тысяч навитанов. Купец выплатил семь, но от наказания это ему уклониться не помогло. Только позже он понял, что даже если бы оплатил всю сумму, его все равно бы закрыли. Правда в отличии от Элогира ему не пришлось «беседовать» с Крепышом.

Работа была муторная, противная, но беседа помогала отвлечься. К вечеру одежда пропитывалась дерьмом так, что от искателя шарахались даже прохожие. Надсмотрщика это дело жутко веселило, и он не терял возможности поиздеваться над пленником. В итоге Элогир настолько возненавидел рабство, что готов был хоть сейчас бросится на охрану и грызть им глотки. Останавливало лишь понимание того, что они сильнее, а за нападение последовало бы наказание. Встречаться с лысым еще раз он совершенно не хотел. Однако и оставаться на месяц тоже. Поэтому вскоре в голове то и дело стали крутиться мысли о побеге.

Дни начали медленно протекать один за другим. Через неделю Элогиру уже казалось, что он месяц находится в рабстве. Тяжелее всего искатель мирился с тем, что его развитие как колониста остановилось. Ни одного нового уровня за все семь дней. К тому же невидимый счетчик времени до конца выполнения легендарного задания давил на психику все сильнее. Кто знает, когда наступит момент и система выдаст сообщение, что задание провалено, а Элогиру полагается перечень штрафов и наказаний за его невыполнение.

За день до окончания срока заключения Грая, с парнем произошла неприятная история. Дело в том, что солдат не терял времени даром, и оказался тем еще ловеласом. Непонятно как, но он умудрился соблазнить белобрысую девчонку с кухни, за которой уже долгое время ухаживал один из охранников. Так случилось, что прямо посреди рабочего дня, старшая по кухни, застукала неудачливых любовников в подсобке для хранения посуды. Церемониться с ними она не стала, и потому сразу обо всем доложила Туко. В итоге тот в наказание, продлил срок заключения Грая еще на две недели. Ко всему прочему, парня перевели с удобного места возле еды в группу к Элогиру и Фесурию, вместе с еще одним новеньким заключенным. Хотя тут сказалось еще и то, что из-за непрерывных дождей выгребная яма заполнялась гораздо быстрее, чем обычно. Требовалось усиление в команду «золотодобытчиков», коими именовали всех, кто работал на очистке дерьма. Теперь работа кипела, двое черпали, двое вывозили бочки.

Но на этом неприятности Грая не закончились. В тот же вечер, как его застали врасплох с белобрысой девчушкой, к нему в барак наведался охранник, что так долго и безуспешно ухаживал за несостоявшейся возлюбленной. Охранник со своим товарищем увели Грая в неизвестном направлении и хорошенько избили. Действовали они не так искусно как Крепыш, а потому сломали солдату нос, выбили передние зубы и чуть не лишили глаза. Помимо этого все тело парня украшали синяки, кровоподтеки и ссадины. Хорошо, что костей не переломали.

Несмотря на то, что обычно Туко подобного избиения своих личных рабов надсмотрщиками не допускал, тут глаза закрыл. Наверное, для того, чтобы остальным повадно не было, да и чтобы своим людям пар спустить.

В ту ночь Грай сидел рядом с Элом и злобно ругался на весь клан «Ядовитого тумана» без исключения. При этом он жутко шепелявил из-за недостающих зубов и разбитых губ, чем в итоге рассмешил и себя и Элогира.

Вскоре, на восьмой день заключения Элогира, произошло еще одно событие, которое показало всю степень неорганизованности банды внутри своего же города. Эл и Грай как раз вывозили очередную телегу с бочками. В выгребной яме находились Фесурий и новичок по имени Бадя. В охране стоял паренек с татуировкой неизвестного зверя на лице и еще одни, которого Эл раньше не видел. Татуированный решил показать напарнику, какой он крутой и как презирает рабов, что вычерпывают дерьмо из ямы, стоя в ней на деревянном помосте. Охрана находилась на метр выше, и потому татуированный не придумав ничего лучше, просто помочился на заключенных. Бадя терпеть такое не стал, перехватил черпак покрепче, а черпак был крепко привязан к длинной палке, чтобы выгребать до самого дна, и треснул обидчика прямо по лицу, обделав того с ног до головы коричнево-черным месивом. Убить или покалечить охранника он, конечно же, не смог, у того довольно высокий уровень был, а вот задеть достоинство еще как сумел. Разъярённый бандит завопил от злобы, стал хватать камни и закидывать им восставшего раба. Силенок у него было достаточно, и потому он довольно быстро забил паренька до смерти, а вместе с ним и Фесурия. Купец, как и ожидалось, через некоторое время воскрес в клетке в подвале у Туко, а вот Бадя так и не появился. Позже заключенным стало известно, что в день, когда привезли Бадю, Крепыша не было в Бастионе, так как он уезжал по каким-то делам. Привязать новенького заключенного к клетке при помощи умения он должен был позже, но толи забыл, толи еще что. В итоге татуированный охранник подарил пареньку свободу сам того не ведая.

Туко был в бешенстве. Досталось всем, и тем, кто виноват, и тем, кто просто оказался рядом. Эл и Грай получили по две дополнительных недели отработок, просто за то, что работали в паре с Бадей. Крепыша лишили жалованья на две недели. Татуированный и его напарник провисели на крючке в подвале весь день, где Крепыш с радостью обрабатывал их не жалея сил и опыта. Крики этих двоих доносились до самых окраин Бастиона. К тому же Туко заставил их выплатить полный ущерб за потерю раба и того труда, что он должен был внести в общее дело.

Дисциплины это не добавило, а вот злобы охранникам еще как. Ведь все без исключения надсмотрщики считали виноватыми исключительно обнаглевших рабов. По этой причине тумаки и подзатыльники летели чаще, работать приходилось сильнее и дольше, а плюнуть в кадку с водой, что стояла в камере, теперь приходили даже те, кто не стоял на дежурстве. К тому же охрана еще и выборочно каждый вечер лишала кого-нибудь из заключенных еды.

В один из дней, когда Элогир и Грай тащили очередную телегу к оврагу, у них завязался разговор. Собственно говорить теперь только и получалось лишь на работе, так как в камере после отбоя сил хватало лишь на сон. Охране лень было ходить вслед за вонючей телегой и следить, чтобы рабы не сбежали. Поэтому они попросту привязывали Эла и Грая к телеге цепью и давали времени, чтобы вернуться назад ровно столько, пока двое других не заполнят бочки. Не успеешь вернуться, готовься получить по спине и голове палками.

Так вот разговор начал Грай.

— Знаешь, мне Малька как-то одну интересную штуку рассказала, — начал он, пытаясь подавить тяжелое дыхание.

Малькой звали ту самую белобрысую девчонку, из-за которой у Грая возникли проблемы.

— И что за штука такая? — без особого интереса спросил Эл.

— Она вроде как подруга Сольки и они меж собой делятся всякими историями. Фуф! Давай приостановимся, сил уже нет.

— Нельзя стоять. Опять эти гады палками поколотят. Лучше рассказывай и медленно тащи.

— Ага. Ну, вот, Солька ей и рассказала, что у Туко в кабинете спрятано такое, от чего у нормального человека волосы дыбом встанут.

— Хех! Богатства что ли? Гора искр жизни и мешок навитанов? — искатель вытер лицо от воды, мелкие капли противно стекали с волос, так как дождь лил беспрерывно.

— Да разве же у нормального человека от богатств волосы дыбом встанут? Скажешь тоже. Там кое-что похлеще. Хотя, по словам той же Сольки богатств у Туко действительно хватает. У него вроде как сейф есть, прямо за спинкой кресла на стене. Стоит лишь занавесочку отдернуть, и сразу увидишь. Здоровенный такой сейф.

— Так говоришь, будто сам его видел.

— Нет, сам не видел. Но зачем Солька станет врать Мальке, а та мне?

— Ну, не знаю, — пожал плечами Элогир. — Может, что бы тебя хорошей историей порадовать.

Грай заулыбался.

— Порадовать она меня иначе умела. Эх, такая девушка. Ты бы только знал. И чего ты не хочешь, чтобы я про нее рассказал? Круче нее только Солька в Бастионе. Я бы и с Солькой в каморке закрылся на часик другой. За Часик с Солькой я хоть пять раз побитым быть готов.

— Мечтатель, — бросил Эл. — Во-первых, за Сольку тебе Туко такое свидание с Крепышом организует, что ты потом еще год на девушек смотреть не сможешь, а во-вторых, мне твои любовные истории совершенно не интересны. Ты лучше расскажи, что такого Туко у себя в кабинете прячет, что у людей волосы дыбом встаю.

— Не у людей, а у нормальных людей. Так как у таких извращенцев и негодяев как Туко совести совершенно нет, чтобы их чем-то удивить.

— Мне кажется, что совесть штука вообще не постоянная, — задумчиво произнес Эл. — Ну, извини что перебил.

Грай рассказал Элогиру о странной вещице, что хранил у себя хозяин городка. Искатель в такой новости усомнился, хотя другу об этом говорить не стал. Мало ли, на что люди способны. Может Туко и впрямь тот еще человек…