Тонкая грань

Глава 6

Заньяк разбудил рано утром. Солнце еще не встало, а три темных силуэта уже покинули лагерь. Утро выдалось прохладным. Влажная от росы трава мягко шелестела под ногами. Вокруг стояла немая тишина, даже птицы, что так звонко щебетали днем, еще спали. Дойдя до знакомого озера, парни остановились.

— Хорошо, что я пустую бутылку со стола прихватить догадался, — сказал Заньяк, набирая воду.

— Лучше бы оружие прихватил, — посетовал Грай. — Мы вчера на болоте с довольно неприятными обитателями повстречались, да и Элогира какая-то живность потрепала.

— Было дело, — согласился искатель.

— Сильно потрепала? — участливо спросил курьер. — Слиться успел?

— Слиться значит погибнуть? — уточнил Элогир. — Нет, жив остался. Только рука и спина пострадали, но сейчас я себя нормально чувствую. А вот насчет оружия Грай прав — болото опасное место. Надо выломать по увесистой ветке, хоть что-то в руках будет.

— Правильно мыслишь, — согласился с ним Заньяк, — но ветки, это детские игрушки и против сильной твари они не помогут.

— А тут такие бывают?

— А как же. Не такие грозные, конечно, как на Континенте, но все же. Я когда впервые здесь оказался, встретил одну восемнадцатого уровня, еле ноги унес. Можно сказать, чудом спасся.

— У тебя есть конкретное предложение? — уточнил Элогир.

— Нет. Поэтому пока вооружимся ветками.

— У нас есть еще одна проблема, — сказал Грай. — Контейнер затонул в трясине метра на полтора, и вытащить его без веревки мы, скорее всего, не сможем. А веревки у нас нет. Может, тихо вернемся в лагерь и прихватим там веревку и оружие?

— Нет, возвращаться нельзя. Веревка не проблема. В той стороне, — курьер ткнул пальцем на Север, — растет аудирия, такое вьющееся растение. У него очень прочные и в то же время мягкие стебли. Я ее приметил еще пару дней назад, когда по Острову бродил. Мы аудирию используем. Правда придется сделать небольшой крюк, но контейнер того стоит.

На том и порешили. По дороге обзавелись тремя длинными и прочными ветками. Неудобно и не эффективно, но что поделаешь? Надо было использовать все доступные средства.

Прикинув расстояние, Заньяк сообщил, что до аудирии идти несколько часов. Дорога была легкая. Солнце еще не встало. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо и руки.

Не смотря на тишину и покой, царившие вокруг, Заньяк все время оглядывался по сторонам.

— Вам не мешает выработать привычку смотреть в оба глаза, — сказал он. — Даже на Острове всякое может случиться, а про Континент я вообще молчу. Там опасность на каждом шагу подстерегает. Тиадора бестолковых не любит. Слетаете несколько раз сюда в песочницу, сразу ума наберетесь. А чтобы этого не случилось, слушайте меня и смотрите по сторонам.

Спорить с новым товарищем никто не стал. Опыта у него явно больше, чем у двух новичков.

— Вас первое время на континенте серыми звать будут. Постепенно будете развиваться, опыт приобретать и знания. Вы вроде парни нормальные, не пропадете. А там глядишь, и станете полноправными колонистами с высоким уровнем и прочими привилегиями, — улыбнулся курьер.

— А почему серыми? — спросил Грай.

— Потому что информация о тебе в серой рамке подсвечивается. У всех новичков так. Потом цвет изменится. Но как по мне, тут дело даже не в цвете рамки, а в том, что все новички балбесы ничего не умеющие. Потому и серые. Я считаю, что на Тиадоре даже не уровень имеет значение или ранг, а опыт. Реальный человеческий опыт, а не те цифры, что у вас в шкале подсвечиваются. Вот так-то.

У Зака, так он попросил себя называть, почти на все было свое мнение. Человеком он был хоть и ворчливым порой, но весьма полезным и толковым. Поэтому Эл ловил каждое слово, стараясь ничего не пропустить.

— Вот не встретились бы вы со мной, и что тогда делали? — продолжал новый товарищ развивать мысль. — А я вам скажу. Рано или поздно проболтались бы о контейнере, а там Базо со своими дружками быстро бы все к рукам прибрал. А контейнера это штука очень полезная, и дело не только в их содержимом, хотя и оно тоже.

— А что в них еще полезного? — опять спросил Грай. — Я видел, что в лагере такой контейнер как бак для воды использовали.

— Эх, ты! — покачал головой Заньяк. — Говорю же, серые вы, бестолковые. Ничего, вот вытащим ящичек с болота, и тогда все увидишь.

Он остановился, вытер загорелой рукой пот со лба и сделал несколько глотков с бутылки. Затем предложил товарищам.

— Так на чем я остановился? А, на том, что вы упустили бы контейнер. И как знать, сидели бы тут на Острове еще неизвестно сколько. Опыт только в самом начале быстро капает, потому что планка небольшая, а дальше, чтобы в уровнях расти надо серьезные вещи делать.

— Какие такие вещи? — удивился Эл.

— Да разные. Главное на не сидеть на пятой точке. Уж за это точно ничего не получишь. Вот сейчас мы идем серьезными вещами заниматься. Понял? А не будет опыта — не будет уровней, не будет уровней — не будет рангов и новых классов. Хотя вам о таком рано еще мечтать. Фуф! Как же тяжело идти. Отвык я с такими мелкими характеристиками жить. Выносливость вообще почти нулевая.

— А как вышло, что ты опять на Острове оказался? — Элогир перекинул тяжелую ветку с одного плеча на другое.

— А так. Слился десять раз на Континенте и все. Полное обнуление и полет в песочницу. А ведь я уже почти третий ранг взял.

Зак замолчал.

— А что дают ранги? — спросил Грай некоторое время спустя.

— Да много чего. В первую очередь классовый навык улучшают. А классовый навык это очень важно. Вы, кстати, когда очки распределять будете по основным характеристикам, больше всего вкидывайте в те, которые за этот самый навык отвечают. Особенно в ту, которая и на пассивную и на активную способность влияет. Ваш класс и классовый навык, по сути, определяют в каком направлении развиваться.

— А что мешает равномерно развиваться? И быть сильным во всем? — спросил Грай.

— Знал я такого балбеса, который решил быть сильным во всем, а в итоге оказался слабым во всем.

— Это почему? — не унимался солдат.

— Да потому что любой, кто будет развиваться в одном направлении в итоге перерастет тебя многократно. Вот к примеру, ты — солдат. К пятидесятому уровню, если, пойдешь по пути развития пулеметчика, твоя сила должна будет равняться сотни, иначе ты даже поднять пулемет не сможешь, ведь он тяжелый. А еще нужна будет выносливость не менее пятидесяти, чтобы этот пулемет носить на большие расстояния. Но если следовать предложенной тобой схеме, то сила будет всего тридцать пять или чуть больше. Вот и скажи мне, сможешь ты противостоять потом противнику такого же класса, у которого эта сила будет такой, какой я сказал? — Зак замолчал, а Грай призадумался. — То-то же! Не сможешь, потому что он в три раза сильнее тебя будет! Зато у тебя будет куча познания, которое пулеметчику даром не нужно. К усилению нужно с головой подходить, то, о чем я говорю лишь верхушка айсберга! Тому же пулеметчику сила даст еще и защиту от физического воздействия, а если учесть, что такой боец всегда на передовой, то ему это жизненно необходимо. А какому-нибудь ботанику как раз познание только и нужно, чем больше, тем лучше.

— А что насчет основных навыков? Чем они отличаются от классовых? — заинтересовался искатель.

— Основные навыки у всех одинаковые. Но к ним тоже с умом подходить надо. Их очень много и каждый имеет развитие до четвертого ранга. Ох и много я вам информации даю, — встревожился Зак. — Боюсь, большая часть сказанного даже не осядет сразу в ваших бестолковых головах. Ничего, придет время, и сами во всем разберётесь. А сейчас запомните, не открывайте все подряд, берите лишь то, что вам действительно нужно. Вот сейчас можете смело принять навык «Холодное оружие». Он любому колонисту нужен, даже умнику, сидящему в лаборатории. Иначе он даже мозги на дольки разрезать не сможет ножом? Скорее пальцы себе откромсает.

— Я и без этого навыка веткой махать могу, — заявил Грай.

— Конечно, можешь, — не стал отрицать курьер. — Но толку от этого не будет никакого. Во-первых, двигаться будешь как балбес, а во-вторых движения запоминать не сможешь. Навык, он в первую очередь мышечную память разблокирует и возможность запоминать движения. Так мне один парнишка рассказывал, он умный был, не то, что некоторые. Навыки для колониста это все. Поэтому их качать надо. Но в пустую, никогда очки не разбрасывайте. Всегда держите про запас.

— Зачем? — поинтересовался Элогир.

— А затем, что сейчас получишь десятку и отправишься на Большую землю. Там тебе Артемида сразу ранг присвоит. А ранг навыка не может превышать ранг колониста. Значит, появится возможность все нулевые навыки до первого поднять, но для этого очки нужны. И так каждый раз, когда ранг получать будешь. Теперь понял, зачем запас оставлять?

— Да, теперь ясно. А ранги за каждый десятый уровень получить можно?

— Ну, и ленивые вы новички и бестолковые, — пожаловался Заньяк. — Вот, что мешает журнал почитать? Там же вся базовая информация есть! Но раз уж спросил, отвечу. Первый ранг на десятом дадут, потом каждые пятнадцать. То есть на двадцать пятом, сороковом и так далее, пока четвертый не возьмешь.

— А что потом? — Грай с интересом уставился на товарища.

— А потом новый класс получишь. Но тебе, балбесу, об этом сейчас даже мечтать не нужно.

— Это почему? — обиделся Грай и тут же распластался на траве, не увидев торчащий из земли корень.

Зак с довольным видом остановился.

— Вот поэтому, — поучительно произнес он. — Потому что под ноги смотреть так и не научился. Раз под ноги не смотришь, значит, ты балбес, а балбесы на Тиадоре долго не живут. Так и поселишься на Острове.

— Ладно, понял я тебя, — буркнул Грай, вставая.

— Учтите одну важную вещь, неважно какой ранг у основного навыка. Если вы не станете тренироваться в том, за что навык отвечает, то толку не будет никакого. Навык не делает вас сильнее, а лишь помогает в этом. Такие вот дела.

До нужного места добрались без приключений. Солнце успело подняться довольно высоко. Элогир с интересом рассматривал необычный лес, который значительно отличался от того, в котором он появился вчера. Высокие стройные деревья, ветви которых находились метрах в десяти над землей, имели совершенно круглые кроны. Если взглянуть на них с высоты птичьего полета, то плотно растущие деревья будут похожи на склеенные между собой темно-коричневые шарики. И почти каждый ребристый ствол обвивало вьющееся растение с большими красными листьями, походившими на пятиконечную звезду. Заньяк пояснил, что это и есть аудирия. Сейчас она цвела. Прочные стебли были увешаны крупными белыми бутонами с алыми прожилками. Выглядело это очень красиво и завораживающе. Воздух благоухал нежным ароматом цветов.

— Наслаждайтесь запахом, но старайтесь не прикасаться к цветам, и уж тем более не пробовать на вкус. А то знал я одного балбеса, — предупредил Зак.

— Они ядовиты? — уточнил Элогир.

— Да, весьма ядовиты. Здесь на Острове, конечно не так сильно как на Континенте, но и мы совсем слабые без нормальной выживаемости и иммунитета. Кстати, на континенте на эти цветочки большой спрос и цены высокие. Из них, умелый фармацевт может превосходные лечебные настойки варить.

— А нас не накроет запахом? — спросил Элогир, обходя цветущий стебель стороной.

— Это вряд ли, но я не стал бы увлекаться и нюхать все подряд, — Зак упер руки в бока и заявил. — Товарищи балбесы, нас интересуют сухие стебли аудирии, и один такой я уже вижу.

Парни тоже обратили внимание на старое дерево, толстый ствол которого был густо оплетен высохшим вьюном. Когда Элогир присмотрелся к стеблю, то заметил, что он был не однородным, а состоял из множества тонких стебельков, туго сплетенных в жгут. Это и придавало растению похожесть на веревку, прочную и гибкую. Парни обрубили аудирию у самого основания камнем, который, кстати, Заньяк нашел еще час назад, и они тащили его по очереди. Как выяснилось, не зря. В лесу камней не было вообще. Затем они начали разматывать высохший стебель, который плотно врос в кору усиками-отростками. После пришлось отдирать листья, которые довольно прочно сидели на стебле. Работа была утомительной, и потому, как только пару десятков метров природной веревки были очищены от жухлой листвы и уложены в кольца, все трое завалились в тени деревьев, чтобы передохнуть.

— Во рту пересохло, — пожаловался Грай, вытирая со лба крупные капли пота.

— На вот, глотни немного и Элу передай, — Заньяк протянул бутылку с водой. — Мы потом ручей проходить будем, еще наберем.

Элогир молчал. Он открыл интерактивное меню и занялся изучением основных характеристик. Все-таки, пора было прочесть для чего они нужны и за что отвечают. В первую очередь решил ознакомиться с «интуицией», она была для него самой важной, ведь усиливала активную и пассивную способности классового навыка.

ИНТУИЦИЯ — параметр, определяющий способность колониста понимать, формировать и проникать в суть событий, ситуаций и выбирать верные решения на основании подсознательных выводов.

Запутано, но в целом понятно. Со временем можно будет лучше понять, как она работает. Искатель смело вложил в нее пять очков и, открыв «Журнал», с сожалением узнал, что она не добавляет ничего к шкалам, как остальные характеристики.

— Слушай, Зак, — обратился он к товарищу. — А почему «интуиция» ничего к шкалам не дает?

— Ты лучше Артемиду об этом спроси. Интуиция вообще мутная характеристика, ее редко кто качает. Потому что не нужна. Основные навыки и без нее хорошо обходятся, а классовые я вообще не слышал, чтобы на нее завязаны были, — тут Заньяк странно прищурился и пристально взглянул на искателя. — Только не говори, что ты первый встреченный мною балбес, у которого она к навыку прикручена.

Элогир молча кивнул.

— Ну, тогда самому придется с этим разбираться. У тебя и класс, судя по всему, редкий и навык привязан странно. Не думаю, что тебе даже на Континенте кто-нибудь поможет.

Звучало прискорбно, но что поделать. Ведь для того его сюда и загрузили, чтобы изучать новое и исследовать Тиадору.

Дальше Эл выбрал «познание», которое также влияло на «Проницательность».

ПОЗНАНИЕ — параметр, определяющий способность игрока воспринимать и передавать новые знания и закономерности объективного мира.

Очередное запутанное объяснение, но разобраться можно. Видимо, с повышением «познания» будет улучшаться обучаемость и память. Опять же на практике станет яснее. Два очка в «познание», характеристика в его случае важная. К тому же она прибавляла две единицы к шкале стресса и ноль два процента к ауре. Что там далее по списку?

СИЛА — параметр, определяющий количество нагрузки которую колонист способен переносить и производить.

Элогир улыбнулся. Как необычно Артемида охарактеризовала физическую силу человека. Хотя, если учесть, что «сила» имела прямое отношение к шкале Панциря, которая показывала процент сопротивления физическому воздействию, то, скорее всего, речь шла не только о мышцах.

РЕАКЦИЯ — параметр, определяющий скорость восприятия колонистом окружающего мира и скорость реагирования.

«Реакция» добавляла две единицы в шкалу концентрации и ноль два в Ауру.

ВЫЖИВАЕМОСТЬ — параметр, определяющий способность колониста выживать в агрессивных условиях.

Описание размытое.

— Заньяк, подскажи, на что влияет «выживаемость»? Из описания не совсем понятно.

— Благодаря ей ты сможешь легко переносить высокие и низкие температуры, увеличишь регенерацию тела, повысишь болевой порог и сможешь пережить даже самые тяжелые травмы, — словно отрапортовал мужчина. — А еще она на панцирь влияет и на шкалу серой пыли.

Вот теперь уже яснее. Штука весьма полезная, но не совсем соответствует классу.

С «выносливостью» все было проще и понятнее.

ВЫНОСЛИВОСТЬ — параметр колониста, определяющий продолжительность выполнения физических и ментальных нагрузок без заметного снижения работоспособности.

Что такое ментальные нагрузки Элогир не имел представления. В журнале он об тоже ничего не нашел, а вновь спрашивать Заньяка не стал. Итак, превратили попутчика в ходячую энциклопедию. Чуть позже спросит его. Зато характеристика увеличивала шкалу стресса и концентрации. Последняя так и не заполнилась ни на одно деление с того момента, как Элогир потратил три единицы, а точнее гепты (так назывались деления шкалы) на изучение делира.

Так, а что там про «иммунитет» сказано. Элогир заглянул в него скорее из любопытства, нежели от незнания.

ИММУНИТЕТ — параметр колониста, позволяющий организму поддерживать целостность и биологическую индивидуальность путем распознавания и удаления чужеродных веществ и клеток.

Собрав воедино всю информацию о том, какая характеристика, на какую шкалу влияет, Элогир накидал в «Блокноте» табличку, чтобы всегда была под рукой (смотреть в доп. материалах).

Пришло время раскидать оставшиеся два очка основных характеристик. Элогир решил влить их в Реакцию и Выживаемость просто потому, что их все равно придется постепенно развивать. Не оставлять же их совсем без внимания. Общая картина стала такой:

Элогир. Колонист. Искатель 0 ранга.

Уровень 3.

Основные характеристики:

Сила — 4.

Реакция — 2.

Выживаемость — 2.

Выносливость — 2.

Познание — 3.

Иммунитет — 2.

Интуиция — 6.

Свободных очков основных характеристик — 0.

Свободных очков основных навыков — 6.

Шкалы.

Шкала опыта — определяет количество набранного колонистом опыта до следующего уровня (28 из 100).

Шкала серой пыли — определяет степень отравления колониста серой пылью (0 из 8 неактивна).

Шкала концентрации — определяет уровень заряда навитаниумом (1 из 8).

Шкала интоксикации — определяет уровень отравления организма ядами и токсинами (0 из 12).

Шкала стресса — определяет уровень стресса и психического напряжения колониста (0 из 10 неактивна).

Панцирь — сопротивление физическому воздействию (1 %).

Аура — сопротивление ментальному воздействию (1 %).

Искатель закрыл вкладку и осмотрелся. Никаких внешних изменений не чувствовалось. Мир был таким же, как и двадцать минут назад. В воздухе летали мелкие насекомые. Лес шумел листвой. Из чащи доносилось разноголосое пение птиц, как будто соревнующихся в конкурсе «спой самую сложную трель». Местами трава неестественно колыхалась, из нее появлялся странный зверек, пугливо оглядывался по сторонам и снова скрывался в зелени. Говоря проще — жизнь кипела.

Элогир взглянул на спутников. Грай, развалившись на траве, мирно посапывал. Заньяк сидел, подогнув ноги под себя, и смотрел в пустоту, видимо тоже что-то изучал в меню. Тогда искатель вновь погрузился в себя, решив для начала выучить основной навык «Холодное оружие».

Холодное оружие (основной навык 0 ранга) — способность колониста владеть большинством видов холодного оружия.

Внимание! Навык открывает возможность начать изучение владения многими видами холодного оружия и ускоряет процесс обучения. Без усердных тренировок и постоянного использования холодного оружия навык не будет работать должным образом. Действенность навыка зависит от характеристик Сила, Реакция, Выносливость.

Где Сила — повышает наносимый холодным оружием урон.

Реакция — увеличивает скорость движений при владении холодным оружием.

Выносливость — повышает длительность непрерывного боя с использованием холодного оружия.

Что же, никаких цифр и процентов. Далее навык открывал доступ к другим, которые были направлены на конкретные виды оружия, такие как нож, копье, булава, цеп, топор, палаш, меч и так далее. Вникать в их изучение Элогир не стал и ограничился вкладыванием одного свободного очка в «холодное оружие». Теперь, судя по описанию, ему будет проще обращаться с той же веткой, которая лежала возле ног. А если махать ею долго и упорно, то можно стать мастером в этом деле. Лицо искателя просияло улыбкой, когда он представил себя сотого уровня, сильного и ловкого, а в руках дубина с отростками сучков и листьев. Он встал, размял ноги и покрутил ветку. Как ни странно, но она и впрямь чувствовалась лучше, кисть уверенно сжимала ее у основания, а движения стали не такими топорными и неуклюжими.

— Разминаешься? — спросил Заньяк, поднимаясь. — Это правильно. Но нам уже пора. Кто знает, сколько мы на болоте с контейнером провозимся. Ночевать я там точно не собираюсь. Эй, балбес! Хватит бока отлеживать, — он кинул веревку на лежащего Грая, от чего тот вскочил, растерянно оглядываясь по сторонам.

Элогир подумал о том, что парень слишком беспечно себя ведет.

Вскоре все трое дружно шагали по ярко освещенной солнцем поляне, отгоняя мошкару. Первым шел курьер, за ним Элогир и замыкал шествие солдат Грай, перекинув через спину аудирию.

Зак обернулся и весело хохотнул:

— Нет, ну ты глянь! Три балбеса и не сказать иначе!

— Чего опять? — буркнул солдат.

— Смотрю на нас и вижу, трех одетых в современные грязеотталкивающие комбинезоны мужиков, с первобытным оружием на плечах! Выглядим как три нелепых балбеса.

Теперь рассмеялись уже все. Катрина и впрямь веселая.

Настроение было приподнятое, особенно у Элогира. Он шел с конкретной целью — достать тяжеленный контейнер из трясины, а цель придает уверенности и сил. К тому же теперь у него появились новые товарищи. Жизнь нравилась ему все больше и больше.

Поляна поросла жесткой травой, которая порой доставала до пояса. Острые края широких стеблей неприятно шуршали о комбинезон. Словно зеленое колышущееся море залило все вокруг не давая расти чему-либо еще. Местами к свету пробивался высокий кустарник с загнутыми в трубочки листьями. Маленькие круглые, словно желтые шарики, птички сидели на его белесых ветвях и прерывисто щебетали.

Из-за высокой травы Элогир не сразу заметил темный силуэт, что отделился от края леса и припустил навстречу колонистам с большой скоростью. Когда парни увидели странно подергивающийся след в траве, очень быстро приближающийся к ним, то было поздно.

— Берегись, мужики! — только и успел выкрикнуть Зак, бросаясь в сторону.

Что-то тяжелое ворвалось в стройный ряд людей с силой пушечного ядра, разметав их в стороны. В короткий миг Элогир почувствовал, как мир перевернулся, а затем с силой ударил его по спине. Из груди вырвался свистящий стон. Боль сковала тело, выстрелив в поясницу.

Заньяк уже вскочил на ноги.

— Поднимайтесь! Живо! — скомандовал он.

Грай тоже успел встать, видимо основной удар принял на себя искатель. Он помог товарищу, подхватив того за руку.

— Что это было?

— Пока не знаю! — крикнул курьер. — Но оно возвращается! В стороны!

Эл машинально завалился в бок, почувствовав как в том месте, где он только что стоял, пронеслось что-то мощное и опасное.

В этот раз отскочить успели все.

— Грай! Растягивай веревку! Быстрее! Давай один конец мне! Эл, хватит валяться, балбес! Помоги нам!

Быстро собравшись с мыслями, искатель встал на ноги. Схватил с земли брошенную ветвь и приготовился встречать врага. При этом, совершенно не понимая, что это за существо и как его останавливать.

Парни уже успели растянуть аудирию и теперь крепко вцепились в нее по бокам. Трава в нескольких метрах от них грозно затряслась. Нечто страшное вновь приближалось.

— Эл, если он споткнется на веревке, бей его по голове. Только по голове! Понял… — слова Зака оборвались, так как в этот момент огромный серо-зеленый валун выскочил из зарослей, врезавшись передними толстыми ногами в веревку. Солдат и курьер свалились на землю, увлекаемые здоровенной тушей странного зверя.

Искатель вскинул оружие и бросился на врага. Но уже в следующую секунду запнулся обо что-то и грузно завалился вперед, даже не успев сгруппироваться. Перед самым лицом мелькнула нога, обтянутая грязной морщинистой кожей. Не придумав ничего лучше, Элогир вцепился в нее обеими руками. Но в тот же миг вторая нога лягнула с такой силой, что свет моментально померк, словно кто-то щелкнул выключателем.