Тонкая грань

Глава 26

Вечером искатель пропустил тренировку и отправился к мастеру. Ему совершенно не терпелось посмотреть, что же у того получилось сделать с его оружием.

— Вот, держи, — Алим положил на деревянную стойку, собранную из старых ящиков, пистолет. Сейчас он выглядел немного иначе, чем раньше. Там, где заканчивался ствол, оружейник установил модификатор магнитного ускорителя пули, который на четыре пальца удлинил оружие. Пластиковые щечки на рукояти он заменил на деревянные, и теперь они казались больше и массивнее, оружие при этом все так же удобно лежало в руке. Магазин стал длиннее и немного выпирал наружу. Сверху над затвором красовался миниатюрный лазерный прицел.

— Итак, — мастер ловко перехватил пистолет. — Сделал все как договаривались. Модификатор магнитного ускорителя пули, увеличенный магазин на двадцать два патрона, а так же лазерный прицел, видеть который будешь лишь ты. Еще я поработал над каналами рассеивания пороховых газов, теперь выстрелы будут тише, хотя чуда не жди. По нормальному надо было бы и модификатор глушения приспособить, но совместимого с магнитным ускорителем не оказалось не у меня ни у торговца. Ускоритель дозарядки патрона, о котором говорил, под щечками, батарея и, конечно же, блок синхронизатора. Теперь твоя пукалка превратилась в серьезное оружие. Да, и еще, глянь на него внимательнее, заметишь, что изменилось название и ранг.

Эл вызвал подсказку:

Пистолет. Ранг 1. Модель: ФГС-150-М. Тип: Огнестрельное оружие.

— Ну, как? Доволен? — Алим расплылся в улыбке.

— Выглядит впечатляюще, — ответил искатель. — Надеюсь, в деле он покажет себя так же.

— Обижаешь! — всплеснул руками мастер. — Многие недооценивают огнестрел, но поверь моему слову, это оружие умеет удивлять. Особенно, если над ним поработал хороший оружейник. С такими модификаторами ты теперь можешь на любую тварь в желтых регионах охотиться.

— Верю, — сказал Эл, а затем выложил на стойку цветные бусинки. — Раз уж мы с тобой так разговорились, то может, подскажешь что это? На искры они не похожи, и система по ним молчит.

Мастер внимательно посмотрел на камушки.

— Где ты их раздобыл? — спросил он удивленно. — Хотя не отвечай, догадываюсь. Это, братишка, амифрилы. Их используют для улучшения оружия. Позволяют приобрести ему дополнительные свойства.

— Какие именно?

— Да разные. Смотря, в какой модификатор встраивать. Жаль, что ты их раньше мне не показал, можно было в пистолет вставить. Хотя… — Алим почесал затылок. — Рановато тебе еще. Пушка вполне могла второй ранг взять и тогда для тебя стала бы бесполезной.

— Второй? Как это? Мне про ранги оружия немного иное рассказывали.

— Дай угадаю, — перебил его мастер. — Нулевой это оружие с Земли, первый — это модифицированное земное, второй — это то, что изготавливаю местные племена, третий — изготовленное на Тиадоре и наконец, четвертый ранг принадлежит игрушкам черных? Все верно?

— Вроде того, — неуверенно произнес искатель.

— В основном так и есть, но бывают исключения. Вот взять, к примеру, амифрилы. Не сказать, что они большая редкость, но цену имеют. Ими, как правило, местные оружие улучшают, однако хороший мастер колонист, вроде меня, тоже умеет. Амифрил штука с Тиадоры, и потому при апгрейде земного оружия, вполне может ему второй ранг присвоить. Такие дела, братишка.

Эл молчал. Алим разглядывал красный камушек. Затем он неожиданно предложил:

— Продай их мне. Два по восемьдесят заберу, один за сто двадцать и этот красный за сто восемьдесят. Ну, что скажешь? Тебе они все равно ни к чему, а торговцы цену в два раза занизят.

— Интересное предложение, — задумался искатель. В чем-то оружейник прав, сейчас ему амифрилы ни к чему, но надо и о перспективах думать.

— Не бойся, я с ценой не обману. Пока второй ранг возьмешь, успеешь их потерять.

— Ладно, согласился Элогир. Давай так, я отдам тебе два, которые по восемьдесят. Навиков не нужно. Это тебе за информацию и за новую кобуру к пистолету. Надеюсь, у тебя есть такая? Остальные себе оставлю, мало ли когда могут пригодиться.

— Щедро, — согласился мастер. — Хотя я бы и остальные скупил. Но будь, по-твоему. От себя еще набор для ухода за пистолетом отдам, как перспективному клиенту. За оружием надо следить, не забывай.

Эл ловко приспособил кобуру к поясу, вогнал в него пистолет, вытащил, вновь вложил. Кобура подходила идеально, и он даже заподозрил, что Алим ее заранее подготовил, чтобы продать как бы невзначай. Человек он явно не промах.

— Да, вот еще, — мастер выложил на стойку две коробки с патронами. — Ускоритель пули лишь с этими малышами работает. Так что используй их правильно. Рекомендую заряжать ихчерез один.

— Сколько с меня за патроны?

— Бери так, — махнул рукой оружейник. — Не люблю я подарков от клиентов. Кобура, патроны и набор для ухода за пистолетом как раз примерно сто шестьдесят навиков стоят.

— Теперь по рукам? — протянул ладонь искатель.

— По рукам, — довольно произнес оружейник и крепко сжал протянутую руку.

На обратном пути Эл заглянул в лазарет. Жуанна возилась с препаратами. Она тщательно взвешивала перемолотые в порошок ингредиенты и ссыпала их в подписанные баночки.

— Ну, привет, — кокетливо улыбнулась девушка, оторвавшись от занятия. — Как самочувствие?

— Все хорошо. Сегодня летаю словно птица. Может, выпьем чаю?

— Извини, не могу, надо закончить с делами. Ты присаживайся напротив, поговорим.

Искатель послушно развалился на раскладном стуле и вытащил пистолет.

— Я смотрю, ты обзавелся большой пушкой? — сказала Жуанна, засыпав очередную порцию темного порошка в баночку.

— Это моя старая, только теперь модифицированная, — ответил Эл, разглядывая в руке оружие.

— Никак не налюбуешься? У мужчин, как я успела заметить, есть две страсти в жизни, это оружие и женщины. Причем первое всегда в приоритете над вторым.

— Это почему?

— Ну, вот ты сидишь сейчас рядом с красивой девушкой, но любуешься пистолетом, — в ее голосе послышался укор.

Искатель поднял на нее глаза. Жуанна сидела в привычном комбинезоне, только теперь застежка не упиралась в воротник, а спустилась ниже до нагрудных карманов. Под комбинезоном виднелась белая обтягивающая футболка с глубоким вырезом, над которым красовалась продольная ямочка от упругих грудей.

Эл непроизвольно залюбовался.

— Может, повторим вчерашнюю ночь?

— Не могу, сказала же, что работы много.

— Как знаешь, — повел плечами Элогир и вновь принялся за оружие.

— Эл, ты за собой никаких странностей в последнее время не замечал? — неожиданно спросила Жуанна.

— Вроде нет, а что?

— Понимаешь, я, когда занималась твоим лечением, то провела полный анализ. Есть у меня для этого навыки. Так вот, заметила, что две недели назад у тебя случился нервный срыв из-за переполненной шкалы стресса.

— Было дело, — искатель поежился в стуле. — Даже вспоминать страшно.

Врач пристально взглянула на него.

— Понимаю. Штука весьма неприятная. Ну, так вот, обычно после таких приступов у колониста с большой вероятность появляется негативный эффект. Но есть маленький шанс, что эффект будет позитивным, как в твоем случае. Возможно, ты его заметил.

Эл задумался. Первое, что пришло в голову это встреча с грыхом. Тогда, помнится, он так рванул от хищника, что тот его лишь возле реки сумел нагнать. Но был и еще случай. В ночь побега, когда он обыскивал дом Туко, следопыт Перикар сумел застать его врасплох. Что тогда произошло, Элогир и сам не понял, но охранник словно замер, дав шанс искателю убить его.

— С чего ты решила, что в моем случае эффект был положительным? — спросил он.

— Потому что негативный никуда не пропадает. Его могут снять только врач, вроде меня, или человек с похожим классом. Твой эффект недавно рассеялся, а значит он был позитивный. Шанс на него невелик, но тебе повезло.

Жуанна закупорила очередную баночку и отложила в сторону.

— Если бы ты раньше об этом узнал и обратился ко мне, то я смогла бы продлить эффект. Но сейчас уже поздно к сожалению.

— Теперь буду знать, — сказал Эл. — Ладно, пойду я к себе. Завтра рано вставать.

— Вот, возьми это, — Жуанна открыла ящик стола и протянула искателю картонную коробочку.

— Что это?

— Пилюли. Сдерживают отравление серой пылью. Принимай не чаще одной в день и тогда шкала станет заполняться медленнее. Считай это моим подарком тебе, за проведенную ночь, — подмигнула девушка.

— Спасибо, — Элогир принял коробочку и направился к выходу.

— Береги себя, — произнесла Жуанна, когда он выходил.

Ранним утром большая часть жителей лагеря еще спала. Эл и еще несколько бойцов из отряда Диарона стояли на тренировочной поляне. Сам командир отряда прохаживал вдоль нестройного ряда, и все время оглядывался в сторону лагеря.

— Где этот скряга? — раздраженно спросил он.

— Все никак не определится, что из его барахла самое ненужное, чтобы нам отдать, — пошутил один из парней.

Остальные засмеялись. Речь шла о начальнике склада. Вскоре появился и виновник задержки. Невысокий паренек с короткой стрижкой и его помощник тащили большой деревянный ящик. Судя по тому, как они пригибали при этом, вес у ящика был не малый.

— Вот, — выдохнул кладовщик, поставив тяжесть на землю. — Здесь все, что ты просил.

— Чего так долго? — Диарон уставился на парня.

— Вот сам бы и притащил все это. Думаешь легко? У тебя силушки-то побольше будет, — огрызнулся начальник склада. Он провел пластиковой картой по навесному замку и со скрипом открыл крышку.

Диарон спорить больше не стал. Вместо этого он ловко начал вынимать оружие и раздавать бойцам.

— Мне не нужно, — сказал Эл, отказываясь от автомата. — Все равно навыка для него нет, да и пользоваться не умею.

— Ладно, — согласился командир. — Тогда бери свето-шумовые гранаты. Для них «Гренадер» не требуется. Вот здесь выставляешь таймер, затем наживаешь на рычажок и кидаешь. Понял?

Эл кивнул и рассовал пару гранат по карманам.

— Пользуйся осторожно, своих не зацепи, — негромко посоветовал один из парней, что стоял рядом.

Затем командир выдал каждому бойцу по круглой весьма увесистой коробочке.

— Это универсальная аптечка, — пояснил он. — Для использования, просто приложите к телу и активируйте. Ничего сложного. При этом вы получите инъекцию, которая на некоторое время обезболит раны, поможет остановить кровь и придаст сил. Использовать только в самом крайнем случае! У аптечки всего один заряд. Все поняли?

Бойцы с удивлением рассматривали необычную вещь. Видимо раньше им с подобным тоже не приходилось иметь дел. Свою аптечку Эл аккуратно убрал в рюкзак.

— Теперь слушаем внимательно! — скомандовал Диарон, когда с раздачей было покончено. — Идем по двое в ста метрах друг от друга, Марис, Джога, вы впереди, осуществляете разведку! Связь держим как обычно, — тут он повернулся к Элу и протянул ему маленький плоский кругляш. — Наклей себе на висок. «Эхо» потребует синхронизации, подтверди. Не переживай, это защищенное устройство с закрытыми каналами прямой передачи связи.

Искатель прилепил кругляш к виску, но ничего не произошло. Он удивленно уставился на Диарона.

— Ты оставил два очка навыков как мы просили? — спросил командир.

Искатель кивнул.

— Тогда открой меню и найди навык «Вспомогательные устройства», прокачай его до первого ранга.

Как только искатель сделал это, перед глазами выскочило сообщение красными буквами:

Устройство под названием «Эхо» запрашивает синхронизацию!

Внимание! Неизвестные устройства могут помочь злоумышленникам получить ваши данные или навредить! Будьте внимательны!

Хотите принять запрос? Да/Отменить.

Что поделаешь, конечно «Да», оставалось надеяться, что будет без сюрпризов со стороны «детишек».

— Устройство уже настроено на нужный канал, — сказал разведчик и при этом даже не открыл рта! — Теперь мы можем общаться мысленно. Привыкай, это важно! Мы не должны издавать ни звука. Теперь еще вот это.

Он передал Элу черный тонкий браслет.

— Одень на любую руку. Сразу появятся два умения, — продолжал объяснять Диарон, по-прежнему не открывая рта.

Очень непривычно.

— Первое умение — это «Скрытность» третьего ранга, улучшает маскировку, но не делает невидимым, помни об этом. Второе, «Камуфляжная накидка» первого ранга, вот она, как раз, делает колониста частично невидимкой. Если первое умение пассивное, то второе надо активировать. Но учти, оно тратит энергию концентрации, пять единиц в минуту. Поэтому будешь включать его только тогда, когда я скажу! Понял?

— Предельно, — ответил Элогир голосом, одевая браслет.

— Ни звука! — повторил Диарон. — Прежде чем что-то сказать, активируй кнопу «Эфир», она у тебя на экране обзора должна была появиться. Затем мысленно говори и тогда мы все услышим тебя. Но рта не открывай.

Просто невероятно, подумал Эл. Затем активировал «Эфир» и мысленно произнес:

— Прием. Проверка связи.

— Так-то лучше, — одобрил командир, хлопнув его по плечу. — Быстро привыкнешь.

Искатель нацепил браслет.

Устройство под названием «Скользящая тень» запрашивает синхронизацию!

Внимание! Неизвестные устройства могут помочь злоумышленникам получить ваши данные или навредить! Будьте внимательны!

Хотите принять запрос? Да/Отменить.

Очередной раз «Да».

Внимание! Вам добавлен пассивный навык «Скрытность» 3 ранга!

Внимание! Вам добавлен активный навык «Прозрачная накидка» 1 ранга!

Посмотреть описание добавленных навыков вы можете в меню устройства.

Сейчас не до этого, подумал Эл, ведь суть навыков уже объяснил разведчик.

Диарон внимательно осмотрел бойцов, каждого по очереди. Более всего времени уделил Элу. Затянул ему лямки на рюкзаке, проверил пистолет, заставил попрыгать на месте, и только после этого удовлетворенно кивнул.

— Да и еще, — сказал он. — Возьми меня за руку.

— Зачем? — не понял Элогир.

— Сейчас поймешь, — Диарон сжал ладонь искателя и у того вновь высветилось сообщение.

Внимание! Колонист Диарон предлагает вам принять набор карт.

Желаете принять? Да/Отменить.

— Принимай. Это карты ближайших регионов.

Эл послушно принял.

— Когда понадобится, сможешь ими воспользоваться, — сказал командир. — Не знаю, зачем они тебе, но так приказал Белый.

Затем он вышел на середину и обратился ко всем:

— Парни, нам предстоит вытащить братьев из того ада, который им уготовили туманники. Задача сложная, но мы ее выполним! Вопросы есть?

Один из бойцов поднял руку:

— Почему с нами идет новичок? Это же риск для всей операции.

— Присутствие в отряде Элогира — это решение Белого. Раз старший так решил, значит, для этого есть весомые причины. Есть еще вопросы? Нет? Вот и отлично. Вперед, парни!

Передвигались легким бегом. Марис и Джога удалились на километр вперед, периодически докладывая обстановку. Хотя, чего там было докладывать, если отряд бежал по лесу? Если только хищников увидят. Элогир старался не отставать. И хотя уставал он сильнее, чем более прокачанные парни, но виду не показывал, чем вызвал молчаливое одобрение у Диарона.

Когда достигли первой точки, которую обозначил командир отряда, солнце уже поднялось над деревьями.

— Прибыли раньше намеченного срока, — сказал Диарон. — Кайсар, Благуна, разойтись по позициям. Марис, Джога, разведать окрестности. Остальные отдыхаем пока.

Ребята молча разбежались в разные стороны.

Элогиру понравилась слаженность людей. Сразу видно, что команда сработанная, все знают свои задачи и отлично слушают старшего. С ними можно ходить в разведку.

Оставшись втроем, они заняли удобную позицию возле огромного дерева, которое система обозвала «Каролинской сосной». Диарон углубился в себя, наверное, что-то изучал в интерфейсе. Эл облокотился спиной о толстый ствол. Еще один парень присел в стороне, положил на ноги массивное оружие, снял маску, и… Вот тебе раз! Это оказался вовсе не парень, а девушка. Правда вела она себя совершенно по-мужски: походка, выправка, отсутствие женских «выпуклостей». До этого она молчала в общем канале, и потому у Эла не было возможности понять кто она такая. К тому же черная маска, скрывающая лицо и защитные очки совершенно прятали в ней девушку. Не имени ни какой-либо другой информации над ней не было, снова какой-то навык? Хотя чего гадать? Скорее всего, та самая «Скрытность».

— Простите, я думал, что вы мужчина, — виновато обратился искатель.

— Не ты первый, — бросила она басистым голосом, который прозвучал лишь в голове.

— Я Элогир, — протянул он руку. — Но уверен, что вы и без того меня знаете.

Девушка в недоумении уставилась на искателя. Видимо раньше ей никто не предлагал подобных знакомств. Эл же удивился, что не видел столь необычную девушку раньше в лагере. Хотя, если учесть, что группа разведчиков во главе с Диароном чаще пропадали в вылазках, чем сидели дома, то ничего удивительного, что некоторых Эл так и не успел повидать.

— Мамзель, — девушка-пацанка крепко сжала руку искателя. — Так меня ребята в шутку прозвали, а я и не против.

— И что у тебя за класс, Мамзель? Я это к тому спрашиваю, что пушка у тебя очень необычная.

То, что лежало у Мамзели на ногах, действительно сильно отличалось от того, что Элогиру доводилось видеть раньше. Массивный приклад, футуристичная рукоять, вытянутый оптический прицел и раздвоенный ствол, вытянутый далеко вперед. На вид это чудо техники весило килограмм десять, не меньше, но девушка словно и не замечала тяжести.

— Это не просто пушка, — Мамзель погладила оружие по шероховатому прикладу. — Это мой любовник.

— Почему любовник? — заинтересовался искатель.

— Потому что лишь он может меня удовлетворить, — ответила она. — И я уверена, что все, кто нас сейчас слушает, ржут как гиены долины Таф.

Эл только сейчас понял, что весь диалог проходил ментально, при помощи «Эхо». Он бросил взгляд на командира. Диарон растянулся в улыбке, однако заметив, что на него смотрят, тут же принял привычную серьезную гримасу.

— Прекратить пустые разговоры, — скомандовал он. — Все что тебе нужно знать о Мамзели, это то, что она будет прикрывать твою шкуру в бою.

Наступила эфирная тишина, но Эл так и не узнал, что за чудо-ружье лежало на ногах у Мамзели. Система выдала по нему сплошные вопросы. Искатель уже подумал активировать «Проницательность», но тут девушка слегка наклонилась к нему и прошептала голосом:

— Это рельсотрон. Если выпадет случай, расскажу о нем чуть больше.

Элогир кивнул в знак согласия.

На этом диалог закончился. Командир отряда лишь коротко взглянул на искателя, усмехнулся, а затем вновь углубился в себя.

Время потекло неспешно. Эл вчитывался в справочник, который за последние дни изрядно пополнился. И тут перед глазами вспыхнула надпись:

Внимание! Вами получены свободные очки характеристик.

Количество свободных очков характеристик — 5.

Внимание! Вами получены очки характеристик.

Количество очков Силы — 2.

Количество очков Реакции — 3.

Количество очков Познания — 2.

Количество очков Интуиции — 2.

Внимание! Вами получен уникальный навык: «Вожак».

Более детальную информацию о полученном навыке вы сможете получить в описании к нему.

Вот это поворот! Что сейчас произошло? Элогир потерялся в догадках, выпучив от удивления глаза.

— Все в порядке? — спросил все замечающий командир.

— Ага. Просто не ожидал кое-чего.

— А точнее?

— Кажется, мне только что пришла премия за два дня комы.

— Хм… Интересно. Обычно награда за употребление искры жизни приходит почти сразу.

Эл просмотрел логи, но ничего кроме той информации, что поступила ему только что, не увидел. Очень странный подарок от системы, странный, но приятный. Особенно если учесть тот факт, что он уже и думать забыл об этом. Смирился с потерей.

Больше всего искателя заинтересовал уникальный навык, который теперь отображался в общем списке со всеми. Открыв его подробное описание Эл прочитал:

Вожак (уникальный навык, ранг неизвестен) — способность колониста создавать метальную связь с неразумными представителями Тиадоры-3.

Навык открывает колонисту возможность создать ментальную связь с любым неразумным представителем Тиадоры-3. Во время ментальной связи колонист и существо начинают интуитивно понимать друг друга, при этом колонист обладающий навыком является лидером в паре. Существо будет выполнять отданные колонистом приказы, даже если они противоречат инстинкту самосохранения существа. Так же существо, на которое применен навык, получает способность воскресать после смерти и оказываться недалеко от колониста-лидера через определенное время. В случае гибели колониста, существо будет интуитивно искать лидера, пока не найдет его. Чем дольше колонист будет удерживать ментальную связь с существом, тем больше она будет усиливаться, открывая новые возможности.

Важное примечание! В случае обнуления счетчика жизни колониста ментальная связь будет разрушена.

Важное примечание! Невозможно создать ментальную связь с легендарными существами.

Важное примечание! На момент создания ментальной связи уровень и ранг существа не должны превышать уровень и ранг колониста.

У искателя даже челюсть отвисла от удивления. То есть теперь он сможет обзавестись питомцем? Вот это навык так навык. Осталось только найти подходящую тварь и успеть наладить с ней контакт, прежде чем та постарается его убить. Эх, не зря он все же провалялся в коме пару дней, подарок превзошел все ожидания.

— Артемида бывает щедра на подарки, — пробубнил он под нос.

— Что? Говори внятно, — откликнулся командир.

— Ничего. Это я так… мысли вслух.

Девушка повернулась на искателя, ухмыльнулась:

— Ты какой-то странный. Странные меня напрягают.

— Отставить, Мамзель! — скомандовал Диарон, и тут поступило сообщение от парней, что выдвинулись в дозор где-то неподалеку.

— Командир, к нам гость.

Девушка-снайпер, а в том, что Мамзель была именно им, искатель даже не сомневался, зачем еще прилаживать к оружию оптический прицел, если ты не стреляешь издалека, быстро скрылась в кустах. Командир повернулся к Элу:

— Идешь за мной, стоишь в паре шагов позади и не вмешиваешься в разговор. Все понял?

Искатель кивнул.

Вскоре появился гость. Высокий мужчина с седым волосом до плеч сильно сутулился. Бесцветные глаза его нервно метались по поляне. Взгляд неприятный, обжигающий холодом. На миг он задержался на искателе.

Брук. Колонист. Мародер 2 ранга. Уровень 34.

Весьма необычный класс, подумалось Элогиру. Хотелось бы знать, что у него за навыки и как он вообще смог получить мародера. Как надо было пройти испытание, чтобы Артемида одарила тебя подобным? Или может он его провалил. Все равно непонятно.

— Говори, — в приказном тоне произнес Диарон. «Эхо» на мужчине не было, и потому командир обратился голосом.

— Сначала деньги, — потребовал незнакомец.

Диарон вынул из кармана туго перевязанный мешочек и бросил мародеру. Тот жадно схватил его. Развязал. Проверил.

— Вот за что я люблю тебя, Диарон, так это за щедрость, — на обветренном лице мужчины растянулась ухмылка.

— Давай ближе к делу, — в голосе командира слышалось раздражение. Брук ему явно не нравился.

— Как скажешь, — произнес тот, убирая мешочек в плоский рюкзак за спиной. — Ваших повезут вечером, думаю после семи.

— Думаю или точно? Не темни, Брук. Ты знаешь, я этого не люблю, — Диарон напряг руки на автомате.

— Расслабься, командир. Я же говорю, вечером. Туко сказал готовить бойцов после ужина, а это примерно в семь. Поедут на двух машинах.

— Повезут всех троих?

— Да. Их отправляют в Дальнюю точку, а оттуда планируют в Северный оплот. Если упустите своих парней сегодня, то потом уже никогда не вытащите. Вообще все операцию по их перевозке планируют провести тихо и без шума.

— Сколько людей будет в сопровождении?

— Не знаю. И не смотри так на меня. Говорю же, все по-тихому провернуть хотят. Простым бойцам ничего не говорят. Я вообще случайно узнал обо всем и сразу к вам. Хоть бы спасибо сказал.

— Обойдешься, — сплюнул командир.

— Раз две машины, значит не больше двенадцати человек, — подумав, сказал Брук. — Между прочим, я не слабо рискую. Если что-то пойдет не так, то Туко начнет искать стукача. Можно и проявить ко мне немного уважения. Я против вас ничего не имею, так уж судьба сложилась, что мы по разные стороны баррикад.

— За риск тебе хорошо платят, так что не прибедняйся. А вот касательно судьбы не нужно мне песен петь. К туманникам лишь отъявленные сволочи попадают и раз ты там, то делай соответствующие выводы.

— Как знаешь, — злобно прищурился мародер. Взгляд его снова вцепился в Элогира. — Кажется, я знаю этого паренька. Ты ведь тот самый беглец, которого Туко уже неделю как ищет? Надо же, босс всех людей на уши поднял, всю округу вдоль и поперек излазили, а ты пригрелся у «детишек». Знаешь, какую награду за тебя сулит Туко? Две тысячи навиков. Это намного больше, чем я сейчас от Диарона получил.

— Ты забываешься, Брук, — командир направил автомат на мужчину, — решил поиграть со мной?

— Что ты?! Что ты?! — мародер вскинул обе руки. — Даже не думал ничего подобного. Я пошутил. Просто шутка. И вообще я ошибся, ведь я ничего о нем не вижу. Сплошные вопросы.

— Проваливай, — скомандовал Диарон. — Если понадобишься, мы тебя найдем.

— Звучит как угроза. Все. Отваливаю, — Брук опустил руки и развернулся, чтобы уйти. Затем остановился. — Да, и еще, Диарон. Скорее всего, я тоже буду в сопровождении. Ты уж скажи парням, чтобы меня не зацепили. Не хочу жизнь сливать.

— Как получится, — бросил командир ему в спину.

Главная дорога, как пояснил Диарон, пролегала с юго-востока на Север. Где-то посередине она разделялась. Одна часть уходила в Северный оплот, это небольшой городок возле моря, который принадлежал туманникам, вторая сворачивала на Восток к Адамасу. Дорогу уже очень давно проложили простые жители местных поселков при спонсорстве торговцев. Последним дорога была нужнее всего, ведь по ней они могли быстро передвигаться по сектору и осуществлять свою деятельность. Впоследствии клан «Ядовитый туман» прибрал дорогу к рукам. Наставили на ней что-то вроде форпостов, и стали сопровождать купцов за «умеренную» плату. В целом торгашей такой расклад устраивал. Какая им разница, ведь все равно кому-то придется платить за охрану. Никогда не знаешь, кого встретишь по пути. Мелкие банды не брезговали грабить беззащитных, да и хищники нередко доставляли хлопот. «Ядовитый туман» пресек и тех и других.

В том месте, где дорога плавно изгибалась, проходя под пологим холмом, поросшим деревьями и густым кустарником, Диарон и решил устроить засаду.

— Мамзель, займи позицию справа. Стрелять только по моей команде, — командовал он. Девушка кивнула и скрылась в зарослях. — Марис и Джога на левый фланг, Кайсар и Благуна вы остаетесь здесь. Ну, а я с Элогиром перейдем на противоположную сторону и заляжем в густой траве.

Вскоре все разбежались по местам. Эл быстро перебежал утрамбованную проселочную дорогу и завалился в нескольких десятках метров от нее. Перед этим по команде Диарона активировал «Прозрачную накидку», которую выключил лишь, когда оказался в укрытии.

Командир, которого теперь практически нельзя было заметить, потому что его фигура стала прозрачной, словно из воды, пробежал вдоль дороги. Остановившись, он присел и начал что-то делать. Эл не смог разглядеть издалека что именно, но внутренний голос подсказывал, что Диарон минирует проезд.

— Подарок упакован, — произнес он, когда закончил и быстро добежал до места, где затаился искатель.

Трава вросла так высоко, что местами доставала до пояса. Эл вспомнил, что однажды уже бывал в похожем месте. Только там не пролегала дорога, зато жил грул, который разметал троих новичков с такой силой, словно они кегли, а не люди.

— Что дальше? — спросил Элогир командира, когда тот лег рядом с ним.

— Ждем. Мамзель подаст сигнал. Я активирую подарок, и начнем перекрестный огонь. На нашей стороне эффект неожиданности.

— Разве мы не рискуем задеть своих? — аккуратно спросил искатель, стараясь не спровоцировать Диарона оспариванием его плана.

— Риск есть всегда, — согласился он. — Но твои доводы верны. Я надеюсь на то, что наших парней уложат на дно транспорта. В бронемашинах не так много места, чтобы могли сидеть все.

— Я уже видел одну такую, — сказал Эл. — Меня на ней привезли в Бастион. В крытом кузове места на шестерых. Но даже тогда меня везли лежа. Хотя, возможно это было связано с тем, что я был в отключке.

— Вот и я про то же.

— Еще двое могли бы поместиться в кабине, но в этом я не уверен. Видел ее лишь со стороны и на вид она не такая большая. Кстати, на той бронемашине стояла турель с плазменной установкой класса «Заря». Управлял ею человек прямо из кузова.

— Все слышали? — спросил командир. — Скорее всего, эта коробка поедет первой. Надеюсь, подарок, что я заложил, справится.

Некоторое время в эфире стояла тишина.

— Слушай, Диарон, а что Брук имел в виду, когда говорил про вопросики надо мной? Он что и впрямь не смог считать информацию?

— Конечно, куда ему, ведь на тебе браслет, которые дает третью «Скрытность». Распознать тебя сможет лишь очень крутой колонист с «Наблюдательностью» не меньшего ранга.

— Так вот как многие прячут о себе данные, — задумчиво произнес Элогир.

— Не обязательно. Скрытность можно и без браслета прокачать, к тому же есть и другие навыки, помогающие засекретиться. Ладно, отставить разговоры. Смотрите в оба глаза.

Время потянулось неспешно. Элогир проверил амуницию и оружие. Пистолет не переставал его радовать. В тот же вечер, как он забрал его у Алима, искатель привязал оружие и синхронизировался как первый хозяин. Теперь в окне обзора, как только он брал пистолет в руку, появлялись с левого края две полоски — красная и голубая. Первая показывала количество оставшихся в обойме патронов, а вторая заряд «потенциала». Эл выставил в настройках его автоматическую дозарядку, если уровень упадает ниже пятидесяти процентов. Помимо этого, теперь у него был еще и прицел, точно такой же, как у лука, с которым он ходил на охоту. Точность его, конечно, имела погрешность из-за возможного ветра, препятствующих объектов вроде листвы или веток, и даже из-за смещения кисти руки при выстреле. Но, не смотря на это, прицел все равно являлся отличным подспорьем в бою. Помнится благодаря такому же, он легко смог убить груану с немалого расстояния. Осталось проверить оружие в действии, но это себя не заставит долго ждать.

— Едут, — раздался голос Мамзели. — Как и сказал мародер, две бронемашины.

— Всем приготовится! — скомандовал Диарон.