Тонкая грань

Глава 5

Судить о том, большой был лагерь или маленький Эл не мог. Ведь он никогда раньше лагерей не видел. В центре поляны стоял зеленый полог на шести телескопических шестах. Под ним расположился длинный стол и множество стульев, судя по всему мебель складная. Там же около стола лежали необычные ребристые ящики черного, зеленого и серого цветов. Размер у них был разный, черные самые большие, почти два на метр и полметра в высоту, зеленые меньше раза в полтора и самые маленькие серые лежали выше остальных. Слева от полога раскинулась большая палатка без окон, вокруг которой возвышались странного вида квадратные блоки, назначение которых Элогиру было не известно. Блоки монотонно гудели, а над сетчатыми решетками, что крепились к их краям, поднималось еле заметное марево. На поляне расположились и другие палатки, но все они были меньшего размера и лишь к одной из них был подключен странный гудящий блок. На краю лагеря виднелось несколько кустарно сколоченных из бревен и брезента зданий, больше похожих на сараи.

Несколько мужчин разводили костер, обложенный камнями. Другие девушки и парни возились с продуктами на самодельном столе. Кто-то переливал воду, кто-то готовил и лишь четыре человека сидели под пологом и не участвовали в рутинных хлопотах лагеря. Невысокий лысый парень что-то оживленно рассказывал, размахивая руками, а трое других весело смеялись и поддакивали. Приближение Луаны в сопровождении двух новичков четверка заметила почти сразу. Лысый довольно улыбнулся и махнул рукой, приглашая всех троих подойти. Остальные жители лагеря либо не заметили прибывших, либо не придали этому значение, продолжив свои дела.

— Луана! Девочка моя, ты привела к нам новеньких! — заговорил лысый, как только девушка подошла ближе к столу.

Она улыбнулась в ответ:

— Вот, возле озера встретила ребят. Вы пока знакомьтесь, а я пошла. Надо помочь другим с ужином.

С этими словами девушка ушла к остальным, что возились с приготовлением еды в большом казане.

Лысый пристально посмотрел на новичков оценивающим взглядом. На загорелом лице выделялись живые бегающие глазки. Он протянул руку и улыбнулся еще сильнее:

— Я Базо, начальник лагеря.

Элогир вызвал строку над его головой.

Базо. Колонист. Солдат 0 ранга. Уровень 10.

У него был точно такой же класс, как и у Грая. Собственно среди остальных тоже были два солдата, один охранник и телохранитель.

— Я Элогир, можешь звать меня Эл, — искатель пожал протянутую руку.

Грай тоже представился, после чего Базо предложим им сесть за стол к трем другим парням.

— Когда высадились? — спросил начальник лагеря, усаживаясь на прежнее место.

— Что, прости? — спросил Грай.

— Когда появились на Острове. Мы обычно говорим — высадился. Ведь когда-нибудь нам придется высаживаться на реальную Тиадору-3.

— Буквально сегодня, — ответил Эл.

— Сегодня высадился, а уже третий взял? Молодец, — похвалил Базо. — И класс у тебя интересный, я такой никогда не видел. Что умеешь?

— Да я и сам еще не разобрался, — признался искатель. — Полдня по лесам бродил, а остаток по болоту. Там и познакомились с Граем.

— Гнилая топь, — вклинился в разговор телохранитель по имени Гул, здоровый и на вид сильный малый. — Столько людей там уже полегло. Считай, что вам повезло живыми выбраться. Небось, там уровень и приподнял? Местную живность повстречали?

— Ага, — кивнул Грай. — Век бы таких образин не встречать.

Базо и его товарищи засмеялись.

— Верно подметил, — сказал он. — У тебя класс хороший, Грай. Если надумаешь у нас остаться, то возьму тебя в команду. Как вам новая жизнь?

Элогир задумался. Он ведь так и не успел понять как ему новая жизнь, подаренная Артемидой.

— Знаешь, даже не смотря на трудности, что случились с нами сегодня, я очень рад, — ответил он, наконец.

— Нравится мне твой позитив. Разбирайся с навыком, потом расскажешь что к чему. И если полезен в команде будешь, то и тебя к нам возьму. Ну, а если надумаешь сразу на большую землю отправиться, то посоветую к кому обратиться. Мы людей просто так не бросаем. А то попадете на материке в плохую компанию и все, считай, всю жизнь себе испортите.

— Плохая компания? — опять не понял Элогир. — И почему она мне жизнь испортит?

— Да ладно, не грузи голову раньше времени, — отмахнулся лысый начальник лагеря. — У вас и так каша в голове сейчас. Пить хотите?

Базо лично налил в две железные кружки красную жидкость из большой пластиковой бутылки.

— Вот, выпейте. Наши девчата вкусный компот варят из местных ягод. Хорошо бодрит и жажду утоляет. Ну, как? Нравится? Хорошо. Это, конечно, не тот компот, с которым вам еще предстоит познакомиться на Большой земле, но тоже ничего.

Элогир жадно выпил кисло-сладкую воду с терпким вкусом знакомых ягод, похожих на те, что они ели у озера. Вытер рукавом губы и сказал:

— Спасибо, Базо. Значит, нам можно остаться в лагере?

— Что за вопрос! — вскинул руки лысый. — Не только можно, но и нужно. Сейчас Луану попрошу места вам показать, а чуть позже ужин будет. Вы оба голодные, наверное. Сегодня и завтра знакомьтесь со всеми, общайтесь, вливайтесь в коллектив. Ну, а как освоитесь, мы вам работу по плечу найдем. У нас все при делах, лентяи нам не нужны. А как десятки получите сами решите оставаться здесь или отправится на континент. Но учтите, что на Континенте очень опасно.

— Да по сравнению с Континентом здесь просто детский сад! — хохотнул Гул.

Перед уходом искатель скользнул взглядом по спинке стула, на котором сидел лысый. На ней, в эргономичной пластиковой кобуре, висел пистолет.

Пистолет. Ранг???. Модель:???. Тип:???.

К сожалению, получить более подробную информацию об оружии не получилось, но Элогир не сильно этому расстроился. Пистолет это хорошо, подумал Эл. Уж, таким-то оружием точно приятнее от местной живности отбиваться, чем теми корягами, которыми это делал он.

Луана провела Элогира и Грая к самой большой палатке.

— Это наши казармы, — сказала девушка, заходя внутрь. — Здесь спят почти все жители лагеря.

— А почему почти? — спросил искатель.

— Базо и другие ребята из охраны лагеря спят отдельно. Может, видел палатку поменьше с таким же блоком снаружи, как и у этой? Ну, вот, про нее я и говорю. Ты Грай — солдат, — девушка положила ему руку на плечо. — Если останешься с нами и пойдешь в охрану, тоже отдельно спать будешь.

— Я подумаю, — улыбнулся парень.

Луана расстелила два само надувающихся матраца. Грай крутился возле девушки, создавая видимость помощи.

— Ты, Эл, будешь спать здесь, — указала она рукой на одно из мест, рядом со спящим мужчиной. — А ты, солдатик, возле товарища. У нас трое сегодня на континент отправились, вот места и освободились. Ну, что? Все утраивает?

— Более чем, — заверил девушку Грай.

— Ужин будет позже. А вы пока идите и умойтесь, грязные как не знаю кто. На краю лагеря большой черный ящик стоит с водой. Она за день нагрелась, так что черпайте ведром и за ширму. Комбинезоны можете этой же водой постирать. Они воду не задерживают, так что стряхнете, как следует, и, считай, сухие оденете.

Вода в черном ребристом ящике, который приспособили под бак, и впрямь была теплая. Поэтому Элогир с удовольствием помылся. Долго знакомиться со всеми не стал. Пожал быстро руки, считывая информацию над головой людей, и отправился в казарму. Ноги от усталости гудели как трансформаторы и потому, он с облегчением растянулся на выделенном матраце. До ужина еще не менее часа, надо хоть немного отдохнуть. Грай наоборот, предпочел остаться снаружи. Парень все время крутился около Луаны, заверяя ее в помощи. Но со стороны было видно, что он скорее мешает. Видимо чем-то девушка его заинтересовала.

Тело искателя обмякло и вдавилось в воздушный мешок, отказываясь просто так шевелиться. Он лишь слегка повертел головой, чтобы осмотреться. Палатка была просторной. Под потолком виднелись квадратные вентиляционные отверстия, в которые поступал приятный прохладный воздух. Теперь Элогир понял для чего снаружи стояли странные блоки. Это была обыкновенная система обогрева, вентиляции и кондиционирования воздуха, работающая на солнечных батареях. От куда он это знал? Ведь раньше он никогда их даже не видел и не смог сразу опознать. Эта информация была загружена в него, как и знание языка, названия предметов и многое другое. Стоило только сконцентрировать внимание на блоках, и вся информация всплыла в виде подсказки. Искатель в очередной раз порадовался тому, как удобно создали симуляцию для изучения нового мира. Фактически он мог получить детальную информацию почти по любому предмету.

Кроме воздушных матрацев никакой другой мебели внутри не было. Колонист, что спал справа, не издавал никаких звуков и даже не шевелился. Закинув руки за голову, искатель открыл меню и посмотрел на общую информацию:

Элогир. Колонист. Искатель 0 ранга.

Уровень 3.

Основные характеристики:

Сила — 4.

Реакция — 1.

Выживаемость — 1.

Выносливость — 2.

Познание — 1.

Иммунитет — 1.

Интуиция — 1.

Свободных очков основных характеристик — 10.

Свободных очков основных навыков — 6.

Свободных очков поднакопилось не мало. Оставалось теперь разобраться, куда раскидать их. Но это дело подождет. Для начала Элогир открыл шкалы. Шкала интоксикации по-прежнему показывала единицу из десяти.

Шкала интоксикации — определяет уровень отравления организма ядами и токсинами (1 из 10).

Ничего, скоро организм очистится от той дряни, которую ему вколол злобный делир. Главный вопрос сейчас заключался в том, почему эта шкала выросла до десяти единиц в своем максимуме. Пробежав взглядом по остальным полоскам, Эл с удивлением заметил, что шкалы концентрации и стресса тоже подросли, и теперь их максимальное количество делений составляло шесть у обеих. Надо как следует подумать. Что могло повлиять на рост этих шкал? Что именно сделал Эл за последнее время?

На ум приходило лишь то, что он получил сразу нескольких уровней за день. Но в награде писали лишь о свободных очках к навыкам и характеристикам, которые теперь отображались в меню.

— Точно! — прошептал искатель и щелкнул пальцами.

Как он мог забыть, ведь он вкинул три очка в «силу» и одно в «выносливость», когда пытался вылезти из трясины на болоте. Может быть, увеличение основных характеристик как-то влияет на шкалы… Надо проверить.

Эл закинул единичку в «иммунитет» и прислушался к ощущениям. Ничего. Но это не страшно, иммунитет штука нужная, как ни крути. Надо будет подробнее ознакомится со всеми основными характеристиками, подумал он. Но это позже, сейчас надо посмотреть на то, как изменились шкалы.

Вот оно! За счет поднявшегося до двух «иммунитета» шкала интоксикации выросла до двенадцати, а шкала серой пыли до шести. Значит, каждое повышение «иммунитета» на один увеличивало максимальное значение этих шкал на две единички. И судя по такой же логике, шкалу интоксикации увеличивала и характеристика «сила». Интересно, а что еще могла увеличивать «сила»? Конечно! Ведь теперь «панцирь», он же физическая защита, теперь равнялся ровно одному проценту, хотя в самом начале дня, когда Эл рассматривал и изучал меню, это значение было ноль целых четыре десятых процента. Значит в «панцирь» шло по ноль два процента за каждое очко силы.

Довольный сделанными открытиями искатель быстро записал их в электронный блокнот, который обнаружил в меню, когда они с Граем валялись возле озера. Печатать в блокнот было очень удобно, достаточно мысленно произносить слова и они сами туда записывались. Блокнот можно было делить на разделы и вкладки, каждой из которых давать название. Невероятно полезная вещь, как оказалось.

Элогиру очень хотелось распределить оставшиеся очки и понаблюдать, как изменятся шкалы, чтобы составить точную картину того, что на них влияет и как, но вскоре вошла Луана и позвала ужинать. Живот от голода скрутила судорога, и он поторопился на улицу.

Почти все колонисты, кроме охраны, собрались возле большого костра. Солнце уже давно скрылось за верхушками темнеющих деревьев. Наступала ночь. Настроение у собравшихся было приподнятое. От казана тянуло приятным ароматом горячей пищи. Люди смеялись, передавали по кругу тарелки и рассказывали истории прошедшего дня. Луана разливала компот по стаканам, а Грай по-прежнему крутился вокруг нее.

На ужин была вкусная похлебка с рыбой и толстыми зелеными листьями, приправленная ароматными травами. В лагере рыбалкой занимался только Марий, тот самый парень, о котором рассказывала Луана. Всем выдали по кубику безвкусного, но довольно питательного хлеба, явно нездешнего производства. Элогиру стало интересно, и он спросил об этом у долговязого паренька, что сидел с ним рядом:

— Ты прав, такой хлеб попадается в контейнерах первой необходимости. Вон видишь стоят, которые зеленые, — парень указал рукой на ящики, что лежали под пологом возле компании лысого. — В зеленых контейнерах продукты и медикаменты; в серых инструмент, батареи, и запчасти к различным приборам.

— А что в черных? — уточнил искатель, хотя сам уже догадался.

— Оружие, — пожал плечами долговязый. — Говорят, есть и другие контейнеры. Например, красные, в них можно найти редкоземельные металлы, пластик, сплавы и другие материалы. Но здесь на острове их еще никто не находил.

Элогир удивленно взглянул на парня.

— А где такие находили?

— На континенте, — ответил долговязый как ни в чем не бывало.

— А тебе от куда это знать? — вклинилась девушка с белоснежными волосами, стянутыми в тугой хвост.

Судя по всему, не только искателя интересовал этот вопрос, так как другие колонисты тоже с интересом примолкли.

— Ну, вы даете. Здесь же не только новички появляются. Иногда на остров закидывает людей с континента, вот они и рассказывают. Лучше Мария спросите, он об этом больше знает.

Теперь уже взгляды присутствующих уставились на рыбака. Тот немного сжался от столь пристального внимания, но все же пояснил:

— Встречал я как-то человечка одного около месяца назад. Вас тогда еще никого не было. Он жил у нас дня четыре, на рыбалку со мной ходил, понятное дело, что общались мы много. Так вот он как раз с континента был и рассказывал мне всякое, в том числе и про контейнеры. А вообще если хотите больше подробностей, то говорите с Базо. Насколько я понял, он тоже с Большой земли сюда попал. Только он не особо разговорчив на эту тему.

— Действительно, — сказала Луана. — Базо как-то затрагивал Континент в разговоре, но я этому значения не предала. Не думала, что он там уже побывал.

— А как он сюда-то попал? — спросил Грай, отставляя пустую тарелку и вытирая рот ладонью. — Насколько я понял Артемиду, Остров — это начальная точка, чтобы освоиться с симуляцией. Разве есть пути возврата?

— Насколько я понял, вернуться на Остров можно только в том случае, если на Континенте часто помираешь? — ответил Марий. — Тот парнишка не особо любил об этом говорить, да и Базо помалкивает. Видать не самые приятные воспоминания.

После этих слов рыбак поднялся и ушел, оставив остальных в молчаливом раздумье. Искатель обернулся в сторону четырех охранников, что сидели за столом под пологом, и поймал на себе их пристальные взгляды. Как выяснил Элогир чуть ранее, все они были при огнестрельном оружии.

— Интересно, — произнес искатель, глядя на Базо и его друзей. — Может, все они уже побывали на Большой земле?

— Может и так, — отозвался Долговязый. — Только с нами они не особо болтливые. В основном только между собой общаются. Марий говорит, что они здесь очень давно. Еще до него здесь были, а Марий уже месяца два как тут околачивается.

— У всех десятка в уровне, — задумчиво сказала Луана. — Давно могли бы на Континент отправиться, но не хотят. Может там все не так радужно, как нам кажется. Странно это.

Теперь все сидели молча. Каждый о чем-то думал. Лишь иногда потрескивал костер и хрустел хлеб на зубах. Вечер был теплый, и вскоре Элогира стало морить в сон.

— Спасибо за ужин, — произнес он, поднимаясь. — И, наверное, спокойного сна. Мне кажется, так положено говорить друг другу.

Зайдя в палатку, он сразу же развалился на воздушном матраце. Мягкий голубоватый свет, льющийся с лампочек под потолком, совершенно не напрягал, скорее даже расслаблял. Усталость давала о себе знать, глаза начинали слипаться, но тут вошел Грай. Он уставился на спящего мужика, который, даже не вышел на ужин, и, махнув рукой, спросил:

— Слушай, Эл, ты видел эти ящики, что возле охраны лежат? Еще один для воды используют, там, где мы мылись.

— Видел.

— Как думаешь, может там на болоте такой же утоплен? Я с тем долговязым общался еще до ужина и с Луаной. Они оба говорят, что такие ящики повсюду на Острове появляются.

— Как это появляются? — не понял Элогир.

— А вот так, — развел руки солдат. — Толи с неба падают, то ли еще откуда-то. Короче, я к тому веду, что место, куда ящики приземляются, всегда случайное.

— Интересно получается. Значит, ящик мог упасть на болото и утонуть, а я его случайно ногами нащупал. Ну, и дела.

— Ага.

— Знаешь, Грай, что я еще думаю, — искатель склонился к товарищу и еще сильнее понизил голос. — Та бригада дозорных, про которых нам Луана рассказала при встрече, вовсе не людей ищет по Острову.

— А кого? — удивился Грай.

— Скорее что. Они эти самые ящики и ищут. Не зря же они Луану так допрашивали о них. Нет, одно другому не мешает, конечно. Но судя по тому, как много в лагере ящиков скопилось, эти дозорные ящики сюда стаскивают. Вот только я не понимаю зачем.

— А чего тут понимать? Они же лагерь расширяют. Все при оружии для защиты, еда тоже не только из местных продуктов состоит. Я видел, как они разные консерванты в уху добавляли. Инструмент и прочее тоже для лагеря вещи полезные.

— Может ты и прав, — не стал спорить Эл. — Но ящиков тут много скопилось, а их содержимое я почти нигде не видел. Оружие да, что-то из еды, а где остальное?

— Не знаю. Может по сараям и палаткам лежит.

Какое-то время лежали молча. Тишину нарушил Грай:

— Что делать будем, Эл?

— Я хочу ящик тот с болота достать.

— Тяжелый он, да и в опасном месте лежит. Вдвоем точно не справимся. Но, что-то мне подсказывает, что если Базо о помощи попросим, то он, скорее всего, ящичек этот к рукам приберет. Там, если верить словам долговязого, инструменты всякие должны быть и зарядники с батареями.

— К Базо я и сам обращаться не хочу. Как-то слишком уж он отстраненно со своими людьми держится. Я, конечно, понимаю, он начальник, они охрана, но все равно странно. Они даже ужинали отдельно от всех. И на меня весь вечер смотрели, некоторые даже пальцами тыкали. Я ведь не единственный новенький в лагере. К тому же кроме них я ни у кого больше десятый уровень не видел.

— А как же Марий? Он десятка.

— Так Марий и не в охране. Ест со всеми и разговаривает, хоть и замкнутый немного, но об этом еще Луана говорила. Он, кстати, тоже на Континент не торопится и Базо со своими друзьями.

— Еще Луана сказала, что те ребята с дозора тоже десятые уровни. Они иногда в лагере появляются, но не часто.

— Скажу тебе так, Грай. Может, я буду выглядеть параноиком, но мне как-то не по себе. Видать, не люблю я столько внимания к себе, особенно со стороны людей с оружием.

На соседнем матраце послышалась возня, и незнакомый голос с хрипотцой произнес:

— Класс у тебя никому не известный, вот люди и пялятся. Базо со своими парнями опытные колонисты, побывавшие на Большой земле. Но, видать, даже там искателей не встречали. Теперь приглядываются, думаю, как лучше тебя использовать.

Грай и Элогир одновременно повернулись в сторону незнакомца, который теперь уже не спал, а лежал, подперев голову рукой, и разглядывал соседей. Черные скомканные волосы торчали в разные стороны, на щеках пробивалась жесткая щетина, а над впалыми глазами кустились густые брови. Искатель вызвал строку информации:

Заньяк. Колонист. Курьер 0 ранга. Уровень 4.

— А ты, значит, с моим классом знаком? — осторожно спросил Элогир.

— Нет, — отрезал мужик, которому на вид было около тридцати пяти лет, — сам впервые вижу. Но могу поделиться своими мыслями. Насчет контейнеров вы с дружком правы, Базо их рьяно по всему Острову ищет. И делиться их содержимым он ни с кем не намерен. Класс твой говорит сам за себя, и даже такой балбес как Базо догадался, что искатель от слова искать. Теперь сидит и думает, как тебя лучше всего к поисковому делу пристроить.

— Он сказал, что если мы пожелаем, то можем покинуть лагерь, — заявил Грай.

— Ага, можете, — проскрипел мужик, голос у него был толи заспанный, толи простывший. — Вас даже с лагеря выпустят, а потом та самая команда дозорных вас поймает и сделает предложение, от которого вы не сможете отказаться. Они с Базо связь по рации держат.

— Зачем мы им? — спросил солдат. — Даже если не понравимся мы им, то просто из лагеря выгонят, да и все.

— Если вы не с ними, значит вы против них. Политика у Базо простая. Но основную опасность вы представляете в другом. Вдруг кто-нибудь из вас найдет контейнер, который вы ящиком называете, и приберет к рукам. А затем слиняет на Большую землю, прихватив содержимое. Вот чего Базо больше всего опасается. Поэтому дозорные всех новичков в лагерь тащат, под присмотр.

— Сдались им эти ящики, — повел плечами Элогир. — У них там несколько десятков уже скопилось.

— Ладно, парни, ситуацию я вам обрисовал, а дальше сами думайте. Но учтите, что у Базо людей хватает и все они хоть и болваны, но болваны опытнее вас, к тому же уровни, как вы правильно заметили, у всех десятые. Оружие у них есть. Вы им в любом случае ничего противопоставить не сможете. А значит, придется прогнуться и делать то, что вам скажут. Если вас это устраивает, то я вам не товарищ.

Наступила недолгая тишина, которую первым нарушил искатель.

— То, что эти ребята опытные я и сам понял. Говорят, есть те, кто на Острове уже не в первый раз. Но я вот смотрю на тебя и вижу, что каши в голове как у всех новичков у тебя нет, а есть понимание происходящего. И тут я могу сделать вывод, что ты и сам колонист бывалый. Я прав?

— Верно думаешь, — хитро улыбнулся Заньяк. — Так уж вышло, что мне пришлось вернуться с большого континента сюда в песочницу. Я вижу, что плана у вас нормального нет, а потому предложу свой. Завтра рано утром выходим из лагеря, пока охранники спят. Дисциплины у них почти нет, расслабленные легкой жизнью на Острове. Постовые спят без задних ног. Уходим в лес и там решаем, как будем контейнер доставать. Да, да, не пяльтесь так на меня, я все слышал. Сами же говорили, что без помощника не справитесь. А со мной есть все шансы на успех. Чем быстрее поднимем контейнер, тем быстрее возьмем десятые уровни. А после разделим содержимое и свалим на Большую землю. Ну, что скажете?

Парни молчали. Элогир крутил в голове предложенный план и не видел в нем подвоха или странностей. Все походило на честную договоренность, если только этот товарищ не работал на хозяев лагеря. Но это вряд ли. Откуда Базо мог знать, что парни нашли ящик в болоте. Не будет же он каждого новичка так проверять.

— Ты говоришь добро с ящи… контейнера, разделим, — сказал искатель. — Значит, мы сможем взять с собой на Континент все что найдем? А как переход осуществлен? Нас на лодках повезут?

— Да, добришко прихватить с собой сможем, — ответил Заньяк. — Я уверен. Не себе же Базо содержимое контейнеров оставляет. Ну, или не все себе. Я думаю он это дело на Континент отправляет, а там его встречают нужные люди. Хороший приток запасов провианта, оружия и материалов. А то как на Большую землю перебраться позже обсудим. Успеется. Ну, так что решили?

— Хорошо, — решительно ответил Эл. — Иного плана у нас все равно нет, как ты правильно заметил, а значит, воспользуемся твоим. Грай, что скажешь?

Солдат одобрительно кивнул:

— Хороший план. Меня устраивает.

— На том и договорились, — Заньяк поочередно пожал новым знакомым руки.

В палатку стали заходить колонисты. Люди занимали места, готовясь ко сну. Элогир отбросил последние мысли и крепко заснул. Что-то подсказывало ему, что новому знакомому можно доверять.