Торжество рассудительности

Глава 12

Глава12.

— Оу, — произнес я, наблюдая как стражники тройным кольцом окружили гильдию букмекеров Торговой Компании Семи Морей. У большинства сотрудников службы правопорядка морды были, мягко говоря, перекошены. Причем чем больше уровней имел тот или иной полицейский и чем лучше он осознавал ситуацию, тем сильнее было его изумление, недоверие и страх. Не удивлюсь, если самые информированные, осторожные и владеющие лучшими навыками сканирования предпочли сегодня самым наглым образом откосить от работы,экстренно уволились или вообще дезертировали. Ну, еще бы. Не каждый день тебе по долгу службу предстоит столкнуться лицом к лицу с божеством. Пусть маленьким и слабеньким, но божеством. Причем божеством, которое готово защищать свои деньги до последней капли чужой крови. — А я так надеялся, что ничего подобного не произойдет, и мы просто заберем свое честно заработанное золото…

— Да, мне тоже бы этого хотелось, - прозвучало у меня в голове одновременно со злобным шипением огромной зеленой змеи, свившейся кольцом на крыше семиэтажного просторного здания, контролирующего перемещение капиталов от одних любителей азартных развлечений к другим. Ну и в казну города конечно, ибо свой процент собирать с движущихся туда-сюда денежных потоков гильдия букмекеров конечно же не забывала. С парадного крыльца прямо сейчас какие-то бледные и трясущиеся люди выносили тела, то ли дохлые, то ли находящиеся в глубоком обмороке. Почти в самом центре строения дымилась впечатляющих габаритов дыра, открывающая вид на разгромленное внутреннее убранство, в частности чьи-то рабочие кабинеты и маленький бар, ныне плотно оккупированные разнообразными шипящими пресмыкающимися. И Тырном, который ни капли не стесняясь ни ползучих гадов, ни многочисленных зрителей, тщательно и методично опустошал в себя бутылки с явно элитным алкоголем, изредка отвлекаясь на смешивание коктейлей. Окна расположенных под самой крышей помещений сияли каким-то недобрым и потусторонним зеленым светом, а еще прямо из стен периодически высовывались какие-то явно могущественные змеиные духи, посматривающие на находящихся внизу людей и нелюдей с отчетливо выраженным гастрономическим интересом. — Ван…Поднимайся ко мне быстрее, а то чувствую сюда уже вот-вот прибудет кто-то сильный, и я…Нервничаю.

— Сюда нельзя, здесь происходит конфликт интересов хозяйствующих субъектов и обладателей крайне высоких уровней… — Попытался остановить меня какой-то блестящий серебром по всей поверхности кожи и доспехов тип, больше похожий на футуристического робота-андроида, чем на человека…Правда, его человеческую природу выдавали громадные мешки под глазами, свойственные людям, которые очень много работают и очень мало отдыхают. Но тоже серебряные. Видимо какой-то навык или титул позволили этому стражу закона превратиться в своего рода живую металлическую статую, слабоуязвимую для низшей магии или там ударов ножом.

— Мне можно, я являюсь законным представителем и жрецом одной из сторон данного конфликта, а также хозяин значительной части того золота, которое кто-то из ваших чиновников свистнуть попытался самым наглым образом. — Обогнуть полицейского не получилось, поскольку он каким-то образом смещался в пространстве, продолжая работать живым серебряным шлагбаумом. Пришлось расщедриться на некоторые объяснения, чтобы до конфликта не доводить. Положим, одного единственного любителя благородных металлов я вполне могу аккуратненько в бараний рог скрутить и к ближайшей стеночке поставить, дабы не мешался. Только тут же сотни его коллег, которые на такое спокойно смотреть не будут и которые толпой одинокого обладателя легендарного класса уработают с гарантией, ибо тоже не пальцем деланы, да и опыт совместных действий у стражей закона гарантированно есть. — Прошу меня более не задерживать, ибо кому-то ведь все равно придется разгребать тот бардак, который творится в вашем городе.

— Ты смеешь обвинять в происходящем нас⁈ — То ли возмутился, то ли оказался искренне шокирован другой стражник, что видимо был офицером: много украшений из золота и драгоценных камней на вычурном мундире, высокомерный вид и такая прямая осанка, будто в задницу вставили палку.

— Ну, не вас конкретно…Но кто-то из властей Янтарной Отмели в происходящем безусловно замешан самым непосредственным образом. — Пожал плечами я, ничуть не пугаясь устремленных в мою сторону грозных взглядов и рук, лежащих на оружии. — Серьезно, народ, происходящее — совсем не ваш уровень, ибо затронутые финансовые вопросы с одной стороны упираются в политику, а с другой в дела божественные…Иначе бы группа захвата уже начала штурм, но пока городское начальство видимо само не очень-то понимает, чего ему делать в данной ситуации. А потому не мешайте мне или, по крайней мере, ждите пока приказ на начало боевых действий отдаст кто-то из отцов-основателей Торговой Компании Семи Морей. Иначе сами станете крайними, на которых с удовольствием спихнут все грехи и в кратчайшие сроки образцово-показательно повесят, ну или как тут с назначенными козлами отпущения поступать принято…

Мои слова собравшимся стражникам явно не понравились, но они им вняли, а потому никто не помешал мне взбежать по высокому крыльцу и зайти в гильдию букмекеров с главного входа. Ну, никто кроме очередной группы с носилками, что как раз вытаскивали наружу весьма пышнотелую даму в некогда роскошном платье, ныне представляющим из себя жалкие обрывки…Обгаженные, судя по характерному запаху. Впрочем, внутри здания попахивало свежим содержимым общественного туалета определенно не только от неё.

— Ты просил, чтобы я использовала змей с несмертельными, но надежно выводящими из строя атаками, я нашла тебе змей с несмертельными, но надежно выводящими из строя атаками, — фыркнул голос Сии в моей голове. — Парализуют практически любого, у кого уровень меньше двадцати, с одного укуса и практически с нулевым шансом того, что остановится биение сердца или работа тех мышц, которые нужны для дыхания. Я считаю, что высокая вероятность полного расслабления кишечника — вполне допустимый побочный эффект для этих малышек.

— Согласен с тобой на все сто процентов, — нижние этажи здания были чисты от агрессивно настроенных шипящих шлангов, видимо богиня их далеко от себя не отпускала. Однако беспорядка и здесь хватало: опрокинутые стулья, раздавленные в неаппетитную кашу фрукты, упавшие со стены картины, клочки каких-то тканей на полу и вроде бы даже чья-то кровь…Но весь этот хаос видимо устроили не призванные Сией духи, а сами обитатели гильдии букмекеров, торопящиеся как можно быстрее смыться из опасного места. — Особых проблем с явлением себя на крышу не возникло?

— Пока нет…Все, скажем так, в подвешенном состоянии. — Судя по голосу, Сия изрядно нервничала. — Некоторые из божеств, чьи храмы тут стоят, обратили внимание на ситуацию, решив продемонстрировать свою доблесть или подтвердить статус защитников города…Но узнав, что я лишь пытаюсь не дать обнаглевшим смертным украсть мое имущество, и у меня есть составленный этими же смертными официальный документ, подтверждающий, что это действительно мое имущество, никто вмешиваться не стал. Светлым репутация не позволяет поддерживать воров, нейтралы не хотят связываться с моим семейством ради ерунды, да и темные тоже, плюс любому из них придется заплатить за вмешательство куда больше, чем мне причитается во исполнение заключенного контракта. Впрочем, так называемые защитники справедливости меня предупредили о том, что буйствовать нельзя. И власти города предупредили, что меня предупредили.

— Все как и ожидалось, хотя я надеялся, что с заверением бумаг в мэрии мы все-таки перестраховываемся, — лестница, ведущая к верхним этажам была наполнена змеями от совсем маленьких до таких, которые и без всякого яда человека мог рискнуть задушить, но эти гады для меня ни малейшей угрозы не представляли. Напротив, старались расползтись в разные стороны при моем приближении, опасаясь, что я на них просто наступлю. — Только откуда тогда у здания дыра в стене?

— Кто-то из храбрых, но тупых охранников успел активировать сторожевые чары, чтобы то ли сорвать устроенный Шаной призыв, то ли уже меня попытаться напугать…Мощные, надо признать, даже мою божественную чешую ими могло как минимум поцарапать. — Безразлично откликнулась Сия. — Только они были примитивными даже по меркам смертных. Если бы я их не перенаправила, и об этом узнали те, кто обучал меня — то подпаленная шкурка стала бы наименьшей из имеющихся у нас проблем.

— Босс! — Приветственно махнул мне лапой Тырн, сосредоточенно надирающийся элитными сортами выпивки…Или в его случае стоит говорить — старательно повышая свою боеспособность? Учитывая возможность трансформации жировых запасов полуорка в офигеть насколько сильную и прочную плоть — каждый накопленный им лишний килограмм мог сделать пожилого наемника еще чуть более смертоносным! А алкоголь при всех своих многочисленных отрицательных качествах — довольно калорийный продукт. — Как прошел турнир?

— Было иногда тяжеловато, но я все-таки выиграл себе место в четвертьфинале, — честно говоря, подобный результат был далеко не гарантирован, и мы с Сией ожидали гораздо большего риска. То ли жеребьевка сложилась на редкость удачно, то ли местные обладатели легендарных классов были дружно заняты в момент проведения соревнований где-то еще, то ли наш дуэт серьезно недооценил то, насколько редко встречаются подобные любимчики Системы и каким могуществом они, как правило, обладают. — Как у вас тут все прошло и где остальные?

— С нашей стороны трупов точно нет, новички сторожат проходы к подвалам от воришек, которые могли бы попытаться под шумок стащить имущество или чьи-нибудь деньги, дабы потом все свалили на нас. — Пожал плечами полуорк. — Я тоже раньше был с ними, но потом мы с Грогом малость поцапались, и решил сюда свалить, чтобы не пришлось отрывать башку этому молокососу.

— Без твоего нового коронного навыка он бы в серьезном бою тебя уделал практически всухую, — счел необходимым заметить я, уже поднимаясь по лестнице на крышу. — А он активируется лишь раз в сутки, да и то ненадолго.

— Но ведь новый коронный навык у меня таки есть, — пьяненько захихикал старый наемник, которого содержимое доброй дюжины высосанных бутылок с настойками, ликерами, коньяками и прочим элитным алкоголем, похоже, все-таки смогли подкосить. — И это пока я могу раз в сутки и совсем недолго…Потом станет лучше! Я знаю! Чувствую это! У меня уже седых волос почти нет, и снова к бабам тянет как в молодости…

Верхний этаж гильдии букмекеров был почти целиком заполнен золотом. Ну и серебром. В общем, теми самыми деньгами, которые мы уперли из драконьей сокровищницы, Сия только сундуки поменяла на такие, которые от ветхости не грозили взять и рассыпаться. А сторожили сей немалый капитал четверо особо крупных и мощных духов, аж светящихся от количества имеющейся в их телах энергии и явно бывших верхушкой того, что мое начальство могло на помощь позвать даже при условии долгой предварительной подготовки. Двое отливали разными оттенками зеленого, один оказался синим, а последний так и вовсе красный с желтизной. И вот они отходить с моего пути демонстративно не пожелали, перекрыв своими телами лестницу наверх. Еще и морды скорчили такие ехидные: «Мол, ну и что ты теперь будешь делать, человек? Осмелишься по нам потоптаться? Пожалуешься Сие и заставить утирать себе сопельки? Будешь просить, чтобы тебе дорогу уступили?».

— Детский сад, штаны на лямках, — обратился я к этим малость оборзевшим духам, ни капли не сомневаясь, что меня поймут, причем поймут правильно. Свои намерения они же мне как-то транслировали, значит и в обратную сторону эта их телепатия должна сработать. — Были бы вы людьми, назвал бы такое поведение обезьяним, но раз уж змеи — сами решайте, какому глупому существу, у которого инстинктов больше чем мозгов, будете соответствовать.

Окна в здании были большие, крыша уже совсем недалеко, силы много, да и телекинезом себя от падения подстраховать можно было, прижимая к камням здания. В общем, добрался до Сии я секунд за десять, возможно даже быстрее, чем если бы по ступенькам топал. Правда, меня в процессе долбанула разрядом молнии какая-то защита от воров-альпинистов, но после схваток на арене впечатления она не произвела. Там атак подобной мощи иногда в секунду по две-три показывали, на фоне которых сей разряд выглядел даже и несерьезно как-то.

— Ты вовремя, — прошипела гигантская змея, а потом начала быстро уменьшаться в размерах, заодно принимая свой обычный получеловеческий облик. — Они идут…

К нам действительно шли. По воздуху и через пространство. Некий высокий сухопарый господин неопределенного возраста, которому могли дать как пятьдесят так и семьдесят, ступал по небу как по мостовой и с каждым его шагом перемещался непонятным образом сразу метров на двадцать пять-тридцать. А вслед за ним, но некотором отдалении, двигался подобным образом видимо тот самый ударный отряд быстрого реагирования, который и должен был несмотря на свою относительную малочисленность решать проблемы геополитические или божественные, ну или же вплотную примыкающие к таковым. Шесть мужчин в броне, которая скорее всего и дыхание дракона выдержит, а также с разнообразными зачарованными корвыряльниками, при помощи которых того же дракона можно выпотрошить. Два волшебника, лучница и непонятный субъект, весь укутанный компактным темным облаком, под которым может прятаться вообще что угодно…Но скорее всего — нежить, вернее высокоуровневый вампир. В своем городе местная элита могла бы включить в свою свиту хоть демона, причем на законных основаниях — ведь законы эти они и пишут, как и исключения их них. А раз эта штука прячется, то видимо не от нескромных взглядов, а от солнца. Еще один ренегат-Вечный вроде дедушки моей знакомой эльфийки?

Метрах в ста от крыши здания новоприбывшая группа остановилась за исключением лидера, который без тени сомнений или страха шагнул прямо под нос не сильно-то доброму как минимум в данный момент змеиному божеству. Строгая темная одежда при полном отсутствии украшений делала его похожим не то на какого-то клерка, не то на дворецкого, только вот стоило этому человеку вступить на крышу, как я сразу понял — своим визитом нас удостоил один из отцов-основателей Торговой Компании Семи Морей. Очень уж аура у него была…Своеобразная. Я словно бы оказался в двух шагах от натужно гудящей электростанции и буквально чувствовал чужую силу, окружающую меня со всех сторон. Алтарь Риама, который некогда был мной уничтожен, ощущался намного слабее этого типа. А вот дракон, которого мы на пару с Сией обворовали — сильнее. Но совсем чуть-чуть, буквально самую капельку.

— Мы не потерпим беспорядков на своей земле, — оповестил он Сию, не утруждая себя словами приветствия. — Уходи. Тебе не рады в нашем городе, божок.

— Отдай золото, которое ты задолжал мне, торгаш, — проявила примерно тот же уровень вежливости Сия. Внешне она была абсолютно невозмутимой, но по нашей связи я ощущал, что молодую богиню буквально колотит. Формально она и этот мрачный джентельмен находились примерно в одной весовой категории с точки зрения личного могущества. Но он был у себя дома. И стоило ему свистнуть — появилось бы еще шестеро отцов-основателей. Плюс их маленькие личные армии, которые хоть и маленькие, но наверняка смогут некоторые большие разогнать. — А еще компенсацию. За то, что обворовать меня пытался.

— Если бы я действительно пытался тебя обоворовать, то золота у тебя бы уже не осталось, — сухим бесцветным голосом проинформировал Сию мужчина. — Никакого. Убирайся. Третий раз повторять не буду.

— У меня здесь официальный контракт с твоей гильдией букмекеров, заверенный официально в мэрии твоего города тем чиновником, которого ты и твои друзья уполномочили вести дела от вашего имени. А после сей документ был заверен в храме нескольких богов закона или справедливости, ну знаешь, чисто для верности. — Богиня из воздуха извлекла довольно приличную стопку бумаг, которой демонстративно помахала. — Моя жрица от имени моей веры ставила деньги на попадание одного из участников турнира в четвертьфинал. Очень большие деньги, ради которых даже был составлен индивидуальный контракт, что я сейчас держу. Покуда мой чемпион не проиграл, монеты хоть и оказались предоставлены членам гильдии букмекеров, не должны были сменить своего законного хозяина. Это указывалось в документе отдельным пунктом, за который, кстати, доплатить пришлось, как и за многократное дублирование подтверждения обязательств, взятых на себя своими слуги. Однако с началом состязаний работники этого здания попытались золото и серебро унести, выдавая взамен бесполезные бумажки. Пришлось им помешать. А потом тот, на кого была сделана ставка, стал одним из победителей сегодняшних боев. И выигрыш отдавать никто не торопится. А потому ты мне должен. Ты и твои друзья.

— Он может попытаться уничтожить бумаги, — предупредил я Сию, отправив мысленное послание. — Если документ вдруг возьмет и рассыплется пеплом, вряд ли какие-нибудь «защитники справедливости» согласятся расценить это как нападение на тебя.

— Ван, не держи меня за дуру, — огрызнулось юное божество. — Конечно же это копия! И оригинал на всякий случай был сделан в трех экземплярах!

— Дурных юных змей, осмеливающихся шипеть на тех кто многократно старше и сильнее их, обычных сапогам давят, — как бы в никуда заметил один из хозяев этого города и этой страны, чем мгновенно привел Сию в самое настоящее бешенство. Она даже в размерах увеличилась и чешуей обросла, напружинившись для броска…Но потом, повинуясь моему отчаянному мысленному окрику, все-таки сдулась к прежним габаритам, вернувшись обратно в человеческий облик.

— Знаешь, старый торгаш, а ведь твой долг я могу и уступить кому-нибудь из своих родственников, — процедила сквозь зубы представительница очень и очень непростой семьи, которую многие желали бы видеть мертвой. В том числе и многие могущественные небожители.- Получу конечно меньше, чем могла бы…Но компенсацией мне будет моральное удовольствие, когда в гости к Торговой Компанией Семи Морей заявится, скажем, Великий Змей Черной Бездны Глотающий Острова. У ваших кораблей были проблемы с титаническими акулами? Не бойся, больше их не будет. Они убегут из этого региона с воплями ужаса. По суше. Если успеют.

— Ты блефуешь, — подумав секунд пять, заявил старик. — Эта тварь не осмелится. Стоит ей тут оказаться, и как минимум три пантеона объявят на твоего родича загонную охоту.

— А ты рискни проверить, — прошипела Сия, оскалив загнутые клыки, сочащиеся ядом, что довольно чужеродно смотрелись внутри вполне себе человеческого ротика. — Мой троюродный брат голоден всегда, и если он получит официальный повод сделать всех вас своей едой, то долго думать не будет. Ему так и так ведь придется на днях куда-то выползти пообедать, а тут как минимум от части старых врагов сей документ прикроет его шкурку, испещренную шрамами от божественного оружия. Этих шрамов каждый век все прибавляется и прибавляется, но ему на это плевать, ему вообще почти на все плевать кроме возможности пожрать от пуза. А еще я могу вот прямо сейчас проорать на весь город, что Погружение вполне себе началось, и ты со своими друзьями вытрясаешь из города все возможные деньги и ценности, дабы то ли подготовить страну к началу смутных времен, то ли вообщесмыться с ними в какой-нибудь другой мир, подальше от Хаоса. Как думаешь, во сколько раз в таком случае финансовые потери превысят мой честно заработанный выигрыш вместе с компенсацией твоей наглости? Двадцать-тридцать или все-таки все пятьдесят?

— Только посмей, и я сдеру с тебя шкуру! — Старик явно что-то сделал со своей аурой, ибо разлитая ранее в пространстве давящая мощь вдруг оказалась сконцентрирована на конвульсивно вздрогнувшей Сие…Но я уже шагнул вперед, встав перед ней и приняв на себя это непонятное воздействие. Кажется это была не магия или, во всяком случае, не чистое волшебство. Нет, аура могла уловить какие-то токи дополнительной силы, но были это жалкие крохи, которых бы хватило максимум на то, чтобы комаров отогнать. И в то же время весь мой организм пытался трепетать перед чем-то огромным, сильным, величественным. Я словно бы получил инъекцию концентрированного кофеина и в то же время падал к далекой земле прямиком из самолета без парашюта за спиной — даже если прямо сейчас никаких неприятных ощущений фактически нет, то тело все равно пытается одновременно и брызгать адреналином из ушей и впасть в ступор от ужаса…Однако испытываемые переживания на моем лице не отразились. Спасибо легендарной стойкости разума.

— Заплати свой долг и можешь со своими друзьями потом хоть демонам продать этот город и эту страну! — Прошипела Сия, ободренная поддержкой в моем лице, а также осознанием того, что козыри сейчас на её стороне. Решить проблему грязными методами стоящий перед нами человек мог. Но потерял бы нам это куда больше, а уж чего-чего, но расчетливости поднявшемуся настолько высоко торговцу уж точно было не занимать. — Меня ты тут больше никогда не увидишь!

Секунд пять стояла напряженная тишина…Сменившаяся печальным вздохом, в котором сквозила искусственная усталость и натуральная тоска по части упущенных сверхприбылей в результате попытки узаконенного ограбления.

— Что ж, вижу, кто-то из моих слуг решил свернуть на кривую дорожку и стал преступником. — С почти искренним выражением лица покачал головой торгаш, который видимо закончил оценивать в уме возможные убытки и текущие риски…А после решил, что на сей раз ему лучше играть по правилам, которые он и его друзьями сначала установили, а потом решили нарушить. — Очень жаль, что из-за этого случилось сие досадное недоразумение. Все выплаты в соответствии с официальными контрактами конечно же будут предоставлены гильдией букмекеров немедленно, я распоряжусь. Ну а жизни и души безумцев, из-за которых наши отношения чуть не испортились, пусть станут досадной компенсацией этого мелкого неудобства.