Торжество рассудительности

Глава 15

Глава 15

Количество фонтанов, бьющих из-под земли и щедро разбрасывающих в разные стороны жидкость вместе с водяными элементалями не поддавалось подсчету и в городских масштабах измерялось явно четырехзначным числом. Количество относительно мелкоразмерых и хлипких врагов в зоне видимости быстро заставило отказаться от единичных, но избыточно мощным атак энергетическим осушением, заменив его атакой по площадям. Моя энергия бурным потоком изливалась из ауры, затапливая выбранный участок, а потом возвращалась обратно вместе со всем, что могла собрать. Эффективность данного приема была, мягко говоря, невысокой, но по-иному натуральные орды противников, прущих на нас бесстрашно и безмозгло, было попросту не остановить! Вдобавок получал я все-таки больше, чем терял, если одним махом ухитрялся накрыть хотя бы десяток врагов. Только вот использовать свои таланты приходилось крайне аккуратно, ибо стоило учитывать риск дружественного огня. По идее проводить избирательные атаки, игнорирующие моих подчиненных или горожан было можно, и я их таки проводил…Но когда бьешь то туда, то сюда, постоянно находясь в движении, на пределе сил и практически вслепую, ибо головой ворочать тоже нужно успевать…В общем, наемникам, по мере сил старающимся прикрывать своего командира и главную ударную силу от бесчисленных элементалей, лучше было не знать, сколько раз они рисковали лишиться части энергетики, не оторванной нафиг, так по крайней мере перекореженной и вывернутой наизнанку.

— Сдохни! И ты сдохни! Все вы возьмите и сдохните!!! — Я чувствовал себя как психованный наркоман, да и вел себя лишь чуть-чуть благоразумнее. Все мое естество, превратившееся в один большой насос для перекачки силы туда-сюда, буквально трещало по швам, и ежесекундно накапливающееся напряжение все больше и больше давило на разум, буквально трещащий под напором опьянения силой. Сколько бы её не расходовал, но благодаря обилию переполненных энергией противников почти сразу же получал еще больше, а остановиться и перевести дух хотя бы на минуточку не было возможности…Или желания, поскольку каждая уничтоженная тварь означала дополнительные шансы на выживание для кого-то еще, и в некоторых случаях воздерживаться от оказания помощи, причем вполне посильной, я просто не желал.

Какой-то моряк с зачарованной саблей отчаянно машет клинком, прикрывая парочку прижавшихся к стене товарищей, чье оружие против элементалей практически бесполезно. Обычную мелочь объемом в ведро или два он бы прикончил быстро, но наседает на него тварь размером с легковушку, что от повреждения многочисленных ложноножек особого вреда не получает, а тыкать в себя волшебным металлом не дает…Не давала, ибо погибла почти в ту же секунду, как попалась мне на глаза. Женщина с истошно орущим младенцем забралась на растущее у края улицы дерево, наивно полагая, что их двоих там не тронут или вообще не заметят, но сразу десяток мелких элементалей весьма шустро ползли вверх по стволу навстречу отчаянно взывающей о помощи молодой мамочке. В один миг я прикончил всех тварей, в другой силой мысли снял её за шкирку как котенка, а дальше…Побежал дальше, на ходу рявкнув: «Не стой столбом, дурында!». На расшаркивания времени не было, требовалось спасать себя, ну и по возможности спасать других. Например вон того рослого грузчика, прижавшегося спиной к двери чьего-то дома и дубасящего пытающихся порвать его на части врагов…Кадушкой с солеными огурцами⁈ Более подходящего оружия мужчине средних лет под руку не подвернулось, а потому отброшенные в сторону противники особого ущерба не несли, и скорее рано чем поздно жизнь этого горожанина должна была оборваться, если бы мы рядышком не пробежали. А там он, если тупить не будет, пусть следом двигается по относительно чистому от врагов маршруту. Может и выживет…Если повезет…

Позади нас что-то с оглушающим грохотом взорвалось. Кажется, в гавани еще раз пустили в ход магию стратегических калибров, но увидеть происходящее прямо сейчас не давали здания, заслоняющие своими верхними этажами большую часть горизонта. Подходящую обзорную площадку конечно можно бы было и найти…Но я не настолько любопытен, лучше потом результатами с заметно приблизившейся городской стены полюбуюсь. Преодолеть её с моими возможностями будет не сложно, ну а с той стороны укреплений по крайней мере канализации нет, по которой элементали шастают в любую приглянувшуюся им точку Янтарной Отмели словно по скоростной магистрали.

Улицы города были полны паникующих людей и животных, которые либо куда-то бежали, либо отчаянно пытались спрятаться, либо сражались за свою жизнь. В большинстве случаев и то, и другое, и третье удавалось жителям Янтарной Отмели из рук вон плохо. Пинком, кулаком и даже вытащенным из-за пояса кинжалом аморфные тела элементалей было не взять…Ну, если за дело не брался обладатель каких-нибудь серьезных воинских умений. Ориентирующиеся явно не по зрению существа ловко выкапывали трусов или бомжей из мусора, ломали двери домов, просачивались внутрь зданий сквозь решетки на окнах, если те были не сильно частыми…Правда, если их в момент серьезного изменения геометрии своего тела стукнуть как следует, пусть и вполне обычным оружием — дохли. Ну, или швабра у пожилой уборщицы, мельком замеченной внутри одного из строений и уработавшей монстра объемом с трехсотлитровую бочку первым же выпадом, оказалась каким-то воистину эпическим артефактом…

— Да откуда тут столько этих тварей⁈ — Возмутилась в очередной раз почти разорванная на части Белла, давно уже оставшаяся безоружной, ибо все свои химикаты, пригодные для воздействия на оживленные магией лужи, успела потратить. Спас девушку Зак, распластавший своим клинком набросившегося на неё элементаля на две практически одинаковые части. — Они же не могли все успеть в город просочиться так быстро!

— Значит, просачивались медленно и печально, дабы тревоги не поднять, а потом просто дожидались отмашки! — Пин дрался с одной тварью, но тут на него набросилась вторая…И была юным наемником в сторону тупо отфутболена, отлетев метра на три, где её уже Грог прихлопнул, во все стороны разбрызгав. — Или же на них какой-то аналог чар массового ускорения наложили…Я не удивлюсь!

Попытавшийся вцепиться мне в руку длинноногий ездовой верблюд, где-то потерявший хозяина, но заполучивший широкую рваную рану поперек сразу обоих горбов получил кулаком в морду, после чего свалился с копыт…Но секунды через две встал, помотал башкой и с обиженном ревом рванул в противоположенную сторону, чтобы уже метров через десять оказаться пробитым едва ли не навылет копьем из спрессованной воды. Оказывается, помимо элементалей лезущих в ближний бой, имел тут место и какой-то аналог жидких боевых магов с вполне понятной для них склонностью к гидромантии. К счастью для большинства горожан и моих подчиненных — встречались они относительно редко…К несчастью, кто из противников представляет повышенную угрозу за счет дальнобойных атак определить было практически невозможно, ибо внешне они от сородичей почти не отличались. Ну или нам нужных навыков не хватало.

— С дороги, чернь! — Мой маленький отряд попыталась смять собою роскошная ало-золотая карета, явно принадлежащая кому-то знатному и могущественному. И водитель этой колымаги, запряженной четверкой лошадей, хоть и закричал, но сбавлять курс или поворачивать в сторону даже не подумал, а потому обязательно кого-нибудь бы растоптал…Если бы я чисто на рефлексах не приложил прущих прямо на Зака животных энергетическим осушением, убив на месте. Кони помимо сбруи и темных наглазников, закрывающих им вид на творящийся вокруг хаос, имели некое подобие бронированных попон и какую-то магическую защиту, причем выполненную на уровне вполне вроде достойном но…Против меня? Даже не смешно. Она смялась словно толстый слой паутины, а после потерявшее половину своих лошадиных сил транспортное средство по понятным причинам потеряло управление, вильнуло в сторону, задело о стену ближайшего здания и опрокинулось к чертям собачьим. Из распахнувшейся двери со звоном высыпались десятки килограмм столового серебра, которое кучер напихал внутрь вместо пассажиров. — Что-о-о-о⁈ Да как вы только посмели! Убью-у-у-у!!!

Некоторые основания для самоуверенности у этого типа, довольно ловко покинувшего свою терпящую бедствие карету, действительно имелись. Выскочивший из рукава прямо в ладонь маленький арбалет начал плеваться стрелами магического пламени по моему отряду, и одновременно с этим хлыст, ранее использовавшийся для того чтобы подгонять лошадей, вытянулся обвиваясь вокруг шеи Грога… Юный атлет этот кожаный ремень без труда перехватил и порвал, ну а я вовремя перехватил волшебные атаки, благо придурок и без того целился в Тырна, по-прежнему исполняющего роль ездового полуорка, а потому представляющего из себя наиболее удобную мишень. А дальше сей неприятный тип получил меткий бросок подобранным с земли обломком здания прямо в коленную чашечку, после которой его нога выгнулась в ту сторону, которая анатомией явно не предусматривалась. Убивать придурка своими руками я не стал — пусть лучше он на себя элементалей соберет побольше, да и сократит их количество немножко перед тем как на тот свет отправиться. Вероятность же успешного спасения подобного калеки близка к нулю, пусть даже он хорошо экипирован и умеет драться. Возможно, если бы смог распрячь одну из живых лошадей и взгромоздился на неё верхом…Нет, вряд ли. Не успеет. Порождения водной стихии, продолжающие наводнять улицы города в прямом и переносном смысле, доберутся до коней раньше, и вот животных мне действительно жаль. Немножко.

— Вождь, в смысле босс, ты бы это…Слез бы… — Подал голос Тырн, самостоятельно снимая с себя Шану несмотря на вялые протесты жрицы, которой видно не улыбалось бежать дальше ножками. — Я все…У меня действие навыка заканчивается, и так передержал…А еще остановиться надо. Хоть на чуть-чуть. Или потом худо будет.

— Понял. Превращайся!– Я спрыгнул на землю, еще в полете вращая головой, дабы обнаружить место мало-мальски пригодное в качестве укрытия хоть на пару минут. Но такового не было. Некоторые фонтаны иссякали, чтобы спустя несколько секунд возникнуть уже в новом месте, развалив какой-нибудь дом. Угадать, где они появятся, мог разве только профессиональный ясновидящий. Ну, хоть пристального внимания моим подчиненным элементали больше не уделяли, поскольку несли колоссальные потери. Причем несли они их практически везде. Горожане сопротивлялись атакующим порождениям водной стихии как могли, поскольку теперь уже за оружие схватились решительно все, кто мог его держать: попавшиеся на глаза мужчины и женщины поголовно сжимали в руках не клинки, так хотя бы импровизированные дубинки, крепко запертые двери домов изнутри спешно подпирались баррикадами под мат таскающих тяжести людей, с верхних этажей летели стрелы, большого урона жидким целям не наносящие, но хотя бы отвлекающие не слишком умных тварей, и даже дети швырялись по самоходным лужам разными тяжелыми предметами из окон…И потому элементали, которые по-прежнему кидались на все и вся, доставляли нам куда меньше проблем, чем вблизи гавани. — Буду тащить тебя за нами по воздуху!

Трансформация полуорка из громадного чудища обратно в жирноватого пожилого наемника оказалась достаточно занятным явлением, чтобы даже малость отвлечь меня от процесса истребления противника. Во-первых, поднятый в воздух при помощи телекинеза Тырн не просто перераспределял свою массу и строение тканей, хотя и это с ним тоже было. Однако мой подчиненный в процессе потерял минимум килограмм тридцать- тридцать пять, явно убирающихся в какой-то пространственный карман, и вроде бы я даже какие-то токи энергии, уходящие как бы вглубь пустого места чувствовал…Если бы не мало располагающая к научным изысканиям обстановка и страх случайно угробить подчиненного — мог бы на сей процесс и повлиять, дабы попробовать самому нечто подобное освоить.

— Стоять! Именем Республики приказываю остановиться! Вы мобилизованы! Стойте, падлы, стрелять буду! — Уже на подходе к стене мы наткнулись на пару десятков стражников, что смогли организовать накатывающей со всех сторон волне элементалей некое подобие организованного сопротивления при помощи одного вполне серьезного мага, как раз сейчас пытающегося некими световыми шариками подранить прущего с соседней улицы монстра размером с паровоз и пару прицепленных к нему цистерн. Только тот перехватывал опасные для себя снаряды точечными струйками, бьющими из его тела под большим давлением и подкатывал к защитникам города все ближе. За его спиной же двигались сотни обычных тварей вместе с десятком элитных, хоть и больших, но до своего лидера все-таки не дотягивающих. И пока главный в этой сборной солянке орал на нас, примерно треть его воинства, видя явное неравенство сил, предпочла взять и потихонечку дезертировать. Впрочем заметили беглецов практически сразу…И стрелять в спину не стали, поскольку при всем желании не было тут чем стрелять, ибо патрульному на улицах города лук не очень-то и нужен. — А, проклятье, чтоб вас демоны пожрали, чаячья отрыжка!

— За такие слова можно ведь и ответить! — Рявкнул я, на ходу запуская в жидкий бок чудовища сразу три отдельных энергетических осушения. Одно громадный элементаль смог заблокировать водяным щитом несмотря на продолжающуюся перестрелку с волшебником, но второе через куда более тонкую жидкую преграду пробилось, а третье так и вовсе впилось в ауру цели без каких-либо помех. Монстр чувствуя неладное забулькал как выкипающий чайник и словно бы закрутился вокруг невидимой оси на одном месте, буквально перемешивая свои внутренние структуры и пытаясь тем разрушить чужеродную силу внутри себя…И у него бы могло получиться, судя по моему резко ослабевшему контролю над своей энергией, если бы не волшебник, чьи сияющие шарики бронебойными пулями впились в жидкую плоть существа, проедая ту насквозь и сбивая порождению стихии концентрацию. Полагаю от десятка сквозных дырок в себе элементаль бы не помер, но из моей переполненной силой ауры внутрь него уже затекала энергия, много энергии, в общем-то вся энергия, которую только смог оттуда выжать без того, чтобы в накопитель шлема залезть…И потом все это я рванул обратно, из-за чего капавший с неба дождь на несколько секунд усилился, поскольку жертва столь грубого обращения, сама сделавшая себя не сильно стабильной, вдруг взяла и взорвалась. — И командовалка у тебя еще не отросла меня мобилизовывать! Какого лешего вы вообще тут занимаетесь какой-то фигней вместо того, чтобы, например, людей в безопасное место эвакуировать⁈

Лишившиеся лидера элементали стали откатываться назад, действуя уже не подобно толпе, а словно организованное воинское подразделение…Впрочем этот порядок рухнул, стоило лишь мне стравить рвущую ауру трофейную энергию путем преобразования её в натуральную огненную косу, прошедшуюся по рядам врага и скосившую не меньше сотни тварей, а застонавшему от натуги волшебнику ударить в скопление целей каким-то аналогом цепной молнии, спалившей трех крупных чудовищ и еще десятка полтора мелких. Не то обладателя командных умений нам повезло зацепить, не то бояться эти создания все-таки умеют…

— Куда и как⁈ — Развел руками стражник, чья морда при ближайшем рассмотрении оказалась мне смутно знакомой. Он, кажется, в оцеплении гильдии букмекеров стоял. И видимо теперь этот человек тоже меня узнал, поскольку вдруг заметно побелел, оттянув ворот одежды, словно ему стало душно прямо посреди не сильно-то теплого ливня. — К воротам не пробиться, там…

— Сначала на стену, а потом, если понадобится и со стены! — Рявкнул на него я, зачерпывая энергии из шлема и запуская вслед драпающему противнику еще одну площадную атаку осушением, а то с той огненной косой как-то погорячился, выложившись практически до донышка. — Или в городе моряков не найдется канатов и веревочных лестниц, за которые детям и старикам придется просто держаться, пока их спускают⁈

Стражники не то, чтобы признали мое главенство, но больше командовать не пытались, сосредоточившись на удержании текущих позиций и помощи тем, кто смог добраться сюда, вырвавшись из примыкающей к гавани части города. Посмотрев на свой отряд, в большинстве своем успевший основательно вымотаться за время бега с одновременным ведением боевых действий, я принял решение в этом помочь, устраняя площадными атаками всех элементалей, кто посмеет приблизиться…Впрочем после первоначального поражения они как-то и не торопились сокращать дистанцию, вместо этого занявшись более основательной зачисткой тех кварталов, которые уже успешно оккупировали. И к крикам о помощи, идущим с той стороны, очень сильно хотелось не прислушиваться.

Легендарный авантюрист. Уровень 37.

Получен навык: Сеть чар (легендарное). Обычные волшебники одновременно творят лишь одно заклинание. Встречаются уникумы, которым по силам использовать два или даже три заклятия одновременно…Вы смотрите на их потуги со снисходительной улыбкой, словно на первые шаги маленького ребенка, который только-только научился вставать на ноги и от напряжения обделался. Десятки отдельных воздействий по вашей воле сплетаются в единую структуру и распадаются на независимо действующие компоненты, и пусть подобные танцы редко когда видны обычному взгляду, но они все равно завораживают своей грацией, мощью и эффективностью конечного результата. Главное не забывайте и за окружающим миром следить, пока свою сеть чар плетете, а не то ведь можно со своим сверхсложным и сверхсильным воздействием вовремя попросту не успеть.

Легендарный авантюрист. Уровень 38.

Получен навык: Аура превосходства (легендарное). Вы могущественны, сильны и опасны, а потому вас нужно если и не уважать, то по крайней мере принимать во внимание. Это видно не всем, ну а кто не видит, тот просто чувствует…А еще близость к обладателю ауры превосходства заставляет ваших врагов медлить и нервничать, машинально просчитывая свои низкие шансы на выживание или намечать пути отхода, а также помогает вашим подчиненным и союзникам мобилизовать свои собственные внутренние резервы, дабы выложиться на все сто процентов и не ударить перед вами в грязь лицом.

— Сия, как обстановка с помехами? — Послал я мысленный запрос начальству, которое молчало подозрительно долго. Видимо, было занято…Скорее всего, работой с Системой, что выдала мне сейчас сразу два уровня, сложив победы на арене с небольшим попутным геноцидом водяных элементалей.

— Сохраняются, для большинства магов средней руки смыться в безопасное место при помощи телепорта или призвать кого-нибудь себе в помощь с иного плана бытия все еще невозможно.. И тебе очень повезло, что ты — жрец, которому благодаря моему покровительству на подобные мелочи плевать. — Отозвалось юное божество. — Впрочем, обратно к гавани тебе лучше не приближаться. И к кварталам, в которых располагаются дворцы отцов-основателей Торговой Кампании Семи Морей. Вернее, располагались, ибо штуки три из них уже уничтожены, а еще один хоть и формально целый, но провалился под землю и затоплен…Впрочем, я тебе сейчас покажу.

Моя рука самостоятельно дернулась в сторону, и ударивший из неё луч света сформировал весьма масштабную и подробную иллюзию Янтарной Отмели. Вернее того, как город выглядел бы сейчас с большой высоты. Прилегающие к гавани кварталы почти полностью ушли под воду, оказавшись затоплены, а от некогда могучего флота остался лишь болтающийся на волнах мусор. Живых там не было, ну может один-два обладателя каких-нибудь специфических умений или артефактов, позволяющих не утонуть и спрятаться от властвующих в воде элементалей, но в то же время не дающих достойной мобильности. Грозовые тучи поливали оставшуюся часть столицы торговой республики как из ведра, но несмотря на все их старания город горел, и даже дующий со стороны моря сильный ветер совместно со струями непрекращающегося дождя не мог одолеть вздымающиеся над богатыми кварталами жирные черные тучи дыма, обильно приправленного свежим пеплом. И это было до чертиков странно, учитывая, что напавшие на Янтарную Отмель водные элементали для применения масштабной пиромантии были приспособлены примерно так же хорошо, как люди — для путешествия в открытом космосе своим ходом. Возможно, даже хуже. Может, какой-нибудь архимаг с поддержкой из дюжины волшебников рангом чуть пониже попытался приложить порождения мокрой стихии масштабным огненным дождем, но в процессе наложения чар стратегических масштабов по-настоящему эпически облажался?

— Возможно и так, — не стала отвергать подобного варианта Сия, легко и непринужденно читающая мои мысли, и в то же время совершающая прочие мелкие чудеса. Ведь не сама же Шана, начавшая лечить раны пострадавших в бою стражников или вооруженных горожан, вдруг научилась чуть ли не мертвых с того света возвращать в промышленных масштабах. Впрочем, судя по парочке тел, которые сейчас оттаскивали в сторону, даже с божественной поддержкой от неудач был никто не застрахован…Однако позора из-за провала её служительницы моё весьма прагматичное начальство боялось примерно так же, как опытный геймер процесса перезагрузки. — Но я бы все-таки поставила на диверсантов, ударивших в спину защитникам Янтарной Отмели. Присмотрись — источников возгорания несколько десятков, и распределены они слишком уж равномерно.