Торговец Правдой 2

Глава 11

Я посмотрел на время. До мероприятия оставалось чуть больше двух часов. Времени было не так много в запасе, а я еще не был на сто процентов готов. Мне требовался костюм, да такой, чтобы соответствовал обществу, в которое я направлюсь. Подумав, я понял, что у меня есть тот, кто хорошо в этом разбирается. Артемий. Я набрал его номер.

— Дружище, привет еще раз! А ты сильно занят?

— Слушай, Лешка, да не сказал бы, — раздался его голос, слегка сонный. — В целом, я просто вечера жду, вот думал, может, поспать, так как ночка будет явно бессонная. А что такое?

— Артемий, ты же по-любому частенько бывал на подобных мероприятиях? На тех, куда меня сегодня пригласила Ирина? — спросил я у него.

— Ну… Допустим, бывал иногда. И? — он пока не понимал, к чему я виду.

— Ты можешь мне помочь? Подобрать подходящий… Ну, костюм? Я в целом понимаю, что должен быть смокинг, но не особо в них разбираюсь. Так что от консультации не откажусь, — попросил я помощи у своего товарища.

Артемий засмеялся в трубку.

— О! Слушай, а это даже будет интересно. Ты прямо сейчас хочешь этим заняться? — как будто бы у меня было другое время.

— Ну да. Хочу решить вопрос, потом перекусить и выезжать. Времени в обрез. Ты готов? — задал я финальный вопрос.

— Окей, Алексей. Я тебе сейчас скину название и адрес нужного места. Там свои люди. Встретимся примерно через тридцать минут, ты успеешь? — спросил Артемий.

— Успею. От души, братишка, до встречи! — я отключился и практически сразу получил на магофон сообщение с адресом в центре города. Вызвал такси, и через тридцать минут уже вышел на тихой, вымощенной брусчаткой улице. Я увидел световую вывеску с названием «Стиль» и высокие стеклянные двери.

Понял, что мне сюда, и вошел внутрь. Навстречу мне сразу же вышла девушка, одетая в идеально сидящий черный костюм. Она улыбнулась, и в ее улыбке не было навязчивости, только профессиональная приветливость.

— Добрый день, вы — Алексей? — спросила она.

— Да, это я, — ответил девушке.

— Артемий вас уже ждет. Пойдемте, я вас провожу, — после этих слов она повернулась и пошла вперед по коридору.

Меня это слегка удивило — как она узнала? Видимо, Артемий меня описал. Я последовал за ней по длинному, слегка затемненному коридору. Она приоткрыла дверь, и я вошел в просторную, приватную комнату для примерок. Вдоль одной стены тянулся кожаный диван. Напротив — большая примерочная с раздвижными дверцами. И везде — огромные, в пол, зеркала, в которых отражалось все.

На диване развалился Артемий с бокалом чего-то игристого в руке.

— Ну, наконец-то! — воскликнул он, увидев меня. — Давай, раздевайся, времени в обрез. Сейчас с тобя мерки снимут.

— А для чего это? — спросил я, снимая куртку. — Я думал, просто подберем готовое.

— Чтобы подобрать идеальный вариант, а не просто «подходящий»! Давай без лишних вопросов! — с легким пренебрежением в голосе ответил Артемий. — Здесь так не работают. Давай, не стесняйся, снимай все до пояса.

Едва я расстегнул рубашку, как в комнату бесшумно вошли две девушки, одетые так же безупречно, как и встречающая администратор. Они молча, с сосредоточенными лицами, принялись снимать мерки: обхват груди, талии, бедер, длина рукава, ширина плеч. Их движения были быстрыми, точными. Я стоял, разведя руки в стороны, чувствуя себя немного глупо, но и понимая, что попал в место, где к одежде относятся как к высокому искусству. Интересный опыт.

— Ну ни хрена себе обслуживание, — пробормотал я, когда девушки, закончив, отступили на шаг.

Артемий усмехнулся.

— Ты еще ничего не видел. Ладно, — он обратился к одной из девушек. — Под его размеры есть в наличии классика, только с приталенным верхом и низом скинни? И еще ботинки лакированные, но с классическими носами. Не эти ваши заостренные штуки, которые любят носить колхозники.

Одна из девушек кивнула, не задавая лишних вопросов, и они вдвоем вышли из комнаты. Я ничего не понял из этой терминологии, но решил полностью довериться Артемию в этом вопросе.

Пока мы ждали, в комнату вернулась первая девушка.

— Алексей, чай, кофе? Может, что-то покрепче? — спросила она.

— Кофе, пожалуйста. Черный, без всего, — ответил я.

— А мне повторите шампанское, дорогая! — сказал Артемий.

Буквально через три минуты нам принесли серебряный поднос: маленькую чашку эспрессо для меня и бокал с игристым для Артемия. Я выпил кофе залпом, чувствуя, как бодрость разливается по телу, и как раз в этот момент вернулись те две девушки. В их руках висел на широкой вешалке костюм. Цвет — глубокий, космический черный. Рядом — белоснежная рубашка и пара ботинок из лакированной кожи.

— Ну, давай, примеряй, — Артемий махнул рукой в сторону примерочной.

Я взял одежду и скрылся за раздвижными дверцами. Материал костюма был невесомым и в то же время плотным. Я надел его. Он сел… Он сел так, будто был сшит именно для меня. Ни одной лишней складки, нигде не жал, не топорщился. Рубашка мягко облегала торс. Ботинки, к моему удивлению, оказались идеальны по размеру.

Я вышел и встал перед зеркалом. Артемий захлопал в ладоши:

— Вот это да! Красавчик! Девочки, вы, как всегда, волшебницы! Браво!

Девушки скромно улыбнулись. Я же смотрел на свое отражение и не мог отвести взгляд. Это было нечто. Даже в прошлой жизни, когда я покупал дорогие брендовые костюмы, я никогда не выглядел настолько… Собранным, мощным, уверенным. Костюм не просто сидел хорошо — он менял осанку, манеру держаться. Он был той самой броней.

— Так, финальный штрих, — сказал Артемий, прервав мои мысли. — Принесите ему бабочку. Черную, из бархата.

Одна из девушек уже двинулась было к двери, но я ее остановил:

— Девушка, стойте! Давайте лучше красную.

Артемий поднял бровь и сказал:

— Алексей, ну черный — это же классика. Безупречная классика, ну какая к черту красная!

— Дружище, на ней будет красное платье, — мягко напомнил я.

Артемий на секунду задумался, потом лицо его озарила улыбка.

— А-а-а! Все, понял! Да, это… Это красиво. Эффектно. Не спорю, смысл в этом есть. Красную бархатную бабочку для джентльмена!

Девушка кивнула и исчезла, вернувшись через мгновение с небольшой коробочкой. В ней лежала бабочка цвета спелой вишни из мягкого бархата. Я закрепил ее под воротником. Эффект был мгновенным. Черно-белая строгость костюма получила дерзкий, страстный акцент. Это была просто вишенка на торте.

— Ну, вот теперь все, — с удовлетворением констатировал Артемий. — Ты готов покорять высший свет.

Тут до меня дошла прозаичная мысль.

— Сколько это все стоит? — спросил я у девушки, стоявшей рядом.

Она открыла рот, чтобы ответить, но Артемий ее опередил.

— Запишите на мой счет, — сказал он легко. — Алексей, это будет мой тебе подарок. На удачу в наших будущих больших делах. Тем более в итоге за все заплатит мой отец, — он подмигнул и засмеялся.

Я хотел было возразить, но посмотрел на время и понял, что спорить некогда.

— Спасибо, брат. Очень выручил. От всего сердца, — поблагодарил я Артемия.

— Да брось. Теперь ты выглядишь как свой среди этих павлинов. О! И еще один совет от друга-аристократа, — он поднял палец. — Леша, такси вызывай бизнес-класса или даже «люкс». Не экономь на этом сегодня. Это часть твоего образа.

Мне в целом было не особо важно, какая машина меня везет, главное — быстро. Но сегодня ситуация была подобающая. Я поблагодарил друга еще раз, пожал ему руку, вызвал такси и вышел на улицу.

Заказал машину класса «бизнес». Она приехала почти мгновенно — черный седан с тонированными стеклами. Водитель в черном костюме и перчатках вышел, открыл мне заднюю дверь, и я погрузился в прохладный, тихий салон, пахнущий новой кожей.

Мы поехали по адресу, который мне прислала Ирина. Чем ближе мы подъезжали к правительственному кварталу, тем более явным становилось ощущение, что я еду не просто на вечеринку, а в другое измерение. И, когда машина свернула на широкую, охраняемую аллею, ведущую к резиденции, я это понял окончательно.

Резиденция министра внутренних дел — отца Ирины — напоминала не дом, а небольшой дворец в неоклассическом стиле. Ослепительно-белый фасад, колонны, высокие витражные окна, из которых лился свет. По слухам, она выдавалась чиновникам такого ранга вместе с должностью, но масштаб все равно ошеломлял.

На подъезде выстроилась небольшая очередь из машин: длинные лимузины, роскошные иномарки, несколько старинных ретро-автомобилей. Все вокруг было блестящее, дорогое.

Я смотрел на эту картину из окна своего уже казавшегося скромным седана и внутренне напрягался. Нужно было не подавать вида. Ни капли сомнения, ни тени неуверенности. Иначе я буду выглядеть чужаком, воробьем среди павлинов, и это заметят все.

Наконец мы подъехали к парадному входу — широкой мраморной лестнице, ведущей к резным дубовым дверям. У их подножия стоял молодой человек в безупречном фраке, со списком на планшете в руках. Мой водитель открыл мне дверь. Я вышел, поправил рукава пиджака и поднялся по ступеням.

— Добрый вечер, — сказал молодой человек, его взгляд скользнул по мне, быстрый и оценивающий. — Вы в списках? Ваше имя?

— Алексей Милованов. Я по приглашению Ирины Никулиной, — уверенно ответил я ему.

Он провел пальцем по экрану планшета, нашел, кивнул.

— Проходите, господин Милованов. Приятного вечера, — сказал мне парень, и я отправился вверх по лестнице.

Швейцары в костюмах одновременно открыли передо мной массивные двери, и я пересек порог.

Внутри было… Грандиозно. Огромный беломраморный зал. Сводчатый потолок, с которого свисали хрустальные люстры размером с автомобиль. Гул приглушенных голосов, смеха, звон бокалов. Воздух был пропитан ароматами дорогих духов, цветов и изысканной еды. Людей было много. Очень много. Мужчины во фраках и смокингах, женщины в вечерних платьях, которые стоили, наверное, больше, чем все мои сделки за последний год. Бриллианты сверкали на шеях и в ушах, холодным, безразличным блеском.

Никто не обернулся, когда я вошел. Никто не бросил на меня любопытного взгляда. Здесь каждый был слишком занят собой и своим положением в этой сложной социальной иерархии. Я сделал несколько шагов вглубь зала, взял с подноса бокал шампанского у пронесшегося мимо официанта и начал медленно оглядываться, по сторонам ища Ирину. И нашел.

Она стояла у одной из колонн, окруженная небольшой группой людей. И на ее фоне все остальное потускнело. Платье… Оно было алым. Длинное, с открытыми плечами и глубоким, но элегантным вырезом. Ткань мягко спадала по фигуре, подчеркивая каждый изгиб тела. Волосы были убраны в сложную прическу, открывающую шею. На губах — помада точно в тон платью. Она смеялась, что-то говорила, и в этот момент она была не просто красива. Она была совершенна. Богиня, сошедшая с картины. Что все больше мне нравилось в этой ситуации, так это то, что она была моя.

Она почувствовала взгляд. Ее глаза медленно оторвались от собеседника и встретились с моими. В них мелькнуло удивление. Она что-то сказала своим спутникам и направилась ко мне, плавно скользя в своем алом платье по мраморному полу. Все взгляды в ее окружении невольно последовали за ней, а затем — переключились на меня.

— А, вот зачем ты спрашивал, какого цвета будет платье, — тихо сказала она, остановившись передо мной. Ее взгляд скользнул по моей красной бабочке, и в глазах вспыхнули веселые искорки.

— Да, я хотел, чтобы мы сочетались, — ответил я.

— Я безумно рада тебя видеть, Алексей, — она положила руку мне на запястье. Ее прикосновение было легким. — И ты выглядишь… Потрясающе.

— Рядом с тобой любой потускнеет, княжна, — ответил я так же тихо, наклоняясь к ней.

Она улыбнулась, слегка покраснев.

— Пойдем. Хочу познакомить тебя с родителями. Ты не против?.

«Против» было бы верным ответом, учитывая обстановку и то, кто ее отец. Знакомство с министром внутренних дел, когда у тебя в кармане магофон с координатами нелегального аэродрома опального аристократа, а твои люди готовятся к рискованной контрабанде кристаллов, — не самая блестящая идея. Однако выбора не было.

— Конечно, мне было бы очень приятно! — сказал я, вкладывая в голос уверенность.

— Хорошо. Они, наверное, у буфета. Я пойду найду их. Подождешь меня тут? — спросила Ирина.

— Да, конечно. Буду ждать тебя тут, — ответил я.

Она кивнула и растворилась в толпе, оставив после себя лишь легкий шлейф духов. Я остался один, опираясь спиной о колонну, делая вид, что с интересом наблюдаю за происходящим. И тут ко мне подошел тот, с кем я меньше всего хотел общаться в этот вечер.

Николя Третьяков. Высокомерный, самовлюбленный тип, который с первого дня нашей встречи считал меня кем-то недостойными этого общества. Он был во фраке, но сидел тот на нем мешковато.

— Ну, ты и сюда добрался, выскочка, — прошипел он, подходя близко. — Нашел лазейку в высший свет?

Я медленно перевел на него взгляд, полный холодного безразличия.

— Если уж даже ты здесь находишься, Николя, то это точно не такое уж и элитное общество, как все думают.

Он покраснел от злости.

— Я не знаю, как у тебя это получается, какими уловками ты втираешься в доверие, но я за тобой слежу. Тут точно что-то нечисто, — пробубнил он.

Я сделал небольшой глоток шампанского, не сводя с него глаз.

— Следи дальше, Коля. Только вот следилка у тебя до сих пор не выросла, — улыбнувшись, сказал ему.

Я повернулся к нему спиной, демонстративно прекратив разговор. Он что-то проворчал себе под нос и отошел, но я почувствовал его ненавидящий взгляд.

— А вот и он! — раздался веселый голос Ирины. Она вернулась, и с ней были двое людей.

Ее родители. Владимир Николаевич и Светлана Владимировна Никулины. Они не просто выглядели аристократично — они были воплощением статусности. Он — высокий, подтянутый, с седыми висками и пронзительным, изучающим взглядом холодных серых глаз. Смокинг сидел так, будто он родился в нем. На лице — вежливая, но отстраненная полуулыбка политика. Она — элегантная, стройная женщина в темно-синем платье до пола. Ее лицо было красивым. Дочь явно пошла в маму. На ней почти не было украшений, кроме небольшой броши с сапфиром и жемчужных серег, но даже я понимал, что эти «почти ничего» стоили целое состояние.

Ирина взяла меня под руку и мягко развернула к ним.

— Мама, папа, это Алексей. Алексей, мои родители, — представила нас Ирина.

Я сделал небольшой почтительный поклон головой.

— Добрый вечер, Владимир Николаевич, Светлана Владимировна. Очень приятно с вами познакомиться. У вас просто замечательная дочь, — благородно произнес я.

— Благодарю, — ответил отец, и его голос был ровным, но без тепла. Он пожал мою руку — крепко, коротко. — Ирина рассказывала о вас… Но как-то совсем немного. Напомните, чем вы занимаетесь, Алексей?

Вопрос, которого ждал и был готов. Я встретил его взгляд.

— В настоящее время я строю свою собственную торговую компанию, Владимир Николаевич. Пока масштабы, конечно, не имперские, — я позволил себе легкую улыбку, — но ведь и вы не сразу стали министром. Все начинается с малого.

Его бровь чуть дрогнула. Мой ответ, видимо, был нестандартным.

— И что же вы продаете? — спросила мать. Ее голос был мелодичным.

— Товары с высокой маржей, Светлана Владимировна, — ответил я. — Пока нет какого-то одного определенного направления — ищу свою нишу, изучаю рынок. В основном занимаюсь импортом и логистикой выгодных позиций.

— А чем занимаются ваши родители? — снова спросила она, и в ее глазах читалось естественное для матери желание узнать о корнях потенциального кавалера ее дочери.

Я сохранил спокойное выражение лица.

— К сожалению, они погибли давно, в аварии. Остались только мы с сестрой… — прошептал я.

На лицах родителей мелькнула тень. Светлана Викторовна кивнула, и в ее глазах появилось что-то похожее на сочувствие.

— Соболезную, — тихо сказала она.

— Спасибо… Это было давно, сейчас уже проще, — ответил я.

Владимир Николаевич смотрел на меня уже с другим, более пристальным интересом. Сирота, сам себе пробивающий дорогу — такой типаж мог вызывать либо подозрение, либо уважение.

— Что ж… Дети, нам нужно еще со многими пообщаться, — сказал он, взглянув на дочь, а затем снова на меня. — Приятного вам вечера.

Министр со своей женой отошли в сторону, потом он показал рукой жест одному из своих подчиненных, чтобы он подошел поближе.

Владимир Николаевич наклонил голову к его уху и прошептал:

— Семен, нужно узнать информацию про одного человечка. Алексей Милованов, вон он вместе с Ириной стоит. Мне нужна вся информация о нем: кто его родители и родственники? Где учился, характеристика из школы! Все его счета и вообще вся финансовая история за последние пять лет. Были ли приводы в полицию? Про адрес и все остальное я вообще молчу. Короче, хочу знать про него все, справишься? — спросил министр.

Семен качнул головой в знак согласия, отец Ирины ему кивнул, и вместе с матерью они пошли дальше.

Они растворились в толпе, направляясь к следующей группе важных гостей. Я почувствовал, как с плеч спадает легкое напряжение.

— Ты держался молодцом, — прошептала Ирина, сжимая мою руку. — Обычно перед моим отцом все трясутся и говорят какую-то ерунду. Ты был спокоен.

— Видимо, им есть что терять, — ответил я, глядя ей в глаза. — А мне, милая моя княжна, терять пока нечего. Кроме тебя.

Она улыбнулась, и в ее улыбке была настоящая, неподдельная нежность.

— Пошли, выйдем на балкон? — предложила она. — Здесь душно. Хочу подышать свежим воздухом. Хоть минуту побыть просто с тобой, а не на виду у всех.

— Да, я тоже. Пошли!

Мы прокрались вдоль стены к одной из высоких стеклянных дверей, ведущих на широкий, освещенный лишь луной и отблесками из зала балкон. За дверью никого не было. Ночь была прохладной и тихой. Звуки музыки и гул голосов доносились сюда приглушенно.

Как только дверь закрылась за нами, мы оказались в своем маленьком, отдельном мире. Я обернулся к Ирине, больше не мог сдерживаться. Я притянул ее к себе и поцеловал. Она ответила мне сразу, страстно, запустив руки в волосы. Этот поцелуй был как глоток живой воды в мире фальши и условностей, что остались за стеклянной дверью. Мы целовались, отрываясь лишь для того, чтобы смотреть друг другу в глаза. Время потеряло смысл. Могло пройти и пять минут, и двадцать.

И тут в кармане моих идеально сидящих брюк резко, настойчиво зазвонил магофон. Вибрация отозвалась у меня на бедре, как удар током. Я оторвался. Ирина смотрела на меня распахнутыми голубыми глазами.

— Извини, — прошептал я. — Это может быть… По работе… Очень срочно….

Она понимающе кивнула, хотя в ее взгляде мелькнула тень разочарования.

Я достал магофон. На дисплее горело имя: «Артемий». Он не стал бы звонить сейчас, если бы все шло по плану.

Я поднес аппарат к уху.

— Алло? Артемий, что такое? — спросил я у него.

На том конце несколько секунд были лишь помехи, шум ветра, а затем прозвучал голос Артемия:

— Алексей… У нас небольшая проблема…