Торговец Правдой

Глава 11

Вечер уже опустился на наш район, а вместе с ним и прохлада. Я отпустил Сашку домой, довольного и при деньгах. Смотрел, как он уходит, размахивая пачкой купюр, и его счастливая, немного глупая улыбка вызывала у меня странную смесь теплоты и смеха. Он мог позволить себе просто радоваться. У меня же эта радость была с горьким привкусом ответственности.

Пусть отдохнет. Пусть насладится нашей первой победой в этом новом жестоком бизнесе, который мы для себя открыли. А мне расслабляться было рано. Мой путь лежал обратно, в логово волка. К Северу на Думскую.

У меня была еще одна задача, с которой я планировал справиться — успеть домой до того, как Лена ляжет спать. Купить тортик, увидеть ее, убедиться, что с ней все в порядке, и вместе почаевничать. А еще дать ей денег на нашу общую жизнь.

Подойдя к уже знакомому зданию на Думской, я кивком поздоровался с охранником. Как же быстро идет время и как все меняется. Всего пару недель назад этот каменный человек не пускал меня даже на порог. Теперь же его кивок был почти что уважительным. Я стал своим в этом мире. Ну еще бы, это вполне логично. Я приносил Северу деньги, а деньги, как я успел понять, были его единственной истинной религией, его богом. Полезность — вот единственное, что вызывало уважение в его криминальной вселенной.

Я прошел по длинному коридору до массивной двери. Постучал костяшками пальцев и, не дожидаясь ответа с той стороны, вошел. Север стоял, прислонившись к дубовому столу, заваленному бумагами. А на столе, как на троне, сидела девушка. Очень красивая, с длинными ногами и вызывающе короткой юбкой. Ее наглый самоуверенный взгляд скользнул по мне. Это была не та леди, которую я видел в прошлый раз, когда впервые побывал в этом кабинете.

«Вот и вторая его слабость после денег, — холодно, как записывающее устройство, отметил я про себя. — Девушки. Явно непостоянные. Думаю эта информация когда-нибудь мне пригодится».

— О, малой! Это ты ко мне в гости пришел! — Север широко улыбнулся, ни капли не смущенный моим появлением. Его глаза блестели азартом. — Давай, проходи, не стесняйся. Присоединяйся к веселью! Хочешь, тоже тебе девочку вызовем? Угощаю! Блондинку или брюнетку? Выберем тебе самую красивую!

— Нет, спасибо. — мой голос прозвучал ровно и достаточно холодно. При этом я не отводил взгляда в сторону. — Давайте дела сделаем, да я пойду. У меня просто очень важные планы на вечер.

— Да ладно, малой! — он подмигнул, словно поделился какой-то пошлой тайной. — Я же вижу, глазенки-то горят! Хочешь на моем месте оказаться, да? Признавайся! Ну ничего! Подрастешь — все у тебя будет. И девушки, и деньги. Если будешь со мной и дальше большие дела делать.

Он обернулся к девушке, небрежно шлепнув ее по бедру.

— Ну ладно, милашка, давай, уходи. Дела у нас с парнем. Серьезные, слышишь же по его голосу.

Та соскочила со стола с кошачьей грацией, бросив на меня любопытный взгляд, и вышла из кабинета, оставив за собой шлейф дешевого парфюма. Дверь закрылась.

— Слушай, мы уже довольно часто видимся, — Север уперся руками в стол. — Как там тебя звать-то, Лешка вроде?

— Алексей.

— О, Лешка! Отлично! — его лицо на миг стало не таким жестким. — У меня так брата звали. Царство ему небесное, — он перекрестился широким небрежным жестом. — Ну что, Лешка, с чем ко мне сегодня? Показывай, что там у тебя есть для дядюшки Севера.

Я, без лишних слов, не отводя взгляда, достал из внутреннего кармана куртки толстую пачку денег и положил ее на стол.

— Ровно триста пятьдесят тысяч. Как и договаривались.

Он даже не взглянул на них. Вместо этого его глаза изучали меня, впитывая каждую, даже самую мелкую деталь.

— Знаешь что, парень? — он медленно покачал головой. — В этот раз я в тебе даже не сомневался. Честно! Вот есть в тебе что-то… Пока не пойму, что, но есть! Но ты мне сразу понравился. Отвечаю!

Его похвала была мне до лампочки. Она не тешила мое эго, так как я пришел сюда для другого. Мне нужно было продолжить бизнес по маршруту, который я уже выстроил.

— Север, я могу тебя так называть?

— Да, теперь можешь! — он развел руки, а его лицо снова расплылось в ухмылке. — Для своих я — Север. Для чужих… Лучше им ко мне не обращаться вообще! Ха-ха-ха!

— Так вот, Север, — я сделал шаг вперед, сократив дистанцию. — Хотелось бы, чтобы это было не единичным делом. Есть что-то еще, что мы можем взять на реализацию? Какой-то товар? Может быть, нужно наладить поставки? Я настроен вполне серьезно.

Он задумался, постукивая толстыми пальцами по столешнице. Стук был похож на дробь дятла и честно говоря раздражал, но приходилось терпеть.

— Слушай, Лешка. Скажу честно, как своему партнеру: бизнес у меня давным давно налажен. Целая империя, не побоюсь этого слова, — он обвел рукой свой кабинет, словно это были владения короля. — Каналы сбыта есть, поставки регулярные. Что касается именно этих перчаток… Не мог я их тут, на районе, продать. Штука специфическая. А с аристократами, с этими… педиками в кружевах, у меня дела как-то не клеятся. Поэтому я стараюсь дорогие артефакты контрабандой не возить. Рискованно. Но… — он сделал паузу, давая мне прочувствовать вес этого «но». — Ты-то явно их не у себя в школе продал! Если через тебя, через твои связи мы сможем наладить рынок сбыта в их среде, то я смогу порыскать по своим каналам. Может, и начну это направление развивать. Если ты считаешь, что оно достаточно перспективное, то обещаю подумать над этой идеей.

Это звучало прискорбно. Да, перспектива была, но когда мы теперь продолжим? Может, завтра, а может, через год! А каждый день промедления — это упущенные возможности, деньги, которые могли бы быть у меня в кармане и на столе у нас с Леной. Я не мог позволить себе просто плыть по течению и ждать.

— Север, а есть ли для нас еще какая-нибудь работа? — в моем голосе прозвучало нетерпение. Я смотрел ему прямо в глаза. — Хочется делом заниматься и денег заработать. Настоящим делом.

Он усмехнулся, одобрительно кивнул.

— Слушай, парень! Нравится мне твой настрой. Так сходу даже и не подумать… Хотя… — его взгляд стал цепким, как у хищника, учуявшего добычу. Он подошел ко мне вплотную. — Знаешь, есть у меня одно опасное дельце. Не для слабонервных пацанят. Для настоящих мужиков, у которых стальные яйца и нервы.

Внутри меня загорелось чувство возможного заработка денег. Наконец-то что-то новое.

— Мы уже не пацанята, если ты этого еще не понял! — отрезал я.

— Вижу, вижу… — он хлопнул меня по плечу, и это было как-то по отечески, что ли. — Ладно, уговорил ты меня. Приходите завтра с твоим товарищем. С этим верзилой, который с тобой ходит периодически. И возьмите большую спортивную сумку с собой. Вместительную. Давай в районе восьми утра. Ждать не буду. Не опаздывайте, иначе получите по шее. — А теперь все, — он махнул рукой, словно отгоняя муху, и потянулся к ящику стола. — Если что-то будет, я дам знать. А кстати, совсем забыл вот… Подарок тебе. Не считай, что должен мне что-то за это. Будем считать, что это премия за хорошую работу.

Он протянул мне коробку. В ней лежал самый новейший, только что поступивший в продажу магофон. Такой модели точно не было ни у кого в моей школе. Технический шедевр, о котором еще пару недель назад я мог только мечтать.

— Вот, тебе для связи. Мой номер уже внутри. Сохранен. А твой я, получается, тоже знаю, — его голос внезапно потерял всю дружелюбность и стал низким, ледяным. — Запомни. Звоню я всегда и всем только один раз. Всего один, и ни звонком больше. И самое главное, я никогда не перезваниваю. Так что всегда будь на связи. Всегда! Семь дней в неделю в любое время дня и ночи… Договорились?

— Договорились, Север. Ну, я пошел тогда. Увидимся завтра.

— Давай, малой, шуруй! И передай привет своей сестренке! — крикнул он мне вслед, и его хриплый смех проводил меня в коридор. Естественно, ничего я ей не передам.

Он знал про Лену. Конечно, знал. Я же сам в самый первый день, как сюда пришел, рассказал ему про ее историю и долг. Сейчас уже жалею об этом. В этом бизнесе никто не должен знать про твоих близких, иначе им будут ясны твои слабые места. А здесь слабости не прощают.

Я быстрым шагом покинул Думскую. Первым делом нужно было забежать к Сашке, договориться на завтра. Его мать пустила меня с неохотой, было уже достаточно поздно, но я прошел в его комнату, где царил привычный хаос из дисков, одежды и спортивного инвентаря, на котором лежал толстый слой пыли.

Сашка валялся на кровати, уставившись в потолок.

— Ну что такое, шеф? Уже какие-то дела нас жду, мне одеваться? — спросил он, лениво повернув голову.

Я рассказал ему все как есть, без прикрас. О новом деле. Об опасности, которая может нас подстерегать. Поинтересовался, есть ли у него большая спортивная сумка.

— Большая сумка? — переспросил он, приподнимаясь с кровати. — Да, вроде есть, точно раньше была, спортивная, старая. Еще с позапрошлого сезона, когда планировал в очередной раз заняться собой.

— Бери тогда ее. Встречаемся за гаражами в семь тридцать. Не проспи смотри у меня!

— Не просплю, босс! Буду на месте раньше тебя, увидишь!

Затем я отправился в ближайшим магазин и закупился так, будто готовился к долгой осаде или празднованию всей семьей Нового года. Не знал, что именно брать. Знал только одно: большой, шикарный торт «Соленая карамель» — любимый у Ленки. Все остальное покупал сам, на свой выбор.

Говядина для стейков, дорогая колбаса, несколько сортов сыра, молоко, спагетти, хлеб, фрукты, овощи. Я не смотрел на цены. Руки сгибались под тяжестью набитых доверху пакетов, но это была приятная тяжесть. В этот момент я даже стал более уверенным в себе.

Вернувшись домой я подошел к квартире и, не имея возможности открыть ее ключом, ударил носком ботинка по деревянной входной двери.

Она открылась. Лена стояла на пороге, и ее глаза, в последнее время уставшие и печальные, округлились от неподдельного удивления.

— Ох, Лешик! Офигеть! — воскликнула она, и в ее голосе прозвучали нотки, которых я не слышал целую вечность. Радость. По-настоящему искренние эмоции. — Откуда это все? Что случилось? Давай помогу!

Она схватила несколько пакетов, и мы, как два носильщика, перенесли все это богатство на нашу маленькую, скромную кухню. И этот вечер… Этот вечер стал для нас чем-то намного большим, чем очередной серый день. Мы готовили вместе — впервые за долгое время. Два сочных стейка с овощами на раскаленной сковороде шипели, наполняя квартиру божественным манящим ароматом, от которого текли слюнки. Мы нарезали сыр и колбасу, раскладывая все по тарелкам. Разлили по стаканам гранатовый сок, который в тот вечер казался нам самым изысканным напитком во всей Империи.

Мы сидели за столом, и это был один из лучших, самых спокойных вечеров за последние годы. Мы смеялись, вспоминали забавные случаи из детства, строили планы. На какое-то время я забыл о Севере, о деньгах, об опасности. Существовали только я, моя сестра и этот маленький пир во время чумы.

Но, когда чай был допит, а кусок торта съеден, наступило время дел. Я достал из кармана аккуратную толстую пачку денег и положил ее перед Леной на стол.

— Вот, сестренка, держи. Пятьдесят тысяч. Ты же у нас главный в семье по бюджету и самый ответственный человек из всех, кого я знаю. Так что продолжай командовать парадом. А я буду работать, добывать. Так что о деньгах не думай и с работой не торопись, найди что-то действительно достойное. Не иди в первое попавшееся место.

Она взяла деньги. Ее тонкие, изящные пальцы дрожали. Она пересчитала купюры, не веря своим глазам.

— Блин, Леш… — ее голос дрогнул. — Ты, конечно, молодец. Просто супер. Но я так не могу. Это неправильно. Как только найду работу, хорошую работу, сразу будем пополам на все скидываться. Честно.

Она замолчала, собираясь с мыслями, с силами. Ее лицо стало серьезным, взрослым и очень печальным. Она отпила глоток чая и посмотрела на меня прямо, без улыбки.

— Леш, я же взрослая девочка. Не глупая. Я все понимаю… — она сделала паузу, подбирая слова. — Я понимаю… Что ты связался с какими-то… Сомнительными людьми. Очень сомнительными. Сначала двести тысяч… Теперь это все. Я верю тебе. Верю, что ты не воруешь, не грабишь. Ты не такой. Но… — она глубоко вздохнула, и в ее глазах отразился настоящий, неподдельный страх. — Я понимаю, что это что-то не совсем законное. На честной, нормальной работе в нашем районе таких денег не заработаешь. Ни за день, ни за неделю. И я знаю… Что не остановлю тебя. Ты упрямый, ты взял на себя ответственность. Но, пожалуйста… — она потянулась через стол и положила свою руку на мою. Ее ладонь была холодной. — Будь осторожен! Думай головой каждый раз перед тем, как что-то делать. Не лезь в самую гущу. Потом… Потом уже не выбраться. Они не отпустят тебя просто так.

Я положил свою свободную руку поверх ее. Попытался улыбнуться, сделать лицо уверенным и спокойным.

— Сестренка, все под контролем. Я все просчитал. Не переживай так. Но знай — я тебя услышал. Каждое твое слово.

Я сказал это максимально уверенно. Но внутри все сжалось в тугой болезненный узел. Она была права. На все сто. Я уже чувствовал щупальца этого мира, сжимающиеся вокруг моей шеи.

Следующее утро наступило слишком быстро, я, как всегда не успел выспаться. Встал еще затемно. Мысли вихрем проносились в голове, все крутилось вокруг одной фразы: «Опасное дело». Что нас ждет? Ограбление? Перестрелка? Контрабанда оружия?

Я быстро принял душ, ледяная вода прояснила сознание, смывая остатки сна. Оделся во все темное, практичное, неброское. Джинсы, черная кофта, кроссовки. Вышел на улицу. Воздух был холодным, и пахло влажным асфальтом.

Сашка уже ждал меня у гаражей, сгорбившись от холода. Его лицо было бледным, глаза — красными от недосыпа.

— Лех… Я, кажется, еще не проснулся, — пробормотал он, зевая во всю пасть. — Мне снилось, что мы с тобой грабим банк, и у нас вместо стволов были бананы.

— Проснешься. Держи. Это тебе заменит адреналин.

Я сунул ему в руки большой стаканчик с крепким, почти черным кофе, который купил по дороге. Мы зашагали по пустынному, спящему городу, на ходу заедая горячий напиток сладкими пончиками, но вкуса я не чувствовал. Все было пресным. Все, кроме адреналина, который начинал потихоньку сочиться в кровь, заставляя сердце биться чаще.

Думская встретила нас гробовой тишиной. Охранник дремал на входе, кивнув нам, не открывая глаз, его голова почти лежала на столе. Мы прошли по бесконечному, тускло освещенному коридору. Сегодня он казался длиннее, чем обычно.

Я постучал в дверь кабинета Севера. В этот раз стук был громче, чем обычно.

— Входите! — голос мужчины прозвучал бодро, видимо, он давно уже проснулся, а может и вообще не спал.

Мы вошли. Он стоял посреди кабинета, заложив руки за спину, и на его лице не было и намека на улыбку. Он был сосредоточен. А потом мой взгляд скользнул по комнате и упал на его стол.

У меня перехватило дыхание. В прямом смысле. Стол был полностью завален деньгами. Не пачками. Гора, сложенная из пятитысячных купюр, лежала перед нами. Сбоку я услышал, как Сашка ахнул. Его челюсть буквально отвисла, а глаза стали круглыми, как блюдца.

Север заметил нашу реакцию. Уголки его губ дрогнули в кривой улыбке.

— Ну что, парни, просыпайтесь, — его голос громко, почти зловеще прозвучал в тишине. — Сегодня дядя Север познакомит вас с такой элегантной составляющей нашего бизнеса, как… Обнал.

Он подошел к столу и провел рукой над деньгами.

— На столе — ровным счетом пять миллионов имперских рублей. Ваша задача — простая, как три копейки. Доехать до одного из отделений магобанка. Черт возьми, да даже просто дойти! Там вас встретит наш человек. Нужно отдать ему эти деньги, и он положит их на счет. Карточку, на которую все это ляжет, вам даст этот же человек в банке. Вернете ее сюда — и получите свои законные два процента от суммы. Итого… — он сделал театральную паузу, впиваясь в нас взглядом, — целых сто тысяч. На двоих. Чистыми. Неплохо, да? За пару часиков неспешной прогулки по Санкт-Петербургу.

Сто тысяч всего лишь за одну поездку. Это все звучит слишком просто. В природе так не бывает.

— Только главное правило, — его голос стал низким, опасным, как шипение гремучей змеи перед броском. Он подошел к нам вплотную, и его тень накрыла нас с головой. — Слушайте оба, вбивайте в голову. Если вас ограбят… По дороге, в подъезде, неважно… Деньги с вас. Вернете все до копейки. Если вас остановит полиция, начнет задавать вопросы… Я тут ни при чем. Не знаю вас, не видел, не слышал. Где вы взяли пять миллионов — сами решайте, сами придумывайте. Фантазируйте! Да, риск большой, но и деньги за такую работу я плачу отличные.

В кабинете повисла мертвая, давящая тишина. Правило было простым, ясным и смертельным. Наша жизнь и наше благополучие были внутри этой сумки. И у нас не было никакой страховки на случай форс-мажора.

— Договорились! — выдавил я, чувствуя, как у Сашки сзади подкашиваются ноги.

— Ну вот и отлично! Сумку-то взяли?

Я молча показал ему большую темную спортивную сумку. Мне сразу же стало понятно, что такой человек, как Север, не отдал бы просто так такие деньжища паре школьников. Это точно какая-то проверка, скорее всего он хочет узнать, можно ли нам доверять, и готовит для нас в случае успеха более значимое дело.

— Отлично, парни! Тогда грузите деньги, не стесняйтесь. И вот адрес, — он протянул мне смятый клочок бумаги. — Там отделение, заходите не с парадного входа, а с заднего. Во двор, там будет ждать человек.

— Как он будет выглядеть? — уточнил я.

— Мое имя назовет, — ответил Север, — не ошибетесь.

Мы с Сашкой молча, начали сгребать деньги в сумку. Пачки были тяжелыми, но приятными на ощупь.

— Тащить тебе! — я посмотрел на Сашку. Он был крупнее, сильнее, мускулистее. Он молча кивнул, взвалил сумку на плечо, как мешок с цементом. Лицо его побелело от натуги, на лбу выступили первые капли пота.

Мы вышли из кабинета и отправились на дело. Я постоянно нервно, почти маниакально смотрел по сторонам. Каждая тень в подворотне казалась затаившимся врагом, который вот-вот выхватит у нас сумку с деньгами. Каждый звук проезжающей машины — сигналом к началу погони. Сердце колотилось каждый раз, когда вдалеке звучала сирена, даже если это была скорая или пожарная машина. Для моего воспаленного сознания любая сирена означала полицию, а значит — провал операции.

Я развернул бумажку с адресом, которую успел еще больше смять в потной ладони. И мир вокруг поплыл еще больше. Улица, дом. Это было то самое отделение магобанка. Откуда вчера уволили Лену. Вышвырнули, как отработанный материал. Ах вы сволочи… Так вот чем вы тут на самом деле занимаетесь… Грязным обналом. Отмыванием криминальных денег. И Лена им была не нужна. Слишком честная, слишком чистая. Она бы никогда не стала частью этой системы. Ирония судьбы, никак иначе.

Наконец-то добрались до банка, обошли его и попали на заброшенный, грязный задний двор. Мы замерли в ожидании. Сумка у ног Сашки казалась гигантской мишенью, видимой из космоса. Каждая секунда была вечностью, наполненной страхом и паранойей.

И тут сзади, из-за угла, раздался спокойный, властный, хорошо поставленный голос. Голос человека, который привык командовать.

— Молодые люди. Вы от господина Севера?

Я обернулся, медленно. И то, что я увидел, повергло меня в небольшой шок. Перед нами стоял он. Бывший начальник Лены. Человек, который унизил ее, орал на нее и вышвырнул на улицу, как ненужную собаку. Эдуард Черномырдин. Он был в идеально отутюженном дорогом костюме. Он был тем самым человеком Севера в банке. Звеном в цепочке обнала криминальных денег.

Наши глаза встретились, но он явно меня не узнал… Для него я был просто очередным гонцом, которому выпала честь таскать его грязные деньги.

Но для меня… Для меня он был олицетворением всего, против чего я теперь боролся. Вся ненависть, вся злость, вся боль Лены, все ее слезы, которые я видел в тот вечер, сжались сейчас в моем кулаке….