Торговец Правдой

Глава 23

Сообщение от Насти пришло, когда наш корабль уже подходил к причалу Московского речного порта. Я открыл его, и на дисплее показался незнакомый адрес: «Ул. Новый Арбат д. 77».

— Господа, Настя прислала мне нужный адрес! Артемий, вызови, пожалуйста, по нему такси, вот, смотри, нам нужно сюда — сказал я, передавая Артемию в руки свой магофон, чтобы он мог заказать нам карету. — Господа, московский вояж продолжается. Следующая остановка — ресторан! Мне начинает это нравится!

Пока мы ехали с ним на заднем сиденье по вечерней Москве, я не мог не заметить, как аквариумная рыбка Сашка прилип к своему окну. Его могучее тело было полностью развернуто к нему, чтобы не упустить ни одной детали. Он молчал, что для него было редкостью в такие моменты. Дружище смотрел на величественные высотки, сверкающие витрины бутиков и огромный, куда больший, чем в Питере, поток людей. Даже несмотря на то, что это не столица, Москва была крупнейшим мегаполисом в Империи.

— Ну что, богатырь, впечатляет тебя такое зрелище? — спросил я, прерывая его наблюдения. Конечно же я знал, что он находился под большим впечатлением, но хотелось у услышать это от него.

Сашка обернулся, и на его простодушном лице читался неподдельный восторг.

— Леха, да тут… Тут как в кино! Ей богу, только вчера в фильме эти удочки видал! — выдохнул он. — Все такие нарядные, машины дорогие… Но знаешь, что прям сильно в глаза бросается? все куда-то бегут! В Питере народ как-то поспокойнее, что ли. А тут прям совсем все по-другому! И правда тепер. понимаю почему говорят, что Москва это не Российская Империя. Москва это целое отдельное государство…

Артемий, сидевший на переднем сиденье, снисходительно хмыкнул.

— Питер — это утонченная картина, написанная великим художником, Александр. Москва — это как банка пролитой краски на белый холст, яркая, сразу бросается в глаза, но порой безвкусная. При это, конечно же, не лишенная своего шика и какого-то собственного стиля. Жить бы я тут, скорее всего, не хотел, но вот приезжать гулять готов хоть каждую неделю. Парадокс, не иначе. — Сказал он.

— А по-моему, тут клево! — парировал Сашка. — Энергия тут другая! Мне прям подходит! Вот заработаю много-много денег и перееду сюда! Будете назвать меня — Сашка Москвич!

Я слегка улыбнулся, мне показалось это достаточно забавным. Доехали мы до места быстро. Особенно учитывая Московскиф трафик и ее пробки. На Новом Арбате, в самом его сердце, по нужному адресу мы наконец-то увидели вывеску «Токио».

— Японская кухня, — заметил Артемий. — А что, вполне таки логично. Подчеркивает ее восточные корни. Интересненько.

Открыв дверь, мы втроем быстро вошли внутрь. Интерьер был выдержан в темных тонах, с мягким приглушенным светом и элементами традиционного японского декора. У входа нас встретила девушка в изысканном кимоно, с белым, как фарфор, макияжем гейши. Все это придавало месту особый шарм.

— Коннитива! — мелодично произнесла она, склонив голову. — Добрый вечер. Вы, наверное, Алексей-сан и друзья?

— Да, наверное, это я… да точно! Это я! — кивнул я, чувствуя себя немного не в своей тарелке от такой церемонии. Всегда любил, когда все немного проще.

— Вас уже ожидают в комнате отдыха. Пожалуйста, пройдите за мной. — Сказала девушка. Она плавно повернулась и повела нас вглубь ресторана.

Мы прошли мимо столиков с негромко беседующими, о своем личном людьми, мимо длинной стойки бара и открытой кухни, где мастера с невозмутимым лицом готовили суши и прочие деликатесы из морепродуктов. Всегда хотел попробовать Фугу, интересно она у них есть?

Наконец мы остановились перед массивной деревянной дверью, украшенной резным изображением дракона и какими-то иероглифами. Хостесс нажала незаметную кнопку, и дверь беззвучно отъехала в сторону, открыв вход в отдельный зал. В котором были бы только мы, и никто не мог бы нас потревожить. Идеально.

Комната была небольшой, но достаточно уютной. В центре стоял низкий столик из темного дерева, вокруг него на татами были разбросаны шелковые подушки и пуфы. И на одной из таких подушек в изящной небрежной позе нас уже ждала Настя Ли.

Она выглядела сногсшибательно. Обтягивающие черные джинсы подчеркивали длину ее ног, белая шелковая блузка была расстегнута на две-три верхние пуговицы, открывая тонкую цепочку с каким-то маленьким иероглифом. Но главным акцентом стали очки в тонкой металлической оправе, которые придавали ее хищной, кошачьей красоте интеллектуальный и слегка отстраненный шарм. Я был почти уверен, что со зрением у нее все в порядке. Это была просто деталь образа. Совсем недавно я видел ее без одежды, но сегодня она выглядела как-то по особенному сексуально. Всегда задавался вопросом, может ли что-то выглядеть красивее, чем обнаженное женское тело? До сих пор, считаю, что нет, но иногда детали и аксессуары придают нужное настроение.

— Ну наконец-то вы приехали! Я уже устала сидеть просто так и ждать… — улыбнулась она кончиками своих красивых губ. Мне показалось, что в этот момент она смотрела только на мне. Как будто все остальное было для неё не таким важным.

Мы разулись у входа и вошли в комнату. Настя легко поднялась и поочередно подставила щеку для поцелуя. С Артемием это был светский, быстрый жест. Со мной… Было иначе. Ее губы чуть дольше задержались на моей коже, а пальцы на миг легонько сжали локоть. «Привет, мой герой», — словно говорило это прикосновение.

— Настя, это Александр, мой друг из Питера, — представил я Сашку, который застенчиво топтался у входа.

Настя повернулась к нему.

— Приятно познакомиться, Александр, — сказала она, и ее голос прозвучал как мед для наших ушей. — Друзья Леши — мои друзья тоже!

Сашка на несколько секунд застыл, открыв рот. Было видно, что девушек, с таким уровнем харизмы и красоты, он в своей жизни ще не видел. Он сглотнул, и его щеки покраснели.

— И-и-и… Мне… Очень приятно! — наконец выпалил он, и от смущения не заметил, как чуть было не снес головой низкий дверной косяк, проходя к столику.

Мы устроились на подушках. Настя, ловко орудуя палочками, доедала какую-то закуску, которую заказала, как она заявила, чтобы не умереть от голода, пока ждет нас.

— Ну что, друзья мои героические? — она обвела нас своим хищным взглядом. — Давайте, прежде чем погрузиться в застолье, закроем все материальные вопросы? Чтобы после ничто не отвлекало нас от празднования!

— Дельный подход, дорогая Анастасия! Я тоже люблю сначала решить все дела, а потом уже все остальное, — согласился я и достал из-под стола кейс с деньгами.

Все взгляды мгновенно приковались ко мне. Я чувствовал себя казначеем пиратской команды как минимум.

— Итак, давайте начнем по порядку возрастания доходов. Сашка, — я повернулся к своему крепкому дружищу, — без тебя мы точно не справились бы, как ты круто летал между кораблями! Спасибо, братишка. Как договаривались, вот твои деньги.

Я отсчитал три стопки хрустящих купюр и протянул ему. Тридцать тысяч имперских. Его глаза округлились, хоть он и всегда знал сколько денег заработает, это не мешало ему удивляться каждый раз.

— Ого! Спасибо, Леха! — он резко схватил деньги со стола и положил их во внутренний карман своей кофты. — Считай, в Москву скатался за просто так, да еще и денег поднял! Теперь я знаю, куда вложусь — в новый мамин холодильник! А то наш уже превратился в шкаф, а самое злобное место в нашем доме — это сердце бати.

Мы рассмеялись.

— Тебе спасибо, Сашка, — искренне сказал Артемий. — Выручил.

— Ладно, пошли дальше, Настя, — я перевел взгляд на нее. — Пять процентов от суммы сделки твои, как и договаривались. Спасибо за то, что свела нас с нужным человеком, коим стал Тони Волков. Неожиданно, но он оказался… Адекватным партнером.

Я отсчитал сто семьдесят пять тысяч и протянул ей. Она взяла деньги не глядя, длинными пальцами с идеальным маникюром, и положила их в свою изящную кожаную сумочку.

— Всегда приятно иметь дело с профессионалом, Леша, — сказала она, прищурившись. — Надеюсь, не в последний раз.

— Я тоже очень на это надеюсь, — кивнул я, и наши взгляды встретились.

— И, наконец, Артемий, — я повернулся к аристократу. — Твоя доля. Пятьсот тысяч имперских рублей.

Я выложил перед ним пять толстых пачек. Он не стал их пересчитывать, просто кивнул с деловой серьезностью.

— Из них, — продолжил я, — сотку ты, как и договаривались, отдашь за аренду машин и корабля. А я со своей стороны сам отдам сотню нашим железнодорожным друзьям. Тебе так будет удобно? Пойдет?

— Без проблем, Алексей, — ответил Артемий. — Мне так даже намного лучше будет. Все четко и по полочкам раскидаешь, спасибо! А то как-то у меня с ними коннект не заладился.

Я мысленно прикинул остаток. У меня оставалось где-то чуть меньше семисот тысяч. Чистыми, уже моими. Сумма, которую я очень и очень давно не держал в руках. Это было почти две годовые зарплаты Лены в магобанке. Два года жизни человека лежали передо мной в этом серебристом чемодане.

— Ну а теперь, — с напускной торжественностью объявил я, — чтобы нам с вами отлично отметить эту первую большую победу, я выкидываю на стол сорок пять тысяч имперских рублей, угощайтесь, друзья!

Я бросил пачку купюр в центр стола. Артемий, не моргнув глазом, тут же достал из своей доли и положил рядом такую же.

— Солидарность, — сказал он только одно слово. Конечно же, я понимал, что его статус не позволил бы ему кутить за чужой счет или даже положить меньше меня на стол.

Настя лишь улыбнулась и развела руками.

— А я буду вашим очаровательным сопровождением. Надеюсь, никто за этим столом не против?

— Никогда не против, ты же наша единственная леди! — ухмыльнулся я.

Сашка, покраснев, порылся в пачке денег, которую я дал ему ранее, и с некоторой робостью положил на стол пять тысяч.

— Я… Я тоже хочу! — сказал он, и в его глазах читалось искреннее желание быть частью нашей стаи и не оставаться в долгу.

Мы улыбнулись. Сумма была несопоставима с нашими, но жест был важнее. Я это в нем ценил.

— Ну что же, уважаемы гости столицы, что будете заказывать? — Настя взяла в руки меню, разворачивая его на весь стол.

Я и Сашка переглянулись.

— Настя, мы в этом — как баран в новых воротах, — честно признался я. — Заказывай на свой вкус. Уверен, не промахнешься, и нам понравится.

Артемий что-то пробормотал про «темпуру» и «угря», но в целом тоже делегировал свои полномочия. Настя кивнула, поймала взгляд официанта и начала сыпать на него заказом различных японских яств.

Вскоре стол начал ломиться от блюд, названия которых я с трудом мог выговорить, самое простое из списка: сашими, роллы, запеченные гребешки, какие-то странные супы и десяток маленьких тарелочек с неведомыми закусками. Появился и графин с саке, что было неотъемлемой частью сегодняшнего стола.

— Ну, за успех нашей безумной авантюры! — подняла свою маленькую фарфоровую чашечку Настя.

— За мою команду! — добавил я.

— За новых друзей! — громко сказал Сашка.

— За материальные блага! — с улыбкой заключил Артемий.

Мы выпили по первой. Саке оказалось обманчиво мягким, но с приятной остротой.

Ребята принялись рассказывать Насте о наших небольших приключениях. Сашка, воодушевленный алкоголем и обстановкой, с жаром описывал, как мы с ним летали между лодками, перекидывая ящики с одного на другой.

— А Леха-то как летел! Прям как сокол! А я за ним… Ну, он меня еще потом назвал — медведь летящий! — он так сильно размахивал руками, что чуть не опрокинул соусник с васаби.

Настя слушала, подперев голову рукой, и ее взгляд то и дело останавливался на мне. В нем читалось любопытство и заинтересованность?

В какой-то момент, после третьего или четвертого графина саке, Артемий заметно расслабился. Его аристократическая сдержанность начала таять. ю и он максимально раскрепостился.

— Слушай, Леха, — начал он, поворачивая ко мне голову. — У меня к тебе вот такой, знаешь ли, серьезный вопрос. Давно хотел спросить, да все никак, а сейчас, думаю, самый подходящий момент…

Все притихли, чувствуя, что разговор принимает серьезный оборот.

— Я весь вечер думаю, мы же больше половины заработанных денег отдаем какому-то твоему партнеру, верно?

Не хотел особо обсуждать с кем-то Севера за его спиной, но уже было поздно

— Да, верно! К чему ты клонишь? — спросил я.

— Ну просто мы сделали по факту всю работу, а получаем меньше половины? — Артемий наконец-то стал переходить напрямую к делу.

— Ты забываешь, что именно мой партнер нашел данный товар и он был инвестором этого проекта! — указал на две важные детали я.

Артемий посмотрел на меня и продолжил:

— Алексей, да это мне все понятно… Но, черт возьми, основную работу, весь риск — это взяли на себя мы! Если вопрос только в деньгах… — он сделал небольшую паузу. — То мы вполне могли бы все это сделать и без него. И заработать на одной сделке не полтора, а все два с половиной миллиона. Только представь, какие перед тобой откроются возможности с такими деньгами, Алексей!

Его слова повисли в воздухе на некоторое время. Я задумался. Конечно, я и сам понимал, что Север на мне зарабатывает. Но сейчас, озвученная Артемием мысль ударила с новой силой. Может быть, сказался алкоголь. А может, проснулось то самое, давно забытое нутро предпринимателя, который привык работать на себя, а не вкалывать на какого-то воришку, рискуя каждый раз всем, что у меня есть.

— Я не спорю с тобой, и сам об этом задумывался, ты прав, Артемий, — медленно проговорил я. — Были бы у нас на это стартовые деньги, мы бы могли об этом подумать.

— Но, Алексей, — Артемий посмотрел на меня с вызовом, — у нас же есть деньги! Смотри, он вложил, по сути, что-то около миллиона? Если сложить твои шестьсот пятьдесят и мои триста пятьдесят тысяч, то у нас как раз выходит нужная сумма для следующей закупки! Что нас останавливает?

— Артемий, — я попытался вставить здравый смысл. — Я всё понимаю, что ты смотришь на наше дело со стороны бизнеса и ты видишь, что ресурсы у нас есть, согласен. При этом ты не до конца понимаешь, с кем я работаю и как это работает. Я же вижу эту ситуацию изнутри и полностью, поэтому и говорю тебе, что сейчас у нас нет возможности работать самостоятельно.

— Но, Алексей, ты же понимаешь… — начал было Артемий.

Я резко его перебил. Мне не понравилось то, что он не понял меня с первого раза.

— Я все прекрасно понимаю, Артемий! Но в таком деле нельзя торопиться. Все должно быть вовремя и именно тогда, когда мы будем к этому готовы на все сто процентов. А пока… Пока ты можешь либо продолжать работать со мной в этой схеме, либо нет. Договорились?

В комнате повисла напряженная тишина. Даже Сашка перестал жевать. Артемий понял, что сейчас тему лучше отпустить. Он отхлебнул саке и кивнул.

— Договорились. Забьем сейчас на этот вопрос.

Сашка, видимо, решив разрядить обстановку, ткнул пальцем в свою грудь.

— А у меня… Если что… Где-то пятьдесят тысяч есть! От всех наших работ успел накопить. Могу вложиться в общее дело!

Его наивная серьезность была настолько искренней, что мы не выдержали и рассмеялись. Напряжение мгновенно улетучилось.

— Спасибо, братишка, — улыбнулся я. — Буду иметь в виду. Ты у нас главный инвестор.

Тему закрыли. Мы снова зашумели, заказывая еще саке и, по просьбе Саши, десерт. Но семя было глубоко посажено в моей голове. И пока Сашка пытался научиться есть палочками зеленую фасолевую пасту, а Артемий спорил с Настей о тонкостях японского этикета, я сидел и думал.

А что если Артемий прав? Не в своих авантюрных порывах, а в самой сути? Я что, за эти годы в новом теле, в этой новой, относительно спокойной жизни, растерял свою хватку продажника? Я всегда знал и внушал другим: за каждую возможность нужно хвататься, иначе второго шанса может и не быть. Почему же сейчас я жму на тормоз, когда можно дать газу?

И именно в тот момент, сидя в японском ресторане в самом центре Москвы в компании русской китаянки, потомственного купца и простого питерского парня, глотая обжигающее саке и слушая их смех, я принял важное для себя решение. Когда мы вернемся в Питер, я начну делать первые шаги, чтобы работать самостоятельно.

Я поднял свою наполненную напитком чашечку и громко сказал:

— Ну что, команда? Выпьем за новые горизонты?

— За горизонты! — хором ответили они мне.