Торговец Правдой

Глава 18

Три дня. Всего три дня назад я показал Артемию эти кристаллы, а уже сижу в аэропорту и жду свой вылет. Магофон лежит на столике передо мной, рядом с билетами на рейс Санкт-Петербург — Москва. Я пока даже и не знал, кто нас там ждет, но уже был в предвкушении будущих событий.

Я улетал не на пару часиков, а, возможно, на пару дней, поэтому нужно было позаботиться о том, чтобы никто меня не потерял. Лене пришлось соврать, но только отчасти.

— Сестренка, у меня там дела по работе… Возможно, повышение. Нужно срочно уехать на стажировку, проходить обучение на новую должность. Лететь только нужно будет. В саму Москву. Но ненадолго, думаю, максимум три дня, но я надеюсь управиться и за один.

Она посмотрела на меня долгим, пронзительным взглядом, в котором читалась тревога.

— В Москву? — переспросила она. — Леша, ты меня только за дурочку не держи. Может, летишь ты и в Москву, но хватит рассказывать сказки про работу и так далее?

Я знал, она бы мне в любом случае не поверила, какую бы небылицу я сейчас ни придумал. Но в последнее время перестала спорить и пытаться меня остановить, чтобы сохранить этот хрупкий мир в нашей квартире. Черт, мне было так гадко.

— Хорошей тебе поездки, Лешик! И самое главное, будь осторожен, — последнее, что Лена сказала на прощанье.

Понимал, что нужно дать какую-то инфу и Северу, чтобы он не думал про обман с моей стороны, и позвонил ему сам. Впервые пошел на такое, ранее только принимал от него звонки.

— Босс, привет. Нужно на пару дней съездить в одно место, встреча по кристаллам. Переговоры с потенциальными клиентами нужно на месте провести.

— О, привет! А я вот только тебя вспоминал, Алеша! Куда собрался-то хоть? — его голос был, как всегда, хриплый и властный.

— Слушай, да тут недалеко, — соврал я, глядя в окно на мокрые крыши Петербурга. — Но там связь может пропадать, поэтому не теряй меня. Надеюсь вернуться с деньгами или с конкретной датой отгрузки товара.

Он помолчал. Я слышал, как на другом конце трубки Север затягивается своей сигарой.

— Ладно, малой. Рули процессом, сделаем вид, что я тебе доверяю. Только чтоб с толком. Но если что…

— Я в курсе, Север. Все будет красиво, по-другому я не делаю! На связи.

Я положил трубку первым. Конечно же, я не доверял Северу на сто процентов, как и он мне. Единственное, что делало меня ценным в этой сделке — мои каналы сбыта. Если бы он узнал, кому можно по выгодной цене продать товар… Я стал бы расходным материалом. Когда дело касается денег и власти, никому нельзя доверять, это я понял еще в прошлой жизни. Видимо, не до конца, раз меня предательски убили выстрелом в грудь, и я оказался тут.

Аэропорт Пулково во всей своей красе. Вокруг суета, разговоры на разных языках, запах свежемолотого кофе и бесконечные объявления о предстоящих вылетах и посадках рейсов из разных городов и стран.

Я, как всегда, приехал раньше времени, сегодня — за два часа до вылета. Всегда ненавидел опаздывать, поэтому осталась привычка на любые встречи приезжать первым. Нужно было сделать еще пару звонков, я нашел относительно тихий уголок, присел на кресло, положил рядом вещи и позвонил Ирине.

На часах было 9:30. Может, у нее перерыв в Лицее? Тогда у нас получится немного поговорить. Трубку никто не взял, печально. Я сразу же представил ее — сосредоточенную, выписывающую какие-то непонятные для меня формулы на уроке алхимии или что-то в этом роде.

Я написал ей сообщение:

«Привет, принцесса! Мне нужно на пару дней улететь. Не теряй меня)) Уже очень по тебе скучаю! Давай увидимся, как я вернусь?»

Я отправил послание и поднял глаза глаза от экрана магофона. Передо мной стоял Артемий Кайзер.

На нем были темные очки, черная кофта размера оверсайз, а на голову накинут капюшон. Он выглядел, как звезда, которая пытается скрыться от папарацци.

— Ну что, Алексей, готов к полету? — спросил он, снимая очки и оценивающе глядя на мой скромный рюкзак.

— Я больше готов к тому, что ждет нас после, — честно ответил я. — Ты вообще знаешь, на встречу с кем мы летим? — спросил я.

— Конечного покупателя, к сожалению, я не знаю! Но у меня есть одна знакомая, которая пообещала свести нас с нужными людьми. Не бойся, я ей доверяю!

Мы прошли контроль. Паспортный контроль. И тут была главная загвоздка. В моем рюкзаке, заботливо упакованный в несколько слоев пузырчатой пленки, лежал один огненный кристалл. Пронести такое в самолет… Безумие.

Но у меня был план. Гениальный в своей простоте. Я заказал для кристалла небольшую пластиковую подставку-«ночник». С проводом, вилкой и даже с гравировкой внизу: «Сувенир. Санкт-Петербург». Кристалл, лежащий в нем, красиво подсвечивался изнутри мягким голубоватым светом. На контроле я просто положил рюкзак на ленту.

— Что это? — сотрудница указала на странный предмет на экране.

— Сувенир! — уверенно заявил я, глядя ей прямо в глаза. — Ночник. Подарок друзьям в Москву из столицы. Оригинальный такой, как думаете, им понравится?

Она посмотрела на меня, на экран, и махнула рукой.

— Проходите.

Ну я и прошел. У меня даже колени слегка дрожали. Артемий, видевший это, шептал мне сзади:

— Гений! Просто гений! Я б никогда не додумался!

Мы поднялись по трапу в самолет. Чтобы не привлекать внимания, взяли билеты в эконом-класс. Вот что нас объединяло с Артемием в этот момент — мы оба впервые в жизни летели экономом. Правда, для меня это был вообще первый полет, а для Артемия — первое падение с небес бизнес-класса на грешную землю эконома.

— Боги, здесь ноги некуда деть! — прошептал он, втискиваясь в узкое пространство перед соседним креслом. — Это пытка, а не перелет!

— Держись, аристократ, — усмехнулся я, пристегивая ремень. — Всего-то час лететь, как-нибудь переживешь такой полет!

Самолет взлетел. Ощущение невесомости, когда он отрывается от земли — это что-то невероятное. Я прилип к иллюминатору, смотря, как Петербург превращается в игрушечный город, а потом и вовсе скрывается в облаках.

— Ну и как ты вышел на клиента, Артемий? — спросил я, отрываясь от иллюминатора.

— Слушай, Алексей у меня же много знакомых по всей Империи и не только, вот и сделал несколько правильных звонков, и один из них сработал. Есть у меня по китайскому рынку… Скажем так, партнер. Ее зовут Настя Ли. Наполовину китаянка по отцу и русская по матери, сейчас она проживает в Москве, так ей удобнее вести свои дела. Вот она мне и сказала, что есть у нее клиенты на подобный товар, только нужно будет приехать и провести презентацию. Что касается финансовой составляющей, то она просит за посредничество пять процентов от суммы сделки. Думаю, мы можем себе это позволить, если сделка случится.

— Ладно, с ней мне, в принципе, все понятно, — кивнул я. — Давай теперь поговорим про твою долю, Артемий. Ты же не из благотворительности тут со мной летишь, а про деньги мы так и не пообщались. Думаю, как в прошлый раз не получится. Продавать товар буду я, поэтому нужно тоже обозначить конкретный процент.

Он хитро улыбнулся. Мы были уже в самолете, и он понимал — я не развернусь.

— Ага, важный вопрос, Леша. Я думаю… Пятьдесят процентов от твоей доли будет справедливо. Я же обеспечиваю канал сбыта, связь, безопасность здесь.

Я удивленно уставился на него.

— Пятьдесят? Друг, ты с ума сошел, что ли? Да и какую безопасность ты обеспечиваешь? Давай только без вот этих твоих купеческих замашек. Короче, предлагаю такой вариант, Артемий. Я готов отдать тебе 33 % от чистой выручки, согласен на такие условия? — я понимал, что он не даст заднюю, и это хорошее предложение.

— Хм, дай подумаю, — Артемий потер подбородок и сделал вид, что реально думает, но это была просто картинка. — Хорошо, Алексей! Договорились! Но есть еще одно но, ты оплачиваешь долю Насти и все сопутствующие расходы по транспортировке партии, по рукам?

Я посмотрел на него. Он был хитер. Но и я не лыком шит.

— По процентам мы с тобой договорились, а вот по оплате давай так: я оплачиваю работу Насти, а с тебя транспортировка! Договорились?

На этом и порешили. Я откинулся на спинку кресла. Вечная усталость и бесконечный недосып сделали свое дело. Еще до того, как стюардессы начали раздавать пледы тем, кто замерз, я провалился в тяжелый сон без сновидений.

Меня разбудил Артемий, тряся за плечо.

— Леха, просыпайся! Пристегнись, мы приземляемся.

За иллюминатором уже виднелись высокие дома. Москва, как и в моем прошлом мире, была не просто огромным городом, но и финансовой столицей Российской Империи. Весь бизнес и основные деньги были тут, несмотря на столичный статус Санкт-Петербурга.

В зале прилета, среди толпы с табличками, я сразу увидел ее. Девушка держала аккуратный белый лист с надписью: «Мистер Алексей Мистер Артемий». Не знаю, зачем это надо было, ведь с Артемием они были лично знакомы, наверное, в этом был какой-то их общий прикол.

Настя Ли. Она была… Поразительной, если честно. Смесь кровей подарила ей темные как смоль длинные волосы, собранные в высокий хвост, и раскосые, красивые, карие глаза, в которых читался сильный характер. Скулы были высокими, как у азиатки, но нос и форма губ — мягче, европейские. На ней была простая белая майка, без лифчика, что было довольно смело, и широкие джинсы с массивными кроссовками. Она была сама по себе худой, но в ее осанке чувствовалась хищная сила.

Артемий, увидев ее, широко улыбнулся и подошел, расставив руки для объятий.

— Настенька! Звезда моя, как же давно мы с тобой не виделись!

— Артемка, — она позволила ему чмокнуть себя в щеку. Ее взгляд был достаточно холодным и оценивающим. Он скользнул на меня. — А это, я полагаю, тот самый гений с товаром, про которого ты мне рассказывал?

Я подошел и протянул руку.

— Алексей. Приятно познакомиться! — не знал, как в таких кругах принято здороваться с партнерами другого пола, поэтому просто поставил ладонь, чтобы она отбила мне пяточка. И, что меня немного удивило, она без замедления это сделала, как будто мы с ней давно знакомы и это было нашим стандартным приветствием.

— Меня зовут Настя, надеюсь, все пройдет так, что мне тоже будет приятно наше знакомство. Пойдемте, мальчики, — она бросила это через плечо и двинулась прочь от толпы, не оглядываясь. Мы с Артемием посмотрели друг на друга и потопали за ней.

Она привела нас к грязному, но мощному черному внедорожнику. За рулем сидел коренастый азиат с каменным лицом и шрамом через бровь. Он молча кивнул нам.

— Ну что, мальчики, вы готовы к настоящему приключению? — Настя обернулась к нам с переднего сидения. — Путь не близкий. Сейчас на машине нужно будет проехать с пробками примерно три часа, пока не доберемся до места. Надеюсь, вы понимали, что такие вещи в центре города не делаются? — она прищурилась. — И знаете, что? Если мы проделаем такой большой путь, а ваш «товар» окажется обычной безделушкой… Я буду очень, ОЧЕНЬ зла. И не советую вам видеть меня в таком состоянии. Я не люблю, когда мое время тратят впустую!

— Настенька, зайка, не переживай! — Артемий хлопнул себя по груди. — Ты просто охренеешь, когда увидишь, что мы привезли! Это далеко не игрушки!

— Я очень на это рассчитываю, малыш, — ее губы тронула легкая, почти невидимая улыбка. — Очень!

Примерно час мы пытались выехать из самого города. Московские пробки — это отдельный круг ада. Даже в мире, обладающем магией, не удалось справиться с этой проблемой. Как сказал классик, в России две беды: дураки и дороги.

Наконец-то нам удалось выбраться из душного мегаполиса, и путь наш продолжился уже по области. Мы мчались по ухабистым дорогам, оставляя позади цивилизацию. Сначала это были пригороды, а после — деревни и бесконечные леса. Артемий и Настя оживленно болтали, вспоминая общих знакомых, какие-то вечеринки в Москве, Шанхае и Гонконге. Я молчал, глядя в окно. Мой мозг был на сто процентов сконцентрирован на предстоящих переговорах. Я прокручивал в голове возможные сценарии, фразы, аргументы.

— Алексей, а ты вообще откуда сам? Тоже из купцов или, может, аристократ? Я же совсем ничего про тебя не знаю, кроме того, что ты хороший бизнесмен, по словам Артемия, — начала со мной разговоры Настя Ли. Интересно, правда ли она не знает, кто я такой? Решил поинтересоваться.

— Ты и правда не знаешь, кто я по происхождению? Неужели Артемий тебе не рассказал? — спросил я, понимая, что Настя даже не представляет, что я заводил ее в ловушку.

— Нет! Я предпочитаю узнавать такие вещи лично, — ага, вот ты и попалась. Метка в груди сразу же запульсировала, и я понял, что эта малышка мне нагло врет.

Конечно же, они обсуждали меня с Артемием. В целом, это и неудивительно. Когда дело касается продаж оружия на миллионы имперских рублей и таких рисков, то ты явно хочешь знать все о своих партнерах, а не только имя и пару случайных фактов. Ну окей, Настя, давай сыграем с тобой в эту игру.

— Короче, ты не угадала! Я не из купцов и уж тем более не из аристократов! Но, как видишь, меня не особо устраивает такое положение, поэтому всеми силами пытаюсь это изменить.

— Это достойно уважения, Алексей! Особенно если у тебя все получится. Мне нравится, когда люди строят карьеру за счет своего характера и правильных шагов, — ответила мне Настя.

Мне показалось, что это была заранее подготовленная фраза. Как будто она пыталась расположить меня к себе.

— Ну, про меня ты теперь знаешь, а что о себе расскажешь? Знаю только твое имя, Настя Ли. А что скрывается за этими буквами? — аккуратно задал вопрос, мне и вправду было интересно это узнать.

— Слушай, ну на самом деле много чего интересного. Мой отец — китайский дипломат. По долгу службы некоторое время работал тут, в Москве, в посольстве, где они и познакомились с мамой. Она работала у него переводчиком — и продуктивно, смотри, какая красотка появилась, — показала она на свою фигуру. — Сейчас я живу где-то между двумя империями. Как ты уже понял, являюсь связующим звеном между людьми из совершенно разных миров.

— И кто же наш покупатель? К кому мы едем? — я наконец задал самый волнующий меня вопрос.

— Алексей, а разве это имеет значение? Разве основная цель — не провернуть удачную сделку и получить деньги? — она явно пыталась уйти от ответа на мой вопрос.

— Конечно же, имеет значение! Я привык знать, кто мои партнеры, чтобы понимать, что от них ожидать. Я правильно понял, что ты не ответишь на мой вопрос? — кружить ее дальше не было смысла, я решил задать вопрос напрямую, в лоб.

— Да нет, могу рассказать, если тебе это прям интересно, — с деланным равнодушием ответила девушка, — наш клиент — Анатолий Волков. Наследник княжеского рода Волковых, — ага, тут она говорит правду, — в последнее время он активно занимается перепродажей различных магических артефактов из разных уголков мира, и ваши кристаллы его заинтересовали.

Ага, а вот это уже была ложь.

Понятно, что, учитывая нашу накрутку на товар, выгодно перепродать его вряд ли получится. А значит, скорее всего, Волкову нужно именно оружие. Остается только один вопрос, для чего?

Машина резко остановилась. Я посмотрел вперед: мы стояли перед большими массивными воротами. Настя выскользнула из машины, и они начали открываться. К ней вышел какой-то человек с автоматом в руках, они о чем-то переговорили, и девушка дала нам знак рукой, мол, проезжайте.

Место, в котором мы оказались, напомнило мне военный городок. Вокруг было несколько ангаров. В тех местах, где ворота были приоткрыты, я увидел знакомые мне по прошлому миру БМП. Атмосфера, конечно, не самая приятная. Хоть я и заключал в прошлой жизни многомиллионные сделки, всегда старался обходить стороной военных и все, что с ними связано. Их вряд ли можно было назвать бизнесменами, а скорее наоборот. Они привыкли уничтожать, а не создавать, но сейчас это был отличный способ поднять большие деньги.

Когда я покинул автомобиль, Настя Ли подошла ко мне.

— Добро пожаловать… — тихо сказала она, положив мне руку на плечо. — Теперь, Алексей… Показывай, ради чего мы все сюда приехали. И да поможет тебе Бог, если ты зря привел нас сюда.