Требуется репетитор для горе-ведьмы

Глава 7. Нику ожидает двойной сюрприз

Отец подвез ее к нужной аллее, поставил машину на специальную площадку под навес и сказал:

— Успели вовремя, иди.

Ника удивленно обернулась:

— А ты? Ты не пойдешь со мной? — Увидев отрицательное движение головой, она удивилась еще больше: — Папа, разве тебе не интересно?

Сол Ренуар глянул на любимую дочь с нежностью.

— Интересно, Никуся, еще как интересно. Но я дал слово солу Моризо, что вмешиваться не стану. А слово надо держать.

Ника понимающе кивнула, открыла дверь и выбралась наружу. Уже там, стоя одной ногой в салоне авто, а другой на каменных плитах площадки, она вдруг сказала:

— Но дома я тебе все-все покажу! Я стольким вещам научилась! Я тебя обязательно удивлю!

Аллея была совсем коротенькой. Дорожка вывела Нику к большой поляне с беседками, скамьями и фонарями. Почти в самом центре блестело серебром овальное озеро. На его поверхности цвели сиреневые и желтые кувшинки.

Где-то в кустарнике пела птица. Монотонно жужжали шмели. По дорожке сновали солнечные зайчики. Было спокойно и безлюдно. Удивительно безлюдно для этого времени суток. Но девушку одиночество ничуть не беспокоило. Она его даже любила.

Ника уселась на ближнюю лавку, закинула ногу на ногу и принялась ждать, покачивая мыском удобной туфли без каблука.

Время тянулось медленно. Рэй пришел совсем не оттуда, откуда его ожидали. Не со стороны шоссе, а из-за деревьев, с другой аллеи. Шел он торопливо и одет был совсем не для занятий, скорее для деловой встречи. К себе учитель прижимал объемистый кожаный портфель. Мужчина был так погружен в свои мысли, что Нику заметил не сразу.

А она сидела тихонько и смотрела. Здесь, на этой поляне, в окружении вековых деревьев учитель показался ее каким-то… беспомощным, что ли. Каким-то несуразным в своем костюме. Каким-то нелепым с этим старомодным портфелем, зажатым подмышкой. А дурацкие очки только усиливали это впечатление.

И в Нике неожиданно проснулась… нежность. Отчего-то ей захотелось прижать его к себе, погладить по голове, поцеловать… Мысли были такими яркими, реальными, что девушка замотала головой. Какая только ерунда не надумается! Ну уж нет… Она и учитель! Папа этого точно не одобрит. А посему, надо держать себя в руках. Хотя… он такой милый…

Вероника снова склонила голову на бок и мечтательно заулыбалась. Сложно быть пай-девочкой, когда тебе всего девятнадцать лет.

К счастью, для папеньки, надумать она больше ничего не успела. Рэймонд заметил ученицу и приветливо помахал рукой.

— Давно ждешь?

— А? — Ника с трудом выплыла из грез. — Нет, не очень.

Мужчину ответ порадовал.

— И славно, — сказал он, — я очень боялся опоздать.

Рэй подошел к скамье, плюхнул на нее в середину портфель и сам уселся на другом конце.

— Пришлось бежать, — добавил он.

Ника опять окинула его взглядом и вдруг выдала:

— Зачем тебе очки? Ты что, не можешь исправить себе зрение?

И тут же смутилась. Правильно папенька сетовал, что тактичность не самая сильная сторона его дочурки. Вот и сейчас, какой черт тянул ее за язык?

Рэй посмотрел на нее внимательно. Взгляд его стал лукавым. И Ника заподозрила какой-то подвох.

— Зачем исправлять то, что и так в норме? — Спросил учитель с усмешкой.

Девушка не поняла такого ответа.

— Тогда для чего они тебе? — окончательно растерялась она.

— Для того.

Рэй не спеша стянул очки с носа. Глаза его смеялись. Уголки рта буквально подрагивали от сдерживаемого хохота. А Ника все поняла. Очки прибавляли солу Моризо добрый пяток лет. На самом деле ему было не чуть за тридцать, а вряд ли больше двадцати семи.

Без окуляров парень оказался чертовски хорош. Опасно хорош. Настолько хорош, что Нике ее собственные мысли больше не представлялись такими уж глупыми.

— Ну что, — спросил Рэй, — поняла?

Девчонка хмыкнула. Чего тут не понять? Она кивнула и ответила:

— Боюсь, увидь тебя мой папа без этой штуки, — она совсем невежливо ткнула в очи пальцем, — то ни за что не доверил бы такому опасному типу столь благородную девицу.

— Вот именно! — Рэй снова водрузил очки на нос. — Но мы же ему не скажем?

— Ни в жизнь! — Весело пообещала Ника. — Хотя мне ты без очков куда больше нравишься.

Парень вздохнул.

— Не только тебе. Впрочем, это не важно. Давай заниматься. До переэкзаменовки осталось совсем недолго.

Переэкзаменовка… Нике даже взгрустнулось. Кто только придумал эту пакость. Почему нельзя учиться вот так, без академии, с Рэем… Она с трудом отогнала от себя невеселые мысли.

— А что мы сегодня будем делать? Вызывать духа воды?

Девчонка ожидала услышать «да», но неожиданно получила совсем другой ответ.

— Не знаю, давай самим стихиям предоставим это решать.

— Самим? Но как?

— Все очень просто.

Рэй щелкнул замком портфеля и вытащил на скамью знакомую книгу.

— Ерунда какая-то!

Ника вновь и вновь проводила ладонью по странице. И вода, и земля на ее прикосновение не отвечали. Только из знака воздуха слышалось нетерпеливое фырчание, смешанное с радостным клекотом.

Девчонка бурчала себе под нос:

— Да быть такого не может! Воздух у меня не актирован вовсе! Это какая-то ошибка?

Она вопросительно уставилась на Рэя. Тот снова глянул на фолиант и пожал плечами.

— Почему ошибка? Сама видишь, познакомиться с тобой хочет именно дух воздуха. Но если он тебя чем-то не устраивает, мы можем отложить ритуал.

Учитель положил ладонь на книжный разворот как раз поверх воздушного знака. Из глубины страниц раздался возмущенный вопль, и парень отдернул руку.

— Клюется, зараза!

Он выставил перед собой ладонь. Ника увидела в самом центре, в ямочке глубокую ранку, но не успела ничего сказать — порез затянулся сам собой.

— Так-то лучше, — изрек сол Моризо, но книгу трогать больше не стал.

А ученица подумала, что в будущем, чуть позднее, не сейчас, обязательно нужно выведать у мага еще и это заклинание.

— Так что будем делать? — Нарушил молчание Рэй. — Займемся теорией? Или…

— Или. — решительно сказала Ника, — раз ему так надо, пусть вылезает. Я не против. Заклинание тоже?

Вопрос она задала просто так и, не дожидаясь ответа, принялась читать заклятие. Рэй спокойно дождался окончания. Узрел над поляной огненный круг. Увидел появления единорога. Кивнул в ответ на его восторженное ржание и довольно ехидно произнес:

— Нет. Для каждой стихии заклинание свое.

Ника от возмущения аж поперхнулась.

— Издеваешься? Да? А сразу сказать нельзя было?

Рэй очень искренне удивился:

— Зачем? Тебе нужно тренироваться. К тому же, повторение — мать учения.

Он важно поднял вверх указательный палец, покачал им у ученицы перед носом и добавил между прочим:

— А еще ты так забавно коверкаешь слова, грех было не послушать это снова.

Девушка глянула на парня, поняла, что над ней откровенно смеются, схватила двумя руками книгу и замахнулась.

— Ну ты у меня сейчас получишь!

— Замри! — Поспешно выкрикнул Рэй.

И Ника, как по команде замерла. Она все слышала и видела, но не могла пошевелиться.

Джун недоверчиво фыркнул, взъерошив ей на затылке рыжие кудри, боднул свою обожаемую хозяйку рогом, легонько, ласково, и обеспокоенно заржал.

— Не ори, — сказал ему маг, — сейчас расколдую.

Дух огня послушно попятился. Рэй снял с носа очки, старательно протер их тряпицей, напялил обратно и произнес глубокомысленно:

— А еще спрашивала, зачем мне очки! Как раз за этим! Скажи честно, если бы ты и дальше думала, что перед тобой взрослый очкастый дядя, стала бы ты так махать этой книженцией? — Он постучал пальцем по переплету. — Стала?

Ника мысленно согласилась с этой фразой. Но только мысленно. Вслух ей хотелось сказать совершенное другое. Что тоже, кстати, с прежним очкастым образом Рэя совершенно не вязалось.

Парень, казалось, все понял по глазам.

— Вот-вот, — сказал он, — заколдовать тебя что ли?

Если бы Ника не была уже заколдована, она бы сейчас замерла сама. Просто так. На всякий случай. Вдруг пронесет?

Рэй усмехнулся и щелкнул ее по носу.

— Но я добрый, — заявил он, противореча сам себе, — и неразумных девиц не заколдовываю. Так и быть, отомри!

Свобода движения вернулась к Нике моментально. Рэй даже не подумал отодвинуться или пересесть на другую лавку. И девушка решила не нарываться. Она тихонько вернула книгу на место и сложила руки на коленях. В глазах ее были предельная кротость и послушание. Правда, кого они могли обмануть? Никого.

И Рэй вздохнул.

— Отпусти своего зверя пастись, — посоветовал он. А сама пока приступай к изучению нового заклятия.

Пальцы его перелистнули страницу, и Ника увидела новый текст. Учить, так учить. Она движением руки отпустила Джуна гулять, а сама нахмурила брови и принялась читать этот отвратительно сложный древний язык.

Почему-то это заклинание давалось ей куда тяжелее первого. Дух огня появился легко и без усилий. Разве что вылез из портала задом наперед. Но это же мелочи? Разве не так?

А здесь… Ника читала текст. Старательно. С выражением. С интонацией. Она даже пыталась добавить в голос слезу, чтобы разжалобить капризную стихию, но все без толку. Портал не появлялся никак.

Наконец девчонка не выдержала, отбросила книгу на скамью и подняла на учителя вопросительный взгляд.

— Я что-то делаю не так?

Тот был изрядно озадачен.

— Не знаю, по-моему, все верно.

— Тогда почему не выходит?

Рэймонд взял книгу в руки, перелистнул десяток страниц вперед-назад, но ответа не нашел. Лишь только повторил:

— Не знаю. — Увидел в глазах ученицы недоверие и поспешно поклялся: — Клянусь тебе, не знаю! Я не шучу. Сам ничего не могу понять.

Ника окончательно расстроилась. Она готова была разреветься от бессилия и разочарования. Ей так хотелось познакомиться с новым фамильяром! А тут…

Джун, стоявший все это время поодаль, тихонько приблизился, глянул на книжные страницы сначала одним глазом, потом другим и раздраженно фыркнул.

Девушка приняла этот звук за поддержку, обняла фамильяра за шею и спросила просто так, без всякой надежды на ответ:

— А ты не знаешь в чем дело?

Единорог вырвался из объятий, отошел на шаг, кивнул и произнес красивым баритоном:

— Знаю! Он боится выходить. Меня боится. Думает, что я начну ревновать к тебе.

От неожиданности Ника чуть не сверзилась с лавки. Рядом раздался странный икающий звук. Девчонка быстро глянула на учителя и удивилась еще сильнее. Тот был странного зеленоватого цвета. Глаза под очками казались огромными. А рот открылся от изумления.

И Ника поняла, что снова совершила нечто невозможное.

— Ты умеешь говорить? — Рэй в пятый раз задавал один и тот же вопрос. Словно его ненароком заело.

Все это время учитель нервно тер тряпицей очки. И Нике казалось, что он вот-вот протрет их до дыр.

— Умею. — Терпеливо, как неразумному дитяте, повторил дух огня. — Все умеют. Только у вас, у двуногих, не хватает ума спросить нас о чем-то.

Сол Моризо обескураженно развел руками. Точнее безуспешно попытался развести. Очки он держал в обеих руках, а по сему тянул их за дужки в разные стороны и никак не хотел выпускать.

Ника смотрела за перетягиванием окуляров и все пыталась угадать, что случится раньше — очки сломаются или парень догадается отпустить одну из дужек? Наконец, не выдержала:

— Дай сюда, — сказала она, — а то сломаешь и будешь выглядеть, как пацан. Чем тогда станешь пускать пыль в глаза благородным папашам?

Рэй словно очнулся, отнял у нее очки, напялил на нос, едва не угодив себе пальцем в глаз, тряпочку сунул в карман и попытался оправдаться перед единорогом:

— А зачем спрашивать? Везде же написано, что духи существа разумные, но бессловесные.

Джун возмущенно расфыркался.

— Написано! — Передразнил он. — Писали безмозглые идиоты, такие же как ты!

На это Рэй просто не нашелся, что сказать.

А Нике показалось, что он сейчас разозлится и драки будет не миновать. И она поспешила погасить начинающуюся ссору.

— Иди сюда.

Девушка протянула руки к духу огня. Тот величаво приблизился и фыркнул на хозяйку теплом. Из бархатных ноздрей на волю вырвался дымок. Вкусный. Манящий. Ника приняла в объятия черную шелковую морду, погладила зверя по шее, чтобы хоть как-то успокоить, и пообещала:

— Я всегда буду с тобой говорить. Я умная, не то что они.

Рэй снова булькнул. Умная Ника грозилась его окончательно доконать.

— Вот и вызывайте духа воздуха сами. — Возмутился он. — Раз такие… премудрые! А безмозглый идиот посидит в сторонке и полюбуется, как у вас это получится!

Волшебница хотела ответить колкостью, но Джун ее опередил. Опередил и удивил.

— Да что там вызывать? — фыркнул он.

Потом склонился к книге, боднул непокорные страницы и проговорил вкрадчивым голосом:

— Эй ты, выходи. Клянусь, что не буду тебя обижать. Слово огня!

В том месте, где рог касался бумаги взорвался целый каскад искр, он взвился ввысь и тут же растаял.

— Готово, — сказал фамильяр, — смотри!

Ника глянула туда, куда указывал зверь и поняла, что все действительно получилось. Над поляной, в метре от земли появился небольшой серебристый круг. Он мерцал и переливался, разбрасывая по траве мириады бликов. Внутри его клубился серый туман.

— Может ты ее еще и учить будешь? — Пробурчал под нос Рэй, нервно поправляя на носу окуляры.

Все, что сейчас происходило на этой поляне, было из ряда вон! Нереально! Невозможно! Невероятно! Хотя…

Он покосился на Нику. Та просто светилась от восторга. А губы ее шептали:

— Выходи, ну выходи же, не бойся!

И Рэймонд Моризо залюбовался своей ученицей. В голове его мелькнула мысль: «Сколько еще сюрпризов приготовит ему знакомство с этой маленькой колдуньей?» То, что этот сюрприз будет не последним, маг даже не сомневался.

Он вздохнул и перевел взгляд на портал. Туман там слегка посветлел и словно рассеялся в середине. За маревом угадывалось нечто темное, неясное. Кто там? Какого зверя подарит им капризная стихия? От напряжения Рэй подался вперед и замер — из цепких лап тумана наружу показалась любопытная мордочка.