Тревожная ночь

X

За столом сидела только молодая пара - Геннадий и Вика, а возле них - Виктор. Павлу не сиделось: гремел стулом, вставал, потому что сидя не мог говорить - такой был взволнованный.

- Виктор, мой друг! Теперь ты понимаешь? Она была невинна... Чиста, как слеза... Как светлая слеза радости, что капает мне из глаза! Не прилипла к ней ложь, хоть какая была жирная! Сердце угадывает, оно знает правду - я не ошибся. Слышишь, Виктор? Слова, которые говорят сквозь слёзы, - правдивые, святые!

Погореляк молча соглашался. А Павел радовался:

- Сколько тысяч нашли у той воровки, что убила Наталью! А всякого товара! У неё на квартире была вторая база! А где её счастье? За самые большие деньги, как видишь, не купила ни счастья, ни красоты, ни любви. Виктор!

Геннадия немного развеселило шампанское:

- Если оно не в деньгах счастье, тогда мне действительно повезло...

На это Виктор закинул:

- Всё же редко случается, чтобы в руках студента побывали такие дорогие вещи - женские драгоценности - и то полные горсти.

- Золото, жемчужины... Драгоценные камни, - не умолкал Павел. - Как всё блестит! А я за них не дал бы ни одной светлой слезинки. Если бы Наталья знала! Ездила со всякими господами с мира, то, может, и насмотрелась на лёгкую жизнь, но не променяла на неё души. Виктор, погибла, а не променяла!

Вероника всё ещё сидела молча - почему-то ей неудобно было рядом с Виктором, особенно - когда молчали. И тихо спросила:

- А всё-таки... откуда было то письмо, которое Геннадий нашёл на подушке?

Виктор ждал случая, чтобы разговориться, и охотно взялся объяснять:

- Видимо, было так. Через Наталью спекулянтка думала активнее связываться с иностранцами. Вовремя или не вовремя, Наталья таки спохватилась. И даже не заметила, что уже ей на шею накинули петлю. За дорогое ожерелье та красавица, - взглянул на Павла, - выманила у неё наган. Воспользовалась и такими, казалось бы, мелочами, как старая фотоплёнка... или конверт. Тот конверт был от письма, которое вы таки не получили, - посмотрел на Вику, - уехали с курорта раньше, и письмо вернулось. Хитрая бестия взяла его себе с дальним прицелом - похитила из Наташиной сумочки. А фальшивое письмо, которое она потом вложила в конверт, написала, конечно, сама - под стиль и почерк настоящего... Павел ходил вокруг стола:

- Когда я ее спрашивал... - ой, надо ли было это спрашивать?! - говорю о том котике... Наталья, помню, мне ответила: она меня называет рыбкой, так я её котиком. Бедная, и не думала, как котик любит рыбку. Что он её сожрет!

- Не сетуй, Павел, потому что именно это слово нам и помогло... Наверное, Наталья услышала, что ту бестию некоторые называют местным именем котика - то есть Катерина. Такое прозвище имела в своём преступном мире...

- А из всего этого надо вынести урок: когда имеешь много, можно довольствоваться и малым, - хотелось Геннадию показать свою студенческую эрудицию.

Не перед ней ли, Вероникой? Виктор улыбнулся:

- Вижу, ты уже бросил собирать иконы. Коллекционируешь афоризмы. Могу дать один наш, из юриспруденции: прежде, чем обвинить, постарайся найти оправдание.

- Это, по-нашему, наверное, означает: прежде, чем зайти, подумай, как выйти.

Вероника искренне засмеялась. Развеселил её таки Геннадий. И Виктор парню сказал:

- Вижу, ты остроумнее, а значит - умеешь разговаривать с девушками лучше. Сдаюсь, молчу.

- Спасибо вам всем, что пришли, - опять отодвинул стул Павел. - Так оно уже случилось, что Наталья разводила нас, да Наталья же, видите, теперь нас и свела. Навсегда. На всю оставшуюся жизнь.

И обнял за плечи Виктора и Геннадия.