Триллионер из трущоб - 2

Глава 10

Я перевернулся на живот и в надежде посмотрел по сторонам. И тут же замер, боясь пошевелиться.

В нескольких метрах от меня стояла морская звезда. Не такая, как были на дне озера, а гигантская, размером с невысокого человека. Каким-то образом это создание свободно стояло на двух конечностях и довольно резво приближалась к моему ослабевшему телу. Ее глазные пятна набухли красными бутонами и кровожадно смотрели на меня. А мягкий золотой свет исходил как раз от её тела.

Все надежды разрушились в один миг. Никакой пещеры сокровищ нет, есть только этот патрик-переросток, который, судя по всему, ещё и намеревался мною отобедать.

Чем ближе подбиралась ко мне звезда, тем больше брезгливых эмоций проступало у меня на лице. На лучах морского чудовища виднелись маленькие отвратительные отростки, которые противно шевелились, а вся его передняя часть была покрыта какой-то мерзкой слизью.

Неожиданно звезда замерла на месте и, издав протяжный рык, раскрыла свой центр. Из появившейся дырки вылетел светящийся золотистый пучок, быстро устремившийся ко мне.

Твою ж мать!

Ожидая чего-то подобного я кое-как перекатился в сторону, избегая летящего снаряда. Тот врезался в землю буквально в нескольких сантиметрах от меня, бесследно растворившись в земле.

Так мне показалось на первый взгляд. Спустя мгновение каменный пол покрылся мелкой сеточкой трещин, и будто бы немного почернел.

К сожалению, много времени на осмотр мне не дали, и звезда, увидев, что ее атака не достигла нужного эффекта, просто прыгнула на меня сверху. Преодолевая боль в ослабленном теле, приподнялся на четвереньки и бросился вперед, проныривая между опасными конечностями.

Это оказалось сделать на удивление легко, и я сразу развернулся, нанося удар кулаком в беззащитную спину противника. И тут же взвыл от боли, одергивая ушибленную руку.

Вся обратная сторона монстра оказалась сплошным костяным наростом, пробить который без оружия не представлялось возможным. Будь у меня с собой молот, разговор бы прошел совсем по другому, но с голыми руками или ножичком с этой стороны к твари было даже не подступиться.

Звезда тем временем на удивление ловко развернулась, собравшись достать меня одной из своих конечностей. Я рефлекторно отреагировал встречно.

Разряд!

Скоростной удар!

Заряженный током кулак влетел в мягкую конечность звезды. Вот только, вместо ожидаемого эффекта, он вошел в слизь, немного погрузившись в глубину, а затем отпружинил назад. Сошедшие с кулака искры почти мгновенно погасли в этой странной слизи, а потом уже мне самому пришлось отпрыгивать назад, избегая очередного удара.

Затолкнув боль глубже в себя и крепче стиснув зубы, нанес серию скоростных вместе с разрядом. Но каждый удар всё также вяз в мясистой плоти, а электричество сходило на нет, разбиваясь об слизь и издавая глухие пшики. С ножом ситуация обстояла еще хуже — разряд по нему я пустить не мог, а удары чуть ли не отскакивали от жесткого тела, не нанося никакого видимого ущерба.

Что за бредовое озеро⁈ Водоросли ток поглощают, звезда защищена этой странной слизью. Теперь все, кого я встречу после получения нового навыка будут иметь сопротивление электричеству?

Пока я стоял и проклинал свою невезучесть, звезда не оставалась без действия и в её животе снова появилась дыра. А поскольку находились мы почти вплотную друг к другу, то уворачиваться от вылетевшего золотого пучка пришлось же скользящим шагом.

Отпрыгнув метров на пять в сторону, снова посмотрел, как атака звезды растворяется в каменной стене. И на этот раз ущерб прослеживался гораздо более явно.

Я выпучил глаза и тяжело сглотнул, отчетливо увидев появившееся отверстие размером с кулак. Попади этот навык в меня, сейчас бы щеголял, наверное, с точно такой же дыркой. Надо было срочно что-то придумывать.

Оружия нет, все тело походит на отбивную, а левая рука по ощущениям вот-вот вообще перестанет двигаться. Даже через силу. Но у меня всё ещё была не распечатана кубышка, припасенная совсем для других целей. Я очень не хотел ее снова трогать, но видимо по другому никак.

Проверил счет.

Баланс — 386 246 корон

— Говоришь у тебя сопротивление к току? Посмотрим как твоя слизь остановит это, — я ухмыльнулся, начав говорить с звездой. Видимо, от пережитых событий, голове тоже неплохо так досталось. — Система, улучшить Разряд на все деньги.

Если уж и выбирать, какой навык прокачивать, то стоит остановиться на самом убойном. Не думаю, что сопротивление электричеству у этой звезды будет бесконечным.

Ваш запрос принят!

Послышался звон монет, а перед взором вновь понесся поток уведомлений.

С Вашего счета списано 10000 корон!

Навык «Разряд» повышен до 12-го уровня!

…

Ну все, напряженно выдохнул я. Осталось дожить завершения улучшений, и со звездой мы будем говорить уже совсем по другому.

Морское чудовище будто что-то почувствовало и принялось гораздо активнее нападать на меня. Звезда, будто кунг фу ниндзя наносила удары, чередуя всеми конечностями, между делом выплевывая в меня золотистые пучки. В основном я просто уклонялся, при каждой удачной возможности разрывая дистанцию, но иногда всё же приголубивал звезду очередным, более мощным разрядом, смотря на её реакцию.

К сожалению, эффект хоть и был, но не очень ощутимый, так что сэкономить деньги, прокачав навык не на всю сумму, не вышло. Довольно скоро, после очередного моего переката, пришло последнее уведомление.

…

С Вашего счета списано 10000 корон!

Навык «Разряд» повышен до 49-го уровня!

Новый разряд более чем внушал — полтысячи вольт это вам не шутки. И если даже этого не хватит, то я совершенно не знаю, что тогда придется делать.

Звезда в очередной раз развернулась ко мне, и дырка в ее центре вновь начала раскрываться, готовясь извергнуть в меня свой навык.

Сейчас.

Скользящий шаг переместил меня почти вплотную к звезде, а золотистый пучок пронесся в угрожающей близости от моего лица. Однако, меня даже не задело, а вот я достиг своей цели.

Вместо того, чтобы снова ударить кулаком, просто как можно глубже загнал ладонь в слизистую плоть, с ужасом наблюдая, как моя конечность погружается в отвратительное нечто. Мерзкие отростки тут же с радостью потянулись к руке, и я с ужасом понял, что если сейчас у меня ничего не получится, то, вполне вероятно, на этом всё и закончится.

Холодный пот прошиб по спине, и я, наконец, наткнувшись на что-то твердое, заорал.

— Разряд!

Поток электричества сорвался с меня и понесся куда-то в глубины тела звезды.

Тварь затрясло. Её конечности судорожно задергались, а все отростки начали хаотично болтаться в разных направлениях. Появился тонкий запах паленой плоти. Да! Получай, сука!

— Разряд! Разряд! Разряд! — повторял я как одержимый, уничтожая звезду изнутри.

Всё больше и больше искр появлялось на слизком теле, и ужасный горелый запах становился всё ярче, говоря о том, что я нахожусь на верном пути. Глазные пятна твари медленно бледнели, пока, наконец, не застыли стеклянными кругляшками, и звезда, в последний раз содрогнувшись, рухнула на землю.

Я рухнул вслед за ней, блаженно растянувшись на каменном полу. Грудь тяжело вздымалась, тело было наполнено слабостью, но главное — на моем лице растеклась довольная улыбка. Это победа!

Однако, несмотря на то, что я израсходовал очень много ментальной энергии, да и само тело было истощено, разлеживаться и отдыхать было нельзя. Вокруг была непонятная пещера, а главное — таймер перед глазами медленно истекал.

Остаток времени действия тела Скунса — 15:46…

15:45…

Не знаю, как на меня подействует яд водорослей, да и подействует ли вообще, но желательно хотя бы убедится в том, что вокруг безопасно, если вдруг я потеряю сознание. Не очень хочется в таком состоянии встретить еще одну звезду.

Я в последний раз выдохнул и с трудом поднялся на ноги, беря нож в руки. Разборки со звездой еще не закончились, хоть и осталась только самая лакомая часть — забрать добычу.

Спустя минут пять борьбы с неподатливой и жесткой плотью я, наконец, зацепился пальцами за склизкий кругляш.

Ядро пятиконечной морской звезды. Содержит в себе навык первой ступени.

Желаете использовать?

Как и думал, это оказалось животное первой ступени. Причем не самое сильное. Если бы не мое полумертвое состояние и нормальное оружие в руках, то мне хватило бы нескольких секунд, чтобы разобраться с тварью.

Спрятав ядро в карман, я направился обследовать пещеру. Хотелось бы, чтобы больше никаких опасностей тут не притаилось, и я просто нашел выход на поверхность.

Под ногами то и дело попадались светящиеся морские звезды, только уже обычные. Такие же, как были в озере. Все они медленно ползли в одном направлении, куда-то в глубь пещеры.

Соблюдая максимальную осторожность, я пошел по своеобразной светящейся дорожке. Довольно скоро она вывела к туннелю, а потом и к целой череде различных ответвлений, к счастью не очень длинных. Почти все они кончались тупиками, так что я продолжал идти по звездам, не особо опасаясь, что заблужусь.

Как ни странно, с каждым шагом я чувствовал себя всё лучше и бодрее. Нет, физическая боль не проходила, но тело прямо на глазах насыщалось силами, будто бы я сейчас выпил сразу несколько банок энергетика, ускоряющего восстановление ментальной энергии.

Стоило только подумать об этом, как туннель, по которому я шёл, закончился, вывев меня к очередной пещере. Вокруг было светло как днем, под ногами тек ручей, а весь пол усеивали странные шаровидные камни.

Энергия словно со всех сторон стекалась ко мне, и я уже не просто чувствовал себя бодро — я был готов идти сворачивать горы, несмотря на сломанную руку и многочисленные ушибы.

Из блаженной неги меня вывел внезапный треск. Он раздался у меня чуть ли не под носом.

Один из самых больших камней вдруг стал рассыпаться, и его оболочка разломилась от того, что внутри что-то шевелилось. От увиденного у меня волосы встали дыбом. Это подозрительно походило на только что убитую мною звезду.

Мгновенно скоростным шагом преодолел разделяющее нас расстояние и серией слитных разрядов спалил не успевшую оправиться тварь. И огляделся по сторонам уже совсем другим взглядом.

Я находился в самом сердце рождения этих тварей. Судя по всему, маленькие звезды ползли сюда, насыщались энергией, которой в этом месте почему-то было очень много, после чего впадали в непонятную стачку и поднимались на следующую ступень. А это значит, что в любой момент на меня могло напасть еще несколько звезд.

Осторожно, чтобы случайно никого не потревожить, сделал несколько шагов назад. И тут же замер от неожиданной мысли.

Это же самая настоящая пещера грез! Хоть и без исполнения желаний, но, однозначно, с несметными богатствами!

Сбоку раздался очередной треск. Я без всякой паники подошел ближе и хладнокровно сжег просыпающуюся звезду, и алчным взглядом посмотрел на камни.

Плод эволюции пятиконечной морской звезды.

Если я всё правильно понимаю, то…

В несколько движений разломал треснувший камень и принялся резать горелую плоть. И почти сразу наткнулся на твердую округлость.

Да! Это ядро!

Следующие несколько часов превратились в сплошную золотую лихорадку. Как одержимый я разбивал плоды эволюции, кидал их друг в друга, иногда зажаривал звезд потоком молний. Ментальная энергия восстанавливалась за считанные секунды, и я не чувствовал ни грамма усталости.

Момент, когда таймер тела скунса кончился я тоже пропустил, однако, никакого сильного негативного эффекта от яда я не заметил. Остались лишь небольшой зуд да покалывание в мышце. Видимо без постоянной подпитки от контакта с водорослями этот токсин слаб и быстро нейтрализуется организмом.

Не знаю, сколько времени точно прошло, но разбив последний камень я, наконец, остановился. Пол пещеры устилали трупы звезд, а у меня под ногами высилась солидная кучка ядер первой ступени. Надеюсь, эти твари не узнают, что я здесь устроил полноценный геноцид. Осталось только дотащить все богатства назад, домой.

Куртка тут же оказалась брошена на пол. Я быстро соорудил из одежды какое-то подобие мешка. Убедившись, что по пути моя конструкция не развалится, начал перекладывать внутрь ядра, которые с трудом поместились в импровизированной переноске.

Всего их было пятьдесят пять штук. Пятьдесят пять ядер первого ранга стоящих от пятидесяти до ста тысяч корон.

Мои пальцы нервно дрожали от предвкушения. К сожалению, не во всех звездах успело сформироваться ядро, и некоторые из них оказались пустышками. Но даже так моей радости не было предела.

Еще где-то час потратил на обследование всей сети пещер. Ни единого намека на выход на поверхность не обнаружилось. Только в самом дальнем углу пещеры эволюции почувствовал какое-то легкое дуновение ветерка, но кроме многочисленных трещин в скале где-то с палец толщиной никаких проходов не было.

Единственная возможность добраться до поверхности напрашивалась сама собой. Выйти наружу тем же путем, что и попал сюда.

Приняв решение, снова вернулся к подводному тоннелю. Снаружи он выглядел просто как обычное горное озеро небольших размеров, и со стороны было вообще не сказать, что отсюда можно попасть на поверхность.

Система, — мысленно обратился я к своей шизофрении. — Хочу провести эволюцию навыка «Пловец-любитель».

Мне сейчас очень важно было увеличить скорость передвижения под водой. Водорослей было много, но при этом они не двигались через чур быстро, так что по ощущениям, избежать их захвата было вполне реально. Если, конечно, хищный цветок не караулит меня около выхода из пещеры.

Список доступных навыков, в которые можно улучшить навык «Пловец-любитель»:

1. «Подводное дыхание» (раскрыть описание навыка) ,

2. «Режущая струя» (раскрыть описание навыка) ,

3. «Синергия стихии воды» (раскрыть описание навыка) ,

…

100. «Подводный вожак-крушитель» (раскрыть описание навыка) ,

В какой из указанных навыков желаете совершить эволюцию?

Перед выбором рекомендуется ознакомиться с описанием каждого навыка.

В кои то веки я и правда мог это сделать. Так что не спеша, наслаждаясь мгновениями спокойствия, скользил внимательным взглядом по длинному перечню способностей. И остановился на самой подходящей в данный момент.

Скользкая пиявка.

Описание:

Вы прекрасно плаваете и инстинктивно двигаетесь в воде, будто бы это ваша родная стихия.

Активно

Покрывает вашу кожу пленкой, значительно уменьшающей сопротивление воды. Длительность — 30 секунд.

Пассивно

Скорость плавания +200%.

Задержка дыхания под водой +200%.

Отдав системе мысленную команду на изучение нового навыка, еще раз проверил, что самодельный мешок крепко примотан ко мне ремнем, и подошел к самому краю озера. Ну, с богом.

Сделал глубокий вдох и рыбкой нырнул в темную воду. Плыть с новым навыком было невероятно легко, особенно с учетом того, что пока время меня не подгоняло. Неспеша доплыл до выхода из тоннеля и осторожно огляделся. Снаружи почти ничего не поменялось — звезды, освещающие дно, огромный зев хищного растения и толстые щупальца, количество которых изрядно уменьшилось.

Как можно незаметнее выплыл из грота и осторожно направился к ближайшему берегу, стараясь держать ближе к дну и смотреть по сторонам. К сожалению, подводный цветок-монстр довольно быстро обнаружил меня, и прямо под собой я обнаружил очередной толстый стебель.

Скользкая пиявка!

Внешне ничего не изменилось, но я почувствовал, будто плыть стало в разы легче. Тело разрезало воду и с невероятной скоростью неслось вперед.

Первый водоросль мгновенно остался позади, как и все его встреченные по пути собратья. И когда действие навыка, наконец, кончилось, то до суши осталось всего ничего, так что совсем скоро я почувствовал под ногами твердую землю.

Всё еще не веря, что выбраться оказалось настолько легко, блаженно лег на спину. Мокрая одежда противно облепляла тело, а от холодного ветра кожа тут же покрылась мурашками, но мне было наплевать. Самый настоящий мешок сокровищ, привязанный к моему поясу, грел лучше любой печки.

Осталось только донести его до Бивня.