Триллионер из трущоб - 2

Глава 15

Ладно, была не была.

Скользящий шаг.

Давай, Бо, не подведи. На мгновение прикрыл глаза, поднимая в глубине души негативные эмоции. Если удар не получится, то я рискую довольно сильно подставиться, но и медлить тоже было нельзя. Не дай бог эта тварь зацепит кого-нибудь своим дистанционным навыком из-за моей нерасторопности.

Не знаю, что послужило на то причиной — прошлый опыт или адреналин в крови, но посох послушно налился тяжестью в руках. Наэлектризованный шест обрушился ровно на темечко волка, который не успел среагировать на такое быстрое перемещение, и в прямом смысле этого слова заколотил тварь мордой в землю.

Для надежности добавил еще несколько раз, но туша даже не дернулась. Всё-таки, всё оказалось легче, чем я себе представил.

Убедившись, что волк уже не встанет, оглянулся по сторонам, готовясь сорваться в схватку в любой момент. Но, к моему удивлению, с тварями было почти покончено. Остальные охотники, как и я, добивали обычных волков, а ящеры уже и так валялись мертвые. Правда с последней, самой главной проблемой еще ничего не было решено.

Самый огромный волк, чуть ли не в два раза превышающий размеры своих сородичей, все ещё сражался с Зиданом и Евгением, и к слову вполне успешно сопротивлялся, с легкостью отражая все атаки двух сильнейших членов нашей группы.

Росчерки когтей вожака мелькали с невероятной скоростью, а дым, спускавшийся с его черной кожи сплетался в фантомные образы других волков, которые тоже бросались в атаку.

На мгновение Зидан отпрыгнул чуть дальше и показал жестом, чтобы никто не смел приближаться. Развернувшееся сражение было совершенно не нашего уровня, и зазевавшись хотя бы на мгновение можно сразу отправиться на тот свет.

Дальнобойные атаки тоже не особо помогали. Навыки бессильно разбивались о шкуру волка, а контроль девушек не мог задержать вожака даже на мгновение — мощные перекаченные лапы не замечали никаких препятствий.

Пока я метался и думал, чем заняться, Серый уже развалился на туше одного из убитых волков и просто смотрел на бой словно какое-то кино, изредка присасываясь к заветной фляжке.

Хотел было возмутиться такой наглости, однако заметил, что остальные охотники тоже расслабились и встали в стороне, просто наблюдая за схваткой. Неужели настолько верят в своего командира и его зама?

Как оказалось, вера была не напрасной. Уже меньше чем через минуту копье Евгения проткнуло одну из лап вожака, пригвоздив ее к земле. Такой контроль он уже вряд ли переживет.

Оглушающий рев боли тут же разлетелся во все стороны, чуть ли не физически придавливая к земле. Красное копье угрожающе задрожало от рывков вожака, однако держалось, в то время как Зидан замер в неподвижной стойке в нескольких метрах от него.

Почему командир не атакует? Может быть, собирается применить какой-нибудь ультимативный навык?

Мои мысли подтвердились почти сразу, и меч Зидана начал светиться, будто накапливая в себе энергию. С каждой секундой свечение становилось всё ярче, скапливаясь на кончике лезвия. Приглядевшись сквозь резь в глазах, я увидел слепящий белый шар, образовавшийся над мечом.

Волк, словно понимая, что его ждет, заревел. Заметался на месте. С еще более неистовой силой. Казалось, что если красное копье и выдержит, то тварь оставит тут свою лапу, порвав её своими рывками.

Он отчаянно поднял пасть вверх, издал громкий вой и вдруг ощетинился. Из его черной кожи стали прорастать туманные шипы. Эти густые нити черного, плотного дыма за считанные секунды расползлись по всей расселине, оплетая все пространство. Неужели вожак хочет сбежать?

— Это бесполезно, — сухо произнес Зидан. Навык на кончике меча сиял так ярко, что даже такая плотная черная завеса не могла скрыть охотника от наших взглядов. Но по решительному тону командира было понятно, что пришло время способности не просто освещать округу.

Зидан замахнулся.

В этот же момент черные нити тумана, будто чувствуя что-то, резко взорвались дымом, и если я раньше думал, что было темно, то очень сильно ошибался. Видимость резко упала до нуля. Я не мог различить даже собственную вытянутую вперед руку.

Словно сквозь пелену до меня донеслись звуки боя Зидана и вожака. И судя по реву второго, он был до сих пор жив, несмотря на мощный навык командира. Тварь каким-то образом смогла увернуться.

Где-то позади раздался девичий крик.

Сильвия?

Я отвлекся от размышлений о бое лидеров отрядов, обернулся, пытаясь разглядеть что там произошло. Не видно ни зги. Твою мать, наплевав на самый главный бой с вожаком я двинулся в ее направлении.

Идти сквозь черный дым, который не только обрезал видимость, но и, казалось, приглушал звуки, было максимально неудобно, но я упорно шел вперед. Не знаю, как найду девушку, но я любым способом должен это сделать.

Неожиданно подул порыв сильного ветра, разрывая черные клочья передо мной. Первым делом согрешил на погоду, но потом увидел как долговязый, похожий на цаплю, Чип стоит с поднятыми руками и закрытыми глазами, словно применяя какой-то навык. Осталось только найти Сильвию.

Быстро огляделся по сторонам и нашел девушку. Та стояла в небольшом отдалении от остальной группы, зажимая рукой плечо, с которого широкими струями хлестала кровь. В нескольких метрах от нее, готовясь к прыжку, прижался к земле вулканический волк.

Откуда взялся еще один? Мы ведь только что завалили всех, кроме вожака!

С замиранием сердца бросился вперед, понимая, что все-равно не успеваю. Время словно замедлило свой ход.

Я в отчаянии смотрел на то, как мощные мышцы на лапах волка вздулись, и он начал стремительно отрываться от земли, словно сжатая до предела пружина, которая вот-вот выстрелит. Его пасть с клыками, больше похожими на кинжальные лезвия широко открылась, и тварь устремилась к своей добыче. Сильвия же, вместо того, чтобы убегать, побледнев, замерла на месте.

В моей голове оставалась только одна мысль. Это конец.

Неожиданно, задние лапы волка, только-только поднявшиеся над каменной поверхностью, покрыл толстый слой льда. На глаза тут же попалась Несси, уверенно вытянувшая руки в сторону твари.

— Держу его!

От этого крика Сильвия вздрогнула и отмерла, начав медленно пятиться назад, подальше от опасности. Я же облегченно выдохнул, понимая, что опасность миновала. Если бы девушка сейчас получила вторую серьезную травму, несмотря на то, что я был рядом, то я бы себе этого не простил.

Но несмотря на устранение кризиса, что-то всё ещё оставалось не так. Холодок нехорошего предчувствия неприятно прошелся по позвоночнику. Недоуменно оглянулся, пытаясь понять, что могло послужить тому причиной. Может, Зидан с Евгением не справились с вожаком? Только хотел проверить свою догадку, как воздух пронзил резкий возглас Несси.

— Осторожно!

Мой взгляд тут же метнулся обратно к Сильвии с волком. Вначале показалось, что у них ничего не поменялось, но спустя мгновение я заметил, что от лап волка идет пар. Лед, сковывающий тварь, плавился буквально на глазах, и зверь вот-вот должен был вырваться на свободу. Его лапы снова согнулись, готовые к прыжку.

Скользящий шаг.

Мой рывок совпал с началом прыжка твари. Бо, словно по мановению волшебной палочки появился в ладони, сам собой наливаясь тяжестью с каждой секундой. Во мне плескался целый коктейль эмоций из гнева, ярости и злости как на проклятого волка, так и самого на себя, и я был готов выплеснуть его наружу.

Металлический шест врезался в голову летящего волка. Тяжелое навершие промяло череп зверя как пластилин, и за ним в сторону снесло всё тело. Будто профессиональный игрок в бейсбол, я отбил летящую в Сильвию тушу, и та улетела куда-то в не успевшие рассеяться клубы дыма.

— Прости, — немного смутившись, подошла ко мне Несси. — Мои навыки почти неэффективны против вулканических волков, и нужно было сразу тебе сказать, чтобы ты добил его.

— Ничего страшного, — подбодрил я девушку. — Главное, что всё в порядке. А я мог бы и сам догадаться, что лед не сможет долго удержать существо, которое родилось и выросло в лаве.

Похлопал Несси по плечу и направился к Сильвии, которой уже начали оказывать первая помощь. Вторая из близняшек, Джесси, уже колдовала над пострадавшей и прямо сейчас ставила ей в плечо инъекцию плазмы. Бегущая кровь чуть ли не моментально сворачивалась, а рана за несколько секунд покрылась запекшейся коркой.

— Вот, кстати, еще одна причина, из-за которой Зидан принял решение усилить группу, — бросила Джессика через плечо, не отрываясь от перевязки раны бинтом. — У моей сестры отличные навыки контроля, которые, к сожалению, почти всегда малоэффективны для тварей с этой местности. И неожиданные атаки, как эта, могут кончиться…

Монолог девушки прервал громогласный рев боли. Я обернулся, готовый снова вступить в бой, но увидел только уже заваливающуюся на бок тварь, вокруг которой танцевали Евгений с Зиданом. Вот теперь точно победа.

Убедившись, что больше в округе никто не скрывается и сюрпризов больше ждать не стоит, командир скомандовал приступить к разделыванию добычи. И спустя каких-то пять минут отряд стал богаче на четырнадцать зеленых ядер и одно желтое, третьей ступени. А если перевести это всё в денежный эквивалент… Мои глаза заблестели от предвкушения размеров нашей добычи по окончании рейда, и все негативные эмоции сразу испарились из моей головы.

Сильвия, за исключением слабости от потери крови, чувствовала себя вполне сносно, так что продолжали обход вокруг лагеря мы в полном составе. Крупных стычек больше не было, встречались только редкие одиночные твари. За следующий час получилось добыть ещё восемь ядер, из которых было всего три зеленых, а остальные — серые дешевки первой ступени.

Зато на пути мы встретили целых две группы других охотников, с которыми просто мирно разошлись, перекинувшись буквально парой слов. Место и правда было оживленным.

Обогнув лагерь широким кольцом и зачистив всю ближайшую опасную живность, мы вернулись назад. Малторн с толстушкой Юлей уже успели разбить небольшой палаточный городок и зажечь костер, рядом с которым Серый сбросил тушу волка. Сегодня на обед планировался местный деликатес.

— Как охота? — спросил старик у Зидана, кивнув головой в сторону распоротого плеча Сильвии. — Нарвались на неприятности?

— Да так, не очень, — покачал командир головой. — Всего лишь двадцать три ядра, из которых семнадцать зеленок и один желток. Скудная добыча. А рана, считай, легкое напоминание новичкам, что здесь не стоит лишний раз хлопать ушами.

— И правда, совсем мало, — цокнул языком Малторн. — Будем надеяться, что дальше картина будет получше.

Я был не совсем согласен со словами командира, потому что для меня два десятка ядер — огромный результат, но никак комментировать ситуацию не стал. Правда за меня это сделал кое-кто другой.

— А я же говорил, что не надо брать эту дубину в отряд, — неожиданно подал свой сиплый голосок Джереми. — Сломал наш талисман удачи, и теперь нам это расхлебывать.

— Ты кого тут дубиной назвал⁈ — я резко обернулся и уставился на прыщавого шкета, который уже серьезно начал меня выбешивать. — Урод, если у тебя есть ко мне какие-то претензии, то скажи мне их в лицо, а не подметай языком полы у меня за спиной. Хочешь, поговорим как мужчины?

— Не дорос ты до тог… — начал было Джереми, но его прервали.

— А ну заткнулись оба! — гаркнул Евгений. Его здоровенная фигура мрачно нависла позади нас. — В походе никаких распрей, выяснять отношения будете в деревне. Еще раз такое повторится — урежу долю трофеев. И меня совершенно не будет интересовать, кто из вас прав, а кто нет. Всё понятно?

Дождавшись наших молчаливых кивков Евгений отошел в сторону, но теперь уже вмешался другой здоровяк — Зидан.

— Раз у вас осталось так много энергии, что вы можете тратить ее на споры, то поможете сегодня с дежурством Малторну. Андрей — готовишь обед, Джереми — ужин.

— Хорошо, — выдавил я сквозь зубы, прожигающим взглядом уставившись в спину уходящего Джереми. Не важно, сейчас или в деревне, но он точно ответит за все свои подколки.

— Да, забей, братан, — словно услышав мои мысли, легонько пихнул меня в бок Серый, доставая из кармана знакомую фляжку. — Не стоит он этого. Я бы об него даже руки марать не стал. На, вот лучше расслабься.

Не стал отказываться и сделал глоток забористого пойла. Обжигающая жидкость комом прокатилась по горлу, прогоняя из головы лишние мысли и оставляя после себя горькое послевкусие. Да что там горькое, просто отвратительный привкус спиртяги.

— Спасибо, — поблагодарил я Серого и отправился ближе к костру, оценивать предстоящий фронт работ.

К сожалению, походной кухней отряд Зидана похвастаться не мог, и в моем распоряжении был лишь большой котелок да небогатый набор специй. Но даже с такими скромными ингредиентами я смог добиться достойного результата.

Спустя час весь отряд за обе щеки уплетал приготовленную мною волчью похлебку. Над поляной витал чарующий мясной аромат, и даже Джереми, по лицу которого было видно, что он хотел сказать что-то нелестное про мои кулинарные навыки, молча хлебал свою порцию из миски.

— Вкусняха, — первым похвалил мою стряпню Серый. — Думаю, из мяса получилась бы отменная закуска.

— У тебя бывают мысли, не связанные с алкоголем? — поморщилась Сильвия. — Но это и правда вкусно.

— Ты просто не понимаешь, — Серый оторвался от тарелки и с важным видом поднял палец вверх. — Смысл жизни в том, чтобы прожить ее счастливым. А чтобы быть счастливым — нужно бухать.

Девушка снова поморщилась, видимо, не согласная с такой логикой, но никак комментировать философское изречение не стала.

Дальнейший обед прошел в молчании, лишь Чип с Дейлом время от времени перекидывались шутками. По окончании трапезы командир скомандовал общий сбор.

— Как показала первая вылазка, в окрестностях ловить уже нечего, — начал Зидан, как только все собрались. — Не знаю, с чем это связано — год выдался неудачный или выдвинулись мы слишком поздно, но вылазки, скорее всего, будут немного дальше, чем обычно.

По лицам бывалых участников отряда я видел, что многие были не очень довольны с этим решением, ведь чем ближе к вулкану Рагнара, тем опаснее звери там обитают. Но и возможная добыча растет пропорционально уровню риску. Правда напрягало то, что даже здесь, на окраинах, Евгений с Зиданом хоть и уверенно, но не запросто справились с вожаком волков, а что будет, если нам встретится зверь посерьезнее? Сегодняшняя встреча со стаей волков показала, что это вовсе не курорт, где можно расслабиться.

— Но есть у меня и хорошая новость, — продолжил командир. — На подходе сюда Малторн заметил кляксу, хоть и довольно далеко отсюда. Сколько там, говоришь, было?

— Километров двадцать, навскидку, — старик задумчиво почесал свою бороду. — Должен справиться.

После этих слов лица остальных членов отряда заметно повеселели, без видимых на то причин. Двадцать километров — это же чуть не половина пути до самого вулкана! Стоит ли подбираться настолько близко?

— Что еще за клякса? — тихо спросил я у Серого, сидящего рядом со мной, и весело сверкавшего фингалом под глазом.

— Не знаю, братан, я не ценитель пейзажей, — развел руками пьяный мастер. — Лучше спроси меня какой вискарь больше подойдет к твоей закуске.

— Условно-безопасная территория, — подключился к разговору коренастый как гном, правда без бороды, Дейл. — Плато у подножия вулкана каждый год претерпевает изменения, и иногда появляются участки, на которых рельеф отгораживает кусочек местности, делая его недоступным или же незаметным для большинства тварей. И там очень любит плодиться безобидная мелочь, которая не может дать серьезный отпор и защитить себя.

— А если это такой лакомый кусочек, то не значит ли это, что там должны быть сотни охотников? — задал я логичный вопрос. Слишком уж сладко звучала сказочка про место с безобидными тварями.

— А ты попробуй сначала до туда добраться, — неожиданно включился в разговор Малторн. — Как сказал Дейл, окрестности вулкана Рагнара известны своей переменчивостью, и картографы уже и мечтать забыли о них. Но даже если бы и была карта, учитывая силу нашего отряда, идти по ней было бы самоубийством.

Старик на секунду прервался, затянувшись из трубки и выпустив из легких густой дым.

— К счастью, проводникам никакие карты не нужны.