Триллионер из трущоб - 2

Глава 3

Отправляться охотиться с голыми руками, пусть даже и на гусениц, было так себе идеей, так что по-хорошему нужно было бы где-нибудь закупиться системным оружием. Однако, на счету у меня было хоть шаром покати, а ценники на такие вещички, подозреваю, не ограничиваются четырехзначными числами. И ещё глубже влезать в долги к Сильвии я тоже не собирался. Принципы кавалера улиц не позволяли висеть на шее у дамы, не по мужски это.

В итоге мы ограничились лишь походным ножом да рюкзаком, которые я на время одолжил у хозяина таверны. Тем более что гусеницы, по рассказам Никиты, были почти безобидные. Вкупе с навыками думаю, этого должно хватить.

Мутная лощина находилась не очень далеко — буквально в нескольких километрах от деревни, и поэтому добраться туда было довольно просто, а путь был даже отмечен на путеводителе, вместе с простенькой картой ближайшей местности.

Вообще, территория вокруг Бивня была довольно интересно разделена. Большая её часть была доступна для всех, но вот на некоторые места, в которых можно было наткнуться на что-то редкое, накладывались ограничения, которые регулировались как раз теми самыми талисманами, один из которых дал мне отец Сильвии.

Всего существовало четыре вида талисманов — бронзовый, серебряный, золотой и кожаный. Первый был обязательным для любого охотника — он просто давал возможность легально охотиться в окрестностях Одинокого Бивня. А вот все остальные позволяли попасть в закрытые области. Например, к озеру лазурных черепах можно было пройти только имея серебряный талисман или выше, в пещеры трепрядых пауков только с золотым, а к водопаду Гилберта только с кожаным.

Если вкратце — чем ценнее то, что находится на закрытой территории, тем выше требуется ранг талисмана, чтобы туда попасть. Опасность, кстати, тоже, в большинстве случаев росла пропорционально рангу талисмана, и в места, отмеченные коричневыми флажками мне было еще очень рано соваться. Конечно, это не значит, что в обычном лесу безопасно, однако, чем ближе к деревне, тем меньше шанс наткнуться на какого-то сильного и агрессивного зверя.

— Сильви, а у тебя то есть талисман? — обратился я к девушке, ознакомившись с информацией в путеводителе.

— Я же просила меня так не называть, — ответила она. — Даже наедине — Нана. Мало ли кто может случайно услышать. А по поводу талисмана — да, есть, правда не такого высокого ранга, как у тебя. Золотой.

С этими словами Сильвия запустила руку в карман и достала оттуда такую же побрякушку, как и была у меня, но только матово-желтого цвета.

— А почему на шее не носишь?

— Некрасивая, — пожала плечами девушка.

— А как по мне, очень даже ничего…

За легким разговором время пролетело незаметно, и совсем скоро перед нами открылась наша сегодняшняя цель. Мутная лощина. И сразу становилось понятно за что эта местность получила свое название.

Если сюда мы шли по светлому и зеленому лесу, то сейчас перед нами раскинулась долина, внизу которой всё заволокло густым туманом. На покатых краях лощины деревья почти не росли, зато вот ближе к центру угадывались верхушки плакучих ив, или по крайней мере чего-то поразительно на них похожего. О размерах долины можно лишь догадываться, так как ее противоположный край и вовсе не было видно.

— Выглядит опасно, — зябко передернула плечами Сильвия.

— Да, — согласился я. Локация действительно идеально подходила под какой-нибудь фильм ужасов, где монстры скрываются в тумане и неожиданно нападают на своих жертв. — Но нам всё же сказали, что тут условно безопасно, так что пойдем. Но будем оставаться начеку.

— Стой! — неожиданно остановила меня Сильвия.

— Что такое?

— Я слышу какие-то голоса.

Остановился и повертел головой по сторонам. Действительно, где-то позади нас раздавались чьи-то разговоры, но долго гадать, кто же это, не пришлось. Почти сразу на тропинке показалась тройка охотников, которые даже не обратили на нас внимания и уверенно пошли мимо, спускаясь в долину.

— Похоже Никита действительно не врал, когда говорил, что в это время сюда приезжает много людей.

Где-то спустя пятнадцать минут мы поняли, насколько сильно, оказывается, Никита преуменьшил. Людей было не просто много — их было очень много! Охотники встречались чуть ли не на каждом шагу, заставляя нас углубляться в лощину все дальше и дальше. Голоса и перекрикивания раздавались со всех сторон — люди буквально наводнили весь лес, из-за чего никакой живностью, не говоря уже о цинях, даже не пахло.

— Черт, да мы так ни одной гусеницы не найдем, — уныло пробурчал я, огибая очередного встреченного охотника. Судя по его довольной улыбке от уха до уха, чуть ли не весь рюкзак за его спиной должен быть наполнен жвалами с ядом. Везет же кому-то.

— Найдем! — неожиданно воскликнула Сильвия. — Смотри!

Палец девушки указал на небольшую полянку, расположенную метрах в десяти от тропинки. Какие-то кусты, камни, — как девушка могла с такого расстояния разглядеть гусеницу?…

Но приглядевшись внимательнее, я на секунду замер.

ЭТО ЧТО, ГУСЕНИЦА?

Прямо посреди лужайки, на траве лежало непонятное что-то, размером с очень длинную таксу, только болотно-коричневого цвета. Изначально мне показалось, что это обросший мхом камень, но, присмотревшись, я разглядел подробности.

Это действительно была гусеница. Мохнатая, сегментированная, увеличенная в размерах. С десятками или даже сотнями несуразно тонких и маленьких лапок, которые кто-то как попало натыкал по бокам бедной животинки. Она действительно может перемещаться с такими конечностями?

— Молодец Силь… Нана! — похвалил я девушку. — Наша первая добыч…

Только я хотел договорить предложение, как откуда ни возьмись вокруг гусеницы выросли зеленые лианы, оплетая циня со всех сторон. И спустя мгновение из кустов на противоположной стороне вылетело копье-гарпун, пригвоздившее тварюшку к земле. Моя гусеница⁈ Не-е-ет!

Под моим растерянным взглядом на полянке появились двое охотников — мужчина c огромным носом, похожим на пеликаний клюв, и девушка с рыжими кудрями. Не обращая на нас внимания, они тут же принялись деловито вырезать жвалы у циня четкими и выверенными движениями. Судя по всему, этот процесс парочка проделывает далеко не первый раз.

— Эй! — привлек я к себе внимание. — Это вообще-то наша добыча! Мы первые увидели эту гусеницу!

— Новенькие, да? — поднял на меня глаза мужик, отвлекаясь от работы. — Знаешь, что главное в охоте на циней?

— Что? — непонимающе спросил я.

— Не щелкать клювом! — усмехнулся охотник и вернулся к разделке гусеницы. — Если будете и дальше так телиться, то уйдете отсюда с пустыми руками. А в таких случаях правило одно — кто первый нанес удар, тот и забирает всю добычу себе. За редкими исключениями.

— Ясно, — нехотя протянул я. — Пойдем Нана.

— А вы случайно не можете подсказать, где лучше всего искать циней? — неожиданно обратилась девушка к похитителю нашей гусеницы.

— Почему же, — усмехнулся мужчина. — Могу. Чем глубже в лощину, тем меньше там охотников, и тем больше живности. Но я бы вам не рекомендовал туда соваться.

— Почему? — снова включился в разговор я.

— Кто знает, что может случиться с неопытной парочкой в глубинах туманного болота, — пожал он плечами, закидывая вырезанное жвало себе в рюкзак. — Удачной охоты.

С этими словами мужчина кивнул своей напарнице, и они быстро скрылись в лесных зарослях, снова оставив нас наедине с Сильвией. Я проводил их недовольным взглядом и дернул головой, показывая девушке, что надо двигаться дальше.

К счастью, как и сказал охотник, чем больше мы углублялись, тем меньше со всех сторон раздавалось голосов, правда и туман становился с каждым метром всё гуще и гуще. Однако, вскоре удача повернулась и к нам лицом.

— Гусеница! — возбужденно воскликнул я, увидев впереди знакомое коричневое тело. — Сильви, лови её!

Девушка еще что-то крикнула мне в спину, но я уже побежал вперед, доставая из ножен заранее заготовленный нож. Максимум, что цинь мог сделать — цапнуть своими ядовитыми жвалами, однако укус был не смертельным, к тому же это еще надо было постараться, чтобы так подставиться под эту неповоротливую тушу. Так что я несся сломя голову к долгожданной цели.

Взмах ножа… И мой удар приходится уже на пустое место, а гусеница, звонко клацнув жвалами, перекатывается в сторону, сокращая тело и перебирая всеми своими лапками.

Не веря своим глазам, я тут же бросился вслед за ней, однако цинь, будто играя со мной, легко уворачивался от всех выпадов, извиваясь в самых немыслимых положениях и стремительными движениями разрывая дистанцию.

Ах так⁈ А что ты скажешь на это⁈

Скользящий шаг!

На этот раз чертова гусеница уже не успевала увернуться, и мой нож понесся прямо к ее мохнатому боку. Клац! Гусеница снова перекатилась в сторону, а я неверяще замер на месте, смотря на блестящее лезвие.

Теперь понятно, почему все охотники носили с собой системное оружие. Нож не оставил даже царапины на незащищенном боку, а вот на серебристом металле, наоборот, появилась зазубрина. И как мне справиться с этим чудовищем?

От тяжелых мыслей отвлек звонкий смех, раздавшийся за спиной. Я тут же обернулся и увидел Сильвию, согнувшуюся пополам от хохота и держащуюся обеими руками за живот.

— Прости, — с трудом выговорила девушка, продолжая смеяться. — Просто вы так смешно прыгали, что я не смогла удержаться.

— Ну и ладно, — снова буркнул я себе под нос. — Лучше бы подсказала, что делать. Как мы будем охотиться, если они такие верткие.

— Я и хотела сказать, — наконец отсмеявшись, ответила девушка. — Будем действовать так же, как та парочка, которую встретили. Я сковываю, ты нападаешь. Или ты уже забыл, что у меня есть навык контроля?

Точно! Сильвия же тогда во время драки в баре, в самый первый день моего пребывания в этом мире, смогла как-то прервать мой побег, зацепив мои ноги невидимой удавкой. Тогда я еще не понял, что это навык, а сейчас просто вылетело из головы.

— А может у тебя есть ещё какие-нибудь способности, которые могут помочь в охоте? — подозрительно уставился я на девушку.

— Не уверена, — ответила Сильвия. — Есть еще навык воздушного кулака, позволяющий атаковать на дистанции, но не уверена, что силы его удара хватит. Вторая ступень слишком незначительна для стихийных навыков. И есть еще простое выслеживание первой ступени, но оно подойдет только если мы будем догонять убегающую цель.

— Хорошо. Тогда попробуем сделать так, как ты предложила, — согласился я с девушкой. — Только сделаю кое-что.

Под внимательным взглядом Сильвии я подошел к ближайшей коряге, и что есть силы налег на какую-то толстую и увесистую ветку. Раздался треск, и спустя несколько секунд я стал счастливым обладателем своего нового оружия. Ну не кулаками же мне гусениц мутузить?

К сожалению, прошлый цинь уже убежал, так что мы с Сильвией снова отправились на поиски. К счастью, на этот раз они продлились совсем недолго, и спустя буквально пару минут мы снова наткнулись на коричневую гусеницу. Может, даже, ту самую, сбежавшую от нас в прошлый раз.

— Давай, — крикнула девушка, вытянув руки в сторону циня, который тут же замер на месте, бессильно сокращаясь и шевеля своими лапками.

Я тут же использовал скользящий шаг и замахнулся своей дубиной. С шумным «хэканьем» воздух вышел из моих легких, и коряга огрела мохнатую сардельку по хребту. Правда, это ничем не помогло.

Гусеница задергалась еще сильнее, а сбоку раздался очередной крик Сильвии.

— Быстрее, я его долго не удержу!

Ударил дубиной ещё несколько раз, и тварюшка действительно стала двигаться менее резво, однако, по побледневшему лицу Сильвии было видно, что она держится из последних сил и вот-вот упустит добычу. Что делать?

Точно! Неожиданная идея пронзила мой мозг.

Разряд!

Сетка крошечных молний тут же покрыла мою ладонь, после чего я опустил ее на мохнатый бок циня. В ответ на это гусеница задергалась еще сильнее, однако, на этот раз ее рывки и сокращения приобрели несистемный характер, и она просто мелко задрожала на месте. Получилось!

Следующие две минуты я раз за разом опускал палку на темечко циня, изредка прерываясь на то, чтобы запустить очередной разряд в тело гусеницы. Где-то на задворках сознания пришло очередное уведомление от системы, которое я проигнорировал. Не до того сейчас было.

Сильвия всё это время продолжала держать контроль, однако теперь девушка почти не тратила на это серьезных усилий.

Наконец, после очередной серии ударов, мохнатая тушка дернулась в последний раз и затихла, не подавая признаков жизни. Получилось!

— Ура, — оперся я на палку, тяжело дыша. — Но если мы с каждой будем так возиться, то у меня никаких сил не хватит.

— А что ты думал, — устало опустила руки Сильвия. — Всё просто будет? Кстати, интересный навык. Это из…

— Ага, — ответил я на недоговоренный вопрос. — Наследство Александра.

— Тебе очень повезло, — протянула девушка. — Стихийные навыки на второй ступени встречаются довольно редко, и такой хороший боевой навык, думаю, высоко ценится.

— Угу, — буркнул я себе под нос. Воздушных кулак Сильвии, который я всё ещё не видел, тоже по названию походил на стихийную способность, так что её удивление звучало несколько наигранно.

Немного отдышавшись, выкинул лишнее из головы, и решил проверить, что за уведомление пришло от системы во время боя.

Условия для получения навыка выполнены!

Вы получили новый навык — Владение дробящим оружием!

Владение дробящим оружием — уровень 1.

Описание:

Урон от оружия дробящего типа увеличивается на 1%.

Шанс оглушения цели 0,05%.

Пассивный

Неплохо. В целом, не было ничего странного, что после стольких ударов своей импровизированной дубиной я получил навык обращения с оружием. Если буду таким способом охотиться каждый день, то может и до второй ступени смогу его поднять без всякого там транжиры.

Постояв без дела еще с минуту, снова потянулся за ножом. Нужно было завершить начатое до конца — вырезать ядовитые жвалы циня, за которыми, собственно говоря, и велась охота.

Провозился с этим чуть ли не дольше, чем мы мочили гусеницу. Хорошо хоть, что изнутри обычный нож довольно легко разрезал мягкие ткани, но вот пока я пытался понять, что конкретно там надо отрезать, то весь измазался в зеленой слизи-крови циня. Но вскоре два жвала размером с мою ладонь оказались закинуты в рюкзак, и я нетвердо поднялся на ноги.

— Фу, — сморщила свой носик Сильвия. — И почему от тебя снова чем-то воняет?

Внутренности циня действительно пахли не самым лучшим образом.

— Если что-то не нравится, то в следующий раз грязной работой будешь заниматься сама, — устало ответил я. — Пять минут на отдых и идем дальше.

Следующие несколько часов превратились в сплошной однообразный сценарий. Завидев гусеницу, Сильвия накидывала на нее свою невидимую удавку, после чего подключался уже я со своим электрошоком. А потом в ход шла уже моя импровизированная дубина и, изредка, воздушные кулаки девушки.

Вырезав очередную пару жвал, закинул её в рюкзак и встал, оттолкнувшись руками от колен.

— Все, не могу больше, — выдохнул я.

Самое странное, что дело было совсем не в физической усталости. Конечно, пот стекал ручьем, а разгоряченные мышцы горели огнем, однако, я был готов продолжать охоту дальше — усталость тела была не такая сильная. Но вот в сон ни с того ни с сего начало клонить будь здоров.

Хоть это и было очень странно. Солнце еще стояло в зените, считай только середина дня, а ночью я прекрасно выспался, отрубившись на добрый десяток часов.

— Устал? — Сильвия с опасением посмотрела мне в лицо своими большими глазищами.

— Не понимаю, — помотал я головой после небольших раздумий. — Спать хочется, будто бы перерасход ментальной энергии. Неужели новый навык так много её требует?

— Может быть и такое, — кивнула Сильвия. — У тебя концентрация какого уровня?

Концентрация? Вроде бы, какой-то такой навык я получал во время игры в тетрис, но там не было ни слова про ментальную энергию.

— Второго, — ответил я, проверив способность у себя в профиле. Оказывается, она когда-то успела вырасти на один уровень, а я даже не заметил. — А что?

— Тогда всё понятно, — улыбнулась Сильвия. — С пятидесятого уровня у концентрации открывается новое свойство — сокращение расхода ментальной энергии. У меня она уже скоро на вторую ступень перейдет, и поэтому я трачу не так много ментальной энергии, как ты.

— Понятно, — протянул я.

— Тогда, возвращаемся в деревню? — уточнила девушка.

Я кивнул, и мы неспеша побрели назад. По пути Сильвия рассказала, что существует довольно много навыков, позволяющих избежать проблемы перерасхода ментальной энергии. Способности, либо снижающие расход, либо увеличивающие её объем. Концентрация в этом плане была самым базовым и доступным навыком, и за счет повышенной сосредоточенности энергия использовалась максимально эффективно.

Правда, сама ментальная энергия для меня по-прежнему оставалась какой-то размытой субстанцией, которую ни пощупать, ни замерить было нельзя. Но Сильвия тоже пояснила, что надо просто увеличить навык идентификации. После пятидесятого уровня можно будет видеть объем своей энергии в системном статусе. А при более высоком развитии даже энергию разлитую в пространстве.

Разряд от частого использования прокачался уже на десять процентов, а владение дробящим оружием достигло прогресса в двадцать процентов. В принципе неплохо. Такими темпами я их за пару дней прокачаю на пару-тройку уровней, без всяких денежных затрат. Особенно приятно было естественным путем улучшать разряд, потому что за прокачку он жрал целых десять тысяч — как-никак вторая ступень.

Спустя час мы уже вернулись в Дырявый башмак.

— О, да, — выдохнул я, чувствуя как начинает пробуждаться мозг после нескольких глотков двойного эспрессо.

Девушка настояла на том, чтобы я выпил купленный ею кофе. На что я снова, хоть и скрипя сердцем, согласился, потому что после короткого отдыха в таверне, мы планировали сразу же идти продавать всю нашу добычу. И поэтому уже через несколько часов я должен окончательно рассчитаться с Сильвией и забыть про то, что девушка за меня платила, как страшный сон.

Держа чашечку в руке, я встал из-за стола и подошел к давно уже меня интересовавшей доске с то появляющимися, то исчезающими листовками в центре зала.

… куплю ядро одноухового золотоклювого филина. Цена 110 тысяч…

… куплю тычинки огненного одуванчика. По 5000 за каждую тысячу…

Доска оказалась доской объявлений на услуги охотников, и предложений, судя по всему, тут было очень много. Листовки менялись с гигантской скоростью, и я с трудом успевал ухватить текст на некоторых из них. И как тут можно что-нибудь найти?

Только я об этом подумал, как все мельтешения прекратились, и объявления замерли. Ничего себе! Это что, мысленное управление? Тогда… Жвалы циней.

Как я и предположил, листовки на доске тут же сменились, показывая десятки похожих объявлений.

…куплю жвала циней. По 3900 за пару…

… куплю жвала циней. По 1900 за штуку…

… продам жвала циней. По 2500 за штуку…

Разброс цен был довольно сильный, однако, ничего выше пяти тысяч за пару жвал я не находил. Интересно, а как попасть вообще попасть на эту доску?

К сожалению, система оставила мой вопрос без ответа, и я вернулся назад за стол. Немного посовещавшись с девушкой, решили для начала прогуляться до ближайшей лавки и сравнить их цены с теми, что было на доске. Если не понравиться — тогда вернемся назад в таверну.

«Все для охотников» — так называлась ближайшая лавка, на которую и упал наш взгляд. Это было большое двухэтажное здание, разбитое на несколько отделов. В каждом из них можно было купить определенные вещи, а в целом сама лавка больше походила на какой-то универсальный магазин, в котором продавалось вообще всё что угодно.

Мы поднялись на второй этаж, к прилавку, над котором была повешена большая деревянная табличка «Скупка». Лаконично и понятно.

— Чем я могу вам помочь? — не успели мы подойти, как за прилавком словно из ниоткуда возник улыбчивый скупщик.

— Сдаю, — кивнул я, вытряхивая содержимое рюкзака.

— Яд циней? Одну минуту, — тучный работник магазина в синем балахоне внимательно пересчитал жвалы, а затем, на мгновение задумавшись, выдал. — Тридцать восемь тысяч пятьсот за всё. Девятнадцать жвал по две тысячи за штуку и одно поврежденное, больше пятиста не дам.

— Где? — удивился я.

— Вот, — продавец ловким движением показал на жало, с обратной стороны которого было много неаккуратных порезов. Видимо, одна из моих первых попыток вырезать добычу, когда я ещё не приловчился.

— Канальцы с ядом тут повреждены, из-за чего его большая часть вытекла. Многие вообще откажутся покупать подобный товар.

— Ладно, — неохотно согласился я. — Пойдет.

— Прекрасно, — улыбнулся продавец. — Сейчас с вами рассчитаюсь.

Пока мужчина убирал жвала в какой-то ящик и доставал деньги из кассы, я решил осмотреть многочисленные прилавки с товарами в смежном оружейном отделе.

Плач долины ветров — копье из древесины синего дуба Тал-Сиэля.

Обладает повышенной прочностью и твердостью.

Активно: в случае повреждения, копье можно воткнуть в землю, и через сутки оно восстановит свое изначальное состояние.

Пассивно: наносит дополнительный проникающий урон +80%

Стоимость — 470 000 корон.

Желаете купить?

Считатель голов — эспадон из железа из сердца горы Мунфрозия.

Обладает повышенной прочностью.

Пассивно: при повреждениях впитывает железо из крови жертвы для восстановления своей структуры.

Стоимость — 350 000 корон.

Желаете купить?

…

…

Утренняя звезда — моргенштерн из Виллениума, металла с повышенной чувствительностью к ментальной энергии.

Пассивно: под воздействием ментальной энергии во время удара шарообразное навершие может увеличивать свою массу до +100%.

Стоимость — 220 000 корон.

Желаете купить?

Ценники на системное оружие были и правда заоблачные, правда и активные свойства заставляли молча стоять с открытым ртом. О том, чтобы оружие могло само себя восстанавливать, я даже представить не мог. Да и другие эффекты были выше всяких похвал. Кстати, огнестрела и правда не было, как и сказал нам трактирщик.

Но в любом случае, это не отменяет главного вопроса. Мне что и дальше охотиться с помощью палки? Было бы неплохо приобрести хоть какое-то дробящее оружие, исходя из нового навыка, однако, даже самая дешевая палица стоила сто пятьдесят тысяч. А самое дешевое системное оружие, которое я нашел, продавалось за семьдесят тысяч. Нож-бабочка из синей стали. И даже на него у меня не хватало.

Тридцать восемь тысяч было чертовски мало, особенно если вспомнить то, что половина из них принадлежит Сильвии, и вдобавок к этому несколько тысяч я уже должен. Так что тихо вздохнул и отсчитал девушке причитающуюся ей часть, после чего мы направились к выходу из заведения.

Но на первом этаже мой взгляд наткнулся на отдел вещей строительно-хозяйственного назначения.

— Сильвия, постой, — окликнул я девушку, которая уже почти вышла на улицу. — Зайдем сюда.

Девушка посмотрела на меня удивленным взглядом, но промолчала и просто прошла вместе за мной.

— Дайте мне пожалуйста вот это, — я подошел к продавцу и указал пальцем на самую нижнюю полку.

— Андрей, зачем тебе это? — еще более удивленно посмотрела на меня Сильвия, заметив, что мой палец направлен в сторону огромной кувалды.

Кувалда-крушитель — строительный инвентарь.

Характеристики:

вес — 16 кг.

длина рукояти — 1,2 м.

Описание:

Пассивный эффект: отдача при применении снижена на 50%

Цена 12 000 корон.

— Да вот, дом для нас хочу отстроить… И еще, дайте пожалуйста моток проволоки, — последнюю фразу я уже адресовал тучному продавцу, который как две капли воды походил на скупщика.

— Отличный выбор! У вас наметанный взгляд! Несмотря на низкую цену, по соотношению цена-качество это один из лучших строительных инструментов с системным эффектом. Крепкий стальной боек обеспечит долгий срок службы, а прорезиненная рукоять не позволит вылететь кувалде из ваших рук… — принялся расхваливать товар продавец, упаковывая ее в коробку. — Не хотите дополнительно приобрести гарантию на год? Если вдруг кувалда сломается по причине заводского брака, то мы сделаем вам бесплатную замену! Всего лишь десять тысяч ко…

— Нет, спасибо, — перебил я разошедшегося продавца.

Как только кувалда с проволокой была куплена, мы перекусили, приобрели еще немного еды и мелочей, которые могли пригодиться в лесу. И на все оставшиеся деньги я закупился энергетиками с бонусами на восстановление ментальной энергии. Не ахти что, но по словам Сильвии на первое время охоты мне должно их хватить. Себе девушка кстати тоже взяла парочку штук.

Перед тем, как по новой отправиться в лощину, мы остановились отдохнуть около живописного ручейка у окраины деревни, где я обмотал рукоять кувалды проволокой. Нижняя ее часть лежала в ладони, а верхняя доходила до стального бойка. И спустя час мы снова стояли перед входом в туманную долину, правда тяжесть кувалды на плече придавала уверенности, что на этот раз ни одна гусеница не избежит моего гнева.

Охотников, кстати, казалось было даже больше, чем утром, так что вглубь лощины пришлось спускаться довольно долго. И при этом почти каждая встреченная группа не забывала отпустить в мою сторону комментарий.

— Парень, ты серьезно? — первый случайный охотник, идущий нам навстречу, уставился на мое новенькое оружие.

Я лишь молча кивнул и пошел дальше, но чем глубже мы заходили, тем больше становилось этих тупых вопросов, и тем больше меня они раздражали.

— Смотрите, он что с кувалдой сюда пришел?

— Да нее, наверно дом здесь строить собрался, ха-ха.

С трудом сдерживая себя, наконец, увидел впереди неподвижное тело лежащего на земле циня.

— Нана, держи! — крикнул я девушке, бросившись к гусенице, но Сильвия уже и сама активировала способность.

Скользящий шаг!

Разряд!

Огромный молот, на мгновение покрывшись тонкой голубой сеткой молний, приземлился на голову замершего циня, мгновенно размозжив ее. От такого удара тварь мгновенно обмякла на земле, но я на всякий случай добавил еще один, после которого во все стороны разлетелись зеленые брызги крови.

Другое дело! — ухмыльнулся я, высвободив энергию. Парочка охотников, с усмешками наблюдающие за мной, тут же заткнули рты, стерев свои ухмылки с лица. Да, я и сам не ожидал, что новое оружие окажется настолько эффективно.

Жаль, что с вырезанием жвал такого быстрого прогресса не было, так что возился с ними я чуть ли не в десять раз больше, чем убивал гусеницу. Но, наконец, жвалы были закинуты в рюкзак, и мы направились дальше вглубь лощины, оставив незадачливых охотников смотреть на размозженную голову циня.

С новым оружием охота проходила быстрее, а мой новый навык владения дробящим оружием рос как на дрожжах, да и разряд не отставал. Отработанный процесс теперь занимал ровно два удара, и самое продолжительное было — найти новую гусеницу. Которых потихоньку становилось всё меньше и меньше.

— Вечереет, — поежилась Сильвия от опустившейся прохлады. — Да и туман становится гуще. Может уже заканчивать будем?

И правда. Увлекшись охотой, я совершенно не обращал внимание на время. Да и в лощину мы уже забрались очень глубоко — даже вездесущих перекрикиваний охотников не было слышно. Ну что ж, вторая половина дня оказалась гораздо более продуктивной. По прикидкам за такое же время у нас получилось убить раза так в три больше циней, чем утром. Неплохо.

— Хорошо, пойдем до…

Только я хотел договорить фразу, как мой взгляд наткнулся на еще одну гусеницу, быстро ползущую куда-то в клубах молочного тумана.

— Давай еще эту убьем. Последнюю, и пойдем домой.

Не дожидаясь ответа, я рванул за убегающей гусеницей, краем глаза увидев, что Сильвия побежала за мной. К сожалению, из-за тумана я почти сразу потерял циня, однако тут к делу подключилась девушка, активируя навык слежения. Сильвия как ищейка взяла след и уверенно вела нас вперед, скользя между деревьями.

— Она где-то здесь, — остановилась девушка спустя минут пять погони и принялась озираться вокруг.

Я медленно посмотрел по сторонам. Мы находились в низине, окруженной деревьями и каменистыми насыпями. Сбоку журчал ручей, а по ногам вился белый туман, обдувая прохладой. Здесь было уже гораздо холоднее, чем при входе в долину.

Внезапно я услышал какой-то шорох справа от себя и резко повернул голову.

— Она здесь!

Толстая задница циня в последний момент скрылась за вершиной каменистой насыпи, исчезая из поля зрения. Не уйдешь!

Сразу использовал скользящий шаг и помчался вверх по камням, держа наготове кувалду. Но добравшись до вершины насыпи, я резко замер. Представший вид заставил меня позабыть о прежних намерениях.

— Андрей, так ты нашел ее?— раздался снизу голос девушки. — Чего застыл?

Я действительно нашел гусеницу, но до меня её обнаружил кое-кто другой.

Цинь беспомощно извивался, не в силах выбраться из-под прижавшей его массивной трехпалой лапы. Владелец этой конечности — здоровая черная ящерица, высотой под три метра, неспешно пожирала тварь заживо, отрывая от нее здоровенные куски. В клубах тумана угадывались очертания ее длинного тела, заканчивавшегося тремя хвостами.

Неизвестно какая у этой твари ступень, но, судя по размерам, никто из нас ей не соперник. Инстинкт самосохранения вовсю завопил об опасности. Откуда она здесь? Нас же предупреждали, что ничего подобного в лощине не водится!

Ящерица продолжала самозабвенно лакомиться добычей, ничего не замечая вокруг. От вида этой трапезы волосы на моем теле встали дыбом, а кровь начала застывать в жилах.

— Андр…

— Тссс! — вырвалось из моего пересохшего рта. Я развернулся и прижал палец к губам, показывая Сильвии, чтобы та замолчала.

Глаза девушки сразу расширились, видимо, поняла, что дело приняло дурной оборот.

Я начал отступать, медленно переступая ногами. Нужно было осторожно свалить, пока нас не заметили. Тихо. Медленно. Шаг за шагом. Если успею скрыться за насыпью, то есть возможность, что тварь так и не обратит на нас внимания.

Внезапно маленький камешек, на который я наступил, зашуршал. Спустя секунду он заскользил вниз, собирая по пути небольшую лавину других камней, которые тоже с шумом начали скатываться по склону.

Уши твари чуть шелохнулись. Она оторвала от циня истекающую кровью пасть и медленно повернула голову.

Четыре желтых глаза ярко загорелись в тумане, смотря прямо на меня.