Тринадцатый хозяин

Мокрые звезды

Три дороги разбежались в разные стороны.

Первая дорога — хозяйственная, поковыренная тракторными гусеницами. Вдоль нее росли пыльные шампиньоны.

Вторая дорога — отдыхательная, веселая, уводившая к березникам да синим елочкам, к дымкам и палаткам. Вдоль нее лежали шарики дождевиков.

Третья дорога странная.

Она ходила из стороны в сторону, путалась в кустарниках, прыгала через ручьи и вдруг становилась широким вылежанным местом среди ромашек.

И то она разбегалась во все стороны тропками-строчечками, то собирала себя вновь.

Это была дорога любопытного. По ней я и пошел.

Он собран из берез и осин.

Он полон птичьих свистов.

Здесь работают мастера. Они свистят и колотят в маленькие барабанчики. Есть и флейта-иволга.

Я вошел в островок и колебаниями веток и стуком ног своих спугнул птиц. Закричали дрозды: «Чужой! Чужой!» Убрала свою флейту птица-иволга. Только самые крохотные мастера не увидели во мне врага. Они по-прежнему свистели и били в барабанчики. Они — мудрые и невидимые — вызванивали ритм на зеленых лиственных пластинках.

Лес звенел…

Так получилось — на моих глазах сверху упала и стала входить в кору мертвого дерева бабочка — рыжий коконопряд.

Дерево это многих прячет в своей коре — седой и лохматой, как лешачья грудь.

Я покопался в коре пальцем — стали вылезать бабочки-совки и бабочки-снежницы и обычные, натершие всем глаза, жуки.

И взлетела птица вальдшнеп, выскакнула белка и растаяла красным туманом.

И тут сверху ударил крупный дождь, прибил травы, и мокрая земляника посмотрела на меня в сотни травяных промежутков налитыми кровью глазами.

Мне стало жутко.

Я пошел, пошел в сторону.

Черника растет в лохматеньких моховых пнях. На голубом и сером рассыпались ее пудреные ягодки. Много их.

Дождь перестал. Я стал брать ягоды, бродя от кочки к кочке.

Такая добрая, такая щедрая ягода: с одного места, с одной кочки и одного куста я снял восемьдесят одну черничину.

Проглянуло солнце. Им страхи мои кончились. И увидел я, что на еловых стволах сидят лишайники, и грибы-человечки, и грибы-вороночки, и грибы — желтые кораллы, все крохотные.

Увидел — хороши они, но нет ничего красивее прозрачных минаретов поганок, если на них ложится солнце.

В лесу всему есть хозяин и всему добытчик.

Вот в косом солнечном луче стоит умерший в младенчестве кустик березы. На нем и устроился паучишка со спичечную головку величиной. Крохотный, но работящий.

Паучишка натянул сети. Их три. Сети натянуты между сухими ветками в разных плоскостях. Сообща они образовали — чудо чудное! — дифракционную решетку и разлагают солнечные лучи на основные цвета: красный, синий, желтый.

Весь спектр радуги разместился в паучьих сетях. Да это сама радуга, пойманная пауком.

Дорожка, выскочив из влажной лесной травы, кинулась в зеленое серебро овсяного великого поля. И где бежит овсовая дорожка, там всюду прочерчены синие васильковые полоски и видна белая, утоптанная человечьими ногами глина.

Издалека дорожка — будто ручей в синих берегах. И по этому ручью взад и вперед плавают крапивные бабочки, божьи коровки, похожие на ожившую землянику, и прочие шестиногие.

Созрев, кисточки всех полевых злаков приняли оттенок остывающего металла.

Выделка всех подпорок, семян, скорлупок, усиков — точна и ювелирна.

И мне понятна зависть техников, разглядывающих растительные эти конструкции. Они кажутся созданием внеземных рук.

Свет посеребрил метелки диких злаков, а малиновые шары клевера остались в тени. Зато желтые и белые горошки лезут к солнцу. И на каждом их цветке сидело по бабочке. Принципиальной.

На желтых горошках сидели желтые или коричневые бабочки, на белых — белые… А вот на клевер лезли все — и бабочки-белянки, и зорьки, и сенницы, и бабочки-многоглазки, и голубянки.

Клевер сладим. Его едят все, начиная с коров, рискующих животом своим, и красные, с пылинку величиной, клещики. Даже я, сорвав, сунул цветок в рот.

Сорвал цветы — лиловые шишечки — и не знаю их имени, чтобы запомнить (в деревне мне так сказали: «Это которые лиловые шишечки»). Но это и хорошо. В названиях есть что-то острое, булавочное — наколоть и сунуть в коробочку. Раньше мне нравилось — порядок! Но с годами начинаю этого бояться. Мне кажется порой, что иной цветок достоин целого тома, что он разный — в моих руках, в папке ботаника, в букете, собранном женщиной, что, возможно, со временем удастся проследить его межзвездные связи.

А если цветы и насекомые есть посланники космоса? Они стоят — на грани — у нашего сердца и проверяют, на что именно мы способны. Особенно насекомые. Все остальное мне привычно — цветок, корова, птица. А насекомые какие-то другие, пришельцы, непонятные пришельцы.

Есть тайна прозрачной воды и есть тайна закисшей воды.

В прозрачной ее ясности представляется русалка с стеклянным голоском: «Рыбак, рыбак, приди ко мне». А там, где все неясно, все в травах, ряске и слизи, водяной толстый мужик выставит пол-литру, морганет травяным глазом и скажет:

— Эй, береговичок!.. Трахнем… Штопор и эти… шпроты, у тебя е?…

Сорванные белые лилии засыхают на дорожке. К ним тянулись, их рвали, даже их понесли, но выбросили, обнаружив в белизне что-то упрекающее.

На берег лег побелевший голавль — из солидных. Спина его и изрядный кусок бока вырваны подводным гарпуном.

Пропала красивая рыба, мечта удильщика.

Оказалось — не нужны особенные лесы и секретные насадки, не нужны рыболовные тонкости. Нужно только надеть маску, сунуть голову в воду и стрельнуть, скрипнув пружиной подводного ружья.

Нежданно и беззвучно проплыли двое — мужчина и женщина. Они сидели в черной байдарке. Перед носом ее бежали фиолетовые отблески. Они и тянули байдарку вперед. А те двое только для вида помахивали веслами-крылышками.

Вот они взлетели и вошли в солнечно-водяное сиянье. Я видел — они летят над водой, помахивая крыльями-веслами, в дальние и особенные места.

Закат у реки мягок, облеплен серой дымкой. В ней и происходят предночные изменения.

В ней ходят крапивным облачком комары, в ней нашаривает дорогу вниз очень большое и очень сонное солнце.

Вот оно приземляется в виде большого шара, мнется по дороге, принимая вид четырехугольника.

И коростель хрипит ему об этом из трав.

Стемнело.

Каждый береговой куст закурил трубку.

Ложится туман, седой и косматый.

Стали выскакивать звезды — как из воды: дрожащие, отдувающиеся. Вега… Денеб… Алтаир…

В воде, на быстринке, эти звезды бегали желтыми червячками.

Выдра проплыла по ним, черная и большая, как одетый мальчишка.

Одни звезды давно стали на свои места, другие все еще бродят. Это спутники наши. Их громадная скорость там, наверху, примеряется к пешему хождению здесь — если совпадут дороги, можно и прогуляться вместе, пройти полем, не глядя себе под ноги.

Идти и смотреть вверх. И, кажется, идет, любопытствует человек по небесной тверди, несет в руках фонарик с желтым светом. Он там занят и молчит, а ты здесь шагаешь и молчишь, и так хорошо вместе.

Но обгоняет, уходит человечья звезда. Тогда опомнишься и сразу прикидываешь расстояние, и скорости, и сожмется все в тебе.

Нет там воздуха, стучат машины, рассчитывая, сколько ракетных газов добавить и сколько убавить, и вообще самая высокая механика.

…Но снова плывет звездочка, и снова идешь за ней. Идешь полем, не глядя под ноги.

Когда светает, первыми в деревне начинают кричать не петухи, а грачи, ночующие на деревенских ветлах.

— Мамма-исшк, — кричат грачи. — Маммашина.

И светает, и земля несется косым полетом в новый день, и светлеют, светлеют дороги.