Трудоголик

Глава 1 Спящий

Часть I. Первые сутки

Глава 1. Спящий

Пыльные, слабо освещённые колонны терялись вдалеке, за рядами ящиков и старинных шкафов. Своды украшали странные зубастые птицы и драконы. Кто-то додумался обмотать каменные изваяния тусклой светодиодной лентой, и мне подумалось, что это похоже на какой-то античный музей.

А следом подумал, что нахожусь совсем не в том месте, в котором привык просыпаться. Я лежал в ванне в гулком зале, весь в слизи, надо мной виднелась раскрывшаяся крышка. Горло свело кашлем, я некоторое время отплевывался, отряхивался от слизи. Попытался подняться — и тут же над моей физиономией возник дедок лет шестидесяти, похожий причёской и взглядом на безумного учёного, а прикидом — на постаревшего персонажа старинных вестернов.

— Ага! Живой. И человек. Самец ты наш!

— Что⁈ Ты кто, дядь?

— Ого! Язык понятный даже. Или это Способность так действует?

Я снова попытался приподняться.

— Что действует?

— Ты лежи, лежи. Правда, лучше долго не задерживаться. Меня тут преследовали, похоже.

— Преследовали? И где я…

Собственно, я сам мог ответить где, только пока не решался — в какой-то заднице. Причём всё, что располагалось позади меня — светящиеся механизмы, шланги и прочее — выглядело вполне по-земному, только было очень пыльным и обветшалым.

Предчувствие было нехорошим, уж больно все напоминало реалистичную компьютерную игрушку. Либо — убежище непонятной секты, обосновавшейся в старинном замке. А собеседник, похоже, был рад:

— Энтон. Это я. Не знаю, как в те века было принято здороваться? За руку? Кулаками? Кланяться? Целоваться в дёсна, как у лесных?

— Это Земля?

— Не-е, тише ты, какая Земля, на Землю уже давно не попасть. Закрыта барьером, не пролететь. Чаёк! Хлебни чаёк.

Он протянул кружку с чем-то горячим и приятно пахнущим. Я нервно хихикнул, и мне стало грустно. Ну, вот и всё. Приплыли — помер, или типа того. С логикой после пробуждения у меня было не очень, и пить напиток я почему-то не стал, подумалось — вдруг отравленное? К тому же, по утрам я всегда привык пить кофе, а не чай — каппучино, латте, иногда простой американо. Неожиданно Энтон посмотрел куда-то между коробок, осторожно поставил чай на край ванны, сунул руку в карман и скомандовал.

— Так, всё-таки — не показалось. Прячься! Бежим вон к тем ящикам!

Я вылез из ванны, обнаружив, что абсолютно голый. Могли бы хоть в какой-то набедренной повязке засунуть! Энтон уже скрылся где-то в темноте. Пришлось ещё раз оглядеться, и я понял, что он убежал в ту сторону, в которую смотрела моя голова, пока я лежал в ванне.

Задняя часть зала, наполненная кучей проводов, шлангов, чуть более современных коробок и прочего барахла, несколько выделялась из интерьера. Я не обнаружил ничего, похожего на выход, хотя где-то со стороны загороженных стен виднелись отблески света и длинные вздрагивающие тени. Снова посмотрел на конструкцию — шланги и провода шли к большой яйцевидной башне в пятнадцати метрах от ванны, похожей на рубку субмарины. В голове закрутились смутные воспоминания, словно я уже когда-то давно видел это, но ничего конкретного я вспомнить не смог. Из крохотного просмотрового окошка шёл тусклый зелёный свет. Рассматривать не стал, прыгнул за колонну ящиков, которую Энтон выбрал для импровизированного блиндажа.

— Это чего, мать его, ядерный реактор⁈

— Не разбираюсь, я его только включил! — шёпотом ответил мой новый приятель.

— Красивое, — отметил я.

Собеседник слегка отодвинулся в сторону и с интересом меня оглядел.

— Ничего себе ты тощий, я думал, вы там все силачами были. Чёрт, ещё и необученный. Единоборства какие-то знаешь?

— Ну, ходил в детстве в секцию. Откуда ты меня знаешь?

— Надеюсь, секция — это что-то очень мощное и эффективное, иначе нам крышка.

Я повторил вопрос.

— Откуда ты меня знаешь? И что тебе от меня надо⁈

— Тише. Они нас услышат! Рюрик, лентяй, как пропустил-то⁈

— Кто⁈

— Мародёры. Бандюганы местные, ух. Выслеживали.

— Да не они — Рюрик? Князь?

— Какой князь, обычный бард, он… Потом!

Энтон высунулся и выстрелил из чего-то, громко щёлкнувшего, забормотал:

— Двое! Вроде бы. Ладно, придётся… Так, настроиться, вспомнить бы, как это было… На Рутее…

— Что за⁈ Ты в кого-то стреляешь? — успел сказать я и замолк.

Только после этого я услышал голоса — голос гулкий, низкий и чуть повыше, отрывистый язык, чем-то похожий на китайский. После выстрела наши противники закричали, я захотел высунуться — но вовремя одумался. Что-то просвистело над головой, я обернулся и увидел древко арбалетного болта в коробке за спиной.

— Шавки, — тихо, но злобно прорычал Энтон. — Паскуды… Но огнестрела у них нет! Ха! Сейчас они сдохнут.

Лицо его в этот миг было грозным — словно у совсем другого человека. Я разглядел его оружие — оно напоминало короткий арбалет. Ещё один выстрел. Я всё еще не рисковал выглянуть, но услышал, как пронзительно завизжал тот, чей голос казался повыше. Затем послышался гулкий удар, и голос затих.

— Ха! Один другого прикончил! — расплылся в злорадной улыбке Энтон, высунулся и выстрелил дважды.

Затем спрятался, нырнул снова, уже совсем без улыбки.

— Идёт сюда. Увидел. Вот блин. Вот блин! Ладно…

Шаги действительно приближались, тяжёлые, сопровождаемые сопением и ворчанием, и когда казалось, что нас разделяет всего пара метров, Энтон поднялся и выстрелил — снова дважды. На этот раз выстрелы были громкими и вполне знакомыми — я узнал пистолет. Посмотрел и подтвердил догадку — из белого незнакомого металла, элегантной формы.

За ящиками что-то гулко повалилось на пол, Энтон разогнулся, закряхтев, как старик, и мигом потеряв былую прыть.

— Повалил. Чёрт, опять… опять это произошло! Опять. Как же так! Я хотел только ранить. Не люблю убивать! И патронов мало осталось, так…

Он поймал мой ошалевший взгляд и спросил:

— Страшно?

— Нет, блин, весело!

— Что смотришь? Ну, можешь тоже посмотреть, что старик натворил. Ты только не пугайся.

— Он мёртвый? Ты убил какого-то человека, зашибись, здесь убивают людей, — сказал я, но всё же пересилил страх и поднялся.

За ящиками лежал не человек.

Во-первых, кожа — ядовито-жёлтая, лимонного цвета, с бурыми полосками и пятнами. Во-вторых, рук было четыре. Верхние конечности тяжёлые и большие, как у гориллы, всё ещё сжимали нехилых размеров дубину. Средние — меньше почти вдвое, жилистые, с длинными пальцами. Ну, и в третьих, совсем не человеческой являлась голова, под которой расплывалась лужа из крови. Она напоминала голову не то пса-питбуля, не то летучей мыши-нетопыля, не то…

— Орк, ты убил орка? Это орк, же, так⁈ Или огр? Мать вашу, это ж грёбаное фэнтези.

Я оглянулся и посмотрел на Энтона — дедок довольно лыбился.

— Красивый у тебя, парень, диалект! Такие старинные бранные словечки.

— Реально! Нет, это розыгрыш. Я выиграл билет в квест-рум, да?

А в следующий момент я вспомнил сон, который снился мне, по ощущениям, буквально несколькими минутами ранее.

[∞/∞]

…Я открыл глаза в тёмном пространстве, стянул шлем с присосками с головы, зашёлся в кашле. Вылез рывком из скользкой утробы и споткнулся о взгляд. Два глаза смотрели из темноты прямо в душу. Два глаза врага. Я сразу сообразил: нужно защитить это место.

Руки сами сложились в магический жест, в ладонь легла рукоять чего-то холодного и тяжёлого. Нога описала полукруг, ударив ребром стопы соперника в висок. Сверкнул клинок, который сжимала рука, скрипнула надрезанная ткань. Мы двигались в боевом танце, который я никогда не знал до этого. Я чувствовал меткие удары, приходившиеся по плечам и бокам — жгучие, острые, но боли почти не было, оставался лишь лёгкий отзвук в голове.

Мой клинок отвечал на каждый удар, но на какой-то миг я даже почувствовал страх — мощь и могущество врага всё равно ощущались всем моим естеством. Затем он отошёл на расстояние. Я тоже отступил назад и почувствовал сначала леденящий холод, затем обжигающий жар, следом — как что-то тяжёлое давит со всех сторон, словно меня отправили на морское дно. Глотку сдавило, стало трудно дышать, но я прошептал что-то, проведя пальцем — и тут же стало невообразимо легко, послышался гулкий шум взрыва, грохот упавших конструкций. И крик — дикий, нечеловеческий, отразившийся эхом от стен.

Уши заложило, яркая вспышка ударила в лицо. Я увидел огромное, слепящее солнце, которое пронеслось по дуге мимо меня, затем — новая вспышка, а в конце — обжёгшая глаза темнота. Но тьма оказалась не полной, я обернулся — приятные, уютные красные огоньки утробы звали меня.

— А ну спи! Сейчас же! Спи… — послышалось в голове.

Я нырнул в такое родной скользкое нутро, поймал руками, натянул что-то стальное на голову и услышал, как с лёгким хлопком смыкаются створки раковины, в которой мне, словно перламутровой жемчужине, следовало продолжить свой сон.

[⁇/⁇]

— Это всё приснилось? Или нет?

Ущипнул себя на всякий пожарный — стало больно. Энтон не заметил последнюю реплику и продолжал:

— Ну, этих каналий ничего не мешает назвать орками, да, эскорьи ещё те. Беглые рабы, после войны идут из городов на север, сбиваются тут в банды и рыщут по развалинам. А приличных скра на юге, вроде нашего уважаемого Рюрика, ты, пожалуйста, орками не называй. Слово ругательное. Могут и ухо откусить.

Энтон вытащил стрелу из плеча убитого, вгляделся зачем-то в медальоны, прошептал что-то, закрыл трупу глаза. Мы зашагали обратно, к ванне. По дороге я увидел, что стало со вторым бандюганом, чуть поменьше — товарищ отрубил ему голову, которая теперь валялась неподалёку. От этого вида у меня случились рвотные позывы, но вырывать было нечему — так я понял, что не ел последние несколько сотен лет.

— Ты сядь, парень, успокойся, на вон, выпей, вроде бы не сильно остыло.

— Что это за хрень? — я кивнул в сторону ванны. — Откуда я там? Это машина времени?

— Эта штука называется… антиэнтропийная камера, как-то так. Очень древняя. Разработка Первых Сеяных. Машина времени? Интересное название. На, говорю, попей.

— Да хватит мне чай под нос совать! Ты сказал что-то про века. Что ты имел в виду?

— А ты кто? Станнис? Богдан? Иль этот… Себастьян? Погоди… сейчас найду фотографии, чтобы сравнить.

Он стал рыться в сумке, я тем временем повторно откашлялся и попытался вылезти. Язык, действительно, был родной, русский, даже с привычным по малой родине уральским акцентом — все эти проглатываемые окончания, короткие гласные, резкие шипящие.

— Станислав я… Ну, да, было погоняло Станнис. И Стэн. Еще в школе.

Энтон тут же спрятал бумажки обратно. Я снова посмотрел на горгульи и светодиодную ленту.

— Так где это я? Мне блин, сегодня по проекту отчитываться!

— Хорошо, что тебе память не отшибло! Проекты — это хорошо. Считай, что ты уже по проекту отчитался. Да ты посиди ещё, сиди, тяжело после шестисот-то лет.

У меня волосы на руках встали дыбом.

— Чего⁈ Сколько-сколько лет?

Неужели это будущее? Да нет, не может быть! Я ещё раз посмотрел на своды зала, на пластмассовую кружку, на светодиодную ленту, и подумал, что, наверное, это какое-то странное будущее. Неправильное. Поэтому на всякий случай я всё же опрокинул предложенное питье на пол и вцепился в воротник моему собеседнику.

— Это какая страна? Мы же ещё на Земле? Куда ты меня затащил?

Энтон высвободился из захвата, поднял с пола кружку, отряхнул от пыли, проверил — целая ли, или нет, а потом снова, как ни в чём не бывало зажурчал струйкой из термоса.

— Ты погоди, погоди, я тебе ещё чаю налью. Так… Хорошо, что ты чашку не разбил, да! Здесь таких не делают.

Затем заботливо протянул мне напиток.

— Шесть веков⁈ — не унимался я.

— Ну, примерно. Я точно не считал… В две тысячи двадцатых тебя засунули, по старому летосчёту. Сейчас шестьсот шестьдесят седьмой, вроде бы, вечно забываю, тут на этой проклятой Скрадо обычно гмоннийское исчисление. Шесть с половиной, получается, веков.

Холодок снова пробежал по спине — часть слов я не разобрал, но теперь точно понял, что влип. На всякий случай ущипнул себя. Впрочем, паника постепенно сменилась азартом, и я фантазировать, чем всё это грозит. Первым делом спросил:

— А «Тикток» ещё существует?

— Ты про легендарного вождя-диктатора? Помер около века назад.

— Ясно. Ну, хоть какие-то позитивные новости.

Энтон меж тем продолжал меня добивать фактами.

— Что ещё. В общем, одиннадцать миров… так, что ещё нужно знать… Ну, на каждой своя раса. Или несколько. Люди с Земли, они в пяти, нет, в шести мирах уже. На остальных, например, здесь — гмонни, это такие коренастые, носатые…

— Гномы… — зачем-то пробормотал я.

Энтон округлил глаза.

— Ты только им так не скажи, да⁈ Те, что рутенийский знают — за такое в морду дают. Вот, да, и ещё синекожие, хиотты. Те — вообще дикие канальи. Типа рептилий они. Мочат направо и налево. Круче людей. Лучи смерти изобрели. Но их меньше, да, и на Скрадо почти не водятся. Тьеллы, это сороки такие огромные. Ну и десяток менее развитых, здесь, например, коренные — ещё гианты и вот эти вот скра четырёхрукие, в честь них планета названа. Лесовики. На моей планете — болотники. А за всем этим следят Дворцы. И всякие игры устраивают, если совсем по-простому.

До сих пор удивляюсь — как быстро я принял всё это. Что я не дома, и что, скорее всего, никогда туда не вернусь, что о мире этом почти ничего не знаю. И что о себе самом кое-чего не знал. В общем, говоря языком науки, стадию гнева и отрицания я проскочил за пару минут. Да и стадию депрессии — тоже. Отчасти, помог мне в этом адреналин, который я получил из-за случившейся перестрелки.

А ещё мне помог мой трудоголизм.

Куча проектов. Пять на основной работе и шестой — в стартапе у товарища — остались на Земле. Перспектива закончить магистратуру и дослужиться до ведущего системного аналитика. Ипотека. И — ни минуты свободного времени.

Да и хрен с ними со всеми! Впереди же теперь непаханное поле для новой активной деятельности!

— Так ты кто? Грёбаный колдун, украл меня в волшебную страну, чтобы я сражался за прекрасных принцесс? Я угадал?

Мой собеседник потер щетинистую щеку, поморщился.

— В волшебную? Ну… Ун-хиго знает. Типа того! Первые никогда это магией не называли. Хотя — ваши годы вроде бы в Способность не верили и считали её магией. По сути, телекинез, телепатия, телепортация — всё это магия, можешь называть ее так, если хочешь, да. А принцессы… прекрасные, это точно!

Энтон почему-то хрипло рассмеялся. Я почесал затылок, немного обрадовался и удивился — значит, всё же магия. Мир будущего — и магия, нате, распишитесь. Впрочем, чего ещё можно ожидать, если проснулся спустя столько столетий? Постапокалипсис? Полчища членистоногих роботов-убийц? Магия — это, пожалуй, самое лучшее будущее, которое я мог ожидать.

Посмотрел на ванну.

— Круто! А я, получается, маг? Или кто, принц? Иначе — нахрена меня было засаживать в эту… в машину времени? И доставать из неё.

— Ты, в первую очередь, не маг, а будущий производитель магов, — Энтон усмехнулся.

— В каком смысле?

— Что-то ты много вопросов задаёшь, я прямо удивляюсь. Думал, что ты будешь молчать, офигевать от происходящего, как овощ, а ты — ничего, молодцом. Потом объясню, в общем. Пей давай.

Я заметил, что какие-то слова он говорит с каким-то испанским акцентом. Захотелось спросить — откуда у него такое хорошее знание разговорного русского — но промолчал. И вообще — много чего хотелось спросить. Но первым делом следовало успокоиться, я рискнул и наконец-то отпил напиток — это был крепкий сладкий чай, с какими-то немного незнакомыми нотками, но вполне земной и приятный. Конечно, я бы предпочёл кофе, но пришлось очень кстати, потому что я уже начинал мёрзнуть.

— Ох, спасибо. Ну, рассказывай давай хоть что-то. Кто такие Первые? Сверхцивилизация какая-нибудь?