Трудоголик

Глава 11 Взрыв

[108/10]

Меня отбросило на пять метров назад, на соседнюю скамейку, но ударило мягко, словно о гимнастический мат. Я быстро поднялся, огляделся — Тизири тоже поднялась и отряхнулась, затем отошла в сторону и быстро посмотрела по сторонам. Убитых не было, но ранило с десяток человек. Толпа расступилась, слышались крики, но народ не убывал — все просто отсаживались чуть подальше.

Тизири посмотрела на одного кричащего раненого, затем на другого. Кричать они стали тише. Я подбежал к ней.

— Меня почти не ранило, это ты сделала?

— А-ашка, Алгоритмический амулет.

И такие бывают, подумалось мне.

— Спасибо. Ты знала, что будет?

— Наводка была.

— Ты их?… — я кивнул на жертв.

— Не до конца, просто остановила кровотечение. Не мешай, сканирую.

К месту уже бежали солдаты и медик в белом халате — удивительно, но и такой дежурил на месте.

— Стоять! Не с места, вы арестованы!

Нас окружили тройка крупных цепных скра и пара гмонни-стрельцов. Подумалось: интересно, почему какие-то скра свободные, а какие-то — в цепях? Двое смуглых бородачей наставили на нас странные ружья — из широкого дула торчал наконечник стрелы, и я вспомнил, что видел что-то подобное у Рюрика.

— Вы серьёзно считаете, что мы, сотрудники дипломатического ведомства, могли сделать…

— Да, вы правы, — гмонни неожиданно согласился и сокрушённо покачал головой. — Опустить орудия! Ищите!

Скра тоже опустили голову, зашевелили ноздрями, ушли куда-то в толпу.

— Это ты загипнозила? — спросил я. — Интересный алгоритм.

— Никакого следа использования Способности, — покачала головой Тизири, снова проигнорировав мой вопрос. — Точно не Теодора. Либо простые террорюги, и тогда задача даже сложнее. Либо — снова гастролеры.

— Что за гастролёры?

— Отщепенцы из соседних миров, выгнанные из Дворцов. Обычно, прилетают на самодельных сферолётах. Собственно, это они тут, в Тимьянии, промышленную революцию устроили. Как и в Грани сотню лет назад. До сих пор расхлёбываем.

— А что плохого в технической революции? — удивился я.

— Дурак совсем? Это же сразу гарантированный рост численности, рост образования и прочего. Потом — революции, бунты, перевороты. А у нас штат — сорок человек! И внештатников всего пара сотен. Хочешь, чтобы нас совсем съели?

Я почесал затылок. Прозвучало логично, хотя жить в начале двадцатого века, пусть и с муравьедами, мне всё ещё казалось чуть более приятным, чем в средневековье.

Мы сели на лавку, вокруг нас снова толпился народ, не обращавший внимание на сновавших мимо медиков и скра, которые пачками утаскивали раненых с площади.

— Спасибо Великому Вырабатывателю! — вдруг выкрикнул кто-то впереди.

— Спасибо Вырабатывателю! Спасибо! — забормотал хор.

Откуда-то сзади выпорхнула стайка мальчишек — людей и гмонни. Они принялись бегать между рядов и собирать милостыню в шляпу — кто кидал монеты, кто — бумажные ассигнации, кто-то, кто победнее — какие-то орешки и ягоды.

— Спасибо Вырабатывателю! Дайте нам энергию, вырабатыватель!

— Дайте!

Голоса становились всё громче. Сосед — молодой гмонни с редкой бородой — орал так истошно, что хотелось заткнуть уши, у кого-то на соседних рядах начинался форменный припадок.

Наконец, на крохотном застеклённом балконе появилась пожилая гмоннийка в серебристом балахоне. Толпа потихоньку стихла, и послышался тонкий, даже немного визгливый голос:

— Вырабатыватель услышал ваши мольбы! Он дарует вам энергию!

Народ возликовал — вверх полетели треугольные шляпы, чепчики, затем народ, кто побогаче, кучей кинулся к каким-то огромным не то столбам, не то тумбам, и принялся доставать из сумок те самые батареи, что подарил мне Халиб. И неожиданно что-то гулко щёлкнуло, загудело в недрах электростанции, один за одним зажглись окна, как огромный дискотечный стробоскоп, зажглись фонари на улицах.

— Интересно, если у Вырабатывателя кофе попросить — он нальёт? — мрачно спросил я.

— Ты что, не понял? Вырабатыватель — это…

— Да всё я понял. Это Халиб. И его Алгоритмы. Так, риторический вопрос задал, пошутить хотел.

Тихири поднялась, бодро зашагала к выходу с площади.

— У меня очень плохо с юмором. Так, скорее, в такси. Ты голоден? Раз уж я расчехлила Способность.

— Да, я помню, мне Серафимион сказал, что есть какое-то цеховое питание.

Тизири изобразила жестом два пальца в рот.

— Меня тошнит от одного его запаха. Сейчас будет прямо в желудок.

— Да, но….

Перед глазами снова всплыл знакомый зелёный круг, я не глядя махнул его. В животе сразу ощутилась тяжесть, а небольшая изжога и сладковатый привкус во рту подсказывали, что меня только что накормили, закинув что-то прямо в пищеварительный тракт. Ощущение было так себе — только после подобных манипуляций понимаешь, насколько важно ощущать вкус еды. Мы почти дошагали до машины, как вдруг народ вокруг, главным образом, дети, стали тыкать пальцами вверх и радостно кричать что-то.

— Пузырики! — обрадованно сказала Тизири, посмотрев наверх. — На юг летят.

Я прикрылся от солнца и посмотрел. Над нами летели длинные продолговатые полупрозрачные тела, похожие на дирижабли с шестью короткими перепончатыми лапками и тюленьими мордами. Двигались не очень высоко, прямо над крышами электростанции, их было много — около сотни. Разных размеров — от матёрых, крупных, до совсем крохотных детёнышей, которые цеплялись одной лапкой к родительскому туловищу.

— It’s bublelels, they ale… — начал вещать неожиданно обнаружившийся рядом тучный гмонни в шляпе и длинном плаще.

Тыл ему прикрывали два крупных цепных скра, а позади маячил тот самый стрелец, который попытался нас арестовать. Да, крепко ему начальница вправила мозги, раз он даже доложил о нас коменданту.

— О, господин комендант, — сухо улыбнулась Тизири. — Прошу, не стоит утруждаться, мы знаем местный язык.

— Для меня высокая честь видеть дипломатов из столь дальней страны на Ритуале. И большая скорбь, что событие такое неприятное случилось у вас на глазах. Это больше не повторится. Мы не потерпим террористов, попирающих нашу веру и установленный порядок.

Тизири кивнула. Он снова посмотрел наверх, сделал непонятный жест рукой.

— Мы наблюдаем чудесную миграцию полосатых пузыров, они же — горные киты. Их стада спускаются с гор и следуют к морю, чтобы отложить икру. В честь такого знаменательного дня я бы очень хотел пригласить вас в мою контору, чтобы обсудить некоторые дела.

— Это может быть интересно, — кивнула Тизири. — Мы согласны, но поедем на своём таксомоторе.

Погрузились в машину и поехали вслед за красным, украшенным витиеватыми лепными орнаментами кабриолетом, в который залез гмонни и один из скра. Начальствующий гмонни, что характерно, вёл сам — было достаточно странно, учитывая, что скра явно был рабом.

— Поясни, кто он, откуда? — спросил я вполголоса.

— Улша Гебуц. Это главный комендант зоны оккупации королевства Ала. Мы сейчас в его части города, они больше половины контролируют. Деспотат Шабук, в котором наша гостиница, держит меньше всего. Об этом я и говорила — скорее всего, будет пытаться протолкнуть передачу территории Шабука себе. А потом и на Шабук нападут. Он им выход к Китовому Морю закрывает.

Я глядел за окно. Сначала мы проехали мимо весьма живописного сквера, следом показалась шеренга из одинаковых гмоннийских особняков. За ними виднелись здоровые безликие шестиэтажки, похожие на хрущёвки, но с непременными грубо-выбитыми статуями на углах. Мимо снова прогремел трамвай.

— Как получилось, страна вроде технологически-развитая, а её победили?

— Население маленькое, — пожала плечами Тизири. — Три страны вместе объединились. Сначала начала матушка, чтобы кусок отхватить, затем подключились и мы, используя Ала и Шабук.

— Объединились двумя дворцами. Но нафига? Вроде же всё было хорошо…

— Говорю — Тимьянию гастролёры прогрессировать пытались. Видишь — электромобили изобрели? Молодой ты ещё, — усмехнулась Тизири и уставилась в окно.

Ехали недолго — заехали в усадьбу, украшенную у входа здоровенными древовидными папоротниками. Карниз подпирала статуя огромной пышной гмоннийки в весьма фривольном одеянии, у входа стояли гмонни в гвардейском одеянии — высоченных оранжевых шапках и длинных свитерах с металлическими пластинами, они покорно расступились перед нами.

— Проходите.

Гмонни-комендант слез с водительского сиденья, скинул цепь, на которой сидел скра и передал одному из гвардейцев. Затем поднялся по лестнице и пинком открыл ворота.

— У гмонни-ала принято открывать дверь пинком, — пояснила Тизири.

Внутри оказалась просторная гостиная — матрасы были выложены вокруг квадратного столика. Рядом на коленках сидела высокая смуглая гмонни, которую даже можно было назвать красивой, если бы не длинный нос и короткий подбородок. На ней был передник и чепчик.

— Letha ukudla human! — рявкнул комендант, кидая на пол плащ. Под ним оказался кружевной наряд с погонами, чем-то напоминающий сорочку.

Выглядела сцена немного комично, служанка покорно кивнула, подобрала плащ и скрылась в недрах дворца.

— Ох уж эти гамунц, такие нерасторопные, — поморщился Улша.

— Гамунц?

— Старые гмонни, — пояснил Улша, но понятнее не стало. — Вы не представите нас, госпожа Тизири?

— Это Станислав Олтов, младший сын префекта Накакава. Проходит у меня практику в качестве военного секретаря-журналиста.

Он протянул ладонь — почти как человеческую, с толстыми пальцами, только вот мизинец был сильно короче.

— О, большая честь. Накакава, если не путаю — это глубоко на север от Мелкого моря, противоположный край мира, так? Не знал, что там правят представители… вашей расы.

— Моя мать была рутенийкой, — сымпровизировал я.

— О! Вероятно, вас мало учат истории наших народов?

Он указал рукой на стену, и я обратил внимание на длинный гобелен, висящий над входом.

— Все мы здесь завоеватели, и наш родной мир когда-то был гораздо дальше, чем сейчас. Перед периодом Великого Упадка, Гамун, наиболее технологичный клан, построил… как это правильно, летающие горы? Летающие башни?

— Ракеты, — мрачно подсказала Тизири.

— Да, их! Двенадцать ракет пересекли небо, чтобы спустя долгие полтора года приземлиться на этом континенте. Из полутора тысяч долетело триста пятьдесят отчаянных мужчин и женщин. Эти триста пятьдесят стали первыми поселенцами будущей империи Гамунц. Это случилось ещё до Катаклизма, десять столетий назад…

— Десять⁈ Это же… пятнадцатый век. Вы тогда уже умели строили ракеты?

— Да. Тогда мы умели строить ракеты… Раньше, чем это научились земляне. Но мы после разучились. После случился Катаклизм, и все наши планеты стали в один ряд с вашей Землёй.

Он показал на середину гобелена. Я поднялся и подошёл поближе. Картинка была странная — по центру явно изображалось Солнце, вокруг которого хороводом расположилось двенадцать кругляшков. Третий слева был выделен жирной стрелкой, и что-то подсказывало, что это и есть Скрадо, где мы сейчас находились. А на самом верхнем из миров я увидел грубые очертания… Африки. Нашей родной, можно сказать, отечественной Африки.

Получается, что нет никаких иных звёзд и иных миров. Что-то или кто-то перенёс все эти планеты, все эти внеземные расы вместе с их домами… к нам под бок! А мой родной дом, пусть и постаревший на пять веков, расположен совсем рядом, в какой-нибудь сотне миллионов километров.

— Земля, это Земля⁈ На одной орбите с нами? Серьёзно?