Твоя кровь в моих венах

Глава 24

— Джейн, — позвала Есения. — Джейн!

Искин не откликнулся.

— Джейн, ты обязана отзываться на любой запрос любого члена экипажа, — возмутилась Есения.

Но ответа все равно не получила.

— Это же черт знает что такое! — пробормотала девушка за время вынужденной изоляции пристрастившаяся разговаривать сама с собой вслух.

Джейн преследовала какую-то цель, но как понять ее, если человеку состязаться в интеллекте с искином по меньшей мере несерьезно.

Джейн явно вела какую-то свою игру, и не только по отношению к Есении. Джейн позволила команде изолировать Бледу и Джойса. Она вполне могла вмешаться, могла не дать тому же Гению подслушать разговор капитана и старпома, могла предупредить тех, чтобы не были столь откровенны и не болтали в коридоре. У Есении сложилось впечатление, что Джейн сознательно подвела к этому. Но зачем?

И самый главный вопрос: что делать теперь? На этот вопрос был только один ответ: ничего.

Есения не могла связаться ни с кем на корабле, видимо, Джейн отрубила ей связь. Девушка понимала, что вообще не в состоянии ничего предпринять, кроме как крутиться на орбите Первой. Даже добраться до «Дракона» она была не в состоянии, потому что тот находился на достаточно большом расстоянии, а Есения не чувствовала в себе сил рассчитать траекторию полета без визуального контакта и с учетом гравитации всех космических тел.

От испытываемой беспомощности девушка готова была лезть на стену.

«Так и сходят с ума», — думала она.

Маловероятно, что именно такого исхода добивается искин. Но у Есении все чаще и чаще мелькала мысль, что Джейн поставила своей задачей погубить их всех. Четверо членов экипажа пропали, сама Есения в карантине, Джойс и Максим изолированы в своих каютах, а Гений с Айзеком собираются совершить ритуальное самоубийство. Ну а как еще назвать поступок, когда люди собираются пойти на верную смерть только потому, что «планета должна быть исследована» и «мы должны хотя бы попытаться»?

По сути, из всех отправившихся на исследование планет только Есения осталась в более-менее нормальном состоянии. Да, ее не пустили на корабль, оставили в карантине и совершенно не поддерживали с ней связь, но она была жива, здорова и относительно адекватна. Да, она подверглась галлюцинациям, но сумела их распознать и противостоять. Ей просто повезло?

Как ни странно, объективно оценить обстановку ей помог Джойс, сам не желая того и не предпринимая ровным счетом ничего для этого.

Сначала она услышала голос, зовущий на помощь, который показался ей женским, потом, прислушавшись, она решила, что ее зовет ребенок. По мере приближения к планете голос начал меняться. Есении не казалось это странным. Так бывает в сновидениях: ты разговариваешь с одним человеком, потом оказывается, что это совсем другой человек, а ты воспринимаешь это само собой разумеющимся.

Но голос, который она услышала потом, безусловно, из всех существующих был именно тем, к владельцу которого она бросилась бы на помощь без промедления. Это был голос Джойса. Он звал ее, и вопреки всему именно тогда Есения подумала, что происходит что-то не то. Потому что Джойс никогда ни при каких условиях не стал бы звать ее на помощь, да еще по имени, да еще так ласково. Конечно, она мечтала об этом, но отдавала себе отчет, что в реальности такого быть не могло.

То был первый крючок, который зацепил сознание и начал вытягивать его из пучины хаоса. До Есении вдруг дошло, что Джойс никак не мог оказаться на планете раньше ее, потом вспомнились его странные вопросы: «Какая листва? Какая вода?» И еще до конца не осознав, что это может означать, Есения задала программу возврата на орбиту.

«Сначала делаешь, потом думаешь». В данном случае такое импульсивное поведение сыграло ей на руку.

Она помнила, что тогда не о себе беспокоилась. Она боялась, что что-то случилось с Джойсом: его голос казался встревоженным, а потому ей срочно нужно было вернуться. На орбиту. Поближе к нему.

Итак, ей все же просто повезло?

Как поняла Есения, все остальные исследователи исчезли (не хотелось думать о них как о погибших) на Третьей планете при абсолютно тех же обстоятельствах, которые произошли на Первой: гравитационные всплески, потеря аудио и видео связи, скорее всего, какое-то воздействие на мозг человека, заставляющее видеть и слышать не то, что есть на самом деле, и в итоге «исчезновение», или, возможно, такое мощное экранирование, которое переставало пропускать любые сигналы.

Если известна угроза, наверное, можно придумать, как от нее защититься?

Почему Первая планета выпустила ее, Есению, тогда как Третья погубила всех? Мысли девушки продолжали крутиться вокруг этого вопроса. Ей просто повезло? Или это было сделано кем-то сознательно? Но кем? И зачем? Неужели на планетах этой системы существует разум, который ждет исследователей, чтобы причинить им вред? Да ну, глупо как-то. А где остальные проявления его деятельности? Любое искусственное вмешательство в жизнь планеты? И почему всегда применяются одни и те же приемы? Логичнее предположить, что на планетах работает какая-то установка, которая выдает раз за разом вложенные в нее программы.

А что, если именно в этом и заключается задание? Что, если на этих планетах заранее было установлено оборудование, которое должно было мешать исследователям высаживаться на планету? Да их просто проверяют на способность решать такие необычные задачи! Они должны были догадаться и… И что?

В этот момент включился показ полета экспедиции ко Второй планете. Гений и Айзек сидели в челноке, собранные, в скафандрах, которые к любым неожиданностям. К любым ли?

— Джейн, останови их! — закричала Есения в переговорное устройство. — Джейн! Дай мне поговорить с ними! Соедини меня с Гением. Он должен сообразить, как избежать опасностей, мне просто надо дать ему намек! Джейн!

Картинка на экране продолжала идти, а Джейн никак не реагировала на вопли Есении.

«Может, она меня не слышит? — лихорадочно думала девушка. — Вдруг действительно идет экранирование связи? Но почему в одностороннем порядке? А что, если именно Джейн все это и устроила? Вдруг именно она управляет той установкой на планетах, вызывая все эти гравитационные всплески и потери связи? Но почему она дала ускользнуть мне? Чего Джейн хочет этим добиться?»

На экране Гений и Айзек уже вышли на орбиту Второй и запускали исследовательские зонды. Все три зонда благополучно сели на планету, передав данные на корабль. Никаких неожиданных гравитационных аномалий, ни разночтений в восприятии информации не последовало.

«Неужели на Второй планете не стоит установка? — подумала Есения. — Или Джейн пока не хочет демонстрировать ее возможности? Пытается заставить челнок сесть на планету?»

Если изображение проходит через Джейн, то есть через коммуникационные центры корабля, то идет запаздывание, потому что сейчас Вторая планета вместе с челноком Гения ближе к Есении, чем к «Дракону». Если они передают картинку на корабль, а потом уже Джейн передает изображение Есении в челнок, то насколько увиденное отстает от реального времени?

Есения попыталась напрямую связаться с челноком, в котором Гений отдавал приказ Айзеку припланетиться. Запрос ушел, но остался безответным.

Или у них нет связи, или Джейн экранирует саму Есению.

Что же делать?

Девушка приняла решение. Пусть Джойс с Бледой не получат свою Золотую галактику, но по крайней мере останутся живы. Она свяжется со своим начальством, им придется вызволять ее из этой передряги, а заодно — никуда не денутся — спасут и остальных! Правда, запрос может идти очень долго… Есения отмахнулась от тревожных мыслей и произнесла:

— Джейн, код «элизабет-маркус-наталья-сто-семь».

Ответа не последовало.

В дверь постучали. Джойс сначала решил вообще не отзываться, но когда стук повторился, лениво спросил:

— Кто там?

— Это Нырок. Могу я войти?

— Нет, не можешь.

За дверью воцарилась пауза, видно, пришедший совершенно не ожидал получить такой ответ.

— Аттила, послушай, нужна твоя помощь.

— Ты не по адресу, — отозвался Джойс.

— А к кому мне еще идти? — завопил Нырок. — Бледа собирается сесть на «Драконе» на Вторую. Даже мне понятно, чем это закончится! Межгалактический корабль не приспособлен для посадок на объекты с гравитацией. Сесть мы может и сядем, но уже никогда не взлетим!

— Бледа свихнулся? — полюбопытствовал Джойс.

— Свихнешься тут, когда потеряешь практически всю команду! Может, я все же зайду? Неудобно разговаривать через дверь.

— Он потерял всю команду? Куда же он ее дел?

— Да ты, получается, совсем не в теме? Разве Джейн тебе ничего не рассказывала?

— Я ей запретил.

— Все остальные ребята остались на планетах этой чертовой системы. И у нас ни одного челнока. На корабле только я, ты и Бледа. И командир собирается нас всех убить! Останови его! Пожалуйста! Он меня не слушает!

— А Соль? — непроизвольно спросил Джойс и тут же сам себя отругал.

Зарекся же вспоминать про нее!

— Соль… Черт возьми, Соль! — неожиданно радостно завопил Нырок. — Она же жива и у нее есть челнок. Черт с ним, с карантином! Мы возьмем ее на борт и на этом челноке слетаем на планету. Спасибо, Аттила!

— Слетают они! — проворчал Джойс, хотя, видимо, Нырок его уже не слышал, потому что понесся докладывать Бледе.

Судя по всему, в ближайшее время на корабле останутся только двое: Джойс и Соль, а остальные погибнут на планетах этой дурацкой системы. Мелькнул легкий интерес и желание узнать, в чем там дело, но Джойс подавил их. Нет уж. Он не сделает ничего, ровным счетом ничего. Его нет, он умер. Тогда еще, больше восьмидесяти лет назад.

Джойс подозревал, что все, что случилось с экипажем «Дракона», дело рук все той же секретной организации, которая охотится за ним. И что, теперь так будет каждый раз? Что бы он ни сделал, куда бы ни полетел, все окружающие его люди будут подвергаться опасности, потому что они хотят увидеть, что он предпримет, какие свои способности проявит и знания применит, чтобы спасти людей? Так вот они просчитались. Он никогда и никого больше не будет спасать. И пусть эти смерти будут на их совести.

«Соль не справится с управлением кораблем».

Эта мысль возникла где-то в недрах его сознания, как будто произведенная не им.

«Соль не справится, и как ты после этого будешь смотреть в глаза Умнику?»

Джойс сжал зубы. Соль — агент, у нее есть начальство, пусть они ее и выручают. Свяжется со своими, попросит о помощи…

«Ник тоже был их агентом, но ничто не помешало им отправить его на смерть».

Джойс повернулся на другой бок на кровати и натянул одеяло на голову.

Если Соль погибнет, то и он покончит с собой. Тогда не придется смотреть в глаза Умнику.

Но для спасения кого-либо он не сделает ровным счетом ничего. Он пообещал себе, а он всегда держит слово. В конце концов, только так можно разрубить этот гордиев узел.

«Интересно, можно ли как-то исключить Джейн из программы челнока?» — лихорадочно думала Есения, наблюдая, как Гений и Айзек запускают алгоритм посадки.

Как лишить Джейн возможности управлять ими всеми? Прервать связь, так? Заэкранировать челнок Есения была не в состоянии. Тогда что? Должно же быть какое-то решение! Думай, думай!

Девушка еще не вполне понимала, что это ей даст, просто инстинктивно стремилась избавиться от контроля искина.

Связь осуществляется через приемо-передающие устройства. Если их разрушить, Джейн уже ничем не сможет управлять на ее челноке. Правда, это сделает челнок слепым и глухим и не даст возможности связаться с нею кому-то еще, но разве Есения не находится в подобной же ситуации?

Девушка решительно посмотрела на коммуникационную систему челнока.

Нырок барабанил так, что чуть не снес дверь.

— Аттила! Аттила!

— Отвали, Нырок, — без эмоций отозвался Джойс.

— Соль не отвечает на вызов, а ее челнок сошел с орбиты и направляется ко Второй планете!

— А я причем? — невозмутимо отозвался Джойс, хотя внутри что-то екнуло.

— Скажи, что делать?

— Пусть Бледа попытается ее перехватить на подступах к планете, — вылетело у Джойса, прежде чем он сам себе заткнул рот.

— Слишком поздно! Не успеем.

— Делайте, что хотите, — отмахнулся Джойс, хотя Нырок его все равно не видел. — А если не прекратишь ко мне таскаться, вообще лягу в анабиоз.

— Сволочь ты, — в сердцах воскликнул Нырок и, видимо, снова умчался.

«Я еще и сволочь! — разозлился Джойс. — Как будто это я довел их до такой ситуации!»

Интересно, чего пытается добиться Соль?

Поймав себя на этой мысли, он рассвирепел окончательно и приказал себе перестать думать о девушке.

Проложить с помощью бортового компьютера челнока маршрут между Первой и Второй планетами оказалось не так уж сложно. Вторая находилась в прямой видимости, никаких астероидных потоков, спутников и других малых космических тел в этом секторе не наблюдалось, так что Есения надеялась, что часов через десять она уже выйдет на орбиту планеты, которая по своим характеристикам была чрезвычайно похожа на прародительницу человечества — Землю.

За эти десять часов Есении нужно было рассчитать алгоритм установки. Прокручивая бессчетное количество раз данные, полученные с зондов, а также со всех челноков, пока те еще были способны передавать информацию, Есения уловила, как ей казалось, последовательность «опасностей», которые выдавала установка. Программа, судя по всему, была сложной, но все же Есения надеялась, что это реальность, а не ее желание увидеть закономерность там, где есть лишь цепь случайностей. Если алгоритм существует, его можно рассчитать и обойти.

У нее мелькала мысль, что если Джейн управляет всей этой кухней сама, то может изменять последовательность и скорость смены «угроз» так, как ей захочется. Но если это так, они все обречены. И тогда неважно, что Есения предпримет, — она ничего не сможет изменить.

Оставалась небольшая надежда на то, что установка работает по заданной программе, и Джейн в ее работу не вмешивается. Тогда у Есении есть совсем малюсенький шанс… на что? Спасти всех? Девушка невесело усмехнулась. И ежу понятно, что она с этим не справится. Если даже парни живы, но без сознания, что она сможет сделать? В памяти еще жило отчаяние, которое она испытала, не имея сил сдвинуть Максима Берсара с пульта климатической установки корабля. Если бы не Джойс…

«Джойс сказал, что не станет с тобой разговаривать, даже если вы останетесь последними людьми во Вселенной».

— Ну и пусть! — зло произнесла Есения и вытерла тыльной стороной ладони выступившие слезы. — Обойдусь без него.

Затем начала вводить в бортовой компьютер данные о предполагаемой работе установки: последовательность, время между всплесками, силу удара, расстояние воздействия на человеческое сознание.

Айзек и Гений разбились уже при взлете, когда провели исследование и, нагруженные образцами, стартовали с поверхности планеты. Тут-то их и настиг гравитационный всплеск. Они были еще живы, и пока датчики передавали информацию об их местонахождении, но через некоторое время, возможно, и они «исчезнут» с экранов. Нужно было зафиксировать координаты их места нахождения, чтобы иметь примерное представление, откуда начинать поиски.

Есения задумалась, почему ее зонд «исчез» практически сразу после падения, а челноки еще какое-то время передавали данные. Это лишь разные этапы работы установки, или здесь играет роль что-то еще, скажем, масса упавшего объекта?

Девушка дала задание компьютеру построить новый вариант алгоритма с учетом этого предполагаемого воздействия.

— Вот она! — завопил Нырок, разбудив задремавшего в кресле Бледу. — По всему выходит, что это ее челнок. Как раз на предполагаемой траектории, которую рассчитала Джейн.

Бледа подскочил к пульту управления, выводя изображение и данные на главный экран и одновременно спрашивая:

— Джейн, мы успеем разогнаться, чтобы ее перехватить?

— Разогнаться успеем, а затормозить нет. Войдем в гравитационное поле планеты.

— Давай, делай расчет.

— Бледа, мы же ничего не добьемся этим, только погубим корабль. И всех остальных не спасем, — в отчаянии воззвал в который раз Нырок.

— Что ты предлагаешь? — сухо ответил Бледа, не глядя на него. — Оставим их здесь и вернемся на Леду втроем? Ты этого хочешь? Лично я не знаю, как смогу после этого жить.

— Соль что-то задумала. Может быть, у нее получится!

— Помнится, ты считал ее ни на что не годной девчонкой.

— Да, считал! — разозлился Нырок. — А теперь считаю, что ошибался. Если бы не она, мы все, — и ты в том числе, — уже давно сдохли бы.

— Ты прав, — устало отозвался Бледа. — И в конце концов, мы как мужики не можем сидеть сложа руки и ждать, пока нас в очередной раз будет спасать женщина. Джейн, рассчитывай перехват.

На подходе ко Второй планете запищал радиолокатор. Какое-то массивное тело, не учтенное при расчете, пересекало траекторию ее челнока, тем самым отклоняя ее своей гравитацией от заданного пути.

Есения оторвалась от расчетов алгоритма и посмотрела на экран. Едва заметная точка мигала почти по центру зоны видимости, а это означало, что с ней быстро сближается какой-то объект. Запросив анализ изображения, она поняла, что это «Дракон» на всех парах летит к ней. Будь у нее сейчас связь с Джейн, она бы спросила у них, что они, собственно, сами себе думают, направляя межгалактический корабль в звездную систему, пронизанную гравитационными полями, где ему будет чересчур тесно.

Связи, увы, не было.

Чего они добиваются?

И вдруг Есения отчетливо поняла: они хотят перехватить ее. Единственный челнок у нее, без него не сесть на планету. Но зачем им челнок, если они в любом случае разрушат корабль?

Тот, кто сейчас находится у пульта управления, видимо, совсем отчаялся.

Есения смахнула экран расчетов алгоритма работы установки в сторону и начала вводить кординаты точки за пределами звездной системы, чтобы построить новый маршрут. Ей сейчас нужно быстро вывернуться. «Дракон» погонится за ней, а она успеет проскользнуть между его лап. У него нет такой маневренности, как у маленького челнока. Пока огромный монстр будет разворачиваться, она успеет сесть на планету.

От автора: В этом куске текста описан сложный период в жизни ребят. Приготовьтесь к неконтролируемым эмоциям. И для создания подходящей атмосферы вашему вниманию предлагается композиция — ее можно слушать во время прочтения.