Глава 21

Возвращение в Лондон прошло без приключений, но в дымке сожалений. Себастьян и муж Эвелин ехали верхом, оставив дам в карете сплетничать, и герцог видел Вирджинию только на остановках. С погодой им повезло, и всю дорогу светило солнце, делая её почти приятной. Город же встретил липким туманом, и молодой человек с удовольствием оказался около пылающего камина, едва чопорный дворецкий пропустил их в особняк.

Вирджиния сразу ушла к себе, проскочив мимо гостиной, и больше не выходила из своих покоев.

Уверенный, что за прошедшие несколько недель он сумел добиться её расположения и вспоминая их поцелуи в фехтавальном зале, Себастьян этим же вечером отправился к жене в спальню, надеясь, что она примет его, или по крайней мере, не выгонит сразу. У Вирджинии в запасе оставался ещё месяц, но их семейная жизнь превращалась в какую-то глупую комедию, и герцог решил, что пора поставить точку. Она должна стать его женой, наконец-то исполнив супружеский долг, а он - перестать думать о ней с утра до ночи.

Вирджиния не спала. Она читала в постели, представляя из себя весьма милое и соблазнительное зрелище. Чёрные волосы распущены по плечам, ночная сорочка из полупрозрачного кружева спустилась с плеча, оголяя его округлость, и заставив Себастьяна остановиться и собраться с мыслями.

- Доброй ночи, - Бастиан прикрыл за собой дверь, стараясь говорить спокойно и тихо.

Вирджиния вздрогнула, поспешно поднимая лямку сорочки на место. Она отложила книгу, зажимая пальцем страницы, и теперь её огромные медовые глаза испуганно взирали на него.

- Что вы здесь делаете? - в её голосе прозвучала дрожь.

- Пришёл проведать вас, миледи.

- Вы выбрали весьма странное для визита время.

Ви села, спустив ноги, и потянулась за пеньюаром. Глаза её мужа вспыхнули, и она ощутила опасность. Ту самую, что не давала ей мыслить здраво, всякий раз когда он оказался рядом.

- Миледи, пора бы нам наконец решить вопрос с наследниками, - начал Себастьян, делая к ней шаг. - Я видел, вы любите детей. Я тоже люблю детей и хочу иметь как минимум троих.

- Я не хочу от вас детей! - сжав пальцами книгу, воскликнула Ви.

Герцог вспыхнул,но постарался не придать значения такой бурной реакции супруги.

- Мне казалось, что я вам не неприятен, - произнёс Бастиан, присаживаясь с ней рядом.

Она сжалась от ужаса, который, вероятно, сковал всё её тело.

Видя её страх, Себастьян отодвинулся и растерялся, не зная, что теперь ему делать.

- Пожалуйста, уйдите! - настойчиво попросила Вирджиния.

Свет свечей отражался в её глазах, играл в камне медальончика, что она никогда не снимала с шеи. Герцог с трудом сдерживал желание, сидя с ней так близко, в совершенно тёмной и уединённой комнате. Кровать манила опрокинуть её на перины и не обращать внимания на её протесты. Но она его боялась, и Бастиану не нравился её страх. Ему хотелось, чтобы она тоже желала его. И чтобы первая потянулась к его губам, как тянулась там, в фехтовальном зале, отбросив рапиру и забывая обо всём на свете.

- Это не может больше продолжаться, - сказал он хрипло, пытаясь притянуть её к себе.

Вирджиния же старалась отползти как можно дальше, но его руки крепко держали её плечи. Ужас настолько сильно овладел ею, что она вдруг забилась в его руках, пытаясь вырваться, как раненая птица бьётся в зубах лисицы.

- Нет! Нет! Отпустите меня!

И Себастьян отпустил. Его сердце сжалось от боли и обиды, а на лбу выступил холодный пот.

- Я не причиню вам вреда, - тихо произнёс он, всё ещё надеясь, что удастся решить дело миром, - Вирджиния, это все равно неизбежно. Мы обязаны...

- Оставьте меня в покое! - закричала она, вдруг вскочив и отбежав как можно дальше. - Уходите!

Бастиан тоже встал. До крови закусил губы, чтобы не показать ей, как задели его её слова. Злость вползала в сердце, хватаясь липкими щупальцами.

- Я ваш муж, и я всё это время терпел ваши капризы. Вы целыми днями заняты чем угодно, только не своими обязанностями! Эвелин пыталась помочь вам исполнять их, но все бесполезно, - его голос прозвучал немного хрипло, - у вас есть один месяц, чтобы научиться быть герцогиней и понять, что это не то, что вы думаете! Вы игнорируете всё, что я делаю для вас, жертвуя своими деньгами и временем! Я везу вас в поместье сестры, вместо того, чтобы заниматься своими обязанностями в парламенте! Я делаю вам дорогие подарки, и вы даже не замечаете их!

Бастиан на мгновение замолчал, смотря, как бледнеет её лицо.

- Вас давно ждут в дамских комитетах, в госпиталях, в благотворительных центрах, в книжном издании для дам, и спросите у Эвелин, где ещё! Вы же целыми днями качаетесь на качелях в саду, стараясь спрятаться от всего мира! Я обеспечил вас приличными платьями, туфлям и драгоценностями на все случаи жизни. Так что извольте понять, когда и что уместно надевать, и займитесь тем, что вы обязаны делать!

Вирджиния молча смотрела на него,а потом отступила к самой стене.

- Я ненавижу всё это, как вы не понимаете!

- А вы думаете, я люблю заниматься земельными реформами, тоскливыми законами о разделе имущества, бесконечными тяжбами, решениями по войне в Африке? Вы уверены, что мне доставляет удовольствие с утра до ночи сидеть с бумагами, которых у меня и своих хватает сполна, и решать проблемы не только арендаторов, но и совершенно незнакомых мне людей? Вас никто не спрашивает, что вы желаете делать, леди Вирджиния. Вы - герцогиня Дрейкстоун, и это означает, что вы будете всем этим заниматься! И, более того, вы будете исполнять супружеский долг!

Ви задрожала, когда он шагнул к ней.

- Но у меня есть ещё месяц! - воскликнула она, - я...

Себастьян сжал зубы. Любовь боролась в его сердце с желанием отшлёпать её, бросить на кровать, и наконец заставить делать то, что она обязана по закону.

- Все это превращается в фарс! - не выдержав, закричал он. - Выбирайте, либо вы наконец-то становитесь моей женой не только перед Богом, либо я перестаю быть идиотом и хранить вам верность, которая вам всё равно не нужна, и возвращаю свою любовницу!

Вирджиния молчала и только её глаза стали огромными, и в них появились слезы.

- Ну, как пожелаете,миледи, - сказал Бастиан, принимая молчание за согласие, - я приду к вам через месяц. Но идиотизма вы от меня больше не дождётесь!

Себастьян прошёл мимо неё, распахнул дверь и вышел, громко хлопнув ею, так, что с потолка что-то посыпалось.

Вирджиния замерла, чувствуя, как по щекам текут непрошенные слезы.

Любовница? Верность? Она никогда не думала о таких вещах. Что же она наделала? И наделала ли? В Бедфорд-маноре она дала Себастьяну надежду, и он пришёл, уверенный, что и она желает того же.

Ви застонала, закрыв лицо руками.

Любовница? Боже, Боже... Она не переживет такого позора!

Загрузка...