Ты меня полюбишь

Глава 15

Собираясь на бал, который супруг решил устроить в честь её дня рождения, Вирджиния изрядно волновалась.

Того, что ей предстоит предстать перед доброй сотней гостей, она не боялась, ведь Себастьян всегда будет рядом и поддержит, если это будет необходимо.

А вот страх, что сестра устроит очередную выходку, не отпускал.

В последнее время герцогиня всё чаще ссорилась с Моникой, понимая, что та переходит все мыслимые границы в общении с её мужем.

Эмма едва успела вынести из гардеробной роскошное платье цвета утренней зари, как в комнату, как обычно без предупреждения, вплыла младшая сестра.

Уже готовая к балу, она напомнила Ви дорогую фарфоровую куклу. Белоснежное платье, золотые локоны завитые в тугие пружины...

- Моника, неужели так трудно постучаться? - поинтересовалась Вирджиния, желая с самого начала осадить красивую нахалку.

- Раньше ты не была столь щепетильна, Ви, - отказываясь рядом с ней, заявила родственница, - успела свыкнуться со своей ролью?

- Не понимаю, о чём ты, - спокойно произнесла герцогиня, хотя внутри неё поднималась буря.

- Ты смирилась со своим замужеством, - как ни в чём не бывало произнесла Моника, - именно по этой самой причине, я не спешу выбирать кавалера. Не хочу повторять твою судьбу.

- Ты ведёшь себя довольно глупо, - плотно сжав губы, сказала Вирджиния, позволяя горничной помочь ей облачиться в шикарный наряд, - твоего внимания добиваются весьма достойные мужчины. Знатные, богатые... Такого шанса, как сейчас, у тебя точно не будет. Ты должна понимать, что не только любовь является основой брака!

- И это говоришь мне ты!? Та, что устроила истерику от мысли, что ей придётся стать женой герцога! А теперь прошло чуть меньше года, и ты пытаешься научить меня правильно жить?!

Поведение Моники проходило на хорошо спланированную истерику, но Ви не могла признать, что в чём-то её сестра права. Она о многом успела подумать и поняла, что если бы Майкл на самом деле любил её, то не бросил бы так равнодушно и жестоко! Её брак... Вирджиния точно о нём не жалела, ведь муж не раз смог доказать ей свои чувства, вызывая ответный трепет в груди. Не любовь, так как что такое любить Ви на самом деле так и не узнала, но в том, что Себастьян был ей нужен она была уверена!

- У тебя нет права вмешиваться в мою жизнь, - в конец не выдержав, воскликнула Вирджиния, - зато у меня есть право сказать тебе, что если ты не найдёшь себе мужа в этом сезоне... Ты уедешь домой и никогда больше сюда не вернёшься! Уверена, что мама сможет найти тебе мужа в Джорджтауне или в Чарльстоне. И уж поверь мне, они с отцом не станут терпеть твои капризы, как это делаем мы с Бастианом!

Ничего не ответив, Моника надула свои хорошенькие губки и кинулась прочь.

Вирджиния тяжело вздохнула, не понимая, как всего несколькими словами сестра смогла лишить её душевного равновесия.

***

Вирджиния в силу своего достаточно замкнутого характера, никогда не любила больших сборищ и не умела организовать даже маленький приём, оставляя это дело матери, когда ещё жила с ней. Поэтому бал в честь её дня рождения в силу того, что Ви не понимала ничего в организационном деле, был поручен Эвелин. Герцогиня пыталась учиться у неё, но голова шла кругом от того, как много было необходимо сделать, ничего не забыть, позаботиться обо всём на свете, организовать множество людей, которые должны были знать своё дело так, чтобы хозяйка бала не ударила в грязь лицом. Лучшие повара, вышколенные лакеи, целая армия горничных, цветочники и музыканты, распорядители и глашатаи - все эти люди мельтешили перед её глазами. Закупка продуктов, украшение залов и комнат цветами и тканями, закупка свечей, рецепты лучших пирожных, два оркестра, каждому из которых нужно было подобрать репертуар... Вирджиния проводила дни подготовки к балу в постоянной суете, её дёргали по каждой мелочи, без её разрешения, видимо, ни один цветок не мог занять своего места в вазе. Она не подходила на роль герцогини и с ужасом думала, как же Эвелин справляется со всем этим ужасом. Казалось, молодая женщина даже не уставала, выбирая ткани для занавесок и рисуя узоры для вышивальщиц, которые должны были украсить эти ткани золотыми бусинами. Бал походил больше на стихийное бедствие, и Ви каждый день ложилась спать, прикладывая лёд к вискам, чтобы унять головную боль.

Моника, которой требовалось каждый день бывать в обществе, доставляла ещё больше хлопот. И сцена, устроенная ею перед балом, окончательно вывела Ви из себя. Встречая гостей на лестнице и принимая поздравления, она разглядывала тонкий профиль сестры. Ей казалось, что Моника обязательно сделает что-нибудь такое, что заставит её краснеть перед Себастьяном, который стоял за её спиной и иногда, когда она особенно волновалась, касался её локтя.

Но несмотря на опасения Вирджинии, бал прошел гладко и без происшествий. Эвелин, которая носила ребенка, на балу не было, и Ви оставалась одна наедине со всей прислугой и гостями, от чего нервы её были на пределе... Но, наблюдая за сестрой, которая ни одного танца не стояла у стенки, кокетничала и мило смеялась, обмахиваясь веером, герцогиня наконец-то смогла расслабиться. Слуги знали своё дело, а Моника была несказанно мила и приветлива.

Может же, когда захочет... Вирджиния молилась, чтобы сестра наконец-то сделала свой выбор. Ведь никто не знает, насколько капризной и несносной может быть эта красавица с тугими золотистыми локонами, за которую даёт огромное приданое сам герцог Дрейкстоун! Пусть счастье улыбнется сестре, и она примет предложение достойного мужчины!

Бал открывали они с Себастьяном, и первый танец, которым оказался вальс они танцевали вместе. Вирджиния немного расслабилась, чувствуя его руку.

- Всё идёт прекрасно, воробушек, - проговорил он, видя её волнение, - и даже Моника чудо, как хороша.

Они посмеялись, смотря на кружащуюся в танце Монику. Следующий танец Себастьян танцевал с ней, и Моника кокетливо хлопала ресницами, видимо, желая досадить Ви. Она вела себя на грани приличий, и Вирджиния молилась, чтобы никто не начал судачить о скандальном поведении её сестры. Но и тут им повезло. Девушку тут же перехватил граф Вудсток, один из самых знатных женихов сезона, и после танца пригласил её прогуляться.

- Неужели граф сделает предложение? - сжала руки Вирджиния, когда супруг подошёл к ней после танца.

-Я не желаю графу зла, - заговорщицки улыбнулся Себастьян, - но было бы неплохо, если бы он забрал её к себе.

Ви прыснула, закрывшись веером.

-Тогда будем ждать его визита с нетерпением, - проговорила она,подняв на мужа свои тёмные глаза, - ведь ты дашь согласие, правда?

- Не сомневайся во мне,дорогая, - снова улыбнулся он, и на душе у Вирджинии стало легко и спокойно!