Ты меня полюбишь

Глава 3

Пять лет спустя...

Наблюдая за тем, как жена возится с дочерью, Бастиан понимал, что когда-то давно сделал правильный выбор. За прошедшие пять лет Вирджиния расцвела. Теперь это была не испуганная, плохо одетая девочка, с которой он не знал, как заговорить, а красивая молодая женщина, которой мужчины оборачивались вслед, а женщины изучали фасоны её элегантных нарядов. Герцог безмерно гордился тем, что сумел разглядеть её среди дебютанток в тот далёкий день, когда его сердце замерло при одном взгляде на высокую черноволосую девушку, не знавшую, куда деть руки. Пройдя сквозь череду скандалов и страх потерять её, Себастьян обрёл то чувство спокойствия, что каждый вечер заставляло его идти домой, а не в клуб или бордель. Насмешки друзей не волновали его, и он был вполне счастлив, всякий раз видя бегущую к нему маленькую девочку с каштановыми волосами и огромными синими глазами.

Он всегда любил детей. Он любил Флору, Джеймса и Клариссу - детей своей сестры, но настоящее всеобъемлющее чувство, вызывающее слёзы на глазах, испытывал только видя, как их с Ви дочь Изабелла делает первые шаги, обнимает его ручками за шею или учит первые буквы.

Их история начиналась с обмана и насилия, а превратилась в сказку. Себастьян улыбнулся, смотря из окна, как дочь играет с кузинами около фонтана. Девочки сидели в окружении клумб и цветущих роз, разложив кукол в ярких платьицах. Их смех и весёлые голоса были слышны во всем доме, а топот маленьких ножек, когда девочки бегали в детскую за очередной куклой, заставлял его улыбаться.

Если бы у него был выбор сейчас, Себастьян непременно поступил бы так же. Вирджиния была ему слишком дорога, чтобы он мог раскаиваться в том, как вёл себя с ней в начале их знакомства. Он поступил бы так же, и ничто не удержало бы его от шантажа такого мелочного человека, как Майкл Мартин.

И хотя за столько лет он так и не услышал от жены признаний в любви, он по-прежнему верил, что Вирджиния сможет ответить на его чувства. Возможно, время ещё просто не пришлю, но ему было достаточно того, что они с дочерью были рядом!

Погрузившись в свои мысли и продолжая наблюдать за дочерью, Бастиан не услышал, как в кабинет вошла супруга. Аромат лимона и мёда неизменно следовал за ней, и этот аромат был у герцога самым любимым на свете.

- Нам нужно свозить Изабеллу в магазин игрушек, - сказал он, отрывая взгляд от окна и поворачиваясь к жене, - я уверен, её куклы уже испачканы. Они целыми днями играют с ними на земле.

- Если купить ещё пару кукол, то нам придется переехать в дом побольше, - парировала Вирджиния, заходя в комнату, - а если подарить Изабелле ещё одно платье, то и того не хватит. Себастьян, где-то надо остановиться. Я понимаю, что ты хочешь так показать ей свою любовь, но наша дочь растёт ужасно избалованной барышней! Мне бы не хотелось потом сгорать от стыда перед её будущем мужем!

- Я совсем не против вырастить ужасно избалованную барышню, - довольно улыбнулся Себастьян, кладя руки на плечи жене, - в конце концов я могу позволить себе избалованную дочь, тем более, что она у меня только одна.

Ви резко опустила глаза, печалясь о том, что до сих пор не родила мужу наследника.

- Я бы тоже хотела, чтобы у нас было больше детей, - с грустью сказала она, - но Господь рассуждает иначе.

- Ничего страшного в этом нет, воробушек. У меня есть прекрасный племянник, который станет герцогом, а Изабеллу мы выдадим замуж за богатого человека, который продолжит её баловать!

Вирджиния стукнула его кулачком в грудь.

- Бастиан! - возмущённо воскликнула Ви, - я пытаюсь тебе объяснить, что любовь - это не только подарки, любовь иногда - это строгость! Ребенок не может расти в полной безнаказанности!

- Почему? - удивился он, - Эвелин я так и воспитывал, получилось совсем неплохо.

Вирджиния села в кресло. Ей давно хотелось сказать мужу, что невозможно преклоняться перед дочерью, будто она - сошедшая с небес богиня. Их девочка была избалована и капризна, и Ви ничего не могла с этим поделать. Желания ребенка удовлетворялись раньше, чем Изабелла могла о них подумать, и она уже не знала, чего ещё ей захотеть. При попытке Вирджинии хоть как-то наказать её за капризы или отчитать за самовольное поведение рядом тут же возникал Бастиан и забирал Изабеллу, утешая её, и принимая за чистую монету её поддельные слезы. В неполных пять лет девочка легко управляла отцом и манипулировала всем домом, при каждом удобном случае угрожая нажаловаться герцогу.

- Сегодня Белла заставила кухарку дать ей пирожных перед ланчем и поэтому ничего не ела. А потом она угрожала гувернантке, что скажет тебе, что она её бьёт, и приказала подпрыгивать каждый раз, когда в книжке было слово «идти» . И ты знаешь что? Она подпрыгивала. А что будет, когда твоей дочери исполнится пятнадцать?

Вирджиния с возмущением смотрела на мужа, но тот вместо того, чтобы тоже возмутиться поведением дочери, вдруг рассмеялся.

- Подобные умения ей непременно понадобятся. Думаю, что отдам её в придворные дамы, как только ей исполнится четырнадцать. При дворе нашей красавице самое место!

- Себастьян!

- Собирайся, Вирджиния, нашей дочери нужна новая кукла. Сразу после того, как Эвелин пришлет коляску за своими детьми, мы поедем в магазин!